Если дракон заговорит - 2

      В королевской опочивальне портьеры никогда не закрываются, потому что Ким Тэ любит просыпаться с первыми лучами солнышка. Он смешно морщится, когда эти самые лучи скользят по его красивому лицу, переворачивается на другой бок и открывает сонные глаза. Пухлые губы расплываются в улыбке, потому что первое, что он видит после пробуждения, — по-детски безмятежное лицо спящего рядом Джея. «Губки бантиком, бровки домиком, похож на маленького сонного гномика», — это про него, умиляется каждое утро Ким Тэ.       Какой же все-таки он молодец, что поперся несколько лет назад в темную чащу Дальнего леса! Не случись этого, вряд ли встретились бы они с Джеем, вряд ли были бы так счастливы.       Даже королева-мать признает, что лучше Джея, короля Чон Гу, никто не смог бы управлять Изумрудным королевством, особенно ее безалаберный сын Ким. Джей в этот момент всегда начинает возмущаться и говорить, что Ким Тэ очень даже участвует в управлении государством, просто у него своя, особая миссия в этом деле, на что матушка закатывает глаза, но с Джеем предпочитает не спорить.       «Особая миссия» Ким Тэ — это не что иное, как любовь и забота короля Кима о короле Чоне. Тэ любит, сильно и по-настоящему, и Джей готов летать от счастья. От горба уже давно не осталось следа, и сейчас Джей почему-то уверен, что от вдохновляющей и прекрасной любви Ким Тэ у него, Джея, скоро обязательно вырастут за спиной настоящие крылья.       Но королеве-матери обо всем этом знать необязательно, ей достаточно вот этого расплывчатого «особая миссия».       Хотя, даже на пристрастный взгляд матушки, Ким Тэ вовсе и не бесполезен в государственных делах. Никто не умеет лучше него договариваться с самыми упертыми и капризными соседями, никто не умеет так грамотно общаться с собственным народом. Короля Кима любят, к его мнению прислушиваются, его вниманием дорожат.       Ему ничего не стоит пройтись по улицам города, оглядывая хозяйским оком многочисленные ремесленные лавки и вникая в проблемы простых людей. Он замечает все мелочи, задает вопросы, и люди уверены, что их король самый лучший и внимательный.       А потом Ким Тэ делится впечатлениями с Чон Гу, и тот отдает необходимые распоряжения Государственному совету, чтобы законы Изумрудного королевства были по-прежнему самыми справедливыми в мире, и чтобы жители страны жили счастливо.       Внешняя же политика королевства безраздельно лежит на плечах короля Ким Тэ, король Чон Гу даже не вникает в эту область. Потому что никто лучше Кима не умеет дружить и убеждать соседей в дружелюбии и мощи Изумрудного королевства, способного оказать поддержку и защиту всем окрестным государствам.       Вообще-то живут они мирно, и никто никому никогда не угрожает, но сохранять добрые отношения с соседями Ким Тэ считает очень важным для своего королевства, и поэтому он частенько наносит им визиты, официальные и не-.       Жмурясь от ярких солнечных лучей, льющихся из окна, и поглядывая на сладко спящего Джея, Тэ раздумывает, чем бы сегодня заняться. Огонек уже застоялся в стойлах, надо бы дать ему размяться как следует, но Джей просил сегодня обязательно присутствовать на заседании Государственного совета. Вспомнив об этом, Ким тяжело вздохнул и решил отложить прогулку с Огоньком.       Интересно, зачем король Ким Тэ сегодня понадобился на заседании? Джей очень редко настаивает на его присутствии и обычно загодя объясняет ему причины. Но накануне вечером поговорить им не удалось из-за очередного взбрыка Шуги, а ночью уже было вовсе не до разговоров, с ухмылкой подумал Ким.       Кстати, о Шуге. Надо бы навестить его с утра, после вчерашней выходки.       Ким, бросив влюбленный взгляд на спящего Джея, осторожно выбрался из постели и, стараясь не шуметь, направился в гардеробную, но пол старого замка предательски скрипнул и разбудил Джея. Тот сладко потянулся и хриплым со сна голосом спросил:       — Ты еще не завтракал?       — Нет, — виновато глядя на него, ответил Ким. — Прости, я разбудил тебя.       — Все равно пора вставать, — улыбнулся Джей и протянул руки: — Иди ко мне.       Тэ с разбега влетел в постель и сразу же впился в мягкие губы Джея, отчего тот вроде бы протестующе замычал, а сам притянул Кима теснее. Расцеловав свое счастье, Тэ известил:       — Я к Шуге, потом будем завтракать. У тебя есть еще полчаса на поваляться, хорошо?       — Иди уже, — рассмеялся Джей, отчего на его щеках заиграли те самые ямочки, которые до сих пор сводили Кима с ума. Он подвис на секунду, любуясь на эту милоту, но все же заставил себя отвернуться, чтобы переодеться и покинуть опочивальню.       Его ждал Шуга, их личный, персональный дракон, гордость их королевства. Он, конечно, будет бухтеть, что Ким Тэ разбудил его, нарушил его покой, но король прекрасно знает, как Шуга ждет его сейчас.       Потому что, вообще-то, у них трагедия местного, семейного, масштаба: Шуга снова впал в депрессию. Такое уже случалось на памяти Кима, целых два раза, и переживать это заново в третий раз вовсе не хотелось. Потому что депрессия дракона — штука почти смертельная для него, а этого Ким Тэ допустить никак не может.       Кивнув на входе в пещеру ее смотрителю, он тихо поинтересовался:       — Как он?       Мужчина пожал плечами:       — Ночью все тихо было, но, судя по вздохам, опять не спал. Третью ночь уже, между прочим…       Король огорченно кивнул, взял факел и вошел в пещеру. Спуск был долгим, и Ким прислушивался к звукам, идущим снизу. Но ничего, кроме шумного дыхания дракона, напоминающего рокот морских волн, Тэ не слышал. Однако, едва он ступил на последнюю ступень, как дракон все же соизволил обратить на него внимание.       — Че приперся?       Ким вздохнул. Когда Шуга в депрессии, общаться с ним трудно. Обычно он радуется визитам Кима, и, пока тот спускается вниз, дракон веселит его острыми фразочками. Но не сегодня, увы.       Джей для дракона — любимый малыш, а вот с Ким Тэ Шуга сдружился по-настоящему. Они подкалывают друг друга, смеются или наоборот, серьезно обсуждают что-то важное. Когда Ким вдруг начинает накручивать себя ревностью или мыслями о том, что Джей его больше не любит, Шуга бережно укрывает пьяненького от горя и вина короля под своим белым тяжелым крылом и внушает, что Ким, конечно, идиот, но идиот самый лучший в мире, и разлюбить его невозможно. Король блаженно улыбается, слушая нежности Шуги, перемежаемые крепкими ругательствами, а потом, погладив мощную шею, счастливо сообщает:       — Шуга, ты самый замечательный дракон на свете, а я — да, идиот. Спасибо тебе. Я пойду, ладно? Джей уже, наверное, волнуется.       — Иди, иди, — ворчливо бормочет дракон, стараясь сдержать улыбку. — Досталось же Джею такое вот счастье…       Ким виновато хмыкает и уходит, а Шуга с любовью смотрит ему вслед. Он не шутит, называя Кима счастьем Джея. Эти двое созданы друг для друга, и все у них будет хорошо, дракон знает это наверняка.       Но изредка бывают срывы и у Шуги. Сейчас это уже происходит в третий раз, и Ким Тэ всерьез боится за его душевное состояние. Их любимый дракон и так-то не слишком общителен, а утопая в своей депрессии, и вовсе замыкается. И даже самый его любимый собеседник Ким Тэ здесь бессилен. Вот уже третий день подряд Шуга не желает никого видеть, не хочет разговаривать с Кимом, не спит и отказывается от пищи. А вчерашнее происшествие и вовсе напугало обитателей дворца.       Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, а королевская семья неторопливо обедала в зале, за окнами дворца что-то треснуло, грохнуло и будто бы обрушилось. Короли немедленно бросились к окнам, а королева-мать открыла было рот, чтобы распорядиться о срочной эвакуации, но передумала, решив, что ее мальчики сами знают, что нужно делать.       А «мальчики», бестолково разглядывая спокойный обычно двор замка, пытались понять, что за звуки так встревожили их, но за окном теперь все было тихо.       — Пойду посмотрю, что случилось, — пробормотал Ким Тэ и направился к двери, потому что сидеть сложа руки и ждать разъяснений совершенно не в его характере.       — Я с тобой, — откликнулся Джей.       На улице было по-прежнему спокойно, лишь прислуга и дворовые люди обеспокоенно оглядывались по сторонам. Начальник королевской стражи почтительно поклонился королям и хотел было что-то сказать, но где-то за дворцом вновь раздался грохот, и Ким Тэ, наконец, сообразил:       — Это возле пещеры.       Не дожидаясь, когда стражники соберутся вокруг него, король бросился в сторону холма, в глубине которого располагалась пещера Шуги.       Зрелище, конечно, было апокалиптическим. Часть холма была буквально стерта с лица земли, в толстой стене из больших каменных блоков, служащей опорой своду пещеры, зияла огромная дыра, а посреди всего этого безобразия, окутанный столбом пыли, сидел прекрасный белый дракон с недовольной мордой и изрыгал из пасти обжигающее пламя при каждом выдохе.       — Ты чего это буянишь? — возмущенно обратился к нему Ким Тэ. — Зачем свод снес? Мы ведь за день это не восстановим, а скоро сезон дождей.       Дракон одарил его презрительным взглядом, дыхнул огнем и отвернулся. Но Ким Тэ тоже не лыком шит. Зная, как Шуга ненавидит любой шум, он заорал во все горло:       — Твое подземелье нахрен зальет, придется тебе в лужах спать, понял?       — Ишь, напугал, — опалил его своим дыханием дракон. — Пусть заливает, меня все равно уже здесь не будет.       — И куда это ты собрался? — прищурился Ким.       — Не твое дело. Надоели вы мне. В Синегорье вернусь или вообще, в путешествие отправлюсь.       — Это ты-то в путешествие? — изумился король, потому что любовь Шуги к тишине и покою была известна всем.       Джей, стоя рядом с Кимом и наблюдая за этой сценой, тихо пробормотал:       — Тэ, ему совсем хреново.       — Вижу, — так же тихо ответил Ким. — Уведи всех отсюда.       Джей подал знак стражникам, и Ким Тэ остался с драконом один на один. Особо не церемонясь, он залез под тяжелое белое крыло, навалился на грудь Шуги и, как ни в чем не бывало, спокойно поинтересовался:       — Че разошелся-то?       Тот вздохнул, и очередной язык пламени взметнулся прямо над Кимом.       — Тошно мне.       — Болит что-то?       — Ага. Душа.       О как. Ким Тэ нахмурился. Если уж дракон о душе задумался, дело совсем плохо.       — Шуга, — осторожно заговорил король, — может, тебе хочется чего-нибудь? Ты только скажи, я быстренько тебе все организую.       — Организатор, тоже мне… — со скепсисом фыркнул дракон. — Говорят же тебе, душа болит.       — Ну, болит. Давай будем лечить ее. Вот прямо сейчас ты чего больше всего хочешь?       — Ничего. Ни-че-го. Вообще. Впервые за тысячу лет.       — Не преувеличивай, тебе пока только семьсот, — машинально поправил его Ким Тэ и, немного подумав, высказал предположение: — Слушай, может, ты просто жить устал?       Шуга заинтересованно посмотрел себе под крыло.       — Что-то в этом есть… И как в этом случае поступают?       «Умирают», — хотел ляпнуть Ким, но вовремя прикусил язык и высказался более приемлемо для короля:       — Надо изменить свою жизнь.       — Умный ты, как я погляжу… Как ты это себе представляешь?       А правда, как? Был бы Шуга человеком, Ким озаботился бы его личной жизнью, заставил бы влюбиться в кого-нибудь или придумал бы ему хобби. А что с драконами делают, когда у них депресняк начинается, Ким Тэ представления не имел и поэтому задумчиво предложил:       — Давай так сделаем. Утро вечера мудренее, вдруг завтра решение само придет, а сейчас пора тебе спать ложиться. Залезай обратно в пещеру, а завтра мы все починим, отремонтируем, и с тобой что делать, тоже придумаем, хорошо?       Шуга тяжело вздохнул:       — Ты уж прости меня, что так получилось… Я ведь рушить не хотел, просто от злости хвостом ударил по стене. Несколько раз. Ну, и огнем подышал. И еще крыльями свод зацепил.       — Ладно, все поправимо, — махнул рукой Ким Тэ. — Главное, ты не отчаивайся, что-нибудь придумаем.       И вот прошла ночь, а никаких идей в голове так и не появилось. И Шуга снова настроен враждебно, глаза недовольно сверкают, того и гляди полыхнет огнем по Киму.       — Че приперся?       — На тебя посмотреть.       — Посмотрел? Свободен.       Он с кряхтением отвернулся.       — Шуга, сейчас рабочие крышу тебе здесь ремонтировать будут, пошумят немного. Может, пока на улицу, во двор поднимешься?       — Че я там не видел? — глухо проворчал дракон.       — Там солнышко, погода хорошая, — продолжал уговаривать его Ким Тэ, но Шуга молчал, и король, тяжело вздохнув, сказал: — Мне идти нужно, Государственный совет. Я позже приду к тебе, ладно?       — Вовсе не обязательно.       — Приду.

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      Заседание Государственного совета началось с доклада военного министра. Ким Тэ хмуро слушал о странных черных воинах, неотвратимо приближающихся к восточным границам Изумрудного королевства и выжигающих землю за собой.       Джей с печальной обреченностью понимал, что впереди война, и что Ким Тэ, не задумываясь, пойдет защищать их государство. Джей не отпустит его одного, королевством за время их отсутствия придется управлять королеве-матери. Король Чон Гу уже все решил и спланировал, осталось известить об этом короля Ким Тэ. А тот вопросительно посмотрел на Джея:       — У короля Джина мощная армия, мы могли бы объединиться с ним и выступить навстречу завоевателям, ошеломив их наступлением.       — Хорошая идея, — кивнул Джей, зная, сколько времени и денег тратит брат на свою армию. — Поедем в Синегорье?       — Нет, я поеду один, ты сейчас нужен здесь.       Джей предпочел бы ехать с Кимом, но тот был прав, сейчас будет слишком много мужской работы, которую не переложишь на хрупкие плечи королевы-матери.       Ким Тэ быстро переоделся, сложил в дорожную сумку немного хлеба и мяса, наполнил повидавшую виды флягу чистой водой и отправился на конюшню, за Огоньком. Путь в Синегорье показался ему в этот раз долгим, и прибыл он туда уже к ночи.       Король Джин радостно встретил родственника, расспросил про младшего брата и про Шугу, которого до сих пор считал ангелом-хранителем своей семьи. Деловые вопросы два короля тоже успели обсудить за поздним ужином, и на рассвете Ким Тэ тронулся в обратный путь, решив на этот раз проехать через Лесное озеро, место, где они когда-то встретились с Джеем, где родилась их любовь.       Ким Тэ спешился с коня, привязав его к дереву неподалеку, а сам расположился на берегу, навалившись на огромный камень, на котором в первую их встречу сидел Джей. Любуясь озером и вспоминая милые подробности их первых свиданий, Тэ задремал, но какой-то громкий звук заставил его резко распахнуть глаза. Ничего не понимая спросонья, он огляделся и замер: на него смотрели огромные голубые глаза, прямо очень огромные. Ким Тэ нахмурился и сурово спросил:       — Ты кто?       Хотя было понятно, что перед ним сейчас был дракон, но Кима смущала его миниатюрность. И ещё цвет. Когда-то белый дракон Шуга стал для него потрясением, но королю даже в голову не приходило, что драконы могут быть и синими. А этот, который сейчас так внимательно рассматривал Кима, чуть склонив голову набок, был именно синим. Синева эта была глубже самого синего неба, а чешуйки переливались на солнце перламутром. Глаза цвета голубого льда завораживали, но и сам дракон был прекрасен, весь целиком. Он производил впечатление грации и невероятной утонченности, и Ким мысленно рассудил, что среди драконов тоже можно встретить Совершенство.       — Ты кто? — повторил он вопрос, и дракон, отведя глаза в сторону, ответил, чуть морщась:       — Чимин, если тебе от этого легче.       — Чимин, значит… Ясно. Меня Тэ зовут, если тебе это нужно. Откуда ты здесь, такая красота?       Дракон смерил его презрительным взглядом:       — Тебе-то что за дело?       Ким раздумывал, стоит или нет говорить этому Чимину о Шуге. Если б не депрессия его друга-дракона, ему бы в голову это не пришло. А так — вдруг эта красота как-то может помочь ему в этом деле? Но Чимин симпатии у Кима не вызывал, нахальный и дерзкий, и король рассудил, что Шуге такое добро не нужно.       — Ты на границе моего государства, потому и спрашиваю. Я ж не знаю твои намерения.       — Слушай, отстань, а? Сдалось мне твое государство… — проворчал Чимин и снова сморщился, словно ему было больно или неприятно.       — А чего гримасничаешь?       — Вот ведь привязался… Раз уж ты такой настырный, помоги.       Он поднял крыло, и на его внутренней стороне Ким увидел вонзившуюся стрелу. Король присвистнул:       — Кто ж тебя так?       — Ушлепки какие-то в черных хламидах. Они, кстати, сюда идут, так что несладко твоему государству придется, если ваш король не озаботился сильной армией.       Ким Тэ, пропустив высказывания Чимина мимо ушей, осмотрел рану, из которой сочилась какая-то вязкая субстанция темно-синего цвета.       — Это что у тебя, кровь такая?       — Типа того… Сможешь стрелу вынуть?       — Смогу, но не буду. Тебе надо к лекарю, он все сделает, как нужно. Ушлепков много идет?       — Тьма.       — Тогда повезло тебе, что ты мелкий, — глубокомысленно резюмировал Ким Тэ, пытаясь приложить к ране белоснежный платок.       — Сам ты мелкий! — возмутился синий дракон, но все же поинтересовался: — А почему повезло?       — В крупную цель попасть проще. Был бы настоящим драконом, в тебе не одна стрела сейчас была бы.       — Ой, можно подумать, ты настоящих драконов видел! — фыркнул Чимин.       — Не просто видел, но и… — Ким прикусил себе язык. Шуге сейчас вот этот синий нахал может только еще больше настроение испортить, так что пусть Чимин побудет пока в неведении, а там посмотрим.       Лучше подумать о том, что с этим синим делать. Неизвестно, как отреагирует депрессивный Шуга на этого выскочку. Наверное, лучше отправить его в Синегорье, Джин будет рад. Пещеру Шуги там до сих пор не разобрали, видимо, король Джин надеется на его возвращение.       — Ты лететь сможешь? Тут недалеко, в принципе.       — И нахрена?       — Слушай, ты вот реально задолбал. Сам говоришь, стрелу достать надо, я тебе предлагаю к лекарю лететь. Ведь не будешь здесь сидеть до скончания века?       — А-аа, это, ну да… И куда лететь?       А с другой стороны, продолжал размышлять Ким Тэ, Джину сейчас лишние хлопоты с чужими драконами вовсе не нужны. Эх, была не была.       — Через лес перелетишь и жди меня там. В королевский замок пойдем.       — Нахрена?       Ким Тэ вздохнул, потому что Чимин утомил его до невозможности.       — Давай так. Я хочу тебе помочь, поэтому ты просто делаешь то, что я говорю, ясно?       Чимин посмотрел на него долгим взглядом своих ледяных глаз и молча кивнул. «Ну, хоть не дурак, и то хорошо», — с облегчением подумал Ким Тэ и, вскочив в седло, поскакал через лес, то и дело поглядывая в небо, где неторопливо летел, плавно взмахивая переливающимися под солнечным светом крыльями миниатюрный и грациозный синий дракон.

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      Неподалеку от замка Чимин красиво спланировал на землю и вопросительно посмотрел на спешившегося возле него Кима:       — Ты уверен, что нас пустят в замок?       — Уверен. Я король.       — Неужели? — как-то очень скептически ухмыльнулся Чимин. — Настоящие короли серьезные и по лесам просто так не разъезжают.       — Ну знаешь, настоящие драконы тоже ведут себя не так, как ты.       Чимин открыл рот, чтобы надерзить в ответ, но так и застыл, потому что в небе раздался непонятный гул, а затем перед ними спокойно и даже изящно опустился на землю невероятной красоты (с точки зрения Чимина) белый дракон. Сложив мощные крылья и бросив презрительно-равнодушный взгляд на пришельца, он строго обратился к Киму:       — Ну, и где ты был? Обещал прийти и обманул. Джей волновался.       — Джей знал, где я. Прости, Шуга, мне пришлось срочно уехать. Как ты?       — Можно подумать, тебя интересует мое настроение. Кто это? — едва кивнул он головой в сторону Чимина, продолжавшего восхищенно смотреть на Шугу с открытым ртом.       — Это Чимин.       — И где ты его подобрал?       — Что значит подобрал? — возмутился вдруг синий дракон.       — А ты помолчи, малолетка синюшная, — бросил через плечо Шуга.       — Моль бледная, — тихо пробормотал под нос Чимин.       Ким Тэ устало покачал головой. Все его опасения подтверждаются, Чимину не место возле Шуги, подерутся или покалечат друг друга.       — Послушай, Шуга, с ним случилась беда, он ранен и ему нужна помощь.       — Ты готов кого попало в дом тащить, — пробормотал недовольно белый дракон. — Откуда ты знаешь, что у него на уме? Хотя, и уму-то там взяться неоткуда, — проворчал он, скептически окинув взглядом незваного гостя.       — Ты, поганка бледномордая, ты что себе позволяешь? — выпятив грудь и наступая на Шугу, возмутился Чимин.       — Ша! Чтобы я даже дыхания твоего не слышал, не то что голоса! Приперся сюда, так веди себя тихо и незаметно, — рявкнул белый дракон, а Ким Тэ незаметно улыбнулся, потому что Шуга, похоже, забыл про свою депрессию. Ради этого Ким готов был собрать в Изумрудном королевстве драконов всех цветов и оттенков радуги.       Он подошел к Шуге, погладил его по груди и успокаивающе заговорил:       — Ты немного потерпи, ладно? Он ранен, мы его подлечим и отпустим. И кстати, Шуга. Сюда идет армия каких-то ушлепков, как выразился Чимин, мы с Джеем, конечно, защитим королевство, но тебе лучше пока перебраться к Джину, там спокойно.       — Ты правда дурак или притворяешься? — пристально глядя на него поинтересовался Шуга. — Я — ваше главное оружие, и я точно вас не брошу. Не забывай, я могу огнем полыхнуть так, что от этих ушлепков и пепла не останется.       — А меня научишь? — восхищенно посмотрев на Шугу, подал голос Чимин.       — А ты не умеешь? Родители не научили? — насмешливо спросил тот.       Чимин отвел свои огромные ледяные глаза в сторону и тихо ответил:       — Я их не знаю. Яйцо, из которого я вылупился, нашел в поле старый крестьянин, он же и растил меня, пока не умер.       Взгляд Шуги смягчился:       — И что же, у тебя совсем никого нет?       Чимин горестно покачал головой.       — Ни дома, ни родных. Так и мотаюсь триста лет где попало, потому и не умею ничего драконьего делать.       Ким Тэ молча наблюдал за Шугой, а тот вздохнул и произнес:       — Ладно, хрен с тобой, оставайся, всему научу.       — И плохому тоже? — хитро глянул на него Чимин, на что белый дракон чуть не взвыл в сторону короля:       — Да где ты идиота этого откопал?!       — Всё, всё, я же пошутил, — стал оправдываться Чимин, но замолчал, заметив улыбку Кима. — Да ну вас…

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      Джей появлению Чимина не удивился вовсе, потому что Тэ всегда кого-нибудь тащил в дом — накормить, подлечить, просто обогреть. И неважно, кто это был: дрожащий котенок или бродяга, потерявший все, или вот дракон. Какая разница? Главное, что кому-то нужна помощь.       Единственное, что волновало Джея на этот раз, — где этот Чимин будет жить? За вчерашний день рабочие почти закончили ремонт разрушенной Шугой пещеры, но два дракона в одном гнезде вряд ли смогут ужиться. И еще война эта, так некстати сейчас.       — Джей, судя по всему, эти ушлепки уже близко. Джин пришлет часть своей армии, нам нужно решить, как мы разместим его и наши войска.       Джей с нежностью смотрел на Кима. Тот по-прежнему оставался по-юношески неугомонным и деятельным, легким на подъем и стремительно принимающим решения.       — И что ты предлагаешь?       Соприкасаясь головами, они склонились над картой. Красивые руки Кима порхали над ней, показывая позиции размещения войск и защитных сооружений.       — Здесь, здесь и здесь мы поставим артиллерию, а вот там будут стрелки. Возле леса расположится конница. И вот еще что. Шуга сказал, что он вполне может справиться и один с неприятелем, обещал «полыхнуть огнем». Но мне не хотелось бы подставлять его под стрелы.       Джей посмотрел Киму в глаза.       — Тэ, мы еще никогда ни с кем не воевали, подготовка у нашей армии, да и у армии Джина только теоретическая. Поэтому я считаю, что мы должны использовать все ресурсы. Шуга умен и осторожен, и в свое время он неоднократно участвовал в подобных сражениях. Думаю, мы не должны отказываться от его помощи, тем более, что его это может обидеть.       — Ага, и он снова уйдет в свою депрессию, и уже не вернется назад, — хмыкнул Ким. — Ладно, я понял тебя и соглашусь, пусть так. Но имей ввиду, что Чимин попрется за ним.       — Ну, может, это и к лучшему. Наладят взаимопонимание, — улыбнулся Джей, а Ким Тэ возмутился:       — И зачем оно им? Шугу он конкретно выбешивает, да и два дракона в одном королевстве — это уже перебор.       Джей ласково провел рукой по щеке Кима:       — Тэ, Шуге одиноко, очень. Кто знает, что будет дальше? Если Чимин захочет у нас остаться, не отговаривай его, хорошо?       — Как же сильно я тебя люблю, Джей, — прошептал Ким, перехватывая руку Чон Гу и нежно целуя ее. — В тебе столько света и чистоты, столько доброты в твоем сердце… Ты самый прекрасный человек на земле!       Он хотел было поцеловать Джея, но в этот момент двери распахнулись и запыхавшийся смотритель драконьей пещеры ворвался в королевский кабинет, не обращая внимания на топот догоняющих его стражников:       — Ваши Величества, скорее!.. Они дерутся!..       Короли, не раздумывая, бросились во двор замка. Вопроса, кто дерется, даже не возникло.       Драка двух драконов должна была выглядеть эпично, но что-то пошло не так. Пока большой и красивый Шуга пытался величественно расправить крыло, чтобы шандарахнуть мелкого нахала, шустрый Чимин наскакивал на него со всех сторон будто одновременно, полностью дезориентируя белого дракона. Раненое крыло, только-только обработанное лекарем, похоже, совсем его не беспокоило, он с невероятным энтузиазмом норовил тюкнуть мордой Шугу, да побольнее.       Тот, устав от нападок Чимина, плюнул на желание выглядеть значительно и угрожающе и просто-напросто пнул синего дракона, отчего тот колобком прокатился по двору замка, отчаянно вереща незнакомые приличным людям и драконам ругательства.       — Заткнись! — рявкнул Шуга, потому что при дворе такие выражения недопустимы, но на Чимина этот рык не подействовал, а наоборот, распалил его еще больше. С трудом вернувшись в вертикальное положение, он взлетел и начал наносить удары по Шуге уже с воздуха, и тот окончательно разъярился.       — Ах ты, мелочь пузатая, ну, погоди!       Взмахнув крыльями, он тоже поднялся над землей и с налёта грудью припечатал Чимина к стене замка, буквально вдавливая его в камни, отчего синий дракон стал слишком реалистично напоминать цыпленка табака.       Пытаясь расправить крылья или оттолкнуть Шугу подальше, Чимин не рассчитал и со всей дури ударился головой о стену, отчего из глаз у него полетели искры.       — Аааа, старый хрыч, — взревел синий дракон. От злости его силы утроились, и он отбросил-таки белого дракона от себя. Шуга, утробно рыкнув, вновь стремительно хотел налететь на Чимина, но тот ловко увернулся, отчего Шуга врезался грудью в стену замка с такой силой, что Киму показалось, будто сам замок содрогнулся.       — Тэ, они или поубивают друг друга, или разрушат нам замок, — тихо проговорил Джей, наблюдая за драконьей вакханалией.       — Они нас сейчас все равно не услышат, — ответил Ким, оглядываясь по сторонам в поисках идей для прекращения безобразия.       — Колокол, — подсказал ему Джей и повернулся к стражникам, приказав: — Позвоните в колокол.       Идея была бы неплохой, если бы эффект неожиданности подействовал на обоих драконов. Но если Чимин и вправду вздрогнул от гулкого громкого звука и замер на месте, то для Шуги этот звон был привычен, и он тут же воспользовался растерянностью Чимина, опрокинув его на землю и гордо усевшись на его груди.       — Шуга, ты ж раздавишь его, слезь с ребенка! — прикрикнул Ким Тэ, и дракон нехотя послушался его.       — Ребенок… Это не ребенок, а дьяволенок, — проворчал себе под нос Шуга, слезая с Чимина, а тот, утратив весь свой боевой настрой, продолжал лежать в пыли, а сверху на него красиво планировали белые и синие перья, повыдерганные из крыльев обоих драконов.       — Ишь, разлегся, — продолжал бухтеть Шуга, а Ким вместе с Джеем склонились над Чимином.       — Ну, что ты?..       Тот почти по-человечески всхлипнул:       — А чего он так со мной? Я ж не виноват, что сирота, что ничему меня никто не научил. А он сразу орет или крылья распускает. Я же хочу учиться, мне же интересно…       Короли помогли синему дракону подняться на ноги лапы, и Джей с укором посмотрел на Шугу:       — Как ты мог? Он плачет из-за тебя.       — Тьфу на вас, — Шуга больше не злился и даже чувствовал себя чуточку виноватым.       И правда, ни в чем ведь Чимин не виноват. Ну да, туповат, но это не страшно, жизнь всё поправит. Подумаешь, огонь изрыгать не умеет, так Шуга для того и нужен, чтобы научить всем драконьим премудростям.       — Ладно, мелкий, пошли дальше заниматься. Только уж постарайся поменьше тупить.       — Это не я туплю, это кое-кто объяснять не умеет, — пробормотал себе под нос Чимин, но Шуга это услышал.       — Получается, это я виноват, что ты дурак?       — Так, все, брейк! — распорядился Ким Тэ. — Либо вы учитесь нормально общаться, либо…       Ким растерялся и посмотрел на Джея. Чем таким пригрозить этим идиотам, чтобы не ссорились? Король Чон Гу чуть заметно улыбнулся ему и, нахмурив сурово брови, повернулся к Шуге:       — Ты старший. Ты мудрый. И ты всегда был терпелив со мной, с самого детства. А сейчас я не узнаю тебя.       За его спиной обиженно шмыгнул своим драконьим носом Чимин, почувствовав себя маленьким брошенным ребенком, а Шуга стыдливо отвел взгляд. Этот невероятно раздражающий шалопай вызывал в нем неведомые доселе эмоции. Эффектный и нахальный, он смущал Шугу своей яркостью и дерзостью, смущал так, что Шуга легко велся на это и слишком бурно реагировал на все, в общем-то, мелочи.       — Ладно, — ворча себе под нос, дракон глянул на Чимина, а тот, замерев, смотрел на него с ожиданием. Шуга шумно вздохнул и обреченно проинформировал: — До конца дня ты научишься изрыгать огонь.       Подумал немного и добавил, с легкой язвительностью в интонации:       — Любой ценой.       Глаза синего дракона засверкали яркой ледяной синевой.       — Я научусь, вот увидишь!

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      Конечно, и Ким Тэ, и Чон Гу представляли себе, что такое нападение завоевателей, но только чисто теоретически. Вот уже много лет все окрестные королевства жили в мире и согласии и никаких военных действий не проводили.       И потому, если честно, сейчас оба короля пребывали в некоей растерянности, старательно скрывая это даже друг от друга. Разумеется, они защитят свое королевство, но вот какой ценой?       — Джей, так что насчет Шуги?       — Мне не хотелось бы рисковать его жизнью, но, думаю, мы должны принять его помощь.       — Ну да, он же упертый, и мы все равно не сможем удержать его.       — Да, Шуга упертый. А Чимин, по-моему, отчаянный, и он наверняка захочет быть рядом с Шугой.       — Джей, он же его терпеть не может! — воскликнул Ким Тэ, на что король Чон Гу только загадочно улыбнулся.       — Ты ошибаешься. Я думаю, что в нашем королевстве теперь будут жить два дракона.       Ким недоверчиво посмотрел на Джея, но спорить не стал. Тот всегда очень тонко чувствовал эмоции людей. И, по-видимому, драконов тоже.

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      День клонился к вечеру, и надо было что-то решать с ночлегом Чимина. Ким Тэ вышел на задний двор замка и застыл от изумления.       Большой белый дракон сидел неподалеку от своей пещеры, уже почти отремонтированной, и очень осторожно дышал, потому что под его крылом уютно посапывал красивый синий дракончик.       Заметив приближающегося Кима, Шуга очень выразительно начал вращать глазами, как бы говоря: «Будь потише, не разбуди». Король понятливо кивнул и указал на пещеру, мол, там лучше, но дракон лишь покачал головой.       Кима такое поведение Шуги умилило, и он поспешил вернуться к Джею, чтобы рассказать ему об увиденном. И поцеловать его. И в очередной раз признаться в любви.

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      Ночь была тихой и сладкой. В королевской опочивальне разнеженный и зацелованный Джей засыпал в сильных руках своего горячо любимого мужа, а на заднем дворе замка один немолодой дракон прислушивался к дыханию несносного малолетки где-то под своим крылом и раздумывал о странностях жизни.       А тот самый малолетка усердно старался дышать размеренно и спокойно, пытаясь понять, отчего ему вдруг так сейчас хорошо, что даже плакать хочется.       Аромат маттиол плыл над дворцовым парком, где-то вдали мягко и негромко квакали лягушки, а за кустами роз тихо и уютно стрекотали кузнечики. И всё было так прекрасно и так правильно в эту счастливую ночь, что даже луна не торопилась покидать небесный свод, чтобы уступить место золотому обжигающему солнцу.       Среди безмятежных звуков ночи свист летящих стрел был почти не слышен, и Шуга мог бы пропустить его. Он почувствовал другое — гулкую вибрацию земли, по которой, ритмично чеканя шаг, двигалась вражеская армия.       Дракон чуть наклонил голову, прислушиваясь к ночным звукам. Из-под его крыла выглянула совсем даже не сонная мордашка Чимина:       — Ты тоже это слышишь?       Шуга кивнул, и в этот момент с башни замка раздался сдавленный всхлип, как если бы грудь человека пронзила стрела. Оба дракона напряглись, Чимин, выбравшись из-под крыла Шуги, вопросительно посмотрел на него.       — Они уже здесь?       Белый дракон издал мощный рык и, взлетев над землей, попытался разглядеть во мраке ночи непрошенных гостей за стеной замка. Но «ушлепки в черных хламидах», как их назвал Чимин, шли в абсолютной темноте, без факелов и почти не издавая звуков.       Тогда Шуга подлетел к окну королевской опочивальни и со всего маху ударил по стеклу крылом, одновременно краем глаза заметив, как Чимин взлетает над стеной замка.       — Стоять! Не смей лететь туда один! — рявкнул Шуга, но синий дракон будто не услышал его и рванул прямо в сторону захватчиков.       Звон битого стекла и злое рычание Шуги разбудили весь замок. Во дворе один за другим вспыхивали факелы, тут и там слышались распоряжения военачальников, а возле ворот замка выстраивались войска.       Оба короля находились уже здесь, в полной военной амуниции. Ким повернулся к Чон Гу:       — Джей, ты должен остаться в замке, а я пойду с войсками.       Обычно мягкий и спокойный, король Чон Гу нахмурился:       — Тэ, мы пойдем вместе. И ни слова больше. Прислуга знает, что нужно делать, королева вместе со свитой уже в убежище, с ними все будет хорошо. Не спорь, сейчас каждая минута на счету.       Он легко вскочил на коня и поскакал в сторону ворот, а Киму ничего не оставалось, как последовать за ним.       Между тем за стенами замка разворачивалось целое представление, этакое fire show. Шуга, кружась над вражеской армией, изрыгал огромные языки огня прямо в толпу, мгновенно сжигая неприятелей и создавая панику, а Чимин стремительно проносился прямо над головами захватчиков, ударяя и сбивая их с ног.       К тому моменту, когда армия Изумрудного королевства во главе с двумя королями красиво вышла из ворот замка, от грозной организованности ушлепков не осталось и следа. Они бестолково метались, натыкаясь друг на друга и стараясь увернуться от пламени и мощных ударов драконьих крыльев.       Ким Тэ, оценив происходящее, взмахом руки остановил движение своих войск, чтобы не подвергать людей риску попасть под огонь Шуги.       — Тэ, они вдвоем справились с целой армией! — изумленно проговорил Джей. — А ты еще раздумывал и хотел отказаться от помощи Шуги.       — Это невероятно! — восхищенно отозвался Ким, наблюдая, как остатки войск неприятеля стремительно бегут с поля боя.       Никто не заметил, как взошло солнце, и в первых его лучах черные хламиды теперь лохмотьями развевались по ветру за спинами убегающих ушлепков. Выжженная земля со следами кровавого побоища выглядела при дневном свете жутко и мертво, от цветущих лугов не осталось и травинки, но обоих королей это ничуть не расстраивало. Гораздо важнее для них сейчас было состояние их защитников.       Оба дракона сидели на земле, неподалеку друг от друга, и тяжело дышали.       — Шуга, ты как?       Белый дракон попытался ответить, но не смог. Казалось, в горле все выжжено нахрен. Он устало покачал головой и посмотрел в сторону Чимина. Тот, приподняв крыло, разглядывал старую рану от стрелы, которую королевский лекарь вчера успел чем-то заклеить, но повязка спала во время боя, и густая темно-синяя субстанция теперь медленно сползала по чешуе.       Джей спохватился:       — Надо осмотреть обоих и обработать раны. Лекаря сюда, немедленно! — распорядился он.       Шуга прохрипел:       — Мелкого сначала пусть осмотрит.       — Я не мелкий! — привычно огрызнулся Чимин.       — Мини-версия, — так же привычно презрительно фыркнул Шуга, чувствуя возвращение голоса.       — Я не мини, и я не мелкий. Я — компактный, в отличие от такой бестолковой туши, как ты.       Ким закатил глаза, а Джей рассмеялся:       — Вы можете хотя бы пять минут не ругаться?       Драконы, по-петушиному нахохлившись, демонстративно отвернулись друг от друга, и Ким тихо пробормотал:       — Пора начинать строить вторую пещеру. И подальше от первой.       — Лучше расширить имеющуюся, все равно дело этим закончится, — усмехнулся Джей.       — Если до того они не поубивают друг друга.       — Вот увидишь, все будет хорошо.

𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪𓆩⟡𓆪

      У них и правда все теперь хорошо. Изумрудное королевство снова живет мирно и спокойно. Луга перед замком постепенно снова заросли травой и покрылись ярким ковром полевых цветов. Желающих нарушить эту идиллию больше не находится, потому что слух о двух грозных говорящих драконах, охраняющих Изумрудное королевство, разнесся по всей земле.       Сами драконы… Ну, они стараются тоже жить мирно, но получается это пока с трудом. Пещеру им, конечно, расширили, но, на взгляд Ким Тэ, решение это оказалось слишком поспешным. Потому что почти каждую неделю строителям приходится заново ремонтировать разрушенные стены или восстанавливать упавший свод.       Драконы не дерутся, вовсе нет. Они так общаются. Шумно и по-семейному бесцеремонно. Потому что Шуга старается воспитать из Чимина нормального степенного взрослого дракона, а Чимин пытается выбить из Шуги его занудность и невозмутимость.       От депрессии Шуги не осталось и следа, не до того ему сейчас, все силы уходят на осознание эмоций, которые вызывает надоедливый провокатор и баламут Чимин.       Но оба дракона выступают единым фронтом, если вдруг к ним в пещеру приходит грустный и слегка хмельной Ким, в очередной раз решивший, что Джей его больше не любит. Тогда они заботливо окружают его своими крыльями и начинают внушать, что он опять и снова идиот, потому что такой любви, какая живет между Джеем и Ким Тэ, на свете больше нет.       «Ну, разве что еще в одной, отдельно взятой пещере», — думает про себя Чимин, бросая хитрые взгляды сине-ледяных глаз на смущенного в этот момент белого дракона.       А потом к ним в пещеру спускается Джей, чтобы увести своего неугомонного Кима домой и, расцеловав его миллионом поцелуев, в очередной раз признаться ему в любви. Настоящей, горячей и бесконечной…

𓆩⟡𓆪 К О Н Е Ц 𓆩⟡𓆪