Слабость плоти

      Дунгар всю свою жизнь знал лишь войну и ничего кроме неё. Он был создан в камерах Схеналуса ради неё, взращен лучшими учителями и наставниками, чтобы стать лучшим оружием из возможных, и возвышен в ранг сверхлюдей исключительно ради цели стать величайшим клинком человечества, лишённом недостатков прочих легионов. И у его отца вполне получилось это сделать, как скромно оценивал себя с братьями сам Дунгар.       Не тратя и секунды на бессмысленные движения, он поднял свою чёрную винтовку и направил       в сторону цели, которую требовалось ликвидировать. Специфический ваивода орков, поднявшийся из касты медиков, сейчас оказался окружён сотнями человеческих тел, сшитых в одну линию. Причём, судя по изуродованным и перекошенным от боли лицам, не было даже и намёка на анестетики или болеутоляющие, которые могли хоть как-то уменьшить их муки.       У этого действа не было смысла или логики, кроме как простейшей забавы безумного разума ксеноса и его верных слуг. В лучшем случае их убьют быстро, если кто-то сможет выбесить одного из тупых прислужников чудища, однако куда выше вероятность, что этот орк продолжит свои опыты по попыткам создать совершенное биологическое оружие против людей, что спасёт его орду от неминуемого поражения от рук целых четырёх легионов, собравшихся ради удара по особо крупной империи зеленокожих, засевших в важном торговом узле сектора.       Дунгар уже три дня находился под маскировочным полем, следя за действиями этих порождений, обожавших заниматься подобными опытами вне военных действий, а потому уже хорошо разобрался в порядке действий этого ксеноса. На глазах Несущего Шторм, он уже превратил тысячи пленников в груды неумирающей, но мучающейся плоти, большая часть из которых принимала смерть в качестве освобождения от пыток.       Обычные Астартес не знали страха, но Несущие Шторм, лучшие из лучших, были защищены и от более вредоносных чувств вроде жалости или сострадания. Стоило им только покинуть камеры вито-маток, как их обучали абсолютной дисциплине, скованной вместе со знаниями тактики и боевых действий, что позволяло по итогу получить превосходнейших космических десантников, выполнявших свою работу при любых обстоятельствах.       Дунгар не был безвольной машиной для убийства, просто он ставил задачу спасти большинство превыше собственных чувств. И работа с другими легионами лишь помогала ему и его братьям увидеть те недостатки, которые из них так старательно вырезал их отец.       Как бы на его месте поступили бы «благородные» Лунные волки, полубезумные Кровавые ангелы или Саламандры, якобы заботившиеся о жизнях гражданских, но при этом не выпускавших огнемёты из собственных рук? Они бы действовали слишком стремительно, слишком эмоционально и слишком неэффективно, сразу же передав все сведения командованию или вообще попытавшись бездумно спасти людей, путём ликвидации ваиводы, не имея всех нужных знаний, отчего были бы также убиты или использованы в качестве подопытных. И всё дело в том, что даже с самыми продвинутыми сенсорами Дунгар заметил невидимых фиолетовых орков лишь на конец второго дня.       Также маловероятно, что они не поддержали бы попытку людей вырваться и хотя бы убить себя с детьми до становления мутантами под действием химикатов ксеносов. Из-за этого они бы не смогли пробраться в лабораторию этого самого орка, отвлечённого игрой со своими жертвами, и благодаря этому не удалось бы найти последние образцы штамма яровианской чумы, сохранившихся в одном из контейнеров времён Тёмной эпохи, а также взломанных орками Людей железа. Без этих знаний, нельзя построить план, который спасёт куда больше жизней, чем помощь в бессмысленном восстании против превосходящих сил ксеносов.       В любом случае среди пленённых не было никаких важных специалистов, отчего неприятная лишь потеря нескольких перспективных неполовозрелых особей. Однако даже их погибель вполне в рамках расчитываемых жертв, и не столь критична в масштабах не то что галактики, а даже одного сектора, страдавшего от ужасов био-оружия орков уже которое десятилетие.       Каждый день от их штаммов умирали десятки тысяч людей, чьи жизни не менее ценны, чем у этих пленников. Вероятно, даже более, так как они не имели непоправимых повреждений психики, которые бы заметно снизили их эффективность в мирной жизни.       Дунгар быстро провёл расчёт ценности жизней гражданских, и результат оказался далеко не в их пользу. Сын Ферруса прекрасно знал, ради чего он был создан, а потому не тешился иллюзиями насчёт своего предназначения, гордости и чести. Он — оружие для ликвидации врагов человечества. Идеальный солдат, он выполнит свою задачу любой ценой, чего бы это не стоило…       Отдача от нескольких практически мгновенных выстрелов слегка дёрнула тело космического десантника, который сразу же начал покидать точку свой дислокации. Первая пуля из Чёрного камня без проблем уничтожила содержимое мозга ваиводы, сделав его лишь одной пометкой из тысяч подобных убитых орочьих лидеров, от рук представителя легиона, который стал известен на всю галактику за свою эффективность в убийстве псайкеров, колдунов и самых безумных ксеносов.       Вторая же пуля просто повредила защитный контур шаманов, тем самым вызвав локальный взрыв, убивший как оставшихся лучших зеленокожих воинов, что могли взять на себя роль лидеров, как и людей, стоявших рядом. Все мигом сгинули в зелёной вспышке психического огня, пока Несущие Шторм захватывали образцы столь любопытные биологические образцы.       Они в очередной раз они превосходно и практически без потерь выполнили свою миссию, про которую не напишут в общих архивах и не будут восхвалять на планетарных парадах. Вот только ничто из этого не требовалось Десятому, так как каждый из них мог с реализмом взглянуть в зеркало, чтобы увидеть собственную сущность.       Тысячи его братьев, нигде официально не вписанные в ранги Несущих Шторм, выполняли подобные тихие задания по ликвидации самых опасных целей по всеми Империуму. Невидимые, никому не известные, и готовые даже умереть забытыми, если того потребует их отец и долг. Такова их судьба, и не им её выбирать.       Астартес — это не герои, а оружие. Они все являются безжалостными солдатами, созданными Повелителем человечества ради одной конкретной цели, которую они выполнят, даже если другие не смогут. Любой ценой, несмотря ни на какие жертвы.

. . .

      На одной из станций, крутящейся на орбите газового гиганта, можно было заметить удивительную ситуацию, которая в любом другом случае точно стала бы частью множества книг историков и писчих. Целых четыре Примарха собрались в одном месте, расположившись кругом вокруг большой голографической карты, изображавшей боевые действия по всему сектору.       Полному как опасных врагов, так и один из крупнейших в галактике гидропонных ферм, которые были построены ещё во время Тёмной эпохи, и ещё не полностью утративших свой невероятный функционал, позволивший бы в теории прокормить многие миллиарды душ. И пусть это долгий и непростой процесс, порой появлялись моменты и самых обычных переговоров между полубогами, когда те хотели отдохнуть разумом и перевести дух:       — …Да, я тоже считаю атаку на этих засидевшихся изоляционистов необходимой. Они очевидно не желают становиться частью Империума, лишь оттягивая время для сбора собственных сил и подготовки к обороне. И учитывая их ресурсы с яростью, достойной Русса, даже нам четверым будет тяжко. Кстати, а как там звали нашего последнего найденного брата? Мортарион, да? Хорус, ты уже встречался с ним? Можешь выдать какую-то его характеристику? Или просто рассказать про его характер, чтобы потом не случилось никаких эксцессов, как после моих попыток обнять Льва, моя голова всё ещё трещит от его кулаков, — не скрывая улыбку, произнёс Вулкан, пока мы все вместе разрабатывали плане будущей военной компании.       — Формально, самого недавно найденного нашего брата зовут Лоргаром, однако даже новости про его появление пока не разлетелись по галактике, так как отец всё ещё занимается им и его довольно специфическим миром, — с усмешкой произнёс Луперкаль. — Но если говорить про Мортариона, то он оказался не самым дружелюбным и открытым из нас. Вполне возможно, что в этом плане закрытости и жесткости он превосходит даже Пертурабо. Как ни странно, это оказалось возможно.       Я мог лишь слегка покачать головой, находясь в одном помещение вместе с этим драконом,       Хорусом и Сангвинием — ещё одним моим братом, которого я впервые в жизни увидел только с началом этом войны, но уже был положительно настроен к нему. Достаточно гуманистическая личность, во время боя превращавшаяся в неостановимого вестника конца и смерти, буквально летящего над полем боя подобно настоящему ангелу, видевшему судьбу каждого под собой.       Способности могущественного пророка также оказались невероятно полезны в плане составлении стратегии и общей помощи. Даже несколько грустно стало, что нам не получится дольше участвовать в военных действиях вместе с этим провидцем — у Сангвиния также имелись свои обязанности, причём довольно отличные от моих.       Вообще, моих братьев вообще в последнее время столько появилось, что нормально общаться со всеми физически не получалось возможным. Даже с Альфарием мы просто время от времени пересекались, обсуждая планы по тихой ликвидации врагов человечества, при этом разрабатывая новые стратегии по захвату планет без ведома окружающих.       Это было моё самое близкое общение с равным себе на данный момент, так как все остальные заняты своими делами, связанными со спасением человечества, Великим Крестовым походом и контролем собственных миров. Галактика являлась слишком большим местом, чтобы мы могли часто пересекаться, отчего это случалось лишь во время серьёзнейших военных компаниях вроде этой.       Хотя встретившиеся Пертурабо с Магнусом, уже немного отошедшем от проблемы своего легиона, и начали поднимать тему общего путешествия на Терру с Марсом, чтобы объединить общие мыслительные усилия и создать нечто невозможное.       Мне уже посчастливилось поработать с каждым из них, а потому совместный труд даже казался чем-то манящим и интригующим, отчего мы пытались свести вместе графики и выбрать лучшее время для нашего небольшого похода к сердцу рождения человечества.       Вот только все будущие проекты имело смысл обсуждать только когда уже готовые были закончены. А сейчас на повестке стояла задача установить порядок в секторе, погрязшем в неподконтрольных нам мирах и раздираемом орочьими бандами. Мы уже ликвидировали всех потенциальных ваивод, отчего осталось добить лишь мелких сошек, не имевших нужных качеств, чтобы собрать орду воедино.       По сути своей, это довольно монотонный и не особо уж увлекательный труд, так как результат уже был, фактически, известен. Конечно, всегда существовал шанс, что наша компания встретит неизвестную проблему и застрянет в этом секторе надолго. Пример Второго и Одиннадцатого, застрявших в разборками с Рангданцами, показателен.       Вот только в конце концов это не являлось особой проблемой, так как Империум, уже достигший размеров почти в сто пятьдесят тысяч миров, просто физически не мог проиграть не то что одному, да даже десятку секторов каких-то ксеносов, даже если бы они на голову превосходили нас технологически. Вопрос был лишь в том, чтобы не потерять слишком много ресурсов в этом конфликте.       Из более-менее крупных угроз, способных предоставить Империуму настоящую угрозу, оставались только эльдары, остатки империи которых продолжали мучаться в Паутине, да орки с Вотанн, засевшими в своих центральных мирах галактики, защищённых гравитационными колодцами чёрных дыр. До последних мы обязательно разберёмся, как разработаем нужные технологии навигации, связи и путешествия в сверх-экстремальных условиях, однако пока что необходимо было расправляться с более доступными противниками.       Также имелся вариант угрозы интергалактической, или наличие спящего врага, спрятавшегося под толщей земли или в какой-то совершенной пустоте, но над этой задачей также работали — Вулкан подкинул мне несколько интересных идей, которые вскоре и реализуем, чтобы детальнее изучить вселенную, окружающую нас. В идеальном мире вообще было бы хорошо взять его четвёртым в наше поход, но это также подлежало обсуждению с отцом.       Несмотря на все наши аргументы, он продолжал торопиться и спешил захватить галактику как можно скорее, при этом даже не намекая, в какую сторону нужно смотреть, чтобы найти врага, ради которого устроил такую спешку. Поэтому приходилось просто смотреть в темноту и строить орудия для войны с неизвестно кем.       Хаос можно посчитать величайшим противником, но и его степень угрозы не казалось такой уж большой на первый взгляд — все встреченные нами культисты пока что являлись не особо большой проблемой даже для одного единственного легиона, чего уж говорить об общей мощи всего человечества? Если только они не придумают способ подчинить нас с братьями, то у порождений варпа нет и шанса в противостоянии с отцом и нашими армиями.       Хотя шанс последнего также никогда нельзя принимать нулевым, как бы мне этого не хотелось. Одна ситуация с Магнусом казалась слишком искусственной и подозрительно похожей на ловушку, отчего нельзя было отбросить варианты того, что силы Имматериума и другими способами попытаются на нас повлиять. Или повлияли уже?..       Стоило бы добавить в планы по посещению всех своих братьев и проверки уже знакомых мне. Очень сомневаюсь, что кто-то сознательно будет вредить человечеству с Империумом, однако всегда имелся куда более вероятный вариант — как ни печально, мы все без исключения не совершенны и можем угодить в ловушку. Все и каждый из нас могут стать инструментом в руках демонов, и, к сожалению, даже я не был исключением. И понимание этого было важнее всего — противоположное мнение бы значило лишь то, что я уже пал под их напором, и что война уже была проиграна.