Связанные вечностью

      Всю жизнь мне казалось, что риск — неотъемлемая часть моей жизни, что выбираю это добровольно, но, глядя в глаза настоящей опасности, я сую голову в песок. Так и сейчас. От былой спеси ничего не остается. Молча, почти не двигаясь, я слушаю разговоры Амена и Аша. Хочется верить, что второго никогда не увижу больше, но, как минимум, он будет исполнять роль Джати на нашем обряде с Аменом сегодня вечером.       Прекрасно, этот союз закрепят руки, что по локоть в крови. Не об этом мечтает каждая девушка в Египте?       Амен не обращает на меня никакого внимания, или, может, мне хочется в это верить. Он провожает Аша за дверь и долго не возвращается в гостиную. Что, если он давно понял, кто я такая? Эта мысль вертится в моей голове со дня первых встреч, но я постоянно отмахиваюсь.       Какие аргументы против? Мой брат убил его невесту, работая на черномагов, и Амен это точно знал с самого начала. Не то чтобы он сильно по ней горевал, я с трудом сейчас вспомню, что мне Амен говорил о своей бывшей невесте раньше. Практически ничего. Главным образом — роль Исмана. Поэтому принял предложение отца.       А они, глупцы, думали, что смогли одурачить Верховного эпистата. Исман не побоялся отправить мою голову на отсечение первой. И ради чего? Быть на побегушках у старейшин, которых рано или поздно переловят такие, как эпистат.       Ко всему прочему — Аш. В Гермополе он так спокойно докладывал Амену, как убил главного предводителя черномагов. Как у него это вышло в одиночку? Конечно, он наместник фараона, но откуда столько сил? Не человек он, отнюдь.       Что же задумали тогда черномаги? Вдруг они действительно виноваты в хвори? Для чего им нужна эта зараза? Столько вопросов, но ни одного внятного ответа…       Все бы ничего… Играла я честно до сих пор. Не ходила на заказы, онейромантию в собственных целях не использовала. Хотите в чем-то обвинить — да в чем? По своей натуре я одиночка, и хорошо, пусть так. Среди таких же давно бы убили.       Так я себя успокаивала. Трусиха.       Никому нет до меня дела. Амен может говорить все что угодно, но узнай он, кто я такая, не поморщится.       — Так Аш напугал или тут дело в другом? — вздрагиваю, услышав низкий голос эпистата. — Или я тебя чем-то пугаю, Неферут?       — Я его не боюсь, — на удивление, спокойно произношу я, устремив взгляд в окно.       — Значит, во мне дело или?..       — Договаривай, Амен, договаривай.       Равнодушие дается мне с огромнейшим трудом, но мое выражение лица остается непоколебимым, даже когда я поворачиваюсь в его сторону. Наши глаза сталкиваются, и это уже похоже на противостояние.       Походим ли мы сейчас на двух влюбленных, которые уже сегодня станут мужем и женой?       — Мне нужно вернуться домой. Полагаю, мое платье к торжеству должно быть уже готово, — направляюсь в его сторону, пока Амен сверлит взглядом каждое мое движение. — Не хочу никого подводить.       Мне бы пройти мимо да спокойно обдумать все происходящее наедине с собой. Понять, что мне дальше делать. Не могу же я врать Амену вечно. Это минимум, что меня сейчас беспокоит.       Только эпистат, по всей видимости, против. Хватает за запястье, притягивая к себе. Вновь я в его клетке, уверена, что просто так мне не выбраться. Но этого я точно не покажу ему, не сейчас.       — Еще утром ты была поразговорчивее, — упрекает Амен, наклоняя голову. — Что сейчас изменилось?       — А похоже на то? Такая невеста тебя не устраивает? — сжимаю в ответ его ладонь свободной рукой, пытаясь убрать ее.       — Эвтида, мы это уже проходили. Хочешь что-то сказать — говори прямо, я не стану долго ждать.       — Подумай хорошо, нужен ли тебе союз со мной, — смирившись, я оставляю попытки избавиться от его руки. — Не говори, что ты ничего не знаешь или не понял… Больше не лги мне, и тогда мы… сможем все исправить.       Амен отстраняется, отпуская меня, будто обжегся. Не так я уверена в тех словах, что наговорила, но, на удивление, я получила необходимую реакцию эпистата… Что он сделает сейчас?       Отпустит или расправится со мной?       И он выбирает первое, а я выхожу из дома. Пока моя голова на плечах. Значит, я выигрываю еще немного времени.       Куда теперь мне отправиться? Домой идти? А вдруг там Исман? Да и родители явно на его стороне будут. Там опасно, я будто чувствую своим нутром, и это безошибочно.       Остается одно: пойти к Ливию… Если бы только я нашла Дию, помогла ей, возможно, была бы уже на пути в Гермополь. Реммао пришлось бы выполнить свое обещание и помочь мне спрятаться.       В моих мечтах побег когда-то представлялся совсем по-другому. Сейчас я совершенно не наполнена энтузиазмом. Сейчас я не вижу себя без Амена.       Путь к дому Ливия проходит незаметно, как обычно, собственные мысли не имеют времени. Если эпистат узнает, что я не вернулась домой… хотя сомневаюсь, что он туда явится. Учитывая, что мой брат решил так грязно сыграть.       Коротко стучу в дверь, долго ожидая, пока Ливий откроет. Полагаю, он после работы пытался отдохнуть, но его планам не суждено осуществиться сегодня уж точно.       — Эви, не ожидал тебя увидеть, — открыв дверь, проговаривает Ливий. — Заходи, чего за порогом стоишь?       — Жду персонального приглашения.       Саркастичного тона Ливий не оценивает, лишь скептически прищуривается, рассматривая меня. Мы проходим в гостиную, усаживаясь на небольшом диване. Заламывая пальцы, я смотрю на Ливия, пытаясь убедить себя, что не подвергаю его опасности. Может, зря я пришла сюда?       Но я бы не позволила, чтобы Ливию навредили, особенно по моей вине.       — Что-то случилось? — мы встречаемся взглядами, и я прикусываю губу от волнения. — Твое молчание очень красноречивое. Эпистат?       — Не только.       Рассказываю ему детали последних дней. Ливий внимательно слушает, не перебивает, пытаясь, по всей видимости, анализировать происходящее. Не удивлюсь, если он опять предложит сбежать в Грецию. Теперь это звучит еще заманчивее.       Вариант с Реммао ему кажется опасным, но мы оба долго думаем, как бы найти Дию. А вот тогда уже решать, что опасно, а что нет. Даже если я не воспользуюсь этой возможностью и не побегу в Гермополь, все же лишним не будет. Никто не знает, что произойдет завтра и кто встретится на моем пути. Удача не ходит за мной по пятам.       — Если, как ты говоришь, она связана с каким-то лекарем из Фив, то не будет сложно узнать, с кем именно, — размышляет Ливий. — Я могу поспрашивать, хотя это будет выглядеть подозрительно.       — Почему? — ухмыляюсь я. — Может, для себя ищешь?       — У меня не настолько плохая репутация.       Не сомневаюсь, что никто бы и не подумал, что Ливий за кем-то бегает. Это же Ливий — дамский угодник. Тут скорее наоборот.       — Что, если Исман придет за тобой? — настороженно спрашивает Ливий. — Ты готова к этому?       — У меня в голове полный бардак, Ливий. Даже не знаю, все так странно… Еще ночью я шла убивать эпистата по приказу своего брата, ты в это можешь поверить?       — С трудом, — заключает он, взяв меня за руку. — Но ты права, лучше иметь в должниках Реммао… на всякий случай. Если он настанет, я поеду с тобой.       — Я не стою того, — сдерживаясь, проговариваю я, в ответ сильнее сжимая его ладонь.       — Я же не обещаю провести с тобой всю жизнь, — улыбка на его лице заставляет и меня улыбнуться впервые за этот день.       — Согласна, — киваю я. — Можем попробовать пробраться к ней в дом.       — Сейчас?       — А другого времени нет, — усмешка так и порывается. — Надеюсь, ты не забыл, что вечером меня ждет обряд.       — Эви… — на выдохе произносит он. — Это все как будто нереальная жизнь.       — Я уже сама в реальности сомневаюсь…       Мы не теряем больше времени на разговоры. В доме Ливия я готовлю все необходимое, и мы выдвигаемся. В идеале мне нужна маска, чтобы пробраться в чужое сознание, но такой возможности не представится… Да я и не стану так рисковать. Разгуливать с маской и одеждой среди белого дня слишком глупо и опрометчиво.       Стараясь быть непринужденными и незаметными, мы проходим с Ливием через местный рынок. Он делает несколько покупок, чтобы в случае чего отвести подозрения. На мой взгляд, это работает. Не удивлена, но Ливий оказывается отличным соучастником.       Солнце уже низко, а мы только подходим к дому Дии. Чует мое сердце, что это не сойдет мне с рук. Но я упрямо следую дальше.       На удивление, дверь не заперта. Нам бы насторожиться, но я все же прохожу внутрь… Ливий, конечно же, за мной идет. Хоть мне и хочется попросить его остаться на улице ради его же безопасности, я этого не делаю.       — Будь осторожна, — шепчет он, находясь позади меня.       — И ты, пожалуйста, — еще тише проговариваю я.       В доме, как мы вскоре понимаем, никого. Странно это все… куда же она подевалась? Давно нет? Надеюсь, Дия хотя бы жива. Могу попробовать это узнать.       Мне нужно время на подготовку и подходящее место. Объясняю все Ливию, на что он спокойно кивает, занимаясь осмотром жилища. Он всегда так внимателен к деталям.       Как мне кажется, нужно найти ее спальню… труда это не составляет, она тут такая одна, к моему счастью. Ливий все же следует за мной, по всей видимости, считая, что все это слишком опасно, чтобы пройти в одиночку.       — Хочешь проверить, жива она или нет?       — Как минимум, — отвечаю я. — Если смогу… если повезет, увижу больше.       — И что дальше?       — Дальше я заставлю ее вернуться в Гермополь, — уверенно произношу, устраиваясь на полу рядом с ее кроватью. — Нужно будет, напугаю Аменом. Всегда действует безошибочно.       — Даже на тебя, — ухмыляется Ливий.       — Даже на меня… — не обдумав, проговариваю я. — Эй, не мешай!       Сдерживая смех, Ливий поднимает руки в знак поражения и отходит на несколько шагов назад, давая мне пространство. Кажется, вечность прошла с моего последнего заказа. Проникнуть в чужое сознание еще тяжелее, чем в сны. Особенно если это Ка черномага.       Несколько попыток сосредоточиться, и все они правильны… даже близко нет. Неужели все совсем плохо? Не могла же я разучиться… и года не прошло. Не считаю себя слабым онейромантом, но сейчас…       Ливий, кажется, замечает, но не комментирует. Благодарна ему за это, ведь чувствую себя с каждой минутой все паршивее.       Стоит мне немного расслабиться, как я чувствую ниточки, за которые нужно потянуть… словно это и есть мой проводник. Они такие слабые, но я цепляюсь! Что это? Дия все же жива? Но почему так трудно довести до конца… С ней явно что-то не так.       Но только я пытаюсь окончательно расслабиться, слышу глухой звук удара. Широко раскрываю глаза, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, когда вижу, как тело Ливия оказывается на холодном полу… Боги, кажется, я сейчас потеряю сознание.       Исман. Исфет, это он… Как здесь оказался? Что ему нужно?       Нашел ведь меня. Застал за таким… хорошо, что не Амен. Но я не доверяю собственному брату. Больше нет.       — Что ты сделал? — с ужасом проговариваю я, пытаясь доползти до обездвиженного Ливия. — Исман… что ты наделал? Зачем?       — Оставь его, — он отталкивает меня, не позволяя даже коснуться Ливия. — Встань, — Исман тянет за руку, заставляя подняться.       — Исфет, ты кем себя возомнил? — едва морщусь я.       — Кем возомнила себя ты? — шипит он в ответ, надвигаясь на меня, а я только пячусь назад. — Что, не смогла расправиться с эпистатом?       — Исман, ты себя слышишь? — пытаясь вырвать руку из его хватки, гневно проговариваю. — Дай мне помочь Ливию.       — Ты ему не поможешь, — холодно заключает Исман.       — Боги… Исман, что же с тобой произошло? — хочу попробовать достучаться, хоть и понимаю, что это провальная затея. — Я знаю, что ты работаешь на черномагов, но почему? Ты всю жизнь был против них.       — Я выбрал сторону сильнейших, — ухмыляется он. — Теперь настало твое время. Ты пойдешь за мной?       — Что? — выражение моего лица уже красноречиво, но Исман не спешит отвечать. — Ты ведь проверял меня, когда отправил к Амену…       — И ты пошла, хоть и ничего не добилась, но ты жива, и это уже хорошо.       — Как ты нашел меня? — скептически прищуриваюсь я.       — Это неважно… — начинает Исман.       — Дия. Это ты тот лекарь, который ее использует, — даже не до конца осознав, проговариваю я собственную догадку.       Это для Исмана она выполняла всю грязную работу. Как он к этому пришел? Знаю — по крайней мере, знала — другого Исмана… у которого были ценности и мораль. Что осталось теперь?       — Какая разница? — злясь, шипит он, сильнее стискивая мое запястье. — Для тебя тоже задания найдутся.       — Я никуда не пойду.       Сейчас я понимаю, насколько все плохо. Боги, лишь бы с Ливием все было хорошо. Не хочу верить Исману… Как мне выбраться?       Исман меняется в лице… словно жуткая пелена опускается. Его глаза темнеют, и он больше не похож на того брата, с которым я росла всю жизнь. Выглядит так, будто желает меня уничтожить здесь и сейчас и непременно это сделает.       Колючий страх поселяется внутри с новой силой, а тело неосознанно начинает дрожать. Совершенно не могу себя контролировать, Исфет…       Отчаявшись, пытаюсь с ним побороться… даже не понимаю, что творю. В ход идет все: руки, ноги. Но, кажется, вред я наношу только себе.       У меня получается выбраться, но я не уверена, что надолго… Хочу побежать к Ливию, но Исман вновь хватает меня. Его тело ужасно холодное. От него пахнет смертью.       Что, если он действительно убьет меня?       — Эвтида, прекрати! — рычит на ухо Исман. — Клянусь, я не стану тебя щадить.       — Тогда сделай, что должен! — проговариваю я, наступая ему на ногу.       Исман морщится и отпускает, но не произносит ни звука. Это пугает. А стоит мне взглянуть в его глаза, что становятся в мгновение красными… я шарахаюсь, тело будто перестает слушаться. Что с ним такое?       Он выглядит словно зверь, готовый растерзать меня.       Осознание бьет по голове: Исман действительно готов меня убить. Он неестественно двигается, будто что-то ломается в нем. Колени подкашиваются, пытаюсь сообразить, как отсюда сбежать… но я не могу, не оставлю здесь Ливия…       — Исман, это не ты! — дрожащим голосом проговариваю я. — Остановись.       Никакой реакции, в одночасье Исман оказывается перед моим лицом, резко хватая за плечи. Он кидает меня на кровать с такой силой, что я ударяюсь о деревянную опору изголовья, до острой боли прикусывая язык. Чувствую вкус крови во рту, а тошнота мгновенно подбирается к горлу.       — Либо ты пойдешь со мной, либо останешься здесь навсегда, — Исман звучит непривычно устрашающе, и его голос абсолютно серьезен. — Твоя роль закончилась. Невеста, конечно, из тебя вышла никудышная.       — Ты трус! И не мой брат… не мой, — еле выдавливаю из себя я, пытаясь встать. — Что с тобой стало?       — Думаешь, Амен лучше, чем я? — неожиданно спрашивает Исман, все подходя ближе. — Эпистат выкинет тебя, как только добьется своей цели, — он почти переходит на крик. — Пользуется тобой, Эвтида, играет. Считаешь, что нужна ему? Глупая!       — Мне все равно, — уверенно лгу я. — Важно то, что с тобой происходит… Мне больно смотреть на тебя.       Исман садится рядом, вновь хватая за руку. Тянет на себя, но я все же пытаюсь держаться подальше. Голова раскалывается от боли, кажется, вот-вот потеряю сознание…       — Что будет, когда он окончательно убедится, кто ты такая?       В глазах Исмана я вижу собственную смерть.       Это заставляет меня застыть на месте. Вся комната словно в огне, совсем чуть-чуть, и все потеряет свой смысл… Мы неживые.       Меня отключает от реальности, хоть я пытаюсь держаться из последних сил. Неужели это Исман. Вижу, как его руки тянутся к моей шее, и закрываю глаза…       Но что-то отталкивает его от меня, заставляя навалиться на кровать всем телом. Амен. Это он. Вижу, как впечатывает Исмана в стену, словно тот ничего не весит.       Как он нашел меня? Многое ли успел услышать?       Удар. Второй. Не могу смотреть, как Амен убивает его… Что бы Исман ни сделал, это мой брат. Просто не могу…       Даже прекрасно понимая свои возможности против Амена, я попробую его остановить. Все мутнеет перед глазами, но я встаю с кровати, направляясь к ним. Амен как будто чувствует это. Откидывает в сторону Исмана, поворачиваясь ко мне. Он жутко недоволен, а это уже чувствую я.       — Как ты узнал, где я? — глупо спрашиваю, стоя в шаге от него.       — Это единственное, что тебя волнует?       — Нет… совсем неважно, — быстро отвечаю, вспомнив о Ливие. — Помоги мне!       Он до сих пор без сознания. Подбегаю к нему, пытаясь развернуть, оказывается, он такой тяжелый… Слышу недовольство Амена, но все же он помогает мне повернуть его. Кладу голову Ливия на свои колени, чувствуя злой взгляд Амена на себе. Нашел, когда ревновать, Исфет.       — Он будет в порядке… будет, — убеждаю себя я.       — Будет.       — Ты все видел?       — Думаешь, я мог стоять за дверью и подслушивать, пока ты была в опасности? — низким голосом произносит он, строго глядя на меня сверху.       — Но ты знал, что я приду сюда… — отчего-то я в этом точно уверена. — И что Исман следит за нами.       Молчит. Мне и не нужно подтверждение. Почему так поздно приходят верные ответы в мою глупую голову?       Теперь мне по-настоящему больно.       Ему нужно было заполучить доказательства предательства Исмана: что он использует магию и работает на черномагов. И он их получил. Через меня.       — Ты говорил, что я не часть плана… — тихо произношу я, поглаживая волосы Ливия.       — Перестань.       Не знаю, что он именно просит. Скорее всего, чтобы я прекратила трогать Ливия. Но я не реагирую. Мне нужно всего лишь убедиться, что мой друг будет в безопасности.       — Тизиан заберет его, — сквозь зубы проговаривает Амен.       — Ты пришел не один?       — Он не посмеет зайти сюда, пока я не прикажу.       Ливия заберут, и он будет в порядке. В опасности теперь только мой брат… и, возможно, я. Но это не столь важно. Стоит подумать, что Исман действительно умрет, и мое сердце сжимается.       Нет, нет, нет…       Даже осознавая его вину, я не смогу позволить этому случиться. У нас одна кровь, как я могу закрыть глаза? Все оставшееся время, что мне отведено, я буду жить с мыслью, что ничего не сделала… не спасла. Нет, я так не смогу… Должна ему помочь! Чего бы это ни стоило. И даже если мне придется умолять Амена, я это сделаю… Найду способ помочь.       Смотрю на Исмана, который лежит на полу… это похоже на безумие. Он выглядит таким сломленным. Помню, что он сделал, но я хочу верить, что ему можно помочь! Все не может быть так. Исман не чудовище.       Замечаю, что стало пусто. Громкий вздох. Повернув голову, вижу, что к нам присоединяется Тизиан. Он даже не смотрит на меня… только на Ливия, но делает вид, что ничего не происходит.       Амен ему приказал?       Но я не сопротивляюсь. Мне нужно остаться с эпистатом наедине, и тогда я смогу что-то предпринять и хоть как-то повлиять на него.       Тизиан оставляет нас одних, и я резко встаю, стараясь не свалиться обратно. Не стану показывать слабость, хотя она для Амена и так очевидна.       Он тебя выкинет.       Амен даже не скрывает, что воспользовался мной. Как бы я ни была готова, как бы ни пыталась смириться… Это не то, с чем смогу спокойно существовать дальше. Трезво оценивая ситуацию, я знаю, что эпистат и умереть мне не даст. Найдет даже в царстве Сета и вернет обратно к себе.       Но это не относится к моему брату. Если я ничего не сделаю, сегодня Исман умрет.       Подхожу к Амену, не оставляя между нами никакого расстояния. Он не сопротивляется, лишь внимательно наблюдает за мной. Его эмоции невозможно прочесть… словно их нет. Но я знаю. Знаю! Он чувствует.       — Прошу, не дай мне возненавидеть себя… и тебя, — держу ладони на его лице, но взгляд Амена остается таким же равнодушным, что и до моей просьбы.       — Это не то, о чем ты можешь меня просить, — вновь сквозь зубы произносит он, убирая мои руки с лица. — Не забывай, кто я такой и кто теперь ты.       — Я не смогу тебя простить, ты это понимаешь? — делаю шаг назад, чувствуя дрожь во всем теле. — Я не оставлю ни одной попытки сбежать. В конце концов тебе это надоест.       Манипуляция. А что мне еще остается? Смотреть, как Амен избавится в один миг от моего брата? Он не станет помогать, если я просто попрошу. Этого недостаточно с таким человеком, как эпистат.       — Ты готова так рисковать за него? — нахмурив брови, спрашивает Амен.       — Ему можно помочь… есть причина, почему он ввязался в это, — пытаюсь оправдать своего брата я, но, кажется, эпистат не верит. — Пожалуйста, Амен, если ты меня…       — Нет, — перебивает, аккуратно обхватывая затылок, чуть ближе притягивая к себе. — Не говори это.       — Мне это важно…       — Только при условии, что ты покинешь Фивы и больше никогда сюда не вернешься.       Его взгляд настолько холодный и требовательный, что я не могу скрыть своего потрясения.       Но это мой шанс помочь Исману, и я не могу не согласиться. Мне нужно довериться Амену.