Связанные вечностью

      Секундное столкновение чувствуется как ожог на коже, и я резко разворачиваюсь, стараясь скрыть свой страх. Смуглый мужчина с золотистыми глазами возвышается надо мной. За последние дни я отвыкла видеть чужие мужские тела настолько близко, что даже стесняюсь бросить более внимательный взгляд. Что-то тут нечисто…       — Ты привлекла внимание Верховного эпистата, шезму, – мужчина делает шаг ко мне, практически шепча эти слова.       Исфет, как он понял, кто я такая? Это должно напугать, но я держу себя в руках. Осторожно поворачиваю голову назад, наблюдая, как Амен подходит к нам. Даже издалека замечаю его недовольный взгляд… Надеюсь, он не обладает магическим слухом, и слова о том, кто я, не дошли до него.       — Ты подошёл лишь для того, чтобы предостеречь меня? – отвечаю ему, но также наблюдаю за Аменом.       Эпистат выглядит с каждым мгновением все более устрашающе. Особенно когда видит, что мы переговариваемся с незнакомцем. Что с ним не так? До сих пор мило болтал, а теперь как подменили.       — Будь аккуратна, ты не должна себя выдать, – он вновь делает шаг ко мне и еще тише проговаривает.       У меня складывается впечатление, что он хочет защитить меня от Амена. Понял, кто я такая, а теперь играет роль героя. Только зачем это ему? Пристально смотрю на него, и озарение снисходит на меня: этот незнакомец — черномаг. Незримый бог, что им всем от меня нужно?       Теперь я по-настоящему начинаю опасаться. Вдруг он расскажет Амену? Что тогда? Мое сердце готово вырваться из груди, стоит почувствовать его приближение.       — Верховный эпистат, рад вас видеть в нашей школе. Надеюсь, что уже смогли выбрать подходящую команду для борьбы с этой заразой, – уважительно произносит мужчина, равняясь со мной.       Мне хватает секунды, чтобы развернуться и столкнуться взглядом с холодными глазами Амена. Только сейчас в них горит недовольство.       — Представься, – требует эпистат, но его взгляд сосредоточен на мне.       Это ошибка. Мужчина, по всей видимости, считает, что Амен обращается ко мне, но меня уже давно ему представили. И предоставили. В принципе, я принадлежала Амену, словно была вещью. От собственных мыслей мое лицо морщится, на что эпистат ухмыляется и переводит взгляд на незнакомца.       — Мне повторить? – низким голосом проговаривает Амен, а мои глаза мечутся между ними.       — Простите, эпистат, я думал, вы обращаетесь к девушке, – покорно отвечает мужчина, но это все неискренне, заученно, будто ему часто приходится иметь дело с такими, как Амен. — Меня зовут Реммао, я наставник в этой школе.       — Зачем же ты к ней подошел, наставник?       — Раньше не видел в школе, решил узнать, чем могу помочь милой госпоже. Мне показалось, она выглядела растерянной, – Реммао переводит на меня взгляд, играя сочувствие.       — Эвтида, – то, как он произносит мое имя, уже обо всем говорит без дополнительных слов, — что же повлияло на это?       — Вы…       Реммао осекается в одночасье, когда Амен смотрит на него. Он не решает продолжить. И я стою как вкопанная, будто только эпистат может решать, кому и как реагировать. Это уму непостижимо. Вот где настоящая магия. Как он мог влиять так на всех?       — Эпистат, ничего страшного не произошло. Я просто засмотрелась на территорию школы, а Реммао проявил вежливость, только и всего.       Мой ответ исчерпывающий, а голос уважительный, но за меня Амену все скажут глаза. И он это знает и видит. Его челюсть сжимается, и от такого зрелища буквально захватывает дух. У меня. Реммао все еще ошарашен происходящим. И я его в этом понимаю, и я сама до сих пор не могу прийти в себя от осознания.       — Хорошо, – безэмоционально отвечает, как будто отключил все эмоции. Его дело, меня не должно волновать. — Спасибо, что составили компанию моей невесте.       Амен указывает ладонью в сторону, намекая, куда мне следует идти, но я позволяю себе взглянуть последний раз на Реммао. Еще до громких слов Амена он понял, что что-то не так, но теперь на его лице играет потрясение. В какой-то момент это даже забавляет. Ведь этот мужчина хотел меня спасти от эпистата, который, как ему показалось, обратил на меня внимание. И он почувствовал, что я черномаг, ведь и сам таковым являлся. Это безошибочно. По всей видимости, именно по этой причине он не сдал меня Амену. Полагаю, теперь в голове у Реммао полный беспорядок. Шезму – невеста эпистата, это не могло не удивлять. Возможно, Реммао понимает мои чувства лучше многих других, даже моих собственных родителей, ведь этот мужчина жил тем же.       Коротко прощаюсь с ним и слышу такой же ответ. Но даже когда я следую за Аменом, чувствую на себе пронзительный взгляд. Даже не сдерживаюсь, оборачиваюсь и убеждаюсь, что Реммао до сих пор за нами наблюдает. Боги, надеюсь, он не создаст мне проблем и я вижу его в последний раз. В свете последних событий мне совершенно не хотелось иметь контактов с какими-либо черномагами. Я была связана с Аменом прочно и намертво, а это опасная угроза для таких, как я. На своих руках иметь чужую кровь я уж точно не желала.       Всю дорогу от школы до дома мы идём молча. Специально отстаю, но Амен даже не проверяет, он будто бы уверен, что я точно иду за ним. Какой же он огромный, иду и буквально не могу оторвать взгляда от его широкой спины. Каждый раз меня удивляет этот рост… Его же еще прокормить нужно. Боги, о чем я думаю?       За наблюдением и важным анализом я даже не замечаю, как быстро мы оказываемся возле порога хижины. Только сейчас назревает мысль, зачем Амен вернул меня домой. Не скажу, что сильно хотела остаться там. У меня нет никакого интереса к этому городу.       — Проходи, – теперь он требует покорности от меня, но я не двигаюсь. — Сейчас же.       Одного тона достаточно, но не только из-за этого я повинуюсь. У меня появились свои вопросы, а на пороге Амен точно не будет любезничать. И как только я оказываюсь в тесном коридоре, эпистат буквально заполняет все пространство, нависая надо мной. Сюда и так свет практически не доходит, так еще и узко, как в саркофаге.       Исфет, мои колени начинают дрожать. Мгновенно упираюсь в холодную стену, мне нужно быть подальше от него. Насколько это возможно. Все же мне достаточно хорошо видно его лицо, но это не преимущество…       — Что не так, эпистат? – пытаюсь придать голосу недовольство, но выходит паршиво.       — Прямо сейчас ты скажешь мне правду, о чем вы говорили, – он наклоняется ближе к моему лицу, и я готова поклясться, что таким образом он воздействует на меня. — Или этой правды я добьюсь от него, только уже не буду настолько снисходителен.       В чем подозревает меня Амен? Неужели он что-то услышал? Это настоящий провал. Но тогда Амен не спрашивал бы, а вершил правосудие.       — Что ты хочешь услышать? – удивительно, но я выдерживаю его взгляд и даже в какой-то момент хочу оттолкнуть, но еще не решаюсь. Амен и руки за это мне может сломать. — Ты видел своими глазами, что он сам ко мне подошёл и мы перекинулись парой фраз, только и всего.       — Пусть Ра будет свидетелем твоим словам, Эва.       А ты будь трижды проклят, эпистат. Вслух я этого не скажу… сейчас, но надеюсь, мое лицо достаточно красноречиво.       — Эва? – удивляюсь я, он впервые меня так называет. — Между нами растаял лед? – иронично спрашиваю, пока он отстраняется от меня.       — Как мне тебя называть? – в его голосе появляется эмоция, которую я слышала ранее, но не могу понять, когда. — Оставить полное имя? Может, лучше Эви?       — Так меня называет только Ливий, – не думая, болтаю я, на что Амен шумно выдыхает. — Можешь называть меня как хочешь, эпистат. Твое право.       — Мне нравится, когда моя непокорная Неферут становится покорной, хотя за этим скрывается откровенное притворство.       Его слова выбивают почву из-под моих ног, и я крепко цепляюсь руками за стену за моей спиной, полностью упираясь об неё. Он действует на меня хуже, чем самое крепкое вино. Такое чувство, что его вливают в меня насильно. Но я лишь делаю вид, что мне не нравится.       Ощущаю касание его пальцев к моей коже, но стоит присмотреться, как я понимаю, что это рисует мое воображение. Амен достаточно близко, но не похоже, что он собирается это сделать. Почему тогда я представляю это? В моей голове полный беспорядок.       Но Амен действительно не теряет времени рядом со мной. Он уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями. Даже не комментирует, хотя я не откажусь от хорошей встряски. С каких пор меня начинает задевать его отношение? Мне плевать на него. Плевать же, да?       У меня нет сил. Вокруг столько тайн, и мне кажется, что я бессильна. Ноги не держат, и я сажусь на холодный пол в коридоре. Мне нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя и продолжить дальше бороться. Пальцы путаются в волосах, и я сильно сдавливаю виски. Вдох и выдох. Должно быть просто.       Слышу тяжелые шаги рядом. Как я не услышала их раньше? Как он может быть таким тихим? По всей видимости, я забываю, кто такой Верховный эпистат.       — Эва, – его низкий голос заставляет меня поднять голову, и мы сталкиваемся взглядами: мой ему дарит разочарование, а его мне… пустоту. — Встань.       — Приказываешь?       — Это не приказ.       Просьба? Видимо, вслух он никогда не произнесет. Действовать ему на нервы дальше было бы заманчиво, но Амен протягивает мне свою широкую ладонь. Дает выбор. Меня тянет к нему, и я понимаю это безошибочно. Любого другого на его месте я отправила бы в Исфет. Но и эпистата следует туда послать.       Об этом думать можно бесконечно, но мои пальцы соприкасаются с его, и уверенная хватка накрывает мою руку. Амен помогает подняться, и мне приходится – может, я и вру себе – держаться за него крепче. Он притягивает меня ближе, а мои руки касаются мужской груди. Глаза беспокойно бегают по коже, а пальцы чувствуют, как спокойно его сердце. Неужели он ничего не чувствует?       — Что не так, Эвтида? – повторяет мой же вопрос, сказанный раннее, и теперь мне кажется, что мое полное имя из его уст звучит намного грубее.       — Ненавижу тебя… – шепчу я, опуская голову на его грудь, — и себя.       — Хорошо.       Пустой голос может заверить, что Амену глубоко плевать на меня, но то, как его ладонь поднимается, касаясь позвоночника и заставляя мурашки на моей коже сходить с ума, направляет мои мысли в опаснейший омут.       — Для кого бьется это сердце? – мне хочется вырвать себе язык, стоит вопросу сойти с моих уст.       — Правильней спросить, для чего. И ответ ты знаешь.       Этого следовало ожидать. Что я хотела услышать и зачем задала этот вопрос? Как будто от него стало легче. Чувствую себя раздавленной, и только крепкие руки удерживают меня от падения.       Поднимаю глаза и сталкиваюсь с его холодным взглядом, но странным образом он же и испепеляет меня изнутри. Его ладонь добирается до затылка, и мое дыхание останавливается. Сердце замирает, ожидая продолжения.       Лучше уходи… не усложняй то, что и так в полном беспорядке.       Ни единое слово из моего рта не достигает ушей Амена. Будь я проклята, но, как только он прижимает меня к своим губам, чувствую, словно я под гипнозом. Это даже болезненно. Но я отвечаю ему с тем же рвением. И это распаляет еще больше огонь между нами. Так точно его ощущаю.       Но все заканчивается. Как и наш поцелуй. От которого я потеряла голову. Здравый смысл теперь точно будет обходить меня стороной.       — Не делай глупостей.       Мы отстраняемся друг от друга, и теперь между нами вновь возрастает стена. Что-то мне подсказывает, что он не имеет в виду мои способности находить приключения. Дело в другом, но я не стану уточнять.       Моя рука уже на полпути, чтобы оттолкнуть его и пройти в свою комнату, но я останавливаю себя. Сейчас мне не до провокаций. Пусть оставит меня одну. И это желание легко сбывается. Полагаю, Амен даже не думал за мной идти. Но точно знаю, что он следит, пока я не скрываюсь из его поля зрения. Вот и смотри. Это все, что ему останется, потому что более я не посмею прикоснуться к нему. Не сделаю глупости.       Не удивляюсь, когда слышу, что он уходит. Амен всегда так делал и будет делать. Для него нет ничего важнее предназначения. Почему тогда я должна жертвовать своим? Боги, в которой раз себе твержу, что справлюсь. И буду еще много раз это делать, лишь бы моих сил хватило во всем разобраться. И тогда я смогу сбежать. Ничего меня не остановит. Даже Амен.       Мне осточертел Гермополь, несмотря на то, что я мало что здесь видела, но больше всего меня раздражает собственное положение. Неизвестность – вот что вызывает скрежет в зубах. Мне казалось, я получу ответы в этом городе, но стало только хуже. Теперь мое сердце рвется в Фивы. Там даже Амен не настолько играл с моими чувствами. Или не в этом дело, а в том, что слишком близко я подпускаю его к себе. Это так опрометчиво с моей стороны. Больше не буду!       До ночи я нахожу себе множество бессмысленных дел, все, лишь бы не думать об эпистате. Каждый раз продумываю, на мой взгляд, серьезный план, но в итоге понимаю, что это настоящий провал.       Мне остается надеяться, что чистоту в хижине и ужин Амен не воспримет на свой счет. Так я отвлеклась и не собиралась ему угождать.       Короткий стук привлекает мое внимание и я останавливаюсь в дверном проеме комнаты Амена. Если бы только эпистат знал, сколько раз я сюда заходила, чтобы найти хоть какую-то зацепку, у него был бы повод заподозрить и обвинить меня.       Почему он не заходит? Не припоминаю, чтобы эпистату было необходимо открывать дверь специально. Может, после сегодняшних откровений это поменялось.       Не спешу открывать дверь и слышу очередной короткий и вкрадчивый стук. С Аменом точно все в порядке? Подарю этот вопрос в своем взгляде, когда открою дверь.       И я это делаю и от увиденного хочу закрыть дверь, но мужская нога застревает между.       — Исфет, тебя как сюда принесло? – мой недовольный голос говорит сам за себя, я больше похожа на шипящую змею.       — Не спеши, гостеприимная, я пришел не с плохими намерениями, – пытается убедить меня Реммао. — Выслушай меня, только и всего.       — Почему я должна это делать?       — Ты черномаг, и я черномаг, мы другие, и должны помогать друг другу.       — Так ты за помощью пришел? С чего ты вообще взял, что я черномаг? – нарочно кривлю лицом, но, по всей видимости, это не так убедительно. — Ты точно понял, что я невеста эпистата?       — Конечно я понял, и не скрою, что мне очень любопытно, как так вышло… но мне действительно нужна твоя помощь. Черномаги всегда чувствуют друг друга, а я их наставник, поэтому сделать это проще простого. Онейромант?       — С чего ты взял, что я собираюсь с тобой откровенничать?       — Если ты мне поможешь, я останусь у тебя в долгу. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Всегда, – уверенно заключает он.       Реммао как будто знает, что мне в таком положении она точно понадобится. Думай, Эвтида, на кону очень многое… Что же делать? Принять условия? Мне действительно нужна будет помощь, когда я сбегу от Амена. Если такой человек, как Реммао, будет у меня в кармане, это станет лишь дополнительным плюсом.       — Что за помощь?       — Можешь открыть дверь? Это не совсем удобное положение, – он указывает на свою ногу, но это не меняет моего мнения.       — Амен с тебя три шкуры сдерет, если увидит в нашем доме.       Мое сердце начинает гулко стучать после данной фразы. Исфет, эта хижина не мой дом. Временное пристанище, которое я забуду завтра после заката.       — Просто выйди на порог, я не жду приглашения внутрь.       Еще бы, это его самое разумное решение за сегодня уж точно. Мне нужно ухватиться за эту возможность. Сама я чувствовала, насколько силен Реммао, иметь такого должника – отличный шанс на спасение в будущем.       — Моя ученица находится в Фивах, и ее нужно спасти, – его слова меня удивляют; на меня посмотреть – так и не скажешь, что я могу решать такие вопросы.       Амен мог, но точно не я. Мой статус не дает такие привилегии.       — Ты меня путаешь с моим женихом, я не решаю чужие судьбы.       — Мне нужна ты как онейромант. Из-за своих чувств к лекарю она совсем потеряла рассудок. Я думаю, что он прознал, что она черномаг, или же сама Дия ему рассказала и пользуется этим. Помоги ей и отправь в Гермополь, иначе она не выживет.       Звучит слишком опасно, но оно и логично, раз Реммао такую цену предлагает. Риск того стоит. Мне кажется, эта девушка не заслуживает плохого отношения… на нее не должен никто влиять и играть с ее чувствами!       — Хорошо. Как мне ее найти? В Фивах не две улицы.       — Раз в неделю она помогает одной старухе, которая развивает ее способности. Я нарисую это место и оставлю папирус на рассвете у порога хижины, тебе нужно будет разобраться.       — Ты точно слишком высокого обо мне мнения.       Реммао ухмыляется, но тотчас все краски сходят с его лица. И когда я это вижу, то хочу ошибиться в своем предположении… Боги, где вы, когда так нужны? Услышьте наконец мои молитвы и дайте исчезнуть!       — Что здесь происходит? – слышу грубый голос за спиной, но даже не вздрагиваю. Отсутствие реакции удивляет Реммао.       — Эпистат, я…       — Амен, – поворачиваюсь к нему, сталкиваясь с недовольным взглядом ледяных глаз, — все в порядке. Я увидела знакомое лицо из окна, мне было скучно, и я остановила Реммао. Он уже уходит, – надеюсь, что мои слова намекнут Реммао, что нужно делать.       — Да, все именно так, эпистат.       Амен не смотрит недоверительно, но не комментирует, а Реммао хватает ума понять, что самое время. Он оставляет меня на растерзание зверю, но я должна попробовать его укротить. Хоть и самой смешно от собственных мыслей.       — Доброй ночи, эпистат… Эвтида, – договорив, он уверенно идет вперед, будто действительно это я его остановила по пути.       Не жду приказа и сама захожу обратно в хижину. Мне бы сразу начать с объяснений, но я иду на кухню, делая вид, что мне срочно необходимо выпить воды. Все, лишь бы сейчас с ним не столкнуться, я готова сделать. Остановившись у деревянной стойки, я беру графин и наливаю воду в кружку. Аромат граната и мирта буквально обволакивает, и я ощущаю себя в западне.       — Совсем за дурака меня держишь, Эва? – широкая ладонь хватает меня за шею и притягивает к себе. — Попробуй еще раз солгать мне, и придется жить с последствиями, – он наклоняет голову, и я чувствую его дыхание возле своего уха, начиная нервничать еще больше.       — Что тебе от меня нужно? – пытаюсь вырваться, но его рука мертвой хваткой ложится на мою талию. — Отпусти, я больше не собираюсь оправдываться.       — Тебе придется, Неферут, иначе… – Амен разворачивает меня к себе лицом, и это заставляет задержать дыхание.       — Что? Ударишь меня? – вызов в моем голосе даже меня пугает, но в ответ Амен лишь улыбается. Уму непостижимо.       — Какие громкие слова, но тебе хочется услышать, что я этого не сделаю, – он приближается к моему лицу ближе, только я не поддаюсь и отстраняюсь, но Амена это даже не смущает. — Не сделаю это ради тебя. Ведь так?       — Да что ты можешь знать обо мне? – сдерживаю обиду в голосе, но сомневаюсь, что получается, да уже и все равно…       — Ты даже не догадываешься, – спокойно проговаривает Амен, пока его пальцы заправляют прядь моих волос за ухо. — Что он от тебя хотел?       — А ты думаешь, у него ко мне был интерес? – догадываюсь я. — Может, мне тогда стоит спросить, кому ты сегодня днём улыбался?       — Улыбался? – на секунду его голос звучит непонимающим.       — Да, той девушке в школе. Ты стоял с ней рядом, даже не боясь, что о тебе могут сказать, будто ты не проявляешь уважение к собственной невесте.       — С каких пор тебя это волнует?       — Ты даже не догадываешься, Амен, – повторяю его слова, и замешательство эпистата приносит мне удовлетворение.       Шум у двери привлекает наше внимание. Мы оба здесь. Кто мог так нагло ворваться, зная, кто здесь живет? Или дело в другом?       Выражение лица Амена не говорит, что он напряжен или удивлен. Но то, как он смотрит на меня, мне не нравится. Эпистат точно что-то задумал. Мне нужно бежать. Эта мысль словно молотом вбивается в мою голову.       — Так будет лучше для тебя, Эва…       Единственное, что я успеваю услышать перед тем, как ощущаю его руки на своей шее. А дальше темнота.