Твой поцелуй как преступление

Молодые лица, все несут букеты,

Чтобы поклониться твоему портрету…

      

      Середина декабря — традиционно то время, когда в душе уже начинается jingle bells, зарождается желание чудес и волшебства, появляется предвкушение главной ночи в году. Проспекты Москвы тонули в разноцветных огнях, а запах хвои окутывал каждого прохожего. Конечно же, вместе с суровым холодом, который больно щипал за щёки.       Однако Юле Беловой было не до всего этого. Она крутилась активнее той самой белки из крылатого выражения, резче, чем фигуристка на Олимпийских играх. Её жизнь проходила в трёх главных точках: Останкино, МГУ, дом. В телецентре Юля вела небольшие выпуски новостей, снималась в ток-шоу; в МГУ — доносила простые и не очень истины до студентов; и лишь дома ей нужно было быть собой. Её никто не осудит за неправильное ударение, излишне монотонную речь и неподобающий образ.       В середине декабря начиналась сессия у будущей четвёртой власти. Юля хотела быть строгим преподавателем, и у неё это успешно получалось. Ко второму курсу все поняли: Юлия Александровна черства к слезам девочек. Плевать она хотела на мольбу по типу «хоть бы три, а то мама убьёт».       Была ещё загадочная история, связанная с тем, что один студент хотел сдать экзамен другим путём, используя язык касаний, междометий и вздохов. Юля выслушала предложение до конца, а потом язвительно рассмеялась в лицо.       — Вы думаете, муж не справляется?       — Ну, с молодыми лучше! Мне только семнадцать! — Настаивал парень. Юля вздохнула:       — Мне неопытные не нужны, раз. Второе — лучше не злить моего молодого человека, который прошёл через Афганистан и девяностые годы. У тебя есть три пути: пересдача, отчисление по собственному желанию, либо я делаю звонок, и ты не ходишь вообще, как минимум, месяц.       Юля действительно достала мобильник и начала набирать Сашу. Парень сглотнул шумно и убежал восвояси, на пересдачу. Больше этого студента никто не видел.       Белова оставалась верна принципу, который вывела для себя после Чеченской войны: переживать только за себя, в первую очередь, потом — за детей и мужа. Супруг занимал последнюю позицию, поскольку мог сам за себя постоять.       От Юли лишь десять человек ушли с пятерками. Но никто не осмеливался сказать ей в лицо своё недовольство: во-первых, студентов предупредили, что никаких конфликтов с преподавателем, во-вторых — понимали, что всё справедливо. Юля нравилась ребятам харизмой, интеллектом и простотой подачи информации.       В последний учебный день Юля сказала студентам напутственные слова и уже собралась покидать аудиторию, но староста к ней подбежала и закрыла глаза ладонями:       — Юлия Александровна, не подглядывайте!       — Ох, заинтриговали… — Белова закрыла глаза. Она слышала суету вокруг себя: кто-то бегал, громко стуча по полу ногами. Староста убрала руки только через пять минут. Юля увидела главного красавца группы с огромным букетом роз. Белова прикинула, что их там штук пятьдесят, если не больше. Охапка красивых цветов источала нежный аромат.       Остальные студенты встали красиво полумесяцем и хором произнесли:       — С Новым Годом, Юлия Александровна! — А староста добавила: — Цветы соответствуют вам: вы красивы, строги, но справедливы и прекрасны.       — Спасибо, ребята. — Хрупкая Юля с трудом подняла букет. — Слава Богу, вы отдали цветы после экзаменов — иначе я бы восприняла это как взятку.       Так был задан старт новогодней поре. Юля позвонила Белову, и он подъехал к старинному зданию университета на «Мерседесе». Белова поправила длинную норковую шубу и поставила изящный каблук сапога на ступеньку.       — Миледи, я сейчас вам помогу. — Белов открыл дверь и помог зайти супруге. — Как экзамены прошли?       — В целом, хорошо. На пересдачу отправила шесть человек, — Юля перекрасила губы помадой, пока Белов плавно вырулил на дорогу.       — Зачем тебе эта возня? Могла бы трояков влепить шпане. И что это за цветы? Мне беспокоиться?       — Ага, а потом эта шпана пойдёт в СМИ работать, уверяя, что радио обладает высокой аналитичностью. Всем известно, что газеты равно аналитика, поэтому они не оперативны. А цветы подарили ребята, скинулись всей группой и купили.       — Я не шарю, милая, так что поверю тебе на слово, — Саша наклонился и поцеловал Юлю в губы. — Однако, всё же ревную.       — Саша, ты же не думаешь, что я могу спать с студентами?       — С этими молокососами? Я бы поверил в это, если бы сомневался в себе. Я знаю, что только я могу тебя удовлетворить так, чтобы ты осталась довольна.       Саша успокоил себя этими словами и плавно сменил тему:       — Я тут подумал, что пора бы уже к Новому году готовиться. Уже джингл беллс, всякое такое.       Юля размазала помаду, обдумывая слова мужа. За всеми этими хлопотами с экзаменами и работой, она даже не могла найти толком времени, чтобы как следует подумать о грядущем празднике.       — Ты прав, стоит заняться этим вопросом.

***

      Если вы думаете, что Беловы спокойно, без происшествий, стали решать вопрос с подготовкой к празднику, то вы ошибаетесь. Всё началось со спора, кто будет руководить процессом. Оба хотели быть лидерами даже в таком простом вопросе.       — Ты ни черта не понимаешь в дизайне, украшении квартиры! — Юля ходила по комнате, горячо рассуждая. — Ты буквально перепутал классицизм и романтизм!       — А ты спустишь кучу лавэ на всякую херню, — возразил Белов, который, в отличие от пламенно настроенной супруги, сидел на кресле и чесал животик Джима. — Разве я не прав?       — Неправда! Я очень экономна, и ты это знаешь! — Возмущалась Юля.       Они так и доказывали друг другу, что каждый достоин возглавить подготовку к мероприятию. В итоге всё свелось к тому, что они стали «беситься» на ковре, щекотать друг друга и оттягивать за кожу, заливисто смеясь. Дурачество пришлось завершить, когда Ваня заглянул в комнату к родителям.       — Всё хорошо?       — Конечно, — Юля встала с Белова. — Просто папа не понимает, что я должна готовить нас к Новому году.       Белов опешил от того, как нагло солгала его супруга! Даже не дала возможности рассказать ситуацию. Ну что такое!       — Почему вы вдвоём не можете украшать квартиру? — Задал логичный вопрос ребёнок. Юля с Сашей посмотрели друг на друга и поняли, что придётся пойти на этот компромисс.

***

      Юля открыла коробку с новогодними игрушками и пришла к выводу, что придётся ехать в магазин за украшениями. Одни игрушки Юля отмела в сторону, потому что они выглядели слишком «по-советски», то есть устаревшими. Вторые просто смотрелись так, будто они повидали три войны.       За выбор товаров отвечала Белова. Саша был в качестве носильщика курьера и носильщика. Вначале ему нравилась эта миссия, он даже бодро носил игрушки и мишуру. Но когда список стал расти, его лицо стало мрачнее, вымученным стал взгляд.       — Юля, пожалуйста, остановись, — взмолился Саша, когда в его руках были венки, скульптуры, свечки, мишура, гирлянды.       — Я тебе предлагала взять корзину! Ты решил, что ты Рэмбо и понесешь всё на своих плечах, — злорадно сказала Юля и взяла в руки ещё один товар. Саша стиснул в руках гору покупок. Юля вновь повернулась к мужу и решила сжалиться над ним, сбегав до тележек. Саша с рыком кинул туда все вещи. Теперь носильщик стал водителем.       — Смотри, какой металл лучше лучше, — Юля взяла шары в руки и держала их за ниточки, улыбаясь. — Золото или серебро?       — Серебро как будто бы лучше впишется в интерьер, — сказал Саша, для убедительности ещё потёр подбородок. На самом деле, как вы догадались, Белов разницы не увидел. Он вообще уже хотел скорее домой, обнять собаку, детей и посмотреть футбол, плотно поужинав.       — Да, ты прав, — Юля закинула шары в корзину. — Ещё я думала о том, чтобы построить мини-шатёр для гостей. Не знаю, как объяснить. Мы можем это организовать?       — Мы можем организовать всё, милая, — Саша коснулся губами плеча девушки. — Всё, что тебе хочется.       — Саш, ну тут люди, чё делаешь? — Юля схватила рога оленя с крючка и нацепила на голову Саши. Его преображение вызвало у Беловой приступ нескончаемого хохота, потому что брутальный мужчина лет тридцати с рогами на голове выглядел комично.       — Да мне по барабану, — Саша снял рога. — Но за это ты щас получишь.       С этими словами он толкнул Юлю в тележку. Та вскрикнула от неожиданности, уцепившись пальцами за решётчатый край. Белов положил руки на руль и начал катать жену по всему магазину, смеясь. Юля тоже развеселилась, почувствовав себя на арабском дрифте. Саша умело поворачивал корзину, несмотря на отсутствие водительских прав на тележку. Беловой оставалось только кайфовать и кричать.

***

      Как только они приехали домой, Саша кинул пакеты в прихожей и вошёл в спальню. Однако, их супружеская постель была бесцеремонно занята: Джим восседал на ней, вытянув лапы. Белов двумя руками столкнул собаку, а затем дал ей по нежной задней части.       — Не поняла! — Раздался возмущённый голос Беловой над ухом. — Чё лежим? Двадцатое декабря, у нас ничего нет! Я щас буду ругаться!       — Какая же ты гиперактивная, ё-моё, — Саша потёр лоб ладонью, вставая с кровати. — Ночью такой будешь?       — Тебе лишь бы потрахаться, — тихо возмутилась Юля, чтобы не услышали дети.       — А тебе нет? — Беспечно пожал плечами Белов, продолжая лежать на постели. Ещё и потянулся, показывая, что намерен отдыхать!       Юля приняла аргумент с неохотой:       — Ладно, мне тоже. Короче! — Резко перевела она тему под хохот Саши. — Начинаем украшать. Твоя задача — повесить мишуру на телевизор. Справишься?       — Если не задушу себя этой мишурой, то да. — Саша взял в руки длинную, как змею, конструкцию и кинул себе на шею, как шарф. — Эти придурки документацией достали, а ещё на форум вылетать в начале января.       — Терпи, Сашенька. — Юля поцеловала Сашу в нос. — Помни, как тяжело для нас досталось это место. Зато в середине месяца мы поедем в Китай всей семьёй.       — Я уже купил билеты, кстати, — Саша поместил мишуру на огромный плазменный телевизор. Белова критическим взглядом осмотрела результат и объявила:       — Отлично! Теперь на стену — гирлянды. У тебя рост выше, так что вешать будешь ты.       Со всей этой суетой супруги не заметили, что Джим решил съесть гирлянду. Он уже взял её к себе в зубы. Однако Юля обнаружила затею пса и вырвала с трудом гирлянду, шипя:       — Нельзя! Нельзя!       Джим сложил лапы виновато и опустил на них голову. Саша встал на табуретку и взял гирлянду, размещая её предварительно на огромной стене. Юля инструктировала:       — Ниже. Ниже, Саш. Теперь слишком низко. Повыше. Отлично. Левее. О! Кайф! — Юля хлопнула в ладоши. Саша закрепил гирлянду и включил один из режимов. На вторую стену он успешно повесил бумажные флажки (пока Джим их не съел, конечно).       Юля в это время постелила скатерти, расставила по столам свечи, статуэтки ангелочков, композиции из шишек и ёлок. Вазы Белова отправила на третий этаж, в комнату для цветов. Саша был щедр на букеты, поэтому пришлось завести отдельное помещение для них и нанять флориста. На улице, перед домом поставили скульптуру оленя.       Когда дом окончательно был украшен, казалось, новогоднее настроение нормально так поднялось у обоих. Юля даже отвлеклась от сессии, а Саша немного перестал думать о реформах и бумагах. Оставалось самое интересное — ёлка. Юля с Сашей отправились на рынок, чтобы выбрать зелёную красавицу. И здесь не обошлось без дебатов.       — Малышка, вот эта крутая очень, — показал Саша на ёлку.       — Не-а, низкая. Может, вот эта? — Юля ткнула в другую. Белов помотал головой, щупая её:       — Какая-то она бедная. Жалко её прям. Щас ещё походим, посмотрим, — Саша прогуливался вдоль ассортимента, предлагая разные варианты Юле. Они активно обсуждали выбор, пока через часа два не остановились на высокой, пышной ёлке.       Украшали всей семьёй, даже детей подключили. Джим тоже участвовал, показывая лапой на игрушки и шарики. Маленькая Аня кружилась вокруг ёлки, представляя, что она фея. Юля как-то по особенному тепло ощущала этот момент, как и другие, когда вокруг неё была вся семья. Словно образовывался купол спокойствия, гармонии и уюта. Она даже толком не ворчала на Сашу, который, по её мнению, совсем не понимал в дизайне и искусстве. Какая разница, что шарик слегка выбивается из композиции? Главное прочувствовать момент.       Звезду крепил Ванька — как самый старший из детей. Увидев грустное лицо Серёжи Юля опустилась на корточки и пообещала:       — Ты наденешь звёздочку в следующем году. Хорошо, солнышко? — Юля погладила сына по волосам. Горе прошло, и Серёжа стал играть в догонялки с Аней.

***

31 декабря, 2005 год.

      Сначала Юля проснулась от того, что на неё прыгнул Джим, начиная облизывать лицо. Потом прибежали Аня с Серёжей, стаскивая одеяло у родителей. Лишь Ваня не устроил восстание, предпочтя посмотреть телевизор.       Юля продрала глаза, потянулась с криком и села на кровати. В доме было тепло, несмотря на вьюгу за окном — спасал личный камин.       — Белов, подъём. Последний день в году, — крикнула она ему в ухо. Саша испугался, почесал несчастный орган слуха и, сказав что-то матерное сквозь зубы, хлопнул супругу по спине.       Юля отправилась в ванную, закрывшись. Саша влетел в дверь, понимая, что первенство отнято. Юля почему-то проснулась в очень хорошем расположении духа. Она напевала глупейшую песенку себе под нос, энергично двигая пятой точкой и чистя себе зубы. Кстати, даже на зеркало Белова повесила мишуру, стакан обновила на кружку в форме снеговика, а зубные щётки стали имитацией Деда Мороза и Снегурочки. Зато Саша с Юлей теперь не путали щётки друг друга.       Белов в это время отправился выгуливать собаку. Джим бежал по снегу рысью, валялся в сугробах и бегал за палкой по указу Саши. В общем, собака оторвалась по полной программе. Вернувшись, Саша сделал завтрак детям из бутербродов с шоколадной пастой и молока. Предполагалось, что остальное будет получено за вечерним столом.       Юля вернулась из ванной и села красить ногти. Саша убежал к себе с визгом, чтобы не вдыхать дивный аромат ацетона. На самом деле, Белов понял, что он должен страдать херней часов так до одиннадцати. Юля заявила, что на себя берёт готовку, потому что знала, что Саша не так силён в этом вопросе. Возвращаться на угольки не сильно хотелось. Белов начал смотреть «Иронию судьбы» в миллионный раз.       С кухни послышались маты — кажется, у Юли не получался маникюр. Слава Богу, дети отправились играть в беседке с мячом. Белов послал моральных сил супруге и продолжил смотреть в телевизор. Юля шумно выдохнула с облегчением — процесс возобновился.       Через час Юля позвала Сашу к себе. Он решил воспользоваться ситуацией. Белова перебирала посуду в шкафчике, а Саша присел на корточки, выжидая момента.       Юля взяла пальцами тарелку, аккуратно вытащила из сушилки. Саша рискнул, выдохнул и положил ладони на пятую точку Юли, поглаживая. Юля, мягко сказать, охренела от происходящего и повернула голову. Саша понял — время действовать. Он улыбнулся и коснулся зубами ягодицы.       — Саш, ёб твою налево! — Юля дала подзатыльник тряпкой. — Ну ты чё делаешь?       — Может, попробуем с другой стороны, а? — Саша поднял голову. Юля лишь недовольно цокнула, делая вид, что безумно возмущена. На самом деле, она сама об этом думала, но не решалась. Сейчас и вовсе на это не осталось времени.       — Посмотрим, — Белова вернулась к посуде, улыбаясь смущённо. А Саша воспринял этот ответ как близкий к положительному.       Вечером Юля резала овощи для оливье под «C.C.Catch», параллельно вися на телефоне. Девушке пришлось отвечать на звонки по рабочему телефону Саши и для себя, пока тот видел уже десятый сон. Никакой суеты не ощущалось, пока не пробило восемь вечера. Юлю будто петух клюнул и она начала раздавать указания:       — Ваня, сбегай за горошком!       Мальчик улетел в магазин.       — Саша, я прошу тебя, не трогай крабовый салат, это на Новый Год! — Юля аккуратно отпихнула Белова от тазика.       — Серёжа, насыпь корма Джиму. Только не как в тот раз! Аня, надевай платье и колготки, я тебе уже всё подготовила, лежит в комнате.       Все разбежались по разным местам, и Юля осталась одна. Хотя, компанию ей составил Джим, который норовился залезть мордой в салат и уронить ёлку. Юля занялась тем, что пыталась отвадить его от этого.

***

      В одиннадцать вечера стали прибывать гости. Праздник был очень личным, в кругу семьи. Приехала тётя Катя. Она всё охала, как изменился Саша, как похорошела Юля с рождением детей. Потом побежала в детскую, любоваться маленькой Анечкой.       — Тётя Катя, я хотела сказать вам человеческое спасибо за то, что вы помогаете нам с детьми безвозмездно. Мне правда неловко. Это меньшее, что я могу сделать, — Юля протянула коробку с бриллиантовым колье. Тётя Катя, в жизни не видавшая красивых украшений, была в восторге и крепко обняла Юлю.       — Я это делаю, чтобы вы оставались счастливыми как можно дольше. Чтоб бытовуха романтику не сожрала, Юлька! Счастье Сашки — моё счастье, понимаешь?       — Понимаю, — Юля закивала.       Саша встречал родителей жены. Белов пожал руку Александру Фёдоровичу, приобнял тёщу. Они не были воплощением народных анекдотов о ненавистной назойливой родственнице: они нашли контакт и периодически общались по телефону. Приехали гости не с пустыми руками: через пять минут дети уже были заняты распаковкой кукол, конюшен и машинок. Саша с Фроловым-старшим обсуждали перспективы охоты и семейную жизнь.       — Я слышал, вы родили третьего?       — Да. Аньку, — с гордостью за дочь произнёс Саша. — Юлька героиня вообще… — От упоминания о семье Белов улыбнулся и стал сиять.       — Многодетная семья, получается… А вы четвёртого не планируете?       — Нет, — покачал головой Саша. — Юля уже не потянет. Я её трогать не стану тогда. Хотите пообщаться с внуками?       — Безумно хочу! — Объявил Фролов. Его проводили в детскую и оставили наедине с детьми.       Юля не была в восторге от этой ситуации, о чём напрямую сказала Саше.       — Я не хочу, чтобы отец был один с детьми. Он сидевший, я тебе напомню.       — Я тоже без пяти минут сидевший, но ты от меня рожала. Тем более Александр Фёдорович — отличный мужик, ровный. Всё будет хорошо.       На молчание Юли Саша добавил, погладив супругу по плечу:       — Я понимаю, что у тебя ещё есть внутри где-то обида на отца, и я разделяю её с тобой. Но он правда старается. Как дед, он замечательный человек. Дети к нему тянутся.       — Ты прав, Саш. Я уже простила его, но как-то… Переживаю за них.       — Ты можешь не волноваться. Если будет какая-то угроза — я её устраню. Я всегда держу ухо востро, ты помнишь? — Саша поцеловал Юлю в шею и обнял сзади, кладя руки на живот. Юля только кивнула в ответ.

***

      Очень контрастно вошли друзья Юли и Саши в дом. Если Вероника издала трёхсекундный визг, обнимая подругу и хлопая её по спине, то бригадиры с рыком и ором ворвались в помещение, обнимая Сашу. Юля рассмеялась — они выглядели так, будто Саша вернулся с длительной экспедиции. Космос стоял в костюме Деда Мороза, Людочка попробовала себя в роли Снегурочки. Белов мог, конечно, потратиться и заказать волшебников с театра, но ему хотелось, чтобы детей поздравили близкие люди. Космос ворчал, конечно, но не отказался.       — Александр Фёдорович, Ольга Николаевна! — Позвал родителей Саша. — Отвлеките, пожалуйста, детей, пока мы прячем подарки под ёлку.       — Конечно! Сейчас всё будет, — Ольга кивнула, а Фролов-старший подмигнул заговорщицки. Вся компания старшего поколения отправилась к малышам, развлекая их играми и сказками. Холмогоров в это время быстренько подбежал под ёлку, спрятался и положил огромные коробки под ветки. Справившись с задачей, Космос показал класс рукой, и Саша махнул рукой массовке. Юля подошла к ёлке с освежителем воздуха с запахом хвои и разбрызгала его по всему помещению.

***

      До главного торжества оставалось полчаса. Юля металась по дому с тарелками, стараясь расставить всё красиво. Ваня помогал с переносом тазиков с салатами. По телевизору крутили «Голубой огонёк», который очень увлёк Фролова-старшего. Саша перед зеркалом поправлял галстук, когда на рабочий телефон раздался звонок. Белов ответил и услышал на том конце провода басистый голос:       — Здорова, Белый.       — Я уже давно не Белый, а Александр Николаевич Белов.       — Ты блять вообще пижон? Не корчи из себя хорошего. Ты прекрасно знаешь, что ты Белый. Так вот. Есть очень крутая тема, на которой можно озолотиться.       — Я вышел из движения, Кабан, — настойчиво повторил Саша. — У меня трое детей, жена, я в политике, какой криминал?       — Жена у тебя тоже не святая, раз легла под Каверина, чтоб ты выиграл, и говорила, какой ты хороший. Я предлагаю поставлять наркоту одной группировке. У тебя есть каналы, все дела, так что ты нам нужен.       — Я повторяю, — уже с раздражением сказал Белов, — я не занимаюсь криминалом, чтобы защитить мою семью. Даже не вздумай втягивать меня в это.       — Ну сколько ты получишь на своём посте депутата? Там трудиться надо дохера, и плюс не дают тебе раскрыть полностью твой талант. Потому что твои амбиции там нахер никому не нужны, — стал объяснять терпеливо Кабан. — А вот с нами ты снова будешь главным. Ты человек опытный, мы тебя уважаем, ты всю Москву в девяностые раком поставил. Мы аж обалдели. Так что, согласен?       Саша даже на секунду хотел принять предложение Кабана, потому что понимал, что он прав. Да, он был лидером в семье, но не единоличным. А Белову хотелось быть единственным главарём.       Однако Саша помнил, сколько всего произошло после его вступления на тёмную дорожку. Смерти, кровь. А главное — Юля опять будет переживать за него. А у Юльки и так ПТСР, и её психика не то, что расшатана — она была как старые, заржавевшие качели, которые почти оторвались.       — Я подумаю, — Белов повесил трубку и продолжил причёсываться.       — Где Санька? — крикнул Фил, наливая шампанское. Юля сама начала волноваться из-за отсутствия супруга и пошла его искать, не проронив ни слова.       И именно тогда Юля услышала обрывки разговора. Те слова, которые не давали покоя на протяжении многих лет. Неужели этот кошмар вернётся в их жизнь?       — Саша, что происходит?       В вопросе Юли было столько разочарования и страха, что Саше стало совестно за свои сомнения. Он был готов отдать самое важное сокровище ради власти. Белову стало паршиво от себя, и была бы возможность, он бы ударил себя. Посильнее.       — Всё нормально, милая. Просто прошлое дало о себе знать.       То, как спокойно об этом сказал Саша, вселило уверенность в Юлю. За это Белова и любила своего супруга — одной фразой, прикосновением, он мог успокоить её тревоги. Такая возможность была только у него.       Юля подошла к нему и обняла, уткнувшись носом в плечо. Так нежно, как ещё этого не делала.       — Я просто не хочу переживать, Саш. Я так много нервничала за всю жизнь, и я хочу спокойствия.       — Я тебе его обеспечу. Больше ничего страшного не будет, потому что я рядом. Ты мне веришь?       И Юля действительно поверила. Вместо ответа она улыбнулась, выдохнула и сказала:       — Нас уже гости заждались.

***

      Десять минут до боя курантов. Гости собрались в просторной гостиной частного дома, украшенной блестящими гирляндами и ароматной живой елкой, стоящей в центре комнаты. Стол ломился от яств: тут были и классические салаты вроде «Оливье» и «Селедки под шубой», и запеченная утка с яблоками, и холодец, и разнообразные закуски, включая икру и маринованные грибы. Бокалы наполнялись шипучим шампанским, и каждый готовился поднять первый тост.       За столом нельзя уловить ни секунды тишины. Кипела жизнь, самая настоящая. Активно велись разговоры, громкие, шумные, наполненные эмоциями. Гости много смеялись, до боли в животе. А всё из-за Космоса, который шутил над собой и всем, что видит.       Ещё гостей развлекал Джим. Саша усердно занимался его дрессировкой и продемонстрировал таланты гостям. Джим бегал за своим хвостом, подавал мячик, охранял его, сидел, вставал, ложился. Ещё он мог опустить глазки, сделав необычайно милое лицо.       — Джим ещё может катать детей, — сообщила гордо Юлия. С этими словами Аня села на собаку, и он медленно прошёлся по комнате.       — Он не кусает их? — Спросил Фил. Юля помотала головой:       — Нет, он вообще очень добрый. Я и подбирала собаку Белову, основываясь на том, чтобы она была семейной. Ретриверы отличные компаньоны, детей очень любят. Джим может укусить только в случае, если есть какая-то угроза для нас.       — Нет, ну Джим всё равно остаётся животным с инстинктами, поэтому мы всегда надеваем ошейник, поводок и намордник во время прогулок.       — Круто тогда, — восхитился Валера. — Джим, дай лапу!       — На счастье? — Саша расхохотался над своей удачной шуткой. Собака протянула лапу Филу и положила голову ему на колени.       Дети Юли наизусть читали стихотворения, стоя на деревянной табуретке. Юля слушала с таким сосредоточенным лицом, будто она принимала вступительные в ВГИКе. Не меньше.       За всеми разговорами никто не заметил, как прозвучали торжественные ноты по телевизору и появился вид Кремля. Только Катя Белова очнулась и толкнула Сашу в плечо, настойчиво прибавляя громкости.       Президент начал свою речь, в которой не было ничего нового:       — Дорогие друзья!       Через несколько минут бой кремлевских курантов возвестит о начале нового, 2005 года. И год уходящий станет частью российской истории. В ней, без сомнения, отразилась судьба каждого из нас. Отразились свершения всего российского народа. Возникли новые проекты, подходы к решению насущных общегосударственных задач.       Мы предприняли серьезные шаги, направленные на повышение эффективности власти, ее открытости обществу и ответственности перед ним. Укрепился экономический, оборонный потенциал, возросли возможности нашей страны. Мы стали больше вкладывать средств в образование и науку. Разработаны программы строительства доступного жилья, повышения качества здравоохранения. Все наши приоритеты связаны с интеллектуальным и духовным развитием человека. Раскрытие возможностей каждого, улучшение жизни людей — это главная задача, главная внутренняя сила развития России.       Должен сказать, что уходящий год был отмечен и драматическими для нашего народа событиями. И даже сегодня, в новогоднюю ночь, мы обязаны вспомнить об этом.       Грядущий, 2005 год для всех нас особый — год 60-летия Победы в Великой Отечественной войне. Это великий праздник для нас. Для всех народов, с которыми мы связаны общей судьбой. Я бы сказал, историческим родством…       Гости заскучали, налегая на салаты и нарезку колбасы. Саша поднялся, взял бокал в руки и начал свою речь:       — Дорогие друзья! Я хочу поздравить нас всех с Наступающим Новым Годом. От всей души я благодарен вам, что вы нашли время, чтобы приехать к нам и почтить своим присутствием нашу семью.       Я достиг всего, что хотел. Стал многодетным отцом, построил карьеру в политике, укрепил наш с супругой союз. Я желаю каждому, чтобы вы чувствовали себя такими же счастливыми и любимыми. Чтобы все ненастья, болезни и потери обходили ваши дома стороной, отдавая место изобилию, гармонии, уюту и теплоте.       Пусть Новый Год станет началом новой главы ваших жизней. Порой новых свершений, воплощённых мечт.       Дай Вам Бог всего, о чем мечтается. С Новым Годом!!!       Все заорали и начали чокаться. Даже детям разрешили — только в бокалах было детское шампанское. Президент тоже закончил свою речь и начали играть куранты. Юля отпила шампанское, мысленно загадывая желание. Все тоже замолчали, сосредоточившись на мечтах. И вот… Заиграл гимн России, и все воскликнули:       — С Новым Годом!!!       После курантов начался обмен подарками. Дети не успевали говорить спасибо, унося подарки к себе в комнаты. Аня получила много новых кукол, коляску, домики. Серёжа мог уже открыть свой гараж, столько машин ему подарили. И конечно, было много сладких подарков. Юля уже мысленно добавляла статью расходов в лице стоматологов.       Женской половине дарили цветы, украшения, всё, что пригодится по хозяйству. Бригадиры обменялись портсигарами, запонками, часами. Саше активно желали пополнения в семье.       — Милая, открой, — Саша отдал коробку супруге. Юля медленно открыла коробку, развязав ленточку и обнаружила там… Кольцо с огромным бриллиантом. Он сверкал на фоне света от люстры.       — Белов, у меня есть обручальное. Зачем ещё одно?       — Периодически такие вещи надо менять, — Белов поцеловал жену в щёку. Юля также вручила Саше подарок — коллекционное издание «Государя» Макиавелли.       — Чтобы ты мог принимать мудрые решения в политике, — добавила Юля. Саша очень обрадовался этому подарку и крепко обнял Юлю, покрутив её в воздухе. Затем он поскорее вернулся к трапезе:       — Ну вот, снова «Оливье». Сколько же лет прошло… Помню, как мы с тобой, — Юля взглянула на мужа, — впервые попробовали его в далеком 1990-м. Тогда казалось, что это верх кулинарного искусства.       Саша усмехнулся:       — Да уж, времена были другие. Но зато сколько воспоминаний осталось…       — Вот так сидели бы мы раньше в какой-нибудь забегаловке, да? — Сказал Космос. — Только вместо этого шикарного стола — парочка бутербродов и банка пива. Эх, как быстро пролетело время!       — Точно. Кто бы мог подумать, что через столько лет мы будем отмечать Новый год в таком кругу? — Ответил Саша задумчиво. Этот короткий диалог заставил его отмотать плёнку жизни назад, вспоминая, как много испытаний прошла их крепкая дружба.       Тем временем, золотистый ретривер носился вокруг стола, ловко уворачиваясь от ног гостей. Он не оставлял попыток украсить что-то вкусное, запретное. Каждый раз, когда кто-то наклонялся, чтобы погладить его, пес радостно вилял хвостом и пытался лизнуть руку.       — Джим, ну куда ты опять лезешь? — Ласково проговорила Юля, отвлекшись от беседы с Катей Беловой. — Видишь, никто тебе ничего не даст.       Но собака продолжала кружить вокруг, ожидая своего заветного часа.       — Юлечка, ну посмотри в его глазки! Давай дадим ему вкуснятины? — Катя разволновалась за собаку. Юля оставалась непреклонной:       — Ага, а потом живот будет болеть.       Разговоры становились все оживленнее. Саша рассказывал о последних событиях в политике. Юля делилась воспоминаниями из преподавательской карьеры, даже осторожно рассказала истории из поездки в Чечню.       — Я помню, как мы ходили в горы. Тогда ещё жарко было. Зато материал интересный получился.       Саша посмотрел украдкой на пустой стул с собой. Оно всегда было таким, с 2000 года. Незанятое место напоминало о той боли, которую не вылечит даже время. Белова мучило ощущение неправильности. Как можно праздновать Новый Год, когда Витя Пчёлкин не приехал?       Саша уже понял, что произошло, и он больше не думал, что Витя укатил куда-то далеко. Он знал — Витя отдался объятиям госпожи с косой. Добровольно, самостоятельно. Потому что душа осталась одной, не найдя близкого себе человека.       Белов так посматривал на стул, когда не был вовлечён в полилог, но затем не выдержал. Саша встал с рюмкой и сказал:       — Дорогие друзья! Этот тост я бы хотел поднять за замечательного, доброго человека, которого больше нет с нами. Пацана, ставшего мне ближе, чем брат, с которым мы прошли огонь и воду. Витька, — Саша поднял глаза в небо. — Я надеюсь, что тебе сейчас хорошо. Прости, что не был рядом с тобой. За него.       Гости подняли в воздух рюмки с коньяком, конечно же, «Мартеллом». Никто не чокнулся, лишь осторожно приподняли посуду и отпили, не спеша. Саше стало легче, когда он посвятил тост Вите. Юля старалась сохранять хладнокровие, но было видно, что она расстроилась. Плечи, гордо поднятые, опустились, а губы перестали держать улыбку.       — Милая, всё в порядке?       — Да, просто от вина клонит в сон, — Юля съела кусочек банана.       — Ты так прекрасно смотришься с этой ягодой, милая, — Саша ухмыльнулся.       — Белов, тебе пить нельзя, — Юля облизнулась. В глазах заиграли искорки… Кажется, они бы плюнули на всех гостей и ушли в спальню, если бы не Холмогоров, который решил устроить танцевальный баттл. Он включил песни «Мираж» и заставил всех плясать. Боже, какой топот царил! Слава Богу, они находились в частном доме — иначе полиция бы уже прибыла моментально! Дети тоже танцевали, правда, не так умело, как взрослые.       От алкоголя уже потерялись формальности. Юля не боялась танцевать с Космосом, потом с Филом, с супругом, а затем — с Людочкой… Пацаны терлись спинами, размахивали руками. Вся эта хореографическая феерия закончилась через пару часов.       Когда часы пробили три часа ночи, все встали и вышли на улицу, чтобы запустить фейерверк. Яркие вспышки озаряли ночное небо, наполняя воздух звуками взрывающихся петард. Дети восторженно кричали, хлопая в ладоши. Все, кроме Юли.       Юля ощутила сильный ужас, страх, панику. Её будто сбросили с лодки, и она медленно шла на песчаное дно, теряя последний кислород. Она больше не владела ситуацией, став марионеткой тревоги.       От резких залпов ей стало нехорошо. Сердце забилось так часто, будто стремилось вырваться из-под рёбер. Уши заложило, а ноги перестали держать бренное тело. Юля потеряла связь с реальностью, она перестала быть безопасной.       Юля замерла, словно окаменела и почувствовала, как холодный пот стекает по спине.       Её разум мгновенно вернулся туда, в тот день, когда мир перевернулся. Когда Юля познала вкус войны вживую, не со страниц учебников и не с экрана. Сирены, взрывы, пыль, кровь, крики… Она видела перед собой лица коллег, солдат. Они были такими яркими, живыми. Юля попыталась встать, но ноги отказывались слушаться.       Вокруг неё начинали возникать тени прошлого. Из темных углов комнаты доносились приглушённые голоса, будто кто-то шептал ей прямо в ухо, на чеченском и на русском.       Внезапный порыв ветра растрепал волосы. Холодный воздух хлестнул Юлю по лицу, напоминая о том ветре, который приносил пепел и смерть.

«Бежать. Бежать. Бежать».

      Но Юля не могла подчиниться приказу внутреннего голоса. Она села на корточки, сгруппировавшись и закрыв голову руками. Никто не замечал этого.       — Юля! Пошли играть в снежки? — Крикнул Космос. Юля ничего не слышала. Его слова не пробивались через пелену страха. Юля не слышала ничего, кроме выстрелов. Хотя их не было.       — Юля? — Космос повторно позвал Белову.       И тут Саша понял: началось. Он тут же подбежал к жене, поднял её за руки и отвёл скорее домой. Он уже привык к приступам Юли и хорошо выучил схему. Саша снова поглаживал Юльку по щекам, пальцами, медленно, круговыми движениями.       — Слушай меня, — громко приказал Саша. — Раз. Два. Три. Раз. Два. Три. Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя… Повторяй за мной.       — Б… Буря… — сказала Юля вслед за Сашей. — Мглою небо кроет…       — Дыши, вдох-выдох. Со мной вместе дыши.       — Не отпускай мою руку, — просила Юля, до белых пятен сжав пальцы Белова.       — Я здесь.       Со временем, Юля успокоилась и ей стало легче. Она начала ровно дышать и открыла глаза, из которых тут же полились слёзы. Снаружи Белов сохранял спокойствие, но внутри сердце обливалось кровью, потому что он не мог вылечить окончательно ПТСР. Он налил в стакан воды и протянул Юле. Она жадными глотками влила в себя её.       — Как ты себя чувствуешь? — Саша подсел рядом, проводя рукой по взмокшей спине. Юля не смотрела на Сашу, всё ещё отходя от приступа.       — Я чувствую себя опустошённо, будто я сняла двести репортажей на шокирующую тему. Я чувствую ненависть к себе, что это происходит снова, ещё и на глазах твоих родственников, друзей. Они думают, что я шизанутая. И ещё я чувствую разочарование…       — Юль, у тебя не было приступов много лет, начиная с 1999 года. Ты понимаешь, какой это прогресс? Никто так не думает, потому что все понимают, как тяжело тебе было. И не забывай, что я служил в Афганистане, и люди имеют представление, что может произойти с человеком после войны. Ты нормальная, адекватная девушка. Я люблю тебя. Мы справимся с этим вместе. Ты очень сильная, — Саша поцеловал Юлю в макушку и уткнулся носом в пышные волосы.       — Саша, я давно думала об этом всём, оценивала своё состояние… Я приняла решение о том, чтобы начать терапию. Сейчас разработали пару методик, которые помогают вылечить полностью ПТСР. Я хочу стать нормальной, здоровой, чтобы дети не видели меня в таком состоянии.       — Юль, я поддержу тебя в любом решении, но ты должна идти на это не из соображений, что ты какая-то не такая. Если тебе будет легче после терапии, то я не могу тебя остановить.       — Я хочу, чтобы ты был рядом во время моего восстановления, — Юля с надломом произнесла эту фразу, едва не заплакав вновь.       — Я не уйду никуда, — твёрдо сказал Саша. После этого Юля прижалась к нему, обняв.       — Ты готова вернуться к гостям?       Юля кивнула и вышла на улицу. Никто не задал вопросов, не показал, что что-то не то. За это понимание и принятие Белова была очень благодарна всем. Больше никто к теме тревожности Юли не возвращался. Единственное, Саша обсудил эту ситуацию с бригадирами — бегло, вскользь.       — У Юли последний такой приступ был в 1999, когда она увидела машину, похожую на Каверинскую. Потом она забеременела и забыла обо всём. Сначала было всё очень тяжело, особенно в 1995. Она могла кричать по ночам, драться, искать автомат, прятаться под столы при гуле самолётов. Пару раз она просыпалась и начинала душить меня. Секс порой был грубым, с агрессией. Она видела кошмары, галлюцинации. Постепенно приступы смягчились — Юля просто стала уходить в себя и резко начинала молчать.       — Прям душить? — Спросил Космос.       — Несильно. Немножко царапалась и дралась. Но я понимал, на что шёл, и терпел.       Вернувшись внутрь, гости продолжили застолье. Разговор перешел на более личные темы: обсуждали планы на будущее, делились новостями о детях и внуках, вспоминали старые добрые времена.       — Ты помнишь, как мы однажды чуть не попали в передрягу с теми ребятами из соседнего района? — Спросил один из друзей хозяина, подмигнув ему.       — Конечно помню! — Ответил тот, смеясь. — Как будто вчера было. Хорошо, что тогда обошлось без серьезных последствий.       — А помнишь, как когда ты, Санька, вернулся с Майами… — Начал Фил. Юля, немного выпившая, начала предъявлять претензии:       — То есть ты был в Майами, а я нет?! Белов, не офигел?!       — Юленька, я тебя услышал. Я отвезу тебя хоть в Майами, хоть в Дубай, хоть на Сейшелы.       Это успокоило Юлю, и она положила голову на плечо Саше. В гостиную пришла Аня. Она протёрла глаза ручонками и спросила:       — Мама, можно мы ещё немножечко поиграем?       — А вы чего не спите? — Спросила Юля.       — Заигрались как-то.       — Ладно! — Юля махнула рукой. — В честь праздника можете играть, сколько хотите. Но завтра в девять — отбой!       Аня обрадовалась успеху переговоров. Она села на коленки к маме, и Юля обняла дочь, гладя по тёмным волосам. Как-то так получалось, что дети были вылитой копией Белова. Как будто его фото положили в сканер. Даже здесь он доминировал. Единственное, что Аня взяла от Юли — маленький носик и губы.       Застолье продолжалось до поздней ночи. Когда гости начали расходиться, каждый уходил с чувством удовлетворения и благодарности за проведенное вместе время. Они долго обнимались в прихожей, говорили тёплые слова. Юле было жалко, что праздник закончился. В душе пришло то чувство, которое всегда приходит с окончанием хорошего дня — сожаление, что момент исчез.       — Юлька! Не унывай! — Тётя Катя похлопала невестку по плечу. — Ещё увидимся.       — Обязательно, — Юля кивнула, вроде как воспряв духом. Наконец, последний участник торжества покинул «резиденцию» Беловых, и они остались наедине. В своём тёплом, уютном мире, который так бережно выстраивали сами…

Конец