Мужик в шляпе

В пещере, где давно уже не было живой души, звучал только тихий звук дыхания. Зеленоглазый, лёжа на холодном камне, чувствовал, как его тело постепенно восстанавливается после столкновения с тёмной фигурой. Он хотел встать, но каждая попытка движений вызывала резкую боль, заставляя его снова и снова падать обратно на землю. Белые глаза светились в полумраке, внимательно наблюдая за беглецом. Несмотря на то, что его гнев был очевиден, сегодня он казался немного менее угрожающим, хотя это не означало, что он был менее опасным. — Ты не можешь понять, насколько опасна эта игра, — произнёс "белый оскал", подойдя ближе. Его голос был холодным, но в нём не было той же ярости, что ранее. — Ты в моей власти, и всё, что ты можешь сделать, это пытаться выжить. Майнкрафтер приподнялся на локтях, болезненно скривив лицо от боли. Его взгляд был полон усталости и решимости одновременно. Он знал, что не может позволить себе быть слабым, даже если окружающая его тьма и жестокость готовы поглотить его. — Это всё, что ты можешь? — хрипло вымолвил он. — Постоянно угрожать и мучить? Так и не показать настоящую силу? Существо лишь усмехнулось в ответ. Оно подошло ближе, и его тень накрыла Говарда, как плотный занавес. В руке оно держало острый нож, который отразил тусклый свет из далека. Нож был покрыт следами крови, и парень заметил это, почувствовав, как в его груди завибрировал страх. — Думаешь, что можешь провоцировать меня до бесконечности? — произнесло мистическое существо, держа нож наготове. — Давай посмотрим, как ты себя будешь вести, когда боль станет твоим постоянным спутником. Фигура в шляпе медленно наклонилась над ним, и её холодное дыхание коснулось кожи мальчишки. Затем оно резко провело ножом по его руке, оставив глубокую рану. Боль была невыносимой, но зеленоглазый старался сдерживать крик, чтобы не показывать своё слабое место. — Вот так, — прошептало существо, его белые глаза холодно блеснули. — Боль может быть твоим новым другом, если ты продолжишь дразнить меня. Зеленоглазый вскрикнул от резкой боли, и потекла кровь. Он почувствовал, как его сознание начинает мутнеть от страха и физического страдания, но стараясь собраться, он в очередной раз взглянул на свою мучителя. — Ты всё ещё не устанешь от своих игр? — спросил он, голос прерывался от боли. — Ты всё-таки интересуешься, каково это, когда кто-то не боится тебя? Существо не ответило, его белый оскал только расширился, показывая ещё больше жутких зубов. Оно подняло нож, и мифоискатель почувствовал, как его сердце заколотилось от нового витка ужаса. Но на этот раз, хотя боль была ощутимой, было видно, что существо не собиралось доводить всё до предела. — Помни, — произнёс миф в шляпе, отступая на шаг. — Я ещё не закончил с тобой. Каждый раз, когда ты решишься на вызов, я буду здесь, чтобы напомнить, кто контролирует эту игру. В его голосе всё ещё слышалась угроза, но эта угроза теперь была более рассчитана, более холодная и менее хаотичная. Он оставил беглеца лежащим на земле, в кровавых лужах, и ушёл, оставив его в мучительном ожидании следующего раунда их жуткой игры. Парень продолжал лежать на каменистом полу, тяжело дыша. Боль не утихала, но он знал, что нужно продолжать бороться, даже если вокруг него все признаки смерти и страха. Это была игра, в которой он не мог позволить себе стать слабым, даже когда тень оставляла его в полумраке.

***

Мальчишка снова оказался один в пещере, его раны пульсировали, а каждый вздох был болезненным. Боль от ран не давала покоя, но страх уже не был главным ощущением. Вместо этого он чувствовал, как его решимость растёт, несмотря на тяжелое состояние. Мучитель ушёл, оставив Говарда в лужах крови, и он, с трудом поднявшись на колени, начал обрабатывать свои раны. Каждое движение давалось тяжело, но он знал, что должен продолжать, чтобы выжить. Этот внутренний импульс, желание жить, было сильнее страха перед мистическим существом. Пока он медленно перевязывал свои раны, он думал о том, что следующее столкновение будет неизбежным. Его план был прост — выжить и использовать свою решимость, чтобы понять, как можно победить тень. Он не мог позволить себе поддаться страху и слабости, даже если его тело требовало отдыха. Почти в полной тишине, за исключением еле слышного шороха воды, Говард услышал знакомый звук — мелодию дудочки. Она была не такая громкая, как раньше, но всё ещё жуткая, как будто предвещала новый виток их тёмной игры. Тень вернулась, и каждый её шаг казался громче, чем предыдущий. Существо вновь вошло в пещеру, и его белые глаза скользнули по раненому майнкрафтеру. Тёмная фигура с ножом в руке, как всегда, была пугающе спокойна. Блогер снова почувствовал, как его страх вспыхнул, но он старался контролировать свои эмоции. — Я вижу, ты всё ещё здесь, — произнёс миф в шляпе, его голос был низким, но не столь угрожающим. — Как себя чувствуешь? Говард, стиснув зубы от боли, поднял голову и встретил взгляд своего врага. Не было уже язвительного настроения, но в его глазах всё ещё читалась стойкость. — Живу, — ответил он, стараясь выглядеть как можно более уверенным. — Пока что. Существо приблизилось и с любопытством посмотрело на раны парня, которые он старался скрыть. Его белый оскал показался чуть менее угрожающим, как будто тень действительно интересовалась тем, как её жертва справляется с мучениями. — Ты действительно не сдаёшься, — произнёс тёмный миф, в его голосе слышалось странное уважение. — Интересно, как долго ты сможешь продолжать эту игру. Зеленоглазый не ответил. Он знал, что каждое слово могло быть использовано против него, и сейчас его задача заключалась в том, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему столкновению. Существо могло испытывать его, но парень был готов к этому. — Мне нужно подготовиться, — произнёс он, не отрывая взгляда от ножа, который снова блеснул в руках тени. — Так что если у тебя есть что сказать или сделать, делай это быстро. Тень приподняла бровь, как будто удивлённая смелостью Говарда. Но её взгляд был всё ещё жутким и сосредоточенным. — Очень хорошо, — произнёс миф, опуская нож. — Я ценю твою решимость. Но помни, что игра только начинается, и следующая встреча может быть более болезненной, чем ты ожидаешь. Существо развернулось и направилось к выходу из пещеры, оставляя Говарда снова наедине с собой. Он сидел, пытаясь успокоить своё дыхание и обдумать свои дальнейшие действия. Всё ещё уязвимый, он знал, что его путь не будет лёгким, но стремление к выживанию и решимость двигаться вперёд были его самыми сильными союзниками. Каждый новый день и каждый новый шаг, который он делал, был шагом к преодолению страха и к новой стратегии для борьбы с тёмной сущностью, которая продолжала преследовать его в этом жутком мире.