Пламенное государство

В тот вечер была пасмурная и дождливая погода. Холодный ливень обрушился плотной стеной, ветер неистово насвистывал. Кейго чувствовал как кожа на его оголенных руках начала покалывать, а уши замерзать. Его короткие ноги едва поспевали и периодически приходилось бежать, но мама будто этого не замечала. Она продолжала тянуть ребенка за руку, ведя через толпу людей на площади. – Пока не пришел... идти... будет лучше, – бормотала женщина себе под нос, совершенно не обращая внимания на мольбы своего ребенка сбавить шаг. Наконец они остановились у небольшого магазинчика с игрушками. Кейго, которому едва исполнилось пять, на несколько секунд залюбовался открывшимся видом. Там, за стеклом, лежали всевозможные детские игрушки. От маленьких деревянных статуэток и куколок сшитых из цветных тканей, до странных, замысловатых конструкций с множеством деталей. Мальчик никогда не смел мечтать, что ему выпадет шанс подержать их в руках. Лишь однажды мама смастерила из тряпок подобие куклы, с которой Кейго потом спал каждую ночь и не отрывал от себя. Позже отец решил, что ему надоело смотреть как сын возится с куклами и разорвал ее в клочья. Кейго хотел спросить у мамы, что они тут делают, но не смог даже открыть рот. Женщина стояла рядом и кусала собственный палец до крови. Взгляд ее безумный порой пугал его до чертиков. Зрачки дергались из стороны в сторону, а потом остановились на ребенке. Кейго нервно сглотнул. – Смотри, – сказала она и положив ладони на его макушку, повернула голову мальчика в сторону прилавка, – я... куплю тебе кое что, а ты... Голос матери дрогнул и Кейго снова попытался посмотреть на нее, но сделать ему этого не дали. Дрожащая рука ласково погладила по светлым волосам. – Стой и смотри, мама скоро вернется. И он стоял. Долго и упорно, пока ноги не начали неметь, а одежда полностью не промокла. Стоял и ждал, когда же мама придет наконец с игрушкой в руках и они смогут пойти домой и обогреться под одним хилым одеялом. Обычно, в такие дни, мама растирала его кожу, обдувая горячим дыханием, а потом прижимала к себе крепко-крепко, согревая теплом. И было так хорошо. И чтобы снова это ощутить, Кейго нужно еще немного подождать. Это был последний раз, когда он видел собственную мать. *** Кейго проснулся с чувством тяжести в груди вкупе с головной болью и сухостью во рту. Ему снова приснилось детство, которое он так старался забыть все эти годы, момент когда его бросили одного на улице, ничего не объяснив, будто ненужную вещь. Жизнь и так складывалась не лучшим образом, приходилось терпеть побои отца, еды практически не было дома и порой он побирался на улице как беспризорник. Будучи ребенком, Кейго думал, что нужен хотя бы матери, а оказалось даже для нее, его существование в тягость. Тогда для чего его родили? Таками сжал зубы, пытаясь унять пульсирующую боль внутри. Он ведь давно отпустил эту обиду, так почему же опять вспомнил о ней? Все из-за дурацкого сна, лучше бы совсем ничего не снилось. Еще и солома под ним, накрытая тонкой тканью, напоминала о прошлой, нищей жизни. Стоп, солома? Кейго дернул головой и начал озираться по сторонам. Он находился в незнакомой комнате, солнце уже перевалило за черту горизонта, от чего юноша мог только едва различать предметы в темноте. Небольшое помещение было завалено вещами и мусором. Из маленького окошка пробирался слабый, лунный свет. Он падал на стол с множеством мелких предметов на нем. Баночки, рваные тряпки, высушенные веники кучей лежали на нем. До того, как провалиться в небытие, Кейго увидел, как кто-то приближался к нему. А теперь его притащили в дом, связали по рукам и ногам, и оставили лежать на деревяшке, покрытой соломой для мягкости. Единственный луч яркого света исходил из полоски под дверью, а за ней попеременно раздавались звуки копошения и доносился едкий запах паленой еды. Этот кто-то видимо и оставил ловушки на болоте, сумасшедший. А теперь притащил Кейго сюда, но ради чего? Убьет? Потом разделает его и съест, иначе зачем его связали, чтобы не смог сопротивляться и не убежал. Черт. Кейго дернул веревки на руках, но те не поддались, они крепко стягивали его руки. Он попытался разорвать их зубами, но это тоже не принесло результата, только зубы свело. Спокойно, спокойно, надо подумать. Был бы у него нож, но тот утонул в болоте вместе с надеждой выбраться из ловушки. А искать острый предмет в темноте, вариант практически не осуществимый. Кто оставит орудие в комнате с пленником? Закрыв глаза, Кейго постарался расслабиться и вспомнить, что ему говорили во время обучения. Если порезать веревки возможности нет, надо попытаться растянуть веревку. Таками начал вращать кисти в противоположные стороны, с силой натягивая веревку. Она до боли впились в кожу, оставляя следы. Несколько минут он повторял одни и те же действия, пока не почувствовал, что веревка немного ослабла. После этого Таками сложил пальцы одной руки вместе, большой палец прижал к ладони и потянул кисть вниз. Кожу неприятно жгло, но юноша терпел. Еще чуть-чуть и он получил бы вывих, когда рука наконец выскользнула из плена. Освободив руки, юноша аккуратно сел и развязал веревки на ногах. Он поднялся и деревяшка под ним предательски скрипнула. Шебаршение за дверью резко прекратилось. Твою ж мать. Кейго попытался нащупать в темноте хоть какой-нибудь тяжелый предмет, когда дверь начала приоткрываться, впустив больше света в комнату, но ничего путного, что можно было использовать как оружие, не нашлось. Времени на раздумья больше не оставалось. Юноша схватил тряпки с травой со стола и кинул незнакомцу в лицо, на секунду дезориентировав его. Затем бросился вперед, голыми руками схватил за грудки и потянул в бок, пытаясь повалить. Противник тем временем обхватил его запястья, с силой впечатав Кейго спиной в стену. Несколько предметов с нее повалились на пол, мешаясь под ногами. Вывернув правую руку из захвата, резким и четким ударом ребром ладони Таками заехал аккурат по уху. Противник вскрикнул и из его рта полился отборный мат. Такое Кейго слышал разве что от сослуживцев во время тренировки. Он ухмыльнулся уголками губ, оторвался от стены и кинулся на неприятеля, не давая тому возможности передохнуть. Он бил с сознанием дела, сначала впечатал кулаком по скуле, затем под дых. До ушей донесся захлебывающий вздох. Но мимолетное преимущество было потеряно. Кейго не уследил, когда ему поставили подножку и повалился на пол. Незнакомец уселся сверху на его живот и пальцами сжал его челюсть, накрыв рот ладонью. Острые когти слегка царапнули щеку. – Хватит! – прозвучал резкий, слегка хриплый голос. Кейго замер. В отбрасываемом от огня свете он наконец смог разглядеть незнакомца, ненадолго впав в ступор. Перед ним был вроде человек и не человек одновременно. Его кожа на лице была покрыта черными как смоль пятнами и на границе между светлой кожей проступало что-то похожее потеки от сажи. Черные волосы жесткими прядями торчали в разные стороны и на фоне них особенно сильно выделялись ярко-бирюзовые, будто совсем не людские, глаза. Взгляд Таками скользнул ниже к руками, которые тоже имели разные оттенки цвета. Внезапно пальцы на его щеках сжались сильнее, заставив вновь поднять взгляд к лицу противника. Несколько долгих секунд ничего не происходило, Таками лихорадочно пытался придумать, как же выбраться из этой ситуации, но потом заметил как светлые глаза его противника расширились, как от удивления, а хватка заметно ослабла. Не долго думая, Кейго с силой сжал зубы на ладони. Человек перед ним ойкнул и интуитивно дернулся назад. Этого хватило, чтобы перенять инициативу. Сделав выпад вперед, Таками уложил противника на живот и скрутил его руки за спиной. Но и на этом его удивление не закончилось. Удерживая руки с острыми когтями, Кейго не знал, что ему делать с нервно дергающимся, длинным и тонким хвостом, который так и порывался его царапнуть, прямо как у... – Чёрта? – Охренел? Кого ты чертом назвал? – отозвалось нечто под ним, усиленно дергая ногами. Идя на болота, Кейго предполагал, что туда пробрался ному из темного леса и потому хотел его убить. Потом оказалось, что кто-то из людей расставил на местности ловушки, для поимки человека или монстра, не ясно. А теперь перед ним лежало существо, которое он никак не мог отнести ни к первым, ни ко вторым. Кейго никогда прежде с таким не сталкивался, должен ли он сообщить о нем во дворец? Хвост маячил перед глазами, то и дело пытаясь царапнуть Таками и юноша с трудом удерживал себя от того, что схватить его. – Я тебя вообще то спас и вот твоя благодарность? – возмутился незнакомец, повернув голову в бок. Он перестал сопротивляться, будто принимая поражение и просто лежал, не двигаясь. Кейго пару раз моргнул, пытаясь собраться мысли в кучу, что давалось сейчас с большом трудом. – Чего? – Говорю, слезь с меня, если закончил, – а затем после короткой паузы добавил, – придурок. Находясь где-то в пространстве рыцарь подчинился. Он поднялся, а следом за ним встал и незнакомец. Тот потянулся, размял спину и покряхтел, уперев руки в боки. Его брови сошлись на переносице, но в глазах плескался озорной блеск. – Вот так вытаскивай всяких проходимцев из передряги, а они потом еще и пытаются избить тебя, – противник осмотрел собственные руки под светом и недовольно цокнул, – ну вот, синяки теперь останутся. Кейго почувствовал укол совести, возможно он немного переборщил. Он все еще молчал, не в силах переварить только что полученную информацию и не мог отвести взгляд от загадочных, черных пятен на коже. Пялился в открытую, как на диковинную вещь, впрочем ею она и была. Не каждый день встречаешь нечто, что не поддавалось ни под одному маломальскому объяснению. Незнакомец закатил глаза, подошел чуть ближе и щелкнул пальцами прямо перед лицом Таками, пытаясь привести того в чувство. Но Кейго осознавал себя в полной мере, скорее не знал, как ему реагировать. Человек или нет перед ним, маловероятно, что тот собирался кого-то убивать. Вел себя спокойно, даже чересчур открыто, словно они давние приятели, хотя даже имени друг друга не знали. – Голоден? – поинтересовалась неведомая зверушка. Живот предательски заурчал. Последний раз он ел прошлым вечером и с того времени прошли уже сутки. Однако истощение последнее, что волновало разум. Он скосил голову в бок и прищурил глаза. – Ты кто такой вообще? Незнакомец задумчиво почесал подбородок, затем висок, будто Таками задал слишком сложный вопрос для него. Но вскоре тот наконец соизволил ответить, хоть это и мало что дало. По крайне мере Кейго теперь знал, как к нему обращаться. – Можешь звать меня Даби. Парень неожиданно развернулся и направился к выходу в другое помещение. Рыцарь тут же последовал за ним. – Прекрасно, но я не об этом спросил. Кейго услышал как тот усмехнулся, но все его внимание теперь занимало новое помещение. Оно было немногим больше предыдущего и хорошо освещалось костром над которым висел чугунный казан с булькающей жидкостью странного, болотного цвета. Так вот чем воняло все это время. Ему совершенно не хотелось знать, что там варится внутри. Таками принялся осматривать дальше, с привычным любопытством отмечая каждую деталь, которая могла поведать о хозяине этого места. Везде так же были разбросаны вещи и никакого порядка не наблюдалось. Стол завален посудой и столовыми приборами, на деревянных стульях комом лежали вещи, под ногами валялся мусор. В доме явно давно не делали уборку. – Я не чёрт. Хотелось колко ответить, но успел он лишь скривить губы в подобие ухмылки, встретившись с внимательным взглядом бирюзовых глаз. Его оппонент, облокотившись спиной о стену, все это время пристально следил за ним. Невольно по телу пробежались мурашки, но Таками старался сохранить невозмутимое лицо. Нужно быстро придумать, что ответить, прежде чем Даби заметил бы его замешательство. – Посвяти же меня в секрет своего происхождения, Нечёрт. – Это... сложно для понимания, но знай, что во мне от человека куда больше, чем в тех придурках, что послали тебя сюда. Очередной непрямой ответ, на другое можно и не рассчитывать, однако единая картина постепенно начала складываться в голове. – И поэтому, в отличии от них, ты связал меня. – Только чтобы не напал, когда увидел меня. Ах да... На это Таками не нашел чем ответить. И правда, первый ведь в драку бросился. – Я не первый путник здесь? Опустив руки вдоль тела, Даби отстранился от стены и подошел к котлу, принявшись помешивать и без того отвратительное варево. Кейго как заворожённый уставился на мирно плавающие по кругу кусочки овощей и листьев. Неожиданно из воды всплыла маленькая лапка, а за ней и туловище маленького существа, но после они снова потонули в вязкой жидкости. – Сейчас там плавают болотные лягушки, я прав? С боку раздался слегка хрипловатый смех. – Хватит заваливать меня вопросами. – Хватит уходить от ответов, – вернул Кейго фразу, но на лице нового знакомого не дрогнул ни один мускул, только глаза на секунду закатились за орбиту. Он и не спешил скрывать свое любопытство, в конце концов должен был знать, с чем имел дело. Он пристально следил за плавными движениями Даби. Как тот взял две деревянные чашки, положил содержимое котла в них, а затем поставил на стол, приглашая составить ему компанию. Рядом стояли две деревянные кружки с водой. Парень сдвинул грязную посуду в сторону и Таками сел напротив. Суп в чашке выглядел не лучше, чем в котле, но кто он такой, чтобы возникать? Сам же в детстве питался тем, чем приходилось, лишь бы не умереть с голоду. Но с того времени прошло много лет и если Кейго и приходилось есть не лучшую еду в мире, до супа с блевотным оттенком прежде он не опускался. В голове тут же вспыхнуло представление о том, как тяжело должно быть Даби жилось здесь, вдали от цивилизации и хорошей, качественной еды. И, словно в подтверждении слов, тот принялся спокойно поглощать пищу даже не поморщившись. Рыцарь снова обратил свое внимание на чашку, в которой одиноко плавала лягушачья лапка. Если бы не голод из-за которого желудок уже скручивался в трубочку, вероятно, он бы даже не взглянул на это подобие еды. – Может оно и мерзко выглядит, но зато сытно и питательно. Таками глянул исподлобья на Даби. Тот грыз маленькую косточку, испачкав подбородок, что совсем не добавляло аппетита. В конце концов Кейго взял в руку кружку и сделал глоток воды, тут же выплюнув ее обратно. – Это же тухлая вода! – возмутился он с гримасой отвращения на лице. Во рту теперь присутствовал привкус тины. Даби раскинул руки в стороны, оглядываясь по сторонам, будто что-то искал. – О нет, я совсем забыл, тут же где-то запрятан источник с подземной, родниковой водицей! Найдешь такой, сообщи, – проговорил он, подмигнув одним глазом. – Очень смешно. Несмотря на все колкости, Кейго совершенно не злился на человека сидящего перед ним. Да, его поймали в ловушку, связали, а потом притащили неизвестно куда, но по крайне мере он оставался живым и даже невредимым. Смотря на Даби, он совершенно не видел в нем того чудовища, о котором так страстно рассказывали старики. Кейго как минимум ожидал увидеть чудище неземное, а так, убери эти странные пятка с кожи и вполне себе человек с неприхотливым вкусом в еде. Взгляд снова зацепился уже на голые кости лежащие на столе. Очередной, короткий спазм в желудке напомнил о голоде. Горько вздохнув, Кейго все таки решился и поднес ложку супа ко рту. В последний миг он заметил, как Даби замер, внимательно следя за ним. Горячая жидкость коснулась языка и нёба. Усилием воли рыцарь проглотил содержимое, с трудом удержавшись от того, чтобы не блевануть. Уголки рта его собеседника заметно поползли вверх. Видя довольное лицо перед собой он не мог сказать правду. – Что ж, это не так плохо, как я думал. На самом деле это было невыносимо отвратительно. Однако вторая порция пошла уже легче или это Таками постепенно привыкал к вкусу, но он все равно не собирался съедать это месиво до конца. – Так что там... на счет жителей деревни. Даби скривился, будто не хотел снова отвечать, но в конце концов сдался. - Этим полудуркам лишь бы все беды на меня спихнуть. Дохнут как мухи, потому что сплошь алкашня, сами доводят себя до могилы, а виноват у них я, - парень смачно облизал ложку и стукнул ей по чашке, резко отодвинув посуду в сторону, от чего та чуть не повалилась на пол. Его глаза горели от праведного негодования, - знаешь в чем еще меня обвиняли? В том, что у мужика не стоит, а то, что этому дохлику под семьдесят лет и он пропил не то, что свою печень, а почти замариновался в спирту, почему-то никого не волнует! Разве что куриц я у них воровал, было дело. Ну эй, не смотри на меня так, одними лягушками сыт не будешь, знаешь ли. Интересно, что было более удивительным, то как старики ловко обманули Кейго или то, каким человечным пытался предстать Даби перед ним, оправдываясь чуть ли не за каждый чих? Он мог и не пояснять, а просто выгнать его или вовсе оставить висеть на том злосчастном дереве. Но он этого не сделал, а значит была в его словах доля правды и чувство сострадания. Как же его можно было назвать монстром? – Колдуна значит тоже никакого не было. – Был, старик один, здесь он жил и приютил меня однажды. Да только не колдун он, а знахарь. Знал какие травы нужно собирать, чтобы вылечить раны или сбить жар больного, помогал многим. Да только все равно ненавидели его или боялись, тут как посмотреть. Кейго поднял взгляд, посмотрев на высушенные веники на стенах, наличие которых теперь приобретало смысл. Как и то, каким же образом Даби выживал в подобных условиях, попутно умудрившись еще и ловушки расставить по болоту. – Где он сейчас? – Умер давным-давно, лежа в своей теплой постели. Просто уснул и в один день так и не открыл глаза. Кейго почувствовал себя неловко, будто он забрел на ту тему, о которой не имел права спрашивать. Да и понурый взгляд Даби говорил о многом. Этот разговор он решил не поддерживать, а вместо этого молча опрокинул в себя еще несколько ложек супа, прежде чем убрать чашку в сторону. Затем облокотился на спинку стула и посмотрел в окно. На улице было темно и если днем он не смог распознать ловушку, то ночью тем более не сможет выбраться, а значит, как минимум, ему придется переночевать в этом доме. Впрочем, в опасности он себя не ощущал. Хоть и впервые находился в обществе человека живущего на болоте и толком его не знал. Странно, но он даже чувствовал себя вполне уютно здесь. – А ты так и не представился, – первым нарушил тишину Даби. Таками не мог не заметить, как тот нервно теребил край майки, то облокачиваясь на спинку стула, то снова выпрямляя спину. Могло ли его волнение быть связано с тем, что он жил тут один и, возможно, давно ни с кем не разговаривал? Должно быть тяжело такое выдержать. – Меня зовут Кейго. Даби отодвинулся назад и повернул голову в бок, прижав ладонь ко рту. Он смотрел вперед не шевелясь. Его уголки губ то и дело подергивались, будто еще чуть чуть и он засмеялся бы в голос. – Что смешного? – Ничего, просто... милое имечко. – Нормальное у меня имя, – возмущенно произнес Кейго. Даби ничего не ответил, так и продолжал сидеть на одном месте, а после встал и принялся убирать грязную посуду, попутно сняв котел с огня. Кейго так и не понял, что же его так рассмешило. Он хотел помочь с посудой, но его отогнали махнув рукой. За неимением больше дел, Таками вышел на улицу, оглядел небольшой дом и попытался найти взглядом крупное дерево, что было для него ориентиром, но в кромешной темноте он едва различил только дорожки ведущие от дома. Их было порядка пяти, значит Даби добирался до дома разными путями и одна из них точно вела в деревню. Кейго вернулся обратно в дом, найдя его обитателя в комнате поправляющим солому на широкой деревяшке. Тот аккуратно расстелил сверху покрывало и только сейчас до Таками дошло, что другого спального места он не видел, да и оно оставляло желать лучшего. Он горько вздохнул, уже представляя, как придется тесниться, если его вообще не отправят спать на пол. Даби вопросительно поднял взгляд, а затем улыбнулся и плюхнулся ближе к окну, довольный, похлопав ладонью рядом с собой. Кейго как никогда сильно пожалел о том, что вообще ввязался в это дело, а не пошел своей дорогой. Огонь в камине почти потух и комната постепенно снова погружалась во мрак ночи. Спать не хотелось, но и делать было больше нечего. Так что Кейго лег рядом, упершись рукой в чужое плечо. То что было под ним, сложно назвать постелью и мало чем отличалось от отдыха на траве. Он лежал на спине, устремив взгляд в темный потолок, Даби же устроился на боку, лицом к юноше. Такое пристальное внимание совершенно не нравилось, но и поделать ничего нельзя, по крайне мере до тех пор, пока не наступит утро и он не свалит из этой берлоги. Пролежав так некоторое время Даби нарушил тишину. Он начал спрашивать о том, куда рыцарь держал путь и кем был. Тот с неохотой отвечал, избегая ненужных тем. – На самом деле я много чего слышу порой. Не только в деревне, но и те, кто тут бывал тоже всякое интересное рассказывали. Мир полон самых разнообразных слухов. – Например? – любопытничал Кейго, взглянув на Даби. В темноте светлые зрачки почти сливалась с глазным яблоком, что могло нагнать жути на тех жителей, что видели его. – Ну, что королеву отправили в ссылку не только из-за того, что она напала на младшенького сына. Вроде как, некоторые даже считают ее ведьмой. Или, что гениальный наследник Шото оказался не таким уже идеальным, как из него пытаются вылепить. И много чего другого. – За подобные слова тебя бы уже ждала виселица, но на твое счастье, на первый раз, я закрою на это глаза, – со всей серьезностью ответил Кейго. Меньше всего Таками ожидал услышать оскорбления в сторону королевской семьи. Пусть Даби и не выглядел скромным малым, подобное терпеть он не намерен, даже от человека, который его спас. Прежде, правда, загнав в ловушку. Даби цокнул и плюхнулся на спину. Но даже так, находясь в Богом забытом месте, он многое знал. А что если и те самые слухи дошли до него? Даже если среди них окажется явная ложь, в этом сомневаться не приходилось, он должен был узнать как можно больше. – Значит всякое разное слышал? Даби кивнул. Кейго замолчал, размышляя, стоило ли ему выдавать подобную информацию, но все же решился. Даже если он ляпнет что-то лишнее, кто поверит человеку похожему на монстра? – Даже о том, что принц Тойя вернулся? – Чего?! – возглас Даби получился даже громче, чем ожидалось. Он приподнялся на локтях, уставившись на Кейго так, будто ничего более удивительного в жизни не видел. Чувство разочарования кольнуло сердце, но чего он ожидал? Даже в замке не каждый слышал об этом. – А убеждал, что многое знаешь. Кейго усмехнулся и перевернулся на бок, спиной к Даби, так и не заметив сколь сильно переменился взгляд в бирюзовых глазах. – Может слухи и преувеличены, однако, говорят первый наследник объявился и сейчас собирает сторонников среди магов и колдунов, чтобы объявить себя истинным королем. Вот такие неожиданные новости, да? Он и сам не знал, зачем рассказывал все это. Очевидно, Даби не имел даже понятия о чем рыцарь ему говорил и нужной информацией не обладал, тогда нет и смысла продолжать разговор. Да и кому он расскажет. Возможно, Таками просто хотелось немного выговориться. Даже спустя одиннадцать лет принц или тот, кто носил это имя, умудрился знатно удивить. Больше Даби ничего не говорил. Кейго лишь почувствовал, как тот отвернулся к окну, периодами громко дыша. Сам он долго уснуть не мог, возможно сказался стресс или короткий сон после отключки в ловушке. Хотелось повернуться и проверить, уснул ли сосед, но Таками предпочел не шевелиться лишний раз, чтобы не разбудить. Не хотелось снова отвечать на лишние вопросы. Пролежав в одной позе несколько часов, в конце концов Таками уснул. Он не помнил, что ему снилось, но проснулся от тяжести. Было сложно вздохнуть, будто на него положили целый шкаф и во рту пересохло от жары. – Твою ж... Стоило разлепить глаза, как перед лицом пристала темная макушка. Торчащие в разные стороны волосы, щекотали нос, а навалившаяся на него тушка обитателя болота, неприятно надавливала на тело. – Тоже мне, нашел подушку. Даби не реагировал и отказывался просыпаться. Тогда Кейго обхватил его за плечи и отпихнул в сторону, приподнявшись на локтях. Сразу стало легче дышать, но нарисовалась еще одна проблемка, не дающая освободиться от пут. Длинный, черный хвост крепко обхватил его за бедро, не желая отпускать. Рыцарь скосил недовольный взгляд на мирно посапывающего Даби, борясь с желанием стукнуть его. Было неловко прикасаться с хвосту, но другого выхода не оставалось. Он нашел кончик, аккуратно обхватил у основания кисточки и обернул вокруг ноги, высвобождаясь. В этот же момент сбоку подорвалось что-то крупное. Не успел юноша и рта открыть, как его грубо спихнули с кровати прямо на пол, а сверху показалось возмущенное лицо, с красными пятнами на участках со светлой кожей. Хвост нервно дергался из стороны в сторону. – Не трожь! – Я не... ты сам виноват, я из-за твоего отростка встать не мог! Казалось, Даби еще сильнее покраснел. Он вскочил с кровати и выбежал из комнаты не говоря ни слова. Что за странная реакция, как будто Кейго тронул не хвост, а... Красочно матюгнувшись, он еще пару секунд пролежал на месте, прежде чем поднялся и отряхнул одежду. – Подмел бы сначала, прежде чем скидывать на пол, – пробубнил он про себя. В конце концов Таками не знал об особенностях его тела, но все равно вышло неловко. Впрочем, не важно. Прохлаждаться дальше времени нет. Выйдя на улицу, он наконец разглядел то самое дерево. Если пойти аккурат по узкой тропинке, должен выйти к нему, а далее дорогу он помнил. Главное не нарваться на очередную ловушку, но так как познание о них уже было, может на этот раз все обернется без происшествий. – Уже уходишь? Кейго вздрогнул и обернулся, удивившись как не заметил приближение. Даби стоял в нескольких метрах от него, с влажным лицом, кусая большой палец. То-ли от произошедшего, но парень выглядел взволнованным, даже слишком. – О, да! – через чур воодушевленно ответил он, от чего Даби только скривился, - спасибо за гостеприимство, но мне действительно пора. И так времени в пустую потрачено зря, но хоть будет что вспомнить потом. Например о довольно радушном Нечёрте из борот. – Постой! Это может прозвучать нагло с моей стороны, – Кейго уже не понравился посыл, где-то под ложечкой неприятно засосало, – но возьми меня с собой. Раньше со мной хоть дед жил, а теперь всегда один, да один. А с тобой довольно весело. Ты напомнил мне, какого это, иметь возможность поговорить с кем-то без ненависти и страха. Вот так новости, что-то подобное, наверное, стоило ожидать. Юноша не удержался от улыбки. – Нет, прости, но лишний груз мне не нужен. Звучало может и жестоко, однако Кейго не собирался извиняться. Лучше так, чем пытаться вежливо отказать. Но Даби не собирался просто так сдаваться и когда Таками ступил на одну из троп, последовал за ним. – Ты ведь ищешь принца, да? Я могу помочь! – Нет. Кейго стиснул зубы, коря себя за слишком длинный язык. Он не останавливался, даже когда сзади полился отборный мат и звук удара ветки о лицо. – Я вспомнил, однажды ко мне захаживал путник, – не унимался Даби, следуя по пятам, то и дело оборачиваясь в сторону дома, – такой как ты и он мне кое-что рассказывал о принце. Возможно это и был он, тогда я не придал этому значение, а теперь, после твоих слов, задумался. – Мог что поинтереснее придумать за ночь, – ответил Таками не оборачиваясь. Он внимательно следил за дорогой впереди, продвигался медленно, осматривая траву на наличие ловушек. И не сразу понял, что Даби некоторое время молчал, неужели сдался? Нет. Шаги его все еще были прекрасно слышны. Что же, вечно он все равно не сможет идти за ним. Как только Таками доберется до деревни, ему придется отступить. С этой победной мыслью он и шел, совершенно не ожидая, что Даби выкинет на этот раз. – Он сказал, что принц однажды подставил своего рыцаря! Кейго остановился. Сердце пропустило удар, легкие ставило от тяжести воздуха. Он резко развернулся, преодолел разделяющие их метры и схватил парня за грудки. – Что ты знаешь об этом? Даби поднял руки вверх, ладонями вперед, не шевелясь и не делая резких движений. Его взгляд, пытливый, теперь казалось, скрывал куда больше, чем раньше, а светлые глаза внимательно всматривались в лицо рыцаря. О подобном нельзя было случайно услышать, только если не был очевидцем или тем, кому поведали о произошедшем из первых уст. Первое отметалось сразу, второе вполне имело место на существование. – Ничего конкретного, только то, что наследник не очень хорошо поступил с тем, кто защищал его. Неужели Тойя и правда... – Ты еще что-то знаешь, да? – Возможно, а возможно и нет, проверить сможешь только если позволишь пойти с тобой. Сказать, что Кейго был зол, не сказать ничего. Даже если он согласился бы, Даби ведь будет мешаться под ногами, а его внешность только добавит проблем. С другой стороны, может он и правда знал куда больше, чем рассказал? Любая информация сейчас была на вес золота и могла пригодиться. Кейго горько усмехнулся, чувствуя, как его загнали в угол. Он расслабил хватку и отступил, буравив взглядом полным недовольства. – Ладно, – на лице Даби расцвела улыбка, – но если будешь создавать проблемы, отправишься обратно на свое чертово болото! Парень схватил Кейго за руку и потащил назад к дому, оправдываясь тем, что ему нужно собрать вещи и оставить его ждать тут он не собирался. Ожидая, пока тот закончит со своими делами, Кейго стоял и думал, во что же он умудрился вляпаться на этот раз.