Лунный свет

      Dotan — Numb 🎶       Тео не помнил, когда в последний раз нормально ел и спал. Наверное, это было тогда. Двадцать восемь дней назад.        Двадцать восемь, мать их, невыносимо долгих дней, бесконечных тринадцать часов и длительных сорок минут. Ровно столько прошло с того момента, как Нелли исчезла.        Когда всё случилось, шок и неверие были первой реакцией Нотта, но уже спустя полчаса он впал в такую неистовую гневную истерику, что разгромил половину дома Блейза. Дом, конечно, спустя время восстановили, только его обитатели так и остались разбиты.        Первым делом после происшествия Тео, Блейз и Дафна перенеслись в Британию с помощью портключа, взяв с собой Кристиана и дневник. Они сразу направились в поместье Ноттов; Тео хотел видеть своего отца. Он даже забыл поздороваться от паники, что всё ещё бушевала в нём; с ходу вывалил на Нотта-старшего сумбурный рассказ с требованием незамедлительной помощи.        Отец отнёсся к сыну с пониманием, хоть и не понял половины из его эксцентричного рассказа. Единственное, что он ясно определил для себя: у сына впервые на его памяти появилась девушка, которая ему так дорога, и она в беде. Её похитили и собираются убить сегодня же. И ещё что-то про судьбу всех оборотней, включая Тео, что, несомненно, было важно.        Мистер Нотт был рассержен на Тео, что тот не обратился к нему раньше, но, услышав в ответ, что раньше у ребят не было достаточно доказательств, решил больше не спорить и вернуться к этой теме позже. Его задел тот факт, что сын посчитал, что он не поможет ему без доказательств.        Позже к ним присоединились и родители Дафны, и мама Блейза.        В участии родителей оказались как свои плюсы, так и минусы. Был день полнолуния, и у ребят оставалось слишком мало времени для подробных объяснений или попыток найти и спасти Нелли самостоятельно. Требовалась помощь авроров, и только влиятельные родители, имеющие связи в Министерстве, были способны оперативно подключить их к делу.        Однако всё это было сделано с условием, что дети не будут принимать непосредственное участие в операциях авроров.        «Пф, дети…» — гневно думал Тео, ожидая новостей о результатах штурма поместья Кристиана Аддерли, то и дело бегая на балкон и выкуривая одну за другой сигареты из секретной заначки Дафны.       Они все вместе сидели в просторной гостевой комнате с камином и ждали новостей, пока миссис Гринграсс, казалось, ежеминутно дёргала Дафну разными замечаниями. Чтобы девушка перестала зевать, чтобы выпрямила спину, чтобы больше не надевала платья такой непристойной длины, чтобы отсела от Блейза, чтобы не клала ногу на ногу.        «И ещё желательно не дышала», — думал Тео, раздражаясь от родителей Дафны. Это у Ноттов было семейное. Не любить чопорных Гринграссов.       Неудивительно, что в такой семье Дафна выросла настолько тревожной. Даже, скорее, дёрганной, болтливой и активной, когда родителей не было рядом.       Обстановка в целом была крайне напряжённой, и не только из-за происходящего. Так исторически сложилось, что Нотты с трудом переносили Гринграссов за их чопорность и, как любил говорить отец Тео, надутость. Гринграссы недолюбливали и даже не уважали миссис Забини за её своеобразный образ жизни и разного рода слухи о ней. Их мало волновало, что там за история с проклятием стояла за этим. Ну, а миссис Забини, в свою очередь, казалось, не любила вообще никого на планете Земля, кроме Блейза. И себя.       — Тео, я не помню, чтобы ты раньше курил, — внезапно сказала миссис Гринграсс, когда Нотт в очередной раз вернулся с балкона и принялся расхаживать по комнате. — Ещё и так много… Какая ужасная привычка, твой отец наверняка очень расстроился, когда узнал.        — Мой отец разучился расстраиваться из-за моих проступков ещё на пятом курсе Хогвартса, — безучастно ответил Тео, даже не взглянув на неё и продолжая бродить по периметру. — Да и вы можете спросить у него напрямую, а не говорить о нём в третьем лице, когда он сидит прямо напротив вас.        Мистер Нотт едва заметно ухмыльнулся, откинувшись в широком кресле и огладив подбородок, а затем молча переглянулся с возмущённой миссис Гринграсс, пожав плечами.        Мама Дафны приподняла брови в лёгком замешательстве.       — Понятно. В таком случае не делай этого, пожалуйста, при Дафне. Она благовоспитанная девушка и не стерпит подобного в своём присутствии. Да и я не хочу, чтобы она травилась дымом.        — Как неблаговоспитанный юноша ничего не могу обещать, — быстро отрезал Тео на ходу.       — Теодор, — строго окликнул его отец.       — Извините, миссис Гринграсс. — Мягко улыбнувшись, он наконец остановился и посмотрел на женщину, а затем снова быстро зашагал.        Мама Дафны лишь молча кивнула на это с недоумённым лицом, держа руку у груди.       Дафна закатила глаза, усталым взглядом посмотрев на Блейза. Тот ей понимающе улыбнулся, слегка сморщив нос.       Когда Тео наконец устал ходить из угла в угол, он сел в кресло, нервно задёргав коленками. Он чувствовал себя так странно, словно сидел привязанным к стулу с кляпом во рту и беспомощно наблюдал, как самого дорогого ему человека приносят в жертву за толстым стеклом, разделяющим их. А он ничего не мог сделать — лишь смотреть. И ждать.        Ждать, ждать, ждать.       Ожидание убивало.       Уже ближе к рассвету сердце Тео заклокотало в истерике от полного неведения. Полнолуние прошло, солнце уже выплывало из-за горизонта, а новостей, удалось ли найти Нелли и жива ли она вообще… Не было.        — Мы должны с ними как-то связаться, — неожиданно подскочив с места, тихо, но уверенно выпалила Дафна.       — Сядь, Дафна, — строго сказал мистер Гринграсс, бросив на дочь укоризненный взгляд.       — Но я не могу больше ждать, — смущённо залепетала девушка, — с полнолуния прошло четыре часа, а мы…       — Я сказал тебе — сядь. И успокойся, — грубо перебил её отец. — Было сказано ждать. Веди себя прилично и не впадай в истерики.        Дафна испуганно кивнула и послушно села обратно, немного склонив голову и сцепив руки в замок. Вид её сделался до того расстроенным, что нетрудно было догадаться, как унизительно для неё получить очередную прилюдную выволочку.        Боялась ли Дафна родителей? Ещё как.       — При всём уважении, сэр, — не скрывая своего возмущения, но в то же время вальяжным тоном заговорил Блейз, — неприлично обвинять Дафну в истерике и неприличном поведении, когда она вполне спокойно озвучила мысль, о которой и так сейчас думают все. По крайней мере, я тоже об этом подумал.        — И я, — тут же подхватил Тео.       — И я, — поддержал их мистер Нотт, вставая с кресла. — Пойду отправлю командиру патронуса с весточкой.        — Спасибо, пап, ты лучший, — щёлкнув пальцами, сказал Тео, не поднимая головы. Он сидел поникший, уперевшись локтём о колено и опрокинув лоб на ладонь.        Мистер Гринграсс промолчал, однако всё же одарил Блейза осуждающим взглядом, недовольно поджав губы. Весь вид родителей Дафны так и кричал о том, как им неприятна эта компания людей. Словно только они тут были истинными аристократами голубых кровей среди нищих и немытых маглов.        Блейз был единственным, кто относился к их поведению лояльно, потому что предпочитал акцентировать внимание на том, как всё же сильно, хоть и своеобразно они любят дочь, раз участвуют во всём этом. Ещё и в таком неприятном для них окружении.       Через мучительно долгих полчаса наконец пришёл патронус командира отряда с ответом.       Нелли искали до самого утра, но так и не нашли. Ни единой зацепки. В поместье Кристиана не было ни души, и там по сей час продолжается обыск. Сердце Тео упало вниз, когда он это услышал, и его лицо смертельно побледнело.        Но были и хорошие новости: спецподразделение разведывательно-поисковой группы обнаружило магический след девушки, подающей признаки жизни.        Нелли жива.       Непонятно, как и почему, но ритуал не состоялся. Нелли точно будет жить ещё месяц.       Целый месяц. У них в запасе был ещё месяц. Четыре недели; тридцать один день; семьсот сорок часов.        Тео был готов упасть в обморок от облегчения. Был готов благодарить все известные ему высшие силы за такое стечение обстоятельств… Однако его облегчение быстро сменилось паникой и неприятным спазмом в животе: что, если они не успеют? Где… Как её искать?..       Получив столь обнадеживающие новости, гости дома стали расходиться. Первыми поместье покинули мистер и миссис Гринграсс, не одобрив, однако всё же позволив Дафне остаться с друзьями, чтобы девушке было спокойнее, и она в числе первых получала важные сведения.        Оказалось, что всё это время родители Дафны даже не подозревали о том, что она не только заходила в гости, а жила на вилле Блейза. Вместе с ним. Они были уверены, что дочь остановилась в их курортном поместье в Италии и навещала друзей через камин. Никто от греха подальше разуверять их в этом не стал.        Миссис Забини, прежде чем покинуть дом, попросила сына о приватном разговоре в отдалённой комнате, куда они позже прошли, попрощавшись с четой Гринграссов.       — Я не понимаю, почему ты во всём этом участвуешь, — с ходу выпалила мама Блейза, едва тот успел закрыть за ними дверь.       Забини устало выдохнул, предвкушая неприятный диалог.       — Потому что они мои друзья, — спокойно ответил он, пройдя дальше в комнату и встав у камина.       — Ты слишком много думаешь о других, — недовольно продолжила мама. — Постоянно подвергаешь себя риску и ради чего? Или кого? Ради этого эксцентричного юноши-оборотня с блаженным папашей и невротичной девушки из надменной семьи?        Блейз ухмыльнулся, глядя на огонь.       — Если бы все рассуждали как ты, мама, я бы никогда не получил помощь, чтобы исцелить тебя от проклятия. Да и сам бы вряд ли об этом беспокоился.       Миссис Забини хмыкнула и усмехнулась, не ответив на эту реплику.        — Но я всё равно всё ещё не понимаю, почему ты вообще выбрал эту девушку, — недовольно продолжила она. — Даже их статус и богатство не стоят того, чтобы терпеть такую семейку. Да и эта Дафна зацепилась за тебя только потому, что сама по жизни ничего не добьётся, а ты молодой и перспективный, привлекательный юноша из благородного рода. Её растили, чтобы удачно выдать замуж. И она об этом знает; щёлкает своей милой мордашкой, а в голове — пустота. К тому же, что неудивительно, она просто хочет поскорее съехать от таких родителей.       Блейз выслушал её молча, не перебивая и продолжая смотреть в потрескивающее пламя. Когда миссис Забини закончила, он помолчал минуту, всё ещё избегая зрительного контакта с ней. А затем он очень утомлённо выдохнул и наконец повернулся к ней лицом со спокойным, но серьёзным видом.        — Мам, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю.        — Конечно, дорогой…        — Но я хочу, чтобы ты знала, что тебя я могу любить и на расстоянии. А без Дафны я не хочу проживать даже дня.        Брови миссис Забини слегка приподнялись в лёгком удивлении, и она гордо вздёрнула подбородок.       — К чему ты ведёшь, сынок? — с улыбкой пропела она.        — Когда Дафна окончательно ко мне переедет, я сделаю ей предложение. Думаю, это случится сразу после того, как мы разберёмся со всем, что сейчас происходит.        — Что? Предло… Ты серьёзно намерен…       — Я более чем серьёзно намерен, — решительно перебил её Блейз. — Поэтому сразу тебя предупреждаю: я не могу заставить тебя полюбить Дафну, но я жду от тебя уважительного отношения к женщине, с которой собираюсь связать свою жизнь. И не только в моём присутствии. Если ты не сможешь этого дать, наши с тобой отношения испортятся. Я буду продолжать любить тебя и никогда не откажу в помощи. Но общаться мы перестанем.        Лицо миссис Забини окрасилось искренним недоумением. Было похоже, будто она впала в ступор. Она оскорблённо смотрела на него ещё минуту, прежде чем поняла, что слово сына окончательное и он не отступится.       — Я услышала тебя, Блейз.        — Я надеюсь, — мягко ответил он и, поцеловав руку матери на прощание, покинул комнату.

***

      Тем временем мистер Нотт и Тео, проводив Гринграссов и попрощавшись с миссис Забини, которая попросила не ждать и не провожать её после разговора с сыном, остались в вестибюле с камином для перемещений наедине.        — Надеюсь, ты не сделаешь глупостей, Теодор, — должен был сказать Нотт-старший строго, но получилось, как почти всегда, обеспокоенно.       — Да. Я тоже надеюсь, отец, — утомлённо ответил Тео.       Мистер Нотт посмотрел на сына: он выглядел вымотанным, расстроенным. Потерянным. Отец тяжело вздохнул, не желая оставлять его так.        — Идём, я провожу тебя до комнаты, — сказал он, указав рукой в сторону лестницы.        — Да я сам дойду.       — Идём, идём, — настоял мистер Нотт, уверенно зашагав.        Тео устало выдохнул и поплёлся вслед за отцом, пока наконец не догнал его широкий шаг и не поравнялся с ним.       — Итак, значит… Нелли, — на выдохе сказал мистер Нотт, украдкой взглянув на сына.        — Да, — немного взволнованно ответил Тео и слегка напрягся.        Мистер Нотт молча кивнул, поджав губы.       У Тео ещё никогда не было каких-то таких отношений, чтобы рассказывать о них отцу. Были лишь бесконечные развлечения, проделки, пьяные выходки, заваленные экзамены в фазу предполнолуния и бесконечные передряги, из которых без папы было частенько не выбраться…       Отец никогда не давал понять Тео, что может быть разочарован в нём, и всегда поддерживал. Однако в его тоне порой проскальзывало что-то такое, из-за чего Тео казалось, что, за исключением некоторых поступков, отец не считает его серьёзным человеком. И оттого Тео просто не знал, как рассказать о Нелли так, чтобы отец понял, что в этот раз всё по-другому. Что это не просто блажь или мимолётное увлечение…        Тео жутко занервничал.       — Пап, я представляю, как всё это выглядит, — резко выдохнув, принялся взволнованно объясняться он, — но пойми, в этот раз всё по-другому, и тут даже дело не только в оборотнях, просто она… Чёрт, она…       — Теодор.       — Извини, вырвалось, просто она удивительная, понимаешь, с ней всё по-другому, и она…       — Сынок, сынок, — мягким голосом перебил его папа, остановившись и положив руку ему на плечо. А затем улыбнулся. — Не трать силы. Я уже её люблю.        Тео сначала впал в ступор, подумав, что ослышался. А затем нервно рассмеялся и облегчённо выдохнул. И почему он вообще волновался, конечно, отец в очередной раз поддержал его. Но потом, уже подходя к комнате, Тео немного расстроился, ведь понял, что дело было не в отце. Дело было в нём самом. Это он считал, что не заслуживает безусловной поддержки отца, учитывая, как он вёл себя в прошлом и каким человеком зарекомендовал себя.        — У меня к тебе просьба. — Остановившись перед дверью, мистер Нотт посмотрел на сына серьёзно.        — Какая?       — Больше не списывай меня со счетов за отсутствием каких-то там доказательств. Я расстроен, что ты не выказал мне доверия в такой трудный период.        — Я… Да, прости. Дело не в доверии.               — Тогда почему ты не обратился раньше?        — Просто…        — Что же?       — Ты всю жизнь мне помогаешь. Вытаскиваешь отовсюду. Улаживаешь конфликты, разгребаешь мои последствия. Я… Просто я хотел справиться сам. Я думал, что справлюсь… И хотел показать тебе, что я могу.. Доказательства были не для тебя, а для авроров. И… Я не хотел, чтобы ты искал их за меня.        Мистер Нотт понимающе закивал, как-то странно ухмыляясь. Тео не понимал, почему.        — Сынок, не нужно мне ничего показывать, а тем более —доказывать. Я и так знаю, что ты можешь. Когда захочешь. Кто бы что там тебе ни говорил, а я всегда это знал. Тебе просто нужно было повзрослеть. И ты начал, когда нашёл себе дело. Нашёл в жизни цель: стал помогать оборотням и всерьёз изучать ликантропию. Ну, а теперь… — Он выдержал паузу, вздохнув.       — Что теперь? — с замиранием уточнил Тео.       — Я рад, что, помимо цели, ты нашёл ещё и смысл, — коснувшись плеча сына, с улыбкой ответил мистер Нотт.       — Да, нашёл, — улыбнувшись в ответ, тихо ответил Тео.       — И мы сделаем всё, чтобы вернуть её.        — Спасибо, пап, — просевшим голосом сказал Тео, и отец улыбнулся сильнее. — Нет, правда, спасибо. За всё. И, чёрт возьми, спасибо, что ты не Гринграсс.                     — Теодор.       — Чёрт, извини. Ой, в смысле… Да всё, отстань, — уже чувствуя ком в горле, отмахнулся Нотт, на что отец лишь тихо рассмеялся, потрепав его по плечу и обняв. — А может, выпьем?        — Мда. — Вздохнул папа, отпрянув. — Повзрослел. Ладно, идём.       И они вместе направились в гостиную, разговаривая по пути…       — Нелли Лабонер. Так она из Франции?       — Её мама…       Они разговаривали до самого полудня, пока глаза сами не начали смыкаться.

***

      После того события дни пронеслись, как назло, с сумасшедшей скоростью. Времени было всё меньше, а зацепок и улик едва ли становилось больше. Впрочем, расследование кое в чём продвинулось: аврорам удалось установить несколько предыдущих личностей Фриды.       Повторяющийся цикл громких серийных убийств в разных странах. Общий знаменатель: тридцать жертв, интервал — тридцать лет. В этот же период в этом же городе обязательно бесследно пропадала женщина с определёнными характеристиками: молодая, безработная, незамужняя, бездетная и сирота.        Фрида просто филигранно выбирала себе новые тела: молодые, красивые, и никто не стал бы их искать.        Авроры уже вовсю исследовали список её обнаруженных владений и имуществ. Только, казалось, ни на шаг не приближались к Нелли.       Несмотря на все представленные доказательства, и в аврорате, и в Министерстве магии скептически восприняли информацию о девушке-волчице, которая якобы была ключом к исцелению всех оборотней. Однако цикл в тридцать лет между сериями жестоких убийств, а также связи и влияние родителей Тео, Блейза и Дафны подстёгивали авроров действовать быстрее, чтобы не упустить Фриду в этот раз. Правда, со стороны было трудно оценить скорость их работы.       Тео ещё никогда так не ненавидел систему правоохранительных органов. По его мнению, они жутко медлили, делали всё не так и не позволяли вмешиваться, отказываясь от помощи гражданских. Нотт был не более чем свидетелем; только и мог, что говорить, предлагая теории, идеи и решения, которые слушали вполуха. Но он никак не мог участвовать во внутренних процессах и оперативно узнавать о всех деталях расследования.       Более того, дневник Фриды конфисковали как улику, а Кристиана Аддерли поместили в больницу Святого Мунго на лечение.        Тео чувствовал себя таким беспомощным, словно связанным; он так жалел о решении обратиться в аврорат, но одновременно понимал, что без них уже не обойтись.        От отчаяния Нотт с головой углубился в изучение магии поиска, будто смог бы найти там что-то, что авроры не знают. Впрочем…       «Знать-то знают, но использовать некоторые методы точно не станут», — думал он, листая страницы запрещённых книг с тёмной магией.       Тео стал экспериментировать. Он трижды опробовал запрещённые ритуалы, но ни один из них не обошёл защиту Фриды. Нотт лишь терял силы и здравый рассудок из-за взаимодействия с тёмной магией, а нужных результатов так и не достиг. По итогу Нотт уже трижды сорвался и напился в стельку, просыпаясь наутро в предлесье неподалёку от дома и выслушивая очередную выволочку от Блейза, который его находил, всю обратную дорогу споря с ним о том, кого Тео всё же пытался словить: Фриду или белочку.       Каждый день без Нелли ощущался для Тео бесконечно долгим. Это было так странно: время тянулось, словно резина, но в то же время будто и ускользало сквозь пальцы, приближая тот день, когда он потеряет её навсегда. Казалось, что Тео только и успевал, что тосковать по ней, а найти никак не мог.        И когда наступил двадцать восьмой день, Нотт не выдержал и пошёл на крайние меры. Он решил использовать для поиска магию крови.       — Они говорят что-то про магию крови, кажется, они нашли меня так и собираются сделать это снова… Что это?               — Паскудство… Это очень тёмная магия…        В Тео въелось воспоминание того дня, когда они с Нелли оказались на какой-то обочине, сбежав с вечеринки коллекционера.        Чтобы получить, что ты хочешь, быстрым и нечестным путем, требовалось отдать что-то взамен. Кусочек за кусочком тёмная магия отщипывала от волшебников душу до тех пор, пока её и вовсе не останется, а тело — не изуродуется. Яркий пример тому: Волан-де-Морт. Тео представил себя на его месте и вздрогнул.        Нельзя сомневаться… Для такой магии требовалась крайняя точность, сконцентрированность, а самое главное — абсолютная уверенность в своих действиях. Стоит засомневаться хоть на секунду, и магия заберёт плату иначе. Конечность, имущество, близкий человек — последствия зависят от степени сомнений и врождённой силы волшебника…       И Тео было страшно. Потому что он сомневался. Конечно, сомневался; он не был уверен в своих действиях. Однако до полнолуния оставалось всего три дня, и мысль о том, что это, возможно, последний шанс найти Нелли, подталкивала его и внушала решимость.       Воспоминания о Нелли одно за другим проносились перед его глазами.       — Что ещё?               — Не могу разобрать, Нарцисс громко лает…               Нелли вскрикнула и часто и тяжело задышала, когда наконец не вернулась к реальности…               — Что случилось?               С выражением полнейшего шока и невыносимой боли на лице она посмотрела на Тео и спросила дрожащим голосом:                      — Что такое Авада Кедавра?               Нотт резко выдохнул.               — Чёрт… Нарцисс… Я… Мне очень жаль, Нелли… — Он взял её за руку, и Нелли всё поняла…       Порой Тео даже не верилось, сколько дерьма пришлось пережить одной лишь хрупкой и ни в чём не повинной девушке. Сколько боли пришлось вытерпеть… А некоторую даже по его вине…       Тео считал виноватым себя.               Он знал, подозревал, что что-то было там не так. И всё равно оставил её с ними. С этими людьми, которые предали её доверие, жестоко обманули и безжалостно пытали, намереваясь лишить последнего, что у неё осталось — жизни.               — Мне жаль… Мне так жаль, волчонок… — судорожно шептал он ей в макушку. — Прости меня… Прости, что допустил… Я должен был понять всё раньше… Нелли, прости меня. Чёрт…               Он поцеловал Нелли в лоб, затем в щёку, плечо. Он обхватил ладонью её лицо, на котором ещё не успели высохнуть слёзы, и погладил по щеке большим пальцем, внимательно разглядывая её черты.                      Сколько, сколько она должна ещё вынести? Она — милая, красивая, добрая, смелая — не хватит слов, чтобы перечислить. Как вообще можно хотеть её обидеть? Причинить ей боль?               — Я не отдам тебя никому, слышишь? Больше никто тебя не тронет. Иначе я убью его. И я убью каждого, кто был тогда в лесу, — яростно прошептал он сквозь слёзы и снова прижал её голову к своей груди, зажмурившись.       Он снова подвёл её. Обещал и не сдержал своего обещания. Не смог. Тео упустил её и боялся даже представить, через что Нелли приходится проходить теперь. Как она жила все эти двадцать восемь дней…       Он не может больше лажать. Он обязан найти её. Тео сам так решил. Он обещал, и он сделает что угодно, лишь бы выполнить обещанное и уберечь девушку.       Чаша с водой, карта, кинжал и кулон Нелли.        Ритуал был в самом разгаре и проходил для Тео как в тумане. Голова будто раскалывалась надвое, сердце бешено стучало, а в глазах темнело в то время, как конечности поочерёдно охватывало судорогой.        Осталось только пожертвовать кровь.        Нотт схватился за кинжал и выставил руку над картой.       — Тео, что ты делаешь? — сквозь туман в голове послышался голос Блейза.        Но Тео его проигнорировал, продолжая произносить заклинание.        — Тео, остановись. Перестань! — Блейз перешёл на крик, но друг всё ещё никак на него не реагировал. — Нотт!!!        Подлетев к нему, Забини выбил кинжал из рук, и тот со звоном упал на пол.        — Не лезь, Блейз! — разозлившись, крикнул Тео и поднял кинжал.        — Не смей этого делать. О чём ты думал вообще, когда решился?!       — О чём?! О чём я думал?! Прошло двадцать восемь дней, и по-прежнему тишина! Тишина, понимаешь?!       — Не преувеличивай, авроры вышли на след Фриды и её имущества за последние девяносто лет! — возразил Блейз. — Это уже неплохо…       — Неплохо?! — тут же вскрикнул Тео. — Неплохо?! Десять домов в разных странах и городах, каким образом они получат международные ордеры и проверят их за три дня?!!!        — Тео… — выставив руки в успокаивающем жесте, уже спокойнее заговорил Забини. — Я понимаю, ты её любишь, но тёмная магия сделает только хуже.        — Да при чём тут любовь вообще?! — с криком возразил Нотт.       — Серьёзно? Тогда зачем всё это?       — Хочешь поиграть в мозгоправа?!       — Хочу понять, почему даже после всего, что было, ты до сих пор не можешь признаться в своих чувствах к Нелли.       — Да потому что не собираюсь я ни в чём тебе признаваться!!!       — Почему?       — Потому что она должна быть первой, кто от меня это услышит! — гневно выпалил Тео, толкнув друга в грудь.       Оба ненадолго замерли. Нотт успокоился и сделал шаг назад, сожалея о том, что в очередной раз вышел из себя. Однако извиняться не стал. Лишь уверенно развернулся к столу и снова вытянул кинжал.       — И она будет. Когда я найду её. И если ты не собираешься мне помогать, то уйди и не мешай.        Тео сделал замах, собираясь нанести порез на другую ладонь, как вдруг…       Блейз словно подлетел к нему и с силой оттолкнул, вырвав кинжал из его руки. Тео не успел даже опомниться, как друг одним уверенным движением полоснул лезвием по своей руке и со шлепком опрокинул окровавленную ладонь на карту.        Нотт в шоке уставился на Забини. Несколько секунд ничего не происходило, оба просто замерли, ожидая результата. Он зависел только от того, как Тео справился с заклинанием; чья кровь завершит ритуал — не имело значения… Только вот…       Блейз громко вскрикнул, и Тео увидел, как его ладонь и карта засветились так ярко, что пришлось зажмуриться.        Открыв глаза, Нотт увидел друга, согнувшегося пополам от боли и крепко обхватившего свою руку.        — Марвин! — крикнул Тео, и домовой эльф тут же появился с тихим треском в воздухе.        Прошло полчаса, прежде чем удалось спасти и исцелить пораненную руку Блейза. Но не бесследно… Нотт смотрел на почерневшую, словно обугленную наполовину, ладонь друга, понимая, что он принял на себя последствия, которые должны были настигнуть самого Тео.       — Прости, — шёпотом сказал он, когда они закончили.        — Ничего. Считай, обошлось. Но больше так не делай, — очень строго и безэмоционально ответил Блейз.       — Ладно…       — Обещай.        — Обещаю… — тихо, но уверенно ответил Тео.        Схватив книгу, в которой Нотт нашёл этот ритуал, Блейз стремительно направился к выходу, по дороге гневно швырнув её в камин.        Тео так и остался стоять на месте, молча наблюдая какое-то время, как полыхает его последняя надежда. Чувствуя ком в горле и слыша противный писк, который исходил от догорающей магической книги.

***

      Раздражённый и сердитый Блейз как ураган ворвался в свою комнату и хлопнул дверью. Он быстро опомнился и попытался взять тебя в руки, когда подумал о Дафне, которая была в ванной. Блейз не хотел её пугать. Она и так будет в смятении, когда увидит его руку… Мысленно досчитав до десяти и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Забини снял рубашку, чувствуя невыносимый жар, и присел на кровать, ожидая Дафну.       Но её долго не было. Девушка ещё двадцать минут провела в ванной комнате, и, что было странным, оттуда не доносилось ни звука.        Заглушающие чары.        За эти двадцать минут Блейз успел окончательно прийти в себя и даже позабыть о случившемся, полностью переведя внимание на Дафну. Её поведение последнюю неделю казалось ему странным и очень беспокоило. Однако каждый раз, когда Забини справлялся о самочувствии и настроении девушки, она игриво и легко отвечала, что с ней всё в порядке.        Но Блейз чувствовал, что это неправда. И не мог больше это игнорировать.       Послышался щелчок замка и дверь тихонько отворилась, выпуская из ванной комнаты густой горячий пар и сладкий фруктовый запах парфюмированной воды.       Дафна была одета в один лишь маленький махровый белый халат и на ходу продолжала поправлять свои волосы, как вдруг…       — Салазар меня побери! — вскрикнула девушка, прикрыв рот руками. — Блейз! — Она подлетела к нему и схватила за руку, разглядывая. Забини неловко поджал губы. — Что случилось? Ты в порядке? Что это такое…       — Я… Пытался помочь Тео. Это тёмная магия.        — Что?..       — Это было ошибкой. Больше этого не повторится, обещаю.        — Но как… — недоумённо прошептала Дафна, всё ещё не очень понимая от шока. — А твоя рука… Это пройдёт?        Блейз сильно закусил нижнюю губу, подавляя злость на Тео, мысленно успокаиваясь, прежде чем ответить:       — Нет.       Дафна испуганно посмотрела на Блейза, и в этот момент он наконец заметил, что глаза девушки красные. И не в первый раз…       — Я… Может, я… Я могу что-нибудь сделать? — испуганно пролепетала она.        — Да, можешь.        — Что?       — Постарайся не беспокоиться об этом. Всё в порядке, честно. Может, однажды я найду способ исцелить её окончательно.        — Но я…        — Даф, пожалуйста… — перебил Блейз. — Я бы хотел отвлечься от этого.        Дафна с ошарашенным видом помолчала ещё несколько секунд, непонимающе уставившись на Блейза и хлопая ресницами… А затем наконец взяла себя в руки, сделав глубокий вдох.        — А Тео в порядке?       — Да.       — Хорошо, — ответила девушка и снова взяла его пораженную руку, принявшись гладить и целовать её без намека на отвращение или страх. — Обещаю, если ничего не получится, я буду любить её так же, как и прежде, — сладко пропела она и улыбнулась.        Блейз поцеловал её руку в ответ, улыбнувшись, и потянул девушку на себя, усаживая на свои колени.       — Ну, а ты?       — Что я? — невозмутимо уточнила Дафна, оседлав его и положив руки ему на плечи.        — Ты в порядке?        — Да, конечно.        — Даф, ты который день подряд запираешься в ванной, и из неё не доносится ни звука. Зачем ты накладываешь заглушающие чары?       — В смысле? А что в этом странного?       — То, что обычно ты так не делаешь. И что затем ты выходишь с красными глазами.        Девушка нахмурилась, потупившись пару мгновений, но затем лишь быстро улыбнулась и как-то странно и игриво сморщилась, отрицательно помотав головой.       Блейз хорошо знал Дафну. Слишком хорошо. И знал о строгом воспитании в её семье. О высоких стандартах и недостижимых требованиях, за которые, даже если достичь их, наградой будет очередное недовольство и упрёк о том, что можно было сделать ещё лучше. Дафна всегда держала на людях этот лёгкий и игривый образ, показную уверенность и всегда знала, что делать в стрессовых ситуациях. И очень редко, а главное — очень мало кто мог видеть моменты её уязвимости. Блейза очень беспокоило такое положение дел. Ведь даже он сам видел Дафну расстроенной лишь дважды. За всё время.       — Ты разве не хочешь об этом поговорить? — ласковым голосом спросил он.       — Нет. Нет, спасибо. Говорю же, я в порядке!       — Ну, а я хочу. Потому что я — нет.        — Что? Почему? — Дафна с опасением нахмурилась.       — Потому что я не хочу быть в стороне, когда тебе, очевидно, плохо. И слышать в ответ на свои вопросы неправду от тебя. Почему ты почти никогда не делишься со мной своими переживаниями?        Дафна отвернулась, закатив глаза и недовольно цокнув.        — Переживания…        — Ты… Не доверяешь мне или, может…       — Нет, нет! Ну что ты… Просто… — Девушка запнулась, нервно закусив губу, и замолчала, не зная, что говорить.       — Просто что?.. — подтолкнул её Блейз.       Она недовольно фыркнула.       — Вот видишь. Ты мной недоволен.        — В каком смысле?       — А в таком, что, если бы я получше это скрывала, ты бы ничего не заметил и не обвинял меня в том, что я лгунья, которая тебе не доверяет! Ещё и таким холодным тоном! — деловито выдала она с сердитым видом.        Блейз сначала ухмыльнулся, а затем и вовсе тихо рассмеялся от её весьма неуклюжей попытки перевести стрелки на него.       — Иди сюда, — прошептал он и притянул Дафну к себе для поцелуя, крепко обняв.        Отпрянув, он обеими руками нежно огладил её лицо, заправив ей волосы за уши, и посмотрел в растерянные от такой реакции глаза.       — Прости за холодный тон, — тихо заговорил он низким и убаюкивающим голосом. — И я вовсе тобой не недоволен. Впрочем, ты, хитрюшка, и сама об этом прекрасно знаешь.        Дафна закатила глаза и ухмыльнулась, отвернувшись, пока Блейз нежно гладил её бёдра, пальцами выписывая узоры и вызывая столп мурашек по её спине.       — А теперь, пожалуйста, расскажи мне, почему ты так боишься, что я увижу твои слёзы.       — Я не боюсь, — хмуро ответила она, на что Блейз со всем ему присущим скептицизмом вздёрнул бровь. — Просто… Ну, так не принято.        — Как так? Поддержка? Внимание? Разве?        Дафна утомлённо выдохнула, старательно избегая зрительного контакта с парнем. Было видно, как ей неуютно об этом говорить.       — Ты поддержишь меня один раз. Поддержишь второй. На третий день, а может, и на четвёртый, ты начнёшь устало вздыхать. А вскоре тебе и вовсе осточертеют мои слёзы и ты начнёшь называть их истериками. Станешь говорить, что я накручиваю себя и драматизирую. Требую слишком много внимания. Что я эгоистка и ты тоже не железный.        Дафна слегка ухмыльнулась, когда заметила, что Блейз смотрел на неё так, словно она говорила что-то на мёртвом языке. И всё же уверенно продолжила:       — Блейз, пойми, я тысячу раз это видела. И я так воспитана. Я должна справляться со своими эмоциями самостоятельно, как леди, а не использовать партнёра как эмоциональную свалку и ресурс для моего хорошего настроения. Это просто неприлично. Это надоедает. Угнетает, раздражает… Никто не любит плакс. Мужчины не любят… Плакс…        — А каких они любят? — убрав ей за ухо выбившуюся прядь светлых волос, любуясь, спросил Забини.       — Лёгких. Весёлых… Но в меру. Элегантных. Воспитанных. Хозяйственных. Не обременяющих своими перепадами в настроении… Стабильных. Адекватных, в общем… Это же простые истины. Делиться переживаниями можно с подругами… А если подруг нет, то… — Девушка обернулась на ванную комнату, непринуждённо пожав плечами и поджав губы.       Блейз ухмыльнулся.       — Что ж… Не хочу тебя пугать, но… В таком случае, кажется, тебе достался неправильный мужчина.        — Почему?       — Общаясь со мной столько времени и зная весь мой круг друзей, ты могла бы заметить, что я не очень люблю адекватность в людях.        Теперь смешливо ухмыльнулась Дафна.        — А что ты любишь?        — Искренность. Индивидуальность, даже экстравагантность. А в случае Нотта, я бы сказал… Вообще эксцентричность.        Они оба тихо рассмеялись.        — Ну, да… — застенчиво склонив голову, ответила девушка.        — Сахарочек, давай сразу договоримся…       Блейз аккуратно обхватил пальцами её подбородок и заставил взглянуть на себя.        — О чём?        — У нас не будет так, как у твоих родителей. Как у моих или чьих-либо ещё. Я хочу знать, что ты чувствуешь. Хочу быть рядом, если тебе плохо. Хочу поддерживать тебя столько, сколько тебе это нужно. Я не боюсь твоих истерик. Я вообще истерик не боюсь, Тео выработал во мне абсолютный иммунитет к ним.        Дафна смущённо рассмеялась.       — Я хочу, чтобы мы вместе решали все проблемы. И эмоциональные тоже. Хочу, чтобы мы были открыты друг с другом, а не топили свою боль и невысказанные слова в алкоголе, как наши несчастные мамы. Я понимаю, что родители привили тебе определённые правила и устои… Но ты же видишь по ним, что это не работает.        По щеке Дафны невольно скатилось несколько слезинок, и она судорожно принялась их вытирать.       — Извини, извини, я…       — Вот, видишь… — Блейз убрал её руки от лица. — И ничего страшного. Ты очень милая, когда плачешь, ты знаешь?       Дафна снова смущённо рассмеялась.        — Нет.       Блейз улыбнулся и крепко прижал её к себе, обняв. А затем заговорил полушёпотом, пока девушка чувствовала его горячее дыхание на своей щеке.       — Я хочу быть частью твоей жизни, даже если в жизни наступил депрессивный эпизод. Потому что я люблю тебя. Люблю твою индивидуальность, твою экстравагантность и твою эксцентричность. И твои истерики я тоже полюблю. Я хочу твоей искренности…        Он отпрянул, посмотрев ей в глаза и заметив, что она наконец перестала сдерживать слезы, однако всё ещё смущённо улыбалась.       — И мне бы хотелось… Чтобы и ты хотела того же…        — Я хочу… — просевшим голосом тут же ответила она, и её брови жалобно свелись.       — Правда?       — Да, очень… Я тоже люблю тебя… Очень люблю.        — Я знаю. Иди сюда… — Он снова крепко обнял её, чувствуя, как девушку слегка трясёт. — А теперь расскажи мне… Почему ты каждый день плачешь в ванной.        Дафна выпрямила спину, забегав глазами по комнате и как-то недовольно сморщив нос.       — Я не знаю, как это объяснить, просто…        Блейз смотрел на неё со всепоглощающим вниманием, ожидая, когда девушка ему откроется… Как вдруг она нервно взмахнула рукой, резко выдохнула и внезапно выпалила:       — Хочу курить.       — Хорошо.        — Правда? — удивлённо спросила Дафна.       — То, что я это не одобряю, не значит, что могу решать за тебя, — пожав плечами, ответил он, на что Дафна смешливо улыбнулась. — Но тогда уж не серчай, когда я буду целовать тебя вот так. — Он скривил недовольное лицо, изображая отвращение, и крепко её поцеловал.        Дафна тихо рассмеялась, легонько оттолкнув его от себя.        — Можешь и не целовать.       Блейз нахмурился.       — Нет, так я не могу, — строго возразил он, и Дафна рассмеялась.       — Ладно, не пойду. Лучше сразу ляжем спать… — игривым голосом пропела она и склонилась к его шее, руками огладив его широкую грудь и немного качнув бёдрами, сидя на нём.       — Дафна. — обхватив за запястья, Блейз немного отодвинул девушку от себя.        — Серьёзно? Сексу со мной ты предпочтёшь разговоры?        Забини улыбнулся.        — Сейчас — да.        Девушка свела брови в показном недоумении.       — Чёрт, да ты действительно какой-то неправильный мужчина…       Блейз снисходительно на неё посмотрел, вздёрнув бровь, и ничего не ответил.        Дафна нервно повздыхала, потрясла руками, помаялась на месте ещё минуту… Пока наконец не посмотрела на него и возмущённым тоном не выпалила:       — Ну ладно! Но мне некомфортно.        — Дело привычки.        Девушка закатила глаза.       — Ладно. — нервно выдохнув, нехотя начала она. — Просто… Понимаешь… У меня никогда не было подруг. В смысле настоящих подруг… Я всегда грустила из-за этого и не очень понимала, что именно… В смысле, может, я что-то делаю не так? Раз за столько лет… С кем бы я ни общалась из девочек, у нас никогда не возникало этой… Знаешь, эмоциональной связи… Безусловного доверия… Всё было как-то так… Поверхностно, что ли. И я думала, что, может, так и надо… Но… Когда появилась Нелли… Не знаю, в ней есть что-то… Как раз то, что ты так любишь в людях… — Дафна запнулась, нервничая.       — Искренность, — помог ей Блейз.       — Да.       — Она стала твоей подругой?        — Не знаю. — Дафна пожала плечами, и её губа предательски затряслась, а голос начал проседать. — Но мне показалось, что… Она могла бы стать. Мне хотелось этого. Она мне очень нравится… Как человек, понимаешь? А теперь её похитили… И я…        Из глаз девушки стали невольно вырываться слезы, пока она то и дело нервно смахивала их с лица.        — Мерлин, Блейз, я так за неё боюсь… — Она потрясла руками, пытаясь сбросить напряжение. — Я не знаю, где она, что с ней, больно ли ей прямо сейчас?.. Мне грустно за Тео, ведь он так её любит, хоть и молчит об этом… Но по нему и так всё видно… Я переживаю за тебя… Глядя на твою руку… Меня восхищает, но одновременно и пугает то, как далеко ты готов зайти, чтобы уберечь нас… Я боюсь потерять и тебя, и я… Я просто…        Выдержка Дафны наконец полетела к чертям, и она горько расплакалась. Блейз крепко прижал её к себе, утешая ласковыми прикосновениями.       — Тш-ш-ш… Я понимаю.        — Я не могу… Я так больше не могу, Блейз, когда это всё закончится…        — Закончится. Обещаю. Мы сделаем всё, что в наших силах. Мы спасем её.       — Как ты можешь быть уверен?        — Мы пережили тиранию Волан-де-Морта и победили его. Я исцелил свою маму от неизлечимого родового проклятия. Помог сделать кольца для оборотней. И мы уже спасли Нелли в прошлый раз. Спасём и сейчас. Удача на нашей стороне. Я просто в это верю. Поверь и ты.       Дафна посмотрела на него мокрым взглядом, выдержав небольшую паузу, и тихонько проронила:        — Я… Постараюсь…         Блейз накрыл ладонью её щёку и нежно поцеловал.         — Спасибо… Знаешь… Действительно, как-то легче теперь… — прошептала она, обнимая его.       — Знаю.       — А ты уже сказал маме, что мы собираемся жить вместе?.. — от волнения Дафна принялась за своё, постаравшись наконец перевести тему.       — Да.       — Как она отреагировала?.. Кажется, она… Ну, не моя фанатка.       Блейз ухмыльнулся ей в волосы, продолжая поглаживать по спине.       — Нормально. Не переживай об этом.        — Хорошо… А я своим ещё не сказала… Не знаю, как…       — Не торопись. Подождём, пока всё утрясётся, и вместе придумаем, что делать. Ладно?       — Да, — с улыбкой ответила она и крепче обняла его.       Уже ближе к утру Блейз сумел окончательно разговорить Дафну, и она уже без какого-либо дискомфорта поделилась с ним всеми своими мыслями и чувствами, принимая поддержку и понимание. Заботу и любовь… Они говорили очень долго, говорили до тех пор, пока их не стало клонить в сон; они даже не помнили, на каком моменте просто закрыли глаза и задремали. Обнимая друг друга и переплетаясь ногами…       Как вдруг…       Раздался оглушительный грохот из соседней комнаты. Из комнаты Тео.        Блейз и Дафна сначала подскочили в испуге, сонно переглянувшись и не понимая, что произошло… Но затем за дверью снова послышались странные громкие звуки, и они тут же ринулись туда.       Забежав в комнату Нотта, Дафна и Блейз на какое-то время застыли, обнаружив его на полу с выставленной перед собой палочкой. Не понимая, что произошло, они так и смотрели на него ещё несколько секунд, пока где-то слева не послышалось шарканье ног, и они резко обернулись на звук.        Они увидели, как в углу, в темноте, за опрокинутым шкафом, который, видимо, и создал жуткий грохот, с поднятыми руками стоял…        Домовой эльф?       Блейз и Дафна, являясь постоянными гостями поместья Ноттов с самого детства, знали каждого из троих домовых эльфов их семьи.       И тот, кто сейчас стоял перед ними… Был не одним из них.        — Ты кто?! — вскрикнула Дафна.       — С-с-салли, мисс… — заикаясь и трясясь от испуга, ответил эльф.       — Что ты тут делаешь? — спокойнее спросил Блейз, пока Дафна помогала Тео подняться на ноги.        — С-Салли искал мистера Нотта… Младшего…        — Вот он, перед тобой, — строго ответил Тео.       — Сэр… — Эльф поклонился ему.       — Зачем ты искал меня? И как нашёл?       — Простите… Сэр… — Салли снова начал запинаться, бегая глазами и не зная, на кого смотреть. — Не то чтобы… Не так трудно найти того, кто находится в собственном доме, сэр…        В комнате повисла нерешительная пауза, пока все пытались понять, что вообще происходит…       — Хорошо, допустим… И зачем ты здесь? Чей ты эльф?       — С-салли не может сказать, это выдаст местонахождение, если С-салли скажет, какой семье служит…       — Ладно, ладно, понятно, — нервно перебил его Нотт, — объясни хотя бы сначала, что ты тут забыл?       Эльф испуганно сжался, наблюдая, как кончики палочек волшебников смотрят прямо на него.       — Уберите палочки, он напуган, — сказала Дафна, опуская руку Блейза. — Мы не причиним тебя вреда, если и ты нам его не причинишь.        — Нет-нет, мисс… Что вы, у Салли нет дурных намерений…       — Тогда, может, Салли уже наконец расскажет нам о своих намерениях? — утомлённо пропел Тео, закатив глаза.       — Я ищу кулон мисс, он ей нужен. Как память. Мисс грустит и скучает по маме…        — Какой… Мисс?.. — Сердце Тео опустилось вниз, а Блейз и Дафна застыли.       — Мисс Лабонер… Салли должен заботиться о мисс.       Все трое шокированно уставились на эльфа, осознавая, что он только что сказал. Спустя минуту ошеломительной тишины, прочистив горло и словно замерев, Тео сипло спросил:        — Что ещё должен Салли?       — Следить, чтобы мисс не пострадала, пока мисс в доме. Никого не впускать и не выпускать мисс без разрешения…        — Понятно... А где… Находится этот дом? Салли может сказать?       — О, нет… Сэр… Простите Салли, такое Салли не может…        — Ясно… А кто велел Салли забрать кулон?..       — Это… Это Салли тоже не скажет… Простите, сэр… Салли сказали, что если кто-то узнает, что Салли попросили об этом… Будут неприятности…       — Может, этот кто-то имел в виду, чтобы ты не рассказывал никому в том доме? — уточнила Дафна, прищурившись. — Где держат мисс.       — Это… Это Салли не уточнял… Салли слышал никому, и поэтому… Салли не скажет… Никому…       Ещё несколько минут все простояли в раздражающей тишине. Ребята были в ступоре. Схватить его и допросить?… Он эльф, бессмысленно даже пытаться. Он просто тут же смоется, и они упустят шанс контакта с Нелли… Да даже если получится его поймать, эльф лучше умрёт, чем выдаст тайну хозяина, о которой было велено молчать.       Салли неловко покашлял, нарушив снедающее молчание.       — Сэр отдаст Салли кулон? Сэр…       — Да, — опомнившись, быстро отрезал Тео. — Да, конечно.       Все трое шокированно переглянулись, прежде чем Тео наконец сделал шаг в сторону.       — О, кое-что Салли должен сказать! — пропищал домовик ему в спину.       — Что же?        — Салли должен сказать, чтобы сэр хорошо подумал, прежде чем отдавать кулон… Чтобы он его… Подготовил.        Тео молча вздёрнул бровь.       — А потом Салли просто заберёт его и исчезнет… Салли сказали, никаких проблем не будет… — загадочно пропел эльф.       — Ясно… — сиплым голосом ответил Нотт. — Что ж, я… Да, я, кажется, понял. Хорошо…        Ещё раз переглянувшись с Дафной и Блейзом, Тео молча прошёл в ванную комнату и вернулся из неё через минуту, протянув эльфу кулон-полумесяц.       — Спасибо, Салли, держи кулон. Передавай мисс привет.        Эльф молча поклонился и быстро исчез, кажется, выдохнув, что всё это закончилось.        Не шевелясь и не дыша, Тео, Дафна и Блейз молча стояли какое-то время и смотрели на место, откуда исчез домовик, пытаясь опомниться.        — Ты же… Хорошо подумал? — вкрадчиво спросил Блейз, заговорив первым.        — Да, я отходил, чтобы наложить отслеживающие чары.        — Что это, мать его, было вообще?.. — внезапно вскрикнула Дафна, эмоционально взмахнув руками.        — Не знаю… — пожав плечами, ответил Тео.       — Кто дал ему это поручение? Нелли догадалась? Используя приказ «заботиться»… — нахмурившись, спросил Блейз.       — Ну уж точно не Фрида.         — Фрида убьёт его за это.       — Если узнает, — вмешалась Дафна. — Не уверена, что Нелли так расчётливо стала бы подвергать кого-то смерти… Или стала бы?       — Её убьют через пару дней, — поджав губы, сказал Блейз. — Знаешь, в таких обстоятельствах… Чёрт знает, кто и что стал бы или не стал делать.        — Ладно, давайте…       — Нелли говорила, — перебил Дафну Тео, — что у алтаря Кевин сожалел о том, что не может ей помочь…       — Думаешь, это мог быть Кевин? — с неверием в голосе спросил Забини.       — Может… Он хочет, чтобы я её нашёл?.. Раз сам он помочь не может…       — Это невозможно. Он должен защищать своего хозяина.       — Но…        — Что но?       — Ребят… — позвала их Дафна.       — Если это действительно был Кевин… — продолжил предположение Тео. — То он и не предпринял открытых действий против своего хозяина… Он просто попросил принести кулон… По сути, обошёл систему.        — Но мысленно-то он понимал бы, зачем это делает. И что это может навредить Фриде.        — Да, но ведь… — Тео нахмурился. — Согласись, это странно, что у него в принципе появились собственные чувства и желания. Может, это как-то повлияло на него. К тому же, учитывая, что Нелли ни разу не изъявляла желания убить Фриду, технически прямой угрозы её жизни нет. Всё это лишь предосторожность. Он мог дать нам шанс спрятать Нелли получше.        — Ребята, — уже строже окликнула их Дафна.       — Но в таком случае он бы понимал, что убить Фриду можем мы. В смысле заставить Нелли… — возразил Блейз.       — А что, если… Он сам этого хочет?..       — Это неординарный случай, чтобы фамильяр желал смерти своему хозяину. И вообще, я правильно понимаю, что ты сейчас защищаешь Кевина?       Тео состроил изумлённое лицо, пожав плечами, и ответил:       — Он раб без свободы воли, у которого под влиянием обстоятельств проснулись собственные чувства и желания.        — И?       — Знавал я одного эльфа, который тоже вдруг захотел свободы.        Блейз ухмыльнулся и поджал губы, медленно покачав головой.       — ЭЙ!!! — громко крикнула Дафна, и парни в испуге на неё обернулись. — Вы головой стукнулись?! Вам не кажется, что вы чем-то не тем сейчас занимаетесь?!       — Да. — прочистив горло, согласился Блейз. — Посмотри, сработало?       Тео взмахнул волшебной палочкой, начертив в воздухе нужную руну.       — Вижу её… — просевшим от волнения голосом ответил Тео через минуту.       Дафна радостно воскликнула с облегчением, а затем схватилась за живот и согнулась пополам от ощущения, будто земля ушла из-под ног.        — Быстрее, осталось меньше трёх дней. — решительно сказал Блейз, открывая дверь. — Там наверняка тысячи защитных чар еще стоят, нам нужна помощь аврората. Отправимся сразу к ним.