Слабость плоти

      Готовясь к предстоящей военной компании, где требовалось расправиться с представителями одного из самых распространённым видов ксеносов в галактике, я заблаговременно постарался собрать как можно больше информации про столь неприятного противника, сейчас представляющем чуть ли не главную опасность всему человечеству. Орки — древний враг, с которым всё никак не получается разобраться.       Никто точно не знает, когда и где именно появились первые зеленокожие варвары, и любые отчёты, полученные людьми, утверждали будто бы они просто всегда существовали. Даже самые далёкие и древние раскопки показывали картины огромных клыкастых тварей, заживо пожирающих детей и развлекающихся с ними самыми разными образами.       И неважно, превращая их в своих изуродованных рабов-игрушек или используя для ужасающих экспериментов вроде смены конечностей местами, выковыривания разных областей мозга, чтобы посмотреть, как «забавно» будут вести себя люди, или банальнейшего геноцида целых народов — оркам неизвестна мораль, и лишь бесконечное насилие с желанием двигать войну вперёд любыми средствами направляет этих существ.       Пока что лучшая теория заключалась в том, что орки являются некой формой разумного биологического оружия или неудачного эксперимента, выпущенного на волю какими-то безумными учёными. По своей натуре, они чистые завоеватели-варвары, ведомые бесконечным желанием убивать и считающие, что именно сильный должен править галактикой.       Их тело подобно грибам может невероятно быстро вырастать из спор, выпущенных другими зеленокожими, отчего один единственный орк может вскоре привести к появлению десятков тысяч своих собратьев, также обладавшими генетическими воспоминания о том, как вести войну и как из настоящего мусора создавать опаснейшее оружие. Фактически, большой биологический аналог «Серой слизи», монстров, способных в геометрической прогрессии создавать подобных себе.       Их тела и физические возможности также находятся на пике физически допустимого, что позволяет им соперничать в этом плане даже с Астартес в лучших силовых доспехах. Однако при этом у них в принципе отсутствует лимиты на рост, отчего имеются сведения о существовании орков в три-четыре, а то и пять метров. Так называемые «ваиводы», ведущие свою орду для вечной войны.       Они обладают невероятной регенерацией, позволяющей даже разрубленной куче мяса биться вновь, стоит её только сшить вместе. Их кожа непробиваемая для малых калибров, а организм может пережить практически любые болезни и яды, словно бы их вообще не было.       Однако, самое мерзкое качество этих тварей — их естественная связь с варпом. У всех орков есть подобие высшего разума и связи с общим бессознательным, называемым «Ваагхом», что превращает разрозненные армии и флотилии в многомиллионную армию, возглавляемую самым сильным и умелым завоевателем.       Вместо глупых дикарей и слабых шаманов, появляются собранные и работающие сообща воины, а также чародеи, способные мешать связи, телепортировать сотни ксеносов и просто с помощью одного крупного ритуала уничтожать целые армейское руководство.       И я даже не начал вдаваться в детали их причудливой технологии, работающей на коллективной вере орков и их общих псайкерских возможностях, объединённых в нечто ужасающее. Вооружённые астероиды, массовые телепорты или безумные генетические эксперименты — даже в этом плане орки невозможно разнообразны.       Стоит только ознакомиться даже с этим немногим, как сразу появляются мысли — как? Как вообще можно победить кого-то подобного, обладающего как численным, так и качественным превосходством? Главная слабость орков — это их ограниченная психология и слабый разум большинства представителей их вида.       Конечно, у них есть довольно умные учёные и лидеры, однако большинство зеленокожих полные кретины, которые скорее бросятся с клинком на врага, чем решаться поднять оружие и выстрелить в него.       А вот мысль убежать появится в их голове только когда большая часть их народа погибнет под огневым ударом врага. И только потому что крики умирающих людей забавляют их, а кровь кажется вполне вкусной жидкостью, они могут рискнуть в любом случае порваться вперёд. Сражаясь с ними, необходимо самим забыть про жалость, и выжигать эту заразу до последнего.             Если проявить хоть каплю неосторожности и дать хотя бы одной споре остаться, мир придётся отвоёвывать уже спустя пару десятков лет. И из-за всего этого приходится либо работать с хирургической точностью, либо не жалеть наши запасы орудий массового поражения.       В системе, куда мы прибыли, есть шесть планет, однако только на двух из них есть жизнь и цивилизация. Орки, конечно, могут без особых проблем существовать как в ледяной пустоши без воздуха, так и в адски раскалённой бездне, но даже им там не понравится, отчего они редко засиживаются на этих мирах.       Заставить орков сидеть на месте, пока рядом идёт война — это задача сложная даже для самых могущественных ваивод, с которым, к счастью, мы не имеем дело сейчас. Это понятно хотя бы потому, что нам навстречу не летят миллионы кораблей зеленокожих.** Да и в таком случае сюда бы двигался не я, а отец с парочкой моих братьев, точно.       Но сейчас моя пора показать меня, и пусть это не будет красивая победа рыцаря в белых доспехах, а тотальная война практически без каких-либо ограничений, однако от орков нужно избавляться.       А потому пора не только впервые опробовать моих нанитов в массовой войне планетарных размахов, так и кучу других технологий и идей. В любом случае, звери, не знающие жалости, её не заслуживают.

. . .

      Ли Вай сжимал в руках свой болтер, молясь всем известным ему богам, чтобы в этот день они смилостивились и спасли его. Молодой мужчина в самом расцвете сил, лишь недавно рекрутированный со своего родного мира и облачённый в военную форму, быстро выглядывал из окопа, пытысячь сдержать дрожь. И никто его сейчас не осуждал — все рядом понимали, что им осталось жить меньше нескольких минут, отчего уже было не до нотаций и шуток.       Как чувствует себя обычный солдат, когда видит зелёную волну плоти и стали, несущуюся на их окопы? Очевидно, что он боится смерти. Быстрой или мучительно долгой — неважно, ибо ощущение одно. У них нет и шанса, все это знают и признают, но никто не собирается сдаваться.       Конечно, у них в руках высококачественные болтеры, а у врага только тупые клинки, да примитивные огнемёты с дробовиками, но кому какое дело, когда речь идёт об орках? Они способны и Астартес убить с помощью этих штук, что уж говорить о простых людях?       Да и даже и у зеленокожих имелось нечто дальнобойное, вроде винтовки, чья пуля только что разорвала грудь их офицера, но подобных образцов было мало. Кровь залила лицо поражённо парня, а во рту у него появяился очень гадкий вкус, лишь чудом не ставший причиной солдату выпусть завтрак «на свежий воздух».       У Имперской армии имелись пулемёты и ракетницы, но и у них дистанция примитивно мала. Хотя её хватит, чтобы обратить их всех в кучу фарша, но это будет ещё приятным концом. Вай слышал слухи про брошенных богами, которых орки поймали живьём. И в этих историях не было ничего хорошо.       Не выдержав, Ли закрыл глаза и попытался опустить голову в сторону, однако их рёв продолжал сводить его с ума, как и заметная дрожь от движения сотен тысяч ног. А ведь позади орды точно должна была двигаться ещё и их техника вроде безумных машин или гигантских пузатых роботов, называемых гаргантами и управляемых командой зеленокожих изнутри. Вот только за такой ордой даже подобные машины терялись из виду.       Вай сжался всем телом, стараясь закрыться в себе и не обращать внимания на жестокий окружающий мир, отчего не сразу разобрал крики ксеносов, сменивших тональность. Они больше не желали разорвать людишек на части и попробовать на вкус их черепа, вместо этого остановившись и начав яростно кричать в другую сторону. И только открыв глаза, он понял почему.       Дело в том, что орда сейчас направила свои орудия вверх и старалась задеть какой-то невидимый объект, в то же время успевавший поражать их. Да не простыми снарядами, а настоящими шарами пламени, вспыхивающими на поверхности и вызывающей целые океаны огня.       Орки, конечно, были довольно крепким видом, но их глаза также являлись слабым место, как и голова с мозгом. А потому достаточно высокие температуры могут расправиться даже с орками раз и навсегда.       Однако если бы всё так просто, то орки не были бы угрозой триллионам душ. Даже учитывая то, что заряды каким-то чудом посылали невидимые простым глазом объекты, при этом явно летающие на высоте судя по движению снарядов, орочьи шаманы чудом поражали и них.       Они испускали зелёное излучение и целые мириады молний вокруг себя, убивающие даже их собратьев, но некоторые заряды успешно поражали и технику Империума. Одна из таких штук просто вспыхнула в белой вспышке, после чего какая-то серая коробка упала на землю, вызвав хохот ксеносов. Однако они не долго смеялись.       Вай сам не понимал, что происходило первое время и почему они все стреляли в точку, куда упала машина, однако через несколько минут всё стало понятней — серая слизь, пожирающая всё вокруг, распространялась во все стороны, совершенно не жалея зеленокожих.       Будь то стальные клинки, гранатомёты, их пушки или просто плоть кричащих от боли орков — серебристая слизь пожирала всё вокруг. Серебристая жидкость покрывала орков, после чего их силуэты быстро распадались на части.       И даже гигантская бочка ростом в десяток метров, ставшая видимой после стремительной смерти сожранных орков, была поглощена это слизью, при этом успев только упасть и задавить ещё несколько десятков ксеносов. Зеленокожие явно не понимали, что происходит, отчего просто придерживались привычной им тактики уничтожения всего и вся, вот только это совершенно не приносило сейчас пользы.       Единственной надеждой оставались лишь шаманы зеленокожих, но и они вели себя поразительно странно — кричали в ужасе так сильно, что даже в окопах слышна дикая речь ксеносов. Вай впервые в своей жизни увидел подобное, и, видимо, орки также удивились тому факту, что вообще могут испытывать страх.       Так как после смерти половины их армии, они резко забыли о своей жажде войны и начали разбегаться в стороны. Не все успели, а часть погибла от продолжавшихся бомбардировок с небес и атак с их окопа, но треть ещё выжила. В любом случае, это фантастическая победа, спасшая их от ужасающей участи.       Правда, им самим пришлось вскоре отступать, когда слизь достигла их и даже успела поглотить нескольких неудачников, но Ли было на них полностью плевать — боги его услышали, и он выжил. Только это и имело значение.

. . .

      Сидя в своём кресле и разбирая результаты нашей первой битвы, я анализировал сражение и учитывал, что нужно исправить, а что следует окончательно убрать. На краю восприятия также находилась тактическая карта со всеми очагами противостояния, где мои дроны и люди замечали концентрацию сил орков.       В каждой из этих зон будет опробовано новое средство борьбы с ксеносами, после чего сравню эффективность и выберу наиболее эффективные средства. Однако уже имелось два фаворита. Напалм в любой форме и при любом способе применения нельзя назвать гуманным оружием, но наша война была вне подобных категорий.       А первое его использование при помощи стелс-дронов, оснащённых моей личной технологией сокрытия, показали себя превосходно — у орков нет развитой системы сенсоров и противовоздушной обороны, отчего подобные атаки с воздуха для многих из них оказались смертельными. Как для них, так и для их спор.       Военизированное использование нанитов также показало себя превосходно. Конечно, пока что не удалось избавиться от недостатка в том, что требовалось отправлять хорошо защищённые термоядерные реакторы с партией машин, чтобы снабжать их энергией, но пока враги об этом не знали, проблем не было.       У нанитов всё равно команда погрузить его как можно глубже в землю, окружив целыми метрами металла, отчего лишь серьёзная бомбардировка способна повредить ему. Да и даже повредив ядерный реактор, оснащённый несколькими моими модификациями, враги быстро станут лишь застывшими тенями после колоссального взрыва — идея попадания наших технологий в руки врагов была настолько недопустима.       Ну третий, самый перспективный образец, являлся моей первой версией блокатора психической энергии, созданный мной за последний месяц странствий. Пока что удалось создать лишь самый примитивный резонатор Чёрного камня, внушавший животный страх всем псайкерам в определённом радуисе, но раз даже орочьи-шаманы в ужасе бежали, то эффект волне хороший.       И будет ещё больше «подопытных» из рода ксеносов, которые помогут мне ещё сильнее улучшить это оружие. Потому что сразу же после боя мои люди взяли образцы орочьих спор, которые также пойдут на мои эксперименты. Война только начиналась, и не важно, на земле или в космической пустоте, но победа однозначно будет на нашей стороне.