Капкан.
— Рози, Вокс! — Воскликнул Аластор, подбегая к друзьям с тремя ярко-кислотными брелками. Розовый, зелёный и синий.
Они вроде одинаковые, из эпоксидной смолы, но такие разные.
Розовый в форме плоского овала, внутри куча ярких блёсток и какая-то странная жидкость. С одной стороны прицеплены цветочки, настолько кислотные, что хочется вырвать глаза.
Зелёный – плоский треугольник, с такими же блëтсками и странным наполнителем, а в том же месте маленькие значки токсичных отходов, такие же яркие, жëлтые-жëлтые.
Синий – плоский квадрат, но цвет глубже, немного спокойнее. А с краю маленькие киты, настолько яркие голубые, что почти белые.
Аластор нетерпеливо трясëт ими в руках, пружиня на месте. Глаза так и горят от радости, пока он смотрит на друзей.
— Ух-ты, какие симпатичные, — кивнула Рози, мягко взяв в руки зелёный брелок, она рассмотрела его заинтересованно, осторожно повертев в руках.
— Яркие, — прокомментировал Вокс, оглядел со всех сторон розовый брелок так, словно это мусор, но тепло улыбнулся, — небось стоят как почка.
— Ну-у-у-у, это мелочи! — Отмахнулся Аластор поджав губы, словно обидевшись, — возьмëм их?
Вокс вздохнул, его уговаривать на такое обычно не надо, с учётом того, что платит он не очень часто.
Аластор смотрит с надеждой на Вокса, а затем приближается к Рози, почти наступая на неё.
— Ну пожа-а-а-алуйста, — он улыбнулся, смотря на Рози своими большими, полными надежды глазами.
— Но мы сюда пришли за книгой, — возразил Вокс откуда-то сзади них, указывая рукой с брелком на книжные стеллажи, стоящие вокруг них.
Да, это и вправду книжный магазин, белый, как в больнице. Они в отделе детективного жанра. Аластора никогда особо не интресовали такие книги, думать ещё что-то.
Он любил... Романы. Глупые подростковые романы, где любовь очевидна, где всё хорошо и приятно. Почему? Да просто так. Разве что ему эти милые девушки напоминают чем-то Рози. Вот только чем? Своей красотой? Нет, Рози очевидно прекраснее и милее.
— Ну, ничего страшного, — Аластор отвечает, ловко отнимая брелки обратно. Он немного обеспокоен, если не обижен, но решителен.
— Мы можем найти брелки и в другом месте, — пожал плечами Вокс, продолжая внимательно рассматривать красивые брелочки, словно загипнотизированный.
— Я и сам могу купить, — бросил Аластор, снова стремительно покидая друзей куда-то через стеллажи в сторону кассы.
— Алек! — Сказала Рози в догонку, посмотрев на Вокса, мол, что не остановил.
Да, в их компашке всегда платила Рози, потом платил обычно Вокс, хоть и нехотя, а Аластор воспринимался как мальчик без денег. Однако ему просто никогда не дают возможности потратить свои накопления.
Но ни Рози, ни Вокс не успели, Аластор с довольным видом подходит к ним навстречу, улыбается до ужаса горделиво.
— Не надо делать такие лица, будто у меня Гуапо умер, — закатил глаза Аластор, улыбнувшись. Он быстренько спрятал за спину брелочки и нетерпеливо посмотрел на друзей.
— Не дай Бог, чтобы Гуапо умер, — сказала Рози, вроде саркастично, но все знают, что она искренняя, — но в следующий раз плачу я.
— Он славный малый, — кивнул Вокс, проследив взглядом за руками друга.
— Да? Возьмёшь его в следущий раз на ручки? — С надеждой спрашивает Аластор, глядя на друга так радостно-радостно.
— Ну уж нет, — отрезал Вокс, слегка поморщившись, он выставил руку перед собой, отклоняя предложение.
Рози цыкнула и резко потянулась за спину Ала, пытаясь выхватить брелки из-за спины, но Аластор ловко увернулся, отойдя ближе к Воксу.
— Ладно, называйте число от 1 до 3, — с энтузиазмом сказал Аластор, совсем не смущëнный тем, что они стоят прямо возле кассы. Сейчас ведь ранее утро. Точнее, 10 утра. Рабочий день, вот только по инициативе Рози они решили прогулять. Особенно этот дурацкий зачëт по физике.
— Но зачем? Мы можем и так выбрать, — скептично пожал плечами Вокс, но всё так же не отрывая глаз от рук Аластора. На самом деле он тут самый нетерпеливый и все они знают, что Вокс просто обожает такие штучки, хоть и отрицает.
— Ой, Вокзал, молчи, — закатил глаза Аластор, всё так же нетерпеливо пряча за спиной украшения.
— Ладно, 1, — сказала Рози в предвкушении. Из-за спины Аластор достал синий брелочек с китами, порассматривал его в руке и протянул Рози, немного завистливо, но тут же забил и снова стал радостным.
Розита только улыбнулась и ойкнула, с огромной улыбкой рассматривая брелок. Красивый и спокойный, как океан.
— Понятно, — сказал Вокс, уже не надеясь на что-то нормальное. Однако ему понравится любой брелок, он всегда так.
— 1 или 2? — Привлёк внимание к себе Алек, теребя за спиной брелки.
— 2, — ответил кратко Вокс, протянув требовательно руку, ещё и потряхивая ею.
Аластор небрежно, специально резко положил на ладонь Вокса ярко-зелёный брелок. Такой необычный, который не каждый поймёт.
Остался последний, розовый. Аластор вздохнул, рассматривая своё украшение, а затем на своих друзей и мягко улыбается, как и всегда рядом с ними. По-настоящему.
Прямо как сейчас, рассматривая рюкзак, сидя на диване. А ведь он выглядит круто, хотя изначально хотел отдать этот брелок Воксу. Эта мелочь напоминает о друзьях, где-то далеко, но главное, что живых. Аластор переводит взгляд на свои ноги. Вот джинсы, в которых через пару месяцев станет слишком жарко, его крутые серые носки и красные кеды с белыми шнурками. — Ал, а что это за брелок? — Спрашивает Чарли, сидя напротив него. Люцифер сидит рядом, сонно потирая глаза. Ну да, он ведь так и не лëг спать, наверняка.Песня закончилась, Аластор безразлично придвигает ноги к себе, обнимая колени. Стало тихо на какое-то время, пока не заиграла музыка, которую Аластор не узнал. Впрочем неважно, она отлично заполняет образовавшуюся между ними тишину.
— Слушай, про Вэгги, — начал Люцифер немного неуверенно. Жаль, что Аластор не может не слушать его, музыка без слов, только мелодия, — она на самом деле... Неплохая.
— Я заметил, — кротко ответил Аластор, рассматривая свои ногти, безразлично, словно не слушает.
— Просто у неё слишком обострëнное чувство справедливости. И она слишком переживает о нашей безопасности, — Люцифер начал только неуверенно объясняться за военную, но с каждым словом уверенность всё возрастает, — о безопасности Чарли. Спасибо, что провëл их тогда.
Аластор в недоумении перевёл взгляд на Люцифера, на мгновение, но не увидел никаких насмешек или чего-то подобного.
— Просто не лезьте в следующий раз. Мне не помогла бутылка, — почти с претензией сказал Аластор, рассматривая небо, постепенно окрашивающееся светом солнца.
— Мы не знали, что ты там, — парировал Люцифер, беззаботно пожав плечами.
— Многое объясняет, — ответил Аластор скептично, рассматривая небо. Словно ему в жизни всё понятно, и у него есть заботы гораздо важнее, чем сидеть здесь с каким-то сороколетним стариком.
— Хаск и Ниффти никогда не были вне карантинной зоны? — Спросил Люцифер, поглядывая на радио, песня сменилась на ещё одну, которую Аластор снова не узнал, отчего немного нахмурился. Подумал, что у Физзароли какой-то новый альбом, раз не узнаёт.
— Не были, — кивнул Аластор, глядя немного нахмуренно на Люцифера, он ведь и сам не должен выходить из КЗ. Хотя это уже подозрительно, он знает слишком много.
— Они хорошо держатся, — Люцифер посмотрел на Аластора, словно искал поощрения его слов или, что Ал, может быть, продолжит тему, но он молчит, — и Энджел с Чарли. Не думал, что они будут такими выносливыми, боялся, что могут доставить лишних проблем...
Несмотря на излишнюю резкость и жёсткость слов, Ал его понял, выдав подобие тёплой улыбки, смешанной с привычной хитростью.
— ...Но они молодцы, ведут себя даже позитивно, — подытожил Люцифер, с неприкрытой гордостью в голосе, с улыбкой слабой, взволнованной.
— Звучишь как хороший, гордящийся детьми отец, — хмыкнул Аластор, посмотрев на собеседника в последний раз. Он поднялся, глянув на свои часы под курткой. Совсем рано.
Люцифер только изумлëнно посмотрел на Ала, попытался улыбнуться шире, но вышло скованно, весь он сразу напрягся. Кажется, Аластор ошибся насчёт "хороший", но он явно "гордящийся". Так Ал и ушёл, сухо пожелав спокойной ночи.
— Ах, это... — Аластор даже запнулся от такого резкого вопроса, но всё же улыбнулся, правда, немного неловко, — ...Подарок от друзей. Врать не стал, в этом смысла нет. Но и в подробности он посвящать не собирается, совсем нет желания открываться чужим людям. — Ой, так это правда твоё! — Воскликнула Шарлотта, уже с большим интересом рассматривая брелок Аластора издалека. Люцифер только перевёл свой унылый взгляд в его сторону, вопросительно вскинув бровь. — Очевидно, да, — сказал уже более непонимающе Аластор, приветствуя подошедшую Вэгги кивком. Та сонно потëрла глаза и кивнула в ответ, навалившись на спинку дивана, сразу разместила свои руки на плечах Чарли. Люциферу она почти беззвучно пожелала доброго утра, тот кивнул. — Я думала, что это Ниффти, — неуверенно сказала Чарли, положив свои руки на руки Вэгги. — Фе, нет! — Резко возмутилась девочка, запрыгивая на спинку дивана, прямо со спины Аластора, она на секунду высунула свой язык, — ненавижу розовый цвет. — У тебя полно розовых вещей, — улыбнулся слегка неловко Аластор, глядя на повисшую на диване Ниффти. Люцифер от такого даже немного взбодрился, как и Вэгги, они одновременно выпрямились, заостряя внимание на ней. — Вот именно, — ответила Ниффти, одетая в свою тёплую ярко-пурпурную кофточку, широко улыбнувшись, Аластор же легко фыркнул, понимая её на каком-то своём, эмоциональном уровне, когда другим это показалось до ужаса странным. В доме послышался чей-то гневный крик. — Аластор! — Ал только демонстративно закинул ногу на ногу, показывая свои кеды чуть лучше, старые, немного испачканные в какой-то грязи. Он уже со слегка удивлëнной улыбкой предвкушает, что будет дальше. Как раз в этот момент со второго этажа почти выбегает Хаскер, совсем не смущаясь Денниц поднимает одну ногу и злобно, непонимающе смотрит на брата с лестницы. — Где моя обувь?! — Возмущëнно крикнул он, держа в руках чëрные, шикарные сапоги.Как только Аластор закончил диалог с Люцифером, он сразу тихо, неспеша отправился на второй этаж, во временную комнату Хаскера, не ожидая увидеть в темноте почти в обнимку с ним Энджела. И несмотря на своё плохое зрение Аластор уверен, что он правда там лежал, хотя бы судя по его обуви на полу. Появилось много вопросов, даже чересчур, а ещё беспокойство, но только из-за профессии Энджела. Несмотря на смущение, его это не остановило и кеды он всë-таки забрал себе, оставив свои любимые сапожки, такие родные, в которых он пробегал слишком долгое время.
— Не знаю, не видел, — пожал плечами Аластор, сложив руки на своëм колене, затем мило улыбнулся, пока в него со всей дури не прилетел сапог. — Эй! — Но Аластор всё же увернулся в сторону, проследив взглядом за летящей обувью, он возмущëнно взглянул на брата, не понимая, в чëм проблема. — Успокойся, Хаск, — сказала Чарли, вставая с дивана, уже готовая останавливать его. Вэгги только тихо усмехнулась, не спеша помогать, а Люцифер вопросительно повернулся к Хаскеру, не понимая, что делать. Подоспел сверху и Энджел, все засуетились, но Аластор встал, так и не осмеливаясь подойти к Хаску, вооружëнному сапогом. Они ведь прилично тяжëлые, убить можно.***
Аластор старается шагать подальше от Хаска, иногда поглядывая на его раздражëнное лицо, пока группа не доходит до небольшого спуска вниз. К болоту. — Нам обязательно идти здесь? — Спрашивает Энджел, но уже без отвращения, только с некоторым печальным смирением. Аластор невесело улыбается и пожимает плечами, спустившись вниз. И, без всяких пауз, пошëл прямо по болоту, вступая в грязь. Обходить эту местность слишком долго, у них просто нет столько времени, а двигаться нужно быстрее, гораздо быстрее... — Восторг, — прокомментировала Вэгги. Спускаясь вниз, помогла своей жене не упасть и не поскользнуться, бережно держа её за руки. Люцифер молча поджал губы, но прошëл следом, от такого доверия Аластор даже смутился. Где-то далеко внутри, совсем немного, чего не заметил и сам. Энджел легонько пихнул Хаскера локтем в бок, кивнув на Ала. — Ну, что я говорил? — Энтони самодовольно рассматривает новые ботинки Хаска, ботинки, в которых можно пройтись по болоту с меньшими неудобствами, — Заботится. Хаск впал в некоторый ступор, провожая Энджела взглядом, но уже через секунду очнулся, подхватывая Ниффти на руки. Ещё бы немного и она прямо с разбегу прыгнула бы в это чудесное болото, чего Хаскер допустить не может. Впрочем, сестра не против, и располагается как можно удобнее для них двоих. Дробовик правда, мешает, но чего не сделаешь ради сестры. Аластор пробирается по болоту аккуратно, выискивая неглубокие места, через которые можно пройти спокойно. Его обувь, и даже джинсы, уже грязные настолько, что Ал не припоминает когда в последний раз так пачкался. Денницам не лучше. Не пострадают, пожалуй, только Энджел, Хаск и Ниффти – у первых двоих нормальные сапожки, а последней вообще ничего делать не надо. У Хаска словно что-то щëлкнуло в голове; он решительно добирается до Аластора и теперь идет бок-о-бок с ним, слегка неловко. Ал только забирает у него дробовик, облегчая ношу, но говорить как не собирался, так и не собирается. Отметил только про себя, что гордится своим братом. И тем, как Аластор его вырастил, джентельменом, не иначе. Хаск в поисках поддержки оборачивается на остальных сзади, на что ему одобрительно кивают Люцифер и Энджел, с такими улыбками, словно Хаск ему предложение делает, а не просто собирается поговорить. — Ал... — Начинает Хаскер и тут же останавливается, он никогда не называл брата так. Откуда это вообще пошло и почему именно сейчас? — Аластор, — тут же поправил себя Хаск, но всё равно остановился. Аластор даже бровью не повёл в его сторону,слегка нахмурился, глядя себе под ноги, но все равно провалился одной ногой прямо в глубокую яму. Точнее, он бы провалился, но Хаск моментально его придержал, пока Ниффти чудом как-то осталась при нём. Ал только недовольно вздохнул, возвращая своё равновесие. — Нам нужно поговорить, — начал наконец Хаскер, придерживая сестру, но не сводя глаз с брата, то ли пытаясь так надавить на него, то ли просто готовится помочь. — А давай не сейчас, Хаскер? — Раздражëнно уточняет Аластор, в попытках найти места, где не очень глубоко. Денницы сзади вроде как-то справляются, то и дело проваливаясь, но никто пока не упал. Весело здесь. — Я хочу поговорить, — настойчиво повторил Хаск, глядя уже более жёстко на брата. Ниффти, наблюдая за этим, только поджимает губы и немного хмурится. Она всегда не любила, нет, ненавидела их ссоры. — Хаскер, это прекрасное желание, — вздохнул Аластор, улыбнувшись слегка резко, — но не сейчас. Хаск хотел что-то возразить, но его остановил этот жёсткий взгляд Аластора, которому он никогда не мог противостоять. Только кивнул, путь продолжили так же молча, в какой-то нагнетающей, совсем неуютной тишине. Ниффти прижалась к брату, её личико стало совсем грустным и недовольным, но вся её семья это ловко игнорирует, прямо как обычно. — Почему у них так всё? — Спрашивает Энджел Люцифера, шёпотом, взволнованно и слегка печально. — Не знаю, всякое бывает, — пожал плечами Люцифер, вроде безразлично, но он смотрит только на Аластора, с тоской, — почему ты так беспокоишься? — Да я... — Энджел замолчал, отведя взгляд в сторону, — ...Не знаю. — Я тоже переживаю за них, — вмешалась Чарли, нагоняя группу с Вэгги под руку, — почему так сложно просто поговорить? — Шарлотта смотрит на молчаливых братьев поодаль с надеждой в глазах. — Нас это абсолютно не касается, — процедила Вэгги, глядя на Миллеров с некоторым недовольством и недоверием. Их мнения с Люцифером сходятся в том, что их взаимотношения могут подорвать общую безопасность. — Ну не знаю, с Хаском можно и подружиться, — возразил Энджел, не сводя с него глаз, вот только это искренний интерес, что заметили все Денницы. — Ал ведь наверняка не хуже! — Добавила Чарли решительно, однако в голове всплыла картинка безжалостного убийцы, — ну... — Вот именно. Аластор просто псих, — резко сказала Вэгги, всё так же шëпотом, но она одну секунду пожелала сказать это чуть громче, чтобы Миллеры слышали. Однако не стала, это совсем не стоит того. — Спокойнее, он нас ещё не трогал, — Люцифер кладëт руки на плечи девочек, слабо улыбнувшись. Энджел рядом чуть не упал, провалившись в яму, но его придержала Вэгги, быстро и резко потянув на себя. — Вот блять! — Прикрикнул Энджел, рассматривая свою запачканную ногу в колготках. Хаск обернулся на него и слабо усмехнулся. — Не защищай его, — мрачно сказала военная Люциферу, игнорируя возмущения Энтони. — Я и не пытаюсь, Вэгги, — защитился Люцифер, спокойно, но решительно, — но если бы он хотел, то бросил бы нас. Или убил. — Милая, просто–...— Чарли не успела ничего сказать, она только взяла Вэгги за руку, нежно и осторожно, как и всегда. — У тебя к нему какая-то симпатия или что? — Бесцеремонно спросила военная, с непониманием и некой злостью. — Просто поверь мне. И осторожнее со словами, — выдохнул Люцифер слегка устало. — "Осторожнее"? Чем он заслужил? — Раздражëнно шепнула Вэгги, поглядывая то на Люцифера, то на Аластора. — Хотя бы тем, что мы ещё живы, — процедил Люцифер, начиная раздражаться. Чарли уже хотела начать их разнимать, но Вэгги побеждëнно вздохнула. — Ладно, — только и сказала она, и на этом все погрузились в свои собственные мысли.***
— Ну неужели всё? — Уныло воскликнул Энджел, разглядывая уже более сухую и привычную поверхность впереди. — Ну, почти, — ответил Аластор спокойно, совсем позабыв о небольших перепалках с Хаскером. И делать вид, что ему всё равно и не волнует у него получается отлично. Настолько, что сам Хаск начал сомневаться в том, было ли это на самом деле. Ноги у всех ужасно запачканы, но ничего, насколько Аластор помнит, рядом есть река и небольшая деревня, снова. Отсюда как раз видны домики, уже не похожие друг на друга, но из такого же тëмного дерева каменным фундаментом. Выглядит более современно. Современно для 10-ти лет назад. — Ноги уже болят от этой ходьбы, — проныл Энджел, отряхивая их от грязи с недовольством и отвращением. Ему придётся привыкнуть к дарам природы. — Прекращай уже ныть, сопля, — Вэгги закатила глаза, по её лицу скользнула небольшая улыбка. — Что-о-о-о? Иди нахуй, — пискнул Энтони в ответ, раздосадованный ответом. На что военная только прыснула в сторону. Хаскер отпустил Ниффти, специально отставая от брата, пока тот вопросительно не обернулся. Хаск недовольно и чересчур смиренно смотрит на когда-то свои кеды, полностью в грязи, что их уже не узнать. Подходя к домикам всё ближе, начали улавливаться странные звуки, будто кто-то ест, грызëт. И пощëлкивание. И запах, просто отвратительный, вонь, мясо. Аластор сбавляет шаг, пока резко не тормозит, а сердце на секунду вовсе останавливается. Под ногами лежит капкан, ещё один шаг и оттяпало бы ногу без церемоний. Аластор только невнятно мыкнул, пока к нему не подошëл Люцифер. — Осторожнее, — сказал Люцифер почти шёпотом, прислушиваясь к звукам. Аластор тихо фыркнул, грубо сунув в руки рядом стоящего Хаска дробовик, обошёл ловушку и как можно более бесшумно прошёл дальше, выглядывая вперёд. Запах всё сильнее бьёт в нос, рядом ещё один капкан, захлопнутый, окровавленный с чьей-то ногой. — Боже, — прошептала Чарли, с испугом и жалостью. Однако быстро признала, что нога не совсем человеческая. — Запах... Мерзость, — еле проговорил Энджел, закрывая рот и нос рукой, он остановился, облокотившись на стену дома. Хаск тоже остановился, раздосадованный, но быстро собрался, сунув Вэгги свой излюбленный дробовик. — Не смогу, — кротко сказал он, чувствуя, как запах начал действовать и на него. Ужасный, настолько, что ком уже подходит к горлу. Он небрежно утаскивает Энджела и Чарли за собой, как и Ниффти, за домик, где их слышно не будет. — Бедные, — прокомментировал Люцифер, слушая, как кого-то уже стошнило. Ал мысленно пожелал им приятного аппетита. Вэгги же слегка поморщилась от запаха, но выстояла, сжав покрепче оружие, заодно перепроверила патроны. Аластор выглядывает из-за домика и видит самого медведя, а точнее его разодранную тушку, вокруг которой стоит группа заражëнных. Один из них лишился ноги. Люцифер перекинул ружьё с поясом через плечо, взяв крепко в руки, однако соваться первым не горит желанием, в отличие от военной, которая так и норовит выпрыгнуть и расстрелять всех, кто не человек. Ал же быстро достал свой любимый складной нож, подобрал какой-то камень с земли и бросил в сторону. Сразу подскочил и воткнул оружие первому попавшемуся заражëнному в голову, умело, натренированно. Сразу же схватил ещё одного рядом, но бегун успел закричать, что привлекло внимание остальных тварей. Последний закричал, трое щелкунов сразу же завизжали, размахивая руками перед собой. Вэгги подбежала ближе, пальнула в щелкуна, сразу отшагивая чуть назад, как только заражëнный повалился ей в ноги. Аластор только уворачивается от бегуна, случайно подпуская его к Вэгги, как Люцифер тотчас его застреливает, прямо в голову. Сзади подбежал щелкун, схватив Ала всеми силами, но не повалил на землю, словно закрывался телом Аластора от Вэгги и Люцифера. Попытки вырваться не увенчались успехом, одна секунда, щелкун вот-вот его укусит, но нет, Вэгги подбежала, выхватив из руки Аластора нож и воткнула несколько раз прямо в лицо заражëнного. — Аккуратнее! — Выплюнула Вэгги, впихивая оружие обратно в руки Аластора. Люцифер застрелил последнего щелкуна, немного испуганно глядя на Ала. Послышались щелчки из соседнего дома, дверь резко толкают, на улицу вываливается парочка щелкунов вместе с облаком спор, они кричат, пока не обнаруживают живых. Аластор быстро достал пистолет, отстреливая тварей, как может прикрывая Вэгги и Люцифера, пока они доставали противогазы. Ал занялся этим сразу же после них, но быстро расправившись с заражëнными, Аластор без приглашения прошёл сразу в дом. Люцифер отправил Вэгги к остальным, спешно нагоняя Аластора. — Здесь может быть опасно, — проинформировал старший, оглядывая здание уже внутри. — Да ты что, правда? — Бросил Аластор, уже заинтересованно открывая шкафчики на кухне. Снова ничего, впрочем, была бы здесь еда, брать её он не собирался. Как минимум из-за растущего в углу кухни грибка и облока спор на весь дом. Из другой комнаты с паническими криками выбегает заражëнный, нападая на Люцифера, тот успел только выставить руки перед собой, что помогло. Бегун попытался прокусить руку, но не смог справиться с бронёй. Аластор резко накинулся на него, протыкая его тело в радиусе от груди до шеи ножом. Агрессивно втыкая раз за разом, пока тот не упал. — Твою мать, — выругался Аластор, рассматривая пару секунд труп, свои руки, а затем Люцифера. — Ну вы тут долго ещё? — Крикнула Вэгги, заглядывая в дом. Дробовика у неё уже нет в руках, — мы тут нашли место получше. — Стоило бы закрыть этот домик, — предложил Люцифер, выходя на улицу. В доме напротив копошатся остальные, судя по их спокойному виду, там вполне безопасно. Осмотревшись, ничего такого не нашлось, а тащить вещи из какого-нибудь дома просто глупо. Главное, что никто больше не прибежал на громкие звуки, вот и хватит. Они ведь не собрались здесь оставаться, чтобы тщательно всё очищать. — Мы не надолго здесь, — отмахнулся Аластор, попутно стягивая с себя маску, уже заходя в их новое жилище. Никто не ответил, вновь расходясь по зданию. Ал только наблюдал со стороны, как тщательный осмотр почти ничего не приносит, кроме очередной записки. — Какие-то подозрительные. Интересно, они всё ещё здесь? — Говорит Чарли, передавая записку всем заинтересованным, в том числе Аластору:Жители деревни Гаворта!.
Данное письмо носит предупрежающий характер. В окрестностях поселения "Кэронт" была зафиксирована сомнительная персона, потенциально представляющая угрозу. Известное имя объекта – Кармилла(?). Достоверное описание внешности и/или фотографии отсутствуют. Имеющиеся данные – высокий рост, сильно вооружена, не принадлежит ни к одной официальной организации. Есть данные, что она похожа на объект "Демон", есть вероятность новой группировки. Рекомендуется не вступать с ними ни в какой контакт и сразу же сообщить ориентировочные координаты в ближайший населённый пункт.
Будьте бдительны!
Асмодей. — Да, просто ужас, — кивнул безучастно Аластор, быстренько пробежавшись по списку. Однако почувствовал облегчение, хоть описания нет. Хотя что теперь уж терять, уже не секрет, что Аластор не самый обычный. Убийца. Но про Кармиллу только слышал, никогда не доводилось пересекаться. — Стоит уйти из этой местности побыстрее, — сказала Вэгги, скользнув проницательным и недоверчивым взглядом по Аластору. Он промолчал, только безучастно опëрся на стену, быстро проверяя телефон, просто для галочки. Связи нет, как и ожидалось, но Аластор всё равно неосознанно заходит в чат.А: Пока что жив. Чуть не сдох из-за обвала, правда, а потом заражëнные... У меня весело!!!!
А: Правда, вас не хватает...
Подумав несколько секунд, Аластор удалил последнее сообщение. Не стоит нагружать их этим, всё равно ничего не изменится. Ал собранно выдыхает, рассматривая свою компанию. Никто не обращает на него внимание, разве что Хаск пристально смотрит, несмотря на участие в разговоре с остальными. Аластор отводит взгляд в окно, замечая заражëнных в доме со спорами. Это странно, кажется, что не один он это заметил. Молча Ал нацепил на себя маску, быстро вышел из дома. Кто-то крикнул вдогонку, но Аластор уже не слышал. Подойдя к дому присаживается на корточки, осторожно выглядывая из-за открытой двери. Заражëнных не так много, но это слишком странно. Сзади кто-то подбегает. Недовольный, если не злой, Хаск. Затем и сосредоточенный Люцифер. Оба в масках. Аластор только вопросительно разводит руками, слегка кивнув головой, мол, зачем пришли. Хаскер резко указывает рукой на дом, затем на Аластора, мол, за тем же, за чем и ты, идиот. Люцифер кивает в сторону двери, держа в руках один пистолет. "Сколько их там?" Аластор осторожно заглядывает внутрь: коридор, затем кухня, в которой уже медленно плетутся щелкуны. И где-то в стороне проход, который Ал не заметил поначалу. Это подвал. Оттуда облако спор гораздо гуще и выглядывает небольшой кусочек розового-бежевого грибка, нарост, словно смесь кровеностной системы, сосуды и кожа. Плоть. Судя по количеству грибка там, заражëнных может быть ещё больше, в разы. Аластор поворачивается к помощникам и отрицательно мотает головой, медленно отходя от дома в полуприсяде. — Их слишком много, — шепчет Аластор. Подходя к их убежищу, он стянул с себя маску, то и дело оборачиваясь на опасное здание. — Уже уходим? — Поинтересовалась Ниффти, повернувшись к лицу Аластора на кожанном, уже давно ободранном диванчике. — Как можно дальше, — кивает Ал, настороженно поглядывая на дом заражëнных. Энджел только вопросительно посмотрел на Хаска, обеспокоенно присоединяясь к группе. Ниффти медленно, подавленно подошла к братьям. Вэгги напоследок только поменялась оружием с Люцифером, пускай немного неохотно. Снова идти. — Откуда там вообще так много заражëнных? — Спросила устало военная, оглянувшись на дорогу, в надежде не увидеть заражëнных. И повезло, из дома начали постепенно выходить твари, прямо к тушке медведя. Дожëвывать мясо и обгладывать кости. — Ты знаешь, что у них есть что-то вроде...сезонных миграций, — улыбнулся Аластор, повернув голову в сторону военной. — Что? — Непонимающе спросила Вэгги, нагоняя Ала. Рядом подошла и Чарли, явно заинтересовавшись этой темой. — Как у животных? — Спросила Шарлотта с энтузиазмом, обернувшись на заражëнных с улыбкой, даже восхищением. — Вроде того. Может, у них есть и другие животные повадки, — предложил Аластор беззаботно. Вэгги помрачнела, недоверчиво косясь в сторону мëртвого медведя и толпы заражëнных. Им и вправду повезло, что ушли быстро. — Откуда ты знаешь? — Спросил Люцифер вместо Вэгги. Он видит, что её это подкашивает, ФЕДРА ведь ни слова не говорили о таком. — Моя подруга из поселения. Просто заметили закономерности, — пожал плечами Ал, стараясь идти в быстром темпе. — Удивительно... — тихо шепнула Чарли. Неудивительно, если она размышляет об этом с научной и медицинской точки зрения. Но для Аластора это всегда останется деталью выживания, впрочем, как и для большинства существ, живущих на Земле. — Мы могли и перебить их, — задумчиво и как-то отстранённо проговорила Вэгги, глядя куда-то в землю. — Иди и перебей, если хочешь, — в своей привычной манере бросил Аластор, однако от дальнейших язвительных комментариев воздержался, прикусив язык. — А что нам мешает? — Жёстко вставила Вэгги, отчего на неё начали непонимающе коситься остальные, все разом. — То, что нам дорога своя жизнь, — Аластор ответил уверенно, однако почувствовал странный укол внутри. Ощущение, что ей просто промыли мозги. — Это того не стоит, — осторожно Чарли обняла свою жену за талию, прижимая её к себе ближе. Та не сопротивлялась, лишь устало выдохнула.***
— Ну, вроде здесь безопасно, — подытожил Люцифер, рассматривая их новый домик. Две комнаты с кроватями и одна гостиная с диваном и креслом. И это роскошь. Аластор сразу же сел в кресло, скинув рюкзак рядом, достал и сразу включил маленькое радио-рацию. Положил на стол. Снова эта музыка без слов, которую он не узнаёт, зато теперь можно и немного расслабиться. Чарли и Энджел приходят с небольшими, очередными записками, передавая каждому, чтобы ознакомиться с находкой:Эйприл,
Как ты? Я оставила для тебя немного конфет в кармашке чехла твоей скрипки. Швы сильно болят? Обещают бурю, будь осторожна.
Ответ на твой вопрос – да, здесь лучше. Эти люди обеспечивают безопасность. Я понимаю твою ненависть к «Цикадам». Мне тоже тяжело сейчас, но нужно двигаться дальше. Они могут тебе помочь. Жду ответа.
С любовью, Джулия.
Вторая записка, явно ответная:Джу-Джу!
Рада видеть письмо от тебя! Мы о-очень скучаем. Тётушка спрашивала, когда ты навестишь нас. Я не могла сказать ей правду, но она сильно волнуется. Швы ерунда, не волнуйся обо мне. Может я не могу ходить, но мои руки все ещё при мне. Я обязательно сыграю тебе кое-что новенькое, когда ты сможешь прийти. Люблю!
На другой стороне листочка тоже оказалось кое-что:Я не присоединюсь к «Цикадам». Никогда не смогу простить их за то, что они сотворили. Неужели ты можешь, Джу? Она твоя дочь, сестрица. Никогда более не предлагай мне. Жду ответа.
Эйприл. — Значит, Эйприл не такая уж и малышка? — Предположил Энджел, глядя на листочки, которые теперь одиноко лежат на столе, лишившись внимания. — Это интересно, — сказал Люцифер, рассматривая те же записки. — А ещё интересны «Цикады», — буркнула Вэгги, недовольно сидя возле Чарли на диване, — молодец, что отказалась. Аластор хмыкнул, слегка улыбнувшись, однако влезать не стал. Ему нет дело до споров и дискуссий. Однако подумал, что «Цикады» на самом деле могут помочь, дело лишь в том, какую пользу принесёт потом человек. Но такая система работает и в ФЕДРА. Люцифер явно хотел что-то добавить, как и Хаск, но оба промолчали. — А они живы? — Невинно спрашивает Ниффти, сидя на диване рядом. Она весело дрыгает ногами и улыбается. — Надеюсь, что да... — Проговорила Шарлотта, немного погрустнев. Если Эйприл лишилась ног, то скорее всего не выжила. — А если её загрызли эти? — Неуверенно спросил Энджел, а затем скрестил руки на груди, поджимая их к себе. Его едва заметно передëрнуло, — жуть... — Да нет, останки какие-нибудь остались бы, — задумчиво ответил Люцифер, однако слова не особо обнадеживают в такой ситуации. Радио замолкло на пару секунд, затем зашуршало. — С Вами снова радио «Гримëрка клоунов»! Появились срочные новости, — послышался голос Физзароли, активный, но с оттенком осторожности. Аластор знает, что он просто старается звучать беззаботно. Все невольно прислушались, устремив внимательные взгляды на устройство. — В сторону заброшенной деревни «Гаворт» наступает хорошо вооружённый отряд «Цикад», будьте осторожны. Ну или присоеденяйтесь к ним, у кого какие планы, — Аластор мог бы поклясться, что Физзароли подмигнул и мило улыбнулся в этот момент. Через пару секунд снова заиграла музыка. — Просто блеск, — процедила Вэгги, нахмурившись. Впрочем, Аластор восторга тоже не выразил, отвёл взгляд в сторону и укусил себя за щëку изнутри, но комментировать не стал. Только молча достал папку из рюкзака. В углу обложки мелким шрифтом написано слово «Liberty». Сразу перелистывает до последней страницы, пока чья-то рука не опускается на его плечо. — Ал, — сказал Хаск настойчиво, но спокойно. Больше нет смысла избегать. Он только кивает в ответ, откладывает папку в сторону, встаёт и не спеша идёт следом, на любимую кухню. — Что такое, Хаскер? — С улыбкой, немного раздражëнной, спрашивает Аластор, глядя на брата. — Ты и сам знаешь, — отвечает измотанно Хаск, — прости за те слова. Я...– — Всё в порядке, — Аластор ответил слишком быстро и резко, уже хотел уйти, но Хаск преграждает ему путь. — Почему ты пропадал? — Так же резко говорит он, но тут же быстро выдыхает, собирается, — пожалуйста... Поговори со мной. — Просто дела были, о чëм тут говорить? — Аластор пытается обойти или как-то подвинуть брата, но не получается. — Ты избегаешь нас? Тебе всё равно? Ты стал совсем другим, — продолжает упрямо Хаск, но с каждым ответом он выглядит всë беспокойнее, — а тот случай на парковке? Аласт...– — Хаскер, — жëстко прерывает его старший брат, мягко положив руку на его плечо, — достаточно. Однако это не остановило Хаска. — Нет! — Воскликнул он, отчего группа из гостинной то и дело поглядывала на них. Вэгги и Чарли уходят в другую комнату, забирая с собой раздосадованную Ниффти, Энджел и Люцифер делают вид, что ведут интересный диалог. — Что мне по-твоему думать, когда ты ведëшь себя так? — Хаск начинает вскипать, Аластор почти физически чувствует это и медленно убирает руку. Теперь он сам выглядит недовольнее в разы, глядя на Хаска строго, как родитель на провинившегося ребёнка. Это всё равно неправильно, верно? — Хватит. У нас всё в порядке, — только и сказал Аластор, увиливая от темы как может, — отъебись уже, — процедил. Хаск остановился, изумлëнный. Он пытается пару секунд высмотреть что-то в глазах Аластора, но находит что-то не то и только кивает. — Конечно, — со смесью грусти, злости и смирения говорит Хаскер, а затем уходит во вторую комнату, оставляя Аластора одного. Он сразу же усаживается на кровать, спиной к двери. Через несколько секунд она открывается. Энджел пришёл к нему. Без спроса. — Хаск? — Неуверенно зовëт Энджел, подходя к кровати. — Уходи, — тихо отвечает Хаскер, едва сдерживая и злость, и слëзы. Всю жизнь слова брата являлись для него приоритетом, а любой негатив мог заставить безудержно рыдать. Так было всегда. — Слушай, всë не так плохо, — Энтони подсаживается к Хаску, сразу близко, обнимая его. Очень бережно. Тот пытается оттолкнуть его, но сил просто нет, и он едва выставляет руку перед собой. — Ему и вправду всё равно? — Отчаянно говорит он, уже прижимаясь самостоятельно к Энджелу. — Ну... Нет, — сам Энтони не до конца уверен, но только прижимает бедолагу к себе, давая ему проплакаться и что угодно, что потребуется. Тишина заполняет комнату, спокойствие. Это всё так странно и быстро. — Я не узнаю его, — почти прошептал Хаскер, безнадëжно и печально, пока слëзы не начали потихоньку течь по щекам. Его руки обхватили Энджела в ответ. Сейчас ничего не важно, особенно то, кто они друг другу и как долго знакомы. Энтони не ответил, не собирался. Сейчас слова будут лишними.***
Через несколько секунд за ним уходит и Энджел, бросив непонимающе-недовольный взгляд на Аластора. Люцифер провожает его взглядом, а затем смотрит на Ала немного недовольно, но явно спокойнее. Аластор моментально кусает щëку, сильно, но терпимо, и приземляется на кресло, так невозмутимо, как только может. Люцифер садится на диван рядом. — Ал, — спокойно зовёт он, тихо, словно спугнуть не хочет. Аластору это не нужно, это странно, однако держа в руках эту толстую папку, раскрытую, с этим шифром... Он поднимает взгляд на старшего, недовольный, но терпеливый. — Что? — Спрашивает Аластор слегка резко, но всё же улыбается. Неприятно. — Вы не поговорили,— начал Люцифер более неловко и осторожно, сцепляя свои руки в замок. — Поговорили, — закрывает тему Аластор, снова уткнувшись в свою папку, всё пытаясь заставить себя взять и продолжить думать над шифром. Заглушить неприятный инцидент. — Тебе надо быть аккурат...– Аластор не дал ему ничего договорить. — Я растил его, я знаю, как надо, — однако только слова вылетели изо рта, захотелось забрать их обратно. Сказал лишнего, кое-что личное, что теперь отдаёт неприятным осадком в груди. — Ладно, — спустя пару минут молчания говорит тихо Люцифер, кивнув. Больше они не разговаривали, Аластор погрузился полностью в работу с папкой, как можно быстрее и больше заглушая неприятное чувство раздражения и вины. 10H.10101.11F.C с.ш. 1011000.100010.100001.1 з.д... 2.2(?).00000.22(?).(?)112 с.ш. 58.890A з.д.