"Tale of Rune". Или же моя совместная жизнь с принцессой из тёмного мира

«Держись за тех, кто рядом!

Пока хватает сил.

Не отпускай, не отпускай!

Иначе будет поздно.

Все песни того лета,

Еще споем!

Не забывай, не забывай!

Время!

Не сотрёт!

Нас...

Никогда!»

      Жара… эта чертова жара… как же я её ненавижу! Вот, о чем я собственно вам ранее упоминал. На улице практически целый месяц стоит такая жаркая погода, даже не смотря на то, что сейчас только середина лета… А еще ужаснее работать в такую жару… Пять дней в неделю, а по субботам репетиции… Вся моя жизнь на тот момент была рутиной, и единственное, что не давало мне окончательно сойти с ума, так это Рози. Я даже не желаю знать, как она переносит такую жару со своим мехом…       Так бы и шла эта жаркая повседневность в перерывах между репетициями и романтичными ночными прогулками (так как только ночью на улице становится свежо) если бы не одно но… Группа Руно все это время записывала свой первый полуформатный альбом. Да-да… мы совершенно не собирались останавливаться. Успех весеннего концерта просто превзошёл все наши ожидания, и с новым творческим порывом мы начали обсуждать концепцию нового альбома. Но вот… проблема была в том, что у нас даже не было по сути звукового ориентира, на который мы и должны были равняться, в инструментальном плане так точно.       – Есть у кого какие-либо идеи?... – спрашивал нас с Чарой Бердли.       На что мы лишь молча опускали свой взгляд, совершенно не зная, что ответить. От такого даже наш вечно веселый и неунывающий лидер впал в отчаяние и взялся за бутылку. Ничего другого не придумав, мы просто слушали всю ту музыку, что нам нравилась, попутно наблюдая за тем, как Бердли то пьянеет, то резко трезвеет. Больше всего мы конечно слушали пост-хардкор и другие эмоционально направленные жанры. Но в один момент до Чары дошла довольно странная идея, о которой ни я, ни даже Бердли не мог додуматься заранее.       – Может, мы сначала подумаем насчёт цвета стихов Криса?...       – О чем ты?... – недоумевая спросил Бердли.       И в тот момент Чара начала рассказывать нам о том, что при прочтении стихов или прослушивании песен у неё в голове загорается определенный цвет или даже цветовая палитра. Чем разнообразнее звучит для неё музыка, тем ярче оттенки она представляет. Но не только текст и инструментал влияет на цвет, ведь в музыке любая мелочь может сыграть определенную роль, допустим, сведение или атмосфера.       Вы даже не представляете, насколько это была гениальная идея… После её лекции мы снова начали переслушивать музыку и уже пробовать представлять цвета, которые подходят определенным вокальным техникам и различным партиям инструментов.       Ну и наконец, мы дошли до моих стихов. У меня на тот момент скопилось их довольно много, поэтому мне было, что им показать. Но к моему удивлению… ребят зацепил простой на мой личный взгляд стих, что я писал еще зимой в электричке, когда ехал к ним на репетицию, при этом погрузившись в воспоминания.       – Чувак, да ты написал отличный припев! Это прям как гимн! – воодушевленно произнёс Бердли.       – Эм… спасибо...       По-моему, он слегка преувеличивал, будучи в не трезвом состоянии…       – Я думаю… что тут смесь белого, серого и синего с голубым. Неплохой спектр для пост-хардкора! – тут же дополнила Чара.       Понимая, что они от меня просто так точно не отстанут, я наивно решил попробовать отвертеться, сказав:       – Да ладно вам! Я всего-то написал пару строчек на память об своем соседе по общаге!       И конечно же… они меня не слушали… единственное, что ребята смогли услышать, так это…       – …На память… Точно! Хорошее название для песни!       Но не только эти строчки были записаны в кандидаты на следующий релиз… ведь они смогли докопаться даже до моей колыбельной, что я писал для Рози…       – А это еще что! Почему ты нам об этом не рассказывал?! – начал уж было возмущаться Бердли.       На что я тут же принялся оправдываться, говоря, что это всего лишь недоделанная колыбель, но вот ребята так не думали… Чара упорно видела в этой песне белоснежную, но такую сильную бурю (хоть я и писал лишь о ветре и дожде) и тёмно-синий цвет, который по её мнению идеально вошел не просто как влитой, а как уверенный тяжеляк. Спорить с ними было бесполезно…       Итак, за одну репетицию, у нашего нового официально первого альбома появилось даже не название, а три примерные композиции, что подходили не только по атмосфере, но и по смыслу, ибо писал я их… вкладывая все, через что я прошел за эти, казалось бы, пару лет.       Но не это было основным на данный момент, ибо мы все же смогли представить тот вектор, по которому должны будем идти в будущем, а также найти те источники вдохновения, что могли бы помочь нам передать ту атмосферу моих стихов. Ну а после была создана, так скажем… методичка, что состояла из определенных гитарных рифов и особой атмосферы песен.       И вдохновение со схожим настроением мы смогли найти в довольно массовых для жанра группах, а именно, упомянутых мной Norma Jean, и… Alexisonfire… Казалось бы, что в этом такого? Вроде как одни из известнейших пост-хардкор групп, да и их дискография довольно разнообразна, поэтому почерпнуть вдохновение нам было где.       У многих начинающих коллективов есть недюжинное желание показать себя и доказать всем, что они чего-то стоят, также думали Чара и Бердли. Одна хотела удивить всех своими быстрыми и ритмичными бластбитами и брекдаунами, поэтому фанатично их разучивала. Ну а Бердли же занимался не только басом, но и программной частью альбома. А вот я… просто пытался придумать хорошие рифы и текста, что смогли бы ложиться на все старания Чары и Бердли.       Написать хорошие рифы было не настолько сложно, как написать подходящий под них единый концептуальный текст. Дело в том… что все те строки, что я писал до этого, шли сами, проще говоря, из души. А сейчас я должен был снова копаться в неприятных для себя воспоминаниях, чтобы выставить их напоказ… но… а не этого ли я хотел?       Еще невыносимее было рассуждать об этом в одиночестве… я даже от отчаяния хотел поговорить об этом с Рози, ведь она точно дала бы какой-нибудь совет, но… вместо этого я решил обратиться к кое-кому еще…       – Крис, ну не тупи! Ты же сам мне тогда рассказывал о том, что хотел бы поведать миру о своей истории! И через музыку, это будет намного интереснее, чем как-либо еще! – не задумываясь, ответил Азриель.       Да-да, тогда в ход шел любой совет, даже от Азриеля…       – И вправду… я уже что-то забыл об этом…       Спрашивать Фриска было бесполезно на этот счет, а Чара с Бердли просто на меня обиделись бы…       Возвращаясь к нашей ситуации, я прекрасно понимал, что этим способом я смог бы избавиться от проблем и в очередной раз, но уже более метафоричным способом выговориться, как тогда, для Фриска, Чары и Азриеля. Да и я уверен, что в моих песнях другие, абсолютно чужие для меня люди и монстры смогут найти что-то свое, поэтому я не отчаивался, и продолжил с удвоенной силой искать вдохновение в событиях трехгодичной давности. Этот альбом должен был стать чем-то большим, чем нашим официальным дебютом, эта работа должна иметь за собой облегчающий душу эффект.       Таким образом… спустя несколько недель был готов первый, уже полностью собранный трек, а именно «Из колодца видно звезды». Название было одновременно и метафорой, и реально существующим явлением.

«Смотрю в твои глаза

И вижу в них

Яркий, яркий свет

Отражение планет

Где мы могли бы быть

И где нас нет.

Подари мне горсть огня

Распали мои глаза.»

      И угадайте… кому в очередной раз посвящена эта песня?... Ага… Рози, и её удивительным глазам, через которые она видит не только звезды, но и яркий свет в людях. Но, а я же в них, словно через призму, вижу нечто большее, чем просто звезды.       Но это все лирика, а вот что насчёт инструментала? Так как мы сразу же хотели продемонстрировать наш новый музыкальный спектр слушателям, мы решили сделать классический пост-хардкор, где главными элементами были бы быстрые хардкорные сбивки Чары, и мои резкие и в тоже время мелодичные гитарные рифы. Заканчивалась песня классным даже на мой взгляд гитарным соло, а в завершающем акте вовсе был классический для жанра брекдаун.       Хех… уверен, такая музыка очень сильно понравилась бы Сьюзи… быстрая и очень громкая. А вот Ноэлль… ей бы, наверное, понравились мои стихи… Знаете, я ведь в последнее время довольно часто думаю о них. Чем больше я погружаюсь в воспоминания прошедших лет, тем сильнее скучаю по ним. Надеюсь, мы все же когда-нибудь встретимся… Ведь мне интересно, что с ними произошло за все это время нашей разлуки.       Ну не будем о грустном. Ведь благодаря слаженной работе в группе, мы с недюжинным энтузиазмом смогли записать эту песню всего за два дня! И, конечно же, не без помощи нашего гениального лидера Бердли. После шла лишь долгая работа в оттачивании материала, но это мы оставим, пожалуй, за кулисами…       И вот, казалось бы, первый сингл с предстоящего альбома готов, надо бы его выпустить, но… мы совершенно о кое-чем забыли… да-да, я говорю об обложке… Так как названия для альбома у нас все еще не было, нам пришлось выкручиваться.       – Чара! Нам нужно срочно придумать хорошую обложку! – сильно беспокоясь, горланил Бердли.       И это очень сильно бесило не только Чару, но и меня. Не выдержав, девушка лишь крикнула:       – ДА ЗАВАЛИСЬ ТЫ УЖЕ!!! И БЕЗ ТЕБЯ ЗНАЮ!       После этого, наш птенчик тут же замолк, Чара будто про себя сказала:       – Ну вообще… есть тут у меня одна идейка…       И после этих слов она молча уехала домой. Естественно, Чара совсем не думала рассказать нам о том, что за «идейка» была в её голове, поэтому мы покорно принялись ждать хоть какого-то результата.       Получили мы его лишь спустя два дня, в лице одной полароидовской фотографии, которую Чара заботливо кинула нам на стол.       – Ну?! Как вам?! – сгорая от любопытства, спросила она.       На что Бердли лишь скептически посмотрел на неё, а я стоял рядом с выпученными от удивления глазами.       – ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ СДЕЛАТЬ ОБЛОЖКУ ИЗ ФОТОГРАФИИ ГЛАЗА РОЗИ?! – со злобой выпалил я.       Да‐да… именно её изумрудно-зеленый глаз красовался на этой, казалось бы, старой фотографии, а внизу кривым почерком черным маркером было написано: «Из колодца видно звезды».       На такую реакцию Чара лишь спокойно посмотрела на меня, а после наконец объяснилась.       – Ты всю песню пел про её глаза и наивно думал, что я не воспользуюсь ими? Это довольно глупо. Да и она сама была не против…       Ну… такое объяснение было весьма логичным, но вот… это не совсем подходило под ту самую, цветовую концепцию, про которую говорила Чара. Так ей в общем-то я и сказал. На что получил…       – Так это еще не все. Я только фотографию получила, а хочу сделать так, что эта фотография лежала бы на каком-нибудь синем фоне, а наверху была бы надпись «Руно». Как тебе такое?       И вот теперь… я четко понимал всю силу её способностей, как графического дизайнера… но я не успел даже что-либо ответить, как Бердли с довольной улыбкой произнёс:       – Отлично! Это нам подходит. Так и еще мы такой дизайн можем спокойно использовать, как принт для нашего будущего мерча! Просто супер!       И теперь уже я был настроен к этому весьма скептически…       – Это что же получается… мы будем продавать футболки с изображением глаза моей девушки?...       На что Чара колко так подметила, что-то ли еще будет.       – Ну... а если она будет против?       И в тот же миг Бердли резко приобнял меня за плечо, а после уверенно сказал:       – Я как-нибудь с ней договорюсь, будь в этом уверен.       И вот так… была готова обложка первого сингла с нашего нового альбома… м-да...       Дальше мы смотрели на реакцию нашей аудитории на этот первый сингл... Она была... ошеломительной! Мы не только получили приятные слова поддержки, но и попали в ротацию с хорошей рецензией от популярного музыкального портала по обмену музыкой. Я прекрасно помню, как в этот день мне утром позвонил Бердли... Он чуть ли не кричал от счастья и просил приехать в тот день пораньше, но я, естественно, ни черта не понял и повесил трубку.       Уже после того, как мы собрались всей группой, было принято решение ковать железо пока горячо. Ибо мы прекрасно знали, что от нас уже ожидают чего-то большего. И они это получили... в лице еще двух синглов с предстоящего альбома.       Насчёт них я не буду так распинаться, как с первым, я просто расскажу вам, что это за песни, и о чем они. Но если коротко, то следующая песня далась нам намного тяжелее, чем прошлая. Даже в процессе работы над текстом в группе возникали споры, из-за одной только строки… Да и насчёт инструментала я могу сказать, что это было самое тяжелое в исполнении, что мы создавали.       Ну а повествует эта песня как раз о том самом трудном и даже глупом решении, что я предпринял несколько лет назад. За которое... мне все еще стыдно. Но я старался передать всю свою неуверенность в правильности данного выбора, и при этом задавая себе лишь один вопрос: «Кто я? Человек, или примат?»

«Я первый раз решил понять,

Кто смотрит на меня сейчас?

Сквозь отражение чёрный взгляд,

Я человек или примат?

Тупая боль, застывшая грязь,

Я не живой! Я настоящая мразь!

Вся жизнь моя, ей какая цена?

За горло лапа схватила меня!»

      Названия у этой песни, как такового, не было, но, слегка подумав и прокрутив эти события у себя в голове, я остановился на «Отрок», ибо такие глупые мысли о своей ничтожности или же такие события, что ломают на всю жизнь, происходят именно в отрочестве.       Следующей была песня вытекающей из отрока, а именно... птицы. Это очень откровенная и тяжелая лично для меня песня. Птицы – это тот самый момент отчаяния, когда ты думаешь о том, чтобы самым эгоистическим образом покончить со всем этим миром. Эта та самая боль, которую я хотел бы разделить со всем, чем только можно, и лишь написав её, я наконец понял, что эта песня уже далеко не про меня. Мне действительно стало легче. Я наконец выплеснул все те мысли, и теперь могу дышать еще свободнее, чем раньше.

«Мама, прости!

Но с птицами я улетаю на юг.

Я падаю вниз!

Но только так наберу высоту.

Небо, я теперь в твоих руках!

Я все отдам для тебя...

Страх! Звериный страх!

Прошу избавь от него сейчас...

Я все отдам...

И взгляда не бросив назад...»

      Обложки для этих песен все ещё делала Чара, и она, похоже, решила сделать все обложки в одном стиле... И на отроке, и на птицах были изображены фотографии с полароида, но в отроке был уже я и мой ярко-красный глаз... Я долго упрямился, но все же согласился, ибо другого выбора не было... а вот с птицами все было намного проще, Чара решила сфотографировать лапку Рози, на которой было то самое колечко с птичками...       И тут я вспомнил кое-что... свои слова, что были сказаны мной еще весной, а именно:       «Мы ведь по сути тоже две белые птицы, что в вечность шагнули, однажды родившись. Свой дом потеряли – сожгли все мосты. Но лишь обвенчавшись с судьбой, друг друга нашли…»       Только в тот момент до меня дошло то, что через весь этот альбом и всю мою жизнь тонкой линией идёт лейтмотив с птицами... так почему бы нам его так не назвать? Уже с этим предложением я пришёл к Чаре и Бердли. Поначалу оно казалось им слишком простым, а Бердли так вообще смеялся, что альбом был назван в его честь, но все же... это название неиронично прижилось.       В итоге, за все это время у нас появилось три готовых песни, и ещё три запланированных. Сложив все вместе, мы получаем цельную историю, или же альбом с общей концепцией. При таком подходе я думаю, что мы успеем выпустить релиз в сентябре, и это обнадеживает.       Только вот... у нас была некая проблема... по словам Бердли, нам каким-то образом нужно было продвигать предстоящий релиз, и делали мы это... как могли. То сделаем небольшое видео, как Чара или я играю на инструментах, то еще что-то. Но вот апогеем такого рода продвижения стало наше выступление на набережной... и об этом я сейчас вам подробно расскажу.       Это произошло в августе, как раз в то время, когда в небе загораются первые метеоритные дожди. Заметно устав от ежедневной рутины и невыносимой жары, Чара предложила всем вместе собраться на выходных и сходить к озеру, дабы искупаться и просто весело провести время. Я был совсем не против такой затеи, ведь за это лето я ни разу не искупался. Когда об этом спросили уже Бердли, он вмиг погрузился в раздумья, а после выдал нам безумную, но и в то же время гениальную идею.       – А может… мы снимем лайв на наши новые треки с видом на природу и озеро?...       – А как же отдыхать?... – тут же возразил я.       Но Чаре эта идея на удивление тут же понравилась, поэтому она даже не обратила внимание на мое возмущение.       – Точняк! Это будет… словно партизанский концерт!       На такое сравнение Бердли лишь усмехнулся, и тут же дополнил:       – Ага… как Rage Against the machine на входе у биржи…       А вот это ей уже не понравилось…       – Эй! Ты что, забыл!? То выступление было даже не настоящим! Никто тогда ни на чем не играл! – громко произнесла Чара.       – Да-да, я прекрасно об этом помню… – устало проронил Бердли.       Теперь я наконец смог понять, о чем они говорили… Об этом выступлении я не так много знал, но по этим словам я все же вспомнил парочку деталей, а именно то, что из-за этого липового выступления биржа впервые закрылась. Группа тогда просто делала вид, что что-то играет, но на самом деле это была фанера. Они просто веселились, пока их менеджер снимал все это безумие для клипа, либо же для чего-то еще. Но всё равно это был великий, и в тоже время показательный случай.       Но все же хватит с вас исторической справки, возвращаемся к группе Руно. А группе (Чаре и Бердли) настолько сильно понравилась сама идея сделать что-то подобное, что даже времени обсудить еще и отдых совсем не было. Вы не подумайте, мне тоже это было интересно, но…       – Ребят… а вы уверены, что это хорошая идея?... – прерывая их обсуждения спросил я.       – Ты, о чем?       – Ну… а у нас не будет никаких проблем с законом?... Мы же шуметь будем, и все такое…       – Да забей ты! – отмахнувшись ответила Чара. – Все нормально будет!       Когда меня заверили в этом, мне ничего не оставалось, кроме как поддержать их в этой акции и согласиться. Было решено собрать все наше оборудование и всех наших близких друзей, дабы в эту субботу не только отснять весь материал, ну и все же наконец весело провести время на выходных.       Приехав домой, я тут же сообщил об этом Рози, которая тоже совсем измучилась от неимоверной жары.       – Крис! Это просто замечательно! – восторженно воскликнула она.       Но слегка подумав, девушка резко сменила свое настроение на противоположное.       – Только… это же будет та самая набережная и то самое озеро?...       Она все еще помнила об этом случае… и даже больше… из-за этого не только меня начали посещать ночные кошмары. Рози иногда просыпалась в слезах, а то даже невольно будила меня, после чего я её долго успокаивал. Девушка все чаще и чаще задавала мне один и тот же вопрос:       – Крис… а кто это был?       И как тогда, так и сейчас, я не знал ответа на этот вопрос. Единственное, что я знал, так это то, что во всем виноват лишь я, ведь она никоим образом не должна была пострадать.       – Если ты не хочешь… то…       Я уже ожидал того, что Рози просто откажется и не пойдет с нами, но вместо этого она лишь, громко выдохнув, сказала:       – Все в порядке, Крис… Если ты сможешь, то и я смогу. Ведь так?... – смотря на меня грустными глазами, спросила она.       Вместо ответа я просто обнял её, таким образом в очередной раз поблагодарив за все.       – Сможешь… обязательно сможешь! Я в тебя верю.       – Это все конечно хорошо, но…       Рози уже хотела что-то сказать, но резко замолкла, уткнувшись своей головой мне в грудь. Я уже хотел спросить, что не так, но девушка мигом договорила свою фразу.       – …но у меня нет купальника…       Похоже, Рози просто не могла долго сказать правду, пряча от меня свое смущенное красное лицо.       «Нашла, блин, проблему…» – лишь подумал я.       – Ничего страшного! Попроси Эмбер о помощи, она обязательно поможет тебе подобрать что-то милое. – улыбаясь ей, сказал я.       Но вместо такой же улыбки в ответ Рози снова вздохнула и еле слышно ответила:       – Именно этого я и боюсь, что выбирать будет она…       Я промолчал. Но и при этом очень сильно удивился данным словам. Я совсем не мог предположить причину для такого ответа. Может… она хочет…       – Ты хочешь, чтобы купальник выбрал я?... – наивно предполагая, спросил я.       А вот теперь уже она совсем никак не ожидала от меня таких слов. Рози мигом покраснела и начала мило говорить что-то невпопад. Ну а я же просто молча смотрел и с улыбкой наслаждался.       Но все же, ей было лучше не находиться в таком состоянии очень долго, поэтому в ход пошли очередные обнимашки, которыми я всячески пытался успокоить её. Как только она замолчала и наконец обняла меня в ответ, я сказал:       – Да ладно тебе, я же просто пошутил.       На что получил еле слышимое:       – Я была бы не против, если бы ты выбрал мне купальник… просто… Эмбер выбрала бы чересчур откровенный наряд, а я… ну… не люблю такое. Ты же знаешь.       Вот и вся разгадка. Но ей Рози смогла удивить меня дважды. Неужели я смогу выбрать для неё что-то миленькое сам? Но я даже и не думал, что Эмбер… такая… хотя, мне все же интересно, что бы она такого выбрала для неё…       – А мне было бы интересно узнать, что именно она тебе выбрала бы…       И тут Рози несильно ударила меня по голове, при этом громко возмущаясь.       – Дримурр! Ну хватит уже! Я уже жалею о том, что позволю тебе выбрать!       – Ладно-ладно! Я ведь шучу! Для меня, ты во всем будешь выглядеть… кхм… ну ты поняла.       Я уже ожидал очередную оплеуху, но Рози просто смиренно вздохнула, а после ответила:       – Будем считать, что под «кхм» ты имел слово «милая» или «привлекательно»… хорошо?       Похоже, я уже настолько ей надоел, что этот вопрос был задан мне от отчаяния. Но при этом Рози смотрела на меня с надеждой на то, что с этим ответом все наконец закончится. Пришлось все же её пожалеть и согласиться с этим.       – Договорились.       Но мы оба прекрасно понимали, что я имел в виду совсем не то слово.       На следующий день мы вдвоём пошли выбирать ей купальник. Но долго там мы не пробыли, поскольку ассортимент был настолько мизерным, что повеселиться не было над чем… Ведь классическое бикини Рози наотрез отказывалась надевать, ибо…       – Ты чего?! Оно же чересчур открытое!       Но я предлагал ей такие наряды исключительно ради шутки. А вот её взгляд был направлен на что-то миленькое, и даже слишком детское…       – Рози… ты серьёзно?... – спрашивал я из раза в раз.       На это она лишь грустно вздыхала, а после молча убирала понравившийся купальник обратно.       Но к счастью, все же был найден тот самый идеал, что сразу пришелся мне по вкусу. И им оказался… классический, зеленый закрытый купальник. Как только Рози его одела, и спросила:       – Ну как тебе?... мне вот кажется, он чуток мне мал…       Я тут же понял, что именно он нам и нужен. Этот купальник четко подчеркивал фигуру Рози, делая акцент на её небольших холмиках и при этом обнажая только мягкие бедра. Но напрямую ей я об этом конечно же не сказал, поэтому спросил:       – Ну не знаю… а сама как думаешь?       В той примерочной, что мы были, зеркала находились взади, и как только девушка повернулась посмотреть в них, мой взгляд инстинктивно упал вниз… на её виляющий хвостик… в этом купальнике, слава богу, был вырез под него.       – Берем. – резко ответил я.       Рози слегка удивилась моему заявлению, но все равно продолжила отнекиваться от покупки.       – Ну не знаю… мне все равно кажется, что он слегка мал…       На что я тут же заявил:       – Так тебе же он самой нравится.       – Как ты?... – уж было хотела спросить она.       – Я… я понял по твоему влияющему хвосту… – слегка смутившись, ответил я.       От такого Рози тоже смутилась, а после недовольно спросила:       – Дримурр… а ты точно только на мой хвост глазел?...       – Ну… – уж было хотел ответить я.       Я ожидал получить очередную оплеуху или же милое неразборчивое бормотание. Но вместо этого она, улыбаясь, спросила:       – Неужели я на твой взгляд настолько привлекательна?...       – А ты еще в этом сомневаешься? – недовольно пробурчал я.       Но в ответ ничего не последовало, вместо этого было только:       – Ладно… берем…       «Наконец-то… ура!» – тут же подумал я.       И быстро расплатившись, мы ушли домой, ведь завтра нам предстоял очень веселый день. Рози уже грезила о купании и пикнике, ну а я же… думал о том, как она будет прекрасно смотреться в этом купальнике…       Проснулись мы не по зову сердца, а по надоедливому звону моего будильника… Эта ночь была чертовски жаркой, поэтому я долго не мог заснуть. Еще была проблема в том, что я настолько не привык просыпаться в выходные по будильнику, что был готов прирезать любого, кто бы сказал…       – Доброе утро… – тут же послышалось взади меня.       Естественно, это была Рози, что тоже выглядела совсем не бодрячком.       – И на кой черт нас заставили вставать в такую рань?... – уж было хотел возмутиться я.       Но у Рози на это был свой ответ.       – Крис, время уже одиннадцать часов.       – Ну и что? – совсем не подумав, ляпнул я.       Но после того, как я понял, в чем проблема, я лишь недовольно вздохнул, взглянул на Рози и вышел из комнаты.       – Душнила… – еле слышно проронил я, надеясь на то, что она этого не услышит.       – И тебе доброе утро. – тут же послышалось от рядом стоящего Азриеля.       – Время одиннадцатый час. Какое еще утро? – мигом спросил я.       На это парень лишь с ухмылкой посмотрел на мою кислую, недовольную мину, а после сразу же выдал:       – Это ты себя сейчас душнилой назвал?       Неожиданно, но это помогло, и мое лицо все же скривилось в подобии улыбки.       – Стрелочник хуев… Узнаю своего брата.       Козья рожа вмиг засияла от радости, словно посчитав мои слова за комплимент.       – Рад стараться!       Вот тебе и доброе утро… в доме стоял самый настоящий балаган, ведь мы все договорились сегодня пойти на озеро отдохнуть. Ну… как отдохнуть… отдыхать будут Рози, Фриск и Азриель, пока мы будем стараться лишний раз не кривляться на камеру. Кое-как дождавшись своей очереди в освежающий словно дождь в летний зной душ, я смог не только помыться и привести себя в порядок, но и подобреть прямо на глазах.       – И все же, душ делает свое дело. – распивая свое кофе, проронил Фриск.       – И тебе всего самого доброго.       Рядом с ним сидела уже готовая буквально ко всему Чара, что, словно маленький ребёнок, ждала, когда непутевые взрослые наконец соберутся.       – Ну кого мы теперь ждем?... Нам же нужно быть на месте раньше них!       Фриск уж было готов успокоить девушку, заверив её, что мы обязательно успеем, но…       – Чара, не беси меня. Я и так пол ночи не спал.       И к моему счастью, вместо ответа послышалось недовольное ворчание и косой взгляд. Пытаясь сгладить положение, Фриск все же спросил:       – А почему не спалось? Что-то случилось?       – Жара. – коротко ответил я.       – А… ну тогда сочувствую.       А к этому времени подоспела и Рози, что снова засияла в моих глазах ярче всяких звёзд.       – Доброе утро!       Но вместо приветствия от Чары снова донесся недовольный возглас:       – Ну а теперь кого мы ждем?!       Теперь Фриск уже не стал хоть как-то её успокоить, а вместо этого стал сверлить девушку своим взглядом. И к всеобщему удивлению, это и в правду сработало.       – Сейчас Азриель приведет себя в порядок, и мы пойдем…       – Ну спасибо, без тебя бы я не догадалась… а может ну его? Сам придет!       Но к её сожалению, ответ не заставил себя долго ждать:       – Я тебе щас дам сам придет!!! – тут же послышалось со второго этажа.       Все же ждать Азриеля нам не пришлось, и это очень хорошо, а то, смотря на такую нервную и недовольную Чару, мне почему-то становилось не по себе…       Взвалив на себя все походные сумки и пакеты, мы наконец выбрались из дома. Даже не смотря на то, что мы вышли относительно рано, солнце все равно не щадило никого. Я даже начал бояться того, что получу солнечный удар… но вот за Рози я совсем не беспокоился, ибо в тот день она оделась в лёгонькое, но при этом очень красивое платьишко, а на родной моему сердцу головушке красовалась соломенная шляпа.       Шли мы пусть и дружно, но при этом совсем молча. И для того чтобы окончательно не утонуть в красоте моей суженной, что шла со мной под руку рядом, я задал Чаре вопрос:       – Так откуда, говоришь, у тебя это платье?...       – Да я купила его чтобы чисто на свадьбу сходить, и все. Я там была так скажем… «подругой» невесты.       Наконец поняв, о чем шёл разговор, Азриель и Фриск, совсем ничего не скрывая, заулыбались, будто зная конец всего этого анекдота, но Чара молчала, будто ожидая моего вопроса.       – И так… расскажешь, чья это была свадьба?       И тут с задних рядов резко послышалось:       – А мы уж начали бояться, что не спросишь!       – Да тихо вам! – сказала Чара, ну а после, посмотрев в мою сторону, наконец ответила – Свадьба нашей матери и отца.       – Что?... Разве мисс Ториель и Азгор не были уже женаты?! – недоумевая спросила Рози.       Разъяснить всю ситуацию поспешил Азриель.       – Это да, но… мама же на время бросала отца, так что считайте, это был развод. Ну а после того, как я вернулся в эту оболочку, и всё нормализовалось и все слова были сказаны, они снова решили сойтись!       Услышав это, Рози сразу воодушевилась, а после наконец произнесла:       – Это чудесно!       Теперь уже был черед Фриска сказать пару слов.       – Да. Если Чара была подругой невесты, то я был другом жениха, и поддерживал Азгора, пока он плакал за кулисами.       Азриель не на шутку удивился от слов Фриска. Посмотрев ему в глаза, он возмущенно произнес:       – Да?! Ты мне даже не рассказывал, что папа плакал!       – Ну, зато все знают, что ты рыдал как маленький на их свадьбе. – ловко парировал Фриск.       Но это никак не взбесило Азриеля, у него лишь появился еще один вопрос.       – А что в этом плохого? Там и Папс тоже плакал!       – Ему это простительно, а ты же у нас все-таки ПрЫнц!       От неправильного произношения Чара тут же засмеялась, а мы с Рози лишь еле слышно похихикали.       – И все же… Тебе точно не жаль это платье?... оно же очень красивое…       – Ой, Рози, не начинай! Ты же знаешь, что я такое не люблю. Это все было ради мамы! Да и взгляни хоть раз в сторону своего бугая! Вон как глазенки горят при взгляде на тебя! Ты мне еще должна будешь!       Этих слов было достаточно, чтобы уже я смог смутиться и наконец оторвать свой взгляд от девушки. Но на удивление, Рози никак не смутилась, она, наоборот, лишь с улыбкой посмотрела мне в глаза, а после сказала:       – И в правду горят!       Последующая прогулка ничем особым не выделялась, главное, что мы все же смогли все вместе разговориться. Но к счастью для Чары, мы смогли прийти раньше Бердли, хоть и на самую малость, но смогли.       – Напомни… зачем нам было так торопиться?...       – Как это зачем?! Нам же нужно найти здесь место, где мы сможем расставить все оборудование, да и чтобы картинка была прямо на озеро!       – Так… стопе… вы даже не выбрали место заранее?... – возмутился уж было Азриель.       – Ну… если честно… Бердли попросил меня об этом еще вчера, но я была занята…       И после этого возмутились все, абсолютно все. Но делать нечего. Нам все же пришлось бесцельно бродить по набережной, обрекая себя на не очень хорошие воспоминания. Я прямо видел, как Рози съеживалась от этих воспоминаний, словно шла она не по каменной тропинке, а босиком по разбитому стеклу. Естественно, я был рядом. Мы вместе крепко держались рука об руку, идя по острию негативных воспоминаний. Но лед уже давно как растаял, и радостный смех уже купающихся во всю детей все же смог заставить её наконец улыбнуться и начать идти без опаски.       – Вы чего?... С вами все в порядке?... А то выглядите как… – уж было хотела спросить Чара.       Я не стал дожидаться конца её фразы, лишь снова взглянул на мордочку Рози, а после с улыбкой ответил:       – Не бери в голову, все хорошо.       Чара даже не стала вдаваться в подробности, ведь она всего лишь хотела сказать…       – Ну и ладно. Мы кстати пришли. Думаю, здесь будет в самый раз!       Осмотревшись вокруг, мы поняли, что были на еще пустующей парковой зоне для отдыха. Ничего особенного, только пару скамеек, троп, что ведут в лесок, да несколько небольших домиков с раздевалками. Но если пройти чуть вперед, то откроется очень красивый вид на озеро. А если пройтись чуть влево, то увидите лестницу вниз, что вела уже на пляж.       – Видок здесь и вправду что-то с чем-то… – с довольной мордой сказал Азриель.       Никто из нас спорить конечно же не стал, так как это было самое лучшее место из доступных здесь. Скинув с себя рюкзак, Чара тут же побежала к въезду в эту парковую зону, дабы помочь добраться сюда Бердли, ну а мы же принялись раскладывать свои вещи да получше осматривать этот парк.       – Эй! Зацените! Тут есть зона для разведения костров! – с энтузиазмом произнёс Азриель.       – Отлично! Вечером можно что-нибудь приготовить на нём! – мигом подхватила Рози.       Даже Фриск не остался в стороне, и добавил от себя пару слов:       – Да и просто посидеть было бы здорово…       Ребята, можно сказать, уже наслаждались отдыхом на природе, но вот нам еще предстояла тяжелая подготовка к лайву…       Ждать Бердли и Чару нам долго не пришлось, ибо заветный фургончик (но без тайн) подъехал к нам.       – Фух… Всем привет! Надеюсь, здесь можно парковаться…       Бердли был как всегда в своем репертуаре… в хорошем смысле. Но, по правде говоря, он все же сменил свой имидж, ведь место обычной белой рубахи на нем была совершенно другая рубашка, которую он даже не стал застегивать из-за жары. Да и очки были не обычные, а солнцезащитные. Обменявшись любезностями, он спросил:       – Ты как?... Готов? Ничего не забыл? Нервничаешь, небось?       Не знаю, почему, но в тот день я был спокоен на этот счет, но вот по Бердли, если честно, такого не скажешь…       – Да нет, не особо.       – Ну как скажешь, а то я привел так скажем… «группу поддержки»       Я совсем не понимал, о чем говорил Бердли, но вот он понял меня отлично, поэтому, отмахнувшись от меня, открыл дверь своего фургончика, а после крикнул:       – Эй! Вставай уже! Приехали.       Из машины послышался довольно знакомый голос, кой я совсем не ожидал услышать, как минимум сегодня.       – Серьёзно?... Уже?... Я даже заснуть толком не успел…       Я почти сразу понял кто это, но завидев знакомую менеджерскую улыбку и черную бородку, во мне не осталось и капли сомнения о том, кто это был. И подобно его улыбке, на моем лице вмиг засияла абсолютно схожая.       – Алоха Крис! Я привез вам мир, дружбу, жвачку, ну и конечно, пиво! Кстати, как твои дела?       – Генри! Рад тебя видеть!       И все же… было в этом парне что-то такое, о чем мне очень сложно рассказать. Он был не просто одним из наших самых первых фанатов, Генри был нашим другом. Мы ведь с ним были чем-то похожи, так как в наших душах чересчур часто царил холод. Но… мы из всех сил пытаемся наслаждаться жизнью, и в этом нам обоим помогает музыка. Наша группа её делает и наслаждается процессом созидания и творения, а он наслаждается нашим результатом и помогает нам. Но самое главное, Генри верит в нас, в группу Руно, и он готов отложить все свои дела, чтобы с нами повеселиться.       – Тц… а мне вот он не был так рад… – уж было начал каркать Бердли.       На что я тут же возразил:       – Я и так тебя практически каждый день на работе вижу! А вот его…       Но Бердли даже не стал меня слушать.       – Да понял я! Уж и пошутить нельзя?       Нашу светскую беседу перебила Чара, ведь нам нужно было незамедлительно расставлять все свое оборудование и готовиться к выступлению…       – Лан Крис, попозже поговорим… – слегка расстроенно проронил Генри.       Ну а в это время Бердли с Чарой уже колдовали над пультом и кабелями, иногда обмениваясь непонятными даже мне словами вроде «подзвучка» и «общий эквалайзер», иногда вплетая более понятные «хрень» и «фигня». Ну а я же просто помогал, и делал то, что от меня требовалось. Таким образом, мы смогли дойти до проверки микрофона. Взяв его в руки, при этом ещё и подстроив что-то на пульте, я пропел чистую ноту. Мой усиленный голос разнёсся по набережной. Мимо проходящие люди и монстры вмиг посмотрели в нашу сторону, но, к счастью, ничего не сказав, все продолжили идти по своим делам. Я даже в каком-то смысле был рад этому, но вот взглянув краем глаза на рядом стоящую Чару, я понял, что её такой расклад совсем не устраивал.       – Да они что… совсем издеваются?... – еле слышно проговорила она.       – Что-то не так?... – тут же спросил я.       На это Чара лишь вздохнула, а после снова тихо, но при этом четко сказала:       – Всем на нас насрать.       М-да... а она чего ожидала? То, что после лишь одной проверки микрофона к нам побежит множество оголтелых фанатов? Довольно глупо такого ожидать. Но, естественно, я ей такое не сказал, дабы не мешать её настрою. Я просто улыбнулся ей и ответил:       – Ну и хорошо. А то подготавливать всё оборудование и настраивать все инструменты на живой публике такое себе удовольствие.       На удивление, Чара посмеялась, а после сказала спасибо. Когда я тут же спросив её «За что?», она просто отмахнулась, видимо, это только для меня выглядело неочевидным.       Закончив с первым этапом, мы начали настоящий саундчек. Мне довольно повезло, что мой инструмент не нуждался в каких-либо заменах на тот момент. Бердли подобрал для меня этот телекастер не просто так, ведь по сути эта гитара является обучающей и в каком-то смысле упрощенной. И при этом она практически ничем не уступает различным мустангам и стратам. Но всё же, нужно было тщательно подготовится к выступлению, и для этого обычно меняют струны, протирают гриф и отстраивают мензуру. Я не знал, как там были дела у Чары и Бердли по этому поводу, но вроде как они тоже всё меняли на чистенькое и новое.       Сделав все это, мы закончили уже со вторым этапом, осталось лишь проверить звук и отыграть какую-нибудь песню, дабы удостоверится в звуке. И помогал нам в этом... даже не догадаетесь... Генри. В тот миг он стал ненадолго нашим звукорежиссёром... Вообще, я думал, что этим займётся Бердли, но во время выступления ты не сможешь сделать семь дел одновременно, и поэтому задача досталась именно ему.       И было все хорошо, саундчек понемногу заканчивался, камера была направлена на нас, а пара зевак вместе с нашими друзьями стояли неподалёку в ожидании зрелища, но...       – Здравия желаю. Старший офицер Андаин... Разрешение на шум в общественном месте имеется?       Вы бы знали, в каком я был шоке, увидев её... Вот серьёзно?... Как будто в этом мире нет других офицеров?! Почему именно она?! Но похоже... она меня не узнала... хотя... нет. Все же узнала. Лишь взглянув в мою сторону своим единственным глазом, её равнодушный взгляд мигом сменился на гневный. Глаз налился кровью, а ладонь резко превратилась в кулак.       – Так... точно! Да это же ТЫ!!! Прибыл, значит, со своей подружкой в НАШ мир, так и ещё и шуметь тут удумал?!? Ну я тебе щас!...       И я был уже готов встать в боевую стойку прямо со своей гитарой, но офицера неожиданно остановил Фриск, что встал прямо посреди её дороги и уверенно произнёс:       – Стоять, офицер.       Его вид был не менее серьёзным, чем сверлящий душу взгляд офицера. И это было довольно комично, учитывая, что еще пару минут назад Фриск непринуждённо болтал с Чарой и Азриелем, попутно попивая свое светлое пиво. Но возвращаясь к данной ситуации, эти слова смогли на мгновение удивить Андайн, но лишь на мгновение.       – Что-то я не поняла... КАКОГО ЧЕРТА ТЫ МНОЙ КОМАНДУЕШЬ?! А?! ПОСОЛ! – уже кричала на Фриска Андайн.       Но этот парень был все так же непоколебим. Он лишь молча протянул ей какую-то бумажку, и она резко прекратила быть такой злой.       – Прости... трудный сегодня выдался денёк... Часть офицеров в отпусках, а остальные на других вызовах. Вот и кручусь как белка в колесе. Я и не думала, что все так серьёзно. Я лишь подумала, что это очередная шпана жить людям и монстрам не дает...       – Понимаю... – коротко ответил Фриск. А после спросил – Не желаешь присоединиться к нам?       Это предложение удивило не только Андайн, но и всех остальных.       – Да ты чего??? У меня еще смена не закончилась!!! Я бы конечно с радостью... но...       – Никаких, но. Сейчас, твоя цель проследить за тем, чтобы на это мероприятие никто не покусился. От этого зависит взаимоотношения людей и монстров! Тебе ясно? – со всей своей серьёзностью произнёс Фриск.       На это Андайн, с трудом сдерживая свой смех, встала в строй и с широкой улыбкой отдала честь Фриску, при этом сказав:       – Точнее некуда! Товарищ посол!       От этого уже и Фриск начал смеяться и, с улыбкой махнув рукой, сказал: «вольно».       Как только эта клоунада наконец подошла к концу и офицер отошла, чтобы доложить о происходящем своему начальству, я тихонько подошёл к Фриску, и все же спросил, что именно за бумагу он показал Андайн, на что он лишь со смехом отмахнулся, при этом сказав:       – Да так... я просто сделал из вашего «мероприятия» небольшую официально одобренную акцию в поддержку мира между монстрами и людьми. Так что можете шуметь тут вплоть до ночи!       Меня слегка насторожил тот факт, что такой парень, как он, обладает такой властью... но все же сказал ему за это спасибо.       – Ну ладно... трубадуры... останусь я, но ненадолго!!! – вернувшись к нам, сказала Андайн.       На что Фриск лишь по-дружески похлопал её по плечу и сказал, что большего им и не нужно. Ну а после того, как он кивнул уже нам, послышался отсчет…       – Раз! Раз! Раз, два, три, четыре!!!       И словно по щелчку пальцев на набережную обрушилась целая стена звука! Быстрая и непоколебимая волна звуков, что били по сердцу. Ну и добивающие и беспощадные барабанные партии Чары, что буквально заставляли неудержимо кивать головой под её неостановимый ритм. Чувствуя всё это на своей шкуре, я даже до конца не верил, что это были мы… но времени расслабляться не было, ведь…

– Смотрю в твои глаза!

И вижу в них,

Яркий, яркий св-е-е-е-ет!

Отражение плане-е-е-ет

Где мы могли бы быть!

И где нас не-е-ет!

      Мы должны были сыграть всего три песни с предстоящего альбома, чтобы показать, что мы не только умеем делать хорошо музыку, но и играть точно так же!

– По-о-ода-ри-и-и-и мне-е-е-е горсть огня,

Ра-а-аспа-ли-и-и-и мои глаза!

      И в стремлении быть лучше, сердца участников группы Руно забились буквально в унисон. Бердли не просто превосходно попадал своим басом в ритм барабанов Чары, он подпевал мне с помощью второго микрофона, дополняя мое пение. Взглянув краем глаза на него, я видел лишь ехидное:«Эй! Не отставай!»       На что я с улыбкой продолжал дрыгаться в подобии танца, при этом как-то умудряясь петь и высекать из гитары чуть ли не искры со звездами, о которых в тот момент я и пел.

– Кто из колодца видел звёзды-ы-ы-ы!

Знает, что жизнь как млечный пу-у-у-уть!

Бесконечная, дорога-а-а-а!

С курса которой не сверну-у-у-уть!

      Ну и конечно… наши друзья, что по мере возможности подпевали нам и трясли головами в такт музыке. Только лишь моя принцесса не подпевала и не веселилась. Рози всё это время смотрела на меня и вслушивалась в текст песни с той самой ласковой улыбкой, которой она одаривала меня практически каждый день. И смотря прямо на нее, я пел, обращаясь именно к ней.

– Несчастен, кто не видит сны,

Спаси меня и научи!

Смотреть на этот мир как ты!

      Бердли просто на отлично справлялся с ролью бек вокалиста, на протяжении всего альбома он дополнял мое пение своим, образовывая дуэт.

– По-о-ода-ри-и-и-и мне-е-е-е горсть огня,

Ра-а-аспа-ли-и-и-и мои глаза!

      И очередной припев, после которого шло мое очень техничное на тот момент соло. Я очень сильно боялся налажать именно здесь, но слова словно сами вырывались из моего рта.

– Мечется внутри коробки

Неспокойная душа.

Я пустой, во мне иголки,

Вырви их и успокой ме-е-еня-я-я…

      И недолгое затишье, но всего на пару секунд, чтобы после вдарить по инструментам с удвоенной силой под аккомпанемент наших с Бердли голосов. Мы продолжали петь, артистично махать руками и ногами, не забывая показывать что-то похожее на трюки. Группа Руно показывала шоу… Но именно так и завершилась наша первая композиция.

– КТО ИЗ КОЛОДЦА ВИДЕЛ ЗВЁЗДЫ-Ы-Ы-Ы!!!

ЗНАЕТ, ЧТО ЖИЗНЬ КАК МЛЕЧНЫЙ ПУ-У-У-УТЬ!!!

БЕСКОНЕЧНАЯ ДОРОГА-А-А-А!!!

С КУРСА КОТОРОЙ НЕ СВЕРНУ-У-У-УТЬ!!!

– Смотреть бесконечно,

Смотреть бесконечно,

На звёзды в глазах!

      Как только наступило затишье, послышались первые овации с хлопками, я даже смог услышать громкий крик офицера Андаин, что не только кричала, она прямо освистывала нас! Неужели ей настолько понравилось?... Вокруг нашей импровизационной сцены столпилась пара десятков людей и монстров, что очень сильно воодушевило нас.       Вдоволь наслушавшись оваций и немного отдышавшись, Бердли поприветствовал нашу публику, а после самоуверенно произнес:       – Всем спасибо! Это был наш самый убойный хит на данный момент... Я уверен, когда выйдет полный альбом, он станет еще популярнее, и заставит всех вздрогнуть!       Ну а после сказанного он лишь повернулся в мою сторону и с довольной ухмылкой спросил:       – Крис, какая песня у нас идет дальше?       На что я слегка дрожащим голосом от волнения ответил:       – Отрок…       – Отлично! На счет три начинаем, Чара! Давай!!!       Отбив в очередной раз ритм, я продолжил высекать из своей гитары звуки и с трудом успевая вовремя нажимать на педальки, что были под моими ногами.

– ПОЙ СО МНО-О-ОЙ!!!

Сыпь на меня соль,

СЫПЬ НА МЕНЯ СО-О-ОЛЬ!!!

Испей мою чашу до дна,

Судьба! НО Я НЕ ТВО-О-ОЙ!!!

Я ТО-НУЛ В ЛЮ-БВИ ВСЮ ЖИ-И-ИЗНЬ…

ЗА ЧТО-О-О?!?

      Чересчур эмоциональное и экспрессивное начало было положено, я уверен, если бы люди и монстры, что стояли недалеко от нас, знали бы текст этой песни, то они бы подпевали мне точно так же, как наш недалеко стоящий звукорежиссёр Генри.

– Я один стою всё,

Или совсем ничего?...

Я столб соляной,

Или из плоти живой…

Мой вес удельный,

Каков сам по себе?...

Пойду ли ко дну?...

Всплыву ли как дерьмо в воде?...

      Самые главные вопросы, что задавал я сам себе вновь и вновь. И вот теперь, я обнажаю их перед людьми и монстрами, что даже совсем меня не знают… Странное чувство. Чувствую себя совершенно беззащитным и таким уязвимым! Единственная моя защита была в моих руках, в тот момент гитара стала моим щитом.       Ну а тем временем постепенно наступал черёд для очень веселого даже по моим меркам припева. Чара била по бочкам и тарелкам с недюжинной силой, а я водил своими пальцами и бил медиатором по струнам гитары. В этот раз припев я пропевал не один, а вместе с Бердли.

– Я вижу всё как в первый раз!

И на ладонях у судьбы,

Я здесь один!

Среди серых льдин!

Всю жизнь я нищ,

И всю жизнь я наг!

Я первый раз решил поня-я-ять!

Кто смотрит на меня сейчас?

Сквозь отражение чёрный взгля-я-яд!

Я человек или примат?!

      И снова момент истерики, в который я пытался вложить всю свою боль и отчаяние от предстоящего поступка.

– ТУПАЯ БОЛЬ! ЗАСТЫВШАЯ ГРЯЗЬ!

Я НЕ ЖИВОЙ! Я НАСТОЯЩАЯ МРАЗЬ!!!

ВСЯ ЖИЗНЬ МОЯ, ЕЙ КАКАЯ ЦЕНА?!?

ЗА ГОРЛО ЛАПА СХВАТИЛА МЕНЯ-Я-Я!!!

      И очередной веселый припев, после которого ставки в очередной раз повышались, и по неизменному канону начиналось время для тяжелого тягучего брейкдауна. Он звучал именно так, как нужно. Как тот самый момент отчаяния, что был у меня несколько лет назад.

– Я один стою всё,

Или совсем ничего?...

Я столб соляной,

Или из плоти живой…

Мой вес удельный,

Каков сам по себе?...

Пойду ли ко дну?...

Всплыву ли как дерьмо в воде?...

      Я медленно тряс своей гривой под мои неимоверно жирные гитарные партии с соляками, пытаясь абсолютно спокойно напевать свой текст. А Бердли тем временем кричал те же самые строки во второй микрофон. Но в тот момент пока я тряс своей головой, я стоял и глядел себе под ноги, даже не смотря никому в глаза: ни группе, ни слушателям, и даже друзьям… а Рози и подавно. Мне в очередной раз было стыдно. И таким образом закончилась и вторая песнь.       Небольшая толпа раззадорилась пуще прежнего, ожидая продолжения концерта, но… время для веселья постепенно подходило к концу. Настало время для птиц. Бердли ничего не говорил и не старался поддерживать контакт с нашими слушателями, он просто кивнул головой мне и Чаре, давая нам понять, что пора.       И в очередной раз участники группы Руно все как один сплотились для того, чтобы рассказать историю о человеке, которого уже нет. На этот раз я отбросил все свои ужимки и трюки, и, просто елозя по струнам, высекал рифы и, в очередной раз нажимая ногой на педальки, я напевал песню…

– Бо-о-оже-е-е, я хочу-у-у стоять на кра-а-аю-ю-ю…

Всё, что я знаю, лишь свою стаю-ю-ю…

Дети своих матерей,

Мы всю жизнь просидели в гнезде-е-е…

Прошу, позволь мне-е-е…

Смахнуть с себя пену дне-е-ей…

      Я пытался петь настолько чисто, насколько мог. Но моя усталость в голосе была отчётливо слышна. Хотя… так даже лучше.

– Ма-ма, прости!

Но с птицами я улетаю на ю-ю-юг!

Я падаю вниз!

Но только так наберу высо-о-оту-у-у!

      Отбросив все свои страхи, я наконец смог взглянуть на слушателей. Поверьте, мне далось это слишком сложно. Но я не смог разглядеть хоть что-то во взглядах из толпы, сам не понимая, почему. Единственное, что я смог разглядеть, так это взгляды своих друзей и Рози, что уже даже не улыбалась, она просто стояла рядом, словно готовясь к чему-то.

– Оди-и-ин ша-а-аг…

Чтоб над пропастью взмыть как во сне-е-е…

Одно мгновение…

ЧТОБЫ ОКАЗАТЬСЯ НА ДНЕ-Е-Е!!!

      Взглянув в очередной раз на своих друзей, я заметил нечто… удивительное. Генри, он стоял рядом и подпевал нам, и он… он плакал? С его глаз стекали слезы… по нему было отчётливо видно, что он был готов закричать заветные строчки, но он терпел и держался… от этого всего мне тоже очень сильно хотелось заплакать и закричать сильнее, что собственно и вырвалось из меня в тот момент…

– МА-МА, ПРОСТИ!

НО С ПТИЦАМИ Я УЛЕТАЮ НА Ю-Ю-Ю-ЮГ!!!

Я ПАДАЮ ВНИЗ!

НО ТОЛЬКО ТАК НА-БЕРУ ВЫСО-О-О-О-ОТУ-У-У-У!!!

      У меня не было сил скрывать свои чувства, хотя… а зачем я вообще это делал?... За меня все говорила моя музыка, мои текста, и мой голос. Почему я должен в очередной раз врать сам себе?... Настал черед мелодичного брейкдауна. У меня уже просто нет каких-либо слов, чтобы это описать. У меня остались лишь эмоции и слова из песни, что были моей истиной.

–Не-е-е-е-ебо-о-о!

Я те-пе-е-ерь в тво-о-ои-и-их ру-у-ука-а-ах!

Я все-е-е, о-о-тда-а-ам,

Для те-е-ебя-я-я!

Страх!...

Зве-ри-ный страх!...

Прошу, избавь от него-о-о се-е-ейча-а-ас…

Я все-е-е отда-а-ам,

И взгляда не бросив наза-а-ад…

      Да, эта песня точно уже не про меня. Я прекрасно помню то, что я вам говорил раньше, но… Неужели я и в правду был таким? Неужели всего несколько лет назад я стоял на краю пропасти?...       Как только затихла последняя струна, концерт был окончен. Пытаясь не терять лицо, Бердли произнёс:       – Спасибо всем что остановились нас послушать! С вами была группа Руно! Приходите на концерты, слушайте нашу музыку, и ждите релиза нашего дебюта под названием «Птицы» этой осенью!       – Спасибо… – кое-как выдавил из себя.       Сняв свой бас, Бердли тут же подошёл ко мне, а после, аккуратно взяв за плечо, спросил:       – Чувак, ты как?... Все нормально?...       По его лицу было отчётливо видно, что он на удивление чересчур сильно за меня беспокоился.       Но я не успел что-либо ответить, так как к нам подошла небольшая кучка слушателей, неожиданно просивших то сфотографироваться, то расписаться. Бердли тут же натянул улыбку и позвал Чару. Только после небольшой фотосъёмки и выдачи автографов (что было пусть и очень неловко, но приятно) я смог успокоиться.       Как только народ наконец разошёлся, Бердли к сожалению вспомнил о том, что спрашивал. Но уже не он один стоял рядом и с волнением в глазах смотрел на меня. К нам присоединилась вся наша компания. Неужели… всех действительно так волнует мое самочувствие?       – Ты точно в порядке?... – нежно приобняв меня за руку спросила Рози.       Неожиданно для себя я усмехнулся. И все же, я в прошлом и я сегодняшний – это два абсолютно разных человека. Мне просто тогда хотелось, чтобы был кто-то, кто смог бы по-настоящему разделить мою боль и мои чувства. И теперь, пройдя долгий и тернистый путь, я смог найти их, тех самых оборванцев, что могут понять мои чувства, лишь взглянув в мое лицо.       – Да все в порядке, не переживайте! – искренне улыбаясь, ответил я.       На что в ответ я получил сияющую улыбку от своей принцессы.       – Я рада это слышать!       – Уф… ребят… это было что-то! Давненько я так не веселилась! – вклиниваясь в беседу, произнесла офицер Андаин.       – Я рад, что тебе понравилось. – тут же с улыбкой ответил Фриск.       – Ну ладно, пожалуй, мне уже пора…       Офицер уже хотела уйти, но в последний раз взглянула на нас и сказала:       – Вы это… только не бросайте музыку! Я надеюсь, что я еще вас услышу! Ваша музыка просто что-то с чем-то!       – Обязательно! – громко и четко произнесли мы.       И с улыбкой поправив свою фуражку, Андайн ушла, напоследок попрощавшись и с Фриском.       – Ну ладно народ, нам еще тут разбираться с оборудованием, так что не будем терять время!       Чара уж было начала смотреть на Бердли кислой миной, но тот быстро дополнил свой ответ.       – …Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдем купаться…       Деваться было некуда, поэтому, стиснув зубы, мы принялись за уборку. К счастью, помогали все, даже Рози, хоть я и настаивал на том, что её помощь тут не потребуется.       И в ходе бурной уборки я заметил краем глаза, как две девушки с улыбкой подходят ко мне. Когда я обратил на них внимание, одна из них тут же сказала:       – Эй! Это же ты в группе и поешь и играешь на гитаре? Ты так классно пел!       – Эм… спасибо… – неловко ответил я.       Девушки непонятно почему рассмеялись, а мне от этого стало еще сильнее неловко…       – А ты у нас довольно скромный? Можешь тогда нам дать свой автограф?       Уж чему меня и научил Бердли, так это никогда не отказывать своим слушателям. Я лишь молча кивнул, а одна из девушек, кокетливо прикусив губу, протянула мне бумажку. Взглянув на неё повнимательнее, я смог заметить чей-то номер и имя.       – Вам не жалко эту бумажку?... тут чей-то номер…       От этих слов девушки рассмеялись еще сильнее, настолько, что даже Рози заметила происходящее.       – Ничего страшного, это мой номер. – продолжая улыбаться, ответила одна из них.       И тут до меня дошло, что сейчас происходит… со мной флиртовали. От этого факта я слегка покраснел, но пытался сделать вид, что все в порядке.       – Как вам подписать?...       Девушка наигранно принялась думать, но все же под самый конец произнесла:       – Ну не знаю… Как насчёт твоего имени и… номера теле…       Но не успела она даже договорить свою фразу, как я поучаствовал на своем плече на удивление что-то тяжелое.       – Д… дорогой, ты скоро?...       Это была Рози. Её щеки прямо запылали и окрасились в цвет красного вина. Неужели для неё назвать меня дорогим настолько смущающее?... Да и её рука на моем плече… неужели она…       – Н… нет. Подожди еще немного!       Девушки, что стояли рядом и наблюдали за нашим неловким воркованием, были неимоверно удивлены происходящем.       – Эм… а можно спросить?... – уж было начала одна из них.       На что Рози с натянутой улыбкой посмотрела на девушек, а после ответила:       – Да, конечно.       – А вы?...       И в очередной раз, не успев даже толком задать вопрос, Рози просто показала свою вторую руку, на которой серебром блестело колечко с птичками. Этого было достаточно, чтобы те девушки тут же извинились, а после быстрым шагом ушли от нас.       Я уж было хотел сказать ей спасибо, но вместо этого…       – Ай! За что?!       …Я получил подзатыльник.       – Дримурр… чтобы больше такого не было. Надеюсь ты понял?...       И тут со стороны мигом послышался ехидный голос Чары, что, как оказалось, все видела и отчётливо слышала.       – Ого! А наша принцесса то не обделена чувством ревности!       На это Рози еще сильнее смутилась, и уже кое-как проронила:       – П… прости… я слегка переборщила…       – Спасибо… если бы не ты, я бы не смог их так просто спровадить…       Но в этот раз девушка уже не смутилась, а возмутилась.       – Ты же мог просто сказать, что занят!!!       – Ну… мне было очень неловко…       Будучи все еще возмущенной, Рози совсем не ведала того, что она творит. Ощутив на своей шее крохотные клыки, я почувствовал острую боль, но вместо того, чтобы вскрикнуть, я, лишь поморщившись, приобнял свою кровопийцу.       – Теперь тебе лучше?... – с надеждой спросил я.       И снова, как будто по щелчку пальцев, Рози вернулась в свой привычный вид.       – Господи… Прости!!! Я перегнула палку!!! Тебе не больно?...       – Нет, все в порядке, не беспокойся за меня.       На этих словах и завершился наш разговор. Осмотревшись вокруг, я отчётливо видел раскрытые рты от происходящего наших друзей. От этого мне стало еще более неловко, но я изо всех сил старался сохранить лицо и делать вид, что ничего сейчас не произошло. Пытаясь забыть об этой курьезной ситуации хотя бы на миг, я продолжил перекладывать все наше оборудование в машину.       Окончательно закончив с этим, и заметно от всего устав, мы уже хотели с головой уйти в отдых, даже настроение Рози сменилось с неловкого на более веселое.       – Ну а теперь купаться!!! – громко крикнула она.       Я уж было тоже начал радоваться вместе с ней, но к сожалению, все веселье тут же обломала непонятно откуда взявшаяся Чара.       – Не спеши подруга… помнишь, я сказала тебе, что ты еще будешь мне должна?       От сильного удивления я и Рози, лишь недоумевая, переглянулись между собой и приподняли свои брови.       – Ну… нет. – честно ответила она.       На что Чара в отместку закатила свои глаза, а после все же недовольно проговорила:       – Я про платье говорю.       – Оу… я думала, что ты пошутила… – сгрустнув пробурчала Рози.       – Да не волнуйся ты так! Мне просто нужна в очередной раз твоя натура!       – Натура?... – еще сильнее не понимая, спросил я.       – Да, натура. У меня в голове такая крутая идея появилась! Ты даже не представляешь!       – Ну это я с радостью! – чуть ли не сияя, ответила Рози.       Ну а после этого она посмотрела на меня своими глазками и только сейчас спросила:       – Ты же не против?...       – Да нет конечно! С чего ты вообще взяла, что я буду против?       Девушка уж было хотела ответить мне, но Чара, совсем не церемонившись, взяла Рози за руку и, сказав «Ну и отлично!», оттащила её в сторону.       Мне искренне было интересно поглядеть на то, как моя девушка будет позировать в очередной фотосъёмке Чары, поэтому я крикнул им вслед, чтобы они меня подождали, и мы пошли вместе.       Как оказалось, у Чары практически все было готово, ну… по её словам. Подходящее освещение, что в теневом углу создавало буйство красок, ну и огромный пышный венок, что состоял из множества роз и ромашек. Взглянув на него, я резко вспомнил о кое-чем… о той самой белой ромашке, что подарила мне Рози после моего раскаяния. Я уж было хотел спросить, намеренно ли Чара сделала венок из этих цветов, но вместо ответа я получил лишь ехидную ухмылку с подмигиванием.       «Выходит… она все ещё помнит об этом…» – подумал про себя я.       Ну а Рози лишь с изумлением разглядывала этот венок в своих руках, попутно нахваливая Чарину поделку.       – Ты обязательно должна научить меня делать такие же!       На что Чара, лишь отмахнувшись, ответила:       – Да-да, как скажите, ваше величество…       На удивление, в этот раз девушка проигнорировала слова Чары. Похоже, этот венок настолько её заворожил, да и если честно, не её одну…       Надев его наконец на голову, Чара попросила попробовать несколько «величественных» поз. Рози, естественно, не поняла, про какие позы идет речь, на что Чара тут же попыталась показать пару примеров. Остановившись на трех, девушка попросила смотреть не в объектив камеры, а безразлично в сторону.       Послышался щелчок, а затем снова и снова. Чара будто пыталась поймать тот самый момент, на котором будет видна вся красота и величие принцессы темного мира. Рози же выглядела даже не как принцесса, а как светская дама девятнадцатого, а то и восемнадцатого века. Глядя на все её величие и красоту, я почувствовал, как мое сердце неожиданно забилось быстрее, а глаза были направленны только на неё. Если Чара смогла должным образом запечатлеть этот момент, то вся эта подготовка стоила того.       Наделав кучу снимков, Чара и Рози наконец смогли спокойно выдохнуть.       – Фух… в этот раз было посложнее…       – Ничего страшного! Это того стоило! – воодушевленно произнесла Чара.       – А можно теперь взглянуть на снимки?... – не теряя времени, спросил я.       На что Чара тут же ответила отказом.       – Ну почему?... – спросила уже Рози.       – Да успокойтесь вы! Будьте уверены, что снимки получились просто шикарными! Я просто хочу довести их до состояния идеала, и уже тогда я вам их и покажу!       Делать было нечего, пришлось согласиться и покинуть съёмочную площадку.       Но на смену одному развлечению тут же пришло другое. Ведь мы наконец-то могли пойти купаться!       – Ну а теперь точно купаться!!! – не теряя времени, произнесла Рози.       Взяв все самое необходимое, мы спустились с набережной на сам пляж. Расположившись в теньке у стенки, мы все расстелили свои полотенца и пледы, благо там, где мы сидели, было свободное место. Ну а я, недолго думая, наконец-то сбросил с себя джинсы и надел шорты. Но вот рубашку снимать не стал. Её ткань довольно плотная, и через неё никто не сможет разглядеть то, что находится под ней…       Чара тем временем раскатала большое покрывало и, сбросив с себя одежду, посмотрела на солнце. Она была одета в купальные шорты и спортивный топик. Довольно просто, но видели бы вы, как на неё в то время пялился Фриск… даже как-то стыдно стало.       – Ну и жара! Кто-нибудь взял с собой крем от загара? Я не хочу в веснушках ходить!       – А как по мне, они на тебе будут смотреться мило. – решив подать голос, сказал Фриск.       Чара уж было хотела смутится, но все испортил вовремя присоединившийся Азриель.       – Ну да, конечно… – с усмешкой ответил он.       Я ожидал услышать колкость в ответ, или же на крайний случай подзатыльник, но вместо этого Чара беззлобно, и даже по-доброму улыбнувшись, отмахнулась от брата.       – Иди нахер.       – Ну раз мне не веришь, то спроси Криса!       Но лишь взглянув в мою сторону, девушка замолчала, а после махнула рукой.       – Не, он не с нами. Вы только посмотрите на его морду!       – Ну, а что с ним не так? Довольно счастливое, как обычно! – присоединившись к разговору сказал Генри.       – Не-а, я его почаще тебя его вижу. Он такой только тогда, когда дело касается его девушки! – подал голос Бердли.       И в правду, я в тот момент совсем не слушал их, ведь с удовольствием наблюдал, как переодевается Рози. Под платьем все это время был тот самый зеленый купальник, который мы выбрали еще вчера. Аккуратно сложив платье, она нечаянно взглянула на меня. Смутившись моего взгляда, она быстрым темпом достала из сумки откуда-то взявшиеся шорты и тут же их надела. Вы бы знали, как в тот момент все смеялись надо мной…       – Ну чего братишка, обломали тебе все? – пытаясь одновременно и посмеяться, и поддержать, сказал Азриель.       На что уже я улыбнулся ему в ответ, и крепко взяв его за плечо ответил:       – Иди нахер.       В очередной раз посмеялись все, конечно, кроме Азриеля и Рози. Девушка находилась довольно далеко, и совсем не знала, о чем шла речь.       – Над чем смеётесь?...       – Не беспокойся об этом. – выдавив из себя улыбку сказал я.       Но Рози такого объяснения было мало, поэтому она тут же попробовала угадать причину.       – Вы наверное надо мной смеялись?... Из-за того, что я на свой купальник шорты надела?...       – Нет-нет! Что ты!? Нам то какое дело? Это вон, твоему суженному очень важно, вот и смеёмся! – не церемонясь, выпалила Чара.       – А-а-а-а… ну теперь тогда понятно. – улыбаясь, сказала Рози.       Ну а я же тем временем, недовольно взглянув на Чару, ответил:       – Похоже, у кого-то тут действительно язык без костей…       Я отчётливо знал, как Чара относится к подобному типу шуток, поэтому ждать её реакции мне не пришлось.       – Эй! А вот это сейчас было лишним!       Пытаясь как-то сгладить ситуацию, Фриск попробовал предложить нам чем-то заняться. На выбор было пойти загорать и покупаться, но в этот же миг Азриель спросил:       – Может сыграем в волейбол?       На что Чара тут же ему и ответила:       – Мы что, сегодня все клише из дерьмовых аниме про повседневность с пляжными эпизодами соберем?! У нас даже мяча нет!!!       – И то верно… и вообще… ничего не дерьмовые! – попробовал ответить Азриель.       – Ну, не знаю, как вы, а я думаю полежать, и позагорать немного. Давно об этом мечтал, поэтому веселитесь! – сказал Генри.       – Знаю я, как ты загораешь. Где пиво? – не тая интриги спросил Азриель.       И как только заслышав заветное слово, в диалог подключился и Бердли.       – Пиво?... Я с вами!       Как только с этими тремя все стало ясно, Чара недовольно взглянула на образовавшийся кружок по интересам, а после ответила:       – Ну и сидите тут! Я тогда пойду плавать, а то только зря время тратим!       Чара уже было хотела идти, но вовремя взяв её за руку, Фриск сказал:       – Стой! Я с тобой!       На что девушка молча кивнула в ответ и, смущенно держа парня за руку, ушла вместе с ним подальше. Заметив то, что мы с Рози остались одни, она неловко проронила:       – Ну… выходит, остались только мы?...       – Похоже на то.       – Ты уж прости, что я надела на купальник шорты… тут просто так много людей, и я не хочу, чтобы на меня все смотрели… – покраснев, ответила она.       Но подойдя ко мне чуть ближе, девушка прошептала мне заветные слова от которых покраснел и я.       – Но я бы хотела… чтобы ты чаще видел меня в таком виде и смотрел на меня так, как сейчас…       А после как ни в чем не бывало спросила, даже не успев дать мне что-то сказать.       – Кстати, как твоя шея? Сильно укусила?...       После этих слов я машинально потрогал место укуса. Вроде не болит. Да и вообще… а зачем она это сделала?... Неужели, это своего рода «ошейник» или метка, дабы показать, что парень занят. Хотя, как я знаю, обычно девушки делают поцелуи в засос. Но учитывая, что Рози была на тот момент злая, получилось то, что получилось. И нет, я на неё не злюсь, мне наоборот льстит тот факт, что она настолько меня любит, что может даже приревновать.       – Эй… Крис… Ты чего молчишь? – возвращая меня с небес на землю, спросила Рози.       – А? Прости. Я задумался.       – И о чем же?...       – Да о том, что ты настолько меня любишь, что даже ревнуешь. – с довольной ухмылкой ответил я.       – Дурак… Неужели понравилось? – со серьезной мордашкой спросила она.       – Тебе честно ответить?       – Ой все! Поняла я тебя!       И после этих слов наш диалог и закончился. Рози совсем на меня не злилась ровно также, как и я.       Мы не решились идти купаться сразу, поэтому расположились на полотенце недалеко от Азриеля, Генри и Бердли. Рози сидела рядом со мной, держась за мою руку. Мне страшно хотелось поцеловать её прямо в плечо, так скажем, в отместку за тот укус, но я все еще стеснялся проявлять нежность при посторонних. Да… смелости Рози я бы только позавидовал…       Ну а тем временем Чара с Фриском нарезали круги на воде, при этом меняя на ходу стиль. Мне даже стало чуть завидно. А ведь когда-то мне мама говорила, что я неплохо плавал. Но я никогда не любил это. Мне больше нравилось просто плыть по течению, чем бесцельно молотить руками и ногами на скорость.       Приглянувшись повнимательнее, я смог разглядеть то, как плавал Фриск. Плавал он не так быстро, но гораздо изящнее, особенно учитывая, что Чара работала на скорость, оставляя за собой белый след, словно торпеда. Но вот её парень просто наслаждался теплой водичкой и неспешно скользил в воде.       Решив, что с меня достаточно, я растянулся на спине, подставив лицо к солнцу. Мне давно не было так хорошо и спокойно. Солнечное тепло, тихий шелест волны, шум голосов, да и друзья с любимой девушкой рядом. Все это напрочь вытесняло всяческие негативные мысли. Спустя примерно минуту, Рози коснулась моей щеки кончиком пальца, а после с ухмылкой спросила:       – И чему ты улыбаешься?       – Да так… настроение хорошее. Любимая девушка рядом, друзья тоже, да и солнце с пляжем.       – Я рада, что мы в кое-то веки отдыхаем. А то от этой рутины можно просто с ума сойти!       Я усмехнулся, мне было искренне смешно от того, что принцесса еще не понимает того, что у большинства людей такая «яркая» жизнь. Но не став продолжать эту тему, я погладил девушку по руке и спросил:       – А ты чего не купаешься?       – А я это… потом… – неуверенно ответила она.       – Боишься чего-то? Вроде бы вода теплая. – уж было предположил я.       – Да нет… Что-то не хочется. Я тут посижу, а ты поплавай.       – Ну чего же ты так?...       – Крис… ты, наверное, забыл, но…       Девушка не стала договаривать, а лишь поманила меня пальцем, давая понять, что она хочет сказать это только на ухо. Когда я поднес его поближе, Рози нежно прошептала:       – Я же не умею плавать…       И ведь правда… ей и не было где. Наши местные водоемы были не настолько глубокими, так, речушками, где было можно лишь окунуться. А в темном мире и подавно. Не размышляя даже и секунды, я тут же выпалил:       – Хочешь, поучимся?       Девушка тут же смутилась, но ничего не ответила.       – Ладно… давай хоть ноги намочим. На мелководье же поплескаться можно?       – Ну, если настаиваешь… Только погоди! Я очки свои сниму!       Спустя пару секунд Рози медленно зашла в воду, невольно повизгивая от прохлады брызг. Ну а я же ждал её чуть впереди, готовясь подхватить в случае чего. Придерживая девушку за руку, я пытался вспомнить, как отец учил меня плавать, но поняв, что это будет довольно жестоко, мигом отказался от этой затеи. Зайдя примерно до пояса, принцесса охнула и, резко присев, окунулась в воду по шею. Выпрямившись, она тряхнула головой, разбрызгивая капли воды. Не буду скрывать того, что я залюбовался её грациозной фигуркой.       – Как водичка? – с ухмылкой спросил я.       – Холодная, блин! – честно ответила она.       – Ну, меньше надо было на солнышке греться!       – Да кто бы говорил!       Мы тут же посмеялись, а после я снова предложил ей поплавать.       – Ну… давай. А что мне делать?       – Хм-м, ну даже не знаю. Давай попробуем лечь на воду. Дайка мне свои лапки…       К моему удивлению, через несколько минут она уже уверенно держалась на воде, крепко держась за мои руки и уверенно молотя ногами.       – Я все делаю правильно? – поглядывая на меня веселой улыбкой, спросила она.       – Ты умница!       – Хе-хе… спасибо.       – Так, а теперь давай я буду тебя вот так придерживать…       Опустив руки, я завел ей ладонь под живот и дал на неё опереться. Животик у Рози был хоть и мягонький, но при этом упругий и приятный на ощупь, даже несмотря на ткань купальника.       – А теперь греби руками и ногами… Ага, как-то вот так…       Спустя еще пару минут я все же смог хоть как-то научить её азам плавания. Хоть это и было не совсем сложно, Рози все равно очень боялась утонуть и того, что вода просто не будет её держать. Но еще больше… она боялась глубины. Когда Рози занырнула туда, ей стало очень холодно и страшно… я ничего лучше не придумал, чем просто закончить незамысловатый урок на этом. Еще немного поплескавшись уже с Чарой и Фриском, мы выбрались из воды, довольные, но сильно уставшие.       И таким образом дело приблизилось к вечеру. Солнце уже практически окончательно сошло на нет, отдавая своё место луне. Никто еще не хотел расходится по домам, поэтому было принято решение разжечь костер.       – Позвольте это мне! – тут же сказала Рози.       И как тогда, в день нашего появления в этом мире, Рози разожгла костер своей магией. Удивились, к слову, только Бердли и Генри.       – Крис… а я и не знал, что Рози так может…       Дружно посмеявшись над этим, я дополнил:       – Она и не такое может делать!       И этими словами, я окончательно смутил свою принцессу.       Но как только все было готово, мы дружно уселись у огня. Мы сидели все вместе и весело напевали песни. Я взял свою акустику, а Бердли мой телекастер. Подключив его к комбику, он дополнял мою игру небольшими соляками на чистом звуке. Ну а Чара же отстукивала ритм по глухому бревну. Это был очередной небольшой концерт для наших друзей.       Я еще никогда не чувствовал себя так… спокойно… Ни даже тогда, когда я и Рози веселилась со Сьюзи и Ноэлль в родном для меня мире. Лишь сейчас мне начало казаться, что все, кто окружают меня, являются по-настоящему мне семьей. Не просто друзьями, а семьёй. И тут, неожиданно для всех, сказала Чара:       – Мы будем кричать, в открытые окна домов… что солнце взойдёт. Станет легче.       Я был неимоверно удивлён тому, что она знает эту песню… но и продолжая меня удивлять, Азриель продолжил:       – Мы не знаем, что нас ждет, и какой будет новый удар, но… вот моя рука, мы все еще с тобой.       И даже Бердли процитировал строку…       – И в этом пространстве, всегда постоянном, не бойся, я рядом. Дотронься рукой.       От этого всего, меня переполняли недюжинные эмоции, которые сопровождались моими словами.       – Это кажется странным… Это кажется странным! Но впервые я просто…       Но я даже не успел договорить, как продолжили за меня все остальные, громко, бойко, и четко крикнув:       – ХОЧУ БЫТЬ СОБОЙ!!!       Ну а после последовал припев, которые знали все наизусть, что добил меня окончательно.       – Мы будем кричать… в открытые окна домов!… Что солнце взойдёт!… Станет легче. – дружно продолжали напевать ребята. Ну а я же…       – Я знаю… завтра может быть больней!… Однажды я, обещаю, стать сильней.       И вдруг, под аккомпанемент наших голосов раздался натуральный взрыв! А небо засияло различными красками.       – ФЕЙЕРВЕРК!!! – тут же закричала Чара.       – Похоже, у кого-то сегодня праздник… – с ухмылкой проронил Генри.       – Пошлите просмотрим!!! – с горящими глазами сказал Азриель.       Все словно по команде встали и уже хотели пойти, только вот ни я, ни Бердли не пошли.       – Вы идите, я тут посижу… перекурю…       – А ты Крис?...       По мордашке Рози было слишком очевидно видно, что она хотела, чтобы я пошел с ними, но… мне нужно было уладить одно дело, раз уж появились возможность.       – Извини, я пока не пойду. Я присоединюсь к вам попозже! А вы бегите, пока они еще до конца не взорвались!       В место обиды, девушка с улыбкой кивнула мне в ответ, и убежала с остальными. Ну а я… остался наедине с ним…       Бердли… вот он. Сидит прямо напротив меня и, совсем не напрягаясь, покуривает свою самокрутку. Я уже давно заметил, что после того, как я узнал о его болезни, я стал… более спокойней к нему относится что-ли… не знаю. Я не мог как раньше спокойно сидеть или стоять с ним. Это точно. И я ведь прекрасно понимал, что он это чувствовал, но Бердли никак не подавал виду, пока…       – Крис, приятель, нам надо поговорить… – неожиданно произнёс он.       Я был безусловно рад тому, что он сам заговорил, но все же сделал вид, что ничего не понял.       – И о чем же?       Костер тем временем продолжал весело потрескивать, обнажая нам яркие языки его пламени. И под это зрелище Бердли наконец спокойно выдохнул, оставляя за своим клювом лишь небольшое облачко дыма. Он не спешил отвечать, словно думал, как же ему поступиться ко мне. Но как только с очередной сигаретой было покончено, Бердли наконец произнес:       – Почему ты все еще здесь?       Я был неимоверно шокирован, я думал, что готов ко всему, но этот вопрос смог напрямую ударить по моей уверенности в происходящем. Да и к тому же, а что вообще значит «Почему ты все еще здесь?»? Неужели, Бердли знает, что я не из этого мира?... Но как… откуда?... Как вдруг, я почувствовал его крыло на своем плече, а после того, как я взглянул на него, я заметил лишь короткую улыбку. Он улыбался, хлопал меня по плечу, будто пытаясь таким образом меня успокоить. И, подтверждая мои слова, Бердли сказал:       – Да ладно тебе, я же знаю, что ты знаешь о моем раке. И даже при этом всем, ты все еще в группе, прекрасно понимая, что в ней есть такое слабое звено, как я.       Эти слова на мгновение смогли успокоить меня, но вопросы все еще оставались. В этот раз я уже не стал делать вид, что ничего не знал, вместо этого уже я спросил его.       – Откуда ты знаешь, что я об этом знаю?       Бердли посмеялся, но ненадолго. Ответ не заставил себя долго ждать.       – Ты в последнее время чересчур спокойно ко мне относишься, ну и главное: ты не цыкаешь, и не закатываешь глаза в очередной раз, когда я начинаю курить, даже наоборот, виновато отводишь взгляд, будто стыдясь самого себя…       Вот как… похоже, этот парень умеет обращать внимание на мелочи… даже я не замечал за собой эти жесты.       – А, ну и еще передо мной Фрэнк очень сильно извинялся, так как он не знал, что ты этого не знаешь… – дополняя свой ответ, сказал Бердли.       На это я лишь недовольно цыкнул и еле слышно сказал:       – Вот болтун…       Бердли уже от такого рассмеялся, а после уверенно заявил:       – Это да!... Но не сердись на него, он хороший.       – Да я и не собирался.       Последовала неловкая пауза, и, даже словно в каком-то клишированном ситкоме, за нами был отчётливо слышим звук сверчков, что вместе с треском костра разбавлял ночную тишину.       – Ну так… почему ты все еще с нами?... Ты ведь очень талантливый парень! Правда!...       – О как, неужто ты это признал? – выдавив из себя смешок, перебил его я.       Но вместо этого я получил неожиданную оплеуху, и недовольного бурчащего птичьи звуки Бердли.       – Эй! Я тут пытаюсь серьёзно откровенничать, а он продолжает скалиться!       – Ладно! Прости! Продолжай…       – Спасибо, блин! Окей… ты мог бы пойти в любую другую группу, или даже пойти в сольную карьеру! Но ты выбрал нас, даже не смотря на то, что может через пару лет эта группа развалится именно из-за меня!       Эти вопросы и умозаключения звучали чересчур глупо даже для меня. Ведь Бердли… это наш лидер. Группа просто не может без него, да и к тому…       – Как я могу бросить вас, своих идиотов? Я тебе и Чаре очень многим обязан, и я лучше буду с вами, с теми, с кем мне вправду нравится играть, чем быть там, где мне не место. Этот магазин, эта работа, моя гитара и мое умение на ней играть… это все вы.       Бердли на мгновение замолк, будто обдумывая мой ответ. Ну а после выдал:       – Знаешь… за идиотов я бы врезал, но последующие слова прям растаяли мое сердце. Браво.       – …Да и к тому же, как ты говорил? Часть команды – часть корабля? Только крыса покинет тонущий корабль, а команда и капитан останутся.       – Молодец! Наконец ты понял нашу философию!       Ну а после мы дружно рассмеялись, и вся наша неловкость тут же исчезла.       – Ладно… пойду я к ребятам, им там вроде как весело. Ты пойдешь?       – Не, я пока еще посижу… скоро приду.       Вместо ответа Бердли просто кивнул. Но отойдя слегка подальше, он крикнул:       – А! Точно! Там рядом с тобой моя басуха, не потеряй!       Я слегка посмеялся, но все же ответил, что постараюсь.       И сидел я, к сожалению, в гордом одиночестве недолго, ибо неожиданный удар по голове чем-то тяжелым моментально вывел меня из строя.

***

      Очнулся я где-то в лесу. Голова сильно трещала от боли, но, слава богу, это продолжилось недолго. Окончательно придя в себя, я понял, что у меня в тот момент были связаны руки. Ну а недалеко от меня стояли две абсолютно серые (кто бы мог подумать) фигуры. Одна была девушкой-моллюском, а другой гуманоидом компактного роста. Определить их половую принадлежность было довольно легко, ибо я внимательно слушал, о чем они говорили в тот момент.       – …Ну и что нам с ним делать? – спросила девушка-моллюск.       На что второй, совсем не церемонясь произнес:       – Кончать его надо. Он – лишь бельмо в глазах нашего господина.       – Но он же седьмой! Неужели господин…       Но гуманоид, чей номер мне не был известен, даже не стал слушать свою напарницу, он лишь пригрозил ей.       – Четвертая! Неужели ты сомневаешься в ЕГО указаниях!?       Значит… девушка – это четвертая… хорошо, запомним. В тот миг, пока второй отчитывал четвертую, я пытался хоть как-то ослабить бечёвку, но все было зря. Меч призвать тоже не выйдет, они мигом заметят мои ножны на поясе… может, выйдет их как-нибудь разговорить?...       – А вы не думаете, что ваш господин будет рад тому, что вы так просто меня прикончите? Прошлые ребята были куда честнее и не нападали совсем уж со спины!       К счастью, им было совершенно все равно на то, что я очнулся. Взглянув на меня совсем не добрым взглядом, второй тут же рявкнул:       – Молчать! Это исключительно твоя вина, что ты слишком расслабился и не держал ухо востро!       И ведь ничего не скажешь… за эти пару месяцев я и в правду чересчур расслабился… Хотя… видя то, как злится гуманоид, может, получиться его вывести из себя?       – Ну тогда, я вызываю вас на дуэль! – недолго думая, произнес я.       На что дуэт, недоумевая, переглянулся между собой, а затем девушка-моллюск надменно ответила:       – Не, седьмой. Нас таким не возьмёшь. Мы прекрасно знаем, что ты сделал с пятым, и что принято решение с тобой не церемонится!       А ведь еще совсем недавно удивлялась тому, что меня решили просто прихлопнуть… как комара… Но как вдруг, словно рояль из кустов, на мою голову с дерева упал жёлудь. Взглянув вверх, я увидел выжидающую в засаде Рози, почему-то, с бас-гитарой Бердли наперевес (наверное, обычная гитара была бы слишком шумной). Она все же заметила мою пропажу и помчалась за похитителями! И тут в моей голове загорелся план. Кивнув принцессе, и выдавив из себя ухмылку я произнёс:       – Значит… вы, и ваш господин настолько меня боитесь, что даже не собираетесь сразиться со мной в честном бою?... а что бы на такое сказал пятый?...       И это помогло. Второй сразу подошел ко мне ближе и начал на меня орать.       – Хватит!!! Да как ты вообще смеешь так!…       Но он не успел договорить, так как я резким ударом ногой смог положить его на землю. Девушка-моллюск уже скривила лицо от злости и была готова убить меня на месте, но не успела.       – Рози! Давай!!! – тут же крикнул я.       И так не успев ничего предпринять, четвертая тут же получила тяжелой бас-гитарой по башке. После того, как и второе тело поддалось силам гравитации, девушка с улыбкой свесила бас гитару у себя на плече, держа её словно так, как будто пытаясь быть похожей на Сьюзи с её секирой, а после, склонившись над противником, победоносно произнесла:       – Хмфм! Даже и не думай трогать моего суженного!       Но второй не стал ожидать своей участи, поэтому тут же сбежал. Рози уже хотела побежать за ним, но я вовремя её остановил.       – Стой! Там может быть ловушка! Нужно идти вместе!       – Ну так побежали! Чего сид…       Не дожидаясь конца реплики, я показал девушке свои буквально связанные руки.       – Ой, прости, сейчас сделаю!       Склонившись надо мной, Рози лишь взмахом своей руки смогла безопасно сжечь бечёвку.       – Отлично! А теперь бежим!!!       – Да стой ты!!! Оставь гитару здесь, мы все равно сюда вернемся!       Ничего в ответ не сказав, Рози оставила гитару возле поваленного дерева, и мы наконец выдвинулись в сторону убежавшего гуманоида. И долго его искать не пришлось, ибо дорога, по которой он бежал, вела в сторону пляжа, а именно, в недостроенную часть набережной, где находилось множество балок, что были погружены под воду. И как на зло, второй ждал нас именно там. Он стоял на одной из самых дальних и с ухмылкой наблюдал, как я и Рози скачем по ним. Встав в подобие боевой стойки, мы принялись ожидать его дальнейших действий. Но Рози все же предприняла попытку поговорить со вторым, ведь она все еще наивно полагала, что мы сможем достичь компромисса.       – Послушайте! Мы все еще можем решить все миром! Нам не обязательно сражаться, особенно не зная, из-за чего!       Услышав это, второй, совершенно не церемонясь рассмеялся, а после обратился ко мне.       – Седьмой, а ты оказывается совсем ничего не рассказывал своей девчушке о нас? А у неё самой то, не возникло пару десятков вопросов? Неужели она будет еще глупее, чем мы думали?!       – О чем это ты? – тут же спросила она.       В этот миг, я прекрасно понимал, чего добивался номер. И этого я и боялся… Нет… Только не это!…       – Хех, а это тебе знать и не обязательно! Но так уж и быть, я тебе намекну. Седьмой выбрал противится воле нашего господина, хоть он все еще повязан с нами узами, что будут посильнее родственных!       Услышав это, Рози на миг отрешенно взглянула на меня, будто пытаясь спросить, правда ли это. Мои зубы неприятно скрипели, а руки крепко держали уже давно призванный меч наготове. Я из-за всех сил пытался сдерживать самого себя, ибо в любой момент был готов кинуться в бой.       – Врешь… ой врешь… – скрипя, причитал я.       – Я-то?! А может это ты все это время врал своей любимой?! Ну же! Расскажи ей, как ты убивал её раз за разом по приказу господина!       И тут оковы диалога были сорваны с петель. Резкими движениями я устремился вперёд по балкам, даже не думая о последствиях. Ну а номерной просто стоял и с ухмылкой ожидал своей участи.       – НЕТ!!! КРИС, СТОЙ!!! – закричала в тот миг Рози.       Но было уже поздно, ибо, как оказалось, одна из балок была подпилена. Теперь мне стала ясна причина полного отсутствия сопротивления со стороны противника, это и в правду была очередная ловушка. Но я успел в последний момент призвать, а главное, кинуть свой щит в сторону второго, чего, по его выражению физиономии было видно, он точно не ожидал. В тот миг упал в воду не только я, что меня несомненно порадовало.       Наконец оказавшись в воде, я мигом инстинктивно пытался вырваться наружу, но меня словно что-то удерживало, хотя, казалось бы, тут не должно быть так глубоко. Вглядываясь в абсолютное дно, я никак не мог разглядеть причину своего плена. Рассудок быстро мутнел, а задержать дыхание надолго у меня совсем не было сил, как и сил бороться со стихией… Я уж в тот момент отчаялся и начал считать это своим концом, пока не почувствовал чью-то ладонь, что из-за всех сил тянула меня вверх. Вглядевшись в своего спасителя, я еле как смог разобрать знакомый силуэт. Это была Рози. Если бы у меня были в тот момент хоть какие-то силы, я бы весьма удивился. В самый отчаянный момент она смогла отринуть свой страх глубины и прыгнуть мне на помощь, когда, казалось бы, шансов на выживание совсем не было. Этот поступок помог воспылать мне и сделать свой последний рывок вверх. И все же, приложив немалые усилия, мы смогли выбраться из глубин и выплыть на поверхность.       Жадно глотая воздух лёгкими, при этом отвлекаясь на откашливание воды из них же, мы неспеша поплыли к берегу. Я же тем временем лихорадочно выискивал нашего противника, мотая головой по сторонам. Но нет, тишь да гладь. Ладно, еще придет время подумать о его дальнейшей судьбе в ближайшее время, ну а сейчас…       – Крис! Кхе-кхе… ты как?! Не задохнулся?! – с беспокойством и бегающим взглядом спросила Рози.       – Кхе-кхе… нет. Я живой… вроде…       – Я… я… я так за тебя боялась! Прыгнула сразу в воду за тобой, даже не подумав!       Вы даже не представляете, как я был рад её услышать… находясь в абсолютной тишине под водой, я боялся больше никогда не услышать её голоса. Но слава богу, что все в очередной раз обошлось.       Наконец выплыв на берег, я совсем не горел желанием здесь оставаться, поэтому, взглянув на абсолютно промокшую, но при этом на удивление в добром здравии Рози, сказал:       – Рози… давай уйдем отсюда… – еле как проронил я.       – Ага…       На этом наш диалог закончился, чему я был снова очень удивлён. Я ожидал услышать слова возмущения, очередные расспросы, но… нет. Девушка абсолютно молча придерживала меня, помогая мне идти, пока я не нашел в себе силы передвигаться без её помощи.       Наконец покинув это проклятое место, мы вышли на какую-то поляну. В лунном свете она выглядела очень красиво. Блики от света луны прыгали с одного листочка на другой и с одной росинки на другую, поблескивая разными цветами. Я на мгновение закрыл глаза. Мягкий шелест листьев приносил с собой такое нужное мне в этот миг умиротворение, знакомое разве что Бердли после скуривания очередного косяка. От пронизывающего прохладного ветерка становилось приятно до мурашек. Давненько я не чувствовал себя настолько спокойно. Но я прекрасно осознавал, что сейчас мне придётся ой как несладко...       Тем временем, я взглянул на мордочку Рози. Она стояла посреди поляны и разглядывала далекое звездное небо. Я подошёл к ней поближе. Еще пару минут назад мы с ней сражались плечом к плечу, а теперь вместе наслаждаемся природой. Столько звёзд на небе я, кажется, не видел очень давно. Девушка обернулась ко мне и жестом предложила присесть на траву. Я не стал отказываться, хоть мне и было довольно прохладно в мокрой одежде.       – И так… ты разве не хочешь у меня что-то спросить?... – уж было начал я.       Рози никак не отреагировала. Неужели заснула? Я приподнялся и взглянул на неё. Нет... не спит. Она с ухмылкой взглянула на меня и, приподнявшись, улыбнулась.       – Нет, я думаю, что мне все стало ясно.       Эти слова и улыбка не на шутку меня напугали, и словно по рефлексу, я проронил еле слышимые слова извинения, на что Рози ответила:       – Да не беспокойся ты так! Я же всегда об этом знала!       – Ты о чем?... – недоумевая спросил я.       – Ну, я про то, что я всегда знала то, что все твои плохие поступки ты совершал не специально. Тебя ведь вынудили на это!... Ведь так?...       Я был вне себя от счастья от того, что она поняла все правильно. Но все же, это была не совсем правда… Ну что же, настал черед подставить вторую щеку…       – Нет… это не так. – спокойно ответил я.       Рози, удивленно выпучив глаза, взглянула на меня, но все так же продолжила молчать, ожидая объяснений.       – То, что я совершил было исключительно моей затеей, ведь я думал, что так будет лучше. Я думал, что, уничтожив весь мир, подвергнув его во тьму, я смогу уберечь всех вас от кукловода, что управлял мной.       – А кто такой, этот… Кукловод?... – с интересом спросила Рози.       – Это тот, кого они называют господином. Он предложил мне нечто, чего у меня не было, но цена была… слишком высокой. Я не хочу тебе рассказывать, что я творил под его влиянием, и слава богу, ты никогда этого не вспомнишь. Но я все еще помню то, что я совершил…       Я пытался четко и спокойно рассказать всю эту историю, но… это давалось мне очень трудно, спасибо хоть, что в этот раз без слез и соплей. Напоследок, я, с трудом найдя в себе силы, посмотрел Рози в глаза и проронил:       – Мне очень жаль, прости меня, пожалуйста…       – Ну что ты… я верю тебе и не злюсь на тебя… – протянув мне свою руку, ответила она.       Я не знаю, сколько мы так еще просидели, но я вспомнил о ребятах только в тот момент, когда наконец смог успокоиться. Нам лучше сейчас вернуться к ним, иначе они нас окончательно потеряют.       – Нам бы это… выдвинуться в сторону ребят, а то они нас точно потеряют.       Но вдруг от Рози послышалось встречное предложение.       – Не хотел бы ты станцевать напоследок? – неожиданно проронила она, протягивая мне свою руку.       Я совсем не удивился такому, ведь такие неожиданные приливы романтичного настроения не чужды ей или мне. Я не стал сразу соглашаться, вместо этого я ещё раз взглянул на звёздное небо. Наконец, снова начав улыбаться, я уронил ту самую фразу, что будто возвращала нас на несколько лет назад.       – Как вам угодно, ваше величество.       И все же, я должен отдать Чаре должное. Даже будучи мокрым, это платье смотрелось просто чудесно. Рози выглядела так красиво, что хотя бы на миг хотелось забыть обо всем, бежать следом и смотреть, смотреть не отрываясь на эту красоту, говорить не очень умелые, но очень искренне слова восхищения, и всё прочее, что положено делать в таких случаях.       Когда Рози положила свои тёплые, почти невесомые руки мне на плечи, я вдруг разволновался, но потом на смену волнению пришло какое-то непонятное спокойствие. Она неловко, но ободряюще улыбнулась мне, и это оказалось той самой поддержкой, которой мне не хватало, чтобы окончательно обрести уверенность.       Вряд ли это можно назвать танцем… Мы просто кружились на одном месте, слегка прижимаясь друг к другу.       Рози отклонила свою головушку назад и смотрела мне прямо в глаза. Зелёные… Ярчайшие глаза… Ну а я же в меру сил старался не наступать ей на ноги.       Я чувствовал её дыхание на своей шее, по коже бежали мурашки, а руками ощущал тепло ее тела под легким платьем. От её длинных ушей пахло чем-то неуловимо легким и ароматным… Этот запах… Я его помню… Запах свежих яблок и перечной мяты.       Руки Рози легли мне на спину, ими она слегка поворачивала меня, направляя движение. Вела в нашей паре она, хотя со стороны это и не было заметно.       Всё это было настолько приятно и необычно, что не хотелось замечать ничего вокруг, только смотреть и смотреть в её глаза… И опять… Это чувство… Я его уже чувствовал раньше. Она снова спасает меня, искренне не понимая этого.       Рози тоже смотрела на меня, пусть и была вся красная от смущения… Как будто девочка маленькая… Ей богу… А ведь ей уже не шестнадцать, да и мне не семнадцать. Прошло много времени с тех пор, и каждый смог измениться.       Стоило нашим губам соприкоснуться, как все мои тревоги и сомнения отступили на второй план и на какое-то время были забыты.       Но вдруг небо накрылось быстрыми и яркими бликами, что заставили нас отвлечься друг от друга. Над нами разразился настоящий звездопад, не прерывавшийся ни на секунду! Словно прямо на нас шёл разноцветный дождь!       И я совсем не мог поверить, что ни единый звук не нарушал благоговейной тишины. Мне казалось, что вся вселенная переливалась чудесным звоном тысяч осколков, играла на миллионах струн, пела бесчисленными голосами, сливавшимися в один хор!.. Но эту музыку слышали только мы вдвоём, этот мир сейчас существовал только для меня и неё.

«Смой без следа,

Мертвою водою мой страх.

Пусть ветер найдёт приют,

В наших волосах.

И никогда!

Никогда не закончится лето!

Не спи до заката,

Танцуй до рассвета!

Времена,

Пробегут мимо нас незаметно,

Оставим на завтра,

Все мысли об этом!»