(не) сломай

      Антон вышел на связь на следующий же день. Чем сильно удивил Арсения. Ему казалось, что Шастун струсит и не будет звонить своему вчерашнему спасителю, или, на худой конец, он мог просто забыть о ночном приключении. Но надежды не оправдались, и от этого приятно отдавало в груди, в районе сердца. В этом Попов, естественно, не признается, даже самому себе.              Он ответил на звонок сразу же, как увидел имя.              — Это я, — послышался сонный голос Антона на том конце. — Пьяный пидор из бара, которого ты спас от побоев, — зачем-то пояснил он, и Арсений не смог сдержать улыбки.              — Я записал тебя в контакты, — хмыкнул Попов. — Как себя чувствуешь?              — Как будто выпил весь алкоголь в Москве, но терпимо, — судя по резкому детскому крику, Шастун вышел во двор из подъезда. — Двигаюсь к своему коню. Кстати, как ты относишься к ночным заездам на байках?              — Если в пьяном виде, то крайне отрицательно.              — Большая часть людей трезвые, — засмеялся Антон. — Давай подкатывай вечером, часиков в десять, я скину тебе адрес.              — В десять? — нахмурился Арсений.              — Ага, и не вздумай начать сливаться! Ты обещал со мной затусить, и потом, вдруг мне опять будет угрожать опасность, кто-то же должен меня спасать?              — Ладно, — устало выдохнул Попов.              — Супер! Встретимся на месте, — слишком радостно проговорил Шастун и отключился.              Что ж, с планами на вечер определились, осталось закончить с насущными делами. Антон позвонил как раз в том момент, когда Арсений закончил писать отчет. Так что, отложив телефон на стол, он вернулся за стол, пробежался взглядом на написанный текст и, не найдя недочетов, начал складывать лист пополам. Попов несколько раз проверил, чтобы уголки двух сторон бумаги соприкасались точно по миллиметру, иначе лист сложится не идеально ровно и у него будет припадок.              Арсений хмыкнул собственной шутке про перфекционизм и пошел за утюгом. Нагрев его на самой низкой температуре, Попов прогладил в несколько раз сложенный лист бумаги, чтобы тот стал тоньше, а потом отправился переодеваться. Футболка поло нежного мятного цвета, синие слегка зауженные джинсы и квадратные очки — отличный образ милого студента. Он еще раз поправил челку у зеркала и, подхватив толстую тетрадь, вышел из дома.              На планшете мотоцикл Антона уже вовсю разъезжал по городу. Судя по маршруту, парень вновь двигался в сторону тату-салона. Что ему там медом намазано? Даже самую большую татуировку не делают так долго. Сегодня нужно будет обязательно попробовать выяснить, наблюдать со стороны неплохо, но и при общении можно многое узнать.              Сам Арсений направился к центру, в одну из крупных библиотек столицы, причем добираться пришлось на метро. Во-первых, ужасные пробки на дорогах в это время, а во-вторых, так неприметней и легче затеряться в большой толпе.              Московский метрополитен испытывал на прочность нервы и терпение. Любой, кто окажется на новой станции, с первого раза не угадает, с какой стороны ему выходить. Указатели не помогали, а прохожие даже не думали помогать, лишь толкались плечами и бросали недовольные взгляды. Хоть Попов здесь уже бывал пару раз, но он все равно вышел не там. Пришлось перебегать дорогу в неположенном месте, а потом с невозмутимым видом заходить в историческое здание.              За высокой стойкой сидела худая девушка с почти развалившимся пучком на голове, зато с ярко-красными губами. Она нехотя оторвала взгляд от экрана монитора и уставилась на него с ожиданием. Приветствий, видимо, не будет.       — Здравствуйте, — мило улыбнулся Арсений, на что библиотекарша лишь кивнула. — Мне нужна книга «Художник и революция. Творчество Немировича-Данченко в советские годы».              Девушка быстро вбила пару слов на клавиатуре, по выражению лица стало понятно, что поиск работал сегодня медленнее обычного. Пришлось подождать. Она что-то вводила, щелкала мышкой и, получив заветную информацию, сказала:              — Книга в одном экземпляре, поэтому доступна только в читательском зале.              — Я знаю, — кивнул Попов.              — Ваш читательский билет, пожалуйста, — последнее слово она проговорила с неохотой.              Арсений пропустил это мимо ушей, протянул ей билет и снова мило улыбнулся. Уже через пять минут он сидел в читательском зале и делал вид, что внимательно и увлеченно конспектировал себе в тетрадь. При этом старался особо не материть того, кто все это придумал.              Полтора часа он убивал время и писал всякие гадости себе в тетрадь, переодически переворачивая страницы книги и задумчиво хмурясь. Уже возвращая книгу на место, Попов засунул свой сложенный лист между двумя обложками. Обе были одинаковыми и цветными, только вторая нужна для защиты от пыли.              Миссия выполнена, можно возвращаться домой. На метро, естественно.       

***

      

      Вечером того же дня уже на своей машине Арсений отправился по адресу, который получил от Шастуна через популярный мессенджер. Чего-то такого он и ожидал.              Поначалу Попов сомневался, стоило ли это делать. Долго взвешивал все плюсы и минусы. Сближение с Антоном могло помочь ему ответить на вопросы, которые возникли во время слежки, но его могли вычислить. Позже, естественно. К тому же Элеонора Борисовна не давала своих указаний, может быть, у нее были какие-то другие планы на Арсения, которые нельзя осуществить с фактом того, что Шастун знал его в лицо. Но он уже знал. С другой стороны, оставлять этого ребенка одного с его тараканами не позволяла совесть, Арсений чувствовал ответственность за него. Если Попов в силах предотвратить пьяное ДТП со смертельным исходом, то это сделает. Причем не задумываясь, как когда спасал Шастуна от жестоких побоев.              После принятого решения, Арсений отправился собираться. Принял горячий душ, гладко выбрил щеки и даже не порезался новой бритвой, а после быстро определился со стилем. Черные джинсы, футболка с абстрактным рисунком и привычная за последние недели кожанка.              Местом встречи оказалось Ходынское поле. Чтобы добраться до севера столицы с минимальной потерей времени и собрать как можно меньше пробок, пришлось объезжать центр. Только это не очень помогло. Конечно, он приехал позже назначенного времени и слегка растерялся, увидев такое большое скопление народу. Байкеры — народ странный, но вполне дружелюбный. Крупные мужики с пышными бородами, темными очками от солнца (хотя сейчас поздний вечер), все в кожаной одежде с крытыми перчатками и шлемами, а еще были любители камуфляжа. Среди них дерзкие девчонки в обтягивающих джинсах, а кто-то и в мини-юбках. Зевак и подростков тоже хватало, всем было интересно посмотреть.              Оставив машину не далеко, Арсений стал искать свою персональную головную боль. Хорошо еще, что Шастун выдался ростом и худощавой комплекции — легко найти, по крайней мере он так думал. Пробираясь сквозь толпу, Попов оценивал ситуацию.              Само Ходынское поле представляло собой зеленый парк, выполненный идеальным полукругом. Там находились лужайки, лавочки, тропинки, водоемы странных форм, спортивные площадки. Основанием этого полукруга было бывшее летное поле аэродрома, там байкеры и пробовали «железных коней» в деле. Пока одни трепались, хвастались новыми приспособлениями и кокетничали, другие нарезали круги по полосе. Одним словом: было шумно.              Антон увидел Попова первым и зашагал навстречу, довольно улыбаясь во все лицо. Заметив это выражение, Арсений не смог сдержаться, хмыкнул и через пару секунд опустил взгляд.              — Братан, я думал ты уже не придешь! — воскликнул Шастун и дружески похлопал его по плечу.              — Пробки, — немного обреченно выдохнул Арсений. Парень на это закивал головой, мол, да, правда. — Ну и что тут у вас? Байкерская тусовка?              — Она самая, — хмыкнул Антон, продолжая глупо улыбаться, затем резко обернулся и вернулся к нему. — Пойдем, познакомлю тебя со своими друзьями.              Арсений молчаливо согласился, хотя это особо не требовалось. Шастун подвел его к уже знакомым лицам. Казах, парень с пышной бородой и две стильные девчонки.              — Это Нурлан, Макар, Ира и Лика, — именно в этой последовательности представил их Антон. — А это Арсений.              — Можно просто Арс, — улыбнулся Попов, а потом ответил на рукопожатие парней.              — Ты тот самый чувак, что впрягся за него? — спросил Нурлан.              — Да, он, — подтвердил Шастун, сияющий от счастья.              — Ты прям супергерой по его рассказам, — с нотками кокетства проговорила Ира, разглядывая Арсения с ног до головы, словно оценивала.              — Он преувеличивает. У него явно разыгралась фантазия, потому что перебрал вчера, — отмахнулся Попов. — Ну и что вы тут делаете?              — Катаемся, — пожал плечами Макар, что единственный сидел на своем «коне».              — Скоро будут гонки, парные заезды, — сказала Лика. — Наши мальчики будут участвовать.              — Только Антошка и Нурик, — снова подал голос Макар.              — Будешь за меня болеть? — тихо спросил Шастун, будто хотел, чтобы никто, кроме Арсения, не услышал.              — А у меня типа есть выбор? — улыбнулся Попов.              Антон одарил его странным застенчиво-милым взглядом, а потом увлекся разговором с друзьями на технические темы мотоциклов и машин. Сам Арсений послушал их минут пять и понял, что совсем не может поддержать данную тему. Нужно было как-то выруливать в другую сторону или он случайно уснет. Помогла, как ни странно, Лика.              — У меня сегодня была клиентка просто стерва, — вдруг сказала девушка, откинув прядь белых волос назад. — Не может отличить форму овала от миндальной, а туда же! Такое устроила, а мой босс, сука, снял часть премии у меня, словно я виновата.              — Ты работаешь мастером по маникюру? — как за спасательную трубочку зацепился Попов.              — Да, когда-нибудь мы с Ирой откроем свой салон и будем бабки стричь. Она делает реснички, а я ноготочки, — как на духу вывалила Лика. — А ты кем работаешь?               — У меня сейчас должность что-то типа подай-принеси, — засмеялся Арсений и перевел взгляд на парней. — А вы кем трудитесь?              — Я подрабатываю у отца в автомастерской, — с неохотой ответил Нурлан. — Я еще учусь.              — Я тоже числюсь на юридическом, но мне это не интересно, — сразу же добавил Шастун.              — А что тебе интересно? — поинтересовался Попов, повернувшись в его сторону.              — Татуировки, — выдохнул Антон, а потом добавил: — Сейчас вот учусь у одного мастера, в салон почти каждый день катаюсь, как на работу, только мне не платят.              Вот пазл и сложился.              Теперь понятно, почему Шастун постоянно мотался в тату-салон и торчал там целыми днями. А мальчишка не так безнадежен, как ему изначально показалось.              Может быть, кто-то и хотел еще что-то добавить, но неожиданно раздался задорный девичий голосок через рупорный громкоговоритель:              — Мы готовы начать наши традиционные гонки! Первыми стартуют участники с номерами от одного до десяти, просьба встать на старт! Вот прямо сейчас, а не через пять минут! — волна смешков прошлась по толпе. — Не участников просьба свалить с трасы на полчаса!              Арсений наконец-то нашел глазами говорящую. Ей оказалась меленькая, худенькая девчонка, которой с виду не дашь и пятнадцати. Она встала на скамейку, чтобы обзор был лучше, а рядом сидела еще одна девушка, в руках у нее был планшет с зажимом и трехлитровая стеклянная банка, набитая деньгами. Первая опустила свой рупор и начала ругаться на парней, которые толпились у импровизированного старта, отмеченного красными флажками.              — Я пошел, — буркнул Нурлан и быстро подкатил к старту.              — В чем суть? — спросил Попов, покосившись на Антона.              — Кто приедет быстрее, тот победил, — сказал очевидные вещи Макар тем самым тоном, мол, ты что, дурак.              — Всего около сорока участников… сейчас одна четвертая будет, потом полуфинал и финал, — путанно начал объяснять Шастун, но потом собрался. — Нужно сделать три круга вокруг Ходынки и прийти первым. Всего три победителя.              — И за что вы боритесь? — уголки губ Арсения чуть приподнялись.              — За деньги, конечно, — хмыкнул Антон. — Все участники платят за участие, и получается фонд. За первое место сто сорок тысяч, за второе тридцать, а за третье — десятка. Ну и процент себе забирают организаторы.              — Плюс здесь делают ставки, — добавила Лика.              — Интересные у вас развлечения…       — Это мы еще трезвые, — весело сказала Ира, и все ответили кивками да ухмылками.       — Пойдемте, подойдем ближе, — сказал Шастун, первый делая шаг. — Тем более следующий заезд мой. Все отправились вслед за ним, и Попов не исключение, хотя шагал в самом конце. Желающих подойти к старту и финишу в одном лице оказалось много, поэтому, чтобы пробиться в первые ряды, пришлось расталкивать народ локтями. Хорошо, что впереди шел такой бугай, как Макар. Большая часть недовольных затыкалась, стоило ему глянуть в их сторону, а на маты в свою сторону тот просто не обращал внимание. На старте уже все участники выстроились строго перед линией и готовились начать. Арсений прошелся по всем взглядом, но так и не смог определить, кто из них друг Шастуна. Все они уже были в шлемах.       — Вон Нурлан, — пошептал Антон и показал пальцем на шестого участника.              Казах заметил внимание к себе и показал рокерскую козу.              — Нурик, давай! — резко закричала Лика, а потом вставила пальцы в рот и громко засвистела.              — Все готовы? — спросила девчонка в рупор, а перед мотоциклами появилась высокая красотка в коротких шортах и с флажками в руках. — На старт! Внимание! Марш!              Резко раздался гул. Участники сорвались с мест, а толпа радостно загудела. В ночной тьме было отлично видно огни каждого, так что следить было занятно. Но такого трепетного волнения Арсений не испытывал, по сравнению с тем, что творилось рядом, уж точно.              Всего каких-то десять минут, и первые полуфиналисты были определены.              — Громко поапплодируем номерам два, шесть и семь! Они продвигаются дальше, остальные выбывают, — толпа завизжала от восторга. Лика запрыгала на месте, вцепившись в руку только что подошедшему Нурлану. — Следующая десятка, прошу на старт.       — Не дрейфь, — выдохнул казах, пожимая руку и похлопывая одновременно другой по плечу Антона.              Шастун кинул быстрый взгляд на Арсения и скрылся в толпе, чтобы уже через минуту сидеть на своем «железном коне» перед стартом и натягивать перчатки. «Волнуется» — проскочила мысль у Попова.              — Это его первая гонка? — спросил он у рядом стоящих друзей Шастуна.              — Нет, — выдохнула Ира, обнимая себя за плечи, подул холодный ветерок. — Но прошлые разы были не совсем удачны.              Арсений закивал головой, а про себя подумал, что это многое объясняет.              — Может быть, ты окажешься талисманом лучше, чем Егорка, — снова пробубнил себе под нос Макар, но Попов услышал каждое слово.              Их взгляды с Антоном встретились, и целую минуту никто из них не решался отвести глаза первым. Арсений смотрел на образ этого золотого мальчика и все никак не мог понять, как вообще оказался здесь. О чем думал Шастун в этот момент, сказать сложно.              Первым отвел взгляд все-таки Антон. Все участники уже заняли свои места, и пора было натягивать шлем на голову.              Старт прошел так же. Команда через рупор, шум двигателей мотоциклов и громкие возгласы толпы. Заезд в два полукруга вокруг парка вновь прошел быстро.       — Номера двенадцать, пятнадцать и семнадцать проходят в полуфинал! Остальные свободны, следующая десятка к старту!              Услышав номер Шастуна, Арсений блаженно выдохнул и опустил плечи. Кажется, не только он.              — Молодчина, — улыбнулся Попов, заметив приближающегося парня.        — Это еще не все, — выдохнул Антон и опустил глаза. Наблюдать за еще двумя десятками было неинтересно, поэтому они отошли чуть в сторону. Время в ожидании, когда определятся другие полуфиналисты, тянулось, как резинка, и каждый пытался занять его хоть чем-то. Лика, например, радостно висела на Нурлане, а Арсений не мог этого не заметить. — Она всегда так радуется его победам, — прокомментировал Шастун, когда заметил, куда тот смотрел. Хорошо, что они стояли чуть в отдалении. — Они встречаются? — решил спросить Попов. — Да, Лика никогда не пропускает его гонки и наши тусовки, — хмыкнул Антон. — А Ира чья девушка? — Ничья, она лучшая подружка Лики. Ну и мы с ней учились в одной школе. — А где твой парень? — решил спросить Арсений, раз уж выдалась такая возможность. — Он не приезжает за тебя болеть? — Приезжает, когда есть время, — с неохотой ответил Шастун. — Ты расстроен, что он сегодня не приехал? — Давай не будем об этом? Ты же не мой психолог. — Вчера ты думал иначе, — хмыкнул Попов. — Все жаловался и жаловался. — Вчера я очень много выпил, но рад, что мы познакомились, — улыбнулся Антон и заглянул ему в глаза.       — Это взаимно, — ответил тем же Арсений.              Через полчаса наконец-то объявили полуфинал, и Шастун снова занервничал. Все начали выстраиваться у линии и готовиться. Попов заметил, как парень резкими движениями надевал перчатки, и сам начал волноваться. Он сложил руки на груди и выпрямился, чтобы это было меньше заметно, но, кажется, до него особо нет дела. Арсений не удержался, подмигнул и улыбнулся Антону, перед тем как тот нацепил на себя шлем.              — Настало время определить первых финалистов! — девчонка опять залезла на скамейку. — На старт, внимание, марш!              Все по классике: шум от мотоциклов и крики толпы. Попов молча наблюдал за огнями, что мелькали среди деревьев, и пытался понять, где сейчас Антон. Впереди или отставал? Ни черта не ясно!              — Финалисты: номера шесть, пятнадцать и двадцать один! — объявила девчонка, и на душе у Арсения стало легче.              К ним шли довольные Нурлан и Антон, каждый держал свои шлемы. Они уже финалисты.              К первому, естественно, бросилась радостная Лика, а за ней подбежала Ира. Арсений тоже хотел подойти к Шастуну и поздравить, но путь ему подрезал какой-то парень, что бросил к Антону на шею.              — Поздравляю! Ты такой молодец, — весело заверещал тот.              — Егор? — явно в шоке произнес Шастун и скинул руки парня с себя. Вся их небольшая компания не отрывала глаз от парочки. — Что ты тут делаешь?              — Освободился и приехал поболеть за тебя. А что, нельзя? — цокнул языком Егор.              — Да нет, можно, — прошептал Антон и кинул взгляд на Попова, что все еще стоял чуть в стороне и наблюдал.              Егор обернулся. Теперь у Арсения была возможность разглядеть его вблизи. Парень оказался никаким — красивым, глянцевым, ненастоящим и пустым. Даже странно, что такой, как Шастун, встречался с таким, как Егор. Любовь зла.              — Познакомимся, — выдохнул Антон, подводя парня к Попову. — Это Арсений, мой новый друг, вчера меня спас.              — От кого? — нахмурился Егор.              — Долгая история, — махнул рукой Шастун. — Арс, это мой парень. Егор.              — Очень приятно, — кивнул Арсений и загадочно улыбнулся. А вот глянцевый парниша даже не пытался быть дружелюбным.              В этот раз финал наступил быстрее. Антон и Нурлан готовились к старту, а Арсений снова занял место в толпе наблюдателей. Только теперь рядом стоял Егор и кидал на него странные взгляды. Когда гонка началась, тот не выдержал и спросил недовольным тоном:              — Вы только вчера познакомились, а уже позвал тебя сюда?              — Не ревнуй, детка, — хмыкнул Попов, пытаясь следить за тем, как идет соревнование. — Такие, как ты, не должны ревновать, а то сразу рушится образ, — он повернулся и посмотрел Егору в глаза. — Антон не интересен мне в тот смысле, в котором интересен тебе.              Последняя фраза слишком озадачила глянцевого парнишу, и тот больше ничего не сказал.              В итоге Антон занял третье место, а Нурлан второе. Неплохо, но было, к чему стремиться.              — Я отбил входной билет, и это охуенно, — засмеялся Шастун, и все подхватили.              — Ну что, в бар? — спросил Макар, когда все было закончено.              — Поехали! Арс, ты с нами? — спросил Антон, не отрывая от него взгляда.              — Без меня, — покачал головой Попов. — Завтра рано вставать, хорошего всем вчера, — он пожал руки парням, всем, кроме Егора, и вышел из их круга. Но Шастун не дал далеко уйти.              — А если меня опять нужно будет спасать? — спросил он, улыбнувшись во все зубы.              — В этот раз ты не один, а с друзьями, — тоже с улыбкой ответил Арсений. — Думаю, они не оставят тебя в беде.              — Спасибо, что пришел, — они тоже пожали друг другу руки, а потом обнялись. Попов, конечно, заметил ревнивый взгляд Егорки. — До связи, — добавил Антон, а тот только кивнул и отправился искать в темноте свою машину.              

***

      На следующий день Попов был уже за городом, в кабинете босса, и отчитывался перед ней.              — Значит, ты подружился с ним, — задумчиво сказала Эльвира Борисовна, смотря в дальний угол. Сам Арсений молчал и разглядывал неизменную картину. — Это хорошо, — наконец заключила женщина и одарила его цепким взглядом. — Не ожидала от тебя такого результата, другие на твоем месте были уже давно обнаружены, а ты набился моему сыну в друзья.              — Это вышло случайно, — выдохнул Попов, а потом сглотнул вязкую слюну. — Не мог же я допустить, чтобы парня избили до полусмерти.              — Ты оказался алмазом, Арсений, а я недооценивала тебя, — на ее лице мелькнула улыбка. — Продолжай.