"Tale of Rune". Или же моя совместная жизнь с принцессой из тёмного мира

«Нам не дано начать сначала

И время вспять нам не дано перевернуть.

Но я хотел бы, чтоб ты знала

Я не со зла вступал на этот скользкий путь.

Ведь я не знал, что год от года

За нами ходит каждый день

Проклятие людского рода

Ошибок тень.»

      День все тот же… Тот же вечер… Я был словно в цикле, где не имел даже мизерную возможность все остановить. Дабы разрушить этот порочный круг Сансары, я решил создавать фонтаны… Да, это означало смерть, смерть для всех. Но таким образом я надеялся, что они смогут избежать моей участи. Как я и говорил: «Если этот мир ложен, то истиной всегда была и будет смерть.». Ведь для меня жизнь под чьим-то гнётом не будет считаться таковой.       Вы не подумайте, за столь короткий срок я смог пройти сразу все стадии неизбежного. Но это было так… за рамками рассказа. Сначала я упрямо отрицал идею с уничтожением всего сущего. Потом начал биться в конвульсиях, не веря самому себе, что я действительно думаю об этом. Из моего рта никогда не исходило столько брани, сколько было тогда. Я проклинал этот мир, и не один раз…

«Кричал в темноте

Как хотел я уйти

Но я был лишь ебаным рабом на цепи…»

      Примерно так можно было описать моё состояние. Я всячески вспоминал о обещании, что дал Рози, а именно никому не навредить и не убить. Но как вы знаете, с обещаниями у меня все было плохо. После пошёл торг, я пытался найти самое безболезненное решение, но так ничего и не придумал. Я даже прошёл через депрессию и последующую меланхолию. Ну и наконец принятие… Мне пришлось пойти на сделку с совестью, дабы мир поглотила тьма, что окончательно успокоит мою и их души.       Да, я понимал, что последует сопротивление, но я не собирался целенаправленно кого-то убивать, так как не хотел становиться похожим на Кукловода. Поэтому я разработал план, который мог бы мне помочь…       И так, как вы все прекрасно поняли, мне пришлось возложить на себя бремя «Рокочущего рыцаря», что создавал тёмные фонтаны. Это было отвратительное решение, скажу сразу, но оно было моё и только моё. Я пытался себя всячески успокаивать, безустанно повторяя, что так будет лучше для всех.       После окончательного принятия столь трагичного и неизбежного решения мне даже ошибочно казалось, что я постарел на несколько лет. Я выглядел как искалеченный труп… появились синяки под глазами… и морщины на лбу. Я даже не удивился бы, если бы буквально поседел за ночь. Настолько были сильны эти эмоциональные качели. И всё это я переживал в полной изоляции и одиночестве. Совершенно один… Хех… А ведь до этого я всю свою жизнь считал себя лишь нишью и рабом. И только тогда, я впервые захотел понять, кто же смотрел всё это время на меня? И, посмотрев на себя, сквозь отражение я видел вовсе не Кукловода, а лишь свой чёрный взгляд.       Да, я был готов бесцельно бродить в той темноте, о которой говорила мне Рози. Ведь если не будет мира и его жителей, то Кукловоду будет откровенно скучно, управляя мной, смотреть в непроглядную тьму. Благодаря нашей принцессе, я узнал, как они действуют, а это даёт нам хоть и малый, но шанс на уничтожение всего мира.       Но все же, я не совсем понимал, как это работает, поэтому я выискивал подсказки буквально по крупицам. Например, я не мог просто закрыть главный фонтан в городе, так как мне нужно было, чтобы именно тьма поглотила весь мир, а не наоборот. Это решалось вполне просто, нужно было открыть побольше тёмных фонтанов в светлом.       Но… как? Я не могу это сделать, не вырвав свою душу. А если я её вырываю, то спустя несколько минут я теряю сознание. Что мне делать?       Я прикинул, что для более точного уничтожения нужно примерно три (два своих и один главный). Только была ещё одна проблема, меня спокойно мог остановить Кукловод. Но это решалось довольно быстро, нужно просто раз за разом разрушать свою душу. Лишь таким образом все пойдёт по плану. Но даже так я все равно сильно зависел от нее. Без души я не смог бы продолжать, так как я бы банально после первого раза просто отрубился. Поэтому нужно было научиться обходиться без неё долгое время. Мне нужен был примерно час, этого вполне хватило бы.       Немного подумав, я пришёл к точному плану. Дату конца света я назначил на воскресенье, а именно, в день фестиваля. До этого времени я должен был не только научиться обходится без души долгое время, но и не подавать виду, что это именно я создаю фонтаны. Это было довольно просто, ведь для всех я был лидером отряда, что поддерживает столь хрупкий баланс между мирами, именно поэтому мне верили.       Как я и говорил, я выискивал любую, даже самую незначительную информацию о фонтанах, дабы научиться менее безболезненно их открывать. Для меня открытие фонтана — подобие разрушения очередного дня сурка. Я не хотел ещё раз переживать один и тот же день снова и снова… Да и к тому же, я даже боялся представить, что может придумать Кукловод в следующий раз…       Я понимал, что после этого плана меня возненавидят все, но я был готов пойти на любые жертвы во имя свободы. На тот момент я и в правду считал, что таким образом смогу спасти всех от бытия вечной марионетки. Мои друзья не раз видели таких бедняг в иных мирах… Что Шут, что Спамтон, и все остальные… Ими всеми управляли и беспощадно пользовались лишь для личной выгоды. Одни сошли с ума, а другие пытались вырваться и стать хоть кем-то, лишь бы не быть куклами с ниточками, привязанными к рукам. И я взял чужую роль, в надежде наконец освободиться от прежней… С таких, как они падали кристаллы, из которых один торговец обещал сделать хорошую броню, поэтому смысл искать этих бедняг у меня все же был. Я сам не знаю, зачем, но все же хоть какой-то смысл то был. Выслушивая их трагичные истории, я всё больше думал о том, что делаю что-то правильное. Но самую главную куклу мои друзья никак не могли заметить, а именно меня. Главный враг все это время был настолько близко…       Кстати, как я понял, все те дни, когда мной управлял Кукловод, просто недействительны. События этих дней не имели никакого дальнейшего продвижения. Как будто это всего лишь игра, в которой можно просто сохраниться и дальше творить безнаказанно всё, что угодно.       Я не буду пересказывать, что было на протяжении всей недели, ведь все же я не был настоящим «Рокочущим рыцарем». Я был создателем лишь одного, а в будущем ещё и двух фонтанов, но не как ни первых двух.       Но все же, что насчёт самих миров и приключений, что возникали в течении недели? Вы уж простите, но особое внимание им я не буду уделять, я просто скажу, что мой план был вполне успешен… Если коротко, то для меня эти приключения были способом собирания кристаллов и информации по тёмным фонтанам, а также некая разгрузка. Но даже так я пытался ценить всевозможные моменты с моими друзьями. Этими приключениями я будто пытался сгладить свое будущее предательство и сделать друзьям приятно, ведь я знал, как Сьюзи к ним пристрастилась. А вот Рози… её, конечно, очень сильно беспокоило, что фонтаны возникали каждый день, но и она понемногу вошла во вкус такой жизни. Рози веселилась, дурачилась, ну и всячески пыталась скрывать свой настоящий пол. Я даже скажу, что она смогла измениться. Принцесса стала более честной с собой, а также более эмоциональной. Теперь у неё была не только одна улыбка на все случаи жизни. Она могла сердиться, печалиться и наконец-то хоть с кем-то быть собой.       По моему мнению, эти три дня прошли слишком быстро. Я все же смог научиться не падать в обморок после очередного вырывания своей души. Да и Кукловода, к счастью, я давно не слышал, так как моя теория с разрушением души была верной. Я даже в один момент подумал: «А может я просто каждую ночь буду разрушать свою душу, и на следующий день создавать фонтан?». Но эту идею я быстро отбросил. Я должен был это прекратить, раз и навсегда. Мне надоело чувствовать боль, что была после каждого вырывания души. К таким мукам никто бы не смог привыкнуть, уж поверьте. Если бы я этого не сделал, то Кукловод все также продолжил играться не только моей жизнью, но и чужими…       Как вдруг Фриск неожиданно перебил мой долгий рассказ и спросил:       — Стой! Извини, конечно, за довольно странный и откровенно глупый вопрос, но… происходило ли у тебя ещё что-то странное, с твоей душой?       Это был и в правду довольно странный вопрос, но я лишь улыбнулся, и ответил:       — Помнится у меня был случай… Когда я в прямом смысле слова выблевал свою душу… Это считается?       В очередной раз мои слушатели лишь широко раскрыли глаза, на что я просто посмеялся. После того, что я им нарассказывал, это не должно было так сильно удивить.       Итак, в пятницу, после очередного приключения у меня сильно болела голова, и было неистовое чувство того, что что-то прямо-таки хочет вырваться из меня. Я сразу понял, что это было. Сначала я решил разобраться с этой тошнотой, а уже после пойти уничтожать свою душу. Поэтому, недолго думая, я побежал к белому другу.       У меня так сильно болела голова, что я просто залпом выпил три стакана воды, а после засунул два пальца в рот. Конечно, все пришло не сразу, но… У меня вышло, абсолютно во всех смыслах. В непонятном супчике из желчи и моего ужина я отчётливо видел свою душу.       «М-да… Все это время я мог просто её выблевать…»–подумал я, а после ехидно, хотя скорее злорадно, посмотрел на неё.       Как вы уже поняли, я не стал её доставать. Я её смыл. Ведь я знал, что на следующий день она сама вернётся. И так оно и оказалось. Ну а мы же вернёмся к нашей истории.       В субботу, перед концом света, в затишье перед бурей я не стал создавать очередной фонтан, я просто решил провести немного времени с принцессой в тёмном мире. У меня не было тогда какой-то особой цели, просто… я очень сильно хотел увидеть её…       В последнее время я слишком часто думал о ней. Я ничего не мог с собой поделать. И я даже не знал, как ей это удавалось. Я никогда бы и не подумал, что такой асоциальный тип, как я, сможет так сильно к кому-то привязаться. Я никогда не верил в родство душ. Но как же я сильно ошибался…       Проникнув в школу, я поспешил в кладовую. Попав в тёмный мир, я довольно быстро смог её найти. Она стояла у главной тропы, ведущей к замку, и оживлённо что-то обсуждала с одним из жителей. Заметив меня, Рози на мгновение отвлеклась, а после, смотря на меня, спросила:       — Крис?.. Что ты здесь делаешь?       Я не стал говорить, что пришёл только ради неё…       — Да так, решил узнать, как поживает городок.       Одобрительно кивнув, она продолжила что-то обсуждать с жителем. Я же просто смотрел, как «принц» решает проблемы своих подданных. Но, как обычно, Рози даже не думала о себе. Я считал, что все всегда думают лишь о себе и о своих проблемах, но смотря на неё… я понимал, что все же есть лучи солнца в столь тёмном царстве (в прямом и переносном смысле). Многие даже и не предполагали, что за тяжкий груз лежал на её душе. Все видели в ней доброго и милого принца, что готов пожертвовать всем ради других. А я же, видел немного другое…       Пытающаяся изо всех сил выглядеть сильной, та, кто хотела быть опорой для всех, внутри была вечно погруженной в одиночество девушкой. Город полон, а принцесса все также в одиночестве. Когда Рози жила одна в замке, она, читая в темноте очередную книгу, грезила о друзьях и приключениях. Но Рози была бы рада даже одному другу, лишь бы он смог её полностью понять.       Как только Рози закончила со своим подчинённым, она посмотрела на меня и, улыбаясь, спросила:       — Меня ждёшь?       Я лишь кивнул в ответ. Но немного подумав, я спросил:       — Ты не хочешь прогуляться?..       Эти слова давались мне уж очень трудно. Ну а удивленная Рози уже хотела ответить на мой вопрос, но я её перебил.       — Хотя, наверное, у тебя и так слишком много дел…       Я уже хотел отойти от неё, но вдруг она схватила мою руку и громко сказала:       — Нет! Это не так!.. Хотя… ну, не то, чтобы их сильно много… Но посидеть в спокойной обстановке я вполне не против!       — Я рад это слышать… – невольно улыбаясь, сказал я.       После этих слов мы начали обход по всему городку. Было вполне весело, мы заглянули ко всем, к кому могли. Для начала, к Королеве и Лансеру, а после даже в темницу, где был заключен его отец. Потом в кафе, где несколько горожан собрались в группу и играли для посетителей джаз. Я даже смог немного поиграть на местном пианино, пока никого не было. Но специально для принцессы, так скажем, на бис, я сыграл ещё парочку песен. Вы даже не представляете, как она была удивлена, когда я вполне спокойно и без напряжения играл довольно сложные композиции.       Но я все равно чувствовал, как много на себя берет принцесса. Чтобы окончательно дать ей отдохнуть в тишине, я повёл её к выходу из города. Я прекрасно знал, что там никогда не было особо много народа. Облокотившись об стены, мы наконец поняли, что остались наедине.       — Фух… я уже даже забыла, насколько бывает тишина приятна ушам! — умиротворенно сказала она.       Перед тем, как полностью закончить с этим миром, я решил узнать ответы на все интересующие вопросы.       — Неужели ты действительно за свою жизнь ни с кем до нас не общалась?       Принцесса была сильно озадачена этим вопросом, немного подумав, она решила рассказать все, как есть.       — Ну знаешь… нет. Далеко нет.       Рози всегда рассказывала о том, как она долгие годы жила в абсолютном одиночестве, но неужели… Был ли у неё какой-то собеседник в этом мире?       Как оказалось, и да, и нет. Рози появилась на свет неестественным путем, она просто появилась, так скажем «очнулась». Как только она открыла глаза, Рози не знала кто она, где она, и что ей делать. Перед ней был огромный чёрный фонтан, что питал эту землю. Пока Рози осматривалась по сторонам, неожиданно, послышался голос, словно из фонтана.       — Приветствую вас, принц Ральсей.       Абсолютно растерянная, словно маленький ребёнок (кем по сути она и была), Рози даже не могла пискнуть. Этот голос звучал слишком громко и величественно.       — На данный момент вы находитесь в замке, кой вы должны защищать и оберегать. В библиотеке вы найдёте всю дальнейшую информацию о вашей роли, а пока, я расскажу вам самое главное, а именно, легенду…       Да, вот так по воли создателя или черт знает кого маленькая девочка была обременена на долгие мучительные годы одиночества. Причём, звучит это ещё ужаснее, учитывая, что легенда оказалась полной чушью.       Изложив легенду, голос попрощался с Рози, и лишь пожелал удачи. После этого он больше никогда не разговаривал с ней… Возможно, фонтан реально создал себе защитника в лице Рози, но… зачем девушке давать роль принца?.. К сожалению, этого никто не узнает.       Рози ещё повезло, что она знала, как читать и писать, а то все могло закончиться, даже толком не начавшись. В книгах было все, и даже больше. Все это время Рози изучала мир с помощью них и применяла свои знания на прямую. Только благодаря полученным знаниям она смогла выжить. Например, базовые основы магии, правила этикета — все это было в книге: «Как стать принцем». Только была одна проблема, из-за постоянного чтения в темноте, Рози посадила зрение…       Спустя некоторое количество времени, может даже и годы, никто так к ней и не пришёл… Ей было не просто одиноко, её съедала необъятная тоска. Она даже начала разговаривать с фонтаном, но в ответ ей была лишь тишина. Рози настолько отчаялась, что даже в глубине души невольно надеялась на уничтожение мира, дабы к ней по пророчеству хоть кто-то пришёл. Ища ответы на свои вопросы с помощью книг, она разобралась в том, что даже и не является принцем, а принцессой… Рози начала очень сильно бояться, что таким образом пророчество просто не исполнится. А всему виной будет именно она.       Едва она окончила сей тяжёлый рассказ, как я взглянул на неё. Она всячески пыталась скрыть от меня свои слезы, а я искусывал свои губы до крови. Таким образом, я пытался заглушить себя же от попытки раскаяния во всех смертных грехах. Я делал это, дабы не рассказывать про свои проблемы или про чувство вины, что меня терзало не первый день.       В ту же секунду, не говоря ничего, на удивление самому себе, я приобнял этот белый комочек вечно позитивного чуда. Я был уверен, она сейчас в этом нуждалась. Да, я не был для неё рыцарем на белом коне, я был таким же, как и она, можно сказать, её «братом», по несчастью. Но я не в коем случае не дал бы её красоте и нежности увянуть в печали, которую постоянно испытывал сам, находясь в похожем жизненном положении. Рози не пыталась сопротивляться, а просто молча уткнулась мне в плечо и зарыдала. В этой ситуации мои руки сами потянулись к её макушке, но я тут же унял себя, опустив свою вторую руку. Как только она успокоилась, Рози еле слышно сказала мне спасибо. Но на удивление, я никак не хотел её выпускать из своих объятий. Рози всегда была сильной, жизнерадостной, весёлой, и я хотел бы, чтобы она оставалась такой.       — Все, будет хорошо, обещаю. — еле слышно проронил я. А после добавил:       — Всё в порядке, я здесь.       Да, я сам не ведал того, что говорил, но говорил я это с чувством, что в кое-то веки я делаю что-то правильно. Возможно, впервые за столь долгое время.       Но от чего же она плакала?.. Наверное, от всех своих воспоминаний, что были наполнены грустью и тоской. Нет, вы только представьте, все это время она жила в коробке, состоящей лишь из каменных стен. И даже в этой тюрьме она старалась изо всех сил оставаться счастливой, получая в замен лишь этот плен. До того момента я никогда не видел её слез. Но почему-то… смотря на её мокрые от слез глаза… в моей душе зарождалось некое тепло и спокойствие.       Неужели я настолько привязался к ней?.. Ранее я всячески презирал такие действия и мысли в целом. И нет, не потому что ей, как и всем нам, придёт скорый конец, а скорее, потому что я никогда не испытывал таких чувств по-настоящему. Тогда на этот вопрос я не мог найти ответа, но сейчас… спустя годы… Не важно.       Чуть успокоив её, я тут же извинился перед ней за свой столь стыдный вопрос. Она лишь кивнула мне, и мы продолжили сидеть в абсолютной тишине.       — И так… А где Сьюзи? –пытаясь возобновить диалог и одновременно шмыгая носом, спросила Рози.       — Она готовится к фестивалю, что будет у нас в мире.       Удачно же я выбрал дату для конца света…       — Вот так совпадение… –еле слышно проронила она.       — Что?       — Дело в том, что у нас тоже скоро будет праздник, вот поэтому у меня куча работы.       — Понятно. — улыбнувшись, ответил я.       Мы сидели и смотрели, как работают и живут тёмные. Все что-то делали и куда-то торопились, а мы лишь сидели и просто болтали.       — Всё же, спасибо тебе, что пришёл навестить меня… — мило улыбаясь мне в ответ, сказала Рози.       — Ага. Но лучше не перетруждайся.       — А как по-другому? Я же хороший правитель! Ведь так…? –с надеждой спросила Рози.       — По-моему, ты слишком о них заботишься.       — Ну, ещё раз спрошу, а как иначе? Они же для меня, как дети!       — Дети растут и становятся самостоятельными. Хотя, ты тоже ещё ребёнок…       На это Рози очень сильно рассердилась и спросила:       — А ты разве не ребёнок?       — Ну, да. Только побольше. –ухмыляясь, произнёс я.       Повисло неловкое молчание, и чтобы его хоть как-то скрасить, я задал ещё один вопрос:       — Рози… Я что еще хотел тебя спросить… А откуда ты знаешь, как выглядит моя комната в светлом мире?       Принцесса удивлённо на меня посмотрела и, покраснев, словно ей было неловко об этом говорить, отвела от меня взгляд. Я лишь снова улыбнулся и, потрепав ее по голове, спросил:       — Да ладно тебе, мы же можем друг другу доверять. Я ведь прав?       Да, я знаю, это ОЧЕНЬ смешно звучало из моих уст…       — Л-ладно… Но только не говори, что это бред какой-то!       — Ну, я весь во внимании.       После этих слов последовал очередной рассказ. В нем Рози рассказывала, что однажды, когда она была ещё совсем маленькая, ей приснился чудесный сон…       Каким-то неведомым образом она попала в мир светлых. Будучи растерянной, Рози даже не знала, что делать. Но по воле судьбы, когда она оглядывалась по сторонам, Рози встретила такого же ребёнка, как и она. Это был мальчик с коричневыми волосами в зелёно-жёлтом свитере…       — Ты потерялась?.. –спросил мальчик.       На что Рози не на шутку испугалась, так как этот мальчик был первым, кого она увидела в живую. Девочка хотела убежать куда глаза глядят, но почему-то, смотря на то, как он медленно подходил к ней, она не могла сделать и шага.       — Пойдем тогда со мной. –сказал мальчик, протянув свою руку Рози.       Девочка не знала, как на это реагировать. Мальчик же это прекрасно понял, поэтому, приблизившись ещё немного, слегка улыбаясь, сказал:       — Всё в порядке, я тебя не обижу… Ты веришь мне?       Рози молча кивнула и все же взяла его за руку. Она почувствовала лишь приятный холодок, что исходил из его руки.       — Тебя как зовут? — спросил мальчик.       Но Рози даже не знала, что ответить. Да, она помнила, что её зовут Ральсей, но в тот момент она словно забыла об этом.       — Ну, раз не хочешь говорить, то ладно, я не обижусь.       Если мой самый лучший день проходил в тёмном мире, то у Рози, наоборот, он остался в светлом. Её мордочка ловила абсолютно каждый лучик солнца, а измученные от постоянной тьмы глаза не выдерживали изобилия красок. Она плакала и смеялась, думая, что её одиночеству пришёл конец. Весь день она узнавала что-то новое, мальчик рассказывал буквально обо всем. О школе, в которую он скоро пойдёт, о брате, что там уже учился, ну и конечно же, о маме и папе. А в этот момент она, молча открыв рот, слушала, так как она не могла похвастаться тем же, чем и мальчик. Но вдруг, Рози неожиданно задала ему вопрос.       — А где все твои друзья и близкие?       Мальчик на мгновение замолк, он не знал, что ему ответить. На его лице вместо ставшей привычной улыбки засияла немая печаль. Заметив это, Рози поспешила извиниться перед ним.       — Ой, прости… я правда не хотела…       — Да ничего… все в порядке…       Как вдруг, мальчик резко вернулся в своё привычное состояние и сказал:       — Слушай, а пошли ко мне домой? Все равно там сейчас никого нет.       После её одобрительного кивка мальчик в очередной раз взял Рози за руку, и они тут же побежали. По дороге Рози видела все больше и больше монстров, что проживали в том городе. Но почему-то они словно не обращали внимания на них, а просто шли куда глаза глядят.       — Фух… пришли…       Мальчик принялся искать ключи, и как оказалось, все это время они были под ковриком, что находился на входе. Открыв дверь, дети вошли в большой (по мнению девочки) дом. Рози чувствовала очень приятный аромат, что исходил из кухни. Но мальчик не стал подробно расписывать свой дом, а просто поспешил на второй этаж.       — А вот это наша с братом комната! — сказал мальчик, открыв дверь в комнату.       Рози лишь молча начала осматривать помещение. Одна половина комнаты выглядела очень ярко и была заполнена всевозможными наградами. А вот другая выглядела абсолютно блекло по сравнению с прошлой. Была лишь тумбочка, на которой стоял старый светильник, и абсолютно пустые верхние полки. Девочка не хотела спрашивать, что кому принадлежит, да и по виду мальчика было все прекрасно понятно, что он не хотел это объяснять.       Ну а дальше все было как в тумане. Может они просто болтали, а может и играли во что-то, Рози не помнила. Но она хорошо запомнила его комнату и зелёно-жёлтый свитер. А также улыбку мальчика и парочку невинных озыгрышей, что заставляли Рози улыбаться вместе с ним. И на этом её сон, как и рассказ закончился.       — …И после этого… я проснулась… — с тоской ответила Рози.       Я же сидел и пытался осмыслить её слова. Я не помнил всего этого. Пусть моя кожа на тот момент и была синей, мне казалось, что я даже побледнел.       — Знаешь… порой… ты мне его напоминаешь…       — Кого?       — Ну… мальчика, вот этого… из сна.       — А он не говорил свое имя?       — Нет. — опустив голову, ответила Рози.       Я молчал и думал, что ей ответить. Но все же, я решил отшутиться.       — Знаешь, мне кажется, что у того мальчика была не та сторона комнаты, о которой ты подумала.       Рози немного посмеялась, а после ответила:       — Возможно, все возможно…       Мы продолжали сидеть у выхода из города, только уже молча. Рози лишь улыбалась и смотрела прямо на меня. Она улыбалась так, что мне приходилось от смущения прятать свои глаза. Но она даже не догадывалась о той тьме, в которую я был погружен. Я должен был уйти, сжечь все мосты, но почему-то я оставался рядом с ней. Мне было как никогда больно осознавать, что завтра весь мир накроют ангельские небеса, и из-за этого она навсегда обратится в камень. Уже тогда я был слишком к ней привязан… Наконец-то я это признал, что Рози стала слишком дорога моему сердцу. Я пытался успокаивать себя тем, что смерть будет ей к лицу, а также тем, что это был единственный выход из этого ада. Да, я знал, что был неправ, но я хотел просто быть. Неужели, именно это я и имел в виду, когда говорил сам себе, что позабочусь о ней?.. Если все пройдёт по плану, то уже в полной тьме вместо бессмысленного хождения по ней, я просто встану на колени перед их статуями и буду молить о прощении. Пока я рассуждал на эту тему, Рози заметила моё подавленное состояние.       — Эй, Крис, с тобой все в порядке?..       — Ага. Просто… не бери это в голову, хорошо? — улыбаясь, произнес я.       Но даже Рози понимала, что моя улыбка фальшивая. Она мигом надула губки и, немного нахмурившись, толкнула меня в бок, а после ответила:       — Вот вечно ты так! Говоришь, что все в порядке, а на самом деле…       Ее руки потянулись к моему лицу, точнее, к моим волосам. Задрав чёлку вверх, она, словно заворожённая, смотрела в мои глаза.       — Так вот какие они… — с раскрытым ртом сказала Рози.       Я был не только удивлён но и раздражен такой наглостью.       — Эй! Не трогай! — с неприязнью ответил я.       — Да ладно тебе, я лишь посмотреть! — смеясь, сказала она.       — Если ты принцесса, то это не значит, что тебе можно все!       — Это и значит –кокетливо ответила Рози.       Я действительно не ожидал такой атаки, ведь мои глаза никогда никому не нравились. Особенно в школе…       — А какие они у тебя в светлом мире?       — Такие же. — холодно ответил я.       Рози весьма удивилась сказанному.       — Правда?       — Да. И что с этого?       Я ожидал услышать, что они пугают её, или что-то в этом духе, но…       — Просто, они очень красивые и яркие…       Я невольно посмеялся над её ответом. Ведь подумал, что это шутка. Но Рози искренне не понимала, что меня так развеселило.       — Смешная шутка, ну хоть спасибо, что не испугалась.       Девушка сделала серьёзный и одновременно непонимающий взгляд.       — Какая шутка? Ты о чем? Я серьёзно говорю.       Тут уже был удивлён я. Нет. Скорее, ошарашен.       — Что?       — Ты хочешь, чтобы я снова это повторила?.. — серьёзно, но все равно смущаясь, спросила Рози.       — Ну, давай…? –неуверенно ответил я.       — Мне. Нравятся. Твои. Глаза.       Как вдруг в моё сердце что-то попало, нечто колючее, но столь же приятное. Это была слишком для меня, из-за столь неожиданного комплимента я даже резко покраснел. Никто в жизни не называл мои глаза красивыми. Даже мама всегда опускала эту тему, а тут…       — А тебе нравятся мои?.. –все ещё смущаясь, спросила Рози.       — Могу ли я взглянуть на них чуть поближе?..       Молча кивнув, она сняла очки, а я снял свои перчатки. Взявшись голыми руками за её красные щечки, я чувствовал, насколько они были горячими. Даже мои руки, что постоянно были холодными, смогли согреться от её тепла. Я смотрел в её яркие зелёные глаза, что были полны доброты и света, они мне напоминали хоть и маленькие, но такие яркие изумруды. Они притягивали и тянули в себя, правда, ранее я не верил, что радужка глаза может выражать любые эмоции. Но сейчас я явно видел в них надежду, доверие, и… Что-то ещё? В тот момент я слышал, как наши сердца бились в унисон. Мне казалось, что я должен сделать нечто большее, чем просто смотреть на неё.       — Они прекрасны. — коротко ответил я.       После я убрал свои руки от её щёк и надел перчатки. Что мои, что её щеки все ещё были красными. Казалось, что нелепей ситуации больше не может быть, но Рози, опустив взгляд, спросила:       — Крис, я ответила на твои вопросы, могу ли я задать хотя бы один свой?       — Д… да, конечно, задавай.       Подняв свои глаза, она тут же задала свой вопрос.       — Крис, что такое любовь?..       — Это… довольно странный для тебя вопрос.       — И то верно… Я… я много читала об этом… я хочу знать, что это значит.       По виду принцессы было ясно, что она чего-то не договаривает. Я никогда не был, так скажем, мастером в этом вопросе, но ответить я все же попытался.       — Любовь — это в первую очередь привязанность. Если ты любишь кого-то, то ради него ты готов на все. Ты готов прощать ему любые ошибки, любые изъяны, только потому, что тебе с ним комфортно. Ты можешь быть честным не только с ним, но и с собой. По-моему, это и есть любовь.       После моего ответа Рози была в растерянности, её и так красные щеки стали ещё ярче. Я слышал, как её сердце стучало с утроенной силой. Глаза бегали из стороны в сторону, а губы слегка подрагивали. Медленно опустив взгляд, она промолчала.       Ее настроение было на удивление заразительным, поэтому я тоже невольно начал впадать в краску.       — А к чему ты это спросила?..       Я не ожидал от себя такого вопроса. Похоже, в глубине души я и в правду видел в Рози нечто большее, чём просто замену Азриеля. Но я сразу отбросил эти мысли, ведь… любви я за свою жизнь так и не познал… да и к тому же, было уже слишком поздно… Но как вдруг едва дрожащим голоском Рози ответила на мой вопрос.       — Ха… похоже… я в тебя влюбилась…       — Что…?       Вот чего я поистине не ожидал, так это признания в любви, причём в такой момент… Хотя, это было вполне логично. Все те объятья, все неловкие ситуации, что происходили на этой неделе, вполне намекали мне на это, но я словно этого не замечал, так как считал, что даже если она меня любила, то исключительно как брата. Да и к тому же, я все время был поглощен мыслями о свободе, и просто-напросто осознать свои чувства я не мог.       На мой вопрос она никак не ответила, мне стало больно и одновременно стыдно. И после этого я должен её предать? После всех этих откровений вероломно уничтожить все, чем она так дорожит? Я… я не знал, что делать… Сможет ли она меня также любить, если я уничтожу все, что ей дорого?       Я ничего не сказал, просто опустил голову вниз, чувствуя вину за все, что происходит сейчас… Рози… она не понимает, что во всем виноват лишь я. Что я просто трус и обманщик. Что создавая фонтаны, я подверг опасности себя и её…       После этого я поступил как настоящий урод. Я встал и молча ушёл. Рози никак не останавливала меня, но все же перед самым уходом, я услышал, как она в очередной раз тихонько заплакала… Я только обернулся, и сделав глубокий вдох, с силой выдохнул. Я знал, что уже сделанное никак не исправить.       — Прости…       Как только я вернулся в светлый мир, я тут же сел у двери и стал обдумывать дальнейшие действия.       — Завтра все подойдёт к концу… я наконец добьюсь желаемого… но почему?.. Почему я ничего не чувствую? Ни радости, лишь печаль.       Я буквально сдерживал себя, лишь бы не побежать обратно к ней в слезах, словно маленький ребёнок. Я хотел остаться с ней, кинуться в её тёплые объятья и обнять её крепко-прекрепко, попутно плача и, поглаживая её по голове,; приговаривая:       — И я тебя люблю, очень сильно люблю! Я не могу, не могу этого скрыть! Ты слишком дорога мне! –примерно это я бы ей сказал.       Погруженный в свою меланхолию, я вышел из школы. Пока я молча шёл домой, на своём пути я встречал абсолютно счастливые лица монстров, что с нетерпением ждали фестиваля. Смотря на их напыщенные улыбки, я изо всех сил сдерживал себя, чтобы не плюнуть или не ударить кому-нибудь в лицо. В этот миг я ненавидел этот мир всей своей душой, хоть и до конца не хотел этого признавать. Тогда он был поистине фальшивым.       «Весело вам, да? Готовитесь к празднику? Ну ну… веселитесь, пока можете…» –думал про себя я.       Посмотрев в лицо очередному зеваке, я неестественно улыбнулся и посмеялся в своём стиле, и, боже, как же было приятно видеть, как от моей улыбки у него изменилось лицо. Его я не забуду никогда. Оно прямо-таки говорило: «Над чем ты смеёшься?». Лицо, что было полно непонимания и ужаса, а ведь это всего лишь была моя улыбка и тихий смешок. Обернувшись, я заметил, что у всех как-то резко пропало веселье, и они смотрели лишь на меня. Кто-то шушукался, а кто-то молчал, но я продолжал улыбаться.       — Чего вы? Продолжайте! Веселитесь! Я надеюсь, вам не помешал? – смеясь и надменно улыбаясь, кричал в толпу я.       Но в ответ ничего не прозвучало, и я, как будто и в правду ничего не произошло, пошёл к себе домой. Когда я шёл, я искусывал свои губы в кровь, лишь бы хоть что-то почувствовать. Боль, удивление, ненависть, страх… но я ничего не чувствовал. Будто у меня исчезло нечто большее, чем душа или сердце.

И нет даже боли в груди,

Руки искусаны до крови.

Улыбкой скрыл я всю боль,

Но без нее я просто ноль.

      Уже дома мама как обычно поинтересовалась, в порядке ли я. И этот ее взгляд… полной материнской доброты… И снова мне пришлось пытаться сдерживать свои слезы, поэтому я просто молча обнял её. Она не ожидала такого, а я, пытаясь её не напугать, быстро поднялся к себе в комнату на второй этаж. И в этот же миг я как обычно вытащил душу из тела и начал её кромсать. Мне нужно было подготовится к судному дню. Как только ежедневная процедура была закончена, я, абсолютно морально опустошённый, лёг спать.       Проснулся я уже на следующий день, на удивление вечером. На улице горели фонари и повсюду были расставлены свечки в честь фестиваля. Этот день был слишком идеален для Ангельских небес. Да и темнота мне была куда приятнее, чем ясный солнечный день. Взяв все самое необходимое, а именно нож и кристаллы (которые были в моем мире лишь стеклом), я поспешил в школу, для создания новых порталов.       Перед этим я создал первый фонтан. Снова у себя в комнате. Мне еще повезло, что дома на тот момент никого не было. Мама уехала куда-то по делам, вроде это было связано с Азриелем. Как только я смог немного передохнуть после открытия, я поспешил в школу.       Выйдя на улицу, я сразу почувствовал две вещи. Первое, на удивление… Это запах какого-то мяса, что меня так манил. Похоже кто-то устроил барбекю в честь фестиваля… Ну и ветерок, что дул прямо в лицо. Хоть глаза у меня все также продолжали слезиться, но из-за ветра они намокли еще сильнее.       По дороге до школы я встречал очень много знакомых лиц. Но я не обращал на эту толпу зевак ни малейшего внимания. Я был сломлен, обескровлен, страданьем окружён… Пока я шёл к своей цели, я невольно поглядывал в окна домов. Там в очередной раз я видел лишь счастливые лица, что вызывали у меня только рвоту. Я смотрел в отражение витрин магазинов. Мои тогда ещё молодые ярко-красные глаза горели среди чужих понурых спин. И в этой пустоте жизненных тонов я всячески себя спрашивал:       «Что же в них такого особенного? Да, яркие. Но в них нет ничего страшного, или красивого.»       Кое как дойдя до школы, я попытался пройти через главный ход. Но как оказалось, в день фестиваля школа была закрыта. Недолго думая, пока никто не обращал внимание, я выбил окно и, словно порыв ветра, проник в школу.       В кладовой я снова создал очередной портал, ведь это место было мне также знакомо. Пусть там и оставалось так мало предметов из тёмного мира, но и этого бы хватило. Опять отдышавшись, я прыгнул в тёмный мир.       Там на улицах тоже было полно народу. Все веселились также, как и в светлом. По дороге к торговцу я невольно услышал чей-то диалог.       — А принц сейчас где? Он же должен быть здесь!       — Ходят слухи, что он заболел. Наверное, его не будет на празднике…       Похоже, я действительно разбил ей сердце. Но, к сожалению, без этого никак нельзя было обойтись. В лавке Шов, а именно так его звали, добродушно меня поприветствовал.       Это был огромный сиреневый кот, что не имел глаз. Вместо них у него имелась одна большая пуговица, что прикрывала не только глазницу, но и огромный шрам.       Как только он обратил внимание на моё далеко не праздничное лицо, Шов все прекрасно понял.       — Уже пора?       — Да. – абсолютно спокойно ответил я.       — Значит, все это время ты был «Рыцарем»?       Я промолчал, ведь это было правдой лишь наполовину. Не дождавшись ответа, он встал. Я ожидал что Шов нападёт на меня, но вместо этого он просто поставил чайник кипятиться на плиту.       — Как я и говорил, пред концом света было бы неплохо выпить свежего чая!       Я был весьма удивлён такой реакцией, неужели ему было настолько все равно на этот мир? Этой фразой он неожиданно напомнил мне моего отца. Наверное, он бы поступил точно также.       — Ты даже не будешь сопротивляться?       На такой вопрос Шов лишь посмеялся и ответил:       — А зачем? Тебя все равно уже никто не остановит… Ты чай-то будешь?       — Раз уж настаиваешь…       Пока мы сидели и ждали, когда чайник вскипит, в лавке стояла абсолютная тишина.       — Сколько у тебя их?       Я сразу понял, о чем он.       — Пять.       — Вполне хватит.       — Что ты хочешь из них сделать?       Шов немного призадумался, а после с легкой издевкой спросил:       — А чего ты сам желаешь? Господин рыцарь.       Он акцентировал внимание на слове рыцарь… меня даже перекорежило от этого… но я лишь кивнул плечами, дав понять, что я и сам толком не знаю. На это он сначала вздохнул, а после ответил.       — Я могу сделать тебе как я и говорил броню, но сейчас я прекрасно понимаю, что тебе это совершенно не пригодится.       — И то верно…       — Но знаешь, я чувствую, что у тебя есть ещё кое-что…       Я не понял, про что он говорил, но тут же я почувствовал что-то странное у себя за пазухой. Это был мой нож. Когда я достал его, Шов лишь в очередной раз по старчески посмеялся, а после спросил:       — Именно им ты все сделал?       — Да.       — Давай его сюда, и кристаллы тоже…       Абсолютно спокойно я протянул ему свой нож и пять едва видимых невзрачных стекляшек. К тому моменту чайник уже смог закипеть. Налив себе и мне по кружке, он принялся за работу. Чай был на удивление очень вкусный, но в глубине души я надеялся, что он был отравлен.       Как только Шов закончил, он протянул мне мой нож. На вид он не сильно изменился, но было в нем что-то настораживающее… Поблагодарив его, я тут же вышел из лавки.       И я уже хотел уходить из города, но вдруг я услышал, как кто-то кричал о принце, а именно о том, что он здесь. Повернувшись, я увидел, как Рози бежала, вся растерянная и ошарашенная. Заметив меня, она тут же подбежала ко мне.       — Крис! Срочно в замок! Сьюзи с тобой?       — Нет. – совершенно спокойно ответил я.       — Так, ладно… нам нужно срочно что-то делать! Там фонтаны Крис! Их…       Да, я совершенно забыл, что Рози могла чувствовать фонтаны, а после через огромную дверь сразу к ним перемещаться. Я не стал её слушать, а просто тут же перебил принцессу.       — Я знаю. Их два.       — Так, отлично, ты уже в курсе, нам нужно срочно идти!.. Хотя, подожди… откуда ты знаешь, что их два?..       Я бы мог продолжать играть роль дурачка, но… это не имело бы никакого смысла.       — Пойдем, я все объясню.       Взяв Рози за руку, я чуть ли не силком потащил её в замок. Она всеми силами пыталась вырваться из моей хватки, но у неё ничего не вышло. Рози даже начала говорить, что ей больно, но я её не слушал. Почти дойдя до замка, прямо на том же самом месте, где мы впервые встретились, Рози в последний раз попыталась меня остановить. Она ударила меня своим шарфом.       — Ты что, совсем меня не слышишь??! – громко прокричала Рози.       Я все же остановился и отпустил её руку.       — Мне больно, вообще-то!       Но я лишь молчал. Пока она осматривала свою руку, я думал, как мне рассказать всю правду, что таилась в моей душе.       — Ну, рассказывай, откуда ты…       И в очередной раз… я её перебил. Не дожидаясь конца фразы, я громко и чётко сказал:       — Это я их открыл.       Сначала Рози не поверила мне, но поняв, что я не шучу, она опустила не только руки, но и взгляд.       — Рози, мне правда очень жаль…       Но теперь был её черед перебивать меня.       — Зачем?.. –абсолютно спокойно, но в то же время огорченно спросила Рози.       Этот вопрос я слышал уже во второй раз. Как и тогда, так и сейчас у меня задрожали руки.       — Поверь мне, так будет лучше.       — Значит, все это время именно ты открывал фонтаны?       Я даже не знал, что ей ответить. Подбирая слова, пытаясь быть чуть помягче, я ответил:       — Да. Но Рози…       И опять… она даже не стала меня слушать.       — Не называй меня так.       Эти слова довели меня до дрожи, но я все прекрасно понимал. Я ещё никогда не видел её такой.       — Ладно, Ральсей, послушай, боги предали меня, и отравленной росой пустое тело обливали, заглушая голос мой… Поверь, так будет лучше для всех.       — И поэтому ты хочешь все уничтожить?! Ведь, якобы, для всех так будет лучше?! Нет! Это будет лучше не для всех, а только лишь для тебя!       Рози кричала на меня, и её можно было понять. Сначала отказ… потом оказалось, что тот, кем ты больше всего дорожишь, является эгоистичным предателем. Я старался не повышать на неё голос и просто сказал:       — Ты не понимаешь…       Она промолчала, её очки запотели. Но даже так я смог заметить, как из её глаз текли слезы.       — Значит… Ты с самого начала хотел все уничтожить. Неужели ты не был рад всем нашим приключениям? Неужели ты не ценил все те моменты, что мы вместе пережили? Королева… Лансер… Сьюзи… они все верили в тебя.       Теперь уже я был готов лить слезы. Я ожидал, что это будет тяжело, но чтобы настолько?..       — Неужели… ты сквозь ненависть дал мне надежду на что-то?..       Я хотел сказать, что нет, это все неправда, но как только я открыл рот, она, не дожидаясь моего ответа, крикнула мне:       — Хватит. Достаточно лжи. Если ты угрожаешь моему городу, то я вынуждена тебя остановить.       Она была весьма серьёзна, но тогда я лишь посмеялся сквозь боль и слезы. Понимаете, все это время я думал, что Рози не умела сражаться, но… знал бы я тогда, что меня ждёт…       Встав в боевую стойку, Рози начала усиленно что-то колдовать.       — Ты что делаешь? Пытаешься меня усыпить? – надменно спросил я.       Но она продолжала хранить молчание, нарушаемое лишь нашёптыванием какого-то неизвестного мне заклинания. Я был весьма уверен в своих силах, поэтому даже не защищался. Как только заклинание было закончено, рядом с ней появилось три летающих огненных шара.       — Знаешь… я нашла в одной книжке информацию про розы из светлого мира. Ты никогда не говорил, что даже у самой прекрасной розы есть шипы… Позволь, я продемонстрирую их тебе.       Я слегка улыбнулся от этих слов, сколько же в них было пафоса…       — Тогда… позвольте мне пригласить вас на танец… принцесса…       И тут же,один огненный шар полетел в меня. Но я успел среагировать. Резким движением я смог разрезать и потушить его мечом. Дальше последовал ещё один, абсолютно такой же шар, но и он не был для меня опасен. А вот с третьим… Как только я его разрезал, резко перед моим лицом появилась Рози. Держа меч обеими руками, я не смог среагировать. Так как огненный шар летел сверху, вся моя защита была направлена на лицо, а тело было открыто для удара. Этим как раз она и воспользовалась. Её удар был сконцентрирован на нижней части моего корпуса, то есть на животе. Я даже не успел уклониться, она просто ударила меня. И это был далеко не обычный удар, как будто в нем была вся боль, что испытала Рози за последнее время. От такого удара я даже попятился немного назад. Те три шара были лишь обманкой для того, чтобы я потерял бдительность. И это, черт возьми, сработало. Она с виду обычным ударом смогла пробить мою броню… Я не ожидал, что её кулак будет настолько действенен.       Как только я сам встал в боевую стойку, Рози абсолютно холодно сказала мне:       — Крис… ты идёшь по самому краю…       На такое у меня пошла довольно ожидаемая психологическая реакция, а именно, нескончаемый смех. Понимаете, некоторые люди после того, как им нанесут увечья, начинают смеяться, это оно и было. Но почему так произошло? Дело в том, что смех — естественный способ самозащиты для нашей психики. Для него не существует неподходящих ситуаций. Продолжая смеяться, я довольно игриво ответил принцессе.       — О да! Я не идущий, а бегущий по краю! Может, оставишь мне пару-тройку шрамов на память?!       Последовал очередной прямой удар, но в этот раз я смог защититься призванным щитом. Но удар был настолько силен, что энергия от этого удара тут же перешла мне в руку, из-за чего я невольно опустил щит. И этой секундной слабости ей вполне хватило. Отскочив в сторону, Рози кинула в меня еще один огненный шар. И как это было больно. Нет, не от самого шара, а от простого осознания того, кто его кинул. И тут же, после рывка обратно ко мне на меня полетел град ударов, но не кулаками, нет, а именно шарфом. По-моему, он был даже эффективней моего меча.       Она била меня по рукам и ногам, причём так сильно, что я даже невольно встал на одно колено. Обратив на это внимание, Рози тут же опустилась вслед за мной и, не церемонясь, ударила меня по голове своим же коленом. Больно. Было очень больно. Но я заслуживал этого, и даже больше. Я не мог даже представить, что она так хорошо владеет техниками рукопашного боя. Смотря на её лицо, я видел лишь хладнокровие. Тогда я не мог поверить, что это была моя Рози. Я не верил, что это та самая принцесса, что всегда пыталась найти мирное решение. Но, тогда я прекрасно понял, почему она не хотела применять свои кулаки, она бы просто не оставила никого в живых. От столь головокружительного удара, мой мозг колыхался из стороны в сторону словно желе. Да что там колыхался, я даже не смог удержаться на ногах…       Я упорно продолжал не наносить ей ответные удары, ведь сам не хотел с ней сражаться. Заметив, что я даже не пытаюсь атаковать её в ответ, Рози недоумевающе спросила меня.       — Почему ты не сражаешься?!       Но пока я лежал на земле, я продолжал смеяться… Заметив, как я истерически хохотал, она тут же потеряла бдительность. Это была её ошибка.       Пока я смеялся, в моем сознании что-то переменилось, мои обещания тут же испарились из моей головы. Во время боя я невольно ощущал себя беспомощным… Это очень сильно било по мне… ведь… Рози делала то, что никто не мог сделать ранее. Она побеждала. Когда сражаешься, тебе все равно, скольких ты убил. Если ты потерял то, что должен защищать, ты проиграл. До этого у меня всегда был примерный план боя, но в тот миг… у меня его не было. Моя голова была заполнена лишь одной мыслью:       «Я должен победить.»       Человек — самое сильное и высокомерное животное, ключевое слово «животное». Сильный съедает слабого — один из самых главных законов животного мира. И как только человек начинает проигрывать, он тут же становится «слабым», а значит, съеденным. В тот момент все обещания, все законы не имеют ни малейшей роли.       «Я должен победить. И точка.»       Зачем я вам все это рассказываю? Да чтобы вы поняли, почему я из защиты перешёл в нападение. Причём, всё это я осознал как раз во время боя. Поэтому я наконец отнёсся к этому бою серьёзно.       Я сразу прекратил смеяться, и тут же быстрым рывком провел один неожиданный взмах мечом поперёк. Рози спасло лишь то, что она вовремя замоталась шарфом. Но часть урона принцесса все же получила. Теперь уже я начал производить быстрые выпады, только мечом и по другой траектории, а именно, по диагонали. Ну а после, чтобы окончательно пробить её защиту, я на мгновение остановился и вложил меч в ножны. Рози ошибочно посчитала, что моя атака была закончена, но нет… Она тут же вышла из защиты и даже смогла призвать очередной огненный шар, но резкий прямой удар её остановил. От него она не смогла ни уклониться, ни защититься. Вместо криков Рози пыталась устоять на ногах, попутно зажимая руками свежие раны.       — Больно… но все равно… я совершу что должна… пусть и гнетет предчувствие конца. Даже если каждый вздох — испытание, даже если тело почти готово прахом стать…       Её боевой дух в очередной раз меня удивлял. Чтобы вывести её из себя, я подошел к ней и, будто издеваясь, произнёс:       — Ну же, танцуй! Танцуй! В безумном ритме! Пускай в моих жилах стынет кровь. Лети на свет подобно птице, дари мне, муза, вечную любовь.       Почему я это сделал? Я просто не верил, что на этом всё закончится. Рози сражалась, как могла, но даже за столь короткий бой она смогла родиться для меня заново, а также показать, на что способна. Мне даже показалось, что в пылу беспощадной битвы я смог влюбиться в неё во второй раз.       Но вместо какого-то внятного ответа Рози просто пыталась дойти до стены, чтобы опереться об неё. Как только у неё это получилось, она едва слышно промолвила:       — Эта смерть будет мне к лицу… – слегка улыбаясь проронила Рози.       После этих слов поле боя наконец успокоилась. Никто из нас не чувствовал себя победителем или проигравшим. Но, несмотря на это, первая часть плана была завершена. Я смог закончить этот бой лишь одной серией атак.       С каждым взглядом на принцессу мне становилось ещё больнее. Но даже так, я был рад что она осталась жива… Но вдруг я заметил, что её пальцы понемногу начали рассыпаться в прах. В этом состоянии Рози не могла даже произнести слова заклинания излечения, а это означало, что она и вправду находилась при смерти…       Единственное, что у меня оставалось из еды, так это одна маленькая конфета. Я сам чувствовал себя не лучше, мы были почти на одном уровне. И тогда предо мной встал очень важный и решающий выбор: отдать последнюю конфету Рози, или же оставить себе. Как вы поняли, я выбрал первое. Развернув фантик, я положил в рот принцессе последнюю конфетку. Пусть Рози и была в предсмертном состоянии, она все равно смогла удивиться моим действиям. А в это время я произносил прощальную речь.       — Знай, я всегда хотел быть рядом с тобой, но к сожалению… Прости и прощай. Нет, не нужно винить себя, в этом мире нет места для нас. И объяснять мне ничего не стоит, разбита судьба, пойми меня…       Я обратил внимание, что с глаз Рози в очередной раз стекала слеза. Но на тот момент меня больше волновало, умрет ли она. Только когда я понял, что её телу ничего не угрожает, и оно смогло спокойно восстановиться, я смог успокоиться.       Не желая умирать самому, только уже от тоски, я молча вышел с арены. Еле как ковыляя уже по уже пустому окаменелому городу, я слышал, как Рози из последних сил шла за мной, но я не оборачивался. Даже тут, в темном мире выл сильный ветер… Из-за него мои глаза слезились ещё сильнее…       Но все же, на улице перед самым выходом, она смогла меня догнать. Рози задыхалась, да так, что даже не могла стоять на ногах. Присев на холодную землю и сжав свою мантию, она крикнула мне вслед:       — Крис! Ты же обещал мне! Обещал, что всегда будешь рядом! Это была ложь, не так ли?.. Ты же знаешь, я не могу без тебя… уйдёшь, и я умру.       Для меня эти слова были подобны ударам ножом по самому сердцу. В ответ я лишь повернулся, и с трудом улыбаясь, произнес:       — Иди лучше домой. Не стой на ветру…       После сказанного я отвернулся и окончательно пошёл к выходу. Там я заметил, как в мою сторону бежали неожиданно Сьюзи и Ноэлль. Увидев меня, каждая попыталась рассказать, что в светлом мире происходил самый настоящий ад.       — К-Крис! Т-там какая-то хрень! Из земли струятся тёмные фонтаны! А земля трескается под ногами!       Я никогда еще не видел настолько испуганную Сьюзи.       — Да! Нам срочно нужно что-то делать! Жители города в опасности! Просто… иди и смотри!       Я невольно улыбался из-за такой новости. Ведь наконец-то! Этот мир сможет спать спокойно! Девочки даже не могли представить истинную причину моей улыбки, но на данный момент для них это было совершенно не важно.       — Так что делать то будем?! Крис! Ты же наш лидер, у тебя должен быть план!       — Там… принцесса плохо себя чувствует. Пожалуйста, присмотрите за ней. Я сам во всём разберусь.       Они искренне не понимали, о ком я говорил, ну а я же продолжил идти на встречу к столь желанной смерти.       Попав обратно в светлый мир, я вышел из школы. Небеса стали ещё темнее, и с них били огромные молнии, что раскалывали землю. Мой мир умирал, а я был в центре бездны.

Настанет день, придёт тот час,

Когда раскрылись все врата.

Из ада выплывет туман,

Который скроет небо все.

Обрывки неба плачут дождями

Мёртвое тело просит огня

Окончена битва за потерянный рай

Несовершенство обретает смысл в разы

Смерть нашей любви

Но ты не слышишь и не проснёшься

С холодным камнем внутри

Минуты тают, ты не вернёшься,

Ты в этой бездне один.

      Я не желал видеть, как мой родной город умирает от моих же рук, поэтому, взяв тот самый нож, я в очередной раз пробил свое тело. Я осознавал, что смерти станет мало, и я знал, что рай мне не светит. Ведь на самом деле нет святых на земле, и это вполне актуально, закон даёт «святым» власть, а она же тянет всех в ад. В этот раз я решил не вытаскивать свою душу, так как считал, что смыла в этом не было. Хоть я и почувствовал боль, но в очередной, сука, раз я не умер. Из огромной дыры в теле начала стекать чёрная жижа. И опять я наивно ожидал конца, но ничего не случилось. Эта желчь стекала с каждой секундой все больше и больше, да так, что мой любимый свитер в миг стал чёрным. Как только я коснулся этого нечто руками, чёрная жижа продолжила распространятся по всему телу. Мне тогда повезло, что меня никто не видел. Сначала покрыла и мою шею, потом уверенно продолжила покорять мою голову. И в этот миг я наконец вырубился.       А в это время я лишь мечтал… мечтал хотя бы о ещё одном дне, что я мог бы как ни в чем не бывало провести со своими друзьями. Сьюзи… Ноэлль… да даже Бердли! Ну… и конечно, Рози.       Как вдруг я очнулся. Моё привычное поле зрения заметно поубавилось из-за того, что на моей голове был какой-то шлем. В одной руке я крепко сжимал огромный меч алого цвета. Обратив внимание на сами руки, я понял, что они были в чёрных перчатках. И они были сделаны словно бы из металла. Воткнув меч в землю, я начал подробно изучать свое вооружение. Прощупав весь шлем, я понял, что у меня неожиданно появились рога. Да, огромные, мать твою, рога! Как я был рад этому, вы бы знали! Я мечтал о таких всю свою жизнь! Даже мой Азриель таким бы позавидовал. Да что там Азриель, мой отец о таких и не мечтал бы! Внимательно осмотрев свое тело, я смог понять, что был облачён в довольно тяжёлую броню чёрного цвета, в середине которой была огромная красная рана, напоминающая о том, как именно эта броня появилась на свет. На удивление, во всем этом мне не было тяжело. А даже наоборот, как-то слишком легко. Да и мои мысли в голове… они опять сильно изменились… я не понимал, почему, но… будто мой меч, и моя броня требовали крови, целые моря крови! Пока я думал об этом, я неожиданно услышал, как кто-то громко кричал мне:       — ТЫ!!!       Обернувшись, я заметил небольшую толпу жителей города. Недолго думая, эти глупцы побежали на меня, не ведая, что творят. Признаюсь, что я, что мой меч и броня, мы все были рады этому… Встав в боевую стойку, я с улыбкой ожидал от них любого сопротивления, но я не сразу обратил внимание на их лица. На них была… улыбка?.. Они с улыбкой бежали на неминуемую погибель? Я на минуту опешил, ведь искренне не понимал, чего они добивались. Этой минуты им вполне хватило… Они все вместе подняли меня на руки и начали нести меня куда-то. Я был в таком ужасе, что даже и слова проронить не смог! Ведь я - гниющая падаль, искалеченный труп в чёрных доспехах с огромными рогами, их вообще ничего не смутило? А мой меч? Как они вообще смогли меня поднять??? Но мне все стало ясно, когда кто-то произнёс:       — Да это же ангел! Ангел во плоти!       Я сразу понял, о ком шла речь. Они ошибочно приняли меня за ангела, что прославлялся в нашем мире. Когда они несли меня вперёд, в свой силиконовой путь, который был полон жадности, презрения и ненависти, я даже не смел озираться. Для меня, мой родной город был долиной, долиной их больной мечты. Они не знали правды, ведь они жили в счастливом неведении, можно сказать в забвении. И к ним должен был прибыть ангел? О нет… скорее Ехидна…       А что если… так оно и было? Я ведь даже совсем не знаю, откуда я появился. Однажды я читал в одной книге про конец света, и там говорилось об одном из предвестников, а именно о Ехидне. Может… это мой путь? Путь палача, что должен карать на столь грешной земле. Может… именно меня выбрали на эту роль?       Я громко крикнул «ХВАТИТ!!!», и меня тут же отпустили. Встав наконец на ноги, я лишь с неким презрением повернулся к ним, а после спросил:       — Вы что, меня не узнаете?       На мой вопрос никто даже и не ответил. Но один безумец все же попытался…       — Ты ангел! Что прибыл на нашу землю в столь замечательный праздник для того, чтобы спасти нас от этого хаоса! Я ведь прав?.. – наивно спросил паренёк.       В тот момент я хотел поднять забрало моего шлема, дабы они напоследок посмотрели в мои глаза. Но… я не стал этого делать, я посчитал, что это было бы слишком много чести для них. Вместо этого я лишь смотрел на них, не смея озираться.       — Какие речи… От них так и тянет блевать. Знаете, мне велено башкой не думать… Мне дана команда наслаждаться…       Я сам не ведал, что говорю, будто моя личность исказилась от этого облика, или же я окончательно сошёл с ума. На такие слова они даже не знали, что сказать, все просто растерянно переглянулись между собой, а затем спросили:       — Что?..       Я был в бешенстве, поэтому, недолго думая, занёс над собой меч и, словно кусочек масла, разрубил ближайшую машину. Я никогда не чувствовал столько силы! Она прямо-таки. опьяняла меня! Все стояли в ужасе, я даже слышал, как они дрожали от страха.       — Я дам вам фору. Минуту. Кто не спрятался… я не виноват.       Недолго думая, все побежали прочь от меня. А я же мысленно отсчитывал у себя в голове заветные мгновения. Я думал, что раз миру и так конец, то почему бы мне не повеселиться? Тем временем, фонтаны продолжали струиться, наполняя этот мир тьмой. Всё сожаление и сострадание мигом ушло. Я считал, что теперь я точно такой же, как и они. Рога есть, мотивы есть, теперь я ничуть не хуже их. Да и мотивы… они у нас были очень схожие… А именно, сожрать весь этот мир к чертям… Но к глубокому сожалению, прочие звери были адски свирепы… самые жадные звери… И тогда я сказал себе:       — Я не позволю каким-то титанам прервать своё веселье. Это мой мир, и карать здесь буду только я.       С этими словами я уверенно пошёл вперёд. На пути я встречал много знакомых лиц, что были наполнены страхом и отчаяньем. Я разрушал все. Дома, магазины и машины, ничего не осталось нетронутым. Но вот до жителей я все же не мог так просто добраться, они были быстрее…       Как вдруг я все же заметил их всех. Они сидели, разинув рты, и по своим углам разбежались, словно псы без воли — монстры в кандалах. Их сердца были скованны лишь безумием. Я с улыбкой медленно подошел к ним и уже собирался занести над собой меч, но вдруг… будто последняя капля моей человечности… Во мне что-то пробудилось, нечто давно утерянное… Но что же то это было? Может быть, совесть, а может и что-то свыше. Тогда я задал себе решающий вопрос, что мог поставить точку в этой истории.       «Что же я творю?.. Я хотел сделать как лучше… спасти их всех от вечных страданий… а сейчас, поддавшись силе, я собираюсь марать руки…»       И в правду… вместо безболезненного завершения всего кошмара я поддался гневу и своей силе. Пусть им и было на меня наплевать, но они не заслуживали умирать в агонии от боли! Чем же я буду лучше Кукловода, который ни во что неставит чужую жизнь?       — А может… Все же осталась в них ещё искра, хотя бы одна, ну хотя бы одна…? –с надеждой, без конца, переспрашивал сам себя я.       И только тогда я по-настоящему открыл глаза. Но лишь на одно мгновение. Я ведь на землю пал, я был слеп и нем… Я не видел того кошмара, что творил… Вместо обычного монстра я стал чудовищем. В тот момент я почему-то вспомнил счастливую мордочку Рози. От этого мне стало теплее и больнее одновременно. Я вспомнил, что обещал ей… Сердце прямо-таки ныло от нескончаемой тоски.       — Все. Довольно! –сказал я, бросив оружие и изо всех сил пытаясь снять с себя шлем.       Но у меня это не выходило. Хоть и этот шлем, как и одежды, были всего лишь тенью. Тенью, что перекрывала настоящего меня. И в этот момент… я услышал голос Кукловода у себя в голове.       — Что ты творишь??? Ты должен сделать это!!!       — Нет! Я не буду уподобляться тебе! – решительно ответил я.       — Ты правда думаешь, что ты здесь что-то решаешь?..       Пока я пытался сдерживать себя, я кричал всем, чтобы они бежали. Но они продолжали смотреть на меня, искренне не понимая, что я делаю.       — Бегите! Я не могу себя сдерживать… прошу… убегайте, пока не стало поздно…       И на удивление, они поняли меня. Одобрительно кивнув мне, все разбежались кто куда. Ну а я понемногу терял сознание, шлем теснил мне глаза, и не давал мне видеть. Мой взор нас,, как и свое сознание, пока я окончательно его не потерял…       Когда я был в той броне, я ощутил некое «движение», что меня буквально оживило. Это то, что предавало мне новые силы, но после я наконец понял, что оно лишь мной управляло. Хотя… нет. На самом деле не было никакой силы… Была лишь невосполнимая пустота и слабость. С каждым уверенным шагом с каждой проявленной агрессией в этом крестовом походе безысходности мой взгляд на реальность искажался все сильнее и сильнее, пока мой разум окончательно не повернулся на сто восемьдесят градусов, и не заставил упасть до самого дна в последний раз…       Очнулся я от дикого холода и ветра. Кое-как открыв глаза, я почувствовал в груди невыносимую боль. Зубы стучали чаще, чем моё сердце. Осмотревшись вокруг, я увидел, что меня окружала лишь белая метель и снег. Стоя на коленях, я задал сам себе вопрос:       — И это конец…?       Но в ответ, послышался доболе знакомый мне голос.       — Не совсем.       Мне даже не нужно было гадать, кто это был. Сжав свои кулаки и стиснув зубы, я громко крикнул:       — ТЫ!!!       Я хотел высказать ему все, что копилось во мне, ведь наконец у меня появилось право голоса. Я чувствовал нечто, что было похоже на свободу, хоть и цена её оказалась слишком высока. Не таких ощущений я ожидал, освободившись от нитей. Но Кукловод не стал меня ждать, поэтому спокойным голосом перебил меня.       — Друг мой, помолчи пожалуйста, а также прибереги свои силы. Иди в сторону во-о-он того небесного светила.       Я не понял, о чем он говорил, но подняв голову вверх, я увидел огромное чёрное солнце, которое на удивление светило, причём так, будто его никогда и не было…       — А смысл мне идти? –усмехаясь, спросил я.       — Ты разве не хочешь получить ответы на все свои вопросы?       Ответы на вопросы… этот ублюдок предлагал мне ответы… но они мне были уже не нужны. Вместо своего ответа, я лишь усмехнулся, и спросил:       — Ты видишь меня?       На этот вопрос, Кукловод просто промолчал.       — Раз видишь, то вот что я скажу тебе… ПОШЁЛ НАХУЙ! Я СЫТ ПО ГОРЛО ВСЕМ ЭТИМ ДЕРЬМОМ! ВОН! ВОН! ЗДЕСЬ НЕТ НИЧЕГО ТВОЕГО!!! – истерически смеясь, кричал я.       Я считал, что полностью понял его план. Кукловод все это время хотел довести меня до такого отчаянья, чтобы я сам захотел разрушить этот мир. И как вы поняли, у него это получилось… Но, если план был приведён в действие, то зачем ему давать ответы на мои вопросы?..       — …Эх… а я ведь хотел по-хорошему… ну что ж… Ты не оставил мне выбора… Обернись.       Обернувшись, я увидел, что далеко от меня вместо той метели была лишь чернота.       — Беги… Просто беги. Дарую тебе фору… НУ ЖЕ! НЕ ТОРМОЗИ, БЕГИ! Или же ты станешь частью этой вечной темноты!       И на удивление это сработало. Собрав свои силы, а также подхватив лежащий рядом со мной меч, я побежал. И я бежал. Бежал быстрее скорости света. До тех пор, пока вокруг меня не осталось ничего… Кроме тьмы. Ну а в это время голос Кукловода все так же продолжал издевательски нашептывать мне:       — Хотя… смысл тебе бежать? Ты уже не жилец… ты еле живой, тебе конец!.. Но ты ещё пока остаёшься в игре, но это только пока…       И он все продолжал кричать мне «Беги!», словно напевая какую-то жуткую песню.       Устав бежать, я пошёл буквально вникуда. Моим единственным ориентиром было огромное чёрное солнце, но из-за метели его не было чётко видно. Света от него не было от слова совсем, про тепло я вообще молчу. Сильный ветер дул на меня настолько сильно, что я уже не чувствовал ног. Но я всё шёл вперёд, прикладывая усилие в каждый шаг, стараясь даже не дышать. Из-за этого я падал, и не раз. Белые хлопья летели мне прямо в лицо. Падая в них, мою голову посещала одна, лишь одна приятная мысль.       «Я должен сдаться, укутаться в её холодные объятья…»       И как только эта мысль появлялась у меня в голове, я пощёчиной приводил себя в порядок, приговаривая:       — Нужно вставать… нужно вставать…       Двигаясь медленными шагами вперёд, я на конец заметил черную фигуру в балахоне.       — Это… смерть? –ошибочно подумал я.       — Нет, это всего лишь моя материальная оболочка. –сказал Кукловод.       Услышав это, я получил невероятный приток сил. Крепко сжав в руке клинок я пошёл к нему навстречу. Подойдя чуть ближе, я не стал церемониться и, не проронив и слова, тут же со всей силы взмахнул мечом. Но Кукловод легко парировал этот удар своим предплечьем. Тогда я был настолько слаб, что даже не смог поранить его руку… Похоже… Тот приток был не совсем уж невероятным.       Хоть он и был заметно выше меня, его лицо я не мог рассмотреть из-за капюшона. Но несмотря на это, я отчётливо видел его улыбку. Что ещё меня удивило, так это его кисти. Они были абсолютно белыми и больше смахивали на кости или же вовсе кукольные руки. И самая главная деталь: на кистях посередине зияли больше дыры, проходившие насквозь. И только в тот момент я вспомнил, где его видел. Как оказалось, главный враг был намного ближе, чем я думал. Это был тот самый парень, что в самых неожиданных местах, находясь в тёмных мирах, отдавал мне яйца. Их было всего пять…       После моего столь бесполезного удара он начал делать кистями различные жесты. Я ошибочно подумал, что он хочет создать заклинание, или что-то ещё, но нет. Продолжая двигать руками, Кукловод задал вопрос в моей голове.       — Ты закончил?       — Я не понимаю… зачем ты делаешь эти жесты… что они вообще блять означают?! –разъярённо спросил я.       Кукловод резко прекратил двигать руками и, комично ударив себя по голове, сказал:       — Точно… мне же не нужно говорить на языке жестов, так как все равно мой голос транслируется у тебя в голове…       Пока он отвлёкся, я сделал прямой выпад в область груди, этот удар, как я позже узнал, называется уколом. Но, его реакция не подкачала. Он с помощью отверстий в кистях просто остановил укол! Это было глупо и гениально одновременно.       — По правде говоря, я тобой очень доволен, седьмой.       — Как ты меня назвал?..       — …Это я объясню чуть позже… А вообще, я удивлён что ты смог провернуть этот трюк с душой. Не буду врать, как только я об этом узнал, я был в бешенстве, а сейчас я в неимоверном восторге! Ты мой лучший эксперимент, седьмой!       Мне было до лампочки, что он там говорил, я делал взмах за взмахом, но все зря.       — Боже… ты можешь уже наконец заткнуться?.. –крепко держа меч обеими руками, сказал я.       Но он продолжал чесать своим языком как нив чём не бывало…       — А как ты поступил со своими друзьями, ты их предал! Без тени сомнения! Даже я начал верить, что та девчушка для тебя хоть что-то да и значила.       Этот ублюдок ещё имел право говорить о ней?.. Нет. Я не позволю… Я не позволю ему так просто об это говорить!       — ЗАТКНИСЬ!!! – отчаянно крикнул я.       Как вдруг каким-то неведанным образом я смог попасть по его капюшону. Несмотря на то, что с лица стекало что-то чёрное, он все равно продолжал улыбаться.       — Поздравляю! Ты прошёл мою очередную проверку! –сказал он, протянув свою руку мне.       — Что?..       — Ты не только хороший актёр, но и отличный палач! Тот мир, всего лишь твоя… хотя нет… Наша ступень… ты готов стать чем-то большим, чем просто человеком?       Я абсолютно не понимал, о чем говорил этот безумец.       — Из-за тебя я стал таким… ты убил их… Рокочущим рыцарем все это время был не я, а ты…       — Не спорю. Но, седьмой, послушай, я делал это для того чтобы ты стал сильнее.       Я опустил меч и истерически засмеялся.       — Контролируя меня, ты говорил Ноэлль нечто подобное. Неужели это и есть твоё «сильнее»?       Кукловод молчал. Похоже, этими словами я задел его.       — Похоже, ты не до конца понял, седьмой. Всю жизнь этот мир был холоден к тебе. Твои «друзья» были для тебя всего лишь пешками. Зачем ты вообще создавал фонтаны?.. Зачем ты разрушил мир, если он был тебе так дорог?       Этот безумец думал, что я ненавижу свой мир всем сердцем. Он думал, что я хотел его уничтожить, дабы отомстить всем, но это было далеко не так. Я хотел отомстить именно ему. Но тогда зачем… зачем ему все это было нужно?..       — Я делал это из лучших побуждений. Дабы разорвать этот порочный круг. Ты контролировал меня. Ты заставлял меня убивать. Я хотел, чтобы никто больше не пострадал от твоих действий.       Кукловод опять промолчал. Но вдруг он возмущённо выпалил:       — Скажи мне… ТЫ СОВСЕМ ДОЛБОЁБ??!       Я был не готов такому вопросу. Я ожидал чего угодно, но точно не этого. После этих слов моя теория тут же рассыпалась в труху. Если ему было нужно не это, то тогда что?..       — Я… я не знаю…       — Так, ладно… спокойно… другой план… Фух!.. Раз уж у тебя ничего не осталось, ни друзей, ни врагов, может, ты присоединишься ко мне? Я создам для тебя совершенно другой мир! Где ты станешь поистине настоящим!       Теперь для меня все окончательно встало на свои места. Ему нужно было не разрушение этого мира, ему нужен был именно я. Кукловод хотел подавить моё стремление к жизни, дабы в его руках я стал самой настоящей марионеткой. Я понимал, что все его слова ложь, поэтому я был настроен в очередной раз послать его куда подальше.       — Да, ты прав, у меня ничего не осталось, но коль судьба умереть — лучше честная смерть, чем жизнь у страха в плену.       После сказанного я встал в боевую стойку. На что Кукловод опустил руки, и демонстративно отвернувшись от меня проронил:       — Эксперимент №7… итог: провал.       — Что? Ты меня не слышал? Я говорю сражайся! Не будь трусом!       — Ну, раз так… то я отчаливаю… Не бойся, смерть будет долгой и мучительной, тьма будет тебя поглощать, пока ты окончательно не сдохнешь.       После сказанного Кукловод каким-то образом исчез. Он всего лишь щёлкнул пальцами, и от него остался лишь один балахон. Подбежав к месту пропажи, и удостоверившись что он исчез, я встал на колени. От отчаяния я начал кричать вверх, дабы он меня услышал и наконец закончил все мои мучения.       Но в ответ был слышан лишь вой сильного ветра.       Голова ужасно трещала, а сердце болело. Боль была везде, в абсолютно каждой клеточке организма. Я уже не мог стоять даже на коленях. Не зная, что делать, я лёг в набок и свернулся в клубочек. Тогда я остался один, совсем один в лабиринте без стен, где моё одиночество стало моим же пленом. Словно маленький ребёнок, я лежал на снегу и молил, чтобы это все наконец закончилось. Холод… абсолютный холод… Я разменял все на ничто. Но стоило ли это? Нет. Абсолютно. Ни друзей, ни врагов. Вот какого это… быть человеком с ампутированной душой… Пустой, внутри пустой… А в итоге все в прах. Каждый по-своему прав.       В тот момент я находился между метелью, что освещалась огромным чёрным солнцем, и абсолютной тьмой, что медленно, но верно ползла в мою сторону. Единственное что я мог делать, так это вглядываться в неё. И мне даже казалось, что кто-то там стоит и смеётся надо мной. Но в моих глазах была лишь метель, и все что я хотел, так это извиниться перед всеми за столь лицемерный поступок. Я уже был готов принять все как есть, как должное, со всей смиренностью и покорностью. Но вдруг… я почувствовал непонятное тепло в области живота… словно, кто-то обнимал меня со спины. И голос… нежный голос…       — Крис! Очнись!       Как оказалось, пока во мне бушевала метель, Рози всеми силами пыталась остановить меня. Я уничтожал город подобно титану, лёгкими взмахами меча, правда против своей воли… Как вдруг, пока я бушевал, она подбежала ко мне со спины и попыталась меня успокоить.       — Крис! Очнись! Это я, Рози! –обняв меня со всей силы сзади, крикнула она.       Титан, палач, а может даже и рокочущий рыцарь?.. Не важно… обернулся после этих слов, как будто он начал вспоминать что за существо было передо мной. Как только Рози заметила, что я перестал все крушить, она попыталась меня успокоить. С помощью очередных объятий она не только удивила рокочущего рыцаря, но и заставила бросить меч на землю. После объятий она смогла использовать заклинание лечения, а затем успокоения.       Как оно могло сработать в светлом мире? Да и вообще, что она тут делала? Все довольно просто. Из-за того, что в светлый мир стали попадать элементы тёмного, магия начала обрывисто проявляться и там.       Это окончательно меня, так скажем, добило, вскоре титан был поставлен на колени милой девчушкой. Пока я стоял на коленях, Рози пыталась снять с меня шлем. Как только она сумела его сбросить, то пред ней предстало лицо молодого, но измученного и истощенного человека. Яркие красные глаза, что ей так полюбились, уже не горели как раньше, а кожа была далеко не синей, но чуть ли не белой. Но даже так она смогла меня узнать.       — Дурак… зачем же ты так со мной… –обнимая меня, спросила Рози.       Но я тогда не то, чтобы говорить, я даже пошевелиться не мог. Ведь я все ещё был между метелью и тьмой. Поэтомуш Рози боялась, что меня уже нет в живых. Она не знала, что делать, Рози была в глубоком отчаянии. Но как вдруг… её голову посетила довольно странная и, можно сказать, детская идея.       — Не отвечаешь…? А если я тебя поцелую, ты ответишь?.. Пожалуйста… – чуть ли не плача, говорила Рози.       Когда-то давно Рози читала книгу, где с помощью лишь одного поцелуя прекрасный принц смог разбудить спящую красавицу… Да, она прекрасно знала, что это все сказки… но…       Сквозь метель и тьму, что была буквально на расстоянии вытянутой руки, я почувствовал неописуемое тепло в своих губах. От этого метель резко стихла, а тьма начала стремительно уходить назад. Всё это было похоже одновременно и на сон, и на сказку. В этот момент я словно пребывал в нирване. Словно я избавил себя от иных цепей. Словно сейчас хотелось лишь одного — остаться в этих объятиях, в этом поцелуе навсегда. И все вокруг не волновало. Лишь тепло от поцелуя и объятий имели внутри меня хоть какой-то смыл. За то, чтобы чувствовать её дыхание, я мог бы отдать все. Это я и сделал. Я буквально отдал всего себя, чтобы почувствовать этот момент каждым миллиметром своего тела…       Как только наши губы рассоединились, Рози открыла глаза. Это был не только мой первый поцелуй, но и её. Заметив, что моя кожа перестала быть белой, Рози успокоилась. Но, а я же продолжал спать, и как оказалось не зря. В тот момент от столь приятных ощущений, я даже упал. Сильно испугавшись за меня, Рози оттащила моё тело и положила себе на колени мою голову, дабы я впервые за столь долгое время смог по-настоящему отдохнуть. Для того, чтобы я полностью успокоился, она даже начала напевать свою колыбельную…

— Све-е-ет исчезнет без следа,

Подступает темнота.

Все знакомые места —

Лишь, фанта-а-азия…

Но есть свет в твоей душе,

Засияв в холодной мгле.

Клятву ту

В себе всегда храни-и-и…

Помни ты,

Во тьме той вместе мы-ы-ы…

      Да, она была совсем маленькой, но такой действенной…       Вскоре я проснулся. И как никогда вовремя, почти под самый конец. Я был сильно удивлён, проснувшись не в самом начале вечно повторяющегося дня. Руки мои не были скованны, а это означало что контроля, как и Кукловода не было. Резко подняв голову с колен принцессы, я осмотрелся. Вокруг не было ничего ужасающего, город был спокоен и цел, везде бурлила жизнь, как будто ничего и не произошло. Элементы тёмного мира исчезли, как и моя абсолютно чёрная броня и огромные красные рога. (Честно, лучше бы они все же остались.) Но что тут тогда делала Рози? После выяснилось, что она все же может посещать светлый мир, но не используя свою магию. Даже не спрашивайте, я сам не знаю, как это работает. Может, в ней было намного больше света, чем в любом монстре, что проживал здесь?       — Ты очнулся?.. –настороженно спросила Рози.       — Видимо, да.       После этих слов последовала неожиданная пощечина от Рози прямо по моему лицу.       — Дурак! Зачем, ответь мне, зачем ты все это сделал?! Зачем ты вообще открывал фонтаны?!! Рыцарь ты недоделанный! –одновременно плача и возмущаясь, вскрикивала девушка.       Ну, скажу честно, это было справедливо… Но меня удивило, что я смог ощутить этот удар, то есть мое тело начало снова реагировать на физические повреждения. Мне было жутко стыдно, я буквально не мог связать даже пару слов. Я пытался подбирать слова, предложения, но чётко объяснить почему, я не мог. Её взгляд поглотил меня, прямо пожирал в поисках ответа.       — Я… Я не могу это объяснить…       — Тебя что, кто-то заставлял открывать фонтаны? Прошу, ответь мне! – громко возмущалась принцесса.       Но я молчал, смотря на её белое личико. Я ожидал увидеть отвращение или ненависть, но вместо этого на её мордочке красовалась грусть и подавленность. А также самая малая надежда на то, что мои помыслы были действительно благородными.       — Я не понимаю, ты вообще на чьей стороне? Если тобой и правда управляли, то зачем тебе уничтожение мира?       — Это… очень сложно объяснить… если бы я мог, то я бы объяснил.       Ну не буду же я рассказывать про дни сурка, про контроль и вырывание сердца… Верно?       — Ты же понимаешь, что таким образом мы бы все погибли?       Да, я знал об этом, как я говорил: «Я был готов пойти на всеобщий риск, лишь бы они все смогли обрести покой». Мне надоело видеть, как они страдают, я устал видеть их лица наполненные болью агонии, и прах, что оставался после. Но только сейчас я смог по-настоящему осознать, что мы катимся вниз по наклонной, при этом отчаянно пытаясь кого-то спасти, с улыбкой, на смерть обречённых, мы катимся вниз, утопая во лжи.       — Ты даже не представляешь… через что я прошёл…       — Да, я не знаю, и знать не хочу! Раз в твоей душе живет не свет, а извечная тьма. Но ты даже не удосужился рассказать это кому-то! Почему я должна доверять тебе, а ты нам нет?       После этих слов я окончательно понял, каким дураком я был… Опустив голову, я чуть ли не рыдал, так как был согласен с каждым словом, сказанным ей. Я хотел спасти от бесконечного кошмара не их, а себя. Я пожертвовал всем: дружбой, семьёй, и даже… любовью…       — Я… хотел помочь всем… но…       — Крис… Ты же знаешь… что благими намерениями вымощена дорога в ад.       И опять она была права. Пока я в очередной раз занимался самобичеванием, Рози молчала, но позже она подняла свои глаза и спросила:       — Неужели… ты был настолько не рад моему признанию?..       — Ч… Ч-что?! Н-нет! Это не так! Понимаешь… мне было стыдно его принять. Ведь я не достоин любви…       Последовала неловкая тишина, я думал, договаривать фразу или нет.       — …И я не достоин тебя. Я сделал слишком много ошибок… но даже так я хочу, чтобы ты это знала.       — Что именно? –непонимающе спросила Рози.       Почему-то самое ключевые слова я не мог сказать, да и вообще, как я мог после того, что сделал, говорить такое? Только сейчас, смотря с какой силой Рози пытается понять меня, я осознал, что мои чувства были намного сильнее, чем контроль настоящего рокочущего рыцаря. В тот момент я понял, что по сравнению с любовью смерти нет. Подняв свои мокрые от слёз глаза, я, смущаясь как никогда ранее, пытался произнести заветные слова.       — Р… Рози…. Я… я люблю т… тебя… –запинаясь и краснея, произнёс я.       Рози ожидала услышать что угодно, но не как ни это. Она также, как и я, будучи вся в слезах, улыбнулась, и, смеясь ответила:       — Ха… Ха… видел бы ты себя сейчас…       Поняв, как я выглядел на тот момент, я тут же стыдливо отвёл свой взгляд от неё.       — Нет! Не смотри…       Тогда я выглядел хуже, чем любой заплаканный ребёнок на свете. Но все же она продолжала смотреть на меня, и также, как и я, краснеть.       — Не-а… буду. – игриво ответила она.       А после добавила.       — И никогда не перестану! Вместе, навсегда.       И мы слились в крепких объятьях, зная, что все плохое наконец подошло к концу. Но даже осознав это, мы продолжали рыдать. И к счастью, не так уж и долго. Я впервые видел, как Рози плакала от счастья, и это самое прекрасное, что я видел в своей жизни. Но после она снова взглянула в мои глаза. А я начал в очередной раз медленно тонуть в этих ярких изумрудах, которые освещались ярким пламенным солнцем. Несмотря на то, что солнце это пылало красным огнём, оно ни капельки не обжигало, а наоборот, согревало, щедро одаривая меня своим теплом. Как вдруг Рози все же резко опустила свой взгляд и спросила:       — Крис… а мы можем же теперь ходить держась за руки?...       Я был очень удивлён. Нет. Скорее раздосадован этим вопросом.       — Эм… –недоуменно произнес я.       «Глупая…»–про себя сказал я.       Этот вопрос вызвал во мне недюжинное умиление, которое заставило меня залиться громким смехом.       — Ха… А-ха-ха-ха! – схватившись руками за бока, во весь голос засмеялся я.       Не знаю, из-за чего больше смеялся: из-за неловкой фразы Рози или из-за того, что наконец почувствовал счастье, которое сидело на расстоянии вытянутой руки? В большем недоумении была только сама Рози.       — Ты чего?.. –не понимая спросила она.       Но мой смех настолько пробил меня, что я даже ничего не мог сказать.       — Ну что-о-о?!       Уже немного серьёзней, протянула она. Но все равно, Рози продолжала смущённо улыбаться, смотря как я катаюсь от смеха по траве, при этом держась за живот.       — Извини… просто твой вопрос… – я все ещё продолжал смеяться.       — Ну хватит уже! – сказала Рози, пытаясь сдерживать уже свой смех.       И как только мы успокоились, мы продолжили сидеть под этим же деревом, в абсолютной тишине. Будучи абсолютно красной, Рози задала мне ещё один, довольно странный вопрос.       — Крис… но пожалуйста, ответь мне… почему… почему именно я?       Честно, у меня был к ней точно такой же вопрос. Но я решил ответить так:       — Все просто, ты будешь искать в других то, что они сами найти в себе не смогут. Ты сможешь понять и простить любого, ведь ты, по сравнению со мной, настоящий герой.       Это было лишь одно из многих… Она смогла открыть во мне давно забытые, светлые чувства. Злость и обида, страхи и ложь буквально исчезали во мне, когда она была рядом со мной.       После сказанного я молча встал, и уже хотел выдвинуться в сторону дома. Но, мою руку резко схватила Рози. Потянув меня к себе, и в очередной раз крепко обняв, она произнесла:       — Крис… Прошу… Не уходи снова! Я понимаю, ты сожалеешь, и я вижу, что тебе все ещё больно… Да, я знаю, магия исцеления тут бесполезна, однако… Знай, я буду рядом… И никогда тебя не оставлю.       От этих слов моя душа снова засияла, словно она переродилась заново. Но даже так я почему-то опять не смог сдержать своих слез. Почему-то мне искренне хотелось верить её слепому обещанию. У меня наконец-то появилась надежда на новую, светлую жизнь. Но в то же время, мне было очень тоскливо, ведь я все ещё чувствовал весь груз ответственности. Пока я рыдал на её плече, попутно крепко держась за её мантию, Рози молчала. Похоже, она прекрасно понимала, что здесь любые слова были излишними. Я никогда в своей жизни не был настолько эмоционален. Но все же, мне было пора идти. Немного успокоившись, так я ей и сказал.       — Спасибо… Но мне все равно нужно уйти. Я обещаю, что вернусь.       — Правда?.. – робко спросила Рози.       — Куда я денусь… – улыбаясь, ответил я.       Услышав заветные слова, она все же отпустила меня из своих крепких объятий. Но почему-то, я не хотел, чтобы она меня отпускала. А ведь раньше, я ненавидел объятья…       Но неожиданно, Рози протянула мне одинокий цветочек, а именно ромашку. Она стояла вся покрасневшая, и всячески отводила от меня взгляд, пока ждала моих действий.       — В… Вот! Возьми! Они очень красивые…       На такое довольно детское действие я улыбнулся, но все же принял её подарок.       — Спасибо. –ласково улыбнувшись, сказал я.       Но перед тем, как окончательно уйти, она в очередной раз остановила меня и, сделав свою мордочку значительно серьёзней, громко, чуть ли не на всю улицу произнесла:       — Пообещай мне, что этого больше не повториться!       От этих слов я невольно улыбаясь, встал на одно колено, взял её за руку и торжественно произнёс:       — Как пожелаете… моя принцесса…       После я неожиданно для самого себя поцеловал её абсолютно белую, маленькую ручонку. Принцесса сначала растерялась, потом она была и в гневе и в смущении одновременно. Но я хотел, чтобы она как раньше улыбалась, ведь ради её улыбки я вызвал бы на поединок бога. Ну а после я, еле живой, побрел в сторону дома… Так скажем, в добровольное изгнание… держа в руке заветную ромашку.       Но… перед тем, как закончить… у меня есть ещё один вопрос, на который я хочу ответить, а именно: что значит быть человеком? Живя среди монстров, я никак не мог этого понять, а тогда тем более. Быть волком в овечьей шкуре — моя стезя. Но только после этого поражения я осознал, что большая часть монстров была намного человечней меня. Тогда в чем была разница между Рози и мной? Быть добрым и решительным, быть понимающим и милосердным — я понял, что это и есть человечность. Что в ней, что в Сьюзи этого было предостаточно. Что в монстрах, что в людях есть пороки и желчь, но я помню о своей матери и о своём отце только хорошее. Это ли не значит, что все всегда помнят только хорошее? Да, это так, но есть и те, кому просто нечего вспоминать. Я раньше считал себя таковым. Но, благодаря Рози, я смог не только освободится, я смог стать настоящим человеком…       Услышав это, ребята начали судорожно переглядываться, задаваясь немым вопросом. Я же продолжал рассказ. А теперь вернёмся назад в прошлое. Сьюзи и Ноэлль довольно быстро смогли закрыть фонтаны и вернуться назад. Собственно, из-за этого мир и был спасён. Рози, конечно же, рассказала им, что произошло, но их интересовал лишь один вопрос… какого она пола, ведь я, будучи не в совсем здравом уме, назвал её принцессой. Лишь после этого тайна была окончательно раскрыта. Ребята, конечно, меня простили, а с Рози, как вы поняли, у меня сложилось все благополучно. Я закончил школу, причём не без её помощи. Все-таки, не зря Сьюзи называла Рози занудой. Она довольно быстро, а главное понятно, объяснила то, что Альфис даже сама не могла понять. Можно сказать, она была моим репетитором…       Так как у Ноэлль мама была мэром нашего городка, она довольно быстро смогла помочь Рози с временным жильём. Зачем? Просто иногда, ради меня, она оставалась в светлом мире… Рози могла неделями не посещать свое королевство, так как прекрасно знала, что с ним теперь ничего не случится. Ну а я… был вовсе не против… Да, я мог поселить её у себя, пока Азриель учился, но… не находите ли вы это слишком странным?.. Вот именно. К слову, когда Рози попалась моей семье на глаза, она представилась, как дальняя родственница, поэтому никаких проблем не было (хоть ей и было очень стыдно врать). Её даже слишком хорошо приняли. Моя мама довольно быстро поняла, что мы чувствуем друг к другу, но она лишь была рада за нас.       И жили мы вполне не плохо, мои душевные травмы потихоньку заживали. Азриель, ну, который мой, приехал спустя несколько дней после инцидента. И поверьте, он был очень удивлён, что у меня появились не только друзья, но и подруга.       А что насчёт Кукловода? Он даже во снах не приходил. Но… иногда… я все ещё боюсь, что проснусь, не потому что хочу, а потому что моим телом кто-то управляет… Я все равно не могу забыть об этом. Да, я чудовище. Долгое время я чувствовал лишь гнев внутри себя. Но я был спокоен. Ведь благодаря Рози и друзьям я знал, что где-то внутри есть что-то. Что-то лучшее.       И на этой ноте я закончил свой весьма длинный рассказ. Посмотрев в окно, я заметил, как понемногу наступал рассвет… свободный и дикий… На дворе время было почти шесть утра, мне стало даже стыдно, что я не смог вовремя остановиться… Но, смотря на своих слушателей, которые прямо-таки жаждали продолжения, и я понимал, что это ещё не все.       — Конец… –сказал я, дабы все поняли, что это был и вправду конец.       Они слегка оживились и начали бурно обсуждать мою историю. Но вместо этого я предложил ребятам вариант получше.       — Как насчёт выйти сейчас на улицу и вместе встретить рассвет?..       Все на миг замолкли, а после дружно улыбнувшись, ответили:       — Конечно!       Открыв дверь на улицу, мы присели на крыльце. На улице было слегка прохладно, но это не мешало нам наслаждаться утренним рассветом. При взгляде на столь яркое и ослепительно-красивое солнце, все иные мысли как будто вытеснились из моей головы. После всех этих душещипательных историй это солнце было словно бальзам на душу. Я даже почувствовал некий огонь. Будто я увидел смысл существования, скрытый от меня за семью стенами. Возможно, ради таких моментов и стоит жить. Но вдруг Азриель прервал мои размышления и предложил на удивление хорошую идею.       — Как насчёт чая?       — Я за. – ответил Фриск.       — Ну блин… я же от заварки не усну… –недовольно пробурчала Чара.       — Вам точно никому не нужно сегодня рано идти?.. –слегка беспокоясь спросил я.       — Да нет, сегодня у меня выходной.       — А мне написали, что сегодня занятий нет! – с наслаждением ответила Чара.       — Так тебе все же наливать? –вернувшись к теме, спросил Азриель.       Чара лишь глубоко вздохнула и с улыбкой ответила:       — Эх… ну ладно… Давай.       После этих слов Азриель послушно ушёл на кухню готовить чай, а мы же тем временем все ещё наслаждались первыми лучами солнца. Смотря на него, я в очередной раз наполнялся неким чувством… которое я не мог понять раньше… будто впервые за долгое время я был свободен, по-настоящему, словно птица в небесах. Тот камень, что лежал на моей душе, стал ещё меньше, возможно, когда-нибудь, но это не точно, я смогу себя окончательно простить. Ведь теперь я хозяин собственной судьбы. Я могу сделать все! А вообще, знают ли Чара и Фриск хоть что-нибудь об этом чувстве? Недолго думая, я все же решил спросить их об этом.       — Ребят, вот скажите, у вас нет на душе такого приятного чувства, словно вы можете все на свете?       На такой вопрос, Чара и Фриск лишь посмеялись, а после они в одну и ту же секунду ответили:       — Это решительность!

«Я понял, что мы сгорим дотла,

Если любить лишь себя.

Я знаю, не просто начать с нуля,

Но время и сердца труды затянут прошлого рваные раны.»