Мужик в шляпе

Говард медленно открыл глаза. Комната, где он находился, была едва освещена тусклым светом, пробивающимся через задернутые шторы. Мягкая кровать под ним была непривычно уютной, но всё портило пульсирующее чувство боли в голове. Он попытался подняться, но голова закружилась, и он снова опустился на подушку. В дверях появился Гриша. Его спокойное выражение лица не предвещало ничего необычного. Он подошёл ближе, внимательно оглядел парня и, сложив руки на груди, спросил: — Как спалось? Говард поморщился, потирая виски. — Да вроде нормально... Только вот... голова сильно болит, — пробормотал он. Сероглазка хмыкнул, кивнув в сторону стакана воды, который уже стоял на тумбочке. — Попей. Может, легче станет. Парень, не споря, взял стакан и сделал несколько больших глотков. Прохладная вода немного облегчила состояние, но боль не ушла полностью. Он отставил стакан и снова посмотрел на Гришу, который внимательно наблюдал за ним. — Ты что-то помнишь? — спросил сероглазый, приподняв бровь. — А то ты вчера пришёл на шатающихся ногах. Говард нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучу. Голова была словно в тумане, воспоминания путались, оставляя лишь обрывки. Перед глазами всплыли образы: мрачный силуэт, холодный каменный пол, смутное ощущение страха. Затем мелькнуло что-то знакомое — Мужчина в шляпе, его ухмылка, словно вырезанная из тьмы. — Не особо... Только какие-то обрывки, — признался он, почесав затылок. — Кажется, последний раз, когда миф… — Он осёкся, резко замолчав. Гриша нахмурился, но быстро вернул себе спокойное выражение лица. — Ладно, ничего страшного. Такое бывает, когда переутомляешься, — ответил он, делая вид, что слова Говарда его не зацепили. — Главное, что ты дома. Отдохни пока. Говард кивнул, снова опуская голову на подушку. Но мысль о последних смутных образах засела в его сознании, вызывая неясное беспокойство. Гриша ещё немного постоял, проверяя, как чувствует себя парень, после чего, убедившись, что Говард расслабился, молча вышел из комнаты. Гриша, оставив Говарда отдыхать, медленно поднялся и направился к книжным шкафам. На первый взгляд, это место выглядело совершенно обычным: ряд аккуратно выстроенных полок с книгами разных размеров и цветов. Сероглазка провёл пальцем по корешкам, будто выбирая, что почитать. На самом деле он проверял, всё ли на месте и насколько надёжно выглядит скрытая дверь. Убедившись, что полки стоят так, как нужно, он взял с полки случайную книгу, открыл её и, лениво листая страницы, продолжил стоять рядом с полками, делая вид, что углубился в чтение. Тем временем, Говард, немного полежав, почувствовал, что больше не может просто лежать без дела. Он осторожно сел на кровати, осмотрел комнату и потянулся. Боль в голове всё ещё давала о себе знать, но уже была терпимой. Решив, что прогулка по дому поможет отвлечься, он поднялся и направился к двери. Гриша был всё ещё возле книжных полок, когда услышал шаги за спиной. Он обернулся, увидев, как Говард приближается, и тут же закрыл книгу, аккуратно ставя её на место. — Ты уже встал? — с легкой улыбкой спросил он, делая шаг навстречу. — Да, вроде стало полегче, — ответил Говард, немного потирая затылок. — Можно я прогуляюсь по дому? Посмотрю, что тут есть? Сероглазка посмотрел на него, оценивая, насколько искренне звучал вопрос. Наконец, он слегка кивнул. — Конечно. Только будь осторожен, ничего не разбей. Получив согласие, Говард направился к выходу из комнаты, но, уходя, он заметил, как Гриша снова возвращается к книжным полкам. Парень не придал этому значения, просто отметив, что его друг явно увлечён чтением. Оказавшись в коридоре, Говард огляделся, обдумывая, куда направиться. Дом был большой, и он решил, что наверняка найдёт что-нибудь интересное, если просто побродит по нему. Гриша же, увидев, что Говард исчез из виду, не стал тратить время. Он быстро вышел следом, стараясь двигаться тихо. Его шаги были почти бесшумны, взгляд внимательно следил за каждым движением парня. Сероглазка держался на достаточном расстоянии, чтобы его не заметили, но при этом не выпускал Говарда из поля зрения. Говард, ничего не подозревая, исследовал комнаты одну за другой. Внимание парня привлекали старинные детали интерьера, странные предметы и забытые вещи. Он прислушивался к каждому звуку, но шагов Гриши за спиной так и не услышал. Говард остановился посреди длинного коридора, прислушиваясь. Дом, казалось, дышал своей жизнью: скрип половиц, лёгкий шелест сквозняка, но за всем этим он различил нечто иное. Снизу доносились приглушённые голоса. Слов было не разобрать, но их тон был странным, тревожным. Парень нахмурился, делая несколько шагов вперёд, чтобы расслышать лучше. Звуки стали громче. Кто-то ходил внизу, шаги были медленные, но уверенные, будто их обладатель не скрывался. Говард напряг слух, но в этот момент позади раздалось тихое шипящее проклятие. Он резко обернулся и увидел, как Гриша, стоявший до этого неподалёку, повернулся и быстро пошёл в противоположную сторону. — Гриша? — позвал Говард, но сероглазый не ответил. Его шаги отдалялись, их глухой стук эхом отражался в пустом коридоре. Говард на мгновение замер, потом нахмурился и поспешил за ним. Он не мог понять, что происходит, но странное поведение друга казалось ему подозрительным. Гриша шёл уверенно, будто знал, что делает, но не торопился. Он подошёл к двери и, открыв её, вышел на улицу. Говард, следовавший за ним на небольшом расстоянии, видел, как друг пересёк порог, даже не обернувшись. Парень, чувствуя, как в груди нарастает раздражение, прибавил шагу и догнал его уже за домом. Гриша стоял, словно ожидая, когда Говард наконец заговорит. — Что это было? — Говард остановился напротив, скрестив руки на груди. — Кто говорил внизу? И почему ты от меня убегаешь? Гриша вздохнул, не выражая никаких эмоций. — Это ничего важного, — бросил он, пожимая плечами. — «Ничего важного»? — переспросил Говард, чувствуя, как раздражение в голосе переходит в гнев. — Тогда почему ты ведёшь себя так, будто я не должен был этого слышать? Сероглазый хмыкнул и посмотрел на него спокойным взглядом. — Слушай, не думай об этом. Не хватало ещё, чтобы ты начал забивать голову всякими глупостями. Бошка заболит, — добавил он, махнув рукой, как будто отгоняя ненужную тему. Говард замер, его зелёные глаза блеснули обидой и возмущением. — Бошка заболит? — переспросил он, приподняв брови. — Серьёзно? Это всё, что ты можешь мне сказать? Гриша, не меняя выражения лица, отвернулся и сделал шаг в сторону. — Да, — коротко бросил он, словно ставя точку в разговоре. Но Говард не собирался оставлять это просто так. Его задела эта легкость, с которой Гриша пытался обойти острый угол. — Знаешь, это вообще-то странно, — продолжил он, с вызовом глядя на сероглазого. — Сначала странные звуки из подвала, теперь ты избегаешь разговора. Ты точно ничего не скрываешь? Гриша остановился, услышав этот вопрос, но не обернулся. Он стоял так несколько секунд, потом лишь бросил через плечо: — Прекрати искать то, чего нет, Говард. Ты просто перенапрягся. И, не дав возможности продолжить разговор, он пошёл дальше, будто у него были дела поважнее.

***

Говард шёл следом за Гришей, стараясь держаться на небольшом расстоянии. Сероглазый явно слышал его шаги — это было заметно по тому, как он иногда замедлялся, словно давая время догнать его, но при этом не оглядывался. Они шли по тропинке, которая медленно углублялась в лес. Сначала Говард не придавал этому значения, считая, что Гриша просто решил проветриться, но чем дальше они углублялись, тем яснее становилось, что их путь не случаен. В какой-то момент парню показалось, что направление было ему знакомо. — Мы идём... — начал он, ускоряя шаг, чтобы поравняться с Гришей. — Это что, к тому дереву? Гриша бросил на него мимолётный взгляд, но ничего не ответил. — Серьёзно? — Говард хмыкнул, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Ты хочешь вернуться туда, где мы впервые встретились? Сероглазый лишь слегка качнул головой, будто соглашаясь, но всё равно молчал. Через несколько минут они действительно оказались на знакомой поляне. Высокое дерево с узловатыми ветвями возвышалось перед ними, словно немой свидетель их прошлого. Гриша остановился, сунув руки в карманы, и огляделся, как будто проверяя, всё ли на месте. — Зачем мы сюда пришли? — выпалил Говард, обойдя друга и вставая напротив него. Гриша пожал плечами, с лёгкой небрежностью произнеся: — Захотел прогуляться. А раз ты пошёл за мной, то пошли уже до деревни. — В деревню? — Говард прищурился, чувствуя, как что-то в его словах не сходится. — Ты не собирался туда изначально, так? Сероглазый не ответил сразу, лишь посмотрел на парня так, будто ему было скучно слушать его догадки. — Слушай, Говард, — наконец сказал он, слегка вздохнув, — иногда прогулка — это просто прогулка. Не ищи тут смысла. Но Говард нахмурился, не собираясь отпускать тему. — Прогулка? Серьёзно? — голос его стал твёрже. — Тогда объясни, что это были за звуки внизу? Кто-то говорил. Ты сам слышал это, не отрицай. Гриша отвёл взгляд, словно обдумывая ответ. — Да забудь ты про это, — наконец бросил он, пожимая плечами. — Ты слишком много думаешь. — Забудь? — переспросил Говард, в его голосе прозвучали нотки гнева. — Ты это серьёзно? Звук голосов — это явно не то, что можно просто выбросить из головы! Гриша снова встретился с ним взглядом. На этот раз его серые глаза смотрели чуть жестче, будто он наконец уставал от вопросов. — Это не твоё дело, — отрезал он, но уже спокойнее, без намёка на раздражение. — Тебе не обязательно знать всё. — Может, и не обязательно, — Говард шагнул ближе, стараясь не дать другу отвернуться, — но я имею право спросить. Ты ведь знаешь, что-то происходит, и это явно касается меня! Гриша смотрел на него несколько секунд, не отвечая. Его лицо оставалось бесстрастным, но в уголках губ заиграла тонкая, едва уловимая улыбка. Не говоря ни слова, он поднял голову, взгляд устремился вверх, туда, где ветви дерева сплетались в сложный узор. Он ухмыльнулся, как будто знал что-то, чего Говарду никогда не понять. Гриша поднял голову, и его серые глаза блеснули в тусклом свете, пробивающемся сквозь ветви дерева. Уголки его губ изогнулись в лёгкой ухмылке, едва заметной, но полной какого-то странного удовлетворения. Говард, стоявший напротив, уловил перемену в выражении лица друга и невольно проследил за его взглядом. — Что ты там... — начал было он, но слова застряли в горле. На самой верхушке дерева, среди сплетения тёмных ветвей, что-то двигалось. Чёрная фигура сливалась с тенью, но едва различимые очертания были знакомы до мурашек. Говард почувствовал, как сердце ускоряет свой бег, а пальцы рук сжимаются в кулаки. Мужчина в шляпе. Он сидел, словно хищник, наблюдая за ними из своей укромной позиции. Его шляпа отбрасывала тень на лицо, скрывая глаза, но белоснежная ухмылка была видна даже в этой темноте, словно насмешка над попытками Говарда найти ответы. — Что... — парень сделал шаг назад, подавляя желание броситься прочь. — Это он? Гриша чуть заметно кивнул, но вместо страха в его глазах читалось что-то другое. Спокойствие. Уверенность. — Зачем ты меня сюда привёл? — голос Говарда дрогнул, но в нём ещё слышался вызов. — Это всё... он? Ты знал, что он здесь? Сероглазый не сразу ответил, лишь продолжая смотреть на мифа. Наконец, он медленно опустил взгляд на Говарда. — Не думай об этом, — его голос прозвучал мягко, почти успокаивающе. — Бошка заболит. Это было слишком. Говард почувствовал, как внутри всё закипает. — Ты серьёзно? — выкрикнул он, делая ещё один шаг назад. — Ты знаешь, что происходит, и всё, что ты можешь сказать — это чтобы я «не думал об этом»? Гриша не ответил. Его взгляд снова поднялся вверх. Чёрная фигура на дереве оставалась неподвижной, но её присутствие ощущалось, словно давящее облако над поляной. Улыбка мифа стала шире, почти издевательской. Говард бросил быстрый взгляд вверх, затем снова на Гришу. Его сердце колотилось, как сумасшедшее. — Чёрт, Гриша! — вырвалось у него. — Что всё это значит?! Сероглазый лишь хмыкнул, словно наслаждаясь замешательством друга. Затем он медленно, не спеша, сделал шаг вперёд, проходя мимо Говарда. — Если хочешь знать — спроси у него, — бросил он через плечо, кивая на тёмную фигуру. И снова ухмыльнулся, глядя в лицо мифу. Говард сделал шаг назад, его взгляд был прикован к мужчине в шляпе, стоящему прямо перед ним. Парень не дрожал от страха, но напряжение в его позе было заметным. Он многократно сталкивался с этим мифом, и, хотя больше не чувствовал животного ужаса, осторожность всё ещё жила в нём. — Ты опять, — бросил он коротко, взгляд зеленых глаз сузился. Мужчина в шляпе прищурился, словно внимательно рассматривая свою «добычу». — А ты думал, я исчез навсегда? — его голос был низким и хрипловатым, но не громким. — Ты ведь знаешь, что я не оставляю своих «друзей». Говард усмехнулся. — Друзей? Ты серьезно? Миф сделал пару медленных шагов вперёд, ухмылка его стала шире. — Конечно. Ты мне интересен, мальчик. Слишком уж любопытный. — Любопытство — не порок, — парировал Говард, вскинув подбородок. Черный человек тихо рассмеялся, и от этого звука у любого другого человека побежали бы мурашки по коже. — Иногда это порок, иногда — наказание. Всё зависит от того, кто тебе это любопытство позволяет. Говард прищурился, ощущая, как его раздражение начинает набирать силу. — Знаешь, твои загадки уже порядком надоели. Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Миф продолжал ухмыляться, но не ответил. Говард бросил короткий взгляд на Гришу, который до этого момента хранил молчание. Сероглазый парень стоял чуть в стороне, внимательно следя за диалогом. Его лицо оставалось безмятежным, будто происходящее его совершенно не трогало. Но Говард заметил, как Гриша неторопливо оглядывался по сторонам, явно что-то ища. — А ты что молчишь? — Говард повернулся к нему. — Или ты просто наслаждаешься зрелищем? Гриша лениво улыбнулся, чуть пожав плечами. — А что тут сказать? Ты же сам захотел узнать правду. Вот она и стоит перед тобой. Говард скептически хмыкнул. — Да уж, «правда»... — он вновь повернулся к мифу. — Так что, ты пришёл меня напугать? Мужчина в шляпе слегка наклонил голову, будто задумался над этим вопросом. — Напугать? Нет. У меня другие планы. — Например? — Говард сложил руки на груди. Миф лишь усмехнулся, но не ответил. В этот момент Говард услышал тихий звук позади себя и бросил быстрый взгляд через плечо. Гриша всё так же стоял неподалёку, но теперь в его руках появилась массивная палка, словно только что подобранная с земли. — И что ты собираешься делать с этим? — спросил Говард, кивнув в сторону предмета в руках друга. — Посмотрим, — коротко ответил Гриша, спокойно подойдя к мифу и встав рядом с ним. Его взгляд был направлен на Говарда, но в серых глазах читалось что-то непроницаемое. Мужчина в шляпе скользнул взглядом по палке, затем бросил быстрый взгляд на Гришу и ухмыльнулся. — У тебя всё под контролем, — проговорил он одобрительно. — Всегда, — спокойно ответил сероглазый, слегка разминая пальцы на массивной палке. Говард медленно перевёл взгляд с одного на другого, чувствуя, как что-то в этой ситуации начинает идти совсем не так, как он ожидал. Говард скрестил руки на груди, нахмурив брови. — А может, хватит вокруг да около? Ты всё равно не особо талантлив в интригах, — съязвил он, бросив вызов мужчине в шляпе. Миф, стоявший неподвижно, медленно повернул голову в сторону Говарда. В его чёрных глазах мелькнула вспышка раздражения, а на лице появилась холодная усмешка, от которой становилось не по себе. — Что ты сказал? — голос мифа стал низким и угрожающим, в нём слышалась явная угроза. Говард пожал плечами, но вместо ответа его взгляд скользнул к Грише, словно ища у того подтверждения, что всё это — просто какая-то дурацкая шутка. Однако Гриша, облокотившись на массивную палку, смотрел на него с ленивой усмешкой. В его взгляде читалось недвусмысленное «ничего личного». — Ты чего лыбишься? — раздражённо бросил Говард в его сторону. Сероглазый только фыркнул, чуть пожав плечами. — Если на утро ничего не будешь помнить, то вини не меня. Хех, — отозвался он с едва скрываемой насмешкой. Говард вскинул брови, недоверие сменилось настороженностью. — В смысле?! — его голос зазвенел от нарастающего гнева. Но ответа он не дождался. Гриша качнул палкой в воздухе, примериваясь, а затем с размаху замахнулся. Говард, следя за движением краем глаза, едва успел увернуться, сделав резкий шаг в сторону. — Ты с ума сошёл?! — выкрикнул он, инстинктивно отступая назад. Он развернулся, намереваясь бежать, но не успел сделать и пары шагов, как сильная рука мифа вцепилась в его капюшон, словно в ловко схваченный поводок. — Ты куда собрался, малыш? — произнёс мужчина в шляпе, подтянув Говарда назад и с лёгкостью ставя его на место, как провинившегося щенка. — Отпусти! — выкрикнул Говард, пытаясь вырваться, но хватка была стальной. Миф медленно повернул его обратно, заставляя встать ровно. — Послушай, парень, ты уже должен был понять, что такие игры для тебя плохо заканчиваются, — холодно произнёс миф, слегка наклоняясь к его лицу. Говард успел только повернуть голову, прежде чем Гриша подошёл ближе и нанёс удар палкой, целясь точно по затылку. На этот раз Говард даже не успел увернуться. Гулкий звук удара разнёсся по тихой поляне, и тело парня обмякло, рухнув на землю. Сероглазый недовольно посмотрел на неподвижного Говарда, затем поднял взгляд на мифа. — Что ж, надеюсь, он ничего не вспомнит, — спокойно заметил Гриша, перекидывая палку в другую руку. Миф ухмыльнулся, вытирая невидимую пыль с рукава. — Да, а я уж надеюсь, что ты не будешь наступать на свои же грабли в третий раз подряд. — Его тон был язвительным, но в глазах читалась неподдельная насмешка. Гриша только хмыкнул, отвернувшись, и начал медленно поднимать упавшее тело Говарда, словно это был обычный груз. Мужчина в шляпе стоял рядом, сложив руки за спиной, наблюдая за ним с ленивым интересом. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- У меня к вам вопрос: Вы хотите, чтобы я добавил постельную сцену второстепенных персонажей? (допустим Гриши и голубоглазки) ну и других там, кто появится. Если будет хотя бы один коммент на эту тему, я добавлю это в фанфик. (Либо я это могу сделать как доп. часть)