Из мрака в сумрак (From darkness to dusk)

Эми проснулась в теплом коконе одеяла от тихого смеха и нескольких переговаривающихся голосов – «злоумышленники» явно что-то затевали. Оставаясь неподвижной, Волк прислушалась к тихо зажужжавшей молнии и не стала больше ждать – откинув одеяло, она резко села на оказавшемся все же разобранным диване: – Бу!!! – хрипло со сна, но весьма угрожающе вскрикнула она. Племянники Уилсона взвизгнули от неожиданности и дали стрекача, уронив на ходу щит, закруживший по полу и загудевшей недовольным вибраниумом. Девушка искренне захохотала и откинулась назад на подушку, умиротворенно думая о том, что последнее, что ей сказал Джеймс, это их прокол с не разложенным диваном. Вопросы, когда и как все поменялось, а главное, где сам герой победы над их бытовым проколом, повисли в девичьей голове, где спросонья пока еще было просторно и свежо для того, чтобы думать о чем-то более глобальном. Отсмеявшись, Эм сладко потянулась, ощутив каждой мышцей в теле легкую тянущую боль, как после хорошей тренировки в зале – правильную, приятную. Продолжая улыбаться, девушка зарылась лицом в подушку и прислушалась к себе. Было странно, даже подозрительно хорошо. Не успела Эми насторожиться, как громогласно заурчавший живот швырнул в нее ложкой дегтя, возвращая с небес на землю – остаться в уютном коконе подольше не удастся. Да и судя по уже достаточно высоко взобравшемуся солнцу, время шло к полудню. Выбравшись из-под одеяла, Волк сладко зевнула в маленький кулачок и, прихватив из лежащей рядом дорожной сумки косметичку, отправилась умываться.

***

– Ты пялишься, Эмилия, – хитро улыбнулась Сара, дотирая последнюю только что домытую тарелку. – Ты тоже, – по-доброму усмехнувшись, парировала Эм. – Согласна. Но ты иначе, – прищурившись заговорщицки, женщина не стала давить, получив в ответ от девушки лишь пространно вскинутую бровь и едва приподнятое в молчаливом «туше» плечо. – Но как женщина, думаю, ты меня понимаешь, – Эми ухмыльнулась, перебрасывая взгляд на фигуру Джеймса. – О, да! Ты только глянь на этих великовозрастных детишек, швыряющихся на заднем дворе убийственным фризби из редкого металла! – воскликнула Сара, комкая в одной руке кухонное полотенце, а второй взмахнув так, будто тут уже ни чем нельзя было помочь. Девушки дружно прыснули, получая откровенное удовольствие от мимолетного схождения в женской солидарности, насчет серьезности занятия Сэма и Джеймса. – Чем бы не тешились, лишь бы своих не делали… – фыркнула Сара уже выходя из кухни. Волк замерла на месте, так и держа в руках большущую кружку ароматного, свежесваренного кофе. Сегодня они должны лететь обратно в НЮ. Это определенно радовало. Даже несмотря на все гостеприимство и тепло, которыми окружили Эм в доме Уилсонов, ей все же скорее хотелось назад, пусть и не в свой собственный дом в полной мере, но точно в свое пространство. Да и Стар, наверное, ее тоже уже заждался.

***

Закончив тренироваться с Сэмом, Джеймс хотел уже вернуться в дом, проверить, проснулась ли Эм и готова ли она выдвигаться в аэропорт, но заметил, как напарник замешкался, держа и разглядывая символ гордости нации в руках, будто проверяя его вес. – Странное чувство, снова взять его в руки, – немного рассеянно выдавил Уилсон – Наследие этого щита… по меньшей мере не простое. Барнс замер, поймав тут же брошенный и отрикошетивший от дерева щит, не ожидая откровений. Он и сам не являлся тем человеком, который был на них способен, но понимая, что в данный момент необходимо пересилить себя, не стал увиливать: – Когда Стив рассказал мне, чего хочет, мы и не думали, каково это будет – чернокожему парню владеть этим символом. Да и откуда нам было знать? – Джеймс нахмурился, поджимая губы в тонкую линию. – Я должен извиниться перед тобой, – покачав головой, он протянул щит обратно Сэму. – Мне жаль. – Спасибо. – То, что случилось с Уокером, не твоя вина, теперь я понимаю это. Просто этот щит… Он единственное, что у меня оставалось... – Джеймс чувствовал, что в данный момент ему пора выговориться Сэму, чтобы оставить все разногласия между ними позади. – Поэтому когда ты отказался от него, я почувствовал, словно у меня больше ничего нет. Я стал сомневаться. В тебе, в Стиве. В себе. – Он чуть замешкался, но все же достал из кармана небольшую записную книжку. – Ты знаешь, у меня его блокнот. И… я подумал, что если это работало для него, сработает и для меня, – повернувшись к дому, тяжело вздохнул Барнс. – Я понимаю, бро. Но Стива больше нет. И возможно тебя это удивит, но мне без разницы, что он думал, – пожав плечами, Сэм снова запустил щит в дерево, перебросив его Джеймсу. – Пора прекратить оглядываться на прошлое и мнение окружающих о тебе. – Говоришь, прямо как Эми, – слабо улыбнувшись, покачал головой Барнс. – Потому что так и есть, – без тени иронии Уилсон остановил на нем свой взгляд. – Позволь спросить, тебя все еще мучают кошмары? – Постоянно, – выдавив полуулыбку, Джеймс поймал вновь переброшенный ему щит и даже не помедлил с ответом, – а значит, я помню. И часть меня все еще там, а значит и часть Зимнего Солдата все еще во мне. – Сейчас будет немного суровой любви, – со всей серьезностью предупредил Сэм. – Если хочешь выбраться из своего ада – делай что-то, делай. – Я искупаю... – Не-е-т, чувак. Ни черта это не искупление – это отмщение, – Уилсон покачал головой, мягко улыбаясь. – Ты исправлял все грехи, которые совершил Зимним солдатом, потому что думал, что сможешь так закрыть эту главу. Ты приходил к людям и говорил, что тебе жаль, потому что считал, что тебе так станет легче. Но нужно как раз, чтобы они почувствовали себя лучше. Ты должен пойти и помочь им. Уверен, что в твоем блокноте есть хоть один человек, которому нужно все закончить и ты единственный, кто может это сделать. – Там таких с десяток… – вздохнув, покачал головой Джеймс. – И хорошо. Начни с одного. – Хорошая речь, – не без грусти улыбнулся Барнс на одну сторону.

***

Вернувшись в дом, Джеймс застал Эми опирающейся бедром о столешницу, задумчивую и сосредоточенно покусывающую щеку изнутри. – Нужно будет заехать… – на удивление неуверенно начала она, в ответ на вопросительный взгляд мужчины. – Ну, знаешь… в аптеку. – У тебя что-то болит? – в несколько широких шагов он оказался рядом с ней, аккуратно уложив ладони на плечи и сканируя тело девушки взглядом. – Я увлекся вчера и сделал тебе больно??? Волк не сдержалась и закатила глаза, ухмыляясь, резкому переключению Барнса в режим тревожной наседки. – Нет, Джеймс, – улыбнувшись шире на неодобрительное непонимание, смягчилась она, – ты как раз сделал мне слишком хорошо. Застыв в его руках, она смотрела ему прямо в глаза, многозначительно приподняв бровь и наблюдая, пока в хваленом суперсолдатском мозгу решались алгоритмы, не меньше, только житейские. – А… – понимание настигало его неспешно, но неумолимо. – Ааа… То с какой заторможенной задумчивостью мужчина осознавал, о чем шла речь, умиляло и забавляло одновременно. А вот отпечатавшаяся следом за всем этим грусть, замешанная на неуверенности, покоробила изнутри. – Эй! – Эми тихонько позвала его, привлекая опущенный взгляд обратно, и нежно обхватила лицо ладонями, отставив кружку на столешницу. – Я вовсе не против обзавестись детишками. Просто не думаю, что мы готовы к ним… ну... вот прямо сейчас. Барнс смотрел на нее сейчас словно тот же ребенок – открыто, доверчиво, чрезвычайно уязвимо. И в то же время растерянно. – Я… – чтобы закончить мысль, ему пришлось сглотнуть образовавшийся ком, выкрав этим действием пару секунд, данных самому себе, на то, чтобы собраться с мужеством сказать то, что он должен был сказать. – Я, скорее всего, не могу… Эми видела, как в его глазах метался рой эмоций сменяющих и вытесняющих одна другую, но понять до конца, с чего бы им там быть ей не удавалось. – Ну, я могу сама съездить? Не думаю, что это проблема, – неуверенная в своих умозаключениях, предложила Эм. – Нет. Ты не поняла, – Барнс нахмурился, сжимая девичьи плечи чуть сильнее. – Я… стерилен. То, как резко в моменте с лица Волк спали все краски, было неожиданностью даже для нее. Не то чтобы она мечтала о детях. Даже не то, чтобы она о них в принципе думала. Проехавшееся по ней танком её же детство и все, что приходилось преодолевать в современном мире, не мотивировало ее, здравомыслящую, прагматичную натуру к иллюзиям насчет лучезарности материнства. Но услышав слова Барнса, внутри будто что-то резко оборвалось, отпуская на поверхность ощутимую горечь о возможном появлении которой Эми и не мыслила. – Оу… – Потупившись, выдавила из себя девушка. – Это… это ничего. Это… Не страшно... – Замельтешила она в попытке вывернуться из рук Джеймса, который ей такую возможность давать определенно не собирался. – Эмилия, – твердо позвал он ее, вынуждая остановиться и посмотреть ему в глаза. – Я не скрывал. Просто… Глядя на бледность и растерянность Эми, столь несвойственные ей, вся его уверенность осыпалась к ногам и он сам замельтешил. Выпустил ее из рук, запуская те в волосы, сжимая их в кулаке, подергивая, следом прочесывая, наворачивая при этом круги по пятачку кухонной зоны. – Я не думал о том, что со мной в принципе кто-то захочет быть, узнав… ну, если не все, то многое. О том, что какая-то девушка сможет решиться завести со мной детей… это вообще уму непостижимо. – Ладно… – тихо выдавила Эм, внимательно следи за ним глазами. – Ладно? – Барнс резко затормозил напротив нее, впериваясь внимательным взглядом в попытке разглядеть истинные эмоции. – Ладно, – прикрыв глаза и выдохнув, увереннее ответила Волк, чуть подрагивая самыми уголками губ в мягкой улыбке. – Я никогда не мечтала быть матерью. – Малышка… – Джеймс смотрел на нее совершенно потерянным, очевидно не верящим взглядом. – Что? – девушка усмехнулась, очевидно, расслабляясь и снова набирая фарфоровый цвет кожи. – Я серьезно! Какие дети вообще в наше время? – смешливо фыркнула она. – И вообще. Ты хоть проверялся? Был у врача, сдавал анализы? Я не то чтобы в этом разбира-а-юсь… – протянула она. – Над Зимним ставили эксперименты, – хриплая сталь его голоса, оборвала ее слова и заставила девушку замереть, забыв о любой иронии и обратиться в настороженный слух. – Много экспериментов. В том числе и на репродуктивной системе, – Джеймс поморщился, касаясь воспоминаний лишь по самой кромке, а повисшая пауза окутала их обоих будто вакуумом. – Разных. Но ни один не был успешным. У Эми сжалось сердце глядя на то, как этот большой, сильный мужчина, в котором она чувствовала свой собственный стержень сейчас был уязвим и… подавлен. Она подступила к нему близко-близко, опустила ладони на вздымающуюся недовольно грудь, приподнялась на носочках и ткнулась в его упрямый лоб собственным. – Мы усыновим и удочерим десяток Бруклинских беспризорников, – выдохнула она совершенно серьезно, тут же разряжая обстановку. Джеймс фыркнул ей в ответ, но ощутил, как облегчение накрыло его вместо той гранитной плиты, что навалилась на плечи неожиданно и неотвратимо минутами ранее. – И русских, – прошептал он, бережно сгребая уже более уверенно смеющуюся в его руках Эми. – Договорились, – поцеловав Барнса в самый кончик носа, Волк твердо качнула головой. Кажущееся непреодолимым препятствие между ними растворилось утренним туманом, оставив искриться озорную росу их честных эмоций внутри каждого, давая в очередной раз понять главное – вместе они со всем справятся.

***

– Карли не сдастся, – Сэм крепко сжал протянутую ладонь Джеймса. – Позвони, как будет зацепка. Я приеду, – подхватив сумку, Барнс ухмыльнулся. – Но мы не команда, мы не настолько близки. – Нет. Уж точно, – давя лезущую наружу улыбку, делано сурово свел брови Сэм. – Мы профессионалы. И мы напарники… – Коллеги, – перебил его Сэм. – Просто парни с одним общим другом, которого больше нет. – Остановившись на подъездной дорожке, Уилсон посерьезнел. – Спасибо за помощь, я ценю это, бро. – Без проблем, – Джеймс легко хлопнул мужчину по плечу и направился к ждущей его в нескольких метрах Эми. – Присматривай там за ним, Эм, – усмехнулся Уилсон. – А то заскучает и за ночь устроит госпереворот – никто и не узнает, откуда прилетело. – Не волнуйся, Сэм, перевороты он теперь устраивает только в моей постели, если ты понимаешь, о чем я, – снисходительно склонила чуть на бок голову девушка, хитро приподнимая бровь. – И ты береги ее, чувак, – крикнул Уилсон, посмеиваясь им в след. – Такие девчонки на дороге не валяются! Барнс только глаза закатил на их перепалку и, не оборачиваясь, вскинул свободную руку с выставленным средним пальцем. – Он справится, – прошептала Эм, прильнув к Джеймсу и беря его под руку. – Я уверена. – Да знаю я… – пространно вздохнув, Джеймс поправил потяжелевшую от явно все-таки загруженного им с собой «кое-чего» от Сары. – Просто мне порой кажется, что-либо Стив заразил его своей придурковатостью и способностью ввязываться во все неприятности, либо Сэм и до него был таким. Просто после того, как они встретились, Уилсон с чего-то поверил в себя и то, что его задница тоже обладает суперсолдатской неубиваемостью. Тяжело вздохнув, мужчина открыл дверцу такси, пропуская Эми внутрь, а сам обошел машину сзади, попутно оставляя сумку в открытом для него водителем багажнике. Разместившись рядом с девушкой, он тут же нашел ее маленькую ладошку и сжал её в своей, ощутив, как это простое прикосновение действует на него успокаивающе.