3+2

      Большой ящик. Если ты ящерица. Если вы – четверо детей со всеми конечностями, это тесная деревянная коробка. Мы запихнулись внутрь, я даже живот втянул. Только дверца закрылась, стены вздрогнули. Ящик куда-то упал, как пельмень с паникующим мясом, шлепнувшийся со стола. Мы остановились.       - Ну что – вылезайте.       Снаружи тоже не было света. Пахло сыростью и затхлостью. В темноте кто-то кряхтел и охал, издавая странные звуки. Мы наощупь вылезли на пол. Кряхтение стало только громче. Чем здесь занимаются?       - Люмус!       Мисси осветила комнату с неровными стенами. Вокруг валялись кучи хлама: листы, чернильницы, стаканы, даже подушки. У левого края стояли два эльфа, один из которых чесал другому чем-то спину.       - Это же дядин кубок!       Комната едва пошатнулась. Эльфы остановились и обернулись в нашу сторону. Оливия в шоке продолжала опись всего, что попадалось ей на глаза. Мы услышали о кукле Гвендолин, мундштуке Генри Лизербута, щипчиках Оливии и… может, выключить этот свет? Застигнутые врасплох эльфы спрятали за спинами кубок и с виноватым видом подвинулись к выходу. Скоро Лизербут надоело перечисление.       - Мне этот ботинок в хлам кинуть?       Хорошо, что кожаное недоразумение я отдал Юнхо. Подальше от Оливии, значит, безопаснее. Эльфы поманили пальцами и вышли из комнаты.       - Погоди.       Мы вышли в коридор. Мисси и Юнхо пригнулись. Стены переходили в потолки и как будто палатками нависали над нами. Пол едва заметно шатался.       Оливия возмущённо продолжала озвучивать весь хлам, который попадался ей на глаза. Скоро она нашла наполовину беззубую расчёску и вспомнила, что любит её до дрожи всех своих двух коленок. Я, конечно, не следил, но время от времени девчонка аккуратно почёсывала ей себе какое-нибудь место. Стены и потолок будто надувались и опускались. Юнхо попытался потрогать их и вгляделся в свои пальцы в сумраке. Нас завели в помещение больше предыдущего. В комнате горели шарики света. Низкий потолок нависал волнами над нами. Запах кожи и носков стал сильнее.       Посередине помещения стоял стол, за которым играли в карты трое эльфов. Повсюду лежало и валялось всевозможное барахло, не дошедшее до мусорки. В углу один эльф подозрительно снимал размеры другого измерительной лентой. Мы вошли, и разговоры стремительно затихли. Комната пошатнулась и остановилась на месте.       - Что за гадкие волшебники пришли в логово эльфов?       Скрипящий голос раздался справа от входа. На полке сидел старый горбатый эльф в дырявой серой тряпке. Все эльфы были морщинистые и низкие, но этот персонаж как будто воплощал собой слово «жмых». Он слез на пол и захромал вокруг нас на своих огромных ногах. Одна его стопа была как три моих руки. Вот он, хозяин этой кожаной ласты. Огромные уши тащились за ним по каменному полу. Оливия выпрямилась.       - Я вас не знаю. Я, между прочим, - Но эльф её перебил:       - Большеноги знают хозяев. Гадкие волшебники. Но в компании младшей Лизербут есть гадости поинтереснее.       От такой наглости Оливия застыла, покрывшись местами пунцовой краской. Бедняжка: она и не центр вселенной!       Старый эльф окинул нас прищуренным взглядом. Никто из остальных представляться не осмеливался. Казалось, было видно, как запах носков гуляет по слабо освещённому помещению.       - И что же привело вас в дом к Большеногам?       - Вообще-то, это наш замок! Я…       Эльф щелкнул пальцами, и Оливия замолчала. Точнее, продолжила открывать рот, но совсем без звука. Золотое заклинание. От напряжения девчонка даже чесаться начала сильнее. Она пнула подвернувшуюся под ногу миску и полезла за палочкой, но Юнхо обхватил её руками, пока та не наделала глупостей. Я на всякий случай краем глаза поглядывал за остальными эльфами. Эти ребята забыли про свои дела, с любопытством наблюдая за происходящим. Комната снова начала трястись. Все замерли. Что-то мне уже не кажется всё это удачной затеей. Я придвинулся к Мисси, чтобы защитить её. Палочки у меня нет, но двинуть в глаз отвёрткой я могу мастерски. Девчонка бояться даже не думала. Когда тряска немного стихла, она попыталась выпрямиться, насколько позволял потолок, и выпалила:       - Для начала попрошу вас назвать себя. И вернуть голос нашей… Оливии.       Старый эльф ухмыльнулся. Морщины на лице собрались в густую гармошку.       - Гадкой мисс Порридж незачем доставать палочку, старый Большеног не причинит ей вреда. Противные волшебники. Мерзкие волшебники.       Он щёлкнул пальцами, и наши уши обдало волной возмущённых криков.       - … блохи! Я требую отпустить меня и убрать этих противных, гадких…       Услышав о блохах, Юнхо отпустил девчонку. Блохи портят всю романтику. Один из сидящих за столом эльфов тихо проблеял:             - Но у хозяйки нет никаких блох… Оливия взревела:       - Брехня! Я их чувствую! Я знаю, что они от вас! Живо уберите их от меня!       Она принялась чесать себя расчёской-инвалидом. Так яростно, что на руках оставались красные следы.       - Заклятие должен снимать тот, кто наложил, - сморщенный палец цапнул воздух в моём направлении. Все собравшиеся обернулись на меня.       Оливия застыла, расчёсывая бок. Клевета! Грязная и бессовестная!       - Ты?       Оливия ударила меня в плечо кулаком.       - Да у меня даже палочки нет!       То есть, там один эльф снимает размеры другого, а самый подозрительный здесь я, получается?       - Нужна ли палочка тому, в ком течёт кровь эльфов?       Доверчивая Лизербут снова закричала.       - Сними это! Убери!       Оливия сорвала с моей головы шапку и кинула на пол. Увидев мой новый имидж, она застыла на месте. В наступившей паузе я зачем-то сказал «финита» и щёлкнул пальцами. Да, выгляжу, наверное, паршиво. Надо напомнить себе не смотреться в зеркало.       Оливия постояла несколько секунд и кинула в сторону полумёртвую расчёску. Мисси подняла мою шапку, которую я надел, стараясь не смотреть ей в глаза. От того, что она это опять видела, было как-то тошно.       Я снял заклятие без палочки. И наложил тоже я, получается? Я посмотрел на эльфа. Эти ноги, гадкий взгляд. От воспоминаний как будто зачесался протез.       - Что вам обо мне известно? Старый эльф как будто сильнее скукожился. Он забормотал себе под нос что-то вроде «Большеног не бить… гадкие волшебники… проклятие… проклятие!».       Я забрал у Юнхо ботинок. Комната снова затряслась. Оливия упала на пол, к ней подскочили двое эльфов.       - Говори, или я сожгу вашу большую драгоценность!       Если нагнал чесотку, что мне мешает сжечь без палочки какой-то жалкий кожаный ботинок? Я выпалил заклинание вызова огня, и моя левая рука вспыхнула пламенем. Пальцы почувствовали тепло, которое не обжигало. Ощущение силы пьянило, вызывая внутреннее ликование.       - Хонджун! У нас не осталось времени, - Мисси.       Эльфы замерли на местах, наблюдая за старшим. Комната тоже затихла. Жмых продолжал закрывать лицо руками, смотря на меня сквозь пальцы. Я узнал тебя, игрушечная ты морда! Это точно был ты! А я тебя ещё освободить хотел!       - Что за проклятие? Отвечай!       Почувствовался запах чего-то палёного. Но я упорно не смотрел на то, что держал. Мы играли в гляделки. Запах усилился.       Мою правую руку обдало жаром. Шнурки на ботинке горели, как фитили свеч. В комнате становилось очень жарко. Пространство начал заполнять едкий дым. Всё вокруг снова затряслось. Я упал и выронил ботинок, огня на руке больше не было. Недалеко на полу сидела Мисси, прикрывая нос краем платья. Я увидел, как Оливия подползла и затушила ботинок. Старый эльф куда-то пропал.       - Нам пора уходить!       Сквозь дым я едва разглядел Юнхо. Он был рядом с Оливией. Чон подал знак, что всё в порядке. Он хотел показать ещё что-то, но эльфы перенесли их куда-то в другое место. Я закашлялся. Мы остались вдвоём с Мисси. Задохнёмся романтично.       - Надо трансгрессировать, - сказала она сквозь кашель.       Я схватил её за запястье, чтобы перенестись вместе с ней. Мы остались на месте. Я посмотрел на Мисси. Её глаза слезились. Цветы в волосах вяли и сжимались.       - Я не умею, - протянула она жалобным голосом.       Я почувствовал, что тоже вот-вот расплачусь. Потому что я тоже не умел. Я чёртов второкурсник! По моему растерянному виду Мисси сразу всё поняла.       - Послушай. Если эльфы правы, и ты правда отчасти эльф, тебе это будет просто. Не ной! – она стукнула меня рукой по голове.       Мы щурились от едкого дыма. Ещё чуть-чуть – и я просто отключусь на полу этой комнаты.       - Хорошо представь место, куда хочешь перенестись. Давай это будет место, где мы сегодня выступали. Я тоже буду представлять, хорошо?       Мы взялись за руки. Я зажмурился и представил зал. Огромная ёлка, инструменты. Мозаичный пол с огромным ботинком. Был на нём каблук или нет? Гобелены. Я не помню цвет. Не помню! Из-за меня нас расщепит на куски!       Всё стремительно закружилось. К горлу подступила тошнота, я чуть не разжал руку Мисси. В следующую секунду я проломил колючие ветки и рухнул в цветные коробки. Мой зад пробил картон.       Мисси! Я полминуты вылезал из картонного плена, после чего огляделся. Вокруг царил полумрак. Пахло мандаринами, ёлкой и вареньем.       - Мисси! Мисси!       Она нашлась под одним из столов. Скользила на корточках по мозаичному полу. Я рывками – на ногах и корточках – подковылял к ней.       В порядке. Всё хорошо.       Я раскрыл Шпильку и отправил на поиски остальных. В зале горела уборка. Тряпки, швабры и вёдра с водой тёрли зал со всех сторон. Одна швабра даже покусилась на меня, но грозный палец её остановил.       - Ты как? Всё на месте?       Мисси встала и отряхнулась.Отделалась ушибом и побитым подбородком. Но совсем целая : уменяполучилось !Надеюсь, не найду у себя завтра глаз на заднице.        - На месте.       Вернулась Шпилька, облетев летающие в воздухе ёлочные шары. Надеюсь, поезд ещё не уехал обратно в Хогвартс. Я сделал несколько шагов за совой и остановился. Обернулся и протянул руку Мисси. Вместе мы вышли в коридор.       Ребята нашлись в нише соседнего коридора. Наше появление отвлекло их друг от друга.Мисси сильнее сжала мою ладонь, протез её больше не пугал.Увидев нас,Оливия подскочила и начала бить меня в плечо. Как будто специально в ушиб целилась.       -Чтобы я ещёразтебя послушала ! Освободить от рабства, говоришь ? Спасти бедных эльфов, говоришь ?       Я посмотрел на Юнхо в поисках переводчика. Тот рассматривал нашируки.       -Эльф не взял ботинок. Точнее, взял и отдал кому-то из слуг. Сказал, что они продолжат жить так.       Оливия ударила меня ещё, зарядив в последний раз по лысине. Кажется,в залея опять потерял шапку.       -Дибил !Жалкий полукровка!Не мог сразу понять, что мы были внутри ботинка ? Обязательно было его жечь ? Повезло, что кожа не горит ! Ненавижу !       -Отвали от него ! – Мисси достала палочку. Оливия бросила взгляд на неё, на наши сцепленные руки. Честно говоря, приятно было вот так держаться, даже отпускать совсем не хотелось.       -Погодите. Внутри чего?       Спасибо Юнхо за то, что мне не пришлось выставлять себя идиотом. Девчонки почти синхронно закатили глаза.       - Эльфы – мастера в пространственной магии…       - Даже ёжику понятно…       Они резко замолчали и переглянулись, как будто испугавшись, что сошлись во мнении. Вздрогнули. Оливия решила вернуться к поливанию меня ругательствами.       - Глупый полукровка. Чтобы ещё раз я тебе доверилась.       В тишине послышалось бурчание Юнхо:       -А я же тоже полукровка…       Лизербут пропустила это мимо ушей. Из глубин коридора вдруг прилетели три бумажных самолётика и сложились в три маленьких лица.       - Дорогие студенты Хогвартса!      Настоятельно просим вас пройти на вокзал, на который мы пребывали накануне вечером!       Бумажное лицо Дамблдора перебила Макгоналл:       - Поезд уже задерживается на пятнадцать минут. Через пять минут вы должны быть на перроне, или мы уезжаем без вас!       Фигурка Флитвика скромно промямлила:       - Да, ребята. Поторопитесь.       Бумажки скомкались в воздухе и вспыхнули, пепел посыпался на пол. Мы втроём переглянулись. Оливия поправила выбившуюся прядь.       - Я покажу короткую дорогу.       В комнате я бросил взгляд на картину. Та мирно висела себе и не шевелилась. Успокоилась, что бы (или кто бы) это ни было. На дороге к месту встречи меня в коридоре кто-то цапнул за рюкзак. Сзади стоял эльф. Гуня. Она протянула мне рождественскую шапку.       - На волшебнике сильное проклятие, - проскрипела эльфийка. Она наклонила голову и смотрела на меня как будто сквозь густые брови, - пусть волшебник будет осторожнее.       Я взял шапку, почувствовав несколько застрявших в ней колючек, и кивнул. Юнхо окликнул меня дальше по коридору. Гуня щелкнула пальцами и исчезла.       Поезд стоял у перрона. Хористы уже сидели внутри и с нетерпением тренировали в себе садистов. Нас быстро запихали в вагон, чуть не схватив за компанию младшую Лизербут. Юнхо тут же прилип к окну, посылая ей свои «пока» и «до свидания». Поезд тут же тронулся, оставляя за собой Лизервуд, Гвендолин и сумасшедшую семейку.       Я почувствовал что-то странное под шапкой. Шарик чуть меньше шара для пинг-понга. Я вгляделся в стекло, вертя находку в руке. В мутных жёлтых разводах появилось моё лицо. Ушастое, с кучерявыми волосами. Я в шаре пялил недовольным взглядом. Поворот – жёлтый я сменился коричневым морщинистым существом с висящими ушами. Я вздрогнул. Какие идиотские шутки.       - Ну и ночка, - Юнхо шлёпнулся рядом на лавку, - Мисси с тебя с начала поездки взгляда не сводит.       Я положил шарик в карман и столкнулся взглядом с глазами через несколько сидений. Мисси резко отвернулась, выставив макушку с торчащими во все стороны волосами.