Кошмар без лика

«Иногда лучше найти для себя удачную компанию, чем грустить в одиночку»

(Автор изречения — DianaKristi)

***

На часах было девять часов утра. На удивление погода за окном чудесная. Лучи солнца заставляли тонкий слой пушистого снега ярко блистать разными цветами. Небо ясное. Нежно-голубое. Тёмно-синие тени от зданий, деревьев, столбов и прочего другого падали на белоснежный снег. Сейчас как никогда на улице уже довольно много людей. Все спешат, суетятся, готовятся к грядущему празднику. Во многих квартирах повис запах еловых иголок, мандаринов и вкусных блюд. Уже 31 декабря. Дни летят, быстро сменяя друг друга, а настроение Невера по утрам никак не меняется. Но в это утро агент решил перестать хандрить и занялся делами. Перед ним на большом письменном столе лежало две книги. Книга Безликих и потрёпанная «Монстрография», написанная в стиле личного дневника одного из потерпевших. Он не отдал эти книги в Эпсилон. Мужчина уверен, что сначала всё это должен проанализировать именно он, а потом уже другие агенты. Также на столе лежала цепочка, забранная у Ильи в больнице. Камень на ней перестал светиться и поменял цвет, став более тёмным. Что же он ищет в книгах? Для начала общие сведения на счёт самих безликих. До сих пор не ясно, кто они, как появились, и зачем им нужно было гипнотизировать людей с помощью цепочек? Листая страницы чёрной книги и бегая глазами по строкам, Невер не мог найти ничего подходящего, а оглавления в дневнике безликого не было. Тогда он открыл «Монстрографию». — Чёрт, надо было приступать сразу же с неё, зря время лишь терял, — вздохнул он, найдя в оглавлении номер нужной страницы.

Безликие, кто они и как появились. А также краткое описание их целей, предназначения.

Когда-то я слышал легенду о том, что человечество уже существовало в той степени современности, что и мы, но исчезло из-за апокалипсиса. Некоторые люди действительно верят в это, но я поначалу не верил обычным легендам и выдумкам. Если бы не одно «но»…

В легенде говорится, что тогда, когда человечество существовало в той же степени современности, что и мы, был ещё один вид разумного существа. Причём даже более разумного, чем сами люди. Представители этого вида выглядели странно. Внешне они немного напоминали человека, но были куда выше, и ещё они были прозрачны. Прозрачны не полностью. Их внутренние органы прозрачны не были, вместо этого они светились бледно-голубым светом.

В то время люди боялись этих существ лишь из-за их внешнего вида, к тому же существа могли менять свой облик, и что им стоило замаскироваться под человека? Об их способностях и умениях людям было не известно, но то, что существа разумны, они знали, поскольку вылавливали представителей второго разумного вида и ставили над ними опыты. Совсем не безобидные опыты.

В один момент из-за очередного такого опыта существо пришло в ярость и жестоко убило пару десятков человек. Тогда ученые пришли к выводу, что существа агрессивны, и решили их истребить. И истребили, причём довольно быстро, вдобавок существа на протяжении своего уничтожения агрессии к человечеству не проявляли.

В это я верил слабо, но верил. Это ещё не конец легенды. Одно существо смогло спастись от людей и спряталось. Оно пережило апокалипсис, убивший человечество, пережило новую эволюцию на нашей планете, а когда вновь появились разумные люди, то есть мы, оно решило действовать. Сменило свой облик и поймало заблудившегося в лесах человека.

Подняв с земли небольшой камешек, существо превратило его в медальон и надело на шею человека, загипнотизировав его. В ту же секунду жертва лишилась любых присущих себе человеческих качеств, и существо передало человеку все свои знания, всю свою мощь и силу, обращая в себе подобного, к сожалению, уже не в первоначальном облике. После всего этого существо погибло, но ему на замену пришёл обращённый в такое же существо человек. На этом конец легенды. И у меня нет сомнений, что эта легенда именно про Безликих.

Я предполагаю, что после пережитой повторной эволюции существо потеряло часть своих сил и их остаток решило отдать другому живому организму, тем самым обращая его в себе подобного. И, скорее всего, свою цель оно тоже передало. Внешность же, возможно, после эволюции была такая же, как и у них сейчас. Если рассуждать логически, то дальше новообращённый Безликий начал обращать в себе подобных других людей, надевая на них цепочки. Таким образом, Безликих стало довольно много. Но зачем существу надо было всё это? Возможно, оно хотело возродить свой род, но я не уверен. Думаю, оно было нацелено на месть.

Когда Безликих стало бы довольно много, они начали бы истреблять человечество. Судя по записям в личном дневнике одного из безликих, какой-то человек смог оборвать их планы, истребив почти всех безликих, и тогда оставшиеся начали по-новому обращать людей. Помимо обращения в себе подобных, Безликие вполне способны питаться людьми или же просто их убивать. Факт не доказан, но возможен.

По итогу Безликие — это обычные люди, перенявшие силы второго разумного вида, обращённые и готовые мстить.

— Как же всё сложно и запутанно. Ладно, с этим немного понятно. Всё равно я уже уничтожил этих Безликих, и они не смогут уничтожить людей, меня интересует другой немало важный вопрос, — пробубнил брюнет, начиная листать страницы книги. И вновь ему повезло, нужная глава была в книге. Чудо, а не книга.

Последствия носки цепочки Безликих.

Изначально я думал, что если Безликий надел на тебя цепочку, то всё, с концами, ты не сможешь больше её снять.

Но я ошибся. Цепочка снимается без проблем, но остаются ли последствия после её ношения на шее? Если человек поносит её день, то ничего особого не случится. Может лишь несколько дней после её снятия появляться головокружение и иногда возникает желание вновь надеть на себя этот предмет бижутерии, чего лучше не допускать.

Но если поносить цепочку чуточку дольше, то последствия будут куда хуже. Может регулярно возникать жар, галлюцинации, связанные с пережитым прошлым, могут мерещиться Безликие, зовущие с собой. Изредка человек может проявлять сильную агрессию. Но все эти последствия проявляются очень редко. Не факт, что они будут у каждого, кто снял с себя цепочку.

— Ну, это хорошо, я уж думал, что будет нечто похуже, — косо смотря на цепочку, вздохнул Нев. Медленно листая страницы и впитывая абсолютно всю информацию, брюнет невзначай переводит взгляд на перебинтованную руку и, стиснув челюсти, вновь открывает содержание, а после и нужный раздел.

Заражение

В один из дней, когда я пребывал в логове этих тварей, произошло то, чего я не ожидал. Безликий монстр смог найти меня и смог даже поцарапать своими когтями. Я-то, конечно, убежал и спрятался от него, но с раной за это время произошло что-то не то. Запёкшаяся кровь была чёрной, а кожа вокруг ранения слегка позеленела. Я перепугался, но обработал царапину. На следующие дни начались странности. Кровь чёрного цвета регулярно вытекала из раны, а сама царапина никак не заживала. Но это ещё мелочи. Спустя пару деньков я заметил, что начал слишком часто витать в облаках и порой терял связь с реальностью, а в голове звучал противный и назойливый голос, который хотел, будто заставить меня что-то сделать. Дальше началась адская боль, а обезболивающее не помогало. Всеми способами я пытался найти лекарство от, как я понял, заражения. И я его нашёл. Излечился и понял, что если бы ещё чуток помедлил, то стал бы Безликим и потерял бы контроль над собой, надеюсь, это вновь не повторится.

На следующих страницах были подробно описаны все способы очищения от заражения с иллюстрациями, которые владелец книги, скорее всего, рисовал на скорую руку. Внимательно все их прочитав, мужчина уже хотел начать строить план, как будет очищать себя от этой заразы, но вдруг его словно переклинило, и желание излечиться моментально пропало. Внезапно в раненой руке возникла резкая, острая боль, заставившая агента вздрогнуть и, зашипев, схватиться за запястье. Сквозь чистые бинты начала просачиваться чёрная жидкость, она медленно стекала по руке вниз, капая на пустые листы бумаги, лежащие небольшой стопкой. Пришлось зеленоглазому встать со стула и отправиться в ванную, чтобы остановить чёрную кровь и сменить вновь бинты.

***

«Если я не начну пытаться избавиться от заражения, то я действительно стану Безликим?» — Невер смотрел на чёрную кровь, медленно стекающую вниз, в раковину, пачкая белый фаянс. Остановить эту жидкость не выходило, она всё текла и текла. «Да чтоб тебя», — психанул мужчина, бросив пропитанную чёрной субстанцией салфетку в раковину. «Какого чёрта ты не останавливаешься?!» — он взял новую стерильную салфетку, прикладывая её к ране. Спустя некоторое время чёрная жижа всё-таки перестала вытекать из раны, и, перемотав её новыми бинтами, брюнет вернулся к своему столу. Он продолжил изучать «Монстрографию», на этот раз, читая все главы и разделы по порядку. Теперь у него оставался лишь один вопрос: кто этот А. Карёлин, создавший книгу. Определённо, ответ кроется на одной из страниц.

***

Прошло два часа. Допивая уже вторую чашку крепкого кофе без сахара, агент закрыл «Монстрографию», откладывая её чуть в сторонку. — Надо бы чуток отдохнуть от книг, — потянувшись, он уже хотел встать со стула, как вдруг на его телефон, лежащий под кучей листов бумаги, пришло сообщение с тихим писком. — Хм, кто может мне писать в выходной? — задумался брюнет. — Надеюсь, не Алиса. Разгребая листы бумаги, он нашёл свой телефон и, включив его, открыл приложение, куда пришло сообщение. — Странно, какой-то неизвестный пользователь, просто номер без имени, — удивился Невер, открывая переписку. На аватарке в профиле этого человека были изображены розовые цветочки на фоне алого заката. Но зеленоглазый всё же прочитал отосланное ему сообщение, сев обратно на стул. ___ Приветик, Невер) Это я, Ангелина. Я хотела поинтересоваться, готовишься ли ты к Новому году? 11:49 ___ Эта скобочка после имени агента, означающая улыбку, добавляла сообщению немножко теплоты. «Неожиданно. Как она смогла мне написать?» — задумывается Невер, но видя, что пользователь в сети, без замедления начинает печать в ответ сообщение.

___

Здравствуй, откуда у тебя мой номер?

11:56

___

___ Я его ещё вчера у Алисы попросила, ну так, как обстоит подготовка к празднику? 11:57 ___

___

Никак, в этом году я не праздную.

11:59

___

Нев действительно не собирался отмечать новый год. Он не украшал квартиру, не наводил порядок, та даже в магазине ничего не покупал к праздничному столу. ___ А почему так? В чём причина? 12:00 ___

___

Мне не с кем праздновать.

12:01

___

Сухо, но правдиво. Его напарник в больнице, знакомых и родственников в этом городе нет, а от корпоратива в «Эпсилоне» он отказался, не желая быть в большой и шумной компании. А вообще, обычно он часто присутствует на новогоднем корпоративе и, естественно, любит выпить, да и завести с кем-то оживлённую беседу, но всё это, видимо, уже в прошлом. ___ Печально. На корпоративе в Эпсилоне тоже не будешь присутствовать? 12:03 ___

___

Нет. А ты к празднику готовишься?

12:04

___

Решает продолжить беседу зеленоглазый, всё равно он ничем особенным сейчас не собирался заниматься. ___ Я тоже в этом году не буду отмечать… 12:05 ___

___

А ты почему?

12:05

___

___ Не поверишь, тоже не с кем отмечать. Может… Давай отметим его вместе? 12:10 ___ Скорее всего, Ангелина довольно долго думала над тем, чтобы предложить отметить вместе Новый год. Они знакомы всего день, друг о друге знают не так уж и много, но хотя бы поладили и на том спасибо.

___

Я даже не знаю…

12:16

___

Такое предложение поставило брюнета в тупик. С одной стороны, да, было бы неплохо хоть с кем-то отметить праздник, чтобы не быть одному в праздничный вечер, а с другой… Никакого новогоднего настроя вообще нет. В голове не получалось правильно сформулировать нужный ответ. Агент Ангел вышла из сети, возможно, ей надоело сидеть перед открытой перепиской и ждать ответ.

___

Знаешь.

12:30

___

У меня нет в квартире никакой новогодней атмосферы и подготовить я ничего уж, как понимаешь, не успею, да и настроя на праздник особого нет.

12:31

___

Он долго думал над ответом и в итоге ни к чему определённому так и не пришёл. Напарница мгновенно появилась в сети, как только агент отправил два этих сообщения. ___ Вижу, ты не уверен в ответе. Ничего страшного. Ты можешь вообще не подготавливаться, я тоже не готовилась. Но у меня есть хорошая идейка, где и как, мы можем отметить праздник:) 12:33 ___ Сообщение напрягло агента. Что уже задумала эта девушка?

___

Что за идея?

12:34

___

___ Сейчас. 12:34 ___ И Ангел вышла из сети. Мужчина вздохнул, откинувшись на спинку стула и положив на стол перед собой телефон. Минут через десять послышался тихий звук уведомления, и экран смартфона слабо засветился. Беря вновь гаджет в руки, зеленоглазый открывает переписку. ___ Я предлагаю отметить Новый год на городской ёлке. Там ещё каток есть. Можем заскочить и в ресторанчик, там обычно ещё в барах вечеринки проводятся. Сможем отдохнуть и отпраздновать, как следует:) Как ты на это смотришь? 12:44 ___ Это звучало действительно интересно. И готовиться особо не нужно, правда народу там наверно много, но ведь можно держаться немножко в сторонке, если вдруг весь шум, исходящий от людей, надоест.

___

Хорошее предложение. В Принципе, да, можно. Во сколько у городской ёлки соберёмся?

12:45

___

___ Вечером, часов в десять, возможно, или чуть раньше. А сейчас мы пойдём кататься на лыжах. 12:46 ___ Агент удивился. Вроде бы девушка предлагала одно, а сейчас другое. Но он не против. Всё равно дома уже становиться скучно, отоспаться он ещё успеет, а проветриться нужно. Поэтому:

___

Ну, хорошо. Едем к горнолыжному курорту «Айсберг?» И, за тобой заехать?

12:48

___

___ Нет, сама доберусь, и да, давай уже собирайся и едь туда, там встретимся. 12:49 ___ Девушка вышла из сети. Видимо, она уже решила начать собираться, и Неверу тоже стоит это сделать. Встав со стула и оставив свой телефон на столе, он побрёл к шкафу, чтобы выбрать подходящую одежду. Одев тёплые чёрные штаны и свитер цвета хаки, накинув сверху свою куртку и обув обычные кроссовки, всё равно ботинки для лыж можно взять в прокате, он, захватив ключи от машины, телефон и банковскую карту, вышел из квартиры. Повернув пару раз ключ в замочной скважине, чтобы дверь заперлась, мужчина пошёл к лифту. Как следует прогрев свой чёрный внедорожник, он выехал на дорогу и поехал в сторону горнолыжного курорта. Многоэтажные здания остались позади, высокие сосны тоже начали редеть, а впереди показались горы. Острые вершины и крутые склоны были притрушены снегом. Все эти горные хребты очень сильно выделялись на фоне голубого зимнего неба. Чем дальше едешь по снежной дороге, тем всё выше кажутся эти горы, но их подножия по-прежнему не видно. Между тем дорога привела к заснеженной парковке у железного забора. Припарковав свой внедорожник, совсем не вписывающийся в белоснежный пейзаж, брюнет вышел из машины. Даже у самих ворот курорта была красотища. Чистый сверкающий снег, тихо скрипящие своими стволами высокие сосны, окружающие курорт. За железным забором виднеются расположившиеся у подножия пикообразных гор деревянные домики, под крышами которых разноцветными огнями мерцают гирлянды. Вдохнув полной грудью воздух, зеленоглазый понимает, что он здесь не такой, как везде. Особый. Невероятно чистый. Свежий. С запахом сосновых иголок и морозной свежестью. У ворот курорта было довольно тихо, видимо, весь людской говор сейчас находится возле трасс. Около ворот, над которыми висела эмблема и название курорта, стояла девушка. Куртка нежно персикового цвета, тёмные штаны, на голову был накинут капюшон с белоснежным мехом, а вниз из него струились тёмные волосы, окрашенные внизу в белый цвет, а кончики пылали ярко-розовым. Не сложно догадаться, кем являлась эта особа. Заблокировав машину, агент направился к ней. — О, Невер, приветики, — улыбаясь, «шатенка» сразу заметила его. — Как добрался? — спрашивает она, когда Нев подошёл к ней. — Без происшествий, — отвечает он ей, пряча руки в карманы. — Ну что, идём кататься на лыжах? — спрашивает Ангелина. В её карих глазах пылают огоньки азарта. — Да, пошли. Двое агентов зашли на территорию курорта. Теперь они могут как следует развлечься и насладиться поистине прекрасным горным пейзажем. — Как думаешь, почему курорт называется «Айсберг», если здесь как бы горы? — между тем решает спросить Ангел. — Честно, никак я не думаю. Просто первое, что взбрело в голову, то и послужило названием, — разглядывая горные кручи, виднеющиеся впереди, отвечает Невер. Ещё обсудив пару вещей, агенты зашли в небольшой деревянный домик. Внутри он аж светился из-за избытка новогодних гирлянд. За прилавком расположилась молодая девушка, пишущая что-то в бланках. — Здравствуйте, нам бы купить парочку защитных очков, гейторы и лыжные перчатки, — говорит Невер, с дружелюбной улыбкой облокотившись локтем левой руки на прилавок. Девушка — консультантка, видимо, вдобавок к этому ещё и продавщица, моментально отложила в сторону бланк. — Да хорошо, сейчас всё подберём для вас и вашей девушки, — продавщица перевела взгляд с агента на девушку, пришедшую вместе с ним, которая сейчас рассматривала товары на полках. Стало даже как-то неловко, что его напарницу приняли за его девушку. — О, нет, нет, она просто моя подруга, — отмахнулся брюнет. — Хорошо, поняла. Продавщица-консультант вышла из-за прилавка и скрылась в какой-то комнатке, находящейся слева от её места. Через несколько минут она вышла, спросила что-то у Ангелины и вновь скрылась за дверью. Через минут пятнадцать она вынесла нужные товары. Конечно же, зеленоглазый, как истинный джентльмен, хотел всё оплатить сам, но шустрая агентка уже сама за себя заплатила. Выйдя из этого магазинчика, знакомые отправились вниз к трассам, возле которых они возьмут в прокат лыжи, шлемы и лыжные ботинки. Одев всю нужную экипировку и закрепив лыжи, двое агентов уже были около кресельного подъёмника, собираясь на нём подняться к трассам. Прохладный горный ветер дул в лицо мужчины и заставлял сощурить глаза. Он смотрел вверх, на самую высокую точку выбранной ими трассы, откуда они вдвоём и будут скатываться вниз. — И как мы туда поднимемся? — задаёт вопрос Нев. — Очень просто, берёшь и идёшь, только как можно дальше друг, от друга расположив передние концы лыж, а их другие концы должны остаться близко друг к другу, — объясняла кареглазая своему знакомому, при этом наглядно показывая, как это делается. — Это ж, чёрт, вниз скатиться с лёгкостью можно, — произнёс мужчина, неуверенно смотря на Ангелину, которая словно на некоторое время стала его инструктором по катанию на лыжах. — А ты не скатывайся, — беззлобно улыбнулась она, уже начав подниматься. — Да стой ты, меня подожди, — Невер поспешил подняться следом за ней. Выходило это не так уж и плохо, только брюнет пару раз чуть в действительности не соскользнул вниз, но его напарница успевала вовремя ухватить его за рукав куртки и не дать оказаться в самом низу. На самом деле, эта хрупкая, на первый взгляд, девушка, чуть ли не целую половину трассы тащила напарника наверх, чтоб тот, пусть и даже с такой высоты, не упал и не укатился аж туда, вниз… На вершине одной из самых простых трасс было довольно людно, но большая часть людей, всё равно толпилась где-то внизу, около трассы, это были либо уже скатившиеся лыжники-новички, либо те, кто ещё не решился, съезжать по этой трассе или нет. Зеленоглазый нерешительно посмотрел вниз, на не сильно крутой спуск с этой маленькой возвышенности. — Не боишься? — спрашивает Ангел, переведя взгляд своих карих больших глаз на агента. — Я? — усмехается он, посмотрев в ответ на знакомую. — Нет, не боюсь, а ты? — На самом деле ему было чуточку не по себе и было некомфортно пробовать в своей жизни что-то новое. — Мне тоже не страшно, тем более высота детская, — с улыбкой проговорил девушка и, оттолкнувшись лыжными палками от того места, где была, она помчалась вниз. Порывы лёгкого ветра заставили её волосы развиваться. — Ох, ещё одно бесстрашное чудо на мою голову, — вздохнул Невер и, последовав примеру своей напарницы, оттолкнулся лыжными палками от заснеженной поверхности и поехал вниз, да только как-то неуклюже. Естественно, мужчина первый за свою жизнь решил прокатиться на лыжах, какого-то сверхрезультата от него и не стоило ожидать, а вот что касается его напарницы… Она стартовала довольно плавно и уверенно и помчалась вниз совершенно не как новичок, возможно, она уже когда-то каталась на лыжах. Дыхание спёрло. Плотно укатанный снег под лыжами очень тихо скрипел. Холодный зимний ветер охлаждал лицо, заставляя щёки немного краснеть от холода. Ощущения были смешанные. Вроде и прикольно, и весело вот так вот катиться вниз, а в то же время и страшно упасть, ведь потом будет довольно сложно остановиться и придётся катиться до самого низа не на лыжах, а на своей пятой точке. Ангел к тому моменту, грациозно маневрируя меж других лыжников, мчащихся по той же трассе, достигла низа и умело затормозила. Подняв взгляд на более высокую точку трассы, она среди других людей рассмотрела своего напарника, который хотя бы пытался аккуратно съехать вниз. — Надеюсь, он знает, как тормозить, — вздохнула она, наблюдая за ним.

***

«Стоп, а как тут тормозить?!» — резкий и важный вопрос всплыл в голове зеленоглазого, когда он уже почти был внизу. Чуть не сбив с лыж нескольких человек, неспешно поднимающихся наверх, он всё-таки смог немного сбросить скорость, но как затормозить, он не знал. — Видимо, он не знает, как остановиться, — всё ещё смотря на брюнета, который уже почти съехал вниз, тихо пробормотала себе под нос крашеная шатенка. Вот Нев проехал мимо неё, и в самое последнее мгновение она схватила его за локоть и, проехав с ним ещё пару метров, сама затормозила, тем самым остановив агента. Вдвоём они чуть не влетели в сугроб. — Спасибо, — проговорил он, немного испуганным взглядом смотря на девушку. Он думал, что уже точно либо в сугроб влетит, либо в ближайший деревянный домик. — Та не за что, — отойдя от напарника чуть в сторону, она вновь устремила взгляд на трассу. — Будешь ещё кататься? — спрашивает она, предполагая, что агент, вероятно, откажется. — Буду, только научи меня тормозить, — попросил мужчина, смотря в глаза агентке. — Конечно, — блеснув своей улыбкой, Ангел направилась обратно к трассе, и напарник последовал за ней. В последующие часы кареглазая просто учила брюнета тормозить, плавно стартовать и нормально скатываться, и у него даже начало получаться. К тому же, она показала пару сложных трюков, которые выполнила блестяще. — Ты уже когда-то каталась на лыжах, так ведь? — спрашивает мужчина, единственный раз за всё время скатившись без происшествий. — Да, до работы в Эпсилоне увлекалась этим, а ещё каталась вместе со своим бывшим напарником, — объяснила она, отряхивая снег со штанов, так как сама скатилась не совсем удачно, какой-то лыжник-новичок чуть не сбил её. — Ясно, что ж, твой опыт в катании был виден ещё с самого первого старта, — слегка улыбнулся ей Нев. — Спасибо, а ты, вижу, внимателен к деталям, — тоже чуть улыбнулась она. — Да, приходится быть таким. Между ними настала небольшая пауза, но не тишина, ведь её в этом месте не дождёшься. — Ого, а мы что-то с тобой закатались… 17:02, — смотря на экран своего телефона, проговорил агент. — Ты не замёрзла? — Да, холодновато здесь, может, зайдём в кафе и выпьем кофе? — предлагает Ангел, высматривая у подножия гор деревянный домик с надписью «Кафе». — Ну, можно, — соглашается напарник, и двое агентов покидают трассу, направляясь к подъёмнику. Сдав экипировку, которую они брали в прокате, двое напарников уже сидели в уютном кафе. Гирлянды, висевшие под потолком, ярко светились разными огоньками, за соседними столиками общались компании людей, а из колонок доносилась приятная музыка. Ладони обоих агентов грели стаканчики с ароматным кофе. У Нева — «Американо», а у Ангелины — «Моккачино». Полупрозрачный белёсый пар медленно тянулся вверх. Чуть подув, девушка сделала маленький глоток горячего напитка, чувствуя, как тепло растекается по телу. Переведя взгляд на окно, она произнесла: — Довольно быстро стемнело, — сделав ещё один глоток, она поставила стаканчик на столик. За окном небо было тёмно, тёмно-синим, в такой же цвет окрасился и снег, но по-прежнему он выделялся на фоне небосвода. Сейчас свет гирлянд был куда ярче и создавал новогоднюю атмосферу, из-за них деревянные домики словно светились. — Да, быстро, — подтверждает слова напарницы Невер, тоже устремив взгляд своих болотных глаз на пейзаж за окном. — Думаю, нам пора уже отсюда уезжать, тут в темноте уже не прокатишься, да и ехать долго, — вздыхает шатенка, смотря на собеседника. — Ты права, допьём кофе и отправимся по домам, ну, а потом на городскую ёлку, — смотря на наполовину полный стаканчик с кофе, проговорил брюнет. Допив свой кофе, напарники покинули стены деревянного домика с вывеской «Кафе» и направились к парковке за воротами курорта. — Как ты добралась сюда вообще? — задаёт вопрос зеленоглазый, разблокировав свой внедорожник. — На такси, — отвечает напарница. — Почему ты тогда отказалась от того, чтобы я заехал за тобой? — немного непонимающе спросил мужчина, кладя ключи от машины в карман куртки. — Ну, мне было неловко заставлять тебя заезжать за мной и тратить бесценное время, — вздохнула агент Ангел, смотря на белеющий под ногами снег. — Та мне не сложно было, но сейчас уж точно подкину тебя до твоего дома, садись, — предложил агент, пропуская знакомую на переднее сидение. Она возражать не стала, сам же Невер разместился на месте водителя и поставил внедорожник прогреваться. Сейчас он доставит Ангел к её дому, а сам поедет к себе. Вообще он планировал сейчас заехать за Джеком, но ему там сегодняшним вечером будет хорошо, он тоже так-то агент, а значит, ему что-то да перепадёт вкусненькое на корпоративе. Спустя полтора часа. Отвезя Ангелину, Нев уже припарковался на подземной парковке у нужной ему многоэтажки. Поднявшись на нужный этаж и зайдя в свою квартиру, он, сняв куртку и обувь, зашёл в свою комнату. Переодевшись в домашнюю одежду, он лёг на свою кровать. Буквально ненадолго, чтобы набраться сил перед грядущим вечером, а он явно обещает быть весёлым и подвижным, поскольку мужчина в этот вечер будет не один. На небольшую передышку есть минут двадцать, потом уже придётся подбирать одежду, приводить себя в порядок и выезжать, также нужно будет заехать за «шатенкой», не хочется, чтобы она добиралась своими способами и тратила на это деньги. Взяв в руки свой телефон, брюнет сначала пролистал несколько пришедших недавно сообщений, а после включил посмотреть несколько развлекательных видео. Когда просто так лежишь и ничего не делаешь, время летит быстро, да оно, в принципе, всегда быстротечно, с этим ничего не поделаешь. Выключив телефон, зеленоглазый слегка устало поднялся со своей кровати. «Зачем я согласился на это? Так бы сейчас лежал в своей кровати и мирно спал, не думая о том, что сейчас надеть. Господи, я что, реально дед? Вместо веселухи выбираю сон? Н-да, что-то я реально постарел на несколько десятков лет со всем этим стрессом, нужно начать меняться», — мысли медленным потоком текли в голове агента, пока он, открыв шкаф, искал, что ему надеть. «Теперь я, наверно, начинаю понимать девушек, у которых полный шкаф одежды, а надеть нечего», — вздохнул мужчина. Вся одежда в его гардеробе не особо сильно подходила для новогоднего имиджа. Думал он довольно долго, но по итогу нашёл подходящий образ: тёмно-синие джинсы и такого же цвета свитер со скандинавским принтом. Свитер был довольно тёплый, поэтому поверх него брюнет просто накинул жилетку светло-бежевого цвета. Прихватив с собой красную новогоднюю шапку, ведь его образу явно не хватало новогодних ноток, Невер задумался. Взгляд пал на коробку, стоящую на верхней полке в шкафу. Там хранились ёлочные украшения, оставшиеся ещё с позапрошлого года, а ещё там было много мишуры. Задумчиво достав коробку и открыв её, зеленоглазый, словно проанализировав взглядом её содержимое, достал оттуда блестящую серебристо-жёлтую мишуру и немного обмотал её вокруг своей шеи. Главное, в ней теперь не задушиться, да и теперь голую кожу на шее эта мишура будет слегка колоть. Взяв с собой всё необходимое, Нев покинул свою квартиру. Ему осталось лишь спуститься вниз к своей машине и отправиться за Ангелиной.

***

Даже сейчас на улицах города было довольно людно, агент подметил это ещё когда только немного отъехал от жилого квартала. Весёлые и оживлённые голоса доносились со всех сторон, в этот день словно были позабыты все заботы и печали. Пусть зимняя ночь мягко пала на город, накрывая его своими тёмными крыльями, улицы всё равно были светлы за счёт огромного количества фонарей и не только. Многие окна высоких зданий светились бледно-белым или желтоватым светом, изредка проскакивали другие цвета, созданные с помощью неоновых подсветок внутри самих квартир. Прозрачные витрины магазинов украшены длинными гирляндами и сейчас мерцают яркими огоньками разнообразных цветов. Преимущественно это синие, красные и жёлтые оттенки, а также гирлянды, светящиеся сразу несколькими цветами. На дверях некоторых магазинов висят новогодние венки, собранные из еловых веточек, шишек, красных бантов и ёлочных украшений. Впереди уже виднеется многоэтажное здание, в котором живёт Ангелина, его окна жёлтыми пятнами выделяются на фоне фасада. Остановившись напротив здания, мужчина вытащил свой телефон из кармана светло-бежевой жилетки.

___

Ты скоро?

20:57

___

Минуты через две девушка появилась в сети и начала печатать ответ. ___ Дай мне минут 15, ты слишком рано приехал >: -( 20:59 ___

___

Ок, только давай быстрее, а то я знаю ваши пятнадцать минут

21:00

___

На это сообщение Ангел ничего не ответила. Выключив телефон, агент, вздохнув, облокотился на дверцу и устремил взгляд на соседние многоэтажные здания. Мимо его чёрного внедорожника с затонированными стёклами иногда проходили люди — жильцы этого дома либо чьи-то друзья и знакомые. Все они были с весёлыми лицами и одеты были празднично. У кого-то вокруг шеи тоже была обмотана мишура, а кто-то был в новогодних красных шапках. Кстати, такая же шапка с белым мехом лежала на одном из задних сидений, брюнет планировал надеть её чуть позже. Прошло пятнадцать минут, а агентка так и не появилась в поле зрения. «Ну, вот так и знал, что ей будет мало этих минут», — вздыхает зеленоглазый, смотря на железную дверь подъезда. «Ладно, подожду ещё чуток», — проносится в мыслях Невера, следящего за тем, что происходило на улице. Спустя буквально минутку после того, как мужчина разочаровался в пунктуальности напарницы, дверь подъезда с тихим писком открылась. Агент медленно перевёл свой взгляд на неё и замер. Из подъезда вышла очень красивая девушка. На ней было тёмно-зелёное платье А-силуэта с несильно пышной юбкой, рукава — «фонарики». Оно подчёркивало стройную женскую фигуру. Декольте было неглубоким, а возле него расположилась россыпь блестящих крупных камушков более светлого оттенка, чем само платье. На плечи эта девушка накинула меховое пальто белого цвета. Аккуратно завитые локоны волос лежали на её женственных плечах. С тёмно-каштанового перетекая в серебристо-белый, кончики волос загорались ярко-розовым и очень сильно выделялись на фоне зелёного платья. Размеренным шагом, при этом цокая высокими каблуками бархатных зелёных туфель-скарпинов на высоком тонком каблучке и с толстой подошвой, эта особа приблизилась к машине зеленоглазого. Что ж, это она — Ангелина, задержавшаяся ровно на одну минуту, и сейчас она выглядит просто неотразимо. Ах да, на шее у неё тоже была мишура ярко-зелёного цвета для новогодней атмосферы. Честно говоря, Невер даже поймал себя на мысли, что засмотрелся на неё. Негромко постучав по стеклу, Агент Ангел сделала шажок назад, ведь ей сразу же открыли дверь. — И снова привет, Невер, что ты там про наши женские пятнадцать минут говорил? — её розовые губки расплылись в мягкой улыбке. — Привет, да так, ничего, и ты, ты просто великолепно выглядишь, — замешкавшись, брюнет сделал ей комплимент. — Спасибо за комплимент, — всё с той же улыбкой проговорила напарница. Ну вот, дождавшись эту привлекательную красотку, можно и отправляться на городскую ёлку, но ехать в тишине скучно для обоих, поэтому между ними завязался непринуждённый разговор, пока они были в пути. — А тебе не холодно будет? — спрашивает Нев, смотря на заснеженную дорогу. — Не-а, по крайней мере, не сильно, — отвечает ему Ангелина, смотря на мелькающие за стеклом здания. — А как ты на катке кататься будешь? Ну, ты вот в платье сейчас, да и холодно будет падать, — вновь интересуется мужчина, мельком взглянув на собеседницу. — А я не буду падать, — мимолётная ухмылка. — Да и помимо платья я шорты надела, я всё продумала, да и внезапный ветерок не страшен, — говорит она, переведя взгляд на своё платье. — Только не говори, что ты и на коньках кататься умеешь, мне вновь придётся одному быть таким, прости, лохом, который кататься не умеет? — голос звучит ровно, лишь с лёгкой несерьёзной тревогой. — Да чего ты, не один ты здесь, кто кататься не умеет, я на коньках тоже ещё в жизни ни разу не каталась, — смотря на напарника, она говорила чистую правду. — Главное знаешь что, чтобы не падать? — спрашивает уже Ангел. — Что? — Никогда не нужно бояться. Страх — твой злейший враг, мешающий тебе достигать целей. Это касается не только катания на коньках. Представь, что лёд — это твоя стихия, будь с ним одним целым, и даже если придётся падать, то не бойся это делать. Нет падений — нет взлётов, хах. Такова мораль, — закончила свою мысль девушка. Ещё немного поболтав, они приехали в центр города, к той самой городской ёлке. Припарковав внедорожник, первым из него вышел Невер и, обойдя машину, открыл другую дверь для своей напарницы и подал ей руку, точно как джентльмен. — Ох, как мило с вашей стороны, — со смешком проговорила девушка, подав свою руку и аккуратно выйдя из машины своего напарника. — Мадам, мы прибыли на место назначения, — демонстративно указывая руками в центр городской площади, шутливо произнес брюнет. — Да, чувство юмора у тебя отпадное, — это она в хорошем смысле слова выразилась. Сейчас напарники находились в самом центре города, на главной площади, прямо по центру которой стояла высоченная искусственная ёлка, украшенная гигантскими шарами, снежинками и не только, вниз с её верхушки струились ярко светящиеся гирлянды, а на самом верху сияла большая красная пятиконечная звезда. У ёлки расположились фигурки оленей, сделанные из тонкой проволоки и светящихся жёлтым светом гирлянд. Чуть в сторонке от городской ели расположились небольшие магазинчики, рестораны, клубы и бары с яркими вывесками. Вообще все здания там ярко сияли от изобилия гирлянд. Там также были живые ели, украшенные шарами и обычными несветящимися гирляндами. Правее от новогоднего древа находился большой каток. Людей сейчас там было немало, некоторые были на катке, многие собрались у ели наблюдать, как мужчина и девушка, переодетые в Деда Мороза и Снегурочку, развлекают детишек, ну и их самих. Остальная же часть народа были абсолютно в разных местах площади: кто-то фотографировался, кто-то веселился, кто-то ждал своих родных, а кто-то уже отправился в ресторан или же бар. И все эти люди напоминали собой огромный муравейник. — Людно здесь, однако, — поговорила Ангелина, смотря на толпу возле ели. — Соглашусь, может, пока прогуляемся по самой площади? Осмотрим здесь всё? — предложил зеленоглазый. — Я не против. Двое агентов вместе отправились неспешно гулять по площади, осматривая новогодний декор, здания, что-то на подобии ярмарок и многое другое, что не сразу бросалось в глаза. Им было весело в компании друг друга. Они шутили, смеялись, фотографировались на фоне красивых фигур, сплетённых из проволоки и льда, в общем, уже начали вместе проводить праздник, но эту идиллию внезапно нарушили. — Опа, Ангелиша, а хули ты тут делаешь? — раздался прокуренный, хриплый и грубый мужской голос. Хм, возможно, его обладатель даже уже успел немного выпить. Лёгкая улыбка моментально пропала с лица девушки, и глаза недовольно прищурились, стоило ей только услышать этот отвратный голос из своего прошлого…