Просто жить

      Дёрнувшись и ощутив приятную прохладу простыни, я проснулся. Не открывая глаз, я услышал, как на улице дует легкий ветерок, а листва деревьев шелестит, прокрадываясь глубоко в голову и прокручиваясь, как заевшая пластинка. Всё тело болело, а в груди что-то болезненно сдавило, не давая нормально дышать. Прокашлявшись, я разлепил веки, и первое что я увидел, рыжее, размытое пятно... — Проснулся наконец! - звонкий голос без предупреждения резанул голосовые связки, отдаленно застревая где-то в барабанных перепонках. Я сдавлено застонал и с недовольным лицом развернулся в другую сторону, чуть не проехавшись носом по деревянной стене, и закрывая голову подушкой. — Ой... хе-хе... — Просила же не орать...              Далекий, женский шёпот показался привычным, и судя по раздраженному голосу, хорошим настроением девушка не отличалась. Послышались неприятно-громкие стуки каблуков, среди всей этой какофонии положительным лишь было ощущение, что второй, мне неизвестный, перестал стоять у меня над душой. Забывая обо всем и всех, долгожданно расслабившись, и вновь засопев, мой слух случайно ловил обрывки фраз. Словно внушительное расстояние между мной и чужим диалогом — иллюзия. — ...в порядке?.. — ...относительно...-ила ему не напрягаться...тоже виноваты... — извини...              Мой тяжелый вздох был немного громче, прорезая тишину. Я спиной ощутил, как они резко обернулись, прожигая меня взглядами. Не обращая внимания, страдая от уже обыденного измождения, усталости и жажды, я хотел тысячу и один раз поспать... Особенно когда перепала возможность сделать это в уютной и теплой кровати, на мягкой, воздушной подушке. Я зевнул, мысленно проклиная боль в суставах и удобно устроившись, безмятежно выдохнул. В глазах прошлось множество цветов: красный, оранжевый и жёлтый. Они образовали маленькую точку, что возрастала с каждой секундой, а после уменьшалась, уже яркими кольцами. Красный завладел темным полотном и, постепенно тускнея, погрузил мой драгоценный разум в долгий сон.

***

      Меня распирало от злости, раздражения и негодования. Я намеревался бросить всё, но не сражаться с этими неудачными экспериментами пластического хирурга, и лезть как угорелый впереди всех, потому что у кое-кого проблемы со зрением! Яростно втаптывая каждый витиеватый след подошвы в грязь, разбрызгивая мелкие капли по блестящей, неестественно-розоватой траве. Почему эта хрень появилась именно сегодня?!              Из руки что-то выскользнуло, мягкое и холодное... Чужая ладонь! Не оборачиваясь, замерев от замешательства, и наивно доверяя своей реакции, я попытался крепко ухватить её, но, не успел. Кончики пальцев заскользили, задевая мою кожу ногтями. Шикнув от мозолей, я чётко услышал всплеск, и тяжёлый удар. — Грей! — завидев как он лежит на земле, в собственной кр... Нет, это просто дождевая вода... Я бездумно упал рядом с ним на колени, игнорируя, что испачкался в мерзком болоте, перемешанным с чём-то зелёным. Сотрясаясь крупной дрожью от страха и леденящего дождя с ветром, с затуманенным взором я взял его лицо в свои ладони. Грей без сознания. Его грудь резко вздымалась, а ресницы подрагивали, лёгкими движениями сбрасывая капли воды.              Растерянно дергая крошечными зрачками от шока, первое, что я сделал, это влепил ему звонкую пощёчину. Естественно не помогло! Я б себя лучше ебнул, чтоб опомниться! Слава светлым, что я только хуже не сделал... — Грей... Грей очнись... – я легонько потряс его за плечо, решаясь не бездействовать, правда, не разбирая, зачем пытаюсь разбудить Грея. Учащенное сердцебиение, высокая температура, и если не дождь, я бы точно убедился, что он упал в обморок. Порываясь убрать каплю грязи с его лица, я, наоборот, размазал её по щеке, такой бледной и ледяной... Как будто у... — Ян? Что случилось? – Кай неожиданно вовремя оказался поблизости. Обведя меня с лежащим в моих руках Греем, он сдавленно выдохнул и, зачесав мокрые волосы назад, опустился на корточки. Его ладонь легла на лоб призывателя, проверяя температуру, мне стало гораздо хуже только от одного нахмуренного взгляда друга. — Не знаю... Вроде в обморок упал... - мои до боли сжатые, дрожащие губы и неотрывный, затуманенный взгляд выдали моё волнение, но я и не старался его скрывать. — Встань, испачкаешься же...              Избегая моих слов, красноволосый аккуратно завел одну руку за голову Грея, хватая его за плечо, а второй обхватил его голени. Ощутив легкость, я позволил стрелку взять призывателя на руки, беспомощно глядя как он забирает Грея. Его тело было полностью, до ужаса расслаблено, голова закинута, левая рука свисала, нелепо болтавшись, а крылья что были белоснежными до падения, отпустили несколько перьев. С кончиков пальцев стекала грязь, омываемая дождевой водой. Я впопыхах, нервно поднялся и, с трудом не поскользнувшись, неловко размазал остатки влажной земли по моей мантии. — Я отнесу его медсестре. - мне оставалось лишь кивнуть, поскольку слова Кая, что всякий раз прошибают меня насквозь своим приоритетом, на этот раз долетали удаленными обрывками. — Сам справишься? — Д-да. - Я бы не прочь крикнуть о том, что стрелок сомневается во мне, и как всегда, начать отстаивать свою сильную сторону, зная — в его глазах это не более чем показуха. Однако мельком глянув на призывателя... Мои ребра прижались к легким, словно сжимая их, с гадким, хлюпающим звуком, ноги больно выпрямились, как будто колени сейчас прогнутся назад...треснут коленные чашечки тоненькой паутинкой, заставляя оставить гордость и самолюбие, и в конце концов проглотить свой язык.       "Я быстро, будь на чеку" - голос Кая был уже где-то за гранью. Чудно, что мне в целом удалось услышать последние слова, перед тем как он удалился вместе с Греем на руках в сторону поселения. Шелест листвы подозрительно остановился, а дождь беспрепятственно продолжать лить, смывая слезы с моего лица, или, нарочно, пряча их? Разве я заболел? И все-таки, почему так тяжело, так мучительно...? — Храни тебя Светлые, Грей. Пусть они берегут твою чистую душу.       Шепот был неслышным, умоляющим. Я переживал вину, ставшая тяжёлым грузом на плечах, не давая им расправится, не давая покоя мне... Мои мысли были как порванный пергамент — их нельзя было объяснить, прочитать, или исправить... В голове проносится лишь одно слово. Спустя несколько лет, страданий и невыносимых мук, оно всплывает вновь. Вскрывает старые раны, покрытые струпом, разъедает серной кислотой глаза, завязывает трахею в узел, не давая дышать...       Почему?..

***

      Под силой магии и ветра моя мантия плыла, переливаясь лиловым и пурпурным цветами, из-за мягких, знакомо-бордовых лучей полнолуния. Шляпа с трудом оставалась на голове, дрожа, и боясь улететь под порывами моего неконтролируемого телекинеза. Эти мутировавшие подобия привычных мне ночных тварей, совсем не ждали пока я поплачусь и пожалею себя, зато я терпеливо ожидал, когда они сорвутся, посчитав меня легкой добычей.       Посох приятно лёг в ладонь, обжигая кожу маленькими искорками магии. Крепче, до скрипа обхватив платиновую ветвь посередине, я решительно направил прозрачный кристалл в кучу надвигающихся врагов. Голодные глаза были у каждого, кто их имел, и шли они вперед, истекая чем-то схожим на кровь, явно не зная про существование слова «стоп». Я мысленно описал крупный, леденящий ужас, шар, что за секунду выплюнул алмаз, отдавая спокойным голубым свечением.       Не дождавшись зрелища, где ходячая куча гнилой плоти взрывается вместе с сгустками магии, я отскочил в сторону и развернувшись, приготовился к новой атаке. Всё тело было напряжено, каждая клеточка, ткань и косточка. Пульсация в висках не прекращалась. Я не догадывался, какого тёмного я сосредоточен на бое на всё сто процентов? Это безусловно, отлично, но, впервые...       Сколько бы я не размахивал посохом, кромсал врагов и наблюдал за тем, как их лужицы впитываются в землю, тварей становилось всё больше, а моей маны наоборот, меньше. Колбы с синем зельем исчерпывались, я чувствовал, как сила истощается, ноги дрожат, тело ломит, а голова гудит. Но сдаться я невмоготу, да и перерождение штука неприятная.       Встав боком, я вновь поднял посох, указывая им на ещё несколько кровавых монстров. Они ничего не подозревают, и не видят меня, очевидно, на моей стороне преимущество. Однако, не уследив за количеством маны я не смог сфокусироваться, и сил на колдовство не хватило. Я ненавижу, когда сосуд истощается… о чём тогда твердить, когда мне нужно восполнять ману? Пора с этим уже что-то делать...       В груди невыносимо сдавило, я насильно рисковал, норовил вытащить хоть мизерную каплю магии, но мой организм был яро против. Скрючившись, и застонав от сжатых в тиски легких, я упал на колени, ощущая тянущую боль в голенях. Посох выскользнул из потной ладони, я осознал, что каждый вдох давался мне с большим трудом. И очень не вовремя, меня засекли...       Страшно не было. Я бы притворился, что иначе, только вот, не перед кем устраивать представление в театре.       Молниеносные шаги, мерзкое бульканье, жёлтые глаза, только это дерьмо старалось заставить моё тело сорваться, действовать. Пока я пытался подняться, дрожащие конечности не поддержали этой идеи. Провал, ещё чуть-чуть, и вспахал бы носом мокрую траву. Надо было восстановить дыхание, однако время текло, как песок сквозь пальцы, только вот его запросто зачерпнуть в ладонь, в очередной раз...       С ноющей болью в шее я поднял голову, и слава Светлым не ослеп от яркой зелёной вспышки. Моё тело окутала тёплая, пахнущая лесом, травами и гиацинтом аура. Нахлынули позитивные эмоции, и я ощущал как силы набирались, а усталость рассеивалась. Рвано, выдохнув я смог нормально дышать, хоть и воздух был неприятным, холодным, обжигающим горло.       Необычайно прекрасная, молодая девушка, стоя вдалеке обводила изящными руками воздух вокруг, испуская магию с оттенками зелëного, блеском и листьями неизвестного растения. Доверяя своему многолетнему опыту в магии, я сразу же догадался что именно от неё исходит приятная энергия. Хм, салатовые волосы, лианы округ тела, исцеляющее излучение... Тексты, рисунки, легенды и басни из детства, неужели не иначе, как правда?! Дриада... живая, с исключительными чарами, её внешность не спутать ни с чьей иной! Слышать про Хранителей леса, ещё и с того, что я считал сказками…это не схоже с ощущением, когда видишь их наяву.       Она отбросила новую волну монстров, резко проведя рукой пространство рядом. От грациозного щелчка пальцами, разрывая твердый грунт на куски и клочки травы, из-под неё выросли неестественно внушительные, бурые корни. Мерзко извиваясь, каждый немедля обхватил свою добычу, кто-то разрывал напополам, проявляя гнилые позвонки, другие сжимали до хруста костей, а одни без проявления жесткости, просто утаскивали под землю.       Оказалось, враги и не настолько слабы, чтобы попасться в капкан природы. Держась до последнего, уворачиваясь от атак, они только разгневали Дриаду. С этим подул мощный ветер, срывая на своём пути все, что плохо от него укрылось. Ливень усилился, вдалеке сверкнула молния, прогремел чудовищный гром. Я вздрогнул, всхлипывая, и чувствуя, как тепло в теле постепенно растворяется. «Злить их — прямая дорога к смерти» - и это тоже правда?!       В её глазах сверкнула опасная искра. Моментально прошептав заклинание, она обернулась ореолом нового оттенка, поднесла ладонь ко рту, слегка подув, вытянула дымкой и отправила к корням немного мощного, но изрядно серьёзного удобрения. Я сообразил это по цвету — синий мало ассоциируется с деятельностью Дриад.       Неожиданно, множество стальных на вид шипов, вырвавшихся из корней, вонзились в гнилые тела монстров, раскидывая их чуть ли не по всему лесу. Предсмертное бульканье и шлепки трупов об землю стало похоже на умоляющий оркестр без дирижёра. Какофония быстро стихла, уступая место громкому ливню и начинающему шторму. — Охренеть...просто... - последняя попытка встать с кряхтением вместо дыхания. Шатаясь взад-вперёд, перед глазами начинает плыть, и уже касаясь головой травы, я осознаю, что теряю сознание.

***

             Я замычал от недовольства, раздраженно сводя брови к переносице, пока кто-то с крепкой хваткой и цепкими ногтями трепал меня по плечу. Вначале непринужденно хлопал, потом дёргал, но это ладно, не так уж и страшно. А трясти меня как тряпичную куклу вовсе необязательно! Внезапно распахнув глаза, я напугал Яна; отшатнувшись, у него оставался один неловкий шажок до падения, что остался не исполненным. Видимо, рыжий пытался меня разбудить, и не очень приятным способом. — Ой... Доброе утро! - он широко улыбнулся, вопреки моему угрюмому выражению лица. Что-то не тянет меня привыкать к тому, как он меня будит, такое уже не в первый раз! — Да-да... "Доброе"... Тебе заняться нечем? - я привстал на локтях, и упёрся затылком в стену. В висках сразу же стрельнула боль, прошибая насквозь и пульсируя. — Так голова болит... — Ты простудился! Лучше ложись обратно пока Дженна не пришла... – сменив эмоцию на обеспокоенную, рыжий старался обеими руками вернуть меня в лежачее состояние. — Простудился? В смыслеее?.. - я шмыгнул носом и чихнул, успев прикрыть рот ладонью. В ноздрях мерзко зачесалось, мурашки неожиданно прошлись по всему телу, заставляя меня немного взбодриться. — Ну, в вот таком. - он тыкнул на меня пальцем, пока я потирал виски. — Насморк, головная боль, усталость. И на десерт — озноб~ — Что...? - я обнял себя руками, закрывая глаза и покачиваясь как в трансе. Голова продолжала безумно болеть, а мелкая дрожь напомнила о отсутствии...Так-э, куда это подевалась моя кофта? — Это когда тебе холодно, но на самом деле в помещении жарко. В общем, когда температура...! - он почесал затылок неловко хмыкнув. — Но всё будет отлично! Я сделаю тебе липовый чай, или хочешь, малиновый? Это вкусно! Главное, чтобы не переросло в сухой кашель... — ааа...помолчи...       Попробовав встать, усталость накатила на меня с новой силой, а тело раздраженно заныло, заставляя меня сразу же плюхнутся обратно. Маг накрыл неприятно холодной ладонью мой лоб, и с нахмуренным лицом отстранился. Мне неясно его выражение лица, да и то, что он творил. Моя голова не кастрюлька, ничего не варит, ха... — А? - недоуменно хлопая глазами, я норовил тщательно разобрать эмоции рыжего. Но тварь, названная "простудой", этого сделать не дала, замылив зрение. — Температуры нет. – я закрыл лицо руками и сполз на подушки, застонав как мученик. — Тебе холодно? — Мне жарко... И мерзко... — Ах, ну тогда это точно простуда! – голова загудела от его громкого голоса. Я поморщился и закрыл голову подушкой. Неужели меня нельзя хоть как-то пощадить?! — Ну потише можно... – вибрация от моих слов прошлась по подушке. Я замычал от тихого, напрягавшего хихиканья сверху. — Прости-прости. Я заварю тебе чай. И не смей пить таблетки, что предлагает медсестра! – маг ушёл в соседнюю комнату, закрыв…хах, нет, зарядив дверью в проем так, что на меня чуть потолок не грохнулся, похоронив заживо!       Я плавно переместил подушку на грудь, и с вздохом обнял её, не до конца осознав, что происходит. Сколько я спал? Две недели? Месяц? Тогда от чего так давит на виски... Меня тошнит, но я не ел ничего, так что не в этот раз.       Разглядывая естественные, размытые щели в потолке, я пытался вспомнить что произошло в ту ночь, когда в небе висела Кровавая луна, освещая землю тяжелым, красным сиянием собственных лучей. Когда с облаков водопадом лился похожего цвета дождь, с запахом смерти… Явно ничего хорошего и приятного, об этом мне напомнили слегка ноющие рёбра. И превыше всего... Что было со мной в ту злосчастную ночь?       Как будто ненависть, ярость, гнев, каждое негативное чувство управляли мной, моим разумом и телом. Складывая воспоминания как кусочки пазла, картинка податливо проявлялась, указывая на всё то, что я говорил, делал, думал... Стыд накатывал постепенно, растягиваясь. И что же это значило? Что луна стремилась мне показать?       Мной нетрудно управлять? К моим запястьям и лодыжкам привязаны тонкие нити, дёргать которые могут всё. Я марионетка в чьих-то руках?..       Меня легко сломить? Мгновенно найти недостаток, и указывать в это пальцем, когда душе удобно.       Я слабая добыча? Капкан прямо под носом, но я каждый раз попадаюсь на него как в первый раз.       Почему это произошло? Почему именно сейчас?.. Когда, где и кто ответит на мои вопросы? Они мучают меня с самого начала пути, с первым блеском солнца в глазах, шагом, вдохом, разрывая остатки разумного мышления.       Я сжимаю подушку, погружённый в свои мысли. В глазах размывается от боли, я незаметно поддаюсь эмоциям, и это мне не нравится. В горле что-то застряло, не давая дышать, но я как-то не обращаю на это внимание. Меня захлестнуло осознание беспомощности, я ничего не могу сделать: ни повлиять, ни предпринять, ни изменить...       В который раз я не могу остановить поток мыслей. Но с каждым таким разом, мне кажется, что думаю не я сам, а кто-то за меня…       Заставляет мысли беспокоиться, метаться, не складываться, разбиваться на осколки и непрерывно думать, размышлять, медленно, до боли пережевывать... Будто это всё, на что способен я. — Гре-е-ей! – я вздрагиваю, навострив уши, гадая, не показалось ли мне. Рассеяв навязчивые думы, я заметил, как резкость в зрении увеличилась, от чего немного непривычно.       Гарантирую, что сил орать на весь дом как у Яна у меня не хватит, да и голосовые связки стоит поберечь, поэтому, лучше сам к нему пойду... Пересилив усталость, я откинул подушку и встал, поплёвшись в соседнюю комнату, опустив больную от излишка мыслей, голову. — Ян, ты меня звал?.. – я заглянул в комнату и понял, что зрение опять предательски размылось. Похлопав и прищурив глаза, я смог разглядеть рыжую макушку вдалеке. Сидя за столом рыжий, помахал рукой, и вроде как, улыбнулся. — Да! Иди сюда, уже всё готово. – до меня долетел приятный, едва сладкий аромат. Не желая заставлять мага ждать, я успешно дошёл до него и сёл напротив, придвинув стул ближе к столу. — Хм... Не похоже на прошлый... – цвет у чая был светлее, более желтого оттенка, когда прошлый был вроде черным, а на свету красным. Но тем не менее, первый и второй, хуже не выглядели. Я удобно расположил чашку в руках и надпил немного, глядя на отражение в чашке. — Это липа, у нас в деревне было мизерное количество этих деревьев, аэ... Скорее вообще не было. – он улыбнулся шире, отведя взгляд и размешивая свой напиток в чашке. — Я сам вырастил дерево, но, думаю, его уже нет давно. — Почему? – я отлепился от своего горячего напитка, и обратил внимание на Яна. Он как-то странно хмыкнул, возможно, своим мыслям, и просто продолжил говорить. — Да был там один инцидент... Может кто-то нашёл его и ухаживает? Я не знаю, хотелось бы в это верить. — Говоришь, липа — дерево? А чай из...? – я покосился на жидкость что неспеша покачивалась в чашке, обливая внутри керамические стенки. Деревья что съедобны? — Аэм, ну вот посмотри...– вытянув в недрах своей мантии тканевый мешочек, обшитый интересными золотыми узорами и завязанный такого же цвета нитью, Ян достал оттуда горсть веточек с продолговатыми листьями, и чем-то маленьким и желтым, протягивая мне. – У этого дерева есть цветы, и с помощью них и заваривается липовый чай. — Ах, да я вижу... – я уже вплотную приблизился к его руке, но так и ничего разглядел. — Да это не важно! Как тебе чай? — Хм, знаешь, очень... — мне всё равно, главное выпей его до конца. — тогда... Зачем спрашивать? — Зачем, зачем? Для галочки естественно. Ты пей давай. – он ухмыльнулся, поставив голову на сплетённые пальцы.       Чай на самом деле мне понравился. Но сил описать его вкус, у меня нет...Вкусно, и всё. Я задумчиво уставился чашку, наблюдая как мое отражение покачивается вместе с жидкостью. Подняв голову и сделав ещё несколько глотков, я прокашлялся. — Мне надо тут спросить кое-что... - в горле проскользнул бодрящий зуд. Я снова кашлянул, но с болью, прикрывая рот кулаком. — Да? - в глазах рыжего разгорелся интерес. Видно, когда ему совсем нечего делать, даже бессмысленный разговор словно спасательный круг. Выдохнув и пытаясь правильно сформулировать предложения в голове, я говорил и дальше: — Надеюсь ты не видел... Однако, во время Кровавой Луны, как будто кто-то, мной управлял... - он сложил руки на стол и выпрямился внимательно слушая. — Есть какие-то догадки? — Управлял!? - вспыхнул маг, только переварив мною сказанное, и отскакивая назад вместе со стулом. Ножки неприятно заскрипели по деревянному полу. — Террария многим пиз... эээ, ну...то есть...ужасами славится! Такого, если честно, я ещё не слышал!       Замявшись, Ян стал демонстративно чесать подбородок, затылок, делать задумчивый вид. По-видимому, это я тут выдумываю, а он строит из меня идиота с разыгравшейся фантазией. От такой «честной» реакции, у меня язык чесался заявить ему, что среди клоунов у него будет табличка "работник месяца", и зарплата со стопроцентной премией.       Но не успели мы что-то сказать или предпринять, когда услыхали, как кто-то вошёл, беззвучно (спасибо) закрывая дверь. Моментально обернувшись, и обнаружив что это был Кай, я не удивился тому, как тихо он прошел в комнату. Типичный ниндзя, не иначе. У него в руках была купа древесины, и судя по его невозмутимому лицу, её количество смущало только нас. — О Кай, поди сюда! – рыжий махнул рукой, на что красноволосый не обратил внимания, будто мага тут и не было. Он сразу же направился к сундуку, и откинув лишний груз возле, стал шарится в нем в поисках…чего-то? — Что-то важное? – наконец прозвучал его сухой ответ, что явно не удовлетворил Яна, и скорее больше раззадорил его самовлюбленное, обделенное вниманием эго. — Ну конечно важное! Я, между прочим, тоже важный! - гордо вскинув подбородок, и сложив руки на груди, отметил рыжий. Я сдержался чтобы не осуществить рука-лицо. — Хуй бумажный, бл-- – голос Тео раздался где-то за дверью, в кабинете медсестры. Маг вскочил, его лицо побагровело от злости, я отвечаю, на секунду поверил что он начнёт дымиться прямо сейчас. Замахав руками, рыжий вылетел из комнаты, дверь болталась как на ниточках. Ну Ян, твою налево, я только петли недавно менял! — Так что случилось? - я чуть не заорал, когда фигура стрелка оказалась совсем рядом. Он с без эмоциональным, как и всегда взглядом изучал меня, и где-то в глубине души я предполагал, красноволосый упивается тем что пугает меня до дрожи… — А, я... – язык заплетался, как и всегда при разговоре с Каем. Скорее всего, за каждое нелепое слово, несвязное предложение, бессмысленную тему для разговора, красноволосый осуждающе смотрит на меня с высока... Будто я трачу его время зря, хотя так и есть, наверное. — Кровавая луна... Вроде бы, управляла мной... — Да? – его брови приподнялись, он явно удивился, вот только без задержек, обратно взял в себя в руки. — Единственная тому причина, ты физически слаб. — "Про это я, и без тебя в курсе" – я сдержался чтобы не прыснуть и закатить глаза, как это обычно бывает с очевидными вещами. Сохранив каменное лицо, и прикусив язык я чуть приподнял голову. — Ты не понял, да? Моя вина, объясню так: ни один террариан не может попасть под воздействие Кровавой луны. Это невозможно из-за нашей выносливости, живучести и более рассудительному образу жизни. — Это значит, что я?.. — ... – Кай замолчал, боясь, или не думая отвечать? Он выдохнул, от чего я в ответ напрягся. — Ты... Другая сущность... И похоже намного слабее чем террарианы.       Я не знал, как реагировать, а, стоит в целом, это делать?.. Террарианом я себя, так-то, не считал... А кем то, иным? И не думал о таком... Похоже я действительно «пришелец с другой планеты», ну, судя по словам Яна. — Послушай... Это лишь теория, предположение. – я невольно взглянул на его руку что опустилась на мое плечо. Удивился, но виду не подал, хотя получать поддержку от Кая немного странно... А нет, не немного…это вероятность один к миллиарду! — Всё нормально, я не сильно переживаю по этому поводу. – выдавив из себя улыбку я смущённо почесал щеку, упираясь взглядом в пол, и стараясь бессмысленной силой мысли скинуть его руку с плеча. — Так переживаешь или нет? — Что?.. Н... Н-нет! Я же сказал... – подскочив и смутившись ещё больше, я ощутил, как красноволосый отшагнул, и хмыкнул. Почему им так нравится вводить меня в тупик...? — Я побеседую с Яном по этому поводу. Тебе лучше отдохнуть, состояние может ухудшится.       Я уселся обратно, и удрученно выдохнув, жестко уперся лбом в столешницу. Сил думать уже не хватало, их, так-то, в общем и не было. Шаги стрелка постепенно отдалились, дверь бесшумно закрылась, а я остался наедине с самим собой, и успокаивающим беззвучием.       Чай не спешил остывать. Я осторожно обхватил пальцами чашку, скользя подушечками по любопытному узору, и наблюдая, как желтоватая жидкость отражает моё замученное, еле различимое лицо. Прокашлявшись, я подвёл её к губам, отпивая, и приятно обжигая горло.       Мне стоит забыть о проблемах... Прямо сейчас, когда я не в лучшем состоянии, ещё и болен. Мои дела не стенка — подвинутся.

***

      Спустя два дня моего отдыха, я стал лучше себя чувствовать. Моё тело перестало ломить, а каждый сустав хрустеть как после «желанного» сна в позе креветки. Я всё же понял, что кровать, штука незаменимая. Голова перестала болеть, да и я себя не так часто донимал мыслями, ведь большую часть времени тратил на сон, уже приятный, между прочем.       Я был удивлён скорому выздоровлению. Похоже шесть кружек чая в день, и ещё несколько стаканов воды лечат намного лучше всяких таблеток, которые так подозрительно выглядели на ладони медсестры. "Если не захочешь пить, я её тебе отвёрткой вкручу!" – говорила Дженна строгим, привычным для неё голосом. Только вот куда она собиралась вкручивать ту таблетку?..       Не смотря на мое состояние, я иногда позволял себе задумываться о том, что нечего не делаю. Это было своенравной защитной реакцией от моего безделья. Мне настолько было нечем заняться, что я ощущал, как схожу с ума, но после, как ни в чем не бывало, засыпал.       Я сидел за столом, и подравнивал углы карманных часов грубым, чугунным гвоздём. Корпус был выполнен из меди, довольно универсальный и легко находимый материал, хоть и не такой яркий как золото, и блестящий как серебро. Таким, кустарно сделанным длинным гвоздём, конечно, не ювелирные изделия делать...но благодаря острому концу можно и попытаться.       Циферблат (явно от слова цифра, ибо там их чуть больше десятка) не представлял что-то особенное. Чуть плотная картонка, на которой чёрными чернилами выведено множество палочек, соединяющихся в числа. Мне пришлось попотеть над тонкой стеклянной крышкой, она прикреплялась к корпусу и в основном закрывала циферблат от повреждений.       Про механизм я молчу... Прожигая взглядом строчки в книге "Часы: легко и просто! Для чайных чайников", голова кружилась и больше не желала работать. Еле засунув мизерные шестерёнки, да и закрепив их так, чтобы работала каждая, я мысленно проклял автора этой писанины. Писать бесконечную макулатуру, и я могу!       Закрепив цепочку и брелок, я чуть не подпрыгнул, и не влепился лицом в потолок от радости. Мне оставалось лишь глупо улыбаться и за секунду отметить ошибку. — Твою мать! Стрелки!

***

      Поправив капюшон и застегнув молнию кофты не до конца, я надеялся, что не выгляжу как помятый лист из... Неважно. Я завалил себя идеями о том, что я могу сделать или построить, даже кое-что черканул в блокноте. Ну, и удивительным образом отметил не только то, какие мне понадобятся материалы и их количество, а ещё, где я могу их отыскать. Ибо в прошлый раз я почему-то до этого не додумался.       Проверив, как поживают поселенцы, и пожелав им всем хорошего дня (кроме гида), я вернулся наверх. С каждой преодоленной ступенькой, я всё отчётливей слышал, как кто-то возится с ткацким станком. Я приоткрыл дверь, и тихо вошёл в комнату, как и ожидалось, пусто там не было.       Ян неспешно перебирал руками, сплетая тонкие, прозрачные нити в ткань. С усердным лицом он не отвлекался от процесса, это меня приятно удивило. Всё-таки такого человека как рыжий очень сложно усадить и заставить работать, при этом не слушая бесконечное нытьё что он устал.       Не желая прятаться, я подошёл ближе. Видно, маг уже быстро привык к тому, сколько травм приносит производство ткани его ладоням. Завидев меня краем глаза, он улыбнулся, продолжая работать: — Доброе утро, как самочувствие? — Доброе. Да, нормально... Но насморк ещё немного есть. – я пытался резко выдохнуть носом чтобы подтвердить, нечего не получилось. — Ну это обычное дело. По крайней мере температура прошла. – он аккуратно достал ткань, и быстро свернул её, закидывая в уже открытый сундук. — Я вчера был в пещерах, подумал, что немного паутины не помешает для будущей мебели. — Хорошая мысль. И что будешь из неё делать? – я кивнул, наблюдая за тем, как Ян достаёт ещё пучок, уже заранее сплетённых, плотных нитей. — Ты у меня спрашиваешь? Это ты у нас главный, забыл? – хмыкнув, поддразнил меня рыжий. — И что смешного? – демонстративно закатив глаза, я развернулся к нему боком и сложил руки на груди. — Ты всегда так на обычные вопросы реагируешь? — Знал бы ты как часто интересовались моим мнением... – проведя по нитям пальцами и сплетая их сеткой, маг затих. Я вернулся к нему взглядом, и заметил, что в его действиях больше не было особого энтузиазма. Где-то в глубине меня окатила волна неведения и непонимания. В такие моменты думаешь больше, боишься сделать что-то не так, да и когда начинаешь говорить в горле как будто пересыхает, а голос становится тише.       О чем он думает, когда всплывают эти воспоминания? Боится, что это вернётся? Ненавидит себя за то, что действовал и бездействовал? Радуется, что это закончилось? Или строит план мести, подкармливая своё униженное и растоптанное эго?       Я шагнул ближе. Уже готов ответить, поддержать, сделать уже что-то в конце концов! Тихий звенящий звук раздался где-то снизу. — Вау! Что это у тебя!? – от его резкого подскока, в моих глазах размылось, большое, рыжее пятно. Хлопнув веками пару раз, я заметил, как Ян жадно рассматривает что-то в руках. — Чë.... – наклонив голову и приглядевшись, я по округлой форме понял, что это мои часы. То, как внезапно изменилось настроение рыжего меня убило, не в прямом смысле... — Блин, получилось то круто! Похоже книженция себя оправдала! — эээ, ну да. Там больше понятного написано. – интересно, есть ли у них книга "Как научится лгать для чайных чайных чайников"? — Слушай, для первого раза это очень хороший результат! У меня, конечно, не образование часовщика, но такие часы не каждый сделает. – я невольно улыбнулся, и попытался расслабится чтобы скрыть улыбку. Поддержка была как никак важна. — Ты их ещё так закрепил интересно... — Спасибо... Хм? Ах да, это... – взглянув на часы вновь, я увидел что Ян имел ввиду. На моём ремне были специальные "крючки" из того же материала, похожего на плотную ткань, даже кожу. На них можно было не только часы крепить, но и маленькие сумки. Это на самом деле очень удобно. — Ой, ладно. Мне нужно тут ещё доделать. – рыжий уселся обратно, наматывая ещё несколько нитей на станок. — Мы там нашли кое-чего интересного, в сундуке лежит, можешь взять то, что тебе нужно.       Кивнув, я подошёл к деревянному сундуку и опустившись, заглянул на его содержимое. Там было много чего, глаза разбегались от количества предметов. Я взял первое попавшееся, что ярко выделялось из всего что там было. Браслет любезно мне сообщил что это "Кровавая слеза", и она может призвать Кровавую луну. —"ААА!!! Мне и одной, с головой хватит..." – я быстро сложил блестящую, твердую каплю обратно, и прикусив губу стал высматривать что-то ещё, не забывая поглядывать на свои часы.       Позвонки, зелье строителя, два зелья скорости, возврата и здоровья. Ну, сейчас подобный набор зельев очень мизерный, хотя, вот эти четыре бутылочки с красной жидкостью выглядят более эффективно. Нашлось и множество слитков из олова, железа, вольфрама, и немного из платины. Хм, интересно они всё-таки сделали ту кирку? — Эй, Ян. – начал я, продолжая копаться в сундуке. — Что насчёт обещанной кирки из платины? — А? Аа, кирка! Да Тео уже давно её сделал, очень полезный инструмент, между прочим. — Это ты сейчас про кирку или про Тео? – я усмехнулся, осознавая, что будь тут воин я уже был размазан по стенке.       Маг хихикнул на моё замечание и продолжил своё дело. Я внимательно рассмотрел обложку новой книги: песочно-желтая, с ярко выраженным деревом посередине. Название гласило: "Пособие по плетению верёвок". Что-ж, звучит не очень убедительно, как-то плести мне не очень хочется. Я кладу вкусно пахнущую (как бы это странно не звучало) книгу обратно, и беру в руки что-то прозрачное и блестящее.       Алмаз переливается от света люстры дивными цветами, должно быть, фиолетовым и зелёным, правда первое время минерал смотрится просто бесцветным. Я хватаю другой драгоценный камень, он уже красно-коричневый — рубин. Наибольше среди самоцветов топазов, но они всё выделялись ярким, золотисто-желтым цветом, что слепил глаза.       Там было также масса чего привлекательного, а среди всего я нашел причудным только блуждающий глаз и сундук мертвеца. М-да, сундук в сундуке...       Не тратя времени, я приблизился к другому сундуку, и первое, что я попалось в моё поле зрения, так это платиновая кирка. Лёжа поверх всей перевернутой кучи содержимого, она словно зеркало, отражала свет, и тем самым привлекала ещё больше. Обхватив деревянную ручку посередине, я потянул её вверх, на себя. Не подтвердил бы, что она нетяжкая, да и не легкая, как-то...       Непродолжительно мне довелось её рассматривать: мой браслет неожиданно замигал и завибрировал, вынуждая кожу запястья покрыться скопом мурашек. Вздрогнув с мыслями, что гаджет полетел, я подпер инструмент об сундук, ручкой вверх. В ту же секунду он отключился, а вибрация бесследно прошла. — А? – не сильно обратив внимание я мимолётно блеснул глазами на мини-экран, а после вернулся к кирке. Странное поведение браслета мгновенно возобновилось, вводя меня в ступор. — Да что за?!       Не выпуская кирки из рук, я чуть ли не носом уткнулся в мини-экран. Яркий цвет внезапно резанул глаза, я удивлённо проморгался и прочитал надпись: — "Исследовать предмет?" – я минуту всматривался шокирующим взглядом на большую красную кнопку. Меня одолевали... сомнения. Может стоит предупредить Яна?       Рыжий поглощённый работой не услыхал меня ранее, полагаю, пока что ему явно не до этого. Я слабо кусал губы, а любопытство как предводитель парада, вело мои мысли, грозя потрясти морально, если я проигнорирую его, и такую манящую кнопочку...       Мгновенье. Подушечка пальца беспрепятственно опустилась на плоскую поверхность экрана, и платиновая кирка невозмутимо испарилась.       Я ещё ни единожды, так неистово не орал в уме. Теряясь в догадках и тупо уставившись на свою пустую ладонь, я уже предвкушал запах и мягкость сырой, рыхлой земли, которая станет моим вечным домом в ближайшие минуты. Уж Теодор, об этом без препятствий и с явным удовольствием позаботится.       Вскочив, я норовил сохранять спокойствие, фактически это было невозможно от слова СОВСЕМ. Зажав себе рот ладонью и с глазами полными ужаса, я благодарил всех, кто сегодня подсказал магу сесть ко мне спиной...       Стиснув зубы и отчётливо слыша, как мне бьёт по вискам, я дрожащими пальцами начал клацать на экране браслета. Если решать проблему, то только с её источником... Спустя несколько секунд, вылезло окошко с длинной полосой, она быстро наполнялась по истечению времени. Сверху была короткая, и между тем понятная надпись "Загрузка"       Полоса заполнилась. Предо мной представилась картинка платиновой кирки и очередной короткий текст "дублировать". А это что ещё за хрень? Ну мне терять уже нечего, это конечно, если наивно доверять моей бедной и почти не мыслящей голове...       Без смущения я молниеносно позабыл о прошлой ошибке и, в общем не думая, тыкнул в неизвестное мне слово. Рядом что-то негромко хлопнуло и глухо ударилось об деревянный пол. Я опустил голову, и со смесью облегчения и шока обнаружил что это та самая платиновая кирка. — Осторожней, Грей. По пальцам больно бьёт. – предупредил Ян, не разворачиваясь. Я еле слышно угукнул, и бессмысленно кивнул, поднимая кирку с пола. Знал бы ты как я сейчас...испугался, мягко говоря...       Я заткнул инструмент обратно в кучу перемешанных вещей, от греха подальше как говорится.... Надеюсь, она не растворится, или снова исчезнет, ибо, тогда, у меня будет что-то похуже конца...       Гаджет всё ещё работал. Ради интереса и ежесекундной подкормки своего ненасытного любопытства я взглянул на экран вторично, кнопка "дублировать" переливалась и вроде как, активно функционировала. «Да нет...» - подумал мой несчастный, изможденный мозг, посылая сигнал пальцу, вновь коснуться гладкой поверхности. — Я-Я-Я-ЯН! – я растянул с недоуменной физиономией и ярко выраженным испугом в речи, беспомощно глядя на пол напротив. Небось только у меня уже вторая кирка падает из ниоткуда и ничего?

***

— Я тебе говорю ты нифига не вкуриваешь! Она, буквально появилась из ничего! – энергично и эмоционально доказывая, рыжий размахивая руками, держал в каждой по одной, точно одинаковой книге. Кай смотрел на друга с не скрытным недоумением, неспеша переводя взгляд то на меня, то на мага. — Прошу повтори. Ты уверяешь, что вторая рукопись, образовалась без веских оснований? Невозможно, по меньшей мере, думая разумно. — Мы на Террарии выжив… живём, ты тут разума не ищи. Пусть мы каждый камень перевернем, под ним будет только мокрая земля и, фу… отвратительные насекомые… – ответил Ян, переводя тему, и демонстративно закатив глаза, дрожа от приступа невыносимого отвращения к нечему неповинным членистоногим. Меня передернуло от воспоминания из Багрянца, и паука-переростка. Бесцеремонно схватив меня под локоть, и чуть не врезав томом мне в лицо, он с усилием подтянул меня ближе к красноволосому. — Давай, демонстрация объявляется открытой.       С растерянной эмоцией я протянул паразит "э" на иронию Яна, и вмиг осознал, что нужно осуществить. Нервничая, между тем взяв себя в руки, я отцепил от себя мага, и поднял запястье на уровень груди. Я нажал на соответствующую кнопку, и уже третья книга оказалась в воздухе, и мгновенно повалилась на пол, раскрывшись. — Ну!? Ну ты видел, видел?!! – откинув несчастные книги в стороны и отправив их в краткий полет, рыжий подлетел к стрелку, и захватил его руку в капкан собственных, скача на конечности как на тарзанке. Проявив недовольство и помрачнев, Кай небрежно скинул мага с себя, и вернув своё родное каменное лицо, поднял дубликат. — Хм... А где сам оригинал? – его стальной взор прошёлся по искусно произведенной обложке и ярко выделяющемуся заголовку. Раскрыв книгу, Кай стал её оперативно пролистывать, вряд ли вчитываясь в мелкий, раздражающий текст. — Его нет. Чтобы сделать неограниченное количество…дубликатов, нужно пожертвовать самим оригиналом. – я без интереса наблюдал за бессмысленными действиями красноволосого, пытаясь выражаться связно, не заикаясь. — Так это чё значит, ты теперь ВСЁ можешь клонировать?! АХУЕ—       Резко оторвавшись от тома, стрелок недобро зыркнул на Яна, что в свою очередь со всей силой прижимал ладони к своему рту, дабы не осквернить приличный диалог под прицелом убийственного взгляда. Не спеша положив книгу на стол, Кай расслаблено закрыл веки, слаживая руки в рукава. — Нам следует детально обдумать почему так происходит, и посредством чего мы обретаем из одного предмета — более. — Ц-ц… Да кому это сдалось! Наоборот, надо брать пока дают! – фыркнув, рыжий по-детски надулся, и встав в позу показал язык на зло красноволосому. — Тем более бесплатно. — Ставлю тебя в известность: бесплатный сыр лишь в мышеловке. – постучав подушечками длинных пальцев по столешнице, стрелок незаинтересованно глянул на мага блеснув взором холодных глаз. — Должно полагать что ты уже взрослый мальчик. — О-о-о! Давай, ещё своих излюбленных нравоучений! Я не твоё пубертатное дитë, отчитывать меня не надо. – сложив руки на грудь и гордо (показушно) подняв подбородок вверх, Ян топнул ногой, смотрясь гораздо нелепей и притворней чем первоначально. Атмосфера в комнате поменялась, заполняясь нотками негатива и безобразного предвкушения бесчинства...       Я стыдливо опустил голову, выжигая взглядом дыру рядом с моими стопами. Ума не приложу что выдать, как прервать пред конфликтную ситуацию пока она не переросла в шумный скандал... Рассуждать или действовать надо живо, вот только мой мозг, особенно в критических обстоятельствах деактивируется, подобно аппарату жизнеобеспечения. — И всё-таки, ведешь ты себя именно так. – в момент выплюнул я, скопив смелости и ступив на шаг вперёд под эффектом подскочившего адреналина. Без сомнений, ещё слово, и я лишусь сознания от волнения, тревоги и поглощающего беспокойства.       Ребята в одночасье обернулись, к тому же ошеломление Яна было не столько угрожающим, сколько забавным. Мое тело обдало холодом ужаса, а одинокая капля пота мучительно медленно стекала по моему лбу, оставляя влажную дорожку. Я стоял неподвижно, вросши в пол, с паникой следя как Кай еле заметно, довольно ухмыляется, а рыжий начинает чуть ли не лопаться от ярости. — Да вы...! Я..! – маг беспомощно заикался, трудясь как можно скорее выдумать достойный ответ. Однако, злоба и обида настолько захлестнули его, что сделать этого он был не в силах. Красноволосый облокотился на край стола, и смахнув мешающую прядь волос, был бескрайне удовлетворён моими словами. — Потешно осознавать, что не я один осведомлен об этом. Тебе стоит признать — Грей прав.       Угу, бесспорно. Чтобы такой как Ян, признал свои ошибки? Или хуже, что он не прав? Даже если, неизвестным мне образом такое и случится (смешная шутка), явно не вслух, до конца рыжий этого не признает, и мир удачно треснет на две равные части. Невозможно, недопустимо, исключительно! Вот что именуется аномалией, ВОТ…!       Я с волнением заметил, как злость мага шаг за шагом зашкаливала за пределы. Варианты нашей с Каем скорой смерти я не мог не отрицать, надеясь, что они будут гораздо безболезненными и снисходительными... Но отбрасывая каждую неуместную шутку, то, что произойдет дальше абсолютно ненормально, и допустить ссоры между, я не способен. Смело шагнув вновь, я встал посередине, промеж двух огней, твердо заглядывая Яну в глаза. — Хватит. Ян, я не в восторге от твоего поведения. – я вздрогнул от собственного голоса. Ужас, страх, словно кто-то иной руководит мною сейчас, возрастал... Под видом бурного ветра, чудовищнейшего смерча, или равно гибельному урагану, сметающий всё мое мужество и решимость. Ведь не я в эту минуту стою, и как наивный идиот хватаюсь за пустяковые попытки прервать спор. Раньше бы я такого не устроил, более того, что говорить о рассуждениях?..       Но тем не менее, раньше теперь в прошлом, в настоящий момент есть только сейчас. — Ты замечаешь свою неадекватную реакцию на слова других? К чему эта агрессия? Кай сказал что-то обидное? Можешь объяснить? – я подшагнул ближе к Яну, стараясь звучать более нейтрально, спокойно. Как только я вновь сосредоточился на его взгляде, он стыдливо, и с опаской опустил голову, поглядывая на меня из под лба, и подрагивающих, рыжеватых ресниц. — Я не... Я не хотел... Я не специально... – он затих, рассматривая свойственные трещины в полу. Его острая перемена настроения привела меня в тревогу. Я убежден — рыжий не этого от меня ожидал, однако я не ставлю себя виноватым, так как не горю желанием стоять на чьей-либо стороне.       Я оживлённо обернулся на скрип, подняв брови из-за недоумения. Кай вмиг приблизился к нам, и обращая внимание только на мага, просто, без слов притянул его к себе для объятий. Нервно усмехнувшись, я с восторгом принял это как своеобразное перемирие. Умоляю, лишь бы не временное пожалуйста, нет, НЕТ...              — Он глубоко сожалеет. – умиротворенно отчеканил красноволосый, обращаясь ко мне, в тоже время осторожно поглаживая рыжую макушку. Повернув голову в мою сторону, я смог видеть, как маг прижался к стрелку вплотную, зарывшись носом в его кимоно. Ого, Яну что, действительно стыдно?       — А ты, Кай? – сконфуженно ухмыльнувшись, а в глубине умиляясь этой картине, я подшагнул ближе. Брови красноволосого взлетели вверх, едва ли не теряясь в волосах. Впрочем, он моментально осмыслил вопрос, кивнув, без сомнений в собственном взгляде. — Позаботься о том, чтобы я в следующий раз не был для вас шлагбаумом.       Я почти испугался, когда рыжий рывком вскинул голову, и с красным от гнева лицом хмыкнул.       — Знаешь, что...! Увааах! – Кай несильно щелкнул мага по носу, однако второго это не удержало от протяжного воя "страшных мук", и защиты лица, путём закрывания руками.       — Достаточно. В настоящий момент не сеанс для споров, а для бессмысленных и подавно. – выпустив из обнимашек королеву драмы по кличке "Ян", красноволосый привел в порядок рукава и сложил в них руки, выпрямляясь. — Ты давал мне обещание.              Любопытство от интереса чуть не подавилось свои напитком. Чего именно он ему там наобещал? Больше не вести себя как ребёнок? Да и я что-то такого не слышал, значит… рыжий заручился за некоторое время до нашей встречи? Моя заинтересованность возросла до предела, но засев в рамки приличия, я неспособен спросить на что намекает стрелок.              — Грей, относительно этого. Хм...допустим...навыка твоего браслета. – я навострил уши, внимательно следя за словами Кая. — Не беря во внимание мои подозрения, функция весьма полезна, и в разы значительнее, чем мы способны предположить.       — Кай прав. И я с ним согласен. Прикинь что можно сделать с такой штукой! – позабыв о том, что он вроде как обижен на нас двоих — добавил маг, захлопав в ладоши и засияв необычными глазами. Ну, что правда то правда, здесь несомненно меня привлекают обе идеи.       — Но в ином свете, злоупотребление очевидно приведет к негативным последствиям. Использовать следует обоснованно. – он задумался, потупив взгляд в стену, или скорее окно, открывающее вид на пейзаж раннего утра. Ян привлёк наше внимание неожиданным ответом:       — Пусть Грей решает, это всё-таки его браслет... – рыжий замялся, впадая в ступор от ошеломленных взглядов. — Что?!       — Нет, ничего. – я утвердительно улыбнулся, и не раздумывая кивнул. Я убежден, маг не осознавал, что мое действие значит "спасибо".       — Если позволишь, нам стоит акцентировать внимание на материалах. Прежде всего накапливаем материалы, воссоздаем дубликаты, мастерим по одному экземпляру каждого инструмента и вновь дублируем. Время сбережено, дефицит сырья на будущее — исключен.       — Это хорошая мысль. – мой неловкий кивок позабавил мага. Я смущённо натянул улыбку, и скрывая глаза за непослушными прядями, почесал затылок. — Думаю, мы так и сделаем. Спасибо.       — Ах! Стойте... Нам же нужна платина сейчас, да? Слушай Кай, ты помнишь тогда, в Джунглях, мы вырыли под озером туннель, потому что оно было слишком глубоким?       — На деле там жили пираньи...       — Да...?! Всё равно, ну это не важно! Короче, я видел там большую жилу платины! Такое пропускать нельзя, сами понимаете. – Ян принял бессмысленную, но забавную позу, где он закидывает воображаемую кирку на плечо с самодовольной физиономией.       — Кстати, да... Чтобы дублировать слитки одного будет мало. – я поднял согнутую в локте руку, и сделав пару незамысловатых движений пальцами по мини-экрану, добавил — Нужно ровно двадцать пять.       — Надеюсь ты будешь очень рад вернутся на место нашего знакомства. Хах, это для тебя хоть не больная тема?.. – рыжий неловко хмыкнул, почесав пальцем висок. Я закатил глаза сложив руки на груди, отвечая улыбкой.       — Хм, прошло не так много времени. Ну, не важно. Когда отправимся? Завтра?       — Завтра, завтра... Но сейчас нам нужно выполнить следующий пункт нашего плана!       — Что? План? Ты о чем?              Стрелок и маг обменялись взглядами, второй заговорщицки ухмыльнулся, и схватив меня за руку потянул на улицу. По дороге, замешательство, недоумение и любопытство устроили чаепитие, сводя мои бесконечные мысли с ума.              

***

             Под открытым небом замечательная, ясная погода, облака волшебным образом пропали, или же по законам матери природы. Я пораженно высматривал в небесную лазурь, желая зацепится как минимум за один крохотный, спрятанный в уголке клубок, но бессмысленно. Неощутимый, свежий утренний ветерок трепал волосы, колыхал траву и листья деревьев. Всё вокруг в спокойном положении, и именно такая среда настраивала на позитивные мысли, и не предвещала ничего скверного.              — Нет... Нет и даже не думай об этом! – я взъерошил волосы, и до давящей боли сжал их, пытаясь насильно прийти в себя. Ян проигнорировал мои слова, только подталкивая меня дальше. Встав передо мною и поставив руки в боки, он смерил меня слегка угрюмым, однако безобидным взором.       — А я сказал да, и точка. – маг смотрелся решительно и непоколебимо, а также уперто и настойчиво, что с всяким мизерным промежутком времени меня раздражало значительнее, вызывая нервный тик у моего левого глаза.       — Нет!       — Да.       — Я сказал... нет!       — А я сказал — да.       — Нет!       — Да.       — Нет!       — Да.       — НЕТ!!! – грубо и насильно заткнув поганый рот рыжего, я плотно прижал ладони к его губам. С ужасом в очах он их захлопнул, и с приглушенным вереском отчаянно замахал руками, и будто в припадке сумел отскочить от меня подальше, с трудом, не грохнувшись на землю.       — Ну почему...? – едва подняв голову, маг состроил возмущенное личико, и поднеся ладони к щекам заблестел глазками, небось сейчас разрыдается как малое дите не подоспевшее схватить свою игрушку. Опешив, я оказался в неведении того, что предпринять.       — П-потому что... Это бессмысленно! Разве мне обязательно это делать?..       — Конечно! Сила бывает разная, а при этом ты развиваешься и тренируешься!              Охватив меня за руку, Ян против воли потащил меня близко к ужасающе-внушительному и значительно высокому дереву. Возле него уже стояло и шаталось пару чудных, неаккуратно выполненных подобий человека. Швы, сплетающие грязно-коричневые клочки ткани вместе, кое-где разошлись, из дыр выглядывала пожелтевшая, сухая трава. Пожалуй, не стоит признавать то, как меня отпугнули их намалеванные, фальшивые лица...              — Я вот на это... – указал рыжий на обшарпанных манекенов, от вида каковых влечет слезы разливаться ручьем. Кроме того, он такую унылую морду скривил, и смех и грех! — Потратил шестьдесят серебряных и своё драгоценное время!       — Как будто я просил это делать! – с нескрываемым поражением, резко и нахально я вырвал руку изо цепкой хватки мага, слегка хмурясь от негодования.       — Ну, ныть поменьше надо. И мы с Каем решили, что тебе не только стрельба из лука и магия пригодится. Я Тео целый час на это уговаривал!       — Уверен, он рад поскорее отказаться. – я прижал сложенные руки на груди, опуская опечаленный взгляд на землю. Наблюдая за всякой тонкой травинкой, я по капле признавал, насколько мерзко и равнодушно отнесся к моим словам рыжий. К собственным переживаниям, и чувствам… Прелесть, ещё и насмехающегося воина тут не хватало.       — А я буду только рад его под землю закопать. Отказы не принимаются, мне ваша взаимная ненависть счастья не приносит. – Ян без удержу вытащил свою шляпу из сумки, и расправив её поля, повернулся ко мне с широкой улыбкой. — Скажу понятней, знания лишними не бывают!              Я разомлел, испытывая послевкусие его неприятной, досадной речи, что вроде занозы засела в голове. Мне нечего не оставалось кроме отрицания, но я был не в силах перечить, учитывая, что горчинка в горле заставляла глотать с болью, а улавливать кислород с раздражением.              — Ну, жизненная философия дяди Яна окончена, теперь переходим к действиям! – хихикнув, рыжий кинул палку мне прямо в лицо. Довольно толстая ветка без последствий влепилась в мою грудь и упала, покатившись. Не желая комментировать этот бред, я склонил полный безразличия и презрения взор.       — И что это? – спросил я, подозрительно покосившись на палку что рухнула к моим ногам. На ней рос некрупный, одиночный тёмно-зелёный листочек, покачивающийся на лёгком ветру.       — Оружие. Неопытному магу могучее орудие не к чему! – он приблизился, и забрав палку, предложил её мне, ровно протягивая руку.       — Ты так говоришь будто я собираюсь добиваться звания краше – я поднял бровь, принимая, и рассматривая "оружие". Мощная ветка неприятно легла в руку. Кое-где сохранились пятна грубой коры, мучительно задевающие с трудом зажившие мозоли. Вся эта... "Конструкция", походила лишь на материал для чего-то более стоящего, и по моему выражению лица маг разобрал это незамедлительно.       — Э! Ты книжку по обложке то не суди! Этим жезлом в дерьме не ковыряются. – его широкая улыбка только подпитала мою неуверенность. — Кхм, так, о чем это я...              Дуновение ветра несколько усилилось, поднося чуток рудых, блестящих прядей Яна. Отойдя назад на пару шагов, и вытянув руку, рыжий нахмурился, и сосредоточился на собственных мыслях. С каждой секундой его пальцы сжимались, лицо расслаблялось, а напротив всё больше сверкал полупрозрачный, бледно-синий сгусток, который вытянувшись, материализовался в алмазный посох.              — Может, ты меня б лучше научил колдовать оружие по круче? – с видимым недовольством я уставился на то, как маг хватает посох. Он рассматривает большой, яркий кристалл, и как только мои слова достигли его ушей, с ужасным удивлением повернулся ко мне.       — Ты чё совсем?! Я этот посох сам сделал, его просто так не наколдуешь! – моя болтовня его точно разъярила. Ян с любовью прижал посох к груди, и с довольной мордой потерся щекой о алмаз. — И для особо одарённых — я его телепортировал.       — Не хвастайся, а то всё Каю расскажу. – я хмыкнул, и с издевательской ухмылкой посмотрел на рыжего сверху вниз. Мг… Телепортировал, значит… Любопытство принялось просматривать мои «волшебные» воспоминания с ночи в Кровавую луну. Экспрессивным планом выделялось то, как Ян признался, что он случайно позабыл свой посох, и похоже тогда в его мыслях и не всплыла идея телепортировать его! Что это — плохая память, шок закрывший путь к мыслям, или желание привлечь к себе ещё большее внимание? – всё размышляло мое любопытство, хрустя печеньем и запивая их чаем.       — ЧТО?! Н-на меня это не действует...! – в потрясении, чуть не выронив своё оружие (если не ребенка…), он начал неловко и потешно оправдываться. Я был на грани гомерического хохота, но стойко выдержал это испытание, до мурашек прикусив язык.       — Да, я так и поверил... – я закатил глаза, не теряя смелой улыбки. Маг состроил не свойственное ему серьёзное лицо, и вышел вперёд, поближе к манекенам.       — Так всё, я конечно любитель посмеяться, но во время тренировок только сосредоточенность, хорошо?              Я непреклонно кивнул. Ян одарил меня быстрой, благосклонной улыбкой, и перебросил свое внимание на манекены-мишени вдали.              — Итак... Для начала нужно предупредить — только опытные маги могут колдовать боевую магию самостоятельно. Общепринято использовать посохи, жезлы, книги и другие предметы в помощь, но для этого они забирают часть силы. Поэтому, когда ты способен колдовать только с помощью рук, магия будет сильна и уникальна. – задумчиво уставившись в невидимую точку, рыжий нервно топал ногой, сжимая и разжимая свободную ладонь. — Если ты задумываешься до такой степени, что не обращаешь внимания на то, где ты, какие вокруг звуки, у тебя больше шансов развить навык магии.              Он махнул мне рукой, предлагая подойти. Я решительно шагнул вперёд, замечая, как под давлением подошвы трава прилипает к земле. Без сомнений, мой шаг был еле ощутим, но рядом с серьёзным, ответственно настроенным магом и воздух подле воспринимался другим, тяжёлым.              Став боком, Ян цепко обхватил посох по середине. Алмаз, переливаясь перламутровыми цветами, указывал на одну из мишеней. Под силой ветра манекен словно живой враг из плоти задрожал, имитируя страх перед оружием. Опустив веки, закрывая обзор, тело рыжего расслабилось, и что невероятно — кроме рабочей руки.              — Оружие это не что-то инородное, а продолжение руки, твоей магии. Оно помогает выпустить её, материализовать... – его ресницы дрогнули, а веки внезапно распахнулись, представляя более тёмный, приобретенный оттенок цвета глаз. Я, не ожидая, отпрянул, однако маг на это никак не отреагировал. Я бы предположил, что он в любом случае этого не заметил, будучи увлеченным собственным делом.              Его сосредоточенность и терпение пугало... одновременно восхищая, и заставляя задуматься. Я был поражен тому, что на этих землях существует то самое дело, способное взаправду приструнить Яна и его возбужденную натуру. Говоря ему: "Хватит, время передышки. Забудь обо всём и всех. Вспомни про то, что принесёт тебе наивысшее удовольствие"              Я не только видел, а признавал пламенную любовь рыжего к магии, прямо сейчас ему не дана возможность — это скрыть, ведь он, напротив, горд собственным увлечением. Восхваляется, не стыдится, вот что очаровывает превыше всего. Сколько бы ненависти, отвращения, зла и гнева не выливали жители его деревни на Яна, тот не прогибался под них. Да, он слушал, терпел, помнил, но плевал на весь их негатив и яд. Развивая свою магию, продвигаясь на шаг вперёд, он любил, и уважал собственный труд — ведь кроме него самого, этого бы не принял никто.              Тем не менее, если так это так. Рассчитывая на то, что мои слова ничто, кроме правды... С чего бы магу соглашаться на убийство ради их уважения? Не говоря уже про то, насколько указанное существо могущественно, опасно и пугающее… Разве подобные им, достойны его внимания, времени, и здоровья?              Возможно его маленький, замученный от издевательств ребёнок, запертый глубоко в осколках его сердца, от осознания собственной беспомощности, со слезами на глазах колотит крохотными кулачками по грудной клетке. И непрерывно, словно молитва вторит:              — Я докажу, что я лучше, даже если не похож на вас… Докажу, что достоин ваших улыбок, счастья и любви…              С желанием иметь такую же страсть к собственному делу, и отвлекаясь от глубоких мыслей, я обратил взгляд на формирующийся сгусток магии из алмазного жезла. Бледно голубой, полупрозрачный, тонкие линии обвивались с друг другом, сплетались, создавая подобное водовороту. Завораживающее зрелище немного ослепило меня. Я инстинктивно сощурил глаза, приоткрывая уже после того, как шар магии по прямой полетел в сторону манекена.              Мишень повалилась, кряхтя и разваливаясь. Швы окончательно разошлись, а кое-где прикреплённые доски покачивались на гвоздях с невыносимым скрипом. Ян демонстративно, громко выдохнул, закинув посох к себе на плечи.              — Ну ладно... Давай теперь ты попробуешь? – он вопросительно глянул на палку в моих руках. Ну не могу я назвать это оружием...! В прочем, отказываться мне всё равно смертельно опасно, так устроено выживание…с Яном...              Я стоял напротив более крепкого манекена, мм…по крайней мере так мне казалось. Уж хоть от лёгкого ветра он не качается как от серьёзного урагана. Без проблем повторив боевую позу рыжего, и подняв руку вверх я покрепче сжал жезл, проклиная мага и того, кто сделал это грёбанное оружие, не сняв с него всю кору. Мозоли напомнили о себе, я лишь сжал зубы, пытаясь сосредоточить своё внимание только на мишени.              Закрыв глаза, передо мной предстала тьма, как это обычно, и естественно бывает. Я старался медленно, глубоко дышать, ощущать оружие в ладони, а под стопами твёрдую землю. С силой, до боли сжимая палку, я неожиданно расслабился, впервые чувствуя такое сильное, пульсирующее давление в руке.              Пуще сжав веки, в глазах заплясали огоньки. Поражаться смысла не было, но то, что огни переливались яркими красками и вспыхивали, разлетаясь искрами повлияло на меня. Вот что называлось магией, она формировалась из закоулков моей души, материализуясь. Я напрягся сильнее, воображая, как из жезла выплёвывается шар сформировавшейся магии и летит без промаха, точно в мишень.              Свистящий звук отдалялся, заставив меня пытливо распахнуть глаза. Единственное что я поспел завидеть — как прозрачный сгусток разбился о голову хлипкого манекена. Искры взорвались фейерверком осыпаясь на землю, и тут же, волшебным образом исчезая.               — Вау! С первого раза! – Ян как угорелый скакал вокруг меня, хлопая в ладоши. Его искреннего, сердечного восторга не было конца, между прочем, как и моего. Однако мне охотно ошеломить рыжего ещё значительнее, сохранив невозмутимое, спокойное лицо.       — Да. Надеюсь, теперь я "достоин" лучшего оружия? – я покосил дерзкий взгляд на его посох, что он старательно припрятал, грея его у себя под боком. Как спичка о тёрку — маг мгновенно вспыхнул, отскакивая и крепко прижимая оружие к груди.       — Нет! Он мой! Не дай Светлые ещё сломаешь!              Нет, ну а что, кроме этого, мне следовало ожидать? Я скучающе глянул на то, как Ян активно качает посох в руках как собственного младенца, и непонятным образом прикладывается к алмазу губами. Закрывая на этот беспредел глаза, я опустил уставший взор на жезл, без интереса разглядывая его структуру стандартной ветки дерева.              Нечего подобного, но эта тренировка была не очень уж захватывающей и увлекательной, и всё-таки выяснив как конкретно образовывается магия из сосуда маны, и испытав это на себе, у меня проснулась потребность прочитать те пять томов «Небесной механики». По словам рыжего, в проектах которой обязательно присутствует волшебство. Да… а размахивать хлыстом всё равно намного проще, и ничего такого не требует...              Я вернул свои слова обратно, припомнив как моя первая попытка удара хлыстом стала позорным промахом…              

***

             Сквозняк дул интенсивнее; кроны деревьев послушно зашуршали, и едва скидывая слабо приросшие листья, провожали их в различный полёт. Стянув кофту с надеждой остыть, я подставил лицо навстречу редкому, прохладному ветру. Солнце жарило как не в себя, пробираясь вплоть до самых укромных теньков.              Я уныло отсиживался под большим деревом, стараясь уворачиваться от внезапных солнечных лучей что проскальзывали сквозь щели между листьями. Раздражённо выдохнув, я в очередной раз пересел, случайно задавив цветок. Тихий хруст вынудил меня вздрогнуть, и с паникой отскочить, будто это мне сейчас небось-что сломали. Но к счастью, я одержал возможность внимательнее изучить бедное растение.              Сломанный стебель и помятые лепестки... Я протянул указательный палец, слегка коснувшись единого, не пострадавшего белоснежного лепестка. На ощупь они очень приятные, гладкие... Однако саму структуру уже не наименуешь целым, а то и живым «цветком».              Ко мне подступился Кай. Он, очевидно, намеревался что-то сказать, но присмотревшись к растению, не проронил ни слова. Мне безосновательно стало неудобно от его непонятного взгляда, и уже придумав нелепое оправдание я подскочил, однако красноволосый опередил меня, заговорив первым.              — Твоих рук дело? – обернувшись в мою сторону, я дернулся от его серых, будто сталь, глаз, каковые, по всей видимости, могли прожечь насквозь.       — Д-да... Но я случайно, и не хотел...! – я нервно отшагнул в сторону, обеспечивая стрелку проход к цветку. Сев на корточки рядом, тщательно осмотрев растение, и кое-где едва ощутимо подëргав, он строго глянул на меня.       — Потребуется восстановить то, что ты спонтанно совершил.              Без промедления поднявшись, Кай развернулся, и подошёл к самой низкой ветке большого дерева. Подбросив себя вверх прыжком, и ловко ухватившись обеими руками за более крепкую часть, он, стремительно раскачался, приземляясь на ветку. Красноволосый был необыкновенно лёгким, что ни единого листика не упало, а дерево не стало трястись от неожиданного напора на его ветвь.              Похоже безопасность и осторожность не волновали стрелка сейчас, хотя его не скованные, уверенные движения говорили, что они в общем то — одно сплошное ничтожество. Проворно добравшись ещё выше, так, что его шуструю фигуру скрывала ярко-зелёная листва, Кай огляделся, и зацепился взглядом за самую большую ветку. Менее чем за секунду он уже оказался на ней, и что-то сорвав, спрыгнул вниз.              Травинки смачно слиплись с влажной землёй, как только красноволосый приземлился, вдавливая их подошвами сандалий. Я завороженно наблюдал за его выкрутасами, позабыв о несчастном, сломанном цветке. Стрелок без единой эмоции взглянул на меня, а вслед за тем вопросительно поднял бровь.              — Я предполагал ты уже принес нить. – я в замешательстве уставился на него, и чуть наклонив голову принялся нервно рыться в памяти, стараясь вспомнить что говорил мне Кай. Неужели я прослушал, или пропустил что-то более важное?       — Что... Ты разве говорил об этом...? – меня накрыли жуткий стыд и неловкость. Гребанный, вечный не останавливающийся поток мыслей! Уж не горю желанием объяснять красноволосому с какой радости я не услышал его просьбы... Или вновь по-идиотски оправдываться...?       — Хах, это не всерьёз. У меня лишь появилось желание пошутить. – усмехнувшись лишь на долю секунды, стрелок вернулся к цветку. Ага, как же. Кое-кто посчитал «разумным» воспользоваться бредовыми розыгрышами от независимой компании "Рыжий, и эгоистичный маг Ян". Судя по всему, с кем поведёшься, от того и наберёшься...              Не имея цели заводить ссору, я моментально остыл, следя за тем, как Кай восстанавливает цветок. В его руках был сучок, тонкий, но достаточно крепкий; он воткнул веточку в до сих пор влажную землю, подле со сломанным стебельком. Красноволосый пару раз потряс рукавом, и опустив руку, из него выкатилась катушка белых ниток. Такие же плёл рыжий из паутины, вот только у него они выходили толще и объемнее.              Когда он выровнял поврежденный стебель растения, и привязал его к сучку, я приблизился, стремясь получше приглядеться к цветку. Сомневаюсь, что цветок выживет, допуская, что он не мертв окончательно уже сейчас.              — Думаю, ему уже нечего не поможет. – я отчаянно посмотрел на стрелка. Он в свою очередь кажись был в прострации, глядя сквозь растение, и размышляя о том, что мне недоступно.        — Я подлатал его. Когда освобожусь попрошу Дриаду помочь. – поднявшись, и отряхнув траву от подола кимоно, Кай взглянул на меня через плечо. Он вскоре осознал, что я не рад этой идее.       — Она не будет в восторге от того, что я топчу цветы... – я опустил голову, неловко почесав затылок. Ариэлла узнав про разницу срубленных деревьев, и посаженных, с трудом не прикончила меня на месте... Я поручился сажать даже больше, чем было, но предчувствие мне подсказывает что подобное практически невозможно...       — Опасаешься попросить её о помощи? – своими словами он заставил меня рывком поднять голову и безмерно удивиться. Глядя в сторону поселения, он неспеша продолжил, будто говорил сам с собой. — Стоит поступать наоборот. Среди всего многомиллионного рода Дриад, Ариэлла уцелела лишь одна. И задача её осталась неизменной: хранить природу.              С излюбленным действием — засунуть руки в рукава, красноволосый лёгким шагом направился к мишеням. Не зная, что предпринять, я отправился следом. Он держал спину ровно, его взгляд как обычно был серьёзен, а на лице ни грамма эмоций.              Да, абсолютно так я предполагал обучение по стрельбе из лука, преподавателем какового станет Кай.              Все без исключения манекены рыжего благополучно развалились. Не грамма злорадства, честно, однако этот исход уже был предсказан — только взгляни на эти груды слабо скрепленного материала. Из оставшейся кучи досок, согнутых гвоздей, и сена, стрелок смастерил таких же мишеней, но крепче, надёжней, да и видом намного приятнее. Благо, маг ушёл по своим важным делам; нытья бы было...              — Положим начало с теории. Для того чтобы корректно владеть оружием, потребуется знать само орудие. – передав мне искусно вырезанный деревянный лук, Кай не спеша сложил руки за спину, ожидая, пока я его внимательно осмотрю. — Что думаешь?       — Выглядит... красиво. Но причём тут...       — Я подразумеваю, известно ли тебе, что это? – задал вопрос красноволосый, проводя длинными пальцами по основе боевого лука. Он вмиг соскреб ногтем тонкий, выступающий кусочек дерева, который портил всю красоту оружия.       — Эм... Это лук...? Для стрельбы... – я с оглядкой указал орудие, неуверенно отвечая, так как переживал обронить неопределенную чушь. Одобрительно подтвердив мой отклик кивком, стрелок опустил уже менее пресный взгляд на мои руки.       — Да. Сможешь описать, из чего он состоит? – его указательный палец лёг посередине конструкции. — Допустим, что это?       — Без понятия... – немедля сдавшись, я опустил усталый взор на лук в руках, ни на минуту не раздумывая о том, чтоб как-то напрячь извилины и сочинить хоть какую-то отмазку, что стопроцентно могла стать неправильным ответом.       — Запомни, это рукоять. Из неё выходят верхние и нижние плечи, а их воссоединяет тетива. – он изъяснял медленно, но поочерёдно указывал пальцем в составляющие лука. Я представил себе лист бумаги, и воображаемым грифелем взялся записывать всё, что проговаривал Кай. — Правши держат лук верно — левой рукой, тетиву натягивают правой. Рукоять упирается в большой палец, кисти расслаблены.              Намереваясь не стоять столбом, я повернулся лицом к мишеням, и вспоминая как при этом вел себя красноволосый, поднял лук. Повернувшись боком, я едва опустил глаза, убедившись, что стопы расположены, наверное, правильно. Судя по хладнокровному его характеру, стрелок относится к собственному делу намного серьёзнее мага, без сомнений — он даже к моему дыханию станет придираться!              — Отлично. – его настроение на глазах поднялось, однако выражать этого Кай не намерен, словно намекая: "Может ты и не полный ноль, впрочем, и не профессионал пока". — Ступни располагаем на ширине плеч, правая нога впереди, левая сзади. Также важно, выпрямить спину. Таким образом тело остается стабильным и сбалансированным на протяжении всего процесса.              Медленно вдохнув разгоряченного воздуха, я неспеша последовал словам красноволосого, силясь не исключить нечего главного. Правильное расположение ступней, кисть рук, позиция и...              — Твою... – я вовремя захлопнул рот, чуть не выплюнув грязное ругательство. Спина болезненно заныла, только я вырвался как-то помешать ей сохранится в позе вопросительного знака. Выронив оружие, я потянулся рукой через плечо, пытаясь бессмысленно коснуться болезненного места.       — Плохой знак. – ну уж явно что не хороший… Пока я вытягивался, вставал на носки, и с угасающей надеждой старался дотянутся, стрелок приблизился. Я с ужасом вздрогнул, ощутив его холодные ладони на своих плечах. Он резко и крепко сжал пальцы, буквально вынудив мои плечи выпрямится, ещё и с таким страшным хрустом... Боль мгновенно пропала, но слегка жгучее чувство на лопатках осталось.       — Кхе... Спасибо. – прокряхтел я, нагнувшись, и со стоном умирающей чайки всё-таки выпрямил спину. Суставы отрицательно заскрипели; простите, не в этот раз. — Видно сидячий сон проявляет последствия...       — Не только. Твоя осанка нарушена, есть риск приобрести сколиоз.       — Что-э..? – сощурившись, я с помятым лицом недоумка обернулся на Кая. Мои не положительные знания только заострили его интерес блеснуть собственными, однако, будучи рассудительным террарианом он этого делать не стал. За что ему огромное, человеческое спасибо.       — Болезнь, связанная с деформацией позвоночника. – спокойно и легко взяв меня за руку, красноволосый без лишних слов повёл меня за собой. Я замялся, без догадок что и говорить. Стрелок скорее всего, совершенно не тактильный человек, прям как я… у, или возможно?.. Должно быть это я чрезвычайно долго перевариваю его указания, и он определил, что будет веселее если просто провести меня?              Тем временем, когда я предавался очередным пустым мыслям, мы проскользнули мимо мишеней. С каждым шагом виднелись всё более масштабные очертания леса: всяких высот деревья, сочно-зелёная трава, потрясающие, яркие цветы... Прелестно и беззаботно, природа жила, расцветая во всяком углу, частичке, растении и животного этого, воистину волшебного места. Один лишь зелёный цвет делал это место по настоящему особенным, и выделяющимся среди других.              Замерев, я запросто разглядел в десяти метров от нас среднего размера камень; такие крайне часто встретить в лесу, привычное дело. И всё-таки невооружённым глазом видно — это не родное место, на каковом он теперь удобно устроился.              — Разминка считалась нужной, а ныне необходимой. Твой организм нуждается в незначительной нагрузке, поскольку в путешествиях тебе доведется непрерывно двигаться. – освобождение словно заключило в свои объятия, с момента как Кай отпустил мою ладонь болтаться будто в припадке. Да ладно, это уже я так приукрасил... Ох уж эта крупная дрожь...       — Что мне делать? И из чего состоит разминка...? – я глубоко вздохнул, и когда заговорил, то мгновенно расслабился, перестав ощущать громкие удары своего сердца.       — Первое, слушать и делать что я говорю. Второе, в основном из упражнений на скорость и ловкость. – его взгляд покосился за мою спину. — Без использования крыльев.       — Ну я постараюсь... Но ничего не гарантирую. Вдруг они случайно раскроются? Типа, рефлекса?              Сложив руки за спину, красноволосый повернул голову в бок, и определив по выражению лица — глубоко задумался. Тишину прерывали порывы освежающего ветра, и тихое шуршание травы от скачущих в спешке кроликов. Я обратил своё внимание на пушистое, белое пятно с диковинными ушками, после стрелок произнёс:              — У меня имеется кое-какая идея.              

***

             Шершавая, плотная верёвка туго обвивала моё туловище и крылья, врезаясь в одежду. Аксессуар неожиданно набрал вес, и если не равновесие, то я давно свалился бы на спину. Ладно, это я вновь преувеличиваю... Однако чувство связанной части тела — из неприятных.              Потеряв некоторое время на (точно непростой) узел, Кай без единого звука отшагнул, глядя на результат. На мою попытку раскрыть крылья, он лишь кивнул.              — Отлично. Самостоятельно развязать, или разорвать верёвку успешно не выйдет. – удовлетворенно сообщил красноволосый, похоже, себе, собравшись потешится над моей беспомощностью и своим безупречным итогом. Я недовольно развернулся, не скрывая своего раздражения.       — Да, чудесно. Мы уже можем начинать?              Мельком оценив камень вдалеке, стрелок оглядел меня с ног до головы, и потопал вперёд. Я удивлённо впечатался взглядом в его прямую спину, и поспешил за ним. Мне ему разве что, спасибо сказать… и то, за связанные крылья...?              Моментально задержавшись на месте, он плавно провёл ладонью по воздуху, указывая на расстояние между нами и одиноким камнем.              — Для начала проверим твою скорость. Между тобой и импровизированным флажком ровно десять метров... Если встанешь сюда. – стрелок тут же тыкнул носком сандалия в почву рядом со мной. Потратив секунду времени на осознание, я переместился в указанное место.       — Мне нужно добежать до камня, да? – я чуть не прыснул от того, как "гениально" Кай назвал серый, грубый кусок породы. Но если Я начну над ним насмехаться, то жди беды, жди беды...       — Оббежать, и вернутся обратно. И сделать это быстро. – отойдя на несколько широких шагов, он указал на камень и проговорил — Правая нога вперёд, левая — назад, низко сев опираешься на всё пальцы рук.              Повторив сказанное красноволосым физически, я затаил дыхание, ожидая сигнала для старта, и сомневаясь в собственной выдержке да скорости. Сегодня плохих результатов будет много, и лучше подготовится к этому за ранее, чем корить себя за каждый провал, со словами: "Не люблю проигрывать".              "Вперёд" стрелка, для меня словно красная тряпка для быка. Я уже заранее настроился сорваться, едва заслышав его голос, однако и так обомлел, когда проглотил информацию не разжевывая. Рванув с места, передо мной пока маячила лишь одна цель: добежать до камня.              В ушах свистел догоняющий ветер, и увесистые удары стоп, что чуть ли не пробивали землю своей силой. Тяжесть крыльев мешала, волосы лезли в глаза, и тем не менее я просто мчался, забывая обо всём.       Эта странная, невероятная лёгкость... Точно зная, что бегу ради того, дабы возвратиться обратно, я беззаботно упускаю это, отдаваясь ласкающему ветру, теплу палящего солнца, и запахам природы. Всякий цветок, листок, травинка или игла с хвои, оказывались всё ярче, не глядя на то, что они преобразовались в одно бескрайнее, размытое пятно.              Приблизившись, я резко прекратил двигаться, из-за трения ног проехавшись вокруг камня. Поднялся клуб пыли; земля уже подоспела высохнуть от безжалостного, ночного ливня. А вот испорченная обувь дала о себе знать: подошва, не жалея сил предупреждающе шлепнулась об закрытую стопу. Сдерживая эмоции, я принялся поскорее вернуться, беря разгон ещё значительно больше, чем в самом начале.              Фигура в красном приближалась, хоть и держалась неподвижно. Я затормозил лишь тогда, когда она оказалась в метре от меня, однако стоило додуматься до этого намного раньше... Трава под ногами заскрипела, и от сильной давки еле слышно рвалась. Благополучно улетев в кусты, я зацепил, и поломал более дюжины веток своим весом.              — Двадцать одна секунда — очень плохой результат. – раздался голос сверху, пока я старательно оттаскивал от себя не опасно режущие, тонкие веточки. Кусты зашуршали, позволяя мне встать. Я отряхнул от себя мелкие листочки, и на пятках развернулся к Каю.       — В смысле? Так я же добежал обратно! Время тут причём? – никак не отреагировав на моё поражённое состояние, красноволосый сложил руки на груди, и оглядел меня сверху вниз.       — Скорость измеряется в метрах на секунду. Ты пробежал десять метров за двадцать одну секунду. Нормальный результат — закончить забег между двенадцатью или пятнадцатью секундами. – он говорил необычно быстро, но чётко, казалось, что каждое слово отлетало от него как искры от столкновения двух кремней. Стрелок закончил, поубавив свой пыл — У тебя скорость ниже нормы. Как бы иронично не звучало, это не нормально.              Если бы он проинформировал меня раньше, всё было бы намного проще. Однако, я же старался бежать быстрее! Яро клокочущее сердце и ноющий бок тому доказательство.              — Тебе нет смысла останавливаться на этом. Чем больше практики, тем большим опытом ты станешь обладать во всяком навыке. –  Кай вытянул руку, и пока я придумывал не более десятка плохих сценариев, снял с моих волос одинокий листок. Вслед откинул его, внимательно наблюдая за тем, как тот постепенно опадает наземь. — Прошу прощения за то, что даю советы.              Я недоуменно пожал плечами, и бесстрастно кивнул. Уж советы каждого, разумного обитателя земель Террарии мне здесь обязательно пригодятся, в этом я, несомненно, убеждён. Мимолётом припоминая мой первый день, я затупил, когда красноволосый пошёл обратно. Мысленно извиняясь перед кустом, и жалко надеясь, что эту «красоту» не обнаружит Дриада, я широким шагом переступил через сломанные ветви, и не теряя времени нагнал стрелка.              Последний час я провёл за тренировками под убийственным надзором Кая. Мне ещё повезло что он немногословен: за каждую мою ошибку красноволосый молчал. За правильные действия не хвалил, а комментировал то, что я делаю, давая мне углубится в тренировку не только физически, но и логически.              Не видя в этом нечего странного, я упорно развивал свою ловкость, скорость, и умение быстро обрабатывать информацию. У боя нет правил, противник не станет ожидать пока ты сообразишь; он нападёт первым, не давая опомниться. В этом и заключался смысл тренировки, хотя эти умения пригодятся не в одном действии. Можно быстро убежать, или атаковать. Ловко уворачиваться, или скрываться. Понять, как поскорее закончить бой, или вычислить слабые точки нападающего.              После того как Кай волшебным образом посчитал мою, чую, черепашью скорость, он отлучился. Не прошло более пяти минут как его силуэт уже приближался, и проявлялся от ярких лучей солнца. Красноволосый молча расставил камни, уже, более крупного размера, в два ряда, похожего на шахматный порядок. Вспоминая как странно, но съедобно-привлекательно выглядела шахматная доска на страницах потёртой книги, я невольно улыбнулся.              Расстояние между камнями незначительно больше метра. Стрелок кратко, однако, к счастью, подробно объяснил, что мне надо выполнить. Впрочем, всё элементарно: оббежать камни зигзагом. А про себя я, несомненно, добавил: "И сделать это, по возможности, быстро".              Результат оправдал мои мысли, даже если несущественно: двадцать секунд.              Очередное, определю это как "испытание", было только легче. По меньшей мере не требовалось гонятся туда-сюда, а просто стоять на месте, напрягая исключительно руки. Кай вручил мне маленький мяч, размером в мою ладонь; обтянутый кожей, внутри него находилось что-то рассыпчатое, но плотно набитое и весьма тяжёлое. Красноволосый уверил меня что там ровно сорок грамм очищенного зёрна, какого — он не в курсе.              Суть намного проще действий: метнуть мяч достаточно далеко. И проделать это правильно.              Я выставил левую ногу вперёд, не сгибая, правая же отошла на задний план, но уже согнулась в колене. Держа мутно-коричневого цвета мяч в руке, указательный, средний и безымянный палец легли сверху, оставшиеся придерживали круглый объект в ладони сбоку. Решая много не двигаться и терять время, я с исходного места метнул мяч.              На моё удивление (и радость), результат был нормальным: четырнадцать метров с половиной.              Далее прыжки в длину. Я разок проклял стрелка за связанные крылья, сдается мне, что несколько перьев оторвались из-за трения веревки... Внутренне всхлипнув, я уныло встал сбоку от линии камней. Между каждым из них был точно метр (по словам Кая, уж это не я числа из воздуха беру) свободного места. С помощью этого красноволосый не ошибётся в расчётах, и месте, с которого я прыгну.              Отойдя больше чем на десять шагов, я разогнался, стараясь дышать носом, и в общем, не допускать подобного чрезмерно часто... Поскорее добежав до первого в линии камня, я без причин начал раздумывать о том, а действительно ли этот камень первый, возможно, он и вовсе последний...?              Больно впечатав стопы в землю, я оттолкнулся. Разбег, отталкивание, полёт, приземление... Мой мозг не задерживаясь послал сигнал о том, что "полёт" сейчас звучит не более чем иронично и бестолково.              Вся последовательность произошла мгновенно. И всё-таки результат вышел замечательным: из пяти метров я «пролетел» четыре.              Отжимания дались, к сожалению, тяжелее... От усталости и измождения я даже запоздал посчитать сколько отжался, но точно помню, что больше десяти. Хотя для такого как я, к радости, это нормально, уж не выгляжу широкоплечим амбалом с восемью кубиками пресса, что в силах безосновательно вырвать бедное дерево с корнем. Я способен лишь превосходно думать, на этом и закончим…              Я забросил потрепанную временем подкову, символ удачи, зачастую какой мне так не хватало... До "импровизированного флажка" под изначальным именем "камень" она не долетела, однако приземлилась всего в пару десятков сантиметров от него. С терпимой болью прогнувшись, я осознал звук вправляющихся суставов приятным.              — Хороший бросок для того, кто витает в облаках. – как обычно стоя сзади, и словно тюремный надзор, бросил Кай. Шутка...двусмысленная? Не сказал бы что слишком часто пользуюсь крыльями, но они не мешают, вполне лёгкие и даже кое где полез... Ах, да...Я опять разжевываю то, что не нужно.       — Как видишь сейчас это проблематично. – я посмотрел на него через плечо, ясно давая понять, что нечего смешного в этом нет. Но красноволосый и не смеялся.       — Следственно, ты не возражаешь? – он ухмыльнулся, отчего я почувствовал себя более смелее. Может стрелок предполагал, что я его немного боюсь, и пытается разрядить обстановку? Или, наоборот, его только забавит мой страх, и Кай получает удовольствие играясь с чувствами других.              Хотя таким он мне не кажется.              Я почесал щеку, делая вид что она действительно зазудела, а не я стремлюсь разбавить своё молчание, придумывая что ответить. Развернувшись к красноволосому лицом, я несколько замешкался, прежде чем продолжить говорить:              — Ты говорил, что это всё так? Я уже могу приступить к.. стрельбе? – я сложил руки на груди, досадно выжидая безразличный отклик подобный: "Нет", "Ты ещё не готов", или "Шутка не смешная".       — Да. – резко вздернув голову, я в момент осознал, что сказанное сейчас — правда. — Я буду ждать тебя у мишеней. Лук на большом дереве.              Мой ступор более чем утешил его, однако, я просто ощутил это, управляемый чувствами. Не меняя выражения лица, он сложил руки в рукава, и чуть расправив плечи развернулся, лёгким, невесомым шагом преодолевая обратный путь. Ещё не до конца осознав содержание слов стрелка, я в глухом молчании отправился за ним, в красках представляя, как стою с луком, а стрела летит точно в мишень.              Приблизившись к манекенам, я вмиг заметил перемену — зацепившись взглядом за висящий на ветке, тот самый лук для стрельбы. Аргх... Ну какого... Какого хрена позволяет себе этот гений с запасной хромосомой?!              Беспомощно задрав голову до тянущей боли в шее, я, сощурив глаза, прикидывал как дотянусь до оружия. Подозревая, что Кай устроил это специально, я даже не пытался слезно выпросить его развязать мне крылья. Оставался только один вариант, — сорвать лук с ветки самостоятельно.              Неловко подпрыгнув, и едва глупо не свалившись на спину, я, очевидно, не смог его хотя бы кончиками пальцев поддеть. Второй раз я ухватился за ветку, но лишь на секунду; она оказалась неестественно скользкой. Я бы продержался намного дольше, однако тут явно нужны животные, мощные когти.              Я провёл взглядом от основания, до самого тонкого конца ветки. Она свисала вниз от веса, и чем тяжелее вес, тем ближе ветка наклонена к земле...              Запросто выхватив зрением всю длину, я подскочил, обхватывая двумя руками немного дальше середины ветки. С негромким скрипом тяжко нагнувшись, она позволила прокатится по всей своей поверхности луку, и то, лишь благодаря его деревянной основе. Тот же слабо стукнулся об мои руки, и разок крутанулся, прежде чем упасть рядом со мной.              С победным лицом я вернулся к красноволосому, и сдержав порыв, почти не впихнул лук ему прямо в физиономию, вспоминая, что он никак не будет против дать сдачи. Я, посадив злобу на цепь сделал вид, что мое сердцебиение в порядке, и я не хочу через силу втягивать воздух каждую свободную секунду.              — Отлично. Вставай и целься в мишень. Но только целься, отпускай тетиву по моей команде. – закончив, стрелок протянул мне стрелу с опасно наточенным, острым наконечником. Дрожащей рукой забрав амуницию, я развернулся к мишеням, не ожидая более других объяснений.              Повернувшись боком, я не спеша выставил правую ногу вперёд, и без колебаний поднял лук, держа рукоять левой, а тетиву натягивая правой рукой. Стрела слегка сдвинулась в сторону, блеснув яркими искрами. Я легким движением, аккуратно вернул её на место, целясь в мишень-манекен.              Со свистом, светло-фиолетовый наконечник стрелы упёрся в землю, взорвавшись со звуком битого стекла. Я вздрогнул от резкого звука, и уже позже осознал — не долетела.              — Слишком слабо натянул тетиву. – протянув мне точно такую же стрелу, заметил Кай. — И наконечник опустился пока ты целился.              Покрепче ухватившись за стрелу, и только кивнув в ответ, я вцепился взглядом в мишень. Стараясь как можно скорее придумать способ точного попадания, я не заметил, как руки автоматически подняли оружие, а чуть ниже наконечника стрелы, древко плотно прилегало к рукоятке. Тетива натянулась, отпуская стрелу в короткий полёт.              — Лучше, но как прежде слабо натягиваешь тетиву. – он изучал место, где стрела мгновенно обратилась яркими искрами, что растворились поколь их разносил слабый ветерок. Я раздражённо выдохнул, ощущая, как загадочно накапливается злость.       — Да чтоб тебя... – резко, даже не разобрав, я выхватил стрелу из рук красноволосого. Меня окутало разочарование в себе, своих силах, хотя стрельба из лука явно не то, чему я хочу посвятить свою жизнь. Но сейчас, эта мысль не обработалась до конца, и без промедления вылетела, оставляя след, либо отвратительное воспоминание, словно пятно на идеально белом листе бумаги.              Тетива с бесшумным хлопком порвалась, больно хлестнув меня по ладони. От непредсказуемости выронив лук, я с немыслимым замешательством уставился на розоватую, тонкую, еле различимую линию на коже запястья; она постепенно пропадала. Бессмысленно потрепав ладонь, я виновато обернулся на стрелка, только начиная готовиться к худшему.              — Быть терпеливым в учении — важное качество, которым ты не владеешь. – бросив максимально невозмутимый, из всех своих безэмоциональных взглядов на сломанное орудие, Кай вновь без грамма эмоций посмотрел мне прямо в глаза. В его серых зеркалах, удивительно, но ничего не отражалось, и я не разобрал, отчитывает ли он меня, или просто злится? — Я больше не смею тратить важные материалы на тех, кто этого не ценит.              Развернувшись на пятках, красноволосый пошёл в сторону поселения, ни разу не обернувшись. Да, он обоснованно был зол, хоть этого и не прочитаешь без особых усилий, однако я смог! И смог потратить его время, и в итоге так грубо подведя…              Я выдохнул, стараясь успокоиться. Мне очень хотелось пить, есть, и немного отдохнуть. Уже прикинув как я лягу под деревом и расслаблюсь, мою голову пробила маленькая, но значительная мысль о моих…              — Эй! А мои крылья?! – сухость в горле от жажды едва позволила крикнуть стрелку в след. Он и так не оглянулся, потихоньку скрываясь за барьером под видом кустов и деревьев. — Вот же...              Я сжал руки в кулаки, и под невыносимую, режущую боль от верёвки, опасаясь, мысленно осыпал Кая всеми проклятиями этих земель.              

***

             Обеденное время настало пока я дремал под деревом, лежа на оставшейся прохладной траве. Солнце усиленно пекло, земля всецело высохла, а я сходил с ума от невыносимой жары, просыпаясь от того, что ослепляющий диск двигался, и, как назло, вокруг моего "укрытия". Боль в крыльях уже не ощущалась, спина тоже не ныла, и я с радостью осознал, как это приятно спать лежа, расслабившись.              Я потянулся, усевшись, и опираясь на ствол дерева спиной, чувствуя уже знакомое ощущение вправления суставов. Больно не было, но я почему-то вмиг сдавленно выдохнул, предполагая, что возможно это и не совсем так. Тело задрожало, слабость в конечностях накатила резко, напоминая о том, что сейчас в расписании трапеза идет следующей.              Скрывшись от жарящего солнца рукой, я прикрыл глаза с привычным чувством пустого желудка, который спустя стольких громких предупреждений молча продолжил переваривать самого себя. Режущая мука в крыльях всё же решила напомнить о себе, портя моё настроение до максимума.              Я раздражённо простонал, и рывком откинув голову случайно влепился затылком о дерево. Не терпелось по новой рухнуть и на часа два задремать, лишь не беспокоиться о... Впрочем, относительно чего мне так чрезмерно беспокоится? Скорее по поводу того, что, продолжая это, я стану не более чем немощным! Недосып, недоедание, измождение... Ещё и недавняя болезнь; её отголоски я чувствую до сих пор. И они так же неприятны, как и она сама в общем.              Близились тяжёлые, неторопливые шаги, в добавок с ними тихо, успокаивающе звякало. Подозревая, или наивно веря, что ко мне идёт некий из поселенцев, я неспеша разлепляю веки, однако ясный, солнечный свет не позволяет беспроблемно рассмотреть лицо вдали. Я прищурился, заморгав от яркого, неприятно бьющего луча, и только когда голова неизвестного перекрыла само солнце, представляя русые пряди и чуть хмурый лик, я сумел разглядеть его образ. Но от осознания, я мгновенно сжался и растерялся, — передо мной предстал Теодор.              Прямо сейчас это первый раз, когда я встретил его в обычном состоянии после мерзкого и отвратительного душа из потрох Глаза Ктулху. Под обычным я имею ввиду, опрятным, не гадко смердящим за километр и насквозь мокрым от проливного дождя под Кровавой Луной.              Точно…Ян же убедил Тео также... посодействовать?.. Как-то мой, пока что здоровый рассудок слабо осознает, каким образом рыжий и его длинный язык поменяли мнение воина на некоторый, жалкий час. Ладно если бы маг подкупил чём-то, но просто так?! Теодор хоть сам убежден в этом бреде?!              В беспокойстве раскрыв глаза шире, и не в состоянии сконструировать что прокомментировать, я без толку приоткрыл рот, на последних секундах напрягая извилины. В самый раз пресекая, так и не возникнувший поток моих слов, Тео протягивает яркое, пурпурное, отдалённо напоминавшее мешочек…              — Рыжик просил передать. – его безрадостная, равнодушная речь никак не сказалась на меня, однако внимание сразу устремилось на то, что скорее всего Ян, стремился мне доставить, по каким-то причинам, не осуществив это самостоятельно. Воин забавно-изысканно опустился на корточки, смотрелось это так только из-за носков, упирающихся в землю, ну и выпрямленной спины, конечно. Аккуратно отпустив «что-то» на траву рядом со мной, он отступил весьма далековато чтобы не напрягать меня своим видом. Фактически из нас двоих лишь я так утверждал...              «Что-то» оказалось идеально ровным, квадратным куском ткани, скрывающим в себе глиняную, обеденную тарелку и нескромный, разнообразный обед. В случае вероятности обозреть себя со стороны, я бы учел яркие искры блаженства в глазах. Благодаря внезапной заботе и вниманию в душе мягко потеплело, и я изнова испытал как желанный, знакомый жар окутывает щеки. А представив как рыжий размышлял обо мне пока готовил это...              Комфортно сев, я осторожно переместил блюдо на свои бёдра, тепло от нагретой тарелки мгновенно проникло через ткань, развязно касаясь кожи. Еда ещё и приготовлена недавно! Стараясь не потревожить затянувшиеся раны, я взял в ладонь вилку и зацепил что-то овальное, ярко-жёлтое, и вкусно пахнущее, но, если честно тут всё выглядело и отдавало аппетитным ароматом. Да, весьма лакомо, и, если голод наращивал восторг от насыщения, я так или иначе буду зациклен на своем.              Прожевав что-то подобное миниатюрному дереву с пышной кроной белого цвета, я ненароком нацелил чуждый любопытства взгляд на стоящего в метрах от меня Тео. Чудно, не сбежал… обернулся ко мне спиной скрестил руки на груди, и беззвучно постукивал стопой по земле... Так стоп. Он что на деле ждёт меня?!              С трудом, не поперхнувшись содержимым рта, я уставился на тарелку: половина всей еды считалась успешно утилизирована мной. И мне не влеклось ещё вдобавок убивать время воина, хотя стало ли мне отказываться от обеда ради... Теодора?              Прошло почти ничего от того невыносимого инцидента в Джунглях. И когда всякий раз подворачивался момент диалога, или встречи с ним, Тео вёл себя более-менее нормально, добавляя нотку своего отвратительного характера. Он по-прежнему сомневался во мне, я даже убежден что и присутствовало некое, отвращение до меня, и будет ошибкой не выделить старательный игнор... Или вновь лишь мне так кажется? Ха... поподробнее бы узнать…              Что, несомненно, важно — никакой агрессии. В день внезапного прибытия Глаза Ктулху я скорее нервировал и раздражал его, как до, так и вовремя боя. Когда подписывали договор он был чересчур возмущен, но по итогу оставил роспись, пускай и пришлось ради этого поменять одно условие. И то, сделка связана с общим, рабочим делом, к отношениям между нами она не имеет значения. Наверняка так и продолжалось бы, до Кровавой луны...              Поднося кусочек неизвестного мяса к губам, я запнулся, не намереваясь положить его в рот. Я порывался провалится сквозь землю мысленно возвращаясь в тот разговор... Это позор, стыд и срам смешанные в одной чаше! Как я мог так облажаться, поведя себя не лучше Теодора?! Что я сделал этой блядской Кровавой луне?!              Представив, как я бьюсь головой об пол разбивая его в щепки, я продолжил смирно есть, силясь не думать о том, что я намеренно трачу чужое, драгоценное время. Несмотря на всё его нейтральные действия, ниточки, объединяющие множество пунктов, вместе ведут исключительно к одному — я ему не нравлюсь. И уж я ему не коврик для вытирания ног, а он, будучи взрослым, мог твердо отказать Яну.              Неторопливо насладившись каждой составляющей трапезы, я отложил посуду на траву, и не позабыл аккуратно сложить пурпурную ткань вблизи. Поднявшись, мне по привычке захотелось размять крылья, однако верёвка помешала этому, принося вместо этого порцию боли. Спасибо Каю, злобы на него у меня уже и не осталось…              Одолев несколько метров широкими шагами, я упёрся взглядом в спину воина. Он затачивал лезвие деревянного меча знакомым ножичком. Крепко сжимая рукоять из того же материала, Тео срезал идеально ровные линии, а ещё они замечательно закручивались в спирали! Значит бои на мечах… Ну это не удивительно, у него в приоритете оружие ближнего боя, а среди любимчиков — мечи.              Я вспомнил как в Кровавую луну его меч бесследно пропал, вроде бы уплыв по болоту, наверняка, в подземные воды. Что-ж, весьма неприятная потеря такого хорошего, или дорогого оружия...? Я мало замечал у торговцев ассортимент, связанный с вооружением, и превыше всего, хорошим. А такое на дороге не валяется, и дождём с небес не сыпется. Может Фредерик и Джейн не последние торговцы в моём поселении?              Впрочем, не хочется говорит наперёд, но кто мне запретит? Потеря оружия всё же повлияет на Теодора, а как... Это я не в силах предположить.              Уловив мой неловкий кашель, воин коротко глянул на меня через плечо, вслед затем развернулся, держа деревянное орудие за неопасное лезвие и протягивая его мне. Таким скорее можно слегка оглушить, или яро отбив половину засадить врагу в живот. Я ухватился за рукоятку, принимая... ну не подарок, конечно, всё же та палка-жезл лучше... этого. Вот же ж…              — Дерьмовая затея. – отрезал Тео, достав из ножен аналогичный, хлипкий меч. Я был с ним согласен, более чем, но принялся молчать, ведя себя бесстрастно. Последнее он ляпнул сгоряча, вполслуха, однако отчётливо. — Знать и учить не одно и тоже. Ебучий Ян...              Сдавленно выдохнув, Теодор обратил на меня угрюмый взгляд. Оставаясь в нейтральном состоянии, а внутри сжимаясь от страха, я отрывисто кивнул, как бы подтверждая, что мы можем начинать.              — Буду объяснять как мне впаривали. Уж каким боком поймёшь твои проблемы. – уставился в небо, видно, не имея намерений смотреть, или общаться со мной, и вероятней всего — напрямую. Ну ладно, раз воину нравится делать вид что он разговаривает сам с собой... — Для начала... Воины это те, кто берут на себя весь удар, потому что мы используем оружие ближнего боя.              Машинально бросив взор на руки, я плотно обхватил рукоять деревянного меча. Лёгкий, это плюс, но вот малоприятное, режущее дерево... В какой раз я ною насчёт своих мозолей? Каковые ко всему прочему уже затянулись, безразлично проявляя свое существование. Однако, сейчас не то самое время, чтобы предаваться отчаянной ненависти к тяжёлой работе и моей чувствительной кожей рук.              — Копья, кинжалы, мечи... Йо-йо, бумеранги, оружие на цепи... – перечислял Тео, «задумчиво» потирая подбородок. — Всё это относится к классу Воина. Причём наше оружие более опаснее и смертоносней. – он обернулся, и обвёл меня уже слегка нахмуренным взглядом, опустив брови. — Но, чтобы оно таким было нужно ээ... Ну, много тренироваться.              Размышляя на ходу, его слова были обобщёнными, или Теодор скорее цитировал того, кто его обучал бою на мечах (и рукопашному бою, судя по тому, как он голыми руками возглавляет парад летающих голов). Для того чтобы хорошо и правильно обращаться с любым оружием, тренировки обязательны. И чем больше у тебя опыта, тем и разрушительней твоё орудие, и тут уже не важно, лук это, жезл, или ничем не примечательный деревянный меч. И мне это, равно как и ему следует усвоить.              — В твоих руках сейчас — меч. Самое распространённое оружие воинов, и самое легкое в обучении. Как говорится: "Легче мечом махать научится, чем с пистолетом хотеть застрелится" – хмыкнув, кажись, собственным мыслям, воин, кашлянув продолжил — Короче, ща я тебя научу им пользоваться, чтоб случайно не тому голову не отрубил к хренам. Это, кстати, без Б можно сделать.              Как будто я планирую кому-нибудь головы сносить. От одной только мысли об этом, мне тошно... Не в состоянии предположить, более того представить, о чём раздумывает Тео во время сражения, не исключено, что он не допускает подобного в такие моменты. Во всяком случае в этом есть свой толк. На протяжении сражения ты не осознаешь, что в голове лишь одна мысль, цель, оттесняющая всё иные, своей важностью и ценностью…              «Остаться живым»              — Эх... Ну, значит правая нога вперёд, где-то на одну пятую следа ступни, левая как стояла так пусть и стоит. Ноги сгибаем так, чтоб колени были над носками. – незначительно кивнув, я опустил голову, выставляя стопы. — Ещё дальше правую и ниже колени... Ну, нет, не так... Ох...              От его многозначительных вздохов, легче мне не становилось. Я пытался правильно встать, чуть ли не падая с мечом в руках, и сжимая его как спасательный круг. Широкими шагами Теодор вновь приблизился, и сев на корточки схватил меня за щиколотку. Резко вздрогнув от прикосновения, но гордо промолчав, я смотрел как он немного пододвигает мою ногу вперёд. После встав, Тео надавил мне на плечо своей грубой ладонью, заставляя опустить колени ниже.              — Да, вот так... Ну, нормально в общем. – вернувшись на прежнее положение, с лицом, будто он и не сходил оттуда, и продолжая монотонно объяснять воин сложил руки на груди. — Меч держим крепко, обеими руками, а они выставляются вперёд... Аргх... Бля-я-ять, как же это слово... А! Полусогнутыми!              Тео активно затряс кистью указывая пальцем в воздух, возобновив в памяти то самое слово. Озадаченно хлопнув глазами, я таки принял (надеюсь, правильное) положение рук, внутренне спроста веря, что меня вторично не схватят, и не укажут как надо. Странно что Тео забыл крайне простое слово, или я ненароком себя накручиваю? Таки я, хорошей памятью не очень блещу.              — Так ну и чë там ещё... Хм, остриё меча должно быть на уровне глаз, и лезвие боком, а и голова свободно повёрнута в сторону противника. Кстати, совет чисто от меня — всегда смотреть в глаза врагу. Чтобы предугадывать куда он будет бить, и ему чтобы не предсказывать свои действия.              Пхах, ещё советов от него мне недостаточно…Повторив всё сказанное, я заметил, что Теодор будто в прострации дырявит взглядом траву. Он почесал под глазом, и поставив руки на пояс демонстративно выдохнул, выглядя раздраженным и нервным.              — Я, конечно, хуй знает нахер тебе всё это. Тут, блять, кхе, чаще всего хуйня какая-та на каждом углу, которой просто нереально похую на всё нахуй! Ну бой без правил! У этих тварей одна цель — убить тебя к хуям собачьим, а уж как, зависит только от их фантазии.              Цель — убить?! "Это бесчеловечно" — застрявшие в сухом горле, скребущие слова, кои я так рвался прокричать, однако, не сомневаюсь, что воин уже в курсе об этом. Разве у монстров есть мозги? Разум, рассудок, мышление, мысли? Почему... За что они убивают? Я никогда не думал об этом... Ведь когда видишь, осознаешь, что существо желает твоей смерти, и устроит это в любую секунду... Что можно подумать...?              "Все те, кто пытается тебя убить, заслуживают такой же кармы. Типа, убей или будешь убит."              Слова Яна отражались и раздваивались словно безмерное эхо в моем уме. Вновь... Из-за чего? Я не желаю убивать... Неизвестно, отчего у меня нет стремления причинять другим вред... Да и в целом, каким образом оно появляется?! До какой степени надобно быть гнилым, ржавым, бездушным даже думая об этом?! Почему... Зачем...?              От упадка сил в руках я выпустил на волю то, что порождает лишь смерть. Фрагмент дерева, некогда считавшийся превосходным, зеленеющим, лиственным, или цветущим растением... Оно бескорыстно даровало жизнь другим: птицы возводили на ветвях гнезда, разводя потомство, листья благодаря которым живые существа дышат чистым кислородом. Само дерево может стать чьим-то домом, способным защитить, укрыть от опасности... В итоге превращается в оружие, и назначение у него одно, ради которого оно и создавалось изначально.              — Ты знаешь почему? Для чего убивать, обеим сторонам? – во второй раз за день я был поражен от собственного мужества, тем не менее было в этом и весьма приятное, то, чего я в данный час не мог оценить и познать.       — Ну... Не знаю... Никогда и не задавался подобным. – мои внезапные вопросы застали Тео врасплох. Не я один тут ошеломлён, хотя у нас двоих причины по этому поводу явно разные. Опустив голову, он потер подбородок большим, указательным, и средним пальцами, задумавшись. Я заставил его... Проанализировать это? Неужели за всю свою жизнь, за каждое совершенное убийство, Теодор не думал о том, что делает что-то не так?              Я четко видел, как воин неловко замялся, не желая продолжать этот непредсказуемый разговор. Вернув деревянный меч не в его родные ножны, он несуразно зачесал волосы назад ладонью. После чего отвернулся, пойдя в сторону поселения.              — Скажи Яну что я тебя тут, типа тренировал... В общем, не важно. – когда Тео промелькнул мимо меня, в моей голове мгновенно щёлкнуло. Кровавая луна, моё поведение... Разумные мысли бесследно улетучились после проносящихся в голове слов, резко призывающих к действию: "Он уходит".       — Теодор стой...! – вмиг развернувшись на пятках, я отметил, что воин остановился, и глянул на меня через плечо хмурой, недовольной физиономией. Да, наш текущий разговор был не менее чем нейтральным и лояльным, но вот отношения нет.              Испытывая более сильный интерес к его персоне, я не мог понять, что с ним? Характер, прошлое окружение, образ жизни, отношение к чему либо, интересы, цели, мечты, мысли, слова... Перечисляя даже до бесконечности, смог ли я судить по этому всему самого Тео? Нет, правильнее сказать, могу ли я в общем судить его?              Что он ощущает когда смотрит на меня? А что ощущаю я сам? Можно ли это назвать ненавистью, неприязнью и осторожностью? Не доверять никому...я не то, что не знаю, я даже предположить не в силах что это такое. И, к счастью, это, или к сожалению? И тяжело ли это для Теодора?              Никому... Например, себе?              — Я хотел сказать... Тогда в Кровавую луну... Мне жаль, что я вёл себя так... – провалы между словами становились всё глубже, пока я старался придумать как правильнее преподнести извинения. Однако весьма пораженный взор воина, который неестественно смотрелся на нем, я всё же заслужил. — Кхм, я повёл себя не очень по-взрослому... Прости.              С приятным чувством я осознал — мне намного лучше, и не упустил того, что Теодор без слов повернул голову. Глубоко кивнув, так, чтобы я, обратив внимание, заметил, он вновь возобновил шаг. Декоративные ремни на его сапогах бились пряжками о застежку. Ах, так вот что у него звякало тогда...              Без понятия как он действительно отреагировал на моё извинение, но мне серьёзно стало лучше. Вот как раз отвечать за свои ошибки это по ответственно, и, лично для меня, приятно. Я расслабился, и позволил измученной улыбке показаться на моём лице, не замечая шагов сзади.              — Ох, Грей думаю ты хотел ещё перед кое кем извинится! – голос Гида постепенно приближался, моя улыбка тут же стёрлась, и превратилась в недовольную поджатую линию, когда его рука по-дружески обернулась вокруг моей шеи и легла на плечо.       — Эндрю, тебе стоит получше следить за своим кроликом. – он поднял бровь продолжая улыбаться, чем вызвал у меня издевательскую ухмылку. — Я никогда не против жаркого из крольчатины, надеюсь, ты в курсе?              Испугавшись, и попятившись от меня с шоком, Гид лишь беспомощно захлопал глазами и поспешно-успешно удалился, ни разу не взглянув назад. Да, вот теперь мне точно стало, намного легче!              

***

             Смеркалось. На улицу деликатно спустился непроглядный мрак, и истомное безмолвие, что прерывалось нежной игрой ветра на тонких травинках и пышной листве деревьев, шелест каковых — милостивая мелодия ночи. Подле высоких зданий подскакивало несколько белоснежных, ласковых кроликов, мчалась пара белок с забавными ушками-кисточками, а птицы постепенно исчезали, поспешно летя к своим гнёздам. Ночь растомляла, как и её безмятежность, спокойствие, умиротворение... Вероятно и соответственно отдыхать, окунувшись в мирный сон, полагается несомненно в это время.              Я без напряжения двигался впереди, под ногами хрустела сочно-зелёная растительность, покрытая мелкими кристалликами льда. Не целиком, а хрупким слоем что словно одеяло окутывал, и не одну травинку, его также возможно завидеть и на листьях деревьев и кустов. Еле заметные пласты инея были где угодно, но только снаружи.              Ведя за собой ребят, я украдкой поглядывал на них через плечо. Буквально час назад, когда я внезапно застал их за ужином в большой комнате (всё же назвать её своей язык не поворачивается, ибо она стала как проходной двор), и смущенно, так как боялся их реакции, предупредил что у меня есть кое-что, для всех троих. Разумеется, что крайне воодушевили мои слова только Яна, но я признателен и Каю что выслушал и вежливо кивнул. На Тео я не стал оборачиваться.              Рыжий весело улыбался и подпрыгивал на ходу, его длинные локоны развевались на ветру, ну а чёлка превратилась во что-то непонятное, взъерошенное, и смешное. Красноволосый шёл спокойно, выпрямив спину, руки в широкие рукава как прежде... Размышлял о чем-то своём, склонив голову в сторону, и непринужденно наблюдая за лесным пейзажем. Его слабо беспокоило то, куда мы идём и что его ждёт, а вот у мага всё было с точностью наоборот. И плюс очередное отличие между ними.              Идя поодаль всех, Теодор засунул руки в карманы, и с опущенной головой пинал мелкие камешки. Я был несколько впечатлен не то, что его прибытию, а и в общем тому, что он поплелся с нами. Эмоции на лице тоже были не из счастливых, однако искренних. Уж мне до того, как научится так выражать недовольство ещё очень далеко. Что-ж, я воина не предупреждал, что ему больше всех надо...              Невольно хмыкнув своим же мыслям, я продолжил идти глядя вперёд. Чем ближе мы были, тем чётче проявлялись очертания высокого здания. Это именно тот дом, который я достроил ещё в тот день, в ночь какового взошла Кровавая луна. Как бы странно не звучало, мне некуда было его девать, по крайней мере, пока. Но чем значительнее количество поселенцев, тем чаще придётся строить пригодные для жизни жилища.              Ощутив эйфорию, я счастливо улыбнулся, уже мечтательно представляя как в раздумьях буду проводить целые дни с блокнотом и грифелем в руке, ловя ускользающее вдохновение. Как сидя в окружении ярких цветов, ветер будет подхватывать пряди моих волос, а я буду глядеть вдаль, наслаждаясь природой, тишиной и умиротворением.              Ко мне приблизился Ян. Он с чуткой, сердечной улыбкой взглянул на меня, а после мы возобновили шаг плечом к плечу. В мой выдуманный, манящий мир, ворвался его яркий образ. Всякий раз произнося его имя, вслух, или про себя, превыше всего на уме возникают длинные, рудые волосы. Вслед за тем, диковинного оттенка глаза, то ли зелёный с синим, а может с голубым...? Так прелестно, чарующе переливается, я, вероятно, не отрывался, однако, к сожалению, рыжий не владеет значительной усидчивостью.              Облик — первое что замечаешь в человеке, и глядя на мага можно явно что угодно подумать, но не то, что он грубо сквернословит и одновременно ведёт себя как малое дитя... Хотя, разве это ли не плюс? Его искренность и открытость, наивность и доверие, доброжелательность... И вместе с тем осторожность, предусмотрительность, и что важно — умение постоять за себя.              Сильно тряхнув головой, словно в итоге из меня выскочат всё мысли, я поспешно отвернулся. Проскользнуло удивительное осязание, а ускоренное сердцебиение отдавало гулом в ушах. Не смотря на еле слышный, ледяной ветерок, я чувствовал, как горят щеки, и не мог осознать из-за чего их покалывает... Волнения или холода?              Передо мной вовремя предстала дверь, отводя от навязчивых, липких, и необычайно странноватых мыслей. Опустив взгляд на ручку, я мысленно закатил глаза, так как она уже успела слегка покрыться инеем. Ладонь соскользнула с ручки, но дверь успешно открылась.              — Я подумал, что не стоит оставлять этот дом пустым. Он весь ваш. – оказавшись внутри, я обвел рукой воздух, демонстрируя первый этаж. Пара книжных шкафов, тумба для хранения вещей, стол, стулья, ну и как же без освещения в виде медных люстр. — На втором этаже комната для двоих, на третьем для одного. И твои книги Ян, я обложил на всех свободных местах.       — ВАУУУУ!!!! – в красочном экстазе бегая по этажу, исследуя всё тщательно и с диким интересом, рыжий исчез, скрывшись по лестнице. Однако он мгновенно вернулся, с ещё более довольным видом. — Да это ахуеть как ахуенно!!! Даже кровати есть!       — Это всё благодаря тебе. – я смущённо улыбнулся, и кивнул, молча говоря "спасибо". Без содействия Яна не было и ткани для постелей, это явно заслуженный бонус.       — А мы можем в любой комнате заселиться?! И делать тут можем что хотим?! И--       — Да, конечно. Это теперь ваш дом и ваши правила.              Глаза мага заблестели ещё сильнее, выражая безмерную благодарность. Я лишь улыбнулся, глядя как он вновь возвращается наверх.              — Спасибо. Это очень серьёзный шаг. – я обернулся на необычайно, смягченный голос Кая. Это значит, что красноволосый уважает меня, немного больше? Хотелось бы надеяться... Я кивнул, и он пошёл вслед за Яном.              Не оглядываясь, Тео тоже поспешил слинять, не желая со мной разговаривать, и кое-как взаимодействовать. Существовало бы ещё у него это желание… Но он всё-таки мимолётно решился взглянул на меня через плечо, привычно хмурясь и оставляя меня одного.              Насыщенный яркими событиями день, вымотал меня до конца. Идея лечь прямо здесь и заснуть, не казалась такой уж безумной и неадекватной. Во всяком случае, я таки не любитель предаваться подобному, поэтому направился к выходу, мысленно пожелав им всём спокойной ночи.              Джунгли. Завтра мы пойдём туда чтобы найти ещё платиновой руды, и вспомнить прошлое, надеюсь, что только мысленно.              Но почему у меня такое плохое предчувствие? Неужели мне стоит ждать беды...?