Корона короля

Уильям не верил в интуицию. В его картине мира любое чувство, догадку, деталь, что крепко засела где-то в сознании, все можно было объяснить набором причинно-следственных заключений, хоть порой они и были столь незаметны, что нетренированный взгляд никогда не заметит ключевую песчинку. Ничего никогда не возникало просто так, но если все же возникло, то это ещё не значит, что под внешними ощущениями обязательно должно скрываться нечто действительно важное. Люди любят игру в предчувствия, судьбу, скидывая всю ответственность за свою жизнь и поступки на некие высшие силы, что рулеткой определяют их следующий шаг. Это глупо. Отсюда и проблемы. Не то чтобы Уильям именно не считал себя глупым, просто в своей жизни быть таким он себе просто не мог позволить. Будь он глуп, скончался бы вместе с братом ещё в детстве где-нибудь на улице. Нет, у него была ответственность, беспечность позволить он себе не мог. А потом эта ответственность возрасла. Немного времени и вот она содержала уже груз за множество жизней, полностью зависящих от его действий решений, где он не имел права на ошибку. Его интеллект вёл его и всех тех, кто следовал за ним. Он бы никогда не смог позволить себе глупость. И потому тем более он прекрасно знал, что в жизни все зависит лишь только от тебя, она лишена магического провидения и подобной ерунды. Но почему же тогда сегодняшний день так выбивал его из привычной колеи? Все началось с самого его пробуждения, когда за две минуты до будильника его разбудило громкое отвратительное карканье. Продрав глаза, Уильям сразу понял две вещи. Первая - он все же уснул вчера на жёстком диване в гостиной прямо среди разлетевшихся во все стороны проверяевых тестов студентов, вместо того, чтобы добраться до кровати. Стоило подняться, как спина предательски заныла от долгого нахождения в неудобной позе. Вторая вещь - за его окном на подоконнике сидит огромная уродливая ворона, слепая на один глаз и с облезлым клювом. Она надрывно каркала, словно из последних сил, смотря на него своим единственным глазом. Некоторое время Уильям просто молча сидел на уже ненавистном диване, глядя на неё в ответ, пока она, не прохрипев, надрывно каркнула в последний раз особенно громко и, сорвавшись, улетела. Уильям продолжал оцепенело сверлить взглядом уже опустевший подоконник, пока внезапно в реальность не вернул зазвеневший спустя две минуты из спальни будильник. Пришлось подниматься. Он выключил разрывающуюся трель, поставил на кухне закипать чайник и вернулся в гостиную, чтобы рассортировать и собрать в ровные стопки разлетевшиеся тесты. Признаться честно, он даже не помнил, как уснул. Совершенно. И это нисколько не радовало. Возможно то, что вот уже сколько времени он не спит больше четырёх часов в сутки, все же подкосило его организм, так нагло вырубив, однако это ему не оправдание. Он обходился и более жёсткими графиками и все равно продолжал себя контролировать. Теперь же просто чудо, что работы студентов не помялись. Было бы неловко. Ещё и этот непродолжительный сон на маленьком неудобном диване теперь оставил его до конца дня с больной спиной и ещё большей усталостью, чем до него. Хотя спал он сегодня видимо больше, чем в обычное время. Собрав разбросанные листы, Уильям складывает все в портфель и наспех собирается на работу. Несмотря на то, что мысли непроизвольно растекались в разные стороны, волосы привычными действиями все же оказались идеально уложенными, одежда безупречно выглажена, ничто не допускало ни единого изъяна в совершенном образе. Зайдя, наконец, вновь на кухню, он обнаружил на столе чайник с все ещё холодной водой. Чуть нахмурив брови, он подошёл ближе, пощелкав кнопку. Не включается. Розетка работает, значит случилось что-то с самим прибором. Может, предохранитель полетел или ещё что-то. Причин для скорой поломки раньше не наблюдалось, разбираться с этим сейчас времени тоже нет, но кофе сегодня необходим как кислород, в ином случае с нынешним состоянием он с достаточной продуктивностью лекции не проведёт. Забросив в себя быстрый завтрак, Уильям был вынужден посетить кофейню возле дома. Можно было взять кофе и в кампусе, все же Цюрихский университет был элитным учебным заведением, так что и кофейни там были на высоте. Однако комфортнее он себя чувствовал больше без возможности столкнуться с кем нибудь из изнакомых лиц. - Grüezi! - улыбнулся ему бариста за стойкой. Вернув приветствие с вежливой улыбкой, Уильям сделал заказ. За полтора месяца, что он провел в Швейцарии, отличия местного диалекта от основного литературного немецкого уже стали более привычны и не вызывали замешательства. В университете приветствовалась формальная форма речи, но среди обычного населения его сказанное "Guten Tag" порой часто выдавало в нем иностранца. Лучше уж тогда обойтись простым "Hallo". Если бы он заранее готовился ехать сюда, изучил бы такие мелочи. Внезапный еле уловимый запах паленого привлек внимание, заставляя обернуться как раз в тот момент, когда в заработавшей кофемашине раздался хлопок, а после оттуда повалил серый пар. Бариста тут же отключил прибор от питания, стараясь понять причину. - О, черт, оно снова барахлит, - обреченно выдохнул он, а после повернётся к Уильяму. - Прошу прощения, не могли бы вы,  пожалуйста, подождать лишние пять минут? Сейчас прикачу другую машину из запаса, один момент. Подождать Уильям, конечно, мог. Однако, пожалуй, это происшествие стало уже основным гвоздиком в крышку гроба его и без того шаткого в последнее время душевного равновесия. Он организовывал свою жизнь до мелочей, продумывал каждую деталь, а сегодня привычный порядок так полетел к чертям. Отключившееся сознание посреди работы, разбросанные по полу тесты, изматывающая ночь на жестком диване, сломавшийся чайник, а теперь ещё и это происшествие, казалось бы, от него совершенно не зависящее, но внезапно так гармонично вписавшееся к разрушившейся гармонии. Перед глазами снова встали глаза кричащей на подоконнике утром вороны, один такой пронзительный обсидианово-чёрный, другой белесый, словно наполненный клубившимся густым туманом. Ладно, неприятности случаются у всех. Это обычная жизнь, естественный порядок вещей. Все проходят через это ежедневно. Все, но только не Уильям, что всегда стремился к идеалу и совершенству во всем. Идеально выверенный каждый шаг, действие, слово, взгляд, все продумано до мелочей и давно рассчитано по всем пропорциям. Внезапно порушившаяся привычная картина, где все всегда распланировано и подготовлено, по крайней мере хотя бы в обычной бытовой жизни, поселили в душе непонятное семя странного предчувствия, что внезапно начало прорастаться назойливым ростком. Уильям не верил в интуицию, а подобные предчувствия не считал чем-то обоснованным, потому что они не давали достойного повода считать, что этот день действительно теперь обязан что-то принести в жизнь, изменить, порушить. Просто серия случайных неприятностей. Хотя не ему ли знать, что случайность это достаточно коварное понятие? Но здесь какой-либо связи не мог проследить даже он. Это просто день, просто утро, которое началось не самым лучшим образом, как порой случается с каждым. Человеческий разум любит искать закономерности там, где их нет, но он уже проанализировал все и не нашёл ни в одном из случившихся событий повода беспокоиться, ожидать от этого дня чего-то особенно и тревожиться понапрасну. Лучше просто выбросить это из головы, пока он сам себя не запрограмировал на психосоматические реакции, что в итоге смогут повлечь за собой дальнейшие неприятности на работе уже по вине его собственных рук из-за надуманной тревоги. - Bitteschön, Herr. Ihr Kaffee. Из размышлений вывел уже вернувшийся бариста, что протягивал ему свежий кофе. - Danke, - поблагодарил Уильям с привычной мягкой улыбкой, забирая горячий напиток. Грея руки о бумажный стаканчик он вдруг осознал главную странность сегодняшнего утра, что, наверное, и была основной причиной для этих навязчивых мыслей. Сегодня впервые за все время, прошедшее с того дня он спал без кошмаров. *** Уже на подходе к аудитории Уильям оценил непривычный шум, царящий за чуть приоткрытой дверью. Новая необычная деталь вновь кольнула сознание. Начало лекции через полминуты, такси задержалось и попало в пробку, так что теперь он торопился как мог. Обычно к этому времени студенты уже настраивались на учебный процесс, переговоры и гомон были естественны, но оживление в аудитории явно было сверхмерное. Уильям очень не любил шум и беспорядки во время учебного процесса, о чем дал понять всем своим студентам ещё в самом начале года. Ему не приходилось прилагать усилия, чтобы добиться идеальной тишины и дисциплины, оно получалось само, как и возникшее бесприкословное уважение. Так что тот гул, что разносился сейчас даже в коридоре, ещё больше пошатнул привычный установившийся порядок. Когда Уильям вошёл в аудиторию, шум не стих, как это бывает обычно, его появление для большинства вообще оказалось незамеченным. А все потому, что все внимание присутствующих было устремлено на темноволосого парня на задних рядах. Закинув ноги на стол, тот раскачивался на стуле, громко разглагольствуя и привлекая всеобщий интерес. - Вы не представляете как много можно узнать о человеке хоть по его ботинкам, даже не глядя на него. Вы просто не уделяете время достаточной внимательности и не умеете анализировать. Отсюда и ваши проблемы. Парень явно толкал какую-то речь до этого и учитывая безраздельное внимание слушателей, уважением и авторитетом он пользовался. Однако провокационные речи не могли не задеть всеобщее самолюбие, когда их всех, уважаемых студентов Цюрихского университета, так в лицо названи слепыми и недальновидными. - Да ну! - выкрикнул один из студентов. - А ты, хочешь сказать, настолько нас всех превосходишь? Да ты просто угадываешь! В ответ на это парень вздохнул, словно это было чем-то очевидным, самособойразумеющимся и он вынужден растолковывать такие простые вещи. - Да нееет, что ты, - протянул он саркастичным тоном. - Ты тоже не промах, вчера так хорошо провел время и даже теперь не опоздал на сегодняшнюю лекцию. Я бы, пожалуй, забил уже, если бы ещё должен был второпях и к сегодняшнему тесту готовиться. Шокированный студент отшатнулся. - Да что ты!.. - Запах женского парфюма, пятно от помады на воротнике рубашки, пальцы у тебя измазаны свежими чернилами. И это только самое очевидное, но, думаю, я могу не продолжать. Студент открыл было рот, чтобы что-то ответить, но парень уже потерял к нему интерес. - Угадывать это для дилетантов. Я же использую метод наблюдения и анализа. Это уже совсем другой уровень. Эй, уважаемый господин на первом ряду! Парень чуть заметно кивнул на другого студента, что тут же напрягся под градом вмиг устремленного на него внимания. - Видимо, ты очень торопился сегодня, если судить по пыли на ботинках и значительно перетянутых шнурках на одном из них. В следующий раз внимательнее заводи будильник. Или же вы, юная Фрёйлин! Теперь все внимание обратилось к девушке на третьем ряду. - Вы явно переживаете за предстоящий тест. Я вас не виню, все же это не каждому по плечу. Но не бойтесь, вряд ли профессор добавит задания из высшей математики, вы можете отложить эти учебники. А то по стертым краям явно видно, как вы судорожно листали страницы последние несколько часов. Девушка покраснела от публичных замечаний и все же отодвинула от себя книгу. - Что, эмоции после ссоры никак не утихнут? Парень уже переключился на новую жертву, обращаясь к молодому человеку в паре мест от него. - Споры требуют хладнокровия, но, видимо, это качество вам пока недоступно. Сжатые кулаки, следы ногтей на ладонях и напряжённая линия челюсти - все это признаки недавнего конфликта. Хотите совет? Попробуйте дышать глубже. Звонок с перерыва уже прозвенел, но никто так и не обратил на это внимания. Студенты перешептывались, обсуждая увиденное, пока парень вальяжно продолжал восседать на своём месте. Он изображал на лице небрежную незаинтересованность, словно и не делал ничего такого удивительного и заслуживающего такой бурной реакции, но широкая ухмылка и не старалась скрыть его наслаждения безраздельным вниманием. - А вот, допустим, наш уважаемый профессор, мастер самодисциплины, а тоже порой страдает от плохого сна. Этот момент стал решающим. Студенты тут же обернулись, глядя на Уильяма и поспешили немедленно рассесться по своим местам. Шепотки и гомон стихли моментально, остался лишь голос незнакомого парня, все такой же громкий, проносящийся по умолкшей аудитории. - Позвольте угадать: ночь, проведённая на неудобном диване среди бумаг, возникшая поломка не дала вам выпить кофе дома, вынудив зайти в кофейню, а также запоздавшее такси. Ну и дела. Надеюсь, у вас есть любимое место для отдыха в кампусе. Уильям не изменился в лице. Ни один мускул не дрогнул, вежливая неизменная улыбка так и осталась нетронутой на губах. Ничто в его образе не могло быть списано на измененную реакцию в ответ на столь явное замечание. Однако близсидящие студенты немного поежились в то время, пока он бросил сканирующий взгляд на парня в задних рядах. Ручка портфеля в пальцах сжалась чуть сильнее, чем следовало. Никто бы этого и не заметил, пожалуй, кроме Шерлока. Надо отдать ему должное, взгляд он выдержал ровно и все с той же ухмылкой самодовольства. Немногие его студенты были на такое способны. Зрительный контакт словно установил особое напряжение в атмосфере, в аудитории стало так тихо, что было слышно лишь мерное тикание часов. Никто из наблюдавших за этой сценой не смел шевельнуться лишний раз. Парень вызывал внутри странные ощущения. С одной стороны Уильям мог поклясться, что на своих парах он его никогда раньше не видел, хотя знал всех своих студентов в лицо, по имени и их способностях и успехах. Он вообще не выглядел знакомым, однако внутри что-то шевелилось, словно, опять же, какое-то глупое предчувствие. Было в его лице будто что-то давно забытое, но, как бы Уильям не пытался определить личность этого человека, у него не выходило. Словно главная зацепка, ключевой кусочек пазла отсутствовал. В любом случае он перешёл черту. Сегодняшний день и так словно сговорился, закидывая его этими странными мелочами, которые даже он не мог рационализировать. Меньше всего хотелось, чтобы его состояние так прилюдно обсуждалось. Уильям прошёл к преподавательскому столу, положив туда портфель и стаканчик кофе, а после облокотившись спиной о столешницу, повернулся к нему. - Я не видел вас раньше на своих лекциях, - ровным голосом произнес Уильям, нарушая наконец тишину. - Позвольте ваше имя? Посещение лекций, конечно, не было обязательным, но в интересах студента сдать экзамены и он конечно мало представлял как тот собирается это делать если только решился явиться. Однако парень на это не смутился. - Меня зовут Шерлок, - ответил он, не меняя настроя. - Шерлок Холмс. На миг зрачки чуть расширились, не сумев скрыть вдруг обрушившегося замешательства. Эти слова сработали словно триггер, вдруг всколыхнув что-то внутри. Однако цели так и не достигли, Уильям так и не сумел хотя бы примерно определить, кого же этот человек ему так напоминает. Смятение чувств длилось не больше секунды, так что он быстро взял себя в руки. Но фамилия Холмс точно отзывалась чем-то знакомым, уж в том, с чем она вероятно была связана, Уильям не сомневался. И это не сулило ничего хорошего. - Я студент только с сегодняшнего дня. Третий курс в прошлом году не осилил по личным причинам, пришлось взять академический отпуск. Здоровье, понимаете ли, подшалило. Он театрально развёл руки, отчего с разных сторон послышалось несколько смешков. Видимо, многие были в курсе ситуации, а тут и слепцу ясно, что слова про болезнь ложь и отговорка, которую даже не скрывают. Неужели здесь замешан скандал? - Чего же вы вернулись посреди семестра? Возможно, мне изменяет память, но эта система работает не так. - Да ладно вам, профессор, не придирайтесь. Вот он, я, здесь, разве этого недостаточно? Остальное уже мои личные дела. - Что же, ваша правда, mister Holmes. Скучающее настроение Шерлока тут же переменилось на заинтересованность. То, как профессор выделил в словах обращения английское "mister" вместо немецкого варианта "Herr" словно акцентируя его британское происхождение. Это могло быть просто совпадением, а могло и... - Обычно студенты начинают с уважения, но вы, похоже, предпочитаете вызов. Наблюдательность - редкий талант, однако сосредоточьтесь все-таки на собственных дисциплинах. Надеюсь, вы хорошо поездили по миру, погода во Франции хоть хорошая? Однако покровительство семьи в учёбе вам не поможет. Поэтому будьте так любезны, сядьте нормально и вырвите из тетради все те лишние вещи, что вы исписали до этого. Рисунки тоже. Предупрежу сразу, что я ценю более всего дисциплину и порядок. Некоторое время Шерлок молча прожигал его взглядом. Он поражен, это было явно видно. На миг он напрягся, словно в первый раз столкнулся с противником, который вдруг нарушил его планы. Точнее использовать его же собственные техники против него самого. Его улыбка дрогнула, но тут же вернулась ещё шире, чем раньше. А после он все же спустил ноги на пол, выпрямившись. - Meine geehrte Damen und Herren, wir beginnen jetzt mit unserer Vorlesung. Wir haben bereits viel Zeit verloren, dann werde ich kurz... Уильям начал вести лекцию, стараясь говорить быстро и чётко, чтобы сделать объем информации более емким, так как лишние минуты они уже потеряли в пустую. Он постарался поскорее выкинуть Шерлока из головы, чтобы не отвлекаться и полностью сосредоточиться на процессе, однако до его слуха все же долетели брошенные в пустоту слова: - Интересно. Кажется, я недооценил вас, профессор. *** - Atlas of Human Anatomy by Frank H. Netter, - наклонив голову, Шерлок прочитал название книги, которую изучал Джон, садясь рядом к нему за стол. Кафетерий во время обеденного перерыва полнился студентами, поэтому тот во всеобщей суматохе и не сразу заметил появившегося перед ним друга. Он поспешил убрать книгу, но Шерлок все равно успел заглянуть в страницы. - Как красочно. А это точно учебник для врачей, а не руководство юным художникам? На это Джон лишь фыркнул и спрятал книгу со стола в сумку, дабы защитить её от недостойных нападок. - Ну, я хотя бы что-то читаю, - парировал Джон. - И не набиваю желудок чем попало. Он окинул взглядом кусок пиццы и латте с, как он был уверен, кучей сахарных допингов, которые Шерлок принёс вместе с собой. Теперь они покоялись на столе под молчаливое осуждение его пасты с болоньезе, свежего овощного салата и чашкой зелёного чая. - Аппетита нет, - протянул Шерлок, развалившись на стуле. - Только не начинай сейчас лекцию про свое правильное питание. - Как врач, я бы все же советовал тебе питаться сбалансированно, если не хочешь проблем лет через двадцать. Если жить на одной лишь пицце и кофеине, однажды твой желудок просто сдастся, я это тебе и без всякой дедукции гарантирую. Шерлок закатил глаза, всем своим видом демонстратируя равнодушие. Но, признаться, в глубине души он ценил эти моменты заботы. - Ты доучись сначала, горе-медик, потом уже угрозы раздавай. Но если мой организм вдруг сдастся, разве это не повод для тебя применить свои профессиональные навыки? Все-таки я делаю твою будущую карьеру гораздо интереснее, поблагодарил бы хоть. Шерлок ухмыльнулся, качаясь на стуле и потягивая через трубочку свой латте. Джон на это лишь вздохнул. - Да уж, мне точно не дадут диплом, если я не смогу оживить собственного друга без головы на плечах. Так что займусь хотя бы профилактикой. - Продолжай в том же духе, у тебя хорошо получается. Взгляд Джона яснее ясного говорил: "ты невыносим, Шерлок". Некоторое время они переключились полностью на еду и разговор потонул в шуме жизни кофетерия из звона посуды, смеха студентов, голосов, что сливались в единый гул. До тех пор, пока Джон не заговорил снова: - Шерлок... - А все-таки интересный то хоть этот атлас по анатомии? О, Шерлок прекрасно понимал, о чем именно хочет поговорить Джон, а также и то, что если уж ему взбредут в голову нравоучения, то здесь уже не отмазаться. Но попытаться стоило. - Не переводи тему, Шерлок! Ты можешь сколько угодно играть в великого детектива, но даже гений не бессмертен! Ладно, надеяться на успех даже не стоило. - Бессмертен? Слушай, что же я такого успел натворить за последние несколько часов, что это уже стало считаться угрозой для жизни? Вроде как с потенциальными психопатами не связывался, пулю в лоб мне не пускали. Что-то я не заметил видимой опасности. - Вот зачем ты только начал ты перепалку с профессором Мориарти? - Ах, это... Шерлок устремил взгляд к потолку и ухмылка на лице расползлась ещё шире. - Забавно все обернулось, правда? - Господи, Шерлок, ну сколько можно?! Джон уронил голову на ладони, признавая всю обреченность попыток вызвать здравый смысл у своего горе-друга. - Я тебя настоятельно прошу, перестань выделываться перед всеми при каждом удобном случае. Ты забыл свой разговор с братом? Он обещал пойти тебе навстречу, переговорить с твоими родителями и прийти к компромиссу. В твоих же интересах наконец унять свою необъятную гордость и подумать здраво головой, пойти на уступки, пока контроль не сжался ещё сильнее. В ответ Шерлок вдруг неожиданно сжал стаканчик с латте так, что плотный картон смялся, а от того, с какой силой он поставил его на стол, из под крышки полетели капли, образуя на столешнице лужицы. Контроль, проклятый контроль. Они всегда старались держать его на коротком поводке, но теперь этот поводок походил на цепь, что становилась все тяжелее при любой попытке сопротивления. - Компромисс, как же, - со злостью процедил он. - Майкрофт просто тоже хочет, чтобы я перестал им мешаться, нихера они никаких компромиссов не примут. Я окончу универ и они запрут меня в какой-нибудь своей конторе, чтобы я не позорил их фамилию. Джон оцепенело наблюдал за его неожиданным всплеском эмоций. Он даже не ожидал, что эта тема будет для него все ещё настолько болезненной. - Шерлок, - произнес он уже мягче, стараясь достучаться. - Может так все же будет лучше? Они ведь все равно устроят тебя хорошо, на солидную должность, будешь контролировать капиталы семьи. А иначе они просто снова закроют доступ ко всем твоим счетам, ограничат связи, запретят полиции сотрудничать с тобой и... - Да знаю, знаю, - Шерлок замахал руками, останавливая перечисление. - Я прекрасно знаю на что они способны. Контролируют каждый мой шаг, чтобы не дай боже я не совершил чего-то слишком для них непотребного. Но я никогда не соглашусь на такую жизнь, Джон. Это больше в твоих интересах - работа восемь часов в день, стабильность, женушка с детьми. Моя жизнь там, на кипящих улицах, где всегда что-то происходит. Загадки, расследования, это по мне. Но неееееет, меня запрут с прескучнейшими счетами и цифрами. - Но если снова подымешь бунт, лучше не сделаешь. Шерлок, может лучше доверишься брату? Может быть он действительно хочет тебе помочь. И будет тогда не лучше ссориться с профессорами, а в особенности с профессором Мориарти. - Почему? Шерлок внезапно переключился во внимании, глядя на него в упор. Джон даже слегка отпрянул от такого неожиданного внимания. - Да просто он очень ревностно относится к порядку и дисциплине. Он вообще хороший, всегда все объясняет понятно и просто, всегда помогает кому нужно. У него, мне кажется, легче всего получить личную консультацию, а также он продвигает в проекты особо способных. Но главное дорогу ему не переходи, он выглядит как тот, кто может тут же испортить твои отношения с руководством так, что от отчисления тебя не спасёт уже даже брат. А ты знаешь, чем это будет чревато. В ответ Шерлок лишь вновь вернул снова скучающий взгляд к потолку. - Я думал, может что поинтереснее расскажешь. Вообще, как профессор он, конечно, неплохой, но ты ведь знаешь, Джон, эти цифры, цифры. Я такое не переношу. Шерлок скривился, словно у него была личная душевная травма в отношениях с этими ребятами. - Но зато ты видел его? - чувствуя перемены в тоне, Джон уже сразу ощутил неладное. - Он парировал мою сегодняшнюю дедукцию! Шерлок вновь сел ровно, глядя полными огня глазами. Уж точно это было не к добру. - Он входит весь такой мистер неприступность. Ты заметил или нет, у него ни одного лишнего движения не совершается. Мои слова его ой как задели, по глазам было видно. И он тут же решил отыграться. Мне ещё в подобных анализах никто фору составить не мог! То есть ему двадцать семь, я узнавал, а он уже профессор в университете. Я сначала подумал, что он просто молодо выглядит, но он всего на три года старше меня. Это не может не впечатлять. - Тише, тише... В своём неуемном восторге Шерлок и не особо контролировал громкость тона, так что Джон поспешно поозирался по сторонам, словно профессор Мориарти внезапно должен оказаться прямо за ними. Шерлок тараторил сумбурно, полный восхищения, так что Джон и не находил в себе силы его прервать, но такой восторг явно не предвещал ничего хорошего. - Шерлок, ты ведь не собираешься теперь намеренно его провоцировать? Не доставай его, помни же, что иначе Майкрофт... - Ах, если ты об этом беспокоишься, то уже поздно. Шерлок многозначительно отвёл взгляд в сторону, явно скрывая свой уже совершенный грех. - Что?! Джон изо всех сил старался не закатить глаза, но, честно говоря, ему больше хотелось треснуть друга по голове чем-нибудь тяжелым. Да хоть тем же самым атласом. - Если он так тщателен к дисциплине, как ты говоришь, то наш сегодняшний тест наверное считался важным, о чем я, впрочем, и помыслить не смел и... - Ты что, уже отличился?! Джон хотел было ещё что-то сказать, но в итоге лишь закрыл руками глаза и тяжело вздохнул. Нет, это было бесполезно. Если Шерлоку что-то вдруг взбрело в голову, его было уже не остановить. - Ну, понимаешь, я... - Эй, Холмс! Внезапно рядом с ними остановился один из студентов с первого курса. То, какими глазами он на него смотрел, не оставляло сомнений, что о Шерлоке он наслышан и питает немалое восхищение, явно мечтая о возможности познакомиться лично. Но Шерлок такой возможности никому давать не собирался. - Чего тебе? - незаинтересованно бросил он. В ответ ему протянули записку. - Это вам, от профессора Мориарти. Просили лично передать. Шерлок прекрасно видел ожидания во взгляде первокурсника, поэтому, забрав записку, поспешил его отогнать. Джон же наблюдал за всем этим с хмурым видом. Подмигнув ему, Шерлок развернул послание, прочитав: "Мистер Холмс, буду ждать вас в своём кабинете вечером после занятий. Хотелось бы кое-что с вами обсудить.

Профессор У. Дж. Мориарти"

- Мориарти хочет со мной "поговорить" сегодня, - передал он суть другу. - Ты просто магнит для неприятностей, да, Шерлок? Сомневаюсь, что профессор Мориарти будет особо терпеть твои выходки. Тебя здесь уже поставят на место. - Обычно когда меня пытаются ставить на место, я ощущаю лишь скуку. Но сейчас я даже в предвкушении. - Если Майкрофт спросит меня почему тебя снова выперли, я ему расскажу все как есть, - мрачно выдал Джон. - Ты ведь понимаешь, что руководство университета вряд ли даст ещё один шанс, тут тебе даже брат больше не поможет. - Не боись, - в ответ Шерлок похлопал его по плечу. - Придумаю что-нибудь. Если Майкрофт спросит почему меня выперли, можешь сказать, что во всем виновата математика. От неё все проблемы. - Да ты снова встреваешь непонятно во что ещё даже первого дня из обещанного года не продержавшись! А я просто волнуюсь за тебя. Шерлок уже вставал с места, но на этих словах на мгновение замер. Забота друга всегда была тем, что он даже не знал, как принимать. Не поднимая взгляд, он ответил через паузу короткое: - Знаю. И этого было достаточно. С этими словами он направился к выходу из кофетерия, у него ещё были дела. - Если снова ввяжешься в неприятности, даже не смей звонить мне из тюрьмы! - крикнул ему на последок Джон. - Хорошо, позвоню из кабинета профессора! - Шерлок в ответ лишь помахал рукой на прощание. Да, он знал, что Джон хотел для него как лучше, просто Шерлок сам никак не хотел соглашаться на этот вариант покорности. Но друг правда искренне за него переживал, за это винить его было нельзя. В любом случае кроме Джона Шерлок никому не смог бы настолько довериться. Однако чувство замешательства улетучилось быстро. Что ж, ему ещё предстояло подготовиться к встречи с этим интригующим профессором Мориарти. *** В перерыв между лекциями Уильям проверял тесты, отточенными движениями чиркая галочку или крест напротив заданий. Параллельно он отмечал темы, вызвавшие особое затруднение, чтобы внести их после в следующие лекции для повторного разбора. Просмотренные работы уходили в идеально ровную стопку проверенных, оставалось до конца не так много. Если успеть закончить сейчас, то вечером можно заняться уже другими отложенными вещами. Тесты Уильям просматривал быстро, уже почти машинально, все же успевая мысленно анализировать потенциал каждого из студентов. Какие-то работы были посредственны, другие явно выполнялись в панике за последние минуты. Где-то чувствовалась хорошая подготовка, где-то отличное понимание и умение думать. Но Уильям и сам себе не мог бы признать, что ждёт он в итоге лишь один определённый лист. До тех пор, пока перед ним не появился наконец тест Холмса. Стоило лишь взглянуть на листок, как ручка в руке на миг замерла, дрогнув. Уильям чуть заметно поджал губы и принялся расставлять красные кресты. Что ж, не то чтобы мистер Холмс его чем-то особенно удивил. Скорее оправдал ожидания. Добавил лишних деталей, подтверждающих складывающийся в голове его психологический портрет. "Слишком очевидно, чтобы тратить на это время." "Если это так важно, профессор, то, думаю, вы и сами справитесь с этой задачей." "Вот он х, в самом условии уравнения написан, я его нашёл. Какие-то слишком у вас детсадовские задания." Подобные саркастичные комментарии стояли вместо ответов напротив всех вопросов. Ну, кто-то самолично подписывает себе приговор на отчисление. Пара таких выходок и скатившаяся успеваемость уже не даст причин снова брать академический отпуск, какие бы связи у него ни были. Уже особо ни на что не надеясь, Уильям перевернул листок, чтобы поставить низший балл, но вдруг ручка вновь замерла, так и не опустившись на бумагу. На обратном стороне его ждала уже совсем другая картина, превратив этот тест во что-то теперь куда более интригующее. На обратной стороне он по обыкновению ставил дополнительные задания, за которые обычно мало кто брался. Они не были из той программы, что он давал студентам, скорее проверкой логики и находчивости. Также среди студентов ходило установление, что если кто-то пытался привлечь его внимание насчёт своих способностей, он брался за дополнительные задания. Необязательно решить правильно, этого Уильям не ожидал ни от кого, даже ему самому порой приходилось задумываться над подобными, хоть студентам он и давал упрощённый вариант. Ему главное было увидеть ход мышления, нестандартный подход и, самое главное, смелость взяться за что-то сложное и неизвестное. В этот раз мало кто взялся за эти вопросы, но в работе Холмса это было единственным, что он решил. Причём абсолютно верно. Уильям ещё раз пересмотрел записи. Так лаконично и элегантно, что даже он был впечатлен. Неожиданное новшество, встретить вдруг такие способности у студента. Невольно он поймал себя на мысли, что сам начал раздумывать о том, какие же шестерёнки крутились у Холмса в голове, сподвигнув его решить все именно так. Просто, без лишних раздумий, и выдать в итоге неожиданный правильный ответ. Ниже стояла подпись: "Это было уже интереснее, профессор.

Ваш высоко дисциплинированный студент Ш. Холмс"

Отложив листок отдельно в сторону, Уильям в скором времени закончил с остальными работами. Отодвинув готовую стопку, он поднялся с места и прошёл к окну, устремив усталый взгляд за стекло. В Цюрихе было тихо. Необычно тихо, если сравнивать с кипящим жизнью Лондоном. Было что-то в этой спокойной умиротворенности, размеренной жизни, но словно чего-то не хватало. В тот день, дождливый мартовский день, среди дохнувшего после особенно холодной зимы весеннего тепла, какая-то часть в Уильяме безвозвратно умерла. С тех пор он понял, что больше не сможет делать то, что делал раньше. Он оказался не так способен, как думал сам, как от него ожидали остальные. Он ошибся. Снова. И на этот раз ошибка оказалась фатальной. Идеально просчитанный план оказался провальным, рухнул, оставив после себя лишь бесконечную звенящую пустоту внутри. Улицы Лондона с тех пор стали невыносимыми. Попытка с петлёй неудачной. В итоге он просто малодушно сбежал. Капли дождя били по редкой ноябрьской растительности, вода стекала с ещё оставшихся жёлтых листиков на дереве под окном. Словно повторяя его мысли неровные дорожки бесцельно текли по стеклу, разбивались, сливались в потоки и исчезали. Чем хороша была Швейцария, климат здесь был куда лучше, чем в Англии. Более солнечный, дожди шли куда реже. Уильям не особо хотел представлять, каково было бы провести дождливую осень дома, когда каждый день буквально служил бы напоминанием. Здесь же подобное тыканье носом в собственные ошибки случалось куда реже. Но сегодня, видимо, судьба решила напомнить снова. Чужая страна, местность, служили некой встряской, иллюзией новой жизни вместе с полностью оборванной связью со всеми, кто имел отношение к прошлому, когда-либо знал его. На самом деле от себя ты не убежишь, сделанного не воротишь, это навсегда останется с тобой. Пусть ничто здесь не напоминало о совершенном, эта оглушительная тишина швейцарских улиц порой сводила с ума. Против воли ему приходилось возвращаться к прежним мыслям, прокручивать все в голове снова, снова и снова. Он ведь мог поступить по-другому. Мог что-то сделать, исправить, успеть. Он сумел найти уже тысячи вариантов того, что он мог бы тогда сделать, чтобы избежать случившегося. Но нет, тогда он не предпринял ничего из этого. Тогда секундный шок, замешательство, стали решающими. Он все испортил, сломал. Он не имел права на эту ошибку. Преподавание помогало отвлечься. Если загрузить себя работой сверхмеры, на личные мысли просто не останется уже ни сил, ни желания. Он мог помогать студентам, он всегда использовал для этого любую возможность. Если видел в них стремления и желания, он мог открыть перед ними любую дверь, хоть так чувствуя, что делает что-то правильно. Своеобразный способ забытия через альтруизм. В глубине души Уильям знал, что пытается хоть каким-то способом заслужить прощения, но перед кем? Ему уже не перед кем извиняться. Сегодня тот день впервые не обрушился на него в очередной раз в кошмаре. Связано ли это было с вынужденным сном на диване? Или психика самоисцеляется и уже старается сама вытеснить болезненное воспоминание? Если так, то что-то было незаметно, да и Уильям не желал бы этого. Он не хотел забывать. Наоборот, он держал бы этот день в памяти как можно ярче, как вечное наказание за свою ошибку, напоминание, что будет, если он облажается снова. Нет, он не забыл ничего, но сегодня почему-то спал спокойно. Да и сейчас, глядя на срывающийся за окном дождь, он замечал, что воспоминания больше не бьют таким триггером. Вместо этого мысли вдруг занялись другим. Тем, что никак не желало выходить, навязчиво свив себе гнездышко и разрастаясь, переключая на себя внимание. Даже не чем-то, а кем-то. Шерлок Холмс... Ещё с момента пары Уильям почему-то не мог выбросить его из головы. Только приглушить на время, чтобы не дай бог не отвлечься в неподходящий момент, но окончательно забыть о нем так и не удалось. Его образ все ещё казался знакомым, но основной причиной даже было не это. Странный интерес внутри все набирал свою силу. Его наблюдательность, которую он демонстрировал сокурсникам, не могла не восхищать. Признаться, далеко немногие люди в этом мире обладают подобным талантом. Он даже сумел вывести Уильяма из себя, так внезапно расписав его сегодняшнее ужасное утро. И в ответ почему-то захотелось принять этот вызов, отыграться. Возможно, на этом бы и закончили, но ответная реакция восторга словно породила почву. Тест, пожалуй, стал решающей искрой для разжегшегося интереса. Уильям ловил себя на мысли, что ему действительно хочется узнать образ мыслей Холмса, что творится у него в голове. Он гениален, в этом нет сомнений, но словно делает все возможное, чтобы добиться исключения. С его мозгами он мог бы достичь небывалых успехов, у него точно должны быть стремления, иначе он не достиг бы такого умственного развития. Настоящая гениальность это не только врождённые задатки, это в первую очередь собственный непрерывный труд, вложенные усилия. Так что же с Холмсом не так? Резко обернувшись, Уильям вернулся обратно к рабочему столу и открыл ноутбук. Кресло прокотилось по паркету и вот пальцы уже отбивают стремительный ритм по клавиатуре. Войдя в университетскую систему, он ввел логин и пароль, попадая в базу данных. Пара секунд, чтобы выбрать вкладку "студенты" и затем, почти не задумываясь, вписал в поисковую строку имя: "Шерлок Холмс". Всплыло досье. Возраст: 24 года. Экономическое направление. Третий курс. Вернулся после академического отпуска, причины которого указаны как "личные обстоятельства". Вступительные экзамены сданы на высший балл, первый семестр первого курса шёл идеально. Дальше оценки и успеваемость стали скатываться. К третьему курсу ситуация стала совсем плачевной, информация о зимних экзаменах отсутствовала. В графе замечаний он заметил несколько записей: "Неудовлетворительное поведение" "Опоздание на лекции" "Игнорирование экзаменов" - Интересно... - пробормотал Уильям. Он щёлкнул по графе "предыдущее образование". Harrow School, Лондон. Средний балл: высокий. Много положительных отзывов от учителей, назван "выдающимся гением". Награды за участие в международных олимпиадах, в основном по химии, победы математических и логических конкурсов. Но в выпускном классе успеваемость внезапно резко скатилась вместе с посещаемостью, экзамены полностью завалены. Отправился на повторный год, окончив школу с минимальным выпускным баллом. В комментариях оставлено: "поведенческие проблемы". Откинувшись на спинку кресла, Уильям задумался. Не было сомнений, Шерлок был гениален. Даже если бы он не видел этих данных и отзывов, это было ясно из его сегодняшнего решения дополнительных заданий. Человек с таким потенциалом, заслуживший звание гения от преподавателей, никак не мог бы скатиться в оценках лишь из-за сложностей программы. Да и комментарии о проблемах поведения и пропуски были явными указателями на то, что недостаток знаний здесь точно не играл роли. Скорее это походило больше на бунтарский протест. Но что заставило такого выдающегося человека так пренебрежительно пустить под откос собственное будущее? Или, может быть, кто? Уильям открыл вкладку браузера и ввёл в поисковик фамилию "Холмс". Информации тут же вышло предостаточно. Семья Холмсов известна в Великобритании своей приверженностью традициям, влиянием в финансовых и дипломатических кругах. Их имя связано с серьёзными политическими и экономическими проектами. Большая часть жизни проходит в Лондоне, район Кенсингтон. Династия с долгой историей, известны своей репутацией "столпов общества". Отец директор крупной финансовой корпорации, которая работает с международными инвестициями. В СМИ его имя упоминается как одно из ведущих в финансовом секторе. Мать художница, проводит дорогие выставки, спонсирует театры, музеи и образовательные проекты. Больше всего информации насобиралось о старшем сыне, Майкрофте Холмсе. Высокопоставленный чиновник в британском правительстве, влияющий на стратегические решения. Известен как гениальный стратег и аналитик. В официальных источниках его деятельность редко раскрывается полностью, отчего вокруг плодится множество домыслов и слухов. Регулярно появляется на встречах с мировыми лидерами, форумах по безопасности и экономических саммитах. Снова отодвинув ноутбук, Уильям прокрутил в голове все ещё раз. Да, о Холмсах в прошлом он определённо слышал, информация в голове теперь воскресилась. Лично они их не касались, но влиятельность этих людей была достаточной, чтобы приходилось проявлять осторожность. Однако информации конкретно о Шерлоке он пока так и не нашёл. Порой он мелькал на семейных снимках или в редких упоминаниях, но не было ничего, за что можно было бы зацепиться. Тогда Уильям вписал в строку уже более конкретно: "Шерлок Холмс". И здесь информацию уже можно было выбирать. В старых архивах идут упоминания об уже известных победах и наградах за международные олимпиады и конкурсы. Однако дальше его имя начинает мелькать уже в статьях о детектианых расследованиях. Зачастую это была помощь полиции в раскрытии сложных дел, порой указанный как "консультант" или "анонимный источник", однако эти случаи содержали достаточно явную связь, чтобы соотнести их, что уже и так успели сделать другие люди на различных форумах. Блоги, статьи, упоминания в социальных сетях, среди молодёжи Шерлок можно сказать стал городской легендой как "юный гениальный детектив". Читая все это, Уильям ощутил внутри странное чувство, словно вот вот ему должно открыться нечто особо важное. И внезапно это произошло, когда он вдруг наткнулся на одну статью. В одном из дел он помог разоблачить международный преступный синдикат, занимающийся торговлей наркотиков и людьми. С первых строк ощутив чуть участившееся сердцебиение Уильям вдруг замер, потеряв суть смысла на середине статьи. О, он прекрасно помнил это дело, эту вылазку. - Нет... нет, это невозможно... Он покрутил колёсико мышки, прокручивая все обратно в начало, но в этом не было смысла. Мозг уже все вспомнил, просто отказывался признавать. Так это все-таки тогда был он... "Меня зовут Шерлок. Шерлок Холмс." Воспоминания красочно закрутились в голове. Не может быть, чтобы все в итоге так обернулось. Какое же все-таки чувство юмора у жизни. Чуть подрагивающими пальцами Уильям закрыл вкладки и захлопнул ноутбук, информации ему достаточно. Он узнал все, что хотел. Судя по всему, Шерлок его не вспомнил. Но все равно это... могло быть плохо.