Кара для небожителей

Буквально через несколько дней после странной встречи с Хозяином Черных Вод Цинсюань начал замечать, что в его почти устоявшуюся размеренную деревенскую жизнь начала врываться неестественная для него удача. Да, именно, неестественная. Поскольку, она возникала  необъяснимо и очень часто. От маленьких мелочей вроде забежавшей в его огород собаки, несущей в зубах тушку недавно загрызенной дикой утки и бросившей ее  почему-то на пороге его дома. Или принесенного сильным порывом ветра отреза шерстяной ткани, повисшей на шесте с огородным чучелом. Дальше больше. Перекапывая и удобряя в который раз грядку, Цинсюань  вдруг обнаружил в земле приличный золотой слиток. Ни неоднократно возделанная почва, ни сама местность никак не претендовали на роль золотой жилы. Не долго думая, бывший небожитель отнес слиток главе деревни, который принял мудрое решение спрятать его на черный день в случае неурожая. А буквально через пару дней рядом с хижиной Цинсюаня из-под  земли забил родник. И таким образом Повелителю Ветра стало не надо совершать длительные походы за водой к реке.  Жители деревни незамедлительно объявили Цинсюаня любимцем богов и начали быстренько копать мелиоративные канавки от его родника к своим огородикам. Бывший небожитель не возражал. Но начал понимать, что все чудеса, начавшие происходить вокруг него, возникают неспроста. Каждый вечер, ложась спать, Цинсюань прокручивал в голове их встречу с Хэ Сюанем. Каждую ночь с той встречи Повелителю Ветра снились штормовые глаза. И просыпаясь в поту от смешанного чувства ужаса и восторга, бывший небожитель поднимал край соломенной циновки у изголовья и доставал тканный сверток, в котором был спрятан веер Повелителя Ветра. Веер из его утраченной божественной жизни. Веер, как напоминание его потерь и трагедий. Иногда Цинсюань раскрывал артефакт. Долго разглядывал, и так зная каждый цунь, каждую царапину, каждый мазок кисти на любимом предмете.  Проводил пальцем  по  аккуратному «шраму» на деревянных планках. Словно невидимой силой сращивались сломанные половинки мертвого дерева. Почти не заметно.  Брал веер покалеченной рукой и пытался совершать простые и привычные до неосознанности движения. Теперь каждый взмах давался с величайшим трудом и болью. Но ощущения от тяжести артефакта в руке наполняли сердце Цинсюаня умиротворением и спокойствием. Зачастую, прижав веер к груди, бывший небожитель снова засыпал, не догадываясь, что из ночной темноты через худые окошки за ним следили отражающие холодный голубоватый свет глаза и ледяные губы растягивались в странной улыбке, обнажая острые звериные клыки. В тот день к Цинсюаню в хижину забежала Юань, принеся в пиале несколько теплых баоцзы, как очередной повод, чтобы навестить нравящегося ей юношу. Она стала делать это все чаще.  Застенчивый, скромный, трудолюбивый и весьма странный Цинсюань, о котором в деревне знали только то, что он неожиданно появился из столицы, где бродяжничал, нравился многим девушкам. Удивительно, но его покалеченные конечности придавали его миловидной внешности и веселому нраву какой-то шарм, из-за которого женский пол окружал его чрезмерно пристальным вниманием, что вызывало явное недоумение у местных мужчин. -А-Цинь, ты слышал новость, -девушка не спрашивая разрешения, вихрем ворвалась в дом Цинсюаня и  поставила пиалу на маленький столик. – Ваншу рассказала  Джу, что Мэй- Ся вчера пошла на речку стирать белье вместе со своей собачкой. Ну, ты видел ее, маленькая черненькая с белой мордочкой. Так вот, когда она начала стирку, ее собака бегала по берегу. Как вдруг, из речки выскочило чудовище, схватило бедное животное и утащило под воду. Ужас, правда? Цинсюань с улыбкой смотрел на девушку, прижавшись поясницей с подоконнику и сложив руки на груди. - Может сом?- предположил бывший небожитель. - -А-Цинь, ну, какой сом? Сомы не выпрыгивают на сушу.  А Мэй- Ся сказала, что успела разглядеть чудище. Она говорит, что у него были лапы, как у жабы с перепонками, но с когтями. Само оно было круглое скользкое с огромной зубастой пастью в брюхе. У жутко воняло. А размером оно было больше человека. Мэй-Ся больше ничего не рассмотрела. Убежала. Глава сказал, что если еще такое повториться, то будут собирать мужчин и начнут дежурить у речки.  Цинсюань не перебивая, слушал Юань. Будучи Повелителем  Ветра, он неоднократно за сотни лет получал молитвы от своих верующих о спасении их от различных чудовищ и  демонов. Бросался, сломя голову, выручать несчастных, но в девяноста процентах случаев, оказывалось, что вместо нечисти это оказывались обыкновенные животные . Как говорится, у страха глаза велики. -Юань, мне кажется  что Мэй- Ся просто сильно переволновалась. А ее собаку схватило какое-то речное животное. Но я согласен с Главой, что, если подобное повторится, надо всей деревней начинать дежурство. И я знаю, что ты очень умная и осторожная девушка.  Сама на речку в одиночку не пойдешь и другим не дашь. -Ну, конечно, А- Цинь. Но, если мне будет очень-очень нужно, ты же пойдешь со мной на берег и защитишь меня? – с кокетливым взглядом Юань сложила ладоши в молитвенном жесте. «Да уж. Нашла защитника! Кто бы меня самого спас»- с горечью подумал Цинсюань, но вслух с доброжелательной улыбкой произнес. – Конечно, Юань. Я не дам тебя сожрать жуткому речному чудищу. Девушка весело захлопала в ладоши и выскочила за дверь. Повелитель Ветров шумно выдохнул, подошел к столику и взял с пиалы баоцзы. Почти дотянув ее до рта, он услышал скрип вновь открываемой двери. -Юань, ты что-то забыла?- развернувшись в сторону двери спросил Цинсюань и замер, оцепенев. В дверном проеме стоял Мин И. Мин И – Повелитель Земли - в своей неизменной чёрно- золотой одежде с высоко поднятыми в хвост смоляными длинными волосами и с меланхоличным выражением лица. - А-Цинь обзавёлся маленькой подружкой?- издевательским тоном спросил Хэ Сюань. И перешагнул порог. Цинсюань стоял, как окаменевший, боясь делать вдох. - Ши Цинсюань, а почему ты точку перехода в поле Сжатия тысячи ли назвал Се Ляню в лесу за деревней, а не в своем доме? Я, как идиот,  был вынужден тащиться через все это убогое селение, чтобы попасть к тебе. - Я…я…я…не звал тебя… Вас..Вроде бы…Господин. - А я без приглашения. Захотелось посмотреть, как ты здесь живешь. Хозяин Черных Вод в облике Мин  И огляделся вокруг и состроил брезгливую гримасу. Затем, не спрашивая разрешения, взял со стола пиалу и начал есть баоцзы. - Чего молчишь? - А что… ты...Вы... хотите от меня услышать?- взяв себя в руки, вопросом на вопрос ответил бывший небожитель. - Ну, например, понравились ли тебе мои подарки? - Я…Мне ничего не надо. Но спасибо те...Вам. - А ты не хочешь спросить, зачем я их делал? Хэ Сюань забросил в рот последний кусочек пельменя. Цинсюань не сводил глаз с Князя Демонов в облике Мин И. Почему он пришел именно в этом облике? Чтобы сделать Повелителю Ветра побольней? Чтобы сильнее разбередить и так незаживающие ноющие душевные раны?  Чтобы разворошить этим обликом воспоминания о преданной дружбе? Цинсюань неожиданно понял, что внутри него начинает закипать гнев – крайне редкое и непривычное явление в его натуре. - Нет, Господин. Я не хочу знать, - резко ответил он. – Я не хочу знать зачем ты пришел. Не хочу знать, почему ты не оставишь  меня в покое. Я вообще ничего не хочу знать. А еще, я не хочу никаких подарков от тебя, никакой помощи. Единственное, что мне действительно от тебя нужно- это голова моего брата, которую я хочу похоронить по-человечески.    Цинсюань  перешел  на крик, сжав кулаки и впиваясь ногтями в кожу до крови. «Мин И», молча слушающий отчаянную речь бывшего небожителя, начал меняться. По его облику начала проходить частая рябь, словно круги на воде от брошенного камня. Черты лица слегка заострялись, кожа теряла все живые краски, глаза наливались синими волнами штормового моря, длинные волосы упали за спину, растянувшиеся в зловещей улыбке губы приоткрыли острые клыки. Наблюдая стремительное превращение Мин И в «непревзойденного» Князя Демонов, Цинсюань отметил, что и ростом Хэ Сюань стал значительно выше. Черновод неожиданно выбросил вперед руку с длинными тонкими пальцами, увенчанными звериными черными когтями и схватив Повелителя Ветра за горло,  наклонился  его лицу. Совсем некстати Цинсюань отметил про себя, что на правой мочке демона качалась серьга с каплевидной сине-зелёной жемчужиной невероятной красоты.    - Забываешься, Цинсюань. Стоит мне сильнее сжать пальцы и ты отправишься вслед за своим братцем, - прорычал Хозяин Черных Вод.  А Цинсюаня до потери сознания окутал непередаваемый запах ледяного бушующего моря. – Ты все еще хочешь умереть? Аквамариновые глаза бывшего небожителя распахнулись и начали наливаться кровью. Он схватился обеими руками за запястья Хе Сюаня и открыл рот, пытаясь хлебнуть хоть толику воздуха. И в этот момент Цинсюань понял, что хочет жить! И Черновод это тоже понял. Он разжал пальцы и Повелитель Ветра без сил опустился на пол, часто хватая ртом воздух. Затем демон без слов подошел к соломенной циновке и с силой отбросил ее к стене. Поднял с пола сверток с веером. - Верну, когда поумнеешь. И вышел из дома. А Цинсюань, закрыв лицо руками, дал волю слезам.