Тление Цикад

Через канал пройти труда не составило. Вдали всë ещë слышатся хлопки и взрывы, но уже гораздо реже. Но это неважно, пути назад нет. Все молча, но дружно должны продолжать путь. Даже если большинству сейчас тяжело. Шок делает своё дело. Тусклое солнце слепит с непривычки, но как только глаза адаптируются понимаешь – это город. Заброшенный город. А перед группой величественно возвышется несколько многоэтажных зданий, пустых и таких одиноких, покрытых редкой зеленью. Много окон выбито, кое-где летают птички и пробегают белки и крысы. Тут же тишина прервалась восхищëнными возгласами Чарли, Ниффти и Энджела. Хаск ограничился молчаливым взглядом и хмыком. — Никогда не бывали за пределами города? — бросил Аластор Чарли и Энтони, параллельно останавливаясь у какой-то машины. Остальные-то не были, оно и понятно. — Ох, да... — Энджел только тихо и неуверенно вздохнул, тогда как Чарли восхищëнно растягивалась в ухмылочке, казалось, что она скоро станет просто огромной улыбкой без тела. Но Аластор отметил её оптимизм, это, наверное, пригодится ей. — Как красиво! — Чарли вцепилась в Вэгги, радостно дëргая её за руку, словно ребёнок. Её жена только спокойно кивнула с добродушной улыбкой. Странно родной улыбкой, заботливой. Мило. Ниффти начала прыгать на месте и трястись, схватившись за рукав Хаска, на что тот бросил слегка недовольный взгляд, но всё же невольно уголки его губ поднялись вверх, намекая на небольшую мягкую улыбку. Аластор заметил это краем глаза, влезать не стал, но тоже улыбнулся. — Да, нам как раз туда, — Аластор торжественно развёл рукой, показывая путь к зданиям. Фонарик уже выключил и теперь немного спешно нацеплял на руки и ноги Хаскера броню. Военную броню, относительно легкую, но эффективную против зомби. Оглянув пустые серые дороги в трещинах, сломанные и мятые машины, какие-то обваленные стены, груды мусора и грязи, а так же много разной густой растительности, которая уже готова была расцветать ярко-зелёным, Аластор начал быстро одеваться в такой же комплект. Они защищают переднюю часть, немного тяжёлые, но стоят того. Скрепляется каждый элемент сзади небольшими ремнями, а сама защита идёт до колен и локтей включительно. Довольно удобные вещи, но есть только у военный и их семей. И то, если повезёт. — Откуда только у тебя это? — Спросила Вэгги, но уже без особой злобы и враждебности, понимающе. Она кладёт свой рюкзак рядом, как и Люцифер. У них тоже есть такая защита. И раз уж все остановились, то это отличная возможность всем перестраховаться. Всем, кроме Ниффти и Энджела, который стоит неловко в сторонке, сцепляя свои пальцы, рассматривая их, словно не замечает того, что делают остальные. Аластор стал скреплять ремни всë медленнее, наблюдая за Энджелом и Денницами, пока слегка не нахмурился и остановился, на что Хаскер вопросительно кивнул. Аластор ничего не ответил, только вздохнул и быстро снял всё с себя, даже немного раздражëнно. — Энджел, — Аластор подходит к Энтони, отчего тот слегка вздрагивает и смотрит на броню в руках Аластора, — возьми. — Немногословно и жёстко сказал Аластор, не желая слушать ничего в свою сторону. Он тут же ушёл обратно к рюкзаку, снова начал быстро в нём копаться. — О, эм...спасибо, — пробормотал неловко под нос Энджел, недоверчиво и непонимающе бросив взгляд на Аластора. — Подожди, а ты сам? — Спросил Люцифер, остановившись в помощи Чарли и Вэгги. Он неспеша отошёл от девочек, тут же начал помогать Энджелу, который никогда даже не держал подобных вещей. — Я справлюсь, — бросил небрежно Аластор, доставая из рюкзака пачку самых разных ремней. — Аластор, — Хаскер тяжело положил руку на плечо брата. Его взгляд прямой, но заботливый и искренне беспокойный, хотя со стороны кажется, что Хаск такой же жёсткий и злобный. Да, что бы не случилось они навсегда останутся семьёй и всегда будут волноваться друг за друга. Им не нужны слова, Аластор только молча кивает, легонько отодвигая Хаска от себя. "Я буду в порядке". И Хаскер кивает в ответ, спокойно выдыхая. Он убирает руку делает неспеша шаг назад и наблюдает за Денницами, то и дело сжимая в руках дробовик. — Спасибо, Ал, — только говорит Чарли, широко улыбаясь и рассматривая Энджела. Всем заметно полегчало, кроме Ниффти. Выглядит она заинтересованной. — Это мелочи, просто нужно идти быстро, — Аластор говорит беззаботно, ловко расправляясь с ремешками. Пояс на левой руке, на предплечье, где Аластор держит небольшой метательный ножик. Ещё один пояс на правой ноге, где лежит складной нож – запасной. Основной на большом поясе на бëдрах. Там же кобура, куда он перекладывает пистолет из кармана. На этом большом поясе небольшая сумка, скорее кармашек. Там спокойно лежат патроны, немного бинтов и даже гвозди. Выглядит всё это довольно собрано и даже угрожающе. Видно, что Аластор мастер в выживании, по крайней мере не первый раз вне зоны. Ниффти подходит к Хаску, но только чтобы оказаться чуть ближе к Аластору. Она с восхищением и интересом смотрит на старшего, аж глаза сияют. Ал кидает на неё взгляд и мимолётно тепло улыбается, будто показывая, что рад её видеть. Ниффти только неуверенно улыбается в ответ, но не подходит ближе. — Охренеть, — только тихо комментирует Вэгги, недоверчиво рассматривая собранного Аластора, его многочисленные пояса выглядят очень контрастирующе, отчего более угрожающе, — даже у ФЕДРА нет так много снаряжения на одного человека. — Ну, а у меня есть, — Аластор безразлично пожимает плечами, натягивая лямки рюкзака на плечи. На одной из лямок красуется ещё одна кобура для пистолета, самодельная, немного кривая, но держится крепко. Пока что пустует. Небо становилось серым, тучи медленно стягивались над головой, приближался ливень. Стоит найти укрытие, хотя бы на ночь, что уже не за горами, а идти, ещё и в такую погоду, кажется невозможным. Аластор смотрит на Хаска и Ниффти, оценивая их жёстким, внимательным взглядом со своей привычной полу-улыбкой. То есть... Сам он бы пошёл в такую погоду, но вот Ниффти явно может заболеть. Да и Хаскер. — Будет ливень, нам стоило бы... — Люцифер, будто прочитав мысли Аластора, разглядывал серое небо. Он хмыкает, подхватив Чарли за руку. Та только нервно прижалась к отцу, одновременно держа Вэгги за руку. — ...Стоило бы, — Хаск кивнул, смирно шел с Аластором бок-о-бок, осматривая высотки. Он перевёл взгляд на брата, вопросительно ожидая ответа. В зданиях можно найти временное убежище, наверное. И это "наверное" уже подстерегает в здании. — Мы просто пойдём и переночуем там? — Энджел недовольно-неуверенно очертил здание взглядом. В его голосе слышны нотки отвращения, но без резких высказываний. Да, это определённо не пятизвёздочный отель. — Есть варианты получше? — Только и ответил Аластор, шагая всё так же ровно и быстро. Он и бровью не повёл в сторону Энтони, то и время сжимая пистолет в руках, как от скуки, а может очевидной настороженности. — Ну-у-у... — Протянул Энджел, посмотрев на Денниц, будто в поисках поддержки. Вэгги оглянулась на него и пожала плечами, отрицательно покачивая головой. — Вот и молчи, — Аластор улыбнулся, без нотки смущения заткнув собеседника. Он осматривает многоэтажку, тянущуюся всё выше к небу. С каждым шагом напряжение в нём возрастало. Обычная собранность, готовность, которая уже никуда не денется, как у обычного солдата. Он невольно прислушивается к шагам спутников, к ветру, к шелесту листвы у редких деревьев вокруг, не желая услышать панические крики или щëлканье, кряхтение. Они уже подошли к ближайшему многоэтажному зданию. Он толкает дверь от себя, было не заперто и не забаррикадированно, зато темно. Уходить далеко не потребовалось, справа есть ещё одна дверь, приоткрытая. Аластор держит наготове оружие и только хочет заглянуть внутрь, как послышались те самые неприятные щелчки, отдалëнно напоминающие человеческое звучание, а может какое-то чудовищное. Вот и напоролись на мутантов, прямо здесь, недалеко от зоны. Люцифер вмиг взял непонимающую Чарли за плечо и посмотрел на неё и Энджела, стоящего рядом, рукой показывая, чтобы они не шумели. Сам же опустился на корточки, что повторили все остальные. Вэгги настороженно осмотрелась, Хаскер вопросительно посмотрел на Аластора, но, повторив за Люцифером, сжал отчасти напуганную Ниффти за плечи и присел. Аластор пригнулся, обернулся и показал рукой, чтобы все стояли на месте. — Я разберусь сам, — только быстро, едва слышно прошептал он сидящему рядом Хаску, даже не слушая возражений и уже проскальзывая в дверь, параллельно включив фонарик. Реакции остальных уже видно не было, зато Аластор теперь в офисе, тёмном, местами сыром. Рядом стоит один бегун – самый недавно заражëнный, но уже не человек. Грибок начал постепенно уродовать его лицо, он то и дело нервно вскрикивает, его сильно трясёт, едва стоит, согнув колени. Несколько щелкунов копошатся в паре метров от него. Эти мутанты прошли уже несколько стадий заражения, грибок мучает их уже больше года. На людей уже не похожи, вместо лица вырос огромный гриб, в форме странных лепестков, как у огромного цветка. Лохмотья одежды уже прилипли и приросли к телу, полностью покрытому бежевыми наростами. Один из щелкунов ушёл своей неровной, едва ли не спотыкающейся походкой, прощëлкивая себе путь, отчего невольно пришлось затаить дыхание и чуть ли не молится, чтобы он не решил резко повернуться в сторону Аластора. Один щелчок на него и щелкун сразу "увидит" его. Щелкуны пользуются эхолокацией, как летучие мыши. В щель заглядывают напряжëнные Хаскер и Люцифер, а иногда и остальные, которые не сильно хотят смотреть на грязную работу Аластора. Лежащая рядом стеклянная бутылка полетела в сторону, куда-то далеко, куда – сам Аластор не видел. Щелкуны вмиг повернулись и с истошными криками, высокими и скрипучими, побежали, параллельно ужасно громко щëлкая. Бегун неестественно задëргался, панически выкрикивая что-то агрессивное и нервное, он едва не сорвался с места и не побежал, но Аластор молниеносно схватил его за руки и потянул на себя. Мгновенно нож раскрылся в руке Аластора и воткнулся прямо в голову с характерным хрустом, кровь медленно хлынула по рукам, тварь тихо побрыкалась, нервно выдыхая и замолчала, совсем останавливаясь. Тело расслабилось, потяжелело и обмякло. Аластор осторожно положил его на пол, снова присаживаясь на корточки, совсем не обращая внимания на окровавленные руки. Будто он привык их пачкать. — Ууу... — Всё, что послышалось со стороны двери, кажется, от Энджела, но Хаск бесцеремонно прикрыл ему рот, не отводя взгляда от старшего. Аластор не обратил внимания, выглядывая из-за стола, возле которого стоял. Щелкуны далеко, в другом помещении. Есть шанс закрыть дверь и забаррикадироваться. Хотя бы на ночь. Если, конечно, их не окажется в разы больше, чем есть на самом деле. Тогда это будет совсем странно, откуда здесь столько взяться? Рядом с карантинной зоной. По окнам начали громко стучать капли дождя, стремительно учащаясь с каждой секундой. Махнув рукой на себя, Аластор подозвал группу. Чарли с отвращением посмотрела на труп, Энджел прикрыл нос от медленно нарастающего странного запаха, хотя Ниффти не показала никаких признаков отвращения, наоборот, заинтересованно подошла ближе и присела рядом на корточки. Странная девочка, да? — Можем обойтись без драки, но придётся действовать быстро. Нужно закрыть эту и вон ту, — Аластор указал кивком на проход, где виднелось двое щелкунов, — двери. — Прямо так? Это опасно, — всё так же шёпотом отвечал Люцифер, разглядывая тварей вдали. Он здесь самый понимающий, наравне с Аластором. Даже Вэгги наверняка в разы менее опытная, по крайней мере так Аластору кажется. — Варианты получше? — Аластор недовольно прошёл на корточках к дальней двери, не слушая возражений и пытаясь не шагать громко. Щелчки разносились громкие, но не особо частые, что говорило о нейтральном состоянии тварей. За ним двинулся Хаскер, молча, не говоря ни слова, готовый помочь в любой момент чем сможет. Аластор взял какой-то камень с пола и кинул снова дальше, вглубь комнаты. Щелкуны и даже бегуны сбежались в сторону, отчего пришлось отойти, чтобы они Хаска и Аластора не заметили своими проницательными и хищными взглядами. Темнота этим существам не помеха, как и свет. Они не различают светотень, хоть какой-то плюс. Хотя Хаск сначала хотел закрыть свет от фонарика, но быстро передумал, заметив, что Аластор совсем не волнуется по этому поводу. Резко закрыв дверь – к счастью, она открывалась на себя – Аластор, как и Хаск, прижался к ней. К двери сразу подбежали щелкуны, но их не заметили, просто кричали за ней, отчаянно выявляя причину шума. Люцифер и Вэгги закрыли вторую дверь, тоже прижимаясь к ней, на всякий случай. Энджел осмотрел тёмную комнату, в поисках чего-то, чем можно подпереть дверь Хаскера и Аластора, уже подошëл к офисному столу, но не успел. Аластор отошёл от двери, напор щелкунов и бегунов уже стих, на что Хаск тоже отошёл, повторяя за братом, настороженно глядя то на него, то снова на дверь, немного выставляя дробовик вверх, наводя его на проход. — Хоть что-то, — Вэгги тоже отошла от двери, подходя к нервничающей Чарли, которую сразу приобняла за плечи, и Энджелу, не менее тревожному. — Неужели мы даже не подопрëм двери? Хотя бы одну? — Люцифер хоть и отшагнул от двери, но настороженно смотрел на неё, будто что-то выскочит оттуда. Он перевёл серьёзный, отчасти тревожный взгляд на Ала. — Достаточно просто не шуметь, — голос Аластора был всё ещё тихим, но уже уловимым для всех, а не только рядом стоящим Хаскеру и подошедшей Ниффти. — Мы правда будем спать прямо так? — Энджел с глазами, полными надеждой посмотрел на Аластора, но это была не глупая шутка. Энджел присмотрелся к трупу бегуна и поморщился, сразу отворачиваясь. Не самое приятное зрелище эти ваши заражëнные. Но все молодцы, раз могут сдержать себя от некоторого рвотного порыва. — Да, всё равно караулим, — Аластор беззаботно пожал плечами, будто ничего особенного не случилось. Ниффти снова подошла к телу, почти вприпрыжку, заинтересованно и небрежно тыкая в него какой-то палочкой. — Ух ты! — восхищëнно протянула девочка, нетерпеливо тыкая трупу прямо в лицо на наростки, — а кто это? — Бегун. Это самая первая стадия заражения, — Аластор подошёл к ней, так же заинтересованно глядя на труп, скорее из-за заинтересованости Ниффти. Кровь начала капать с рук на пол, медленно и бесшумно. Аластор развернулся лицом к группе, неуверенно собравшейся в кучу перед ним. Все косо смотрели на окровавленные руки, кто с какой эмоцией. Например, Вэгги безразлично, Энджел с отвращением и неким страхом, Люцифер с каким-то странным пониманием, Чарли с испугом пытается увести взгляд. — Следущая стадия – сталкеры, они обитают в тёмных и закрытых помещениях, подвалах. По моему скромному мнению, они самые опасные, — Аластор улыбнулся, кратко объясняя про каждую тварь, будто бы никто не знает. Хотя скорее, эта лекция предназначена персонально для любопытной Ниффти. Но в самом деле, хорошо были знакомы только Люцифер и Вэгги. — Щелкуны, — махнул на дальнюю дверь, — с ними просто. Не издавать лишних звуков и не попадаться на звуковые волны. Они слепые, — Аластор спокойно поясняет очевидные вещи, разворачиваясь к двери, на которую указывал. Разводит руки, безобидно улыбаясь. Щелчков и криков не слышно, их перебивает громкий ливень снаружи. Но Аластора это только сильнее напрягает, когда остальные, кажется, расслабляются. — Ну и пояснил, — Вэгги фыркнула, закатывая глаза и достав наконец фонарик. Теперь у них два источника света. — Кратко и понятно, в отличие от ваших замудрëных лекций, — Аластор самодовольно ухмыльнулся. Никто, кроме Ниффти, не оценил кратких инструкций, — но по-настоящему научиться выживать можно только на практике. Жаль, что военные не понимают... — Мы хотя бы не рискуем жизнями остальных, — перебила Вэгги, нахмурившись, скрестила руки на груди. Она намекала то ли на «Цикад», то ли на Аластора конкретно, подозревая в чëм-то ужасном прямо на пустом месте. — Не нравится – уходи. В чëм проблема? — Аластор улыбается, слегка хитро, даже хищно. В этом есть что-то доверительное, а вроде и крайне отталкивающее, опасное, от чего нужно бежать и быстрее. — Стоит так и сделать утром, — процедила злобно военная. Её взгляд перешёл на Люцифера, Чарли и Энджела, будто не просто настаивая на таком решении, а приказывая. — Вперёд, — поддержал Аластор, одобрительно кивнув, он указал рукой на дверь, из которой все пришли. — Но у нас больше шансов выжить вместе, разве нет? — Чарли обеспокоенно взяла Люцифера за руку, желая, чтобы он что-то сделал, затем взяла Вэгги и вмиг погрустнела. А может она грустила и раньше, но Ал не заметил. — Займёмся этим завтра, — Хаскер тихо подошёл к офисному столу, усаживаясь на стул. Его волосы слегка прикрыли глаза. Ниффти мигом последовала за ним, садясь рядом, сверля жизнерадостным взглядом брата. Рыжие вьющиеся волосы лезли в тусклые сощуренные зелёные глаза, но её не напрягало. — Да уж, — Люцифер тяжело снял с плеч рюкзак, положил его на пол. Наверное, нужно поспать. Вэгги недовольно выдохнула, кинула рюкзак на пол к Люциферу и подошла к небольшим диванчикам. Сырым, грязным. Энджел похмурился, разглядывая, где можно разложиться, но всё не подходило под его требования, слишком противно. Аластор хмыкнул и встал возле двери, через которую они вошли, опираясь на стену. Кто-кто, а он спать не собирался, судя по-всему. Чарли посмотрела на диванчики, постелила свою куртку и села, кидая свой рюкзак к остальным двум. Вэгги пока что перебирала вещи в своём рюкзаке. Они похожи, у Вэгги короткие, пепельно-блондинистые, чуть ли не белые волосы с чëлкой, закрывающей один нерабочий глаз. Чарли типичная блондинка, цвет отдаёт жëлтым, длинные волосы, собранные в хвост, могли бы мешать выживанию, как подумал Аластор между делом, зато глаза светло-карие, приятные. Люцифер присел за один из офисных столиков, разворачивая кресло полубоком, будто наблюдая за всеми присутвующими. Как и Чарли, он блондин, разве что волосы короткие. Глаза бледно-голубые, светлые, кожа бледная, сразу видно, что они родные. Энджел помялся на месте, тоже кинул рюкзак к образовавшейся куче и сел возле Хаска, опираясь головой на руки. Его волосы чуть светлее, чем у Денниц. Почему так много блондинок на одну комнату? Неловкое молчание, где оставалось только подмечать действия и внешность друг друга. Зато все заметно косились на Аластора, который даже не собирался как-то оттереть кровь. Все на стрессе, кроме, пожалуй, Ниффти и Аластора. А может виду не подали. Но не успел пройти и час без света, как Энджел уже лежал на столе, Вэгги мило сопела на диванчике в обнимку с Чарли, а Люцифер находился в каком-то полусне. Ниффти тоже заснула, положив голову на плечо Хаска, тот рукой прижал сестру к себе, слегка облокачиваясь на неё в ответ. Аластор с места не двинулся, будто медитировал. Как темно и уютно. Не жизнь, а сказка. Щелкуны и бегуны не беспокили, иногда подходили к дверям, но, к счастью, они не такие умные, чтобы открывать их. Иногда просто раздавались приглушëнные щелчки и выкрики, шаркующие звуки. ... Чарли резко проснулась. Медленно убрала руку Вэгги со своего плеча и встала, сделала пару маленьких и неуверенных шагов в сторону и... Просто села на корточки, обхватывая свои колени руками. Люцифер повернулся лицом к дочери медленно, неуверенно подошёл к ней. Вэгги, отогнав сон, встала следом, но Чарли не обратила внимания ни на кого из них. Её тихие всхлипы сливались с ливнем, что барабанил по всему зданию. Люцифер присел рядом с дочкой и аккуратно обнял её, словно боялся навредить или спугнуть. Рукой нежно протёр её щëку от слëз, отчего Чарли только прижалась к отцу, уже обнимая его в ответ, утыкаясь лицом в плечо. Вэгги хотела тоже обнять её, но Денница только махнул на неё рукой, чтобы их не беспокоили. Военная поджала губы, но покорно вернулась на диван, а совсем скоро тихо засопела. Так странно смотреть на это. Поддержка дочери от отца, такая молчаливая, спокойная... Зато рабочая. Аластор невольно проводил Вэгги взглядом до диванчика, а вернув свой любопытный и отчасти недоверчивый взор обратно, наткнулся на глаза Люцифера. Его небесно-голубые, блестящие от слëз глаза и вот, кажется скатилась одна по щеке, которую Люцифер сразу быстро протёр, смущëнно отводя взгляд обратно на дочь. Смутившись того, что его раскрыли, Аластор быстро отвернулся, снова закрывая глаза, будто ничего и не случилось. Некоторые вещи лучше игнорировать. Остаток ночи тянулся ужасно медленно, все то и дело просыпались и оглядывали комнату. Спокойный сон достался только Чарли и Ниффти. Ливень стих, часы на руке Аластора показали 7 утра. Отличное время, чтобы продолжить путь.