Двенадцать теней

      — Витя, привет! — портал даже не успел закрыться, а Феликс уже бросился с объятиями на ещё не до конца проснувшегося Витю. Благо в квартире он был один, поэтому никто больше не услышал этого радостного вскрика.       — Привет, — спокойной ответил Витя, приобнимая Червового валета.       — Меня зовут Феликс!       — Рад знакомству, — Витя отстранился, потирая сонные глаза. В эту ночь он никак не мог оторваться от новой книги, поэтому привычные восемь часов сна сократились до шести.       Только начав оглядывать Феликса, Витя обратил внимание на его небольшую полноту. Хоть тело и было скрыто футболкой, все равно можно было разглядеть округлые черты, мягкость и рыхлость. Феликс слегка смутился, ощутив на себе изучающий взгляд.       — Что-то не так? — спросил он и невзначай прикрыл тело руками.       — А? Да нет, всё хорошо, извини, я просто задумался.       Процесс переодевания прошёл так же гладко, как и с Данте. Магия колоды, что меняла ткань под любые габариты, не переставала удивлять. Витя дождался Феликса и повёл его к выходу из квартиры. Он сделал глубокий вдох и приготовился повторить всё то, что говорил другим клонам.       — Итак, давай я тебе кратенько объясню, что надо делать…       — А я уже всё знаю! — ответил Феликс и довольно улыбнулся.       — О, серьёзно? — сонливость Вити на секунду исчезла от неожиданности.       — Ага, Маэлс нам уже всё объяснил! Ну, по большей части.       — Что ж, это к лучшему, — Витя вывел Феликса из лифта и осторожно провел во двор, где они вместе свернули за угол и пошли через дворы. Феликс всё не унимался:       — Слушай, Вить, — обратился он, — а кого ты следующим планируешь вызывать?       — Ну-у, по той записке, которая была в колоде, дальше должен идти Пиковый Валет. А что такое? — Витя на секунду остановился, а после замедлил шаг.       — С-слушай, я просто хотел тебя предупредить, — Феликс отвёл взгляд и замешкался, будто не зная, с чего начать. — Не советую притрагиваться к картам Пиковых.       — С чего это?       — Просто понимаешь, они не такие, как остальные, они… Опасные.       — Опасные?       — Угу, так что, если будешь их призывать — будь осторожен.       Витя изумлённо выгнул брови. Да, карты Пиковой масти даже внешне не внушали доверия, но Витя никогда не задумывался о том, что за этой оболочкой может скрываться что-то действительно угрожающее.       — А кто из них больше всего опасен? — Витя заинтересованно смотрел на Феликса, пока тот задумчиво опустил взгляд под ноги.       — Наверное Пик. Он Король Пиковой масти и он сильнее нас всех, поэтому все стараются не связывается с ним и с его, — Феликс скривил губы, подбирая нужное слово. — Подручными.       Витя молча потупил взгляд, Феликс продолжил:       — Я про Даму и Валета. Постоянно всех унижают и им всё сходит с рук, только потому что Пик всегда за них вступается, а ему никто не перечит, — выпалив это, Феликс раздражённо сжал руки в кулаки. Витя всё это время молча слушал его. Картинка того, что происходит в карточном измерении, понемногу продолжала складываться. По крайней мере теперь стало понятно, что внутри колоды царит чёткая иерархия.       На этом Феликс остановился, и несколько минут дорога продолжалась молча, пока из-за угла не показалось здание школы. Витя отдал Феликсу сумку и дождался, пока тот скроется за дверью, после чего накинул капюшон и пошёл домой. Феликс в это время брёл по школьному коридору, с интересом осматривая всё вокруг. Он повесил куртку в гардеробе и пошёл на третий этаж, к кабинету физики.       Открыв дверь он осмотрел одноклассников и тут же заметил Кристину, которая помахал ему рукой со своего места.       — Привет, — сказала она и немного отодвинула стул, когда Феликс подошёл к парте.       — Привет, — он поставил сумку с учебниками на пол и глянул на Кристину, которая с некоторой нервозностью оглядывала его. Феликс почувствовал её напряжение, хоть оно и читалось только во взгляде. Немного смутившись, он сказал: — Погода сегодня классная, хоть сейчас на улицу, — подперев голову рукой, он покосился в сторону окна. Погода на улице была обычная, но после бесконечной темноты карточного мира осенняя сырость ощущалась глотком свежего воздуха.       Кристина молча улыбнулась, не совсем понимая, что отвечать. Сложив руки на парте, она кое-как произнесла:       — Ну да, погода ничего такая, — она потянулась в карман за телефоном, дабы немного отвлечься. Феликс начал рассматривать остальных одноклассников, выискивая знакомые лица и, стоило ему заприметить на последней парте Андрея, пошёл к нему.       — Доброе утро, — сказал Феликс и подсел к нему. Андрей от такого аж ободрился, хотя до этого сидел, практически засыпая.       — Э-э, доброе, — ответил он и сначала глянул на Витю, а затем на третью парту, где сидела Кристина. Та, заметив его взгляд, лишь развела руками. — А тебе чего?       — Да просто решил поинтересоваться, как дела?       Задавая однокласснику вопросы, Феликс неосознанно подсаживался все ближе. Андрей отстранился, растерянно глядя на дверь класса и ожидая, когда на пороге появится Миша, ибо сейчас находится с Витей практически один на один было слегка жутковато. В конце концов послышался звонок и Феликс пошёл к своему месту, напоследок сказав «ещё увидимся».       В класс зашла Тамара Альбертовна, а за ней и Миша, который словно тень подкрался к последней парте и не сразу заметил растерянное лицо друга.       — Ты чё такой унылый? — тихо спросил Миша, доставая двойной листочек вместо тетради.       Андрей замялся, но всё-таки ответил:       — Да… Забей. Просто не выспался.       — Понимаю.       Урок начался как обычно, но с каждой минутой Феликсу становилось всё скучнее. Учительница своим монотонным голосом сухо диктовала какую-то информацию, которую мозг пропускал мимо. Желание упасть лицом в стол и уснуть зашкаливало, хотя до этого Феликс чувствовал себя вполне бодро.       «Ну и скукотень», — подумал он, медленно записывая под диктовку и периодически что-то чиркая на полях. — «И как Маэлсу вообще это может нравиться? Цифры да формулы…»       Феликс пару раз пытался поговорить с Кристиной, но та сидела в наушниках и не горела желанием общаться, поэтому он перестал её донимать.       «Странно, Витя описывал её более общительной. Может просто не в настроении?»       Прозвенел звонок и все в классе начали привычно собираться и выходит из кабинета. Феликс быстро и неряшливо спихнул все вещи в сумку, чем на секунду удивил Кристину, и вышел в коридор. Пока что впечатления от реального мира были двоякие. Мысленно Феликс постоянно сравнивал его с тем, каким он запомнился ему со времён создания колоды.       Стоя в коридоре возле кабинета химии, он зацепился взглядом за одноклассницу Вити. Первое, что бросилось ему в глаза — яркие волосы. На фоне остальных учеников её розовые пряди приковывали к себе внимание, как и увешанный значками рюкзак. Рюкзак Кристины тоже был в значках, но у неё они были более мрачные и в основном на них были логотипы разных рок-групп, а тут же значки были яркие, на них были изображены цветастые персонажи, эмблемы и какие-то неизвестные Феликсу флаги. На обложке дневника, который одноклассница держала в руках, печатным шрифтом было написано: «Ксения Старикова».       Феликс подошёл к ней и бодро сказал:       — Привет!       Она вздрогнула, но тут же ответила:       — П-привет, чего хотел?       — Просто хотел спросить… А что у тебя с волосами?       Задав этот вопрос, Феликс с интересом ждал ответа. На мгновение он подумал, что среди одноклассников Вити, возможно, затесались те, кто тоже использует карточную магию и призывает клонов. Их колода ведь не может быть такой одной на всём свете? Ксюша вопросительно глянула сначала на пряди своих волос, а потом на Витю. Она недолго подбирала слова, после чего неловко ответила:       — Я просто покрасилась.       — А-а, понял, — Феликс слегка поджал губы, понимая, что промахнулся со своими догадками.       — Да и я так уже где-то месяц хожу, не замечал что ли? — тихо хихикнула Ксюша. Феликс неловко улыбнулся в ответ.       — Да я просто как-то не замечал. Но тебе идёт!       — Спасибо, — Ксюша слегка смутилась и заправила пару прядей за ухо.       — Можно ещё вопрос?       — Угу.       — А что значат твои значки? Они просто такие яркие.       Ксюша тут же оживилась. Сняв с плеча рюкзак, она одной рукой прижала его к себе, чтобы его не выронить, а второй принялась показывать на значки, объясняя значение каждого:       — А тебе какой интереснее всего?       — Ну, — Феликс на секунду задумался. Россыпь значков на её рюкзаке была такой необычной и разномастной, что глаза разбегались, но он нашёл, за что зацепиться.       — Вот этот, — он указал на полосатый розово-жёлто-голубой значок, который Ксюша прикрепила к крайнему карману рюкзака.       — А, хорошо, — свободной рукой Ксюша начала указывать на значки. — Это значок пасексуалов. Он…       — А что это значит? — прервал её Феликс.       Ксюша на секунду зависла, не понимая, почему Витя задаёт ей такие вопросы, но в итоге всё же решилась ответить.       — Пансексуалы — это люди, которые испытывают влечение ко всем…       — То есть, любят всех? — Феликс снова её нетерпеливо перебил.       — Ну, в общих чертах, да, — ответила ему Ксюша.       — А это что? — Феликс ткнул в другой полосатый значок, окрашенный во все цвета радуги.       — Ой, да будто ты не знаешь! — Ксюшу странные вопросы одноклассника уже начали напрягать.       — Нет, не знаю, — честно ответил Феликс. — Расскажи пожалуйста.       — Ну, ладно. ЛГБТ — это движение против угнетения прав людей с нетрадиционной ориентацией. Чтобы они никем не ущемлялись и жили так же, как нормальные люди.       Глаза Феликса на секунду загорелись от восхищения. Он, конечно, знал, что мир изменился, но не думал, что в настолько положительную сторону. Целое движение против угнетения…       «Не думал, что люди стали настолько добрее…» — подумал Феликс, когда его окликнули голоса со стороны. Это были Андрей и Миша.       — Странную ты себе компанию выбрал, — сказал Андрей, подходя ближе.       — Чё, Ксюх, ещё одного в свои ряды толерашек вербуешь? — хихикнул Миша. Ксюша в ответ злобно скрестила руки на груди.       — Да отстаньте вы! — сказала она и обиженно нахмурила брови.       — А вы чё лезете?! — выпалил Феликс, немного прикрывая Ксюшу рукой. Андрей и Миша не ожидали такой выходки от Вити, поэтому оба как-то стушевались.       — Витёк, ты чего? — спросил Миша, смотря то на него, то на Ксюшу, которая тоже была в шоке от происходящего.       — Человек вообще-то добрым делом занимается, а вы к нему пристаёте! — на секунду Феликсу вспомнились былые дни в карточном мире, когда он так же прикрывал кого-то из других клонов, защищая от нападок Пиковых. От этих мыслей злость стала будто ещё сильнее, но Андрей и Миша не успели попасть под горячую руку. Они молча скрылись где-то в коридоре, оставив Феликса и Ксюшу один на один.       Учебный день же продолжился, но оказался не настолько интересным, как Феликс успел себе надумать. По крайней мере уроки, которые с момента создания колоды почти не изменились, по прежнему были не очень увлекательными. В какой-то момент Феликс ощутил гнетущие чувство усталости. Шёл урок английского, ученики про себя читали очередной текст и в классе стояла тишина, которая давила на уши. Хотелось просто встать и уйти. Листая учебник, Феликс то и дело отвлекался на собственные мысли о том, что сейчас происходит в карточном мире.

***

      А в карточном мире тем временем разворачивалась уже привычная для всех потасовка: Пиковые выбрали себе жертву, которой как и всегда оказался Трефовый Валет.       — Р-ребят, п-пожалуйста, перестан-ньте, — едва слышно молил Амбрелл, когда его грубо толкнули в плечо.       — А что такое? Без своей жирной подружки справиться не можешь? — язвительно спросил Вару, приближаясь к нему всё больше. Эмма стояла рядом, периодически поглядывая на остальных клонов, которые молча наблюдали за всем этим.       — Эмма, Вару, а ну прекратили! — вмешался Маэлс, делая несколько шагов в сторону Пиковых. Когда он хотел подойти к Амбреллу, ему преградила путь Эмма, которая грубо упёрлась рукой в его грудь.       — Не лезь, — процедила она, пока Вару тихо что-то нашептывал на ухо Амбреллу, у которого на глазах уже выступили слёзы.       — Ты вообще собираешься что-нибудь делать? — недовольно обратился Ромео к Пику, тот молча мотнул головой.       — Пока что нет.       Ромео недоумённо фыркнул.       — А ничего, что они там сейчас его до слёз доведут?       — Вот когда дело до драки дойдёт, тогда и пойду разнимать, а пока сидим молча.       Пик с безразличием наблюдал за действиями одномастников, понимая, что влезать бессмысленно. Ну оттащит он их в сторону, ну отчитает, приказав вести себя нормально, толку-то от этого? Пока Вару и Эмма своего не добьются — они никого в покое не оставят, поэтому через полчаса всё повторится по новой.       — Вару, отцепись от него! — Николь встала между двумя валетами, прикрывая Амбрелла спиной. — Он один, а вас двое, это нечестно! Постыдились бы!       Эмма оглянулась на Вару. Тот молча взялся за душку очков и медленно стянул их к переносице. Из-под кислотно-зелёных линз на Николь уставились такие же яркие зелёные глаза. Она попыталась отвернуться, но уже было поздно.       — Мне кажется, или ты лезешь не в своё дело? — Вару полностью сняли очки и теперь взгляд Николь был намертво прикован к сверкающим в полутьме зелёным глазам. Эмма и Амбрелл быстро отвернулись.       «А вот теперь можно и вмешаться», — подумал Пик и, поднявшись на ноги, пошёл в сторону Вару, стараясь не попадать в его поле зрения.       Маэлс попытался отдёрнуть Николь и прикрыть ей лицо, но Пик его опередил. Одной рукой он прижал Вару к себе, а другой закрыл его глаза. Николь простояла на ногах ещё пару секунд, после чего начала медленно терять равновесие, не ощущая земли под ногами. Маэлс быстро подхватил её под руки и осторожно посадил на колени.       — Эй! — возмутился Вару и попытался вырваться, но Пик только крепче прижал его к себе. — Да ну чё такое, за что?!       — А ну угомонились оба, — негромко приказал он, окинув Даму и Валета неодобрительным взглядом. — Вару, по-моему, мы уже обсуждали твои гипнотические выкрутасы.       — Да ладно вам, начальник, — начал оправдываться Вару, по прежнему пытаясь убрать с лица ладонь Пика. — Нормально ж всё было.       — Нормально?! — рявкнул Маэлс, держа Николь на руках.       — Не кипишуй, — сказала Эмма. — Вару ещё толком ничё сделать не успел. Тридцать секунд и она оклемается.       Как и было сказано, Николь довольно быстро начала приходить в себя. Тихо постанывая, она кое-как поднялась на ноги, опираясь на плечо Маэлса. В глазах всё ещё рябило, а на сетчатке будто отпечатался яркий узор в виде спирали. Только через несколько минут Николь пришла в норму и с опаской глянула на Вару, хотя тот уже был в привычных зелёных очках.

***

      В это время урок английского незаметно перетёк в урок обществознания, учебный день близился к концу. Весь класс занимался своими делами, ожидая звонка. Кристина всё никак не могла отделаться от мысли, что рядом с ней сейчас не её друг. С одной стороны, это звучало бредово, но с другой объяснить все происходящее как-то иначе было трудно. Кристина нервно крутила в пальцах ручку, которая постоянно норовила выскочить из-за того, что ладони были потными от волнения.       — Ребятки, у нас по плану начинается тема «Участие общества в политике», кто-нибудь хочет сделать проект про СМИ и его влияние на политическую жизнь общества? — спросила учительница, выдернув Кристину из раздумий.       Половина класса тут же начали активно тянуть руки. Кто-то поднял даже две, ибо проект являлся самой лёгкой задачей, за которую можно было получить пять. Всё, что требовалось от ученика — это скопировать текст из интернета, сделать незамысловатую презентацию на пару слайдов и пару минут постоять у доски.       — Ребята, погодите, не всё сразу. Давайте я проверю тех, у кого нет оценок, — учительница уткнулась взглядом в классный журнал, пока часть учеников продолжали держать руку поднятой. — Так… Кристин, у тебя оценок за эту четверть почти нет. Сделаешь проект? Можешь в паре с кем-нибудь, с Витей например.       — А-ага, сделаю, — сдавленно ответила Кристина.       Феликс тут же радостно засуетился.       — О, проект, отлично!       — Хорошо, тогда в следующий вторник будете рассказывать, — сказала учительница и сделала себе какую-то пометку в расписании. Кристина сжалась и уткнулась взглядом в парту. Осознание того факта, что ей придётся остаться наедине с другом, в личности которого она уже не была уверена, вообще не радовало.       Сорок минут текли максимально долго, отчего Кристина проверяла время чуть ли не посекундно. Андрей и Миша ушли ещё перед обществознанием и она жалела, что не пошла с ними. Витя периодически что-то ей говорил, но она не слушала или отвечала сухо. Мысли о том, что возможно она просто параноит покинули её ещё вчера, когда стало ясно, что с Витей действительно что-то не так.       С последнего урока литературы она ушла, смешавшись с толпой младшеклассников. Всю дорогу до дома Кристину грызла тревога и непонимание, которые стихли только после того, как она перешагнула порог своей комнаты. Пнув рюкзак куда-то в угол, Кристина села за компьютер, который работал ещё со вчерашнего вечера, и открыла ВКонтакте, а точнее переписку с Витей. В онлайн его не было, но Кристина всё равно быстро набрала сообщение:       «Витя, чё за фигня с тобой происходит?!»       Отправив сообщение, Кристина уставилась в экран монитора. Ответа не последовало. На секунду она вновь почувствовала себя паникёршей, которая подняла шум на пустом месте.       «Но ведь это не могло мне показаться?..» — подумала Кристина и открыла переписку с Андреем. Нужно было услышать мнение со стороны.       «Андро, через минуту созвонимся в скайпе. Миху тоже собой прихвати, надо кое-что обсудить».       Надев наушники, Кристина организовала конференцию и стала ждать. Мелодичный звонок прервался и на экране высветились изображения с вебкамер.       — По какому поводу сбор, начальник? — шутливо спросил Миша.       — Реально, Кристин, чё за срочняк? — спросил Андрей.       — Пацаны, вот вы ж тоже заметили, что с Витей чё-то не то?       Миша и Андрей молча потупили взгляды в камеру.       — Да он вроде всегда был малясь чудным, чё изменилось-то? — подал голос Миша, разведя руками.       — Да ну нет, — возразила Кристина. — Пацаны, соображайте: во вторник он пришёл, будто его камнем по голове прибили, в среду он был зануда занудой, вчера будто под кайфом, а сегодня как на спидах! Я не понимаю, чё с ним происходит!       — Ну вообще есть такое, согласен, — Андрей задумчиво посмотрел в камеру. — Ладно в среду, но вот сегодня…       — Вот! И я не знаю, что с ним! — Кристина обессиленно подпёрла голову руками.       — А если его подменили?       — Андрюх, не гони херню, — скептично ответил Миша.       — Да чё «Андрюха» сразу? Кристина права, он уже почти неделю ведёт себя как угашенный. Особенно сегодня, мы ж вместе это видели.       — Это ты про случай с Ксюхой? — спросил Миша.       — Ага. Она с нами уже года три учится и Витя к ней ни разу не подходил, а сегодня он с таким интересом с ней общался, будто они дружат лет десять. Ещё и на нас так рыпнулся внезапно, — Андрей помолчал. — Ну это не наш Витёк, по-любому. Вдруг реально подменили?       — Но вот как? Не, может он у себя дома сделал машину для клонирования, но это даже звучит как бред. Он, конечно, умный, но не настолько, — ответила Кристина.       — Ребзя, а если он на что-то тяжёлое подсел? — внезапно выдал Миша. На секунду все замолчали.       — Ещё лучше, — ответила Кристина. — Я Витю знаю с пятого класса. Максимум, на что он мог подсесть — это на кофе. И то не факт.       — А может он просто нас троллит? Ну типа: поразвлекаться решил, а мы и повелись. Ещё пару дней поисполняет и перестанет, — предположил Андрей.       — Как вариант, — Кристина закинула руки за голову и отъехала на кресле немного назад. — Вот только это чё-то вообще не в его стиле. Хотя кто знает.?       — Короче, забейте, — расслабленно заключил Миша. — Вы всё равно в одном доме живёте. В случае чего сходишь, расспросишь его, в чём прикол, а потом нам перескажешь. Не думаю, что там что-то из ряда вон.       — Справедливо, — ответила Кристина и вдруг зависла. В углу экрана высветилось сообщение от Вити: «приходи в субботу, я тебе всё объясню». Посмотрев на него с долю секунды, Кристина пододвинула клавиатуру ближе к себе. — Ну чё? Погнали в контру тогда?

***

      — Креатив у пацана, конечно, отсутствует, — Пик раздал карты и отложил колоду в сторону. — Переводной, подкидной?       — Подкидной, — Эмма положила первую карту.       — А не плевать ли? Тебе чё, в школе пару часов впадлу отсидеть? — Вару покрыл несколько карт, ожидая, скинет ли Эмма ещё.       — Да мне-то не впадлу. Я так, интересуюсь. Мог бы с нашей помощью сто дел одновременно переделать, а он нас на учёбу гоняет, как детей, — убедившись, что ему нечего добавить, Пик убрал скинутые карты в сторону. — Ладно вас, балбесов малолетних, туда гнать, но мы то с Данте уже не в том возрасте.       — Ой, да прям уж, — закатила глаза Эмма. — Мы так-то все одного возраста.       Эмма и Вару взяли из колоды недостающие количество карт.       — Меня больше интересует, нахера он нас по очереди отправляет? — спросил Вару.       — Помню Виктор говорил, что не хочет всё на одного из нас сваливать, а хочет, чтобы каждый себя проявил, — мельком включился в разговор Габриель.       — Ну, если бы он мог гонять только кого-то одного из нас, то он бы Маэлса запряг. Он же у нас дофига интелле… Ин… — Эмма пощёлкала пальцами. — Как его?       — Высокоумный короче, — дополнил её слова Вару и отбился от Пика козырной картой.       —Вообще-то правильно «высокоинтеллектуальный», — робко вмешалась Николь. — Высокоумие — это синоним слова гордыня. Устаревший синоним.       Вару глянул на неё. Николь тут же отвернулась и прикрыла глаза руками.       — Ты чё, самая умная?       — Да уж поумнее некоторых, — осадил его Пик.       — Да ты…!       — Бери уже.       В этот момент портал открылся и из него показался Феликс. Всё такой же радостный и ничуть не измотанный, будто его никуда и не отправляли.       — О, наконец-то вернулся, — Николь жестом пригласила его к себе. — Ну рассказывай, как там в реальном мире?       — Это было просто нереально! Мир так поменялся, это просто… — Феликс говорил сбивчиво, быстро, но понять его речь было можно. — Вау! Кстати, смотри, что мне подарили! — Он указал пальцем на яркий значок, который теперь украшал его футболку.       — Ух ты, — Николь осторожно взялась пальцами за железный значок и принялась его рассматривать. — Красивый, а это… Флаг? Я такой раньше не видела.       — Ага! — Феликс посмотрел на значок. — Это флаг пансексуалов! Это такие люди, которые любят всех.       — Хиппи что ли? — в недоумении спросил Пик.       — Да нет! — ответил ему Феликс. — Пансексуалы испытывают влечение ко всем. Для них не важен пол.       — По моему таких людей называют блядями, — задумчиво сказал Пик. — Ну в смысле, которые спят со всеми подряд.       — Нет, это другое! Пансексуалы не спят со всеми подряд, просто им не принципиален пол их партнёра!       — Типа нормальные люди не дают, поэтому и не принципиально, — ответил Вару. Феликс со злобы едва не скрипнул зубами.       — Да чего вы издеваетесь?! Разве не плохо, что общество стало более терпимым к таким вещам? — сложив руки на груди, он едва заметно надул щёки, после чего выпалил: — на месте Вити, я бы вас троих, — Феликс жестом обвёл всю Пиковую масть. — В реальный мир не выпускал!       Все резко замолкли. Напряженное молчание прервала Эмма одним метким вопросом:       — С хера ли?       — Вот именно. Может мы вообще в реальном мире будем самыми терпильными, а ты просто клевещешь, — поддержал Вару. Феликс лишь фыркнул.       — Да, конечно, натворите чего-нибудь, а дело заведут на нашего нового владельца!       Пиковые затихли, но Эмма вновь нашла, что ответить:       — Заводят за щеку, а дело возбуждают, — она как ни в чём не бывало скинула несколько карт, отбиваясь от Вару.       — Вот это сейчас хорошо было, — ответил Пик, после чего пожал Эмме руку.       Феликс на мгновенье растерялся, но свою тираду продолжил:       — Даже если не Эмма, то Вару точно!       — Да чё ты пристал-то?!       — Феликс, ну и вправду, отставь его, — Ромео склонился ближе к Валету и дополнил. — Там не с кем разговаривать, это бессмысленно.       — Я просто не хочу, чтобы Витя подвергался опасности! Они же, — Феликс вновь глянул на Пиковых и просто обречённо выдохнул. Ромео невзначай положил руку ему на плечо, как бы успокаивая.       — Тоже мне, петушки, — процедил Пик, скидывая последнюю карту. Вару и Эмма синхронно кивнули в знак согласия.

***

      Наступила суббота и впервые за долгое время в этот день можно было выспаться, ибо в школе объявили «день здоровья», а значит все должны были сидеть дома. Утро медленно перетекло в начало дня, но Кристина не особо заметила, как на улице стало светать. В комнате были закрыты шторы и освещал её только яркий свет монитора. Из старых колонок доносились звуки выстрелов. Кристина уже второй час, если не третий час к ряду играла в «Counter-Strike», не обращая внимания на часы.       — Ну давай-давай, иди сюда… — одной рукой она выцеливала в прицел винтовки одного из врагов, а другой держала у рта банку газировки. Кристина не услышала, как ручка двери щелкнула и в комнату зашла Татьяна — её мама.       — Хорош в темное сидеть, глаза посадишь, — она подошла к окну и распахнула шторы.       — Да блин, мам! — Кристина закрыла глаза, неприятно сощурилась от яркого света и прикрыла лицо рукой.       — Не мамкай, — Татьяна потрепала дочь по волосам. — Ты к Вите-то своему не опаздываешь? Вам там вроде какой-то проект задали вместе делать, не?       Кристина глянула на время. Она договорилась прийти к Вите домой в час. Оставалось десять минут.       — Ёлы-палы, спасибо что напомнила! — Кристина быстро выключила компьютер и подорвалась из-за стола.       — Вся в папашу, — тихо проворчала мама и вышла из комнаты.       То ли не услышав, то ли просто проигнорировав её слова, Кристина начала одеваться: футболка, рубашка поверх, брюки и митенки как дополнение к образу. Уже стоя у входной двери и зашнуровывая кеды, Кристина услышала со стороны мамин голос:       — Ты бы оделась по приличнее, к мальчику всё-таки идёшь.       — М-а-ам, — недовольно протянула Кристина, — мы с Витей просто друзья. Не более.       — А вот зря! — Татьяна с лёгкой иронией упёрла руки в боки. — Хороший мальчик, я бы на твоём месте присмотрелась. Всяко лучше, чем этот твой рыжий балбес.       Кристина полностью повернулась к матери, держа ладонь на ручке двери и уже готовясь выйти.       — Ну не начинай, Андрей нормальный парень.       — Кристин, я тебе как пожившая женщина говорю: выходить надо за умного, а не за всяких…       — Поэтому ты за папу вышла? — вспоминая все те ситуации, когда её мать жаловалась ей на отца, Кристина не смогла сдержать лёгкую ухмылку. Татьяна цокнула и махнула рукой.       — Ой ладно, иди уже.       Кристина вышла из квартиры и пошла к лифту. Нажав на кнопку вызова, она поняла, что его всё ещё не починили, хотя прошла уже неделя. Кристина недовольна фыркнула и пошла к старой деревянной двери, которая вела на лестницу. Спуск с шестого этажа не занял много времени, потому что навык быстрого скатывания по перилам у Кристины был развит ещё с начальной школы, но чем меньше становилось число на стене лестничной клетки, тем больше Кристину начали съедать тревожные мысли.       Пятый этаж.       «Может Витя всё-таки просто прикалывается?»       Четвёртый этаж.       «А если его из-за учёбы накрыло? Нервный срыв? Да не похоже…»       Третий этаж.       «А если Миха прав? Вдруг он реально употребляет? Трава? Спиды? Да ну нет, откуда?..»       Второй этаж.       «Сошёл с ума?»       Первый этаж, подъездная дверь.       «А если он в секте?..»       Цепочка из этих мыслей повторилась ещё несколько раз, пока Кристина не добралась до квартиры Вити. Она нажала на кнопку звонка и стала ждать. По ту сторону послышались торопливые шаги.       — Привет, — Витя открыл дверь и дал Кристине пройти. Она настороженно перешагнула порог, смотря на друга с недоверием. Витя вёл себя как обычно. — Так, иди пока в комнату, а я схожу на кухню. Тебе чай сделать?       — А-а… Да не, спасибо, не надо, — ответила Кристина и пошла к Вите в комнату. С порога она начала приглядываться ко всему, к чему можно было приглядеться. Никаких намёков на что-то, что могло бы вызвать подозрения не было: ни упаковок от таблеток, ни запаха алкоголя, ни шприцов, ни пакетов с сомнительным содержимым, ничего. Через пару минут вернулся и Витя, поставил на стол кружку с горячим чаем и открыл ноутбук.       — А какая тема доклада вообще? — спросила Кристина.       Витя задумался.       — Влияние СМИ на политическую жизнь общества, ты ж была на уроке, когда нам это говорили.       — Да я не то, чтобы слушала, — Кристина нервно улыбнулась. Сейчас её мысли были забиты исключительно вопросами по поводу состояния Вити, поэтому нормально думать про доклад она не могла.       Витя закатил глаза и открыл Powerpoint.       — Так, ладно, давай ты сейчас гуглишь информацию по теме, а я презентацию собираю.       — Угу, — ответила Кристина и подрагивающими пальцами начала вводить название темы в поисковую строку. Листая ссылки на разные сайты она старалась концентрироваться на работе, но не получалось. Взгляд постоянно съезжал с экрана телефона на Витю, что вёл себя как обычно: уже привычный уставший взгляд, лёгкая напряжённость в лице и немного нервные движения руками. От вчерашней активности и бодрости не было ни следа.       Собравшись с мыслями, Кристина повернулась к другу.       — Вить, слушай, — начала она. — У меня вопрос.       — По поводу?       — Что с тобой происходит? — Кристина спросила это полушёпотом, не отводя взгляд от Вити. Тот не сразу понял суть, и не сразу вспомнил про сообщение, которое Кристина отправляла ему вчера.       — Ты о… А, об этом, — Витя оглянулся на дверь в комнату, а потом начал говорить: — сразу говорю, история долгая, — он медленно взялся пальцами за ручку выдвижного ящика в столе и потянул её на себя.       Кристина с интересом глянула вглубь ящика, надеясь увидеть что-то из ряда вон выходящие, но там лежали только учебники, пара тетрадей, старая канцелярия и… Колода карт. Витя как раз взялся за колоду и выложил её на стол.       — Можешь посмотреть, — украдкой сказал он и продолжил. — В общем, эту колоду пару дней назад принесла подруга моей мамы. Не знаю, где она её достала, но вещь интересная, да и от подарка как-то неприлично отказываться.       Кристина в это время достала карты из упаковки и начала их разглядывать. В десятках, тройках и прочих не было ничего интересного, а вот валетов, дам и королей Кристина принялась разглядывать с интересом. Аккуратно нарисованные акрилом фигуры и детально проработанные лица вызывали восхищение. Карты поблескивали от слоя лака, который наложили на них ещё очень давно, а края у некоторых уже были слегка пожелтевшими.       — К этим картам ещё шла записка, в которой говорилось, будто они волшебные. Я сначала подумал, что это какая-то шутка, но потом решил попробовать, и оно работает! Эти карты реально волшебные! — Витя говорил всё это в полголоса, чтобы не услышала его мама, которая могла ненароком проходить мимо двери.       Кристина застыла с картами в руках. Посмотрев на Витю, она лишь неловко ухмыльнулась и сказала:       — Скажи мне, что ты куришь, и я скажу кто ты.       — Кристин, я серьёзно, — попытался оправдаться Витя.       — Не, Вить, реально завязывай. Ты нас, конечно, знатно всех развёл, но шутка затянулась, — Кристина ещё раз глянула на карты и на секунду зависла. Её взгляд уткнулся в карту Трефового короля. Всё бы ничего, но вот что действительно заставило Кристину напрячься — это очки. Обычные очки для зрения в прямоугольной оправе. Такие же, в которых Витя появлялся на этой неделе.       Витя заметил замешательство на лице подруги и слабо улыбнулся. Взяв карты у неё из рук, он отложил их на край стола и спросил:       — Хочешь фокус покажу?       Кристина посмотрела на него, а потом ответила:       — Ну давай, удиви меня, — она до последнего была уверена в том, что Витя просто решил пойти со своим розыгрышем ва-банк. Сейчас он попытается убедить её в том, что это всё правда, а в последний момент сознается, что действительно просто прикалывался и всё встанет на свои места.       Витя взял карту Червового Валета и, положив на неё ладонь, достал из ящика записку.       — Когда же скука захватит меня Червовый Валет мне поможет всегда, — сказал он и стал ждать.       Кристина закатила глаза, но останавливать его не стала. Когда в комнате послышалось эхо, она замерла на стуле, как вкопанная, а когда в воздухе возник портал, едва не вскрикнула. Странная дыра в пространстве, ведущая куда-то в темноту, становилась всё шире и шире, начиная, как небольшое пятно белого света и заканчивая, как искрящая чёрная дыра, куда спокойно мог нырнуть человек. — Это что?! — спросила Кристина. Она была готова кричать, но голос оцепенел вместе с телом, а на коже выступили мелкие капли холодного пота.       — Спокойно, всё под контролем, — как ни в чём ни бывало ответил ей Витя. — Я тоже сначала был в шоке, но со временем привык.       И тут из портала выглянул… Ну ни дать ни взять второй Витя. И спросил:       — Ты что-то хотел? — спросил он, не переступая порог портала. Заметив Кристину, он привычно улыбнулся. — Привет, Кристин! — судя по интонации и дружелюбной улыбке, это была та самая копия Вити, которую Кристина видела вчера в школе.       Увидев, как из портала выглянула точная копия её друга, Кристина вжалась в спинку стула. Её глаза округлились от удивления и страха, а по губам можно было прочитать несколько нецензурных слов. Витя же спокойно поздоровался с клоном.       — Да не, всё в порядке, просто демонстрирую способности колоды, так сказать. Можешь идти.       Феликс кивнул и скрылся в свете портала, который тут же закрылся следом. Витя глянул на побелевшую от шока Кристину и самодовольно улыбнулся.       — Ну что?       — Это… А… Оху-…       — Да-да, понимаю, у меня в первый раз такая же реакция была, — Витя сложил все карты в одну стопку и, неторопливо перетасовывая их, спросил: — Могу дать тебе Дам, если хочешь.       Кристина удивлённо потупила взгляд, а после ткнула пальцем себе в грудь, тихо спросив:       — Мне? Типа ты мне дашь их… погонять?       — Ну да, а почему нет? Только при условии, что ты будешь с ними очень аккуратна, а ещё будешь соблюдать пару правил.       Кристина робко взяла из рук Вити карты четырёх Дам и ответила:       — Я согласна.