Мужик в шляпе

На следующий вечер : Мужчина в шляпе откинулся на массивный деревянный стул, который скрипнул под его весом. На столе перед ним лежала раскрытая книга, страницы которой были покрыты древними символами и странными зарисовками. Его пальцы не спешно листали страницы, глаза внимательно изучали текст. Это было что-то большее, чем просто чтение. Это был поиск. Остановившись на одной из страниц, миф сосредоточился. Там были упомянуты мифы, которые, как он подозревал, могли быть реальными. Херобрин — имя выделялось на фоне остального текста. Он припомнил, как когда-то мельком сталкивался с этим существом в глубинах шахт. Глаза, светящиеся белым огнем, и тишина, которая становилась оглушительной. — Может, стоит возобновить старые связи? — пробормотал миф, перечитывая описание, где упоминались неизвестные заклинания и материалы, способные призвать его. На другой странице он обнаружил историю зомби-собак — существ, которые когда-то обитали в подземельях, охраняя их богатства. "Они уже давно исчезли, но..." — он коснулся одной из зарисовок лапы, покрытой костяной бронёй, и задумался о возможности их создания. Словно отвечая на его мысли, в комнате вспыхнул свет факела, отражаясь на металлической поверхности стола. На нём уже лежали заготовки для ножей. Мужчина в шляпе аккуратно взял одну из них — тонкую полоску металла, закалённую в огне. Он принялся точить её с почти ритуальным вниманием, напевая себе под нос незнакомую мелодию. — Каждый инструмент должен быть идеален, — тихо произнес он, склонившись над ножом. — Как и каждая игра. Когда лезвие было окончательно заточено, он положил его рядом с другими ножами, уже готовыми для использования. Затем поднялся и направился к пыльным полкам библиотеки. — Если я хочу знать всё, мне нужно навести порядок здесь, — сказал он самому себе, вытаскивая книги и перекладывая их на стол. Одна из книг, затерянная за шкафом, привлекла его внимание. Она была покрыта слоем пыли и почти сгнила от времени. Открыв её, миф с интересом обнаружил старинные записи о происхождении жителей с открытыми ртами. В тексте говорилось, что их прокляли за предательство одного из древних существ, и теперь они бродят в поисках прощения. — Вот это интересно, — усмехнулся миф, закрывая книгу и откладывая её в сторону. Прогулка по библиотеке привела его к одному из шкафов. Он сдвинул его, обнажая скрытую дверь, ведущую в тайный отсек. Там лежали старые чертежи механизмов и инструментов, которые он давно собирался восстановить. Среди них были описания создания капканов, усиленных ловушек и оружия, покрытого магическим гравием. — Время работать, — сказал он, раскладывая чертежи на столе. Миф полностью погрузился в процесс. Его руки плавно двигались, соединяя металл, дерево и старинные механизмы в одно целое. К вечеру на столе стоял новый нож, украшенный тонкими узорами, которые, казалось, переливались в свете факелов. Закончив с мастерской, миф вернулся к книге. Он хотел больше — больше знаний, больше власти, больше контроля. Его мысли вновь обратились к Говарду. — Скоро ты снова окажешься здесь, паренёк, — сказал он, откидываясь в кресле. — Но на этот раз я покажу тебе ещё больше тайн.

***

Последующий вечер: Существо медленно поднялось из кресла, его взгляд задержался на полках библиотеки. В глубине одного из шкафов, скрытого за массивными стеллажами, лежала древняя книга с потрёпанной обложкой. Её поверхность была покрыта магическими символами, которые светились слабым синим светом в тусклом свете комнаты. — Давно я не прикасался к этому, — пробормотал миф, проводя рукой по обложке. Он осторожно раскрыл её, и страницы зашуршали, словно оживая. Внутри были описания магических ритуалов, заклинаний и артефактов, оставленных древними создателями мира. Одно из заклинаний привлекло его внимание: "Призыв иллюзий". С его помощью можно было создавать ложные образы, которые вводили жертву в замешательство. — Это будет полезно, — с улыбкой произнёс он, пробуя произнести первые слова заклинания. Вокруг его рук появились тонкие потоки тёмной энергии, которые сплелись, образуя иллюзорную фигуру, копирующую его самого. Она застыла на месте, будто ожидая команды. Мужчина в шляпе хмыкнул, осматривая своё творение, а затем щелчком пальцев развеял иллюзию. Следующей страницей была схема создания амулета, усиливающего магическую силу владельца. Для него требовались редкие материалы: пыль из портала в Край, слёзы гаста и кристаллы лавового камня. — Пожалуй, займусь этим позже, — пробормотал он, но заметил, что в одном из углов комнаты лежала пыль от недавних экспедиций. — Начну с малого. Он аккуратно смешал ингредиенты, создавая основу для амулета, и вложил в неё свою энергию. На глазах объект засиял слабым светом, подтверждая свою магическую силу. Миф повесил его на шею, ощущая, как его силы стали более сконцентрированными. Возвращаясь к книге, он обнаружил заклинание, позволяющее на короткое время связывать сознание двух существ. — Связать разум? Что ж, звучит заманчиво, — с усмешкой сказал он, представляя, как использует это на Говарде, чтобы прочувствовать его страх и внутренний конфликт. После изучения магии тень решил продолжить уборку. Он вновь переместил шкафы, открывая тайники, где находились ещё более старые книги. Одна из них была полностью посвящена созданию заклятых ножей. Эти клинки, как говорилось в тексте, могли запечатывать страх и боль жертвы, усиливая их с каждым ударом. — Это мне пригодится, — задумчиво сказал он, вынимая из ящика кусок обсидиана. Он провёл ритуал, указанный в книге, и через несколько часов перед ним лежал нож, чёрный, как ночь, с кроваво-красными узорами, которые мерцали в темноте. Закончив с магическими экспериментами, миф поднял голову и посмотрел на свечу, которая вот-вот должна была догореть. — Ещё одна ночь прошла, но времени у нас ещё много, — сказал он себе, убирая книги обратно на полки. Его планы стали яснее. Он знал, что магия даст ему ещё больше власти, а Говард... Говард станет частью этого пути, сознательно или нет.