Marjoram : Равновесие

— Это твоя дочь, ты не можешь просто игнорировать сам факт еë существования, — Романов сидел у меня в кабинете, закопавшись в куче бумаг. — Могу. Таков план, — я оторвался от очередного документа, требующего подписи, и кинул на него резкий взгляд. Уже полтора часа мы пытались разобраться в куче учëтных документов, но получалось не очень. Алиса оставила после себя настоящий хаос. Немало мешали работе проповеди Александра на тему «Не еби студенток — это отвратительно». Я не видел в этом ничего ужасного, но Романов с его аристократизмом и чëткими моральными принципами был неумолим в своëм желании донести до меня свою точку зрения. — Всё, хватит с меня, — я откинул очередной документ и резкими шагами вышел из кабинета. Секретарь как всегда пила кофе, параллельно что-то записывая в толстенной тетради. Эта женщина пила больше кофе, чем я виски. А пил я много. Интересно, еë желудок в порядке? — Ээээ, мне срочно нужна Алиса. Сейчас же, — твою мать, я снова забыл еë имя. Мне всегда с трудом удавалось запоминать женские имена, но тут был особый случай: мне ТРЕБОВАЛОСЬ его запомнить. Но я не мог, что изрядно бесило. — Хорошо, — женщина кивнула и поспешно встала, одним глотком допивая противную чëрную жижу. Ещё и с лимоном. Бэээээ, мерзость. Вернувшись в кабинет, я закатил глаза в ответ на взгляд Романова. — Тебе стоит вести себя более прилично, соответственно своему положению обществе, — Александр слегка приподнял губы в намëке на полуулыбку. — Может, хватит на сегодня ебать мне мозги? — я вспылил, услышав очередную нотацию. Помимо академии у меня своих проблем гора, так ещё и Александр решил побыть моим воспитателем. Мои нервы были на пределе — я готов был сорваться в любую секунду. Романов в ответ на мои слова даже бровью не повел. Ледяное спокойствие и легкое неодобрение на секунду промелькнувшее во взгляде — это всё, что аристократ себе позволил. — На сегодня у меня запланировано несколько мозговыносов относительно твоего поведения в академии, так что можешь рассчитывать на лёгкую головную боль к концу дня, к тому же ты сам попросил меня тебе помочь, — Александр развел руки в стороны и пожал плечами. Я фыркнул, стараясь унять ярость, клокочущую в груди. — Знаешь, мне нужно... — меня перебил скрип дверных петель. В кабинет без стука вошла Алиса. Тëмно-бордовые брюки, чëрная блузка из какого-то переливчатого материала и стянутые в тугой узел волосы. Сегодня некромантка выглядела весьма прилично, что крайне меня удивило. Обычно девушка предпочитала экстремальные разрезы, кучу украшений и бросский макияж. — Чего тебе? — вместо приветствия бросила девушка, полностью игнорируя Романова. Лугару с его истинно-аристократическим воспитанием и бровью не повел, спокойно делая вид, что в кабинете кроме нас с ним никого нет. Вздохнув, я, особо не церемонясь, ткнул пальцем в сторону в кучи бумаг на столе. — Мы не можем разобраться во всем этом. Какого чëрта половины информации нет вообще, а другая половина — чушь собачья? — я был искренне возмущен, учитывая, что разгребать все это дерьмо — моя задача. — Потому что мне плевать на все эти бумажки, — Алиса наградила меня ленивой улыбкой и медленно прошла к столу. Подцепив пальцем папку, она медленно перелистала страницы и скривилась. Подумала несколько минут, после чего бегло просмотрела ещё одну папку. Снова подумала. Но, судя по выражению еë лица, истина оставалась где-то очень далеко. — И что теперь делать? — я обратился к Романову, надеясь, что его способность «всегда и всё исправлять» поможет и сейчас. Но Романов лишь покачал головой. — Не знаю и знать не желаю. У меня, помимо управления академией, были куда более важные дела. Академия всегда была на втором плане. Советую тебе поступить так же и просто забить, — Алиса кивнула, стараясь придать своим словам больший вес. Похлопав рукой по кипе документов, девушка негромко хохотнула и так же неспешно вышла из кабинета. — Она ненормальная, — констатировал я, не понимая, как еë вообще утвердили на пост ректора. — Нормальность — понятие относительное, — буркнул Романов, не поднимая глаз. Спустя ещё несколько часов напряженной работы я наконец-то оторвался от бумаг. В глазах рябило от изобилия цифр и бесконечных строчек, повествующих о студентах, преподавателях и прочем. Романов уже давно ушёл, прихватив с собой пару толстых папок. Мужчина всё же взял на себя обязанности декана и не мог всё своё время уделять помощи мне. Я решил кое-какие дела связанные с отчетностью, и теперь на первое место встал бал. По традиции, заведённой ещё основателями, каждый год проводился бал для всех обитателей академии. Как назло, опыта в организации мероприятий у меня не было. Идей тоже. Но я знал, кто может мне помочь. Направляясь в комнату Дафны, я понимал, что иду на огромный риск, однако выбора не было. Сроки поджимали, а взвалить сию ношу было просто не на кого. Если рыжая настолько бойкая, она точно сможет все организовать. А учитывая её пост главы вестника, она точно проводит какие-то мероприятия для газеты, значит, какой-никакой опыт в организации у неё есть. Да и вообще, пусть занимается делами побольше, может, тогда перестанет меня доставать. *Две недели спустя* Большой зал поражал своей красотой. Высокие стены были задрапированы газовой тканью с блёстками, всюду стояли цветы в высоких вазах и сотни свечей. Под потолком летали зачарованные гирлянды из живых цветов, образуя прекрасные композиции. Играла негромкая музыка, дополняя волшебную атмосферу. — Вы потрудились на славу, — я благодарно улыбнулся стоящей рядом Дафне. Сегодня девушка выглядела словно принцесса из древней баллады: винного цвета платье с корсетом, из-за которого талия выглядела не толще спички, сложная прическа и легкий макияж. А также ненавязчивые духи: что-то фруктовое, но с терпкой ноткой. — Спасибо, я знаю, — девушка гордо улыбнулась и упорхнула куда-то в толпу. Покачав головой, я отошёл к стене, наблюдая за всеобщим весельем. Студентки, разряженные в пух и прах, поголовно в шикарных платьях с лёгкими улыбками флиртовали со всеми парнями по очереди. Молодые люди танцевали и переговаривались, сбившись в небольшие кучки. То тут, то там раздавался громкий смех. Сотни возбуждённых голосов сливались в единую симфонию и сплетались с музыкой. Преподаватели стояли небольшими группами у стен, наблюдая за порядком. Некоторые помоложе — вроде Сирены или Дафны — лаврировали между студентов, общаясь и раздавая улыбки, а порой и замечания. Девушки умудрились найти ту тонкую грань, когда студенты воспринимали их как преподавателей, однако не боялись в их присутствии сказать что-то лишнее. Романов как всегда держался особняком. Стоя у стены, мужчина цепким взглядом сканировал окружающее пространство, не позволяя себе даже лёгкой улыбки. Мимо меня проскользнул невысокий парень, я ещё не успел запомнить его. В руках он держал стакан с пуншем, но, судя по характерно-блестящим глазам и нетвёрдой походке, пунш был чем-то разбавлен. Закатив глаза, я не стал останавливать студента. Пусть веселятся, все мы в их возрасте были такими. Но, судя по всему, Романов так не считал. Стоило парню пройти мимо него, как мужчина тут же вцепился в его локоть и утащил к стене. Их диалога я не услышал, а приближаться не стал, не хватало ещё лезть в разборки Романова со студентами. Но гневное лицо мужчины всё говорило без слов. Как и вмиг ссутулившиеся плечи бедного студента. — Ммм, бедняга. Наверняка получит несколько недель отработки, — раздался голос Ванессы из-за спины. Обернувшись, я увидел женщину. Она, не изменяя себе, предпочла максимально лаконичный и строгий стиль: платье в пол, облегающее тело и слегка расширенное у колен, и нить жемчуга на шее. Никаких броских украшений или макияжа а-ля «шлюха с трассы», как сейчас было модно. — Наблюдаете за Александром? — я усмехнулся. Женщина закатила глаза и отрицательно покачала головой, но легкая нервозность во взгляде показывала, что я попал в точку. — Господин ректор, Ванесса. О чём беседуете? — из толпы вынырнула Дафна и с милой улыбкой оказалась возле нас. Девушка округлила глаза и, бормоча что-то о моём галстуке, кинулась его поправлять. Я опешил от подобного. Какого черта она делает? Но, судя по насмешливому взгляду Ванессы, брошенному на рыжеволосую, она прекрасно разгадала еë мотивы. Ох уж эти женщины, никогда мне их не понять. — Ни о чем. Мне пора, — Аккардо задумчиво прикусила нижнюю губу и двинулась в сторону Романова. Увы, как бы я не хотел посмотреть, что она собирается делать, обзор мне загородила Дафна. — Когда вы будете свободны для интервью? — девушка смотрела мне прямо в глаза, дёргая рукав моего пиджака, дабы заставить меня смотреть на неё, а не в спину удаляющейся Ванессе. — Сегодня. После бала, — я решил отвязаться от рыжей поскорее и, пообещав найти еë после закрытия большого зала, двинулся к столикам с напитками. Пунш и сок меня не интересовали, а вот вода — очень даже. Выпив несколько бокалов воды, я отошёл в тень и быстрым движением достал фляжку. Пара глотков — и она снова покоится в кармане, а я с независимым видом уже иду к Романову. Но по пути меня перехватила Ася. — Зак, я соскучилась, — девушка обвила мой торс руками и потянулась к губам. Я резко оттолкнул еë и бегло осмотрелся, но благо, никто не смотрел в нашу сторону. — Какого черта ты творишь? Какой я тебе Зак? — я схватил девушку под руку и буквально поволок к стене. — Но мы же... Я подумала, что мы вместе! — попыталась оправдаться студентка. — Что? Вместе? Ты в своем уме? Я ректор, а ты студентка. Я был пьян, а ты просто... Вообщем, не фантазируй ничего лишнего. Между нами никогда ничего не будет, — я особенно выделил слово «никогда», чтобы девушка поняла, что говорю я серьезно. — Но мы занимались сексом! — Ася практически прокричала это, и я вновь осмотрелся. — Ничем мы не занимались. Тебе приснилось. Но, если ты решишь с кем-то поделиться своими снами, тебя ждут неприятности. Понятно? Надеюсь, ты не будешь слишком глупой, чтобы идти против меня. Лучше бы тебе держать язык за зубами. А теперь отвали! В глазах студентки заблестели слезы, но я не испытал к ней жалости. Девушка знала, на что шла, а её ожидания — лишь её проблемы. Мне и своих хватало, чтобы ещё и утешать глупышку. Поэтому я молча развернулся и оставил её в одиночестве, надеясь, что она не принесет мне проблем. Как и всегда, моим надеждам не суждено было сбыться, и уже через двадцать минут все присутствующие смотрели на меня и перешептывались. — Разболтала, — резюмировал я и, уже не скрываясь, достал фляжку. По сути ничего ужасного не произошло: мы даже не успели ничего сделать, как появился Романов и Момо. Называть эту девушку дочерью я решительно отказывался и вообще старался поменьше об этом думать. Заиграла какая-то быстрая музыка, и собравшиеся стали формировать пары. Среди всех прочих я с удивлением увидел мисс Аккардо с тем самым парнем, который налетел на нас на ступеньках. Интересно, как ему удалось добиться её согласия? Мне показалось, что знакомство у них вышло не самым лучшим. Я поспешил к Романову, дабы обсудить это и наконец-то поговорить с другом. Во всей круговерти бала нам так и не удалось перекинуться хотя бы парой фраз. Но увиденное заставило меня замереть. Строгий и неприступный, всегда холодный, словно камень, Александр весело хохотал в компании Ванессы. Парочка стояла в отдалении, но до меня долетали обрывки фраз: — И он просто купил ее! — Ванесса закончила что-то рассказывать и зашлась в новом приступе хохота. Романов вторил ей, хватаясь за бока. Не успел я подумать что это крайне занимательно, как «представление» продолжилось. К Романову подошла одна из его подопечных. Я поспешил оказаться поближе, чтобы ничего не пропустить. К началу диалога я не успел, но даже того, что услышал, хватило с лихвой. — Я не танцую, — Романов, снова серьëзный и собранный, отрицательно качал головой. — Пожалуйста, это ведь просто танец, — студентка умоляюще сложила руки. Ванесса, стоящая рядом, с каменным лицом наблюдала за происходящим. По лицу Романова пробежала легкая тень, и я понял, что он готов сдаться. Пожалел беднягу, наверняка подумав, что, раз она приглашает преподавателя, ей совсем не с кем танцевать. Мысленно я уже злорадствовал и праздновал победу: теперь он не сможет отпускать в мою сторону комментарии про ëблю студенток. Мне было плевать, что станцевать и заняться сексом — разные вещи. Я уже придумывал сотню остроумных подколов, но ситуацию переломила Ванесса. С величественным выражением лица, которому позавидовала бы сама королева, женщина выступила вперёд и холодным, словно лëд, голосом отшила девочку: — Мсье Романов уже ответил вам «нет». Не стоит унижаться и навязываться мужчине, это низко. Я отпил ещё несколько глотков из фляжки, чувствуя, как пищевод уже горит от алкоголя. Наслаждаясь разворачивающейся драмой, я не заметил, что меня самого окружила целая толпа девушек. Низкие, на грани фола, декольте и обилие украшений. Все они были так похожи, словно их отливали по одной форме. Бегло осмотрев каждую, я понял, что окружают меня сплошь альвы. И каждая приглашала меня на танец, намекая на дальнейшее продолжение. Не думал, что в Марджораме столько распутных девиц. Хотя, может, они и не были шлюхами, а лишь хотели через постель заманить меня в отношения, а после — в брак. Ректор самой крупной магической академии — лакомый кусок. А уж когда Ася разболтала о том, что я не такой кремень, как тот же Романов, девушки открыли сезон охоты. Отказывать каждой мне не хотелось, поэтому я в панике осмотрелся, ища на что бы сослаться. Мимо мелькнули Сирена и еë вампирчик, заставив меня снова потерять концентрацию и отвлечься. Чужие дела интересовали меня не меньше Дафны, и в этом мы были очень схожи с рыжей. Я не был сплетником, но стремился знать всё и обо всех — ради собственной выгоды. Информацию я держал у себя в голове, а изредка даже выписывал самые интересные случае в специальный блокнот. Да-да, прямо как двенадцатилетняя девочка в пубертате. Только вот моя информация не раз меня выручала. Главное — знать, как, что и когда использовать. — Нет, девушки. Я не могу выбрать одну для танца, вы все слишком прекрасны. А водить хоровод несерьёзно, — я наконец придумал достойную отмазку и поспешно ретировался, оставляя альв в гордом одиночестве. Девушки загудели, словно рассерженный улей, но я уже нёсся к выходу из зала. Остановившись возле двери, я в последний раз окинул зал взглядом и неприлично широко открыл рот, уперевшись взглядом в Романова... танцующего с Аккардо. Александр был аристократом и получил соответствующее воспитание. То есть владел почти всеми танцами в совершенстве. Прошлого Ванессы я не знал, но она составляла ему прекрасную пару. Высокий и статный Романов и хрупкая Ванесса, едва достающая ему до подбородка. Сейчас они бешено летали по залу, перемещаясь настолько быстро, что казалось, они не касаются пола. Оба с каменными лицами, однако я едва взглянул на них. Все моё внимание приковали их тела. Мужчина крепко принимал к себе женщину, а она поддатливо льнула к нему, позволяя вести в танце. Резкий поворот — и Романов откинул еë назад, удерживая за талию. Видят боги, между ними летали искры. Наполненный страстью и какой-то невысказанной болью танец притягивал внимание. Я заметил, что далеко не один любуюсь ими. Многие преподаватели и студенты с такой же заинтересованностью следили за каждым движением. Музыка зазвучала громче. Темп стал ещё быстрее, ещё ожесточённее. Романов резко крутанул женщину, и Ванесса, совершив несколько вращений прижалась к нему, откидывая голову назад и скользя рукой по его плечу. Очарованный, я не мог оторвать глаз. Настолько мастерски они танцевали, словно тренировались годами и уже знали каждое движение партнера наперёд. Внезапно музыка оборвалась. Так резко, что тишина буквальноа ударила по ушам. Лишь громкое дыхание танцующих нарушало её. Спустя несколько бесконечно долгих секунд Романов отпустил женщину. Я искренне жалел, что не вижу их глаз. Несмотря на застывшие, словно фарфоровые маски, лица, я знал: глаза их выдают. Раздались негромкие аплодисменты, адресованные всем танцующим, но я знал: большая их часть для этой пары. Тянуть не было смысла, и я, окинув зал прощальным взглядом, вышел, оставляя веселье позади себя. Напьюсь в своей комнате и прийду к концу вечера. Закрою зал и, так уж и быть, дам интервью Лайтвуд. Может, тогда рыжая отстанет. После перехвачу одну из тех альв, что кружили возле меня недавно и проведу неплохую ночь. А с утра всё по кругу. Проблемы, бесконечные бумаги и лекции. Благо, хотя бы они после обеда. Утвердившись в своëм решении, я довольно улыбнулся и зашагал в свою комнату, не подозревая, какие сюрпризы мне готовит эта ночь. Уже за первым поворотом в меня врезалась Момо. — Здравствуй, отец, — девушка сдвинула брови и отошла на шаг. Я обратил внимание на то, что она была в джинсах и простой футболке. Да и на балу я еë не видел. Интересно, почему она решила проигнорировать танцы? — Я не твой отец. Ты что-то путаешь, — я скривился, недовольный таким обращением. Желания общаться с девушкой у меня не было. Да и доказательств того, что это моя дочь, тоже. У меня было много женщин, что правда, то правда. Я никогда не использовал защиту, однако ни разу за всю жизнь дети не всплывали. Я подозревал временами, что где-нибудь в этом мире может гулять парочка моих отпрысков, но это были лишь домыслы. Каждая из женщин, проведя со мной ночь или даже пару ночей, понимала, кто я и что из себя представляю. Я никогда не смог бы стать хорошим отцом. Для этого у меня не хватает доброты, сострадания и любви. Я вообще ни к кому не испытывал любви, считая все эти рассказы о «великих чувствах» не более чем бредом. — Вы не сможете вечно меня избегать, — Момо, сама того не зная, процитировала Романова. Я усмехнулся и внимательно вгляделся в её лицо. Миловидное, слегка зауженное к подборку. Узкие глаза, тёмные волосы. Ничего примечательного, но и не страшилка. Бледная кожа и синяки под глазами — видимо, плохо спит. Я не усмотрел никакого сходства между нами, но никогда не был силëн в таких вещах. — Кто твоя мать? — закатив глаза, я потянулся за фляжкой, но, к сожалению, она уже опустела. — Элиссиана, — девочка с вызовом вскинула голову, стараясь заглянуть мне в глаза. Но её рост был не более полутора метра, а мой на пару сантиметров превышал два. Та ещё задачка. Меня словно ледяной водой окатило. С недоверием всматриваясь в лицо Момо, я чуть прищурился. — Лиса? И почему она мне не рассказала? Элиссиана была одной из лучших женщин в моей жизни. Красивая азиатка покорила меня настолько, что я задержался у неё на две недели. Она была умна, обаятельна и очень хороша в постели. Нам было хорошо вместе ровно до того момента, пока я не узнал её возраст. Несмотря на то, что внешне девушка выглядела моей ровесницей, ей было семнадцать. Узнав об этом, я тут же покинул еë, и за прошедшие годы ни разу не вспоминал. — Потому что ты бросил её, — Момо посмотрела на меня с ненавистью. Я не нашёлся, что ответить, и девушка, печально покачав головой, оттолкнула меня плечом и прошла дальше по коридору. Окликать еë я не стал. Требовалось всё переосмыслить, и как можно скорее....