Отражение

      Королевская библиотека не была самой большой в городе. Она не смогла бы соперничать ни с библиотекой при университете Старкхевена, уступая ей и в занимаемой площади, и в широте коллекции книг и манускриптов, ни с библиотекой Круга магов, совершенно точно не обладая таким разнообразием томов по магическому искусству. Но у нее было одно неоспоримое преимущество — она располагалась прямо во дворце, а потому добраться до нее для Кристины было всяко проще, чем пересекать полгорода в поисках чего-то иного. Поэтому когда девушке потребовалось поработать над рядом учебных тем, ее выбор пал на уединенную тишину именно этой библиотеки, и она расположилась с краю от входа.       Сразу за полукругом столов для работы вглубь комнаты убегали высокие стеллажи, и единственная посетительница иногда бросала заинтересованный взгляд голубых глаз на это грандиозное собрание книг и, казалось, хотела охватить хранящиеся там знания разом. Весь письменный стол перед девушкой уже был завален толстыми фолиантами, некоторые из которых были открыты на важных страницах, и свертками пергаментов, аккуратно сложенных в стороне.       Длинные коричневые, с легким рыжеватым отблеском, волосы рассыпались по открытым дорогим платьем плечам и каскадом спадали на спину. Кристина изящно обстриженным с позолотой пером выводила нужные ей данные на листе пергамента, одновременно водя пальцем по открытой книге перед собой, нарушая идеальную тишину помещения только своим дыханием и скрипом пера по бумаге.       Внезапно за спиной открылась дверь, впуская внутрь нежданного посетителя,проложившего путь к девушке мягкими шагами, приглушенными ковровым ворсом. Она инстинктивно обернулась на звук, и в одно мгновение на ее лице заиграла улыбка.       — Себ, — тихо произнесла она, когда вошедший поравнялся с ней и, с такой же легкой улыбкой, облокотился бедром на край ее рабочего стола, скрестив руки на груди.       — С первых же дней решила окунуться в науку? — слегка насмешливый тон знакомого голоса вытянул губы Кристины еще шире, и она в тщетной попытке сдержать улыбку подняла голову на короля Старкхевена, встречаясь с глубиной голубых глаз.       — Конечно. Ты же не хочешь, чтобы твою сестру с позором выгнали из университета за неуспеваемость, — весело парировала она, на что Себастьян фыркнул, усмехнувшись в ответ.       — За это можешь не переживать. Так уж получилось, что у твоего брата есть некоторые связи, в том числе в образовательных кругах, — он попытался сделать серьезное выражение лица, но потерпел поражение и его брови снова беспечно дернулись в стороны вместе с расползающимися уголками губ.       — Да что ты говоришь? — подыграла ему Кристина, наблюдая за танцем пера в своей руке, которое она вертела между пальцев. — В нашем унивеситете серьезные ученые, профессора. Уверен, что сможешь повлиять на них, если я совсем перестану посещать занятия?       — Даже не знаю, — Себастьян запрокинул голову, устремив взгляд в покрытый мозаикой купол библиотеки и притворяясь, что всерьез обдумывает ее вопрос. — Если это и правда настолько серьезные и влиятельные люди, — он снова посмотрел на сестру с ноткой снисходительной игривости на лице, — тогда тебе действительно лучше усердно учиться, на случай, если мой голос не будет иметь веса.       Горящие скрытым весельем девичьи голубые глаза встретились с такими же мужскими. Повисло молчание, невыносимой тяжестью сдерживаемого смеха растекаясь по мышцам лица. Кристина все же не выдержала и залилась хохотом, откидываясь на стуле и прикрывая лицо ладонью. Себастьян ответил рядом сдержанных смешков и вцепился руками в края стола, стоя к нему спиной. Легкий, словно незаинтересованный, взгляд проскользил по распущенным волосам девушки, спускаясь к обнаженному плечу и далее — на грудь, прикрытую темно-синими складками платья с россыпью крошечных точечек алмазов, которое было сшито специально для нее и которое так великолепно ей подходило. Улыбка на лице мужчины постепенно угасала, пока его взгляд опускался все ниже и ниже, к узкой талии, подчеркнутой обтягивающим кроем.       — Знаешь, Себ, — начала девушка уже серьезно, когда смех утих, заставляя собеседника вновь поднять на нее глаза, — я давно хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты... — она вздохнула, прерывая свою мысль, но Себастьян понял.       С ранних лет отправленная на учебу в Орлей, Кристина полностью зависела от своего статуса и материальной поддержки родителей, и полгода назад, когда их не стало, ее судьба оказалась в крайне подвешенном состоянии — так же, как и его. Она в одно мгновение оказалась никем и без каких-либо средств к существованию. Неизвестно, как бы сложилась ее жизнь, не сумей Себастьян вовремя забрать трон себе и не взять Кристину теперь уже под свою опеку.       Он протянул руку и аккуратно заправил локон ее волос за ухо, отчего девушка подняла взгляд на брата, озаряя его благодарной улыбкой.       — Я очень рада, что ты вернул корону себе, — тихо продолжила она откровеничать. — Уверена, родители тоже бы гордились тобой.       Себастьян недоверчиво хмыкнул. "Меня отослали подальше от дворца, уж точно не ожидая, что я буду править, — подумал он, но не стал высказывать мысли вслух, не желая задевать чувства сестры к их родителям. — Вряд ли бы они радовались сложившимся обстоятельствам и тому, что корону в итоге одел их самый разгульный сын." Жесткий взгляд, адресованный погибшим родителям, скользнул в угол комнаты, прячась от женских глаз.       — Я скучаю по ним, — не замечая чувств брата, тихо озвучила свои собственные переживания Кристина. На губах девушки образовалась легкая, немного печальная улыбка, когда в ее памяти возникли какие-то обрывки событий из прошлого, связанные с их мамой и папой.       — Они на восемь лет отправили тебя за море в чужую страну, — не сдержал Себастьян своего негодования, резким кивком головы указывая куда-то, где, по его мнению, находился Орлей. В глазах короля полыхал едва сдерживаемый пожар, накаляя пространство вокруг и окутывая собеседницу тяжестью приближающейся ссоры. — Меня — и то ближе. Почему ты считаешь их достойными твоей любви?       — Не говори так, — лицо девушки помрачнело, глаза наполнились возмущением на общем полотне легкой грусти. — Они любили нас и желали нам лучшего. Без образования единственным моим путем стал бы удачный брак. А папа не хотел, чтобы я зависела от мужа, и дал мне возможность пойти по иному пути.       — Отец мог своим указом пожизненно обеспечить тебя, чтобы ты никогда ни в чем не нуждалась! Богатейший город Вольной Марки в состоянии содержать дочь короля, — Себастьян стиснул зубы в сдерживаемой злости и на мгновение отвернулся, пытаясь справиться с подступающими эмоциями. Нельзя было сказать, что он не любил своих родителей, но вместе с тем на них оставалось слишком много обид и осуждения их решений, которые до сих пор конфликтовали в сердце мужчины. — Но даже если не брать во внимание это, ты хотя бы могла получить образование здесь, — он провел рукой в сторону, жестом указывая на собрание книг и имея в виду нанятых учителей, лучших в своем деле, которых приглашали ко двору специально для обучения его самого и их старших братьев.       — Я люблю наш город, Себ. Очень, — проигнорировала она первую часть реплики брата. — Но не делай вид, что ты не понимаешь разницы между возможностями Старкхевена и Орлея.       — Тогда почему же ты согласилась вернуться и продолжить учебу здесь, если так наслаждалась обществом этих напыщенных орлесианцев? — сведенные к переносице черные брови и слегка прищуренный взгляд расходящимся пожаром обожгли Кристину, и она замолчала, поджав губы.       Повисла тишина. Девушка не хотела встречаться глазами с братом, рассматривая завитки толстой пергаментной бумаги в еще не раскрытых свитках на столе, демонстрируя показной интерес. Она понимала его доводы и в глубине души задавалась теми же вопросами. Кристина не знала, почему ее отец сразу не дал ей материальной свободы, которая позволила бы его дочери не беспокоиться о своем будущем. Возможно, он боялся, что это изменит ее, что она бросит учебу и в некотором роде пойдет по стопам Себастьяна, думая только о сиюминутных удовольствиях, раз уж переживать не о чем, и она может себе это позволить. В любом случае Кристина не верила, что это было сделано из нелюбви к ней. Родители, большую часть времени занятые политикой, все же находили возможность уделять внимание детям. И единственная дочка в семье долго оставалась всеобщей любимицей, пока отец не объявил о своем решении отправить ее на учебу в Орлей.       Конечно, это было ударом для восьмилетнего ребенка, и Кристина до сих пор помнила, как громко ругался с отцом Себастьян, возмущенный этой новостью, но, конечно же, никак не смог повлиять на результат. Она долго плакала в тот вечер, но уже через пару дней была вынуждена выехать в сторону Киркволла в сопровождении слуг и охраны.       — Кристин, — мягко протянул Себастьян спустя пару минут, желая разрядить обстановку и вновь обратить внимание сестры на себя. Она выдохнула и, взяв его ладонь в свою руку, губами легонько коснулась кожи на тыльной стороне в примирительном жесте, не заметив, как вспыхнули глаза Себастьяна от этого прикосновения.       — Я не хотела спорить, — девушка убрала прядь волос за ухо и дернула уголками губ в легкой улыбке. — Я уехала оттуда, потому что теперь, когда... — она замялась, подбирая слова, — когда никого больше нет, мне показалось, что мое место здесь. И я правда рада этой возможности вернуться в родной дом.В Орлее неплохо, но там все совсем чужое. Люди чужие, повадки, обычаи, еда, архитектура чужая и даже небо чужое, — она замолчала на мгновение, внезапно тепло улыбнувшись своим мыслям. — Я там так часто вспоминала, как ты показывал мне созвездия ночью, когда я однажды сбежала из дворца, а ты проходил мимо, — слегка приподнятые брови в знакомой Себастьяну мимике, когда девушка погрузилась в воспоминания, смотря куда-то вдаль между стеллажей с книгами, — и мы долго сидели вместе прямо на брусчатке возле фонтана. Помнишь?       Себастьян, конечно же, помнил. Кристина тогда на пару месяцев вернулась в родной город и из-за чего-то поругалась с отцом. Убежав в слезах в ночную свежесть, она остановилась посреди заднего дворика с фонтаном, где ее и нашел будущий король. Он в ту ночь возвращался после веселого вечера в компании легкодоступных женщин и моря выпивки и рассчитывал пробраться незамеченным в собственные покои, чтобы не получить очередную взбучку от отца, но, увидев горячо любимую сестру одну посреди темного дворика, не смог пройти мимо.       Себастьян тогда, затуманенным выпивкой разумом, усадил ее прямо на нагретую за день летним солнцем каменную кладку и, облокотившись спиной на край небольшого фонтана, начал нести какой-то бред про смысл жизни, счастье и звезды. Он понятия не имел, откуда в этой логической цепочке взялись звезды, но его рука, вырываясь из плена дорогого украшенного изящной вышивкой манжета, указывала на скопище звезд то здесь, то там, вырисовывая из них причудливые фигуры и придумывая этим фигурам несуществующие имена и связанные с этими именами легенды. Кристина завороженно следила за каждым движением руки брата и искренне старалась представить рисуемые им картины и события.       — Я тогда был абсолютно пьян, Кристин, — легкая улыбка коснулась его губ от этого милого и нелепого воспоминания, — и нес полную чушь.       — Да, я знаю. И все же почему-то мне очень дорога та ночь. Ты был таким... — она не смогла продолжить. Подходящее слово не шло на ум, чтобы выразить это необычное мимолетное ощущение, созданное поведением брата и общей атмосферой той ночи. Ее память продолжила рисовать эту канву воспоминанием, как он снял свой дорогой, пропахший выпивкой и куревом плащ и, укутав начинающую замерзать на холодном воздухе сестру, прижал ее к себе за плечи. — Ты как-то иначе смотрел на меня тогда. Словно я не твоя сестра, а дух, вышедший из Тени.       — Ты всегда была для меня больше, чем просто сестрой, Крис.

***

      Кристина с горящими глазами летела по коридору, соединяющему ее спальню с королевскими покоями, заставляя полы ее длинного светлого платья разлетаться в стороны внезапными всколыхами. Туго держа рукой стопку свежих бумаг, она с предвкушением и волнением раз за разом прокручивала в голове грядущий диалог.       Причина была простая: еще пару месяцев назад, только прибыв на родину, девушка, решившая ступить на дипломатический путь, начала обучение в университете Старкхевена, посещая слушания по огромному спектру необходимых предметов. И понимая, что, будучи в родственных отношениях с самим правителем этого государства, может получать не только исключительно теоретические знания, но и воспользоваться находящейся в ее руках невероятной возможностью проявить себя и в практической плоскости, она попросила брата разрешить ей самостоятельно подготовить и воплотить в жизнь лично спроектированную идею по улучшению жизни горожан. Кристина хотела хоть немного проявить себя в политике и приобрести опыт общения и организации множества людей, разных в статусе и занимаемых должностях, в добавок к управлению пусть небольшим, но все же реальным процессом.       Себастьян не противился рвениям сестры, пообещав серьезно отнестись к ее идеям. И вот, проработав над черновой письменной частью почти месяц, она уже к вечеру очередного дня с бешено колотящимся сердцем дописала последнее слово на последнем пергаменте и, не в силах дожидаться утра, помчалась в комнату к брату.       — Себ, — Кристина, смотря в бумаги, еще раз пробежала глазами тезисные пункты ее задумки и толкнула дверь в королевские покои, входя, — я тут написала несколько мысле... — девушка подняла голову и замерла на пороге.       Себастьян, ее брат, сидел на краю кровати, а между его ног расположилась голая женщина, определенно делая что-то с его... Зрачки Кристины в мгновение расширились в шоке от увиденного, когда осознание происходящего пронзило ее разум. Король Старкхевена, одним резким движением стянув мягкое полотно белого одеяла с кровати, накинул его на плечи женщины, пряча ее обнаженное тело от взгляда вторгшейся гостьи, пока другой рукой возвращал свои приспущенные брюки в исходное положение.       — Сестренка, — он запрокинул голову и тяжело выдохнул в потолок, — двери созданы, чтобы в них стучали, — пробормотал он, снова переводя взгляд на вошедшую и все еще пытаясь восстановить дыхание после столь чувственного процесса.       — Я... ты... — мысли расползались. Кристина понимала, что лучшее, что она может сделать, — это развернуться и уйти, но ноги не слушались, по всему телу прокатилась странная дрожь, а девушка стояла как вкопанная и не могла оторвать взгляда от них. — Ты сказал, что я могу приходить в любое время...       — Можешь, — подтвердил Себастьян, вставая. — Но в следующий раз постучись, —сконфуживающее присутствие сестры накладывало свой отпечаток: желание пропало, вид некогда обнаженной женщины уже не привлекал, и спать захотелось больше, чем развлекаться дальше. — Оденься в комнате и уходи, — тихо бросил он женщине, все еще покорно сидящей на коленях у края кровати, и та, кивнув, послушно убежала в смежную комнату, прячась в одеяле.       — Нет-нет, я... — запротестовала Кристина, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Девушка понимала, что виновата, что действительно должна была постучать, но она так была поглощена своими мыслями, что, не подумав, ворвалась в чужую спальню. — Лучше уйти мне. Я не должна была приходить, прости, — она вдруг заметалась взглядом по просторной комнате, дернулась рукой, чтобы заправить прядь волос за ухо и, часто мелко задышав, сделала шаг назад.       — Нет, Кристин, проходи уже, раз пришла, — Себастьян направился к сестре, вставляя конец пояса в тяжелую инкрустированную рубинами пряжку и затягивая ремень, и еще раз глянул на себя вниз, убеждаясь, что выглядит так, как должен выглядеть в присутствии сестры, и не осталось никаких изъянов, напоминающих о недавнем. — Давай, посмотрим, что ты там написала, — он протянул руку за бумагами, которые девушка все еще держала перед собой, когда пересек разделяющее их расстояние.       Взяв наброски и начав читать, Себастьян прошел к рабочему столу на противоположной стороне комнаты, прямо под огромным окном, вверху переходящим в цветной витраж, изображающий Серого Стража Корина, наносящего победоносный удар Архидемону во времена Второго Мора. Мимо растерянной Кристины, уважительно поклонившись, проскочила женщина и скрылась в коридоре позади. Случайно вторгшаяся в чужую жизнь девушка неуверенно прошла за братом и встала сбоку от резной спинки стула, в котором расположился король, закинув щиколотку одной ноги на колено другой. Ладошки Кристины вспотели от внезапно появившегося волнения из-за никак не желающей покидать мысли картины голой женщины на коленях перед ее братом.       — Значит, беженцы... — подал задумчивый голос Себастьян, успевший пробежаться глазами по первым абзацам черновика. — Да, вполне хорошая мысль. Полагаю, наместник Думар будет крайне благодарен нам, если мы снимем с Киркволла часть этого давления, — он слегка кивнул своим мыслям, свободной рукой расстегивая третью сверха пуговицу на черной материи камзола. — Рассчитаешь необходимые траты из казны, и я позволю тебе выступить с этим на собрании, — он поднял взгляд на сестру и заметил, как она вздрогнула.       — А? — сорвалось с губ девушки, когда ее глаза встретились с глазами брата. — На собрании... да, — сбивчиво повторила она, и ее щеки вспыхнули нежным розовым цветом, когда она поняла, что Себастьян наблюдает за ней.       Мужчина отложил бумаги на стол, поверх кучи других пергаментов и документов, и, усмехнувшись своим мыслям, снова посмотрел на Кристину.       — Кажется, это лучше обсудить в другой раз, — королевская нога опустилась на мягкий ковровый ворс на полу, пока его глаза изучающе смотрели на внезапную гостью.       — Я... прости, я просто... — мысли не шли, слова не складывались в предложения. Она прекрасно знала о безразборчивых связях своего брата с противоположным полом и никогда не питала иллюзий на этот счет, но увидеть это вот так, вживую, своими собственными глазами, внезапно оказалось совершенно выбивающим из колеи фактом. И хотя женщина давно ушла из спальни короля, ощущение, что она все еще была здесь, не покидало девушку, этим своим невидимым присутствием словно пачкая отношения Кристины с братом.       Себастьян взял сестру за руку и потянул на себя, заставляя опуститься на его колени. Девушка, ахнув, села, и мужчина заправил волосы ей за ушко, любуясь родными молодыми чертами лица.       — Что не так, Кристин? Ты ведешь себя, словно я демон желания, — Себастьян выдал пару коротких смешков, откидываясь на мягкую бархатную спинку стула и впитывая женские линии разреза выразительных глаз, высоких скул, плавно переходящих в узкий подбородок и двух жилок, убегающих вниз по худенькой шее в ложбинку между ключицами, где покоился большой сапфир в изящной серебряной оправе — подарок самого Себастьяна своей сестре. — Это из-за проститутки?       Кристина еще больше вспыхнула при этих словах, ее глаза расширились, а грудь взметнулась вверх в глубоком вздохе.       — Нет, Себ... — запротестовала она. — То есть... это твоя жизнь, и я не собираюсь тебя осуждать, — она натянула на губы формальную улыбку, пытаясь казаться непринужденной. — В смысле, здесь и осуждать нечего. Ты взрослый и имеешь право, и... ох, — она закрыла лицо руками, понимая, что с каждым словом все глубже и глубже вязнет в пучине бессмысленных оправданий на эту чуждую для нее тему.       — Значит, из-за проститутки, — усмехнулся Себастьян и погладил ладонью по ее спине, пытаясь дать немного поддержки и помочь расслабиться, как бы говоря: "Я все тот же твой брат, даже несмотря на то, что ты видела меня в такой компрометирующей ситуации." — Ты выросла, Крис. И уже должна понимать, откуда берутся дети. Почему же это тебя так смущает?       Кристина убрала ладони, почувствовав облегчение от поддерживающего прикосновения, и неуверенно улыбнулась, боясь не так понять сказанную собеседником фразу.       — Только не говори, что ты это делал, чтобы завести детей от незнакомой женщины! — она усмехнулась, наконец, посмотрев на брата, и Себастьян легко рассмеялся в ответ, окончательно разрядив обстановку.       — Во-первых, дети через рот не получаются, дорогая, — начал он насмешливым тоном, словно читал лекцию по физиологии маленькому ребенку, вновь вгоняя сестру в краску. — А во-вторых, Сильвия не незнакомая. Я давно пользуюсь ее услугами, —добавил он в притворном оправдании, будто пытаясь убедить девушку в чистоте своих помыслов.       — И знать не хочу! — Кристина хотела вскочить, вновь ощутив прилив смущения от осознания уровня близости ее брата с этой женщиной, но Себастьян нежно поймал ее за руку и усадил обратно.       — Ладно, не буду. Не уходи, — сказал он, и девушка, все еще неуверенно улыбаясь, посмотрела на него, сведя тонкие брови домиком. Себастьян позволил себе коснуться ее лица, проведя тыльной стороной ладони по нежной румяной щеке. — Мне хорошо с тобой.       Уголки губ Кристины дрогнули в ответ, и она, положив ладонь на стройный ряд рельефных пуговиц на мужском камзоле, покрытом тонкой росписью золоченых нитей, легла боком на грудь брата. Себастьян устроил свой гладко выбритый подбородок на макушке сестры и стал медленно поглаживать ее предплечье. Кристина молча рассматривала дорогую, кричащую обстановку королевских покоев, доступную ее взору: большая постель с примятым покрывалом и тяжелым декоративным балдахином, маленький прикроватный столик с резными ножками, длинное зеркало в полный рост у стены и пара кресел, расшитых толстыми позолоченными шнурами по краю изголовья.       — Никого больше нет. Только ты и я, — тихо протянула девушка, и Себастьян тяжело вздохнул. — И скоро ты женишься, и тебе будет совсем не до меня.       — Мы же определились, что я собираюсь делать наследников с проституткой. Зачем мне жена? — Кристина возмущенно приподнялась и ударила его кулачком в грудь, вырывая протестное "эй!".       — Это глупая и грязная шутка! — осуждающий взгляд голубых глаз из-под длинных, подкрашенных черным ресниц впился в морскую глубину мужских, заставляя губы Себастьяна растянуться в широкой улыбке, а зрачки полыхнуть легкими искрами веселья.       — Хорошо, хорошо, прости, — он поднял руки в примирительном жесте, сдаваясь на милость победителя. — Ты права. Я не должен при тебе говорить такие вещи, — положив руку на висок сестры, Себастьян вернул ее голову себе на грудь, продолжив это прикосновение в нежном поглаживании скопления ее локонов и проглядывающего через волосы ушка. — И все же я не пропаду из твоей жизни, сестренка. Тем более сейчас на горизонте нет достойных кандидатур.       — Почему? Ты король. Выбери любую, и она твоя.       — Ты считаешь, что мне нужна любая, которая кинется на мою шею из-за короны? — его губы вновь растянулись в усмешке, и Себастьян, откинув голову на вершину спинки стула, устало прикрыл глаза, наслаждаясь этим легким разговором под фоновый треск горящего камина — обычный звук, сопровождающийся распространяющимся по комнате теплом, но отчего-то именно сейчас, именно в сочетании с молодым таким знакомым женским тембром, обретающий иную форму в ощущениях. Именно теперь, когда его сестра, как и раньше, в детстве, сидела на его коленях, в непосредственной близости и разговаривала о чем-то неважном, в его дорогую и безусловно комфортную комнату добавился уют.       — Нет, я не это имела в виду, — Кристина вьющейся змейкой обводила пальцем позолоченные пуговицы на груди брата. — Уверена, многие девушки проявляют к тебе интерес не только из-за твоего титула. Леди Арсана, например. Она еще два года назад бросала на тебя жаркие взгляды. Ты определенно нравишься ей.       Себастьян хмыкнул, воспроизводя в памяти картину, как пару месяцев назад вколачивал в упомянутую леди свой член в гостевой комнате поместья, куда был приглашен ее родителями на пару дней, вероятно, в надежде, на сближение с их дочерью. И это сближение определенно произошло, правда не в том направлении, на которое они рассчитывали. Заискивающе-разочарованный взгляд ее отца-лорда не отпускал фигуру Себастьяна до того самого момента, пока король не покинул чужую территорию, так и словом не обмолвившись о помолвке.       — Да, леди Арсана определенно имеет свои... достоинства, — все же подобрав подходящее слово, не стал спорить мужчина. — Но жениться на ней я бы не хотел.       — Почему? — Кристина снова приподнялась, чтобы поймать взгляд брата в искреннем удивлении.       Себастьян, устало вздохнув, вернул голову в вертикальное положение и, посмотрев на сестру, стал локон за локоном убирать кудри с ее лица медленными движениями, позволяя себе насладиться этим легким контактом с ней.       — У нее нет твоей искренности. И доброты. И тепла. И она определенно не так красива, — последний волосок был убран с высокого лба сестры, и взгляд короля задержался на ее аккуратном ушке с маленькой точечкой блестящей сапфировой сережки.       — Либо ты мне неприкрыто льстишь, брат, либо ты слепой. Ты не мог не обратить внимания на ее фигуру! Даже я не смогла не обратить на это внимания!       Себастьян усмехнулся.       — Да, не поспоришь, фигура у нее шикарная, — в его памяти вновь всплыло воспоминание об ином совместном времяпровождении с леди Арсаной, когда она в ночной тишине оглашала своим стоном кусты и деревья, прыгая на Себастьяне в маленькой беседке посреди красивого парка. Он выводил ладонью контуры ее обнаженного тела, неподдельно восхищаясь каждым изгибом и шепча какую-то несуразицу в раскиданные по голым плечам волосы временной любовницы. Это определенно была хорошая и "продуктивная" поездка. — Но шикарная фигура и красота — не одно и тоже, моя маленькая сваха, — он улыбнулся, прижимаясь губами к макушке сестры. — И красивее тебя никого нет в моем королевстве.       — Я не поведусь на твою лесть! — Кристина рассмеялась, пряча лицо на плече брата, и запуская дерганные короткие всколыхи по волнистому водопаду своих длинных волос. — У тебя богатый опыт высказывания комплиментов! Ты и кухарку можешь одурачить сладкими словами.       Он сдержанно рассмеялся в ответ, чувствуя, как усталость, подступая, начала брать свое: мысли становились тягучими, словно голову наполнила теплая карамель, а глаза, повинуясь внезапной слабости, стали разлипаться с большим трудом.       — Могу. Но вряд ли буду, — тихо парировал он, в последний раз прижимая девушку к себе в желании вновь ощутить ее тепло и близость. — И все же, ты могла бы и не подозревать меня в пустословии. Мне хочется сделать сестре приятно, что в этом плохого?       Она уперлась ладонями в его грудь и с легкой игривой улыбкой кивнула в ответ.       — Хорошо, уговорил. Я красивая. Мне приятно.       — Вот и замечательно, — Себастьян легонько хлопнул рукой по плечу сестры, словно подытоживая весь их спонтанный диалог. — А теперь маленьким девочкам, сующим свой красивый носик в чужие комнаты без стука, пора спать! — он резко поднялся, схватив сестру в охапку, и, перекинув через плечо, понес в ее спальню под визги и крики последней.       Кристина была бесцеремонно свалена на мягкий матрас собственной кровати и тут же накрыта с головой пуховым одеялом. Мужчина вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, и направился в свои покои, не обращая внимания на глухо доносящиеся сзади веселые крики сестры, сообщающие, что ей еще надо переодеться.       Раскиданные по полу дорогие одежды, и Себастьян упал в кровать, положив ладонь на затвердевший от недавней опьяняющей близости член и с головой погружаясь в фантазию. В придуманный им мир, где он сидел на краю своего ложа, а между его ног, соблазнительно сверкая вверх любимыми глазками, расположилась не проститутка, а Кристина.