Сахар на дне

Лысый совершенно точно что-то недоговаривает. Ральф понимает это по совершенно равнодушному выражению лица, с которым тот ведет переговоры с ним. Еще больше укрепляется в своем мнении, заметив такое же выражение у издалека рассматривающей его официантки. Ну не бывает на него, Ральфа, такой реакции у неподготовленных людей, к тому же тех, кому нечего скрывать. Так что, скорее всего, в клуб еще предстоит вернуться. Пусть пока думают, что он отстал. Обычно на личные встречи с деловым партнером Лорда — если у наркоторговцев есть такое понятие — отправляется Химера, тощая зеленоволосая девица, зам начальника, так сказать, в этом их бизнесе. В подобных моментах она предпочтительнее, чем Лорд, приметная, но привлекает меньше внимания. А иногда вообще выглядит так, что ее можно заподозрить в употреблении их продукции, но никак не в чем-то более серьезном. Однако в этот раз накануне поездки Химера попадает в аварию, ничего страшного, но шейный корсет ей предстоит носить ближайшие недели три. Не очень удобно в таком состоянии заниматься делами; не хочется ее заменять, но выхода нет, так что на привычную встречу отправляется Тень. Который ни разу не был в этом городе, и не вызывает у Лорда полного доверия, но больше в тот момент поручить это некому. Тень благополучно встречается с местным наркодилером, отчитывается перед Лордом и спрашивает, можно ли задержаться в городе еще на несколько дней и немного осмотреться. Задание он выполнил, а срочного ничего, поэтому Лорд без особого желания, но дает ему добро. И через несколько дней Тень перестаёт выходить на связь. Сначала Лорд не беспокоится; хоть в общении с Тенью у него и случались проблемы, в делах тот ни разу не накосячил. Но когда проходит неделя, насчет его исчезновения начинают закрадываться совсем не спокойные мысли. Ведь как раз перед отъездом Тень должен был реализовать очередную партию наркотиков, но не успел, оставил в тайнике у себя дома, чтобы разобраться с этим после возвращения. По его словам. А вот насколько эти слова правдивы, остается только догадываться. Если Тень все-таки прихватил товар с собой, потому что замыслил какую-то аферу — и как раз случай представился — вполне возможно, что он решил этим случаем воспользоваться. Уж в чем, а в «порядочности» этого человека сомнений у Лорда не было никогда. Не приходилось надеяться, что он однажды не решит надуть своих, но за несколько лет с этим все было чисто, и Лорд слегка насчет Тени подрасслабился. Видимо, зря. Дом обыскивать бесполезно, Лорд понятия не имеет, где этот красавец мог держать их общее богатство, на то они и тайники. К тому же, перерытое и поставленное вверх дном жилище вызовет большие вопросы у Тени, если тот, например, просто разъебал телефон и скоро вернется. Ничего не добившись ни от телефона Тени, ни от тех, с кем тот успел пересечься в своей командировке, Лорд обращается к Ральфу. Ральфа Лорд обычно привлекает, если надо выбить из кого-нибудь дерьмо, реже — просто напугать до усраски. Слишком мелко, но бывает, к тому же, часто для начала объект нужно отыскать. Вот как в этот раз. Отыскать, выяснить, в чем дело, и в зависимости от этого принимать меры. Тень не мелкая сошка, поэтому надо быть максимально серьезным. Если что-то случилось с ним самим, придется принимать меры уже относительно виновных, если таковые имеются. Первым делом Ральф заезжает на командировочную квартиру. Нет смысла снимать номер в гостинице, раз у работодателя в этом городе имеется жильё, предназначенное как раз для таких выездов. Тем более, что Тень изначально туда и отправился, так что поиски логично начинать с этого места. Рядом с домом сразу обнаруживается припаркованная машина Тени, а квартира безжалостно дополняет картину событий. Неутешительную, а именно — второй вариант: что-то случилось с самим Тенью, что-то, мягко говоря, нехорошее. Если он и собирался кинуть Лорда, то вряд ли исчез именно поэтому — все его вещи находятся здесь. Включая паспорт и водительские права. А также телефон, ключи от дома и даже банковская карта, как и прочие мелочи — россыпью на столе. Отдельно — бумажка с двумя, вероятно, названиями. Ральф пробивает их в интернете — ночной клуб в этом же районе и бар чуть подальше. Что это значит, предстоит выяснить. Возможно, что ничего, но Лорд просил держать его в курсе любых новостей, в том числе и их отсутствия. Бар закрыт на спецобслуживание, какая-то организация устроила корпоратив. Значит, завтра. Ральф наведывается в клуб, натыкается на непонятное отношение и отсутствие новостей. Не считать же новостью, что Тень все-таки в этот клуб заглядывал. Почему его понесло именно туда, зачем было выписывать название на бумажке, оно не настолько сложное, чтобы не запомнить с первого прочтения; и названий всего два. Может, поход в бар что-то прояснит, но с этим приходится подождать до завтра. Бар открывается в полдень, Ральф решает зайти ближе к вечеру. Раннему вечеру. Народу почти нет, меньше десяти человек по разным сидячим местам. Рок-баллада в динамиках, разноцветные светильники, тяжелые барные стулья, в центре каждого столика — скорее всего искусственное растение в горшке. Прямо по курсу — довольно приметная композиция. Девушка блондинка — та самая официантка, что он мельком видел издалека в клубе — сидит на стуле в, похоже, полуобморочном состоянии. Другая, очень худая брюнетка с короткой стрижкой, что-то говорит и водит по ее лицу кубиком льда. Рядом маячит парень с собранными в хвост длинными светлыми волосами и в форменном фартуке, вероятно, бармен. В руке у него стакан с водой, в которую он тоже добавляет лед. Протягивает стакан блондинке, она поднимает руку и тут же роняет ее обратно на колени. Дышит тяжело, для нее явно оставаться в сознании сейчас довольно сложная задача. Что тут уже успело произойти, вечер только начался. Хотя можно и к такому времени успеть надраться до чертей, если начать пораньше, но блондинка не выглядит пьяной. И в баре не душно. Бармен подносит стакан к губам девушки, она через силу глотает воду, обливается, кашляет, дрожащей рукой цепляется за его руку со стаканом и пьет уже нормально. Ее продолжает трясти, но на лицо как будто немного возвращаются краски. Она запрокидывает голову, смотрит на парня перед собой, как на привидение, а потом говорит: — Ублюдок.