Карточный домик

Всегда было осознание того, что ничего не будет вечно, но почему-то казалось, концовка настанет не скоро, и она будет совершенно иной. Всё началось обычным солнечным днём. Высотки города величественно возвышались и стремились ввысь к солнцу, которое красиво играло на стеклянных стенах небоскрёбов. Изредка можно было увидеть баннеры наподобие "Мы ваша защита" с лицами местных героев. Утро среды было таким же людным, как и обычно, учитывая ранний час. Джордж направлялся на работу в пекарню, где работает бариста. Издалека, сквозь толпу, уже виднелась вывеска "Волшебная выпечка Ники". В очередной раз он открыл дверь пекарни, вошёл и вновь окунулся в теплую, уютную атмосферу. Войдя, всегда переносишься будто не в пекарню в мегаполисе, а в уютное местечко там, где дома не бывают выше двух этажей, природа не создана искусственно, и люди не такие уставшие. –Доброе утро, Джордж! Удивительно, что ты сегодня вовремя, – за стойкой уже находилась сама владелица пекарни - Ники. У неё светлая кожа, нежные черты лица, выразительные тёмные глаза и губы розового оттенка, а её розовые волосы были завязаны в высокий хвост. Она выглядит слишком энергичной для столь раннего часа. –Да-да, босс, – протянул он и закатил глаза, улыбаясь. – Доброе утро. –Давай, быстрым темпом, надевай фартук и за стойку, – Ники кивнула в сторону неприметной двери недалеко от стойки, и Джордж не смел перечить. Он сложил личные вещи в шкафчик и надел зелёный фартук с золотым названием пекарни. Последний раз Джордж взглянул в зеркало, удостоверился, что его волосы цвета ореха лежат как надо с лёгким объемом, немного растрепанно, а под его карими глазами нет синяков. – Готов? Открываю? – крикнула ему Ники из основного помещения. –Открывай, – Джордж вышел и кивнул ей,не беспокоясь, о том, что место не готово для смены. До его прихода Ники уже всё сделала, ведь она живёт на втором этаже пекарни, и ей не сложно, плюс она всё равно рано встаёт, чтобы отправится по делам. Джордж очень благодарен за помощь, которую Ники не обязана давать. Джорджу по утрам достаточно тяжко, поскольку практически каждый день поздно ложится. Утренние смены всегда самые тяжёлые. В пекарню хлынули сотни недовольных зомби-рабочих, нуждающихся в кофе и выпечки, которые торопятся и часто огрызаются . Джордж и не такое выдерживал в своей жизни и справится, хотя, нет, прямо сейчас он готов забрать свои слова назад. –Молодой человек! Я знакома с владелицей! Неужели для меня нет скидки? – высокая женщина у которой одежда и прическа буквально кричат, что были выбраны с целью привлечь внимание, громко возмущалась и задерживала уже взбешённую очередь. –Женщина, у нас нет скидок, даже, если вы вдруг знакомы с владелицей, – на холодные слова Джорджа она начала громко с яростью выдыхать воздух. –Я буду жаловаться! Тебя уволят и ты никогда не устроишься никуда! – она стукнула по стойке. –А я сейчас вызову полицию, ну, или вас выведет злая толпа за вами, – Джордж кивнул за её спину. Дама хлопала ртом как рыбка, но, обернувшись, фыркнула и пошла к выходу. Джордж закатил глаза и поспешил принять следующие заказы. Для подобной небольшой пекарни, столько народу слишком много. Люди любят выпечку и кофе здесь, поэтому готовы терпеть очередь. На самом деле, именно из-за этого Джордж часто жалеет, что работает один в смене. Когда же Ники наконец зашла в пекарню, тот чуть ли не заплакал от счастья. Сегодняшняя смена далась особенно сложно, не без помощи истеричной дамы. –Ты моя спасительница, – одними губами сказал он ей. Она усмехнулась и поспешила забрать фартук из подсобного помещения. –Иди, мученик, – Ники хлопнула по спине и Джордж, как по команде, чуть ли не поскакал от счастья снимать фартук, а затем помчался на всех парах к выходу. –Пока, Ники! – помахал он ей и послал воздушный поцелуй. Она закатила глаза, но на лице оставалась добрая улыбка. Выйдя из пекарни, он привычным путём, минуя камеры, направился в тёмные переулок. Дело в том, что Джордж хранит один секрет. Оглядевшись по сторонам, поспешил снять повседневную одежду под которой был голубой геройский костюм. В костюме присутствуют элементы, похожие на лёгкие доспехи или каркас, которые подчёркивают силуэт и делают образ более внушительным. Около плеч видны декоративные детали, напоминающие листья, добавляющие нотку природного шарма. Общий дизайн сочетает в себе современные и сказочные мотивы, создавая ощущение баланса между героизмом и фантазией. Да, Джордж - герой и не просто, а из топ 10 по стране, известный как "Терновый страж". Его знаменита шляпа в виде мухомора, увы, находится на базе героев "Небесная Цитадель". Джордж убрал одежду в рюкзак, который находился в пространстве за кирпичами, а сверху при помощи своей силы - управление растениями, он нарастил мох. Убедившись, что сумка на поясе с вещами не спадает, а маска плотно сидит, выпустил из руки лозу и зацепился за выступ крыши здания. Сверху открылся превосходный вид на высотки. Джордж поспешил к базе, цепляясь за здания лозой и наслаждаясь прохладным воздухом. Периодически можно было разглядеть детей снизу, которые тыкали пальцем в его сторону. На самом деле, герои - это обычное дело и повседневность, только дети с присущей им невинностью удивлялись. Конечно, если есть герои, то есть и злодеи. К ним относятся не только нарушители закона, но и противники политики Цитадели. Самым значительным объединением злодеев является "Синдикат". Людей в ней немного, но эта та сила с которой нужно считаться. Но, кроме них, больше среди народа, распространена третья сторона, а именно линчеватели. Они держат нейтралитет и предпочитают находится вдали от конфликтов героев и злодеев,и просто защищают людей и, в основном, в неблагоприятных районах. Несмотря на это, Цитадель приказала героям отлавливать их. Вероятно, чувствуя конкуренцию, ведь с каждым днём все больше людей их поддерживают. Джордж, наконец, оказался около Цитадели и поспешил спуститься к главному входу. Цитадель - самое высокое здание в стране. Её видно в каждом районе столицы. Она будто бы из хрусталя,но не стоит обманываться, Цитадель состоит из пуленепробиваемого стекла и оснащена всеми возможными системами охраны. Пройдя через стеклянные раздвижные двери, перед ним предстало фойе. Белый цвет создавал впечатление чистоты и порядка. Минималистичная мебель и незаметные детали добавляют впечатление простоты и уюта. Люди здесь кажутся добрыми и невинными. Их улыбки и вежливые жесты составляют часть этой идеальной картинки. Вся комната буквально кричит о том, насколько это место идеально. На против входа была стойка администрации, а за ней стояла брюнетка с длинными прямыми прядями в строгой белой рубашке, с темными завораживающими глазами. На её лице была ослепительная улыбка под стать месту. –Доброе утро, Терновый страж, – она поприветствовала его и, казалось, улыбка стала ещё ослепительней, но уже не такая "Идеальная". –Доброе утро,Кристин. Извини, что не принёс тебе кофе, – Джордж почесал затылок, раскаиваясь. – В пекарне была ужасная толпа, но я обязательно выполню своё обещание. –Ловлю тебя на слове, а то придётся мне рассказать о твоих прогулах, – покачала она головой притворно осуждая. Джордж сощурил глаза, а затем ухмыльнулся. – Ну, хорошо, Мисс Шантажистка. –Прошу заметить, кофе именно из пекарни Ники, не отвертишься, – отметила она, пригрозив пальцем. –Помню - Помню. Ладно, пойду уже. Хорошего тебе дня. – Джордж махнул ей рукой и направился к лифту для героев. Он дождался свой лифт, а затем приложил браслет к картридеру и нажал на 70 этаж. Пропуски героев были сделаны в виде браслетов,чтобы не потерять в бою или на патруле, носить их обязуют всегда, чем многие часто пренебрегают, и Джордж в том числе. Чтобы попасть на определенный этаж, недостаточно иметь обычный пропуск, нужен конкретный уровень доступа. Первый уровень доступа для обычных офисных работников: столовая, комната отдыха и соответственно офисы. Второй уровень доступа: тренировочная комната, мастерская, лаборатория и общая комната героев-стажёров и столовая для них. Третий уровень, которой у Джорджа, допускает к этажам героев, но важно, что герои разделены на команды, и почти всем присвоен свой этаж. Другая команда не может наведаться к другой без их разрешения. Четвертый уровень доступа есть только у совета директоров Цитадели, но его можно получить временно при вызове начальства. Выходя из лифта на 70 этаже, можно увидеть вновь высокие потолки и белый цвет. Все этажи были выполнены в минималистичном стиле, что раздражало Джорджа и его команду, поэтому они поспешили это исправить. На стенах теперь можно увидеть плакаты музыкальных групп, цветы и другой декор, лишь бы в глазах больше не рябило от белого. Первым делом Джордж направился в гостиную, надеясь поспать, пока не было вызова. В ней был огромный белый раскладной диван, стеклянный журнальный столик, большой телевизор, приставка и комиксы, а также статуэтки из игр и аниме, стоящие на полках. Джордж лег на диван и свесил ноги через подлокотник. Маска заставляла себя чувствовать неуютно, поэтому он её снял и положил на стол, не боясь, что кто-то лишний увидит его лицо. Он лежал и дрейфовал, но, к его сожалению, раздался звук открытия дверей лифта. –А я смотрю, кто-то не готов к работе, – в дверном проёме гостиной стоял брюнет с челкой на левую сторону, а на лбу была надета белая бандана. Его лицо покрывала красная маска, а сам он был одет в красную кожаную куртку с высокими лацканами, белую рубашку и плотно прилегающие красные брюки и высокие черные ботинки с ремешками. –И тебе привет, Ник, – Джордж вновь прикрыл глаза. – В отличии от тебя, у меня есть вторая работа. Ник - второй член команды известный, как Сапнап и так же, как и Джордж, входит в топ 10 по стране. Его сила - электричество. –Вот-вот,- усмехнулся он. – Не понимаю зачем тебе это надо. Нам достаточно платят. –Хватит, мы уже это обсуждали. Я не хочу полностью зависеть от Цитадели. –Ну ладно, извини, – диван рядом прогнулся под весом человека. – В приставку играть будешь? –Не, я пас, посплю немного, не шуми, пожалуйста. –Без проблем, - ответил Ник. Джордж же под тихий звук игры вновь задремал, но вскоре, будто сквозь вату, уловил чужой голос, зовущий его по имени. –Джордж, – кто-то легонько потрепал его за плечо. –Давай просто спехнём его на пол, – прошептал второй голос. –Томми,–осуждающе ответил голос, но тут же изменил тон. – Джорджи,просыпайся. Джордж медленно выскальзывал из плена грёз и почувствовал, что кто-то заправил его волосы за ухо. –Наконец встал, соня, – открыв глаза Джордж столкнулся с белой маской-смайлик, которая спросонья могла напугать кого угодно, но не его. –Привет, Дрим,–хрипло ответил Джордж. –Эй, я тоже тут!–возмутился молодой и достаточно высокий голос. Рядом стоял подросток - блондин с белоснежными крыльями за спиной - Томми. –И тебе привет,маленький гремлин,–Джордж сел и потёр глаза. Томми закатил глаза и сел рядом с Ником,который не скрывая посмеивался. Томми - это герой - стажёр известный как Тесей, а так же приемный сын Дрима. Подростку 16 лет, у него россыпь веснушек, кучерявые золотые волосы и ярко голубые глаза, а одет он в белую футболку с синим воротом и голубой звездой на груди, бежевые штаны карго и белые кеды, лицо покрыто наполовину маской, а за его спиной были белоснежные крылья. Томми - грубый и очень вспыльчивый малый, но добрый, хоть и скрывает это. Так же он авианин, по сути, человек с крыльями птицы. Его сила - это исцеление. Кроме привычных рас в мире присутствуют другие - это гибриды. Они встречаются часто, но у кого-то это выражено во внешности, а у кого-то нет. Человек может даже не знать об этом всю жизнь и узнать по воле случая. Дрим - это замыкающий член команды, лидер и герой номер один в стране. На самом деле его зовут Клей,но этим именем давно уже не пользуется. Из внешности можно различить только грязные блондинистые волосы. Его костюм больше напоминает повседневную одежду: зеленая толстовка и темные джинсы, а на лице белая маска с улыбающимся смайликом. –Джордж, – обратился к нему Дрим,– Я тут кое-что принёс для тебя. –Надеюсь, это что-то хорошее, - посмеялся он, а затем резко заткнулся, когда увидел,что Дрим поставил на столик. –Дрим! Чёрт тебя подери! – Джордж наклонился и практически прилип к предмету на столе. – Это же Пафиопедилюм Ротшильда! Оно стоит целое состояние. –Тарабарщина какая-то, – прыснул Томми и дал пять Нику. На столе стояла редкого вида орхидея,одно из самых дорогих растений мира. Верхний чашелистик яйцевидный, остроконечный, кремового цвета с пурпурными полосками,а нижний чашелистик похож на верхний, но меньшего размера. Лепестки жёлтые с каштановыми жилками, у основания покрыты маленькими тёмными пятнышками с короткими волосками. Края лепестков волнистые с густыми ресничками. Губа золотисто-зелёного цвета с крупными пурпурными пятнами. –Эй, а мне ты подарочек не принёс? – возмутился Ник. –Хах, он симп только для Джорджа. Даже не надейся, – хохотнул Томми. –Эй, я не симп, – чуть ли не крикнул Дрим и ,если бы, не маска,то наверняка все увидели бы его румянец. Джордж не участвовал в их споре, а фотографировал цветок со всех возможных сторон. –Спасибо, Дрим, – Джордж расцвёл и в такт настроение в его волосах выросли ромашки. Томми громко засмеялся и свалился с дивана, Ник был готов присоединиться к нему на полу. –Вы портите момент, – недовольно пробурчал Дрим и откашлялся. – Но, Джордж, хочу перейти к неприятной новости. –О нет, – лицо Джорджа потеряло краски, он догадывался в чём дело. –Тебе нужно доделать отчёт по недавней поимки грабителя. –О нет... – Джордж схватился за голову и заныл. –Дрим. –Я конечно мог бы помочь... – протянул тот. –Симп, – протяжно прокричал Ник. –Но ему нужно заняться со мной уроками, – закончил за ним Томми,выглядя не особо довольным этим фактом. –Жаль,–выдохнул Джордж и взял цветок. – И...правда, спасибо большое, Дрим. –Всё для тебя, – ответил он и в его словах ощущалась теплота и нежность. – Кхм, ладно, Томми, пойдём. –Кайф, а я могу дальше играть, – практически пропел Ник, когда Джордж повернулся спиной к нему. Конечно, так он это оставить не мог и, обернувшись, показал ему средний палец. Ник посмеялся и показал язык, Джордж удручённо продолжил идти к своему кабинету, но открыв дверь туда, сразу же расслабился. Когда он находился в кругу растений - это его успокаивало и заставляло чувствовать себя как дома, а его кабинет украшен цветами в горшках. Они украшали полки и подоконники. Аромат цветов наполняет воздух, создавая невероятно приятную атмосферу. Растения всегда положительно реагировали на его присутствие: листья зеленели и приподнимались и они чаще цвели. Из-за этой особенности многим цветам не нужно практически никакого ухода,но вот новому растению определенно нужно. Около часа Джордж потратил на то,что бы новому растение было комфортно в новой обстановке, и наконец сел за компьютер. На экране на него смотрел давно начатый отчёт, но единственное,что там бы написано - это заголовок гласящий "Отчёт". Для Джорджа макулатура одно из самых нелюбимых обязанностей героя. Джордж глубокого вздохнул и наконец начал печатать. Так и продолжалось некоторое время, пока в кабинет не ворвался некий гремлин. –Эй, как поживает мой любимый герой? – Томми подошёл и совершенно бестактно заглянул в экран компьютера. – Я так понимаю плохо. –Ты уже закончил с Дримом? - Джордж устало потёр глаза и перевёл на него взгляд. –Ага, – радостно кивнул он и сел на стол,шевельнув крыльями. –Эй! Слезь и сядь по человечески на стул, – Джордж указал на стул напротив него. –Ты скучный, – выдохнул тот, но на стул сел. –Расскажи-ка лучше, как дела с учёбой. –О, боже, ты такая мамочка, – закатил глаза Томми.– Сегодня мы проходили тензоры и их применение в математической физике. –Что? Это разве не темы из института? Вы уже прошли все школьные темы? – брови Джорджа вздернулись и он перевёл взгляд с монитора на Томми. –Дрим посчитал, что пора, – пожал тот плечами и отвёл глаза, уставившись в пол. –Ну, хорошо. Значит, ты молодец и отлично со всем справляешься, – похвалил его Джордж, а тот встрепенулся вместе с крыльями. –Ой, наш Томми покраснел, – посмеялся он, увидев его пылающее лицо. –Заткнись, травяная голова, – засопел подросток. – Ты вон ромашки до сих пор не вытащил. –Ой, чёрт. Я о них уже забыл, – Джордж раздосадовано застонал. – Помоги мне,пожалуйста. –Так и быть. Радуйся, что я снизошёл до тебя, – Томми подошёл к Джорджу и, когда тот немного наклонил голову, начал аккуратно убирать ромашки. –Кстати, – подозрительно протянул Томми. – Когда вы с Дримом уже потрахаетесь? –Томми! – крикнул Джордж,краснея и дёрнулся,но Томми не дал ему встать, дёргая за волосы. – Ай! –Сиди и не рыпайся, – Томми пальцем ткнул ему в лоб. – Просто вы уже столько лет прыгаете вокруг да около, но ближе никто не подходит. –Томс,это...сложно, – выдохнул Джордж,чувствуя комок в горле, совершенно не готовый обсуждать это. И уж тем более с Томми. –Не понимаю,что тут сложного, – фыркнул он продолжая аккуратно убирать очередную ромашку, – Он любит тебя. Ты любишь его. Бум. Готово. –Томми...Я...Я не знаю как тебе объяснить. Просто бывает, что этого мало, что бы люди вступили в отношения. Мы герои, а это опасно, – Джордж повторил слова, как мантру, сжимая челюсти и сцепив руки на коленях. –Отвратительное оправдание, Дрим же не гражданский. Я мог бы тогда это понять, но тут ты и он герои,которые и так готовы на всё друг для друга, – Томми выдохнул и убрал руки от волос. – Ладно, извини, больше не буду поднимать эту тему. –Ничего, – успокоил Джордж странно сжавшегося подростка. – Пойдём поиграем в приставку? –А как же отчёт? – Томми тут же расслабился и его лицо озарила улыбка. –Я уже его сделал. Только отправлю и мы пойдём, – улыбнулся Джордж, довольно отправляя файл. Но пойти в гостиную они не успели. Браслет Джорджа завибрировал, а это значит,что случилось происшествие. Джордж вскочил, надел наушники для связи и схватил из шкафа свою шляпу. –Извини, Томс, в другой раз, – не оборачиваясь Джордж выбежал в коридор. Там уже ждал Дрим. –Очень осторожно,Джордж, там у грабителя пистолет и у него заложница. Ты будешь единственным героем там - это требование грабителя. На месте полицейские тебе всё расскажут. – Джордж кивнул и вошёл в лифт. Он нервно стучал ногой по полу, в такие моменты жалел,что их этаж так высоко. В наушнике Джордж уже слышал обсуждение ситуации полицейскими. Им как раз сообщили, что Джордж в пути. Он кинулся к чёрному выходу на автомате прикладывая браслет к кардридеру, что бы его выпустило. Цепляясь лозами, направился на место ориентируясь по браслету. Уже из далека было видно скопление людей и полицейских у невысокого здания на первом этаже которого был магазин ювелирных украшений. Он приземлился рядом и к нему тут же подошла полицейская с голубыми глазами,будто сталь и короткими тёмными волосами, которая руководила переговорами –Приветствую, без прелюдий, преступник - мужчина около 40. Имя не говорит и агрессивно реагирует, заложница визуально невредима. У грабителя есть пистолет. Причина грабежа неизвестна, а единственное требование - это привести тебя. Ты должен узнать,имя,причину,сделать вид,что проникся к нему,заставить доверять, –полицейская чётко объясняла действия, которые ему нужно предпринять, а Джордж кивал. –Пойдём, - она повела его к входу, а затем взяла громкоговоритель. –Мы исполнили твоё требование! Впускаем к тебе Тернового стража! – Джордж вдохнул и аккуратно вошёл, подняв руки. –Привет, ты звал меня, да? – мягко спросил Джордж, избегая прямого взгляда. В магазине была разруха, витрины разбиты и, прижавшись к стене, стоял мужчина с щетиной, у него были синяки под глазами и очень короткая стрижка. Его одежда выдавала то,что он из бедного района: грязная и поношенная черная футболка, протёртые джинсы. Он приставил пистолет к виску девушке,которая даже рыдать боялась и чуть ли не была в панической атаке. На бедре была порвана юбка-карандаш и от туда текла кровь, видимо всё-таки повредила осколком от витрины. –Не двигайся, – рыкнул грабитель. –Хорошо, я стою, – Джордж замер, подбирая в голове стратегию. – Для чего ты меня позвал? –Я... – голос грабителя надломился и он закрыл рот, не зная что сказать. На удивление, тот слишком быстро стал давать слабину. –Я могу помочь, – Джордж осторожно сделал шаг вперед. Грабитель никак не отреагировал. –Моя дочь... – грабитель яростно вдохнул и сильнее прижал пистолет к виску заложницы. –Как её зовут? – Джордж не двигался,видя агрессию. –Анна, – почти прошептал он. –Чудесное имя, – улыбнулся Джордж и сделал шаг. – Ты хочешь ей помочь? Джордж в уме предположил, что, если он грабит ювелирный магазин, то ему очень нужны деньги, а раз он упомянул дочь, то его цель очевидна. –Да...Она очень сильно болеет, ей нужна операция, – хватка грабителя на пистолете ослабла.–Она такая добрая, невинная... Я не хочу что бы она умерла. –Как я могу помочь тебе? – Джордж сделал ещё шаг. –Терновый страж...Ты отличаешься от остальных, – грабитель проигнорировал вопрос, но агрессии не проявлял. – В Даунтауне все говорят о тебе. Идеальный пример героя. –Спасибо. Ваша похвала - это настоящая награда для меня. –Поэтому я тебя позвал, – грабитель уже спокойно говорил, сильно ослабив свою хватку. – И полицейские, и герои - это коррупционеры, которые делают всё для чёртовой Цитадели, – он практически выплюнул эти слова, его взгляд потемнел,тно больше агрессия никак не проявилась. –Но я верю тебе,как и многие в Даунтаутне, –грабитель всё говорил и говорил, раскрывая свою душу. – Пожалуйста,помоги моей дочери. –Я оплачу ей операцию, – Джордж кивнул,соглашаясь. – Можешь,пожалуйста, отпустить девушку? И мы с тобой это обсудим вдвоём, – грабитель нерешительно посмотрел на заложницу, но ослабил хватку и толкнул её в сторону выхода. Девушка проглатывая слёзы и стоны боли насколько могла быстро хромала к выходу. Снаружи послышались вздохи и ахи людей. –Спасибо, – улыбнулся Джордж, грабитель сжал губы и неохотно направил оружие на него. Но они оба понимали, что, если бы Джордж хотел, то уже задержал бы его. – Какая ваша фамилия? –Мюллер. Я Джейс Мюллер. –Приятно познакомится, – кивнул Джордж. – В какой больнице ваша дочь? –Четвёртая больница в Даунтауне, – грабитель опустил пистолет и бросил его. Джордж стоял практически на вытянутой руке около него. – Пожалуйста, помоги ей. –Я обещаю. Клянусь честью героя, – со всей серьёзностью ответил Джордж. –Я верю тебе, – Джейс выронил пистолет и протянул обе руки. – Делай, что должен. Джордж выпустил из руки лозы,которые крепко связали протянутые руки. Джордж положил ему на спину руку и легонько подтолкнул к выходу. Джейс совсем не выглядел раскаивающимся, скорее, он был счастлив, пускай и заплатил такую цену. –Он вышел! – раздались крики на улице. Полицейские тут же подхватили грабителя под руки и надели на него наручники, когда Джордж убрал лозы. –Терновый страж! Скажите,что сподвигло его на преступление? – кричал один из журналистов и пихая ему в лицо микрофон. –Извините,без комментариев, – неловко улыбнулся Джордж, оглядываясь на Джейса, которого уже посадили в полицейскую машину. Заложницы нигде не было видно, видимо увезли на скорой. Руководительница операции даже не подошла к нему, а лишь кинула недовольный взгляд. Оно и понятно, полицейские чувствуют, что герои часто отбирают их работу и,конечно же,недовольны, ведь из-за этого страдает их доход. Джордж поспешил забраться на крышу и уйти от нежелательного внимания. Происшествие оставило неприятный осадок. С одной стороны, Джейс попытался ограбить ювелирный магазин и взял в заложники девушку,но с другой стороны... Он хотел спасти дочь. Жителям Даунтауна приходится тяжко: район переполнен криминальными людьми, бедность там расцветает, а работу найти трудно,поскольку жители других районов от них шугаются, как от заразных, хотя они всего-то не имеют суперсил. Именно здесь они, как называют в народе "Пустышки", обитают - это как бездонная дыра,куда скидывают всех "заразных". Если в благополучной семье родился ребёнок без сил, то он тут же окажется в детдоме Даунтауна. Подобное пренебрежительное отношение сказывается и на правоохранительные структуры. Герои и полицейские обязаны патрулировать каждый уголок города, избегают Даунтаун, поскольку приказа его патрулировать нет. Джордж знает этот факт и работает сверхурочно, что бы хоть как-то защитить людей здесь. В Цитадель Джордж вошёл через чёрный вход, не желая ни с кем пересечься. На этаже его встретил Ник,который теперь не играет,а смотрит Мстителей. –Ты вообще сегодня работал? – недовольно пробурчал Джордж, снимая шляпу и маску. –Неа, мне сегодня вызовов не поступало, – с полным ртом чипсов сказал тот. –Фу, прожуй сначала, – Джордж закатил глаза и сел на диван недалеко.–А где Дрим и Томми? –Они пошли в тренировочную комнату. Дрим просил их не беспокоить, – Ник протянул тарелку чипсов. – Будешь? –Не,спасибо, – покачал он головой,а затем жалобно взглянул и протянул его имя. – Ник, может быть вместо меня сегодня попатрулируешь,пожалуйста? –Без проблем, – пожал он плечами и вновь сосредоточился на фильме. –Так просто, что ли? – Джордж вытаращил глаза. –Я же вижу, что ты сегодня никакой. Вся эта ситуация с заложницей тебя явно вымотала, а я сегодня ничего не делал. Отдыхай. –Ник, я, чёрт возьми, люблю тебя, – Джордж расплылся в улыбке. –Осторожней, как бы Дрим не услышал. Будет ревновать, – захихикал Ник, но Джордж уже не обращал внимание. Отдохнув немного и посмотрев вместе с Ником мстителей, Джордж поспешил выйти из Цитадели и глубоко вдохнул, домой было рано идти, у него было ещё одно дело. Джордж добрался до очередного неприметного закоулка, где была ещё один тайник с вещами. Он надел сверху костюма джинсы, чёрную толстовку, а на лицо надел чёрную маску,которая скрывала лишь нижнюю половину лица. Выход из закоулка был в начале Даунтауна и практически по прямой можно дойти до 4 больницы. Улочки Даунтауна за все эти годы были хорошо изучены. Район отличается тем, что вокруг лишь максимум десятиэтажные здания с серыми и облезлыми стенами, грязные улицы, лежащие на картонках люди. Больница не слишком сильно отличалась, но в некоторых местах можно разглядеть более свежую краску. Джордж прошёл через скрипучую деревянную дверь и оказался в фойе. Стены были неприятного жёлтого оттенка, пол был из белого кафеля, но несмотря на удручающую обстановку, было достаточно чисто, даже стояли растения за которыми бережно ухаживают. –Добрый день, – за стойкой стояла высокая блондинка с ярко красными губами и глубоким вырезом белой рубашки, а рядом был бейдж с именем Лина. –Добрый день, я бы хотел навестить Анну Мюллер. –Кем Вы ей приходитесь? – девушка окинула его взглядом и начала что-то печатать в компьютере, который явно видал лучшие времена. –Друг её отца, – соврал Джордж не зная,что ещё сказать. –Извините, но я могу допустить только членов семьи, – она оторвалась от компьютера. Её взгляд не выражал ничего хорошего, она смотрела с подозрением, прищурив глаза. –Её отец - Джейс Мюллер попал сегодня в тюрьму и у неё больше никого нет, – на этих словах Лина расслабилась, её глаза стали грустными и в них отразилось понимание. –Хорошо, но я буду присутствовать при вашем общении, – Джордж кивнул на её предложение, понимая настороженность. Она достала больничный лист девочки и встала со своего места. – Подождите немного, я позову замену. Девушка с громким цоканьем таких же ярких каблуков, как и её губы, удалилась в сторону двери неподалёку. От туда она уже вышла с низеньким брюнетом лет двадцать, худощавым телосложением, а из вороха коричневых волос выглядывали бараньи рожки. –Не волнуйся, Таббо, – успокаивающе шептала ему Лина.–В это время народа нет. Я быстро. Туда и обратно. –Ладно, но ты моя должница, – недовольно сжал губы, но занял её место. –Пройдёмте за мной, – Лина взяла доску-планшет и повела Джорджа по пустым коридорам. Палаты в большинстве случаях были пусты и это не удивительно, ведь оплачивать счета мало кто может в Даунтауне. По пути встречались лишь пару медсестёр. Девушка остановилась у палаты в самом конце коридора. –Анна, к тебе пришли, – она постучала и вошла, а Джордж за ней. –Папа? – спросил тихий голосок. На кровати лежала бледная и худенькая девочка с светлыми тонкими волосами. К ней были подключены различные приборы. –Я его друг, – Джордж присел рядом на стул и убедился, что Лина находится за спиной, а затем снял маску, не желая пугать ребёнка. –А где папа? – девочка поникла. –Твой папа... – Джордж замялся. – Знаешь, что иногда люди совершают ошибки и могут попасть в неприятные ситуации? -Да, - кивнула она. –Твой папа, к сожалению, совершил ошибку, и теперь у него будут некоторые проблемы. Он временно находится в месте, которое называется тюрьмой, – глаза девочки расширились. Джордж не знал как реагировала Лина, но надеялся,что пока всё под контролем. –Он сделал что-то плохое? –Да и теперь он должен пройти через определенные шаги, чтобы исправить свои действия, – Джордж ужасно нервничал и старался подобрать нужные слова. Девочка всё ещё выглядела поникшей и сжимала край своего одеяла. –Пока его не будет, ты будешь находиться в детском доме, где будут заботиться о тебе и помогать, когда ты будешь в этом нуждаться, – Джордж осознавал,что девочку вскоре поместят в детский дом и боится,что она сильно испугается, поэтому пытался донести эту мысль мягко, хотя и было сложно осознавать, что из его рта лилась сладкая ложь. –Я буду скучать по папе, – несмотря на старания Джордж, она всё равно выглядела испуганно. – И я понимаю, что это трудно. Это временно и как только твой папа всё исправит, то вернётся, – Джордж не уверен, насколько он прав, но надеялся, что девочка успокоится. –Хорошо. Надеюсь что папа быстрее придёт за мной, – она говорила уже из последних сил, засыпая. –Думаю, нам пора идти, – ранее затихшая Лина подала голос. Джордж обратно надел маску. –Хороших снов, – пожелал он перед уходом, но девочка уже спала. Выйдя из палаты, Джордж наконец выдохнул. –Какой у неё диагноз? – наконец спросил Джордж. -Порок сердца, – Джордж осознал насколько ходил по тонкому льду, ведь каждое его слово могло повлиять на её самочувствие. – И сколько стоит операция? Лина сверилась с записями и выдала крайне внушительную сумму. –Ага, – задумчиво протянул Джордж. Денег у него было достаточно, ведь героям платят много, особенно тем кто входит в топ 10. У него было 3 счёта. Первый счёт - это геройский именно туда приходит его зарплата. Второй счёт оформлен на его поддельную личность и предназначается для пожертвований. Он часто жертвует деньги в больницы, приюты и школы Даунтауна. Третий же счёт оформлен уже на его реальное имя. Им он пользуется, как гражданский и туда поступает его зарплата с работы в пекарне Ники. –Хорошо, пойдёмте, я заплачу, – пожал он плечами, а Лина открыла рот в шоке. –Простите, что? –Заплачу, пойдёмте? – терпеливо повторил Джордж. –А,да, хорошо, – девушка мялась, но,наконец они направились обратно. Тот парень - Таббо сидел там подперев голову и скучающе рисовал. –Слава Богу, я свободен, – оживился он и поднял руки к небу, но затем нахмурился, увидев растерянное состояние Лины. –Что-то случилось? – спросил он, наклонив голову и бегая глазами то на Джорджа, то на неё. –Всё хорошо, можешь идти, – отпустила его Лина, но Таббо,освободив место, всё равно остался. Она до сих пор была немного в прострации,называя сумму. А у Таббо глаза полезли на лоб от шока. –Серьёзно, что ли? Так просто взял и оплатил, – пробормотал себе под нос парень. –Выпишите чек на имя Кристиан Пуркинье, – назвал Джордж имя на который оформлен второй счёт. –О, – она вновь на секунду зависла. – Да вы же... Наш спонсор. Воскликнула Лина и её глаза засияли. – Почему Вы сразу не сказали? –Не хотел особенного отношения, – несмотря на то, что Джордж герой из топ 10, внимание он не любил и старательно избегал, а уж сейчас, скрывая личность, это точно ему не надо. –Я понимаю, – серьёзно кивнула она. – Но я хочу сказать Вам большое спасибо от лица всех семей, которым Вы помогли. –Я рад, – Джордж улыбнулся, пускай этого и не было видно, радуясь, что его пожертвования дают плоды. –Готово, – ярко улыбнулась она, а Таббо рядом сверлил его странным взглядом. –Спасибо за вашу работу. Всего хорошего, – попрощался Джордж и направился к выходу. –До свидания, - бодро попрощалась она, но перед выходом он уловил тихий разговор,благо у него отличный слух. –Откуда у него столько денег? – прошептал Таббо продолжая сверлить спину Джорджа. –Не знаю, но люди говорят... – Лина ещё сильнее понизила голос. – Что он Терновый Страж. Продолжение Джордж уже не услышал, поскольку тем временем вышел из больницы. –Чёртовы слухи, – выдохнул он и наконец направился домой. У него их было два: квартира, выданная Цитаделью,где он практически не бывает, и его гражданская квартира - там он и предпочитал жить. Она была двухкомнатная и вполне уютная: нет ужасно надоевшего белого цвета, всё было в пастельных тонах в нежно зелёном цвете и, конечно же, повсюду стояли растения. Уже там, практически без сил, Джордж упал на кровать, закопался под одеяло и уснул.