Сказочный переполох

      Кощей Бессмертный смотрел вслед очередной красной девице, сидевшей на лихом скакуне в обнимку с очередным царевичем-спасителем. Эта девица немало крови попортила тёмному Царю своими истериками, как и многие до неё.       — Хозяин, послать погоню? — прокаркал Ворон на плече у Кощея.       — Нет нужды. Царевич добросовестно спас принцессу, которая мне не так уж и нужна. Хм… Это не Варвара Премудрая. Это Варвара Преистеричная. — В ответ ворон ничего не сказал, лишь немного потоптался на хозяйском плече словно поддерживая. — Отправляйся к Яге и проволоки её сюда хоть за волосы.       — Слушаюсь, Хозяин. — ворон ещё раз каркнул и вылетел в окно пока не светало.       Кощей медленно выдохнул и отошел от окна. Его шаги гулким эхом отражались в пустом тронном зале. Никаких ковров и тканей, как в замке у остальных королей, здесь не было. Каменный пол был настолько тщательно отполирован, что отражал высокие сводчатые потолки и резные узоры на черных каменных стенах.       Кощей прошел мимо двух чёрных тронов, стоявший на возвышении, к единственному, но огромному гобелену. На нем были изображены десятки девушек. В самом дальнем краю уже ползали нити сплетая изображение Варвары Премудрой. По центру гобелена стояла высокая женщина в черном платье. Её красота затмевала всех остальных, но даже через картину был виден её опасный взгляд. Кошей протянул руку и коснулся острым когтем нарисованной щеки женщины.       — Триста двадцать пять. — Голос Кощея наполнился неожиданной горечью. — Триста двадцать пять девушек мне отказали. Когда ты уже успокоишься Моревна?       «Лишь когда ты найдешь истинную любовь и познаешь ту же боль, что и я.» — прошелестел в голове давно забытый голос.       И как же найти ту истинную любовь, если каждая девушка боится его до обмороков.       «Неужели я и так не познал эту боль?» — думал Кощей. — «В тебе зла в разы больше чем во мне.»       За спиной раздался громкий хлопок, обреченное, чуть ли не предсмертное:       — КАР!       Затем старческое:       — Вот тебе, пернатый!       — Яга, пусти моего слугу. — не оборачиваясь приказал Кощей.       — Уже-уже, Кощеюшка. — дребезжащий голос ведьмы стал до отвращения приторным. — Если ты хотел меня видеть, то незачем было присылать эту курицу. Я бы и сама к тебе пришла. На ступе в мановение руки бы была у твоих ног.       — Я не курица! — возразил взъерошенный и частично ободранный от перьев Ворон, но на него никто не обратил внимания.       — Ты бы пришла напичканная молодильными яблоками с любовным зельем в рукаве? — Кощей искренне, весело улыбнулся вспоминая недавний случай, когда Яга решила его навестить. — Должен, признать та ночь была… неплохой.       — Так ты что, все помнишь, что-ли? — перепуганная старуха не знала куда смотреть. Её взгляд метался по всему залу, ища за что зацепиться. И выбор пал, на Ворона. Яга со всей силы пнула бедную птицу. — Это он меня подговорил.       Выдав сдавленное «кря», вместо привычного «кар», Ворон пролетел по воздуху словно пушечное пернатое ядро и приземлился прямо в руки Хозяина. Кощей нахмурился и погладил слугу, походу залечивая последствия от ударов и выращивая новые перья. Ворон блаженно обмяк на руках хозяина, словно ручной кот, а не разумный птиц.       — Ты ещё и на моего верного слугу наговариваешь. Или ты хочешь сказать, что это я послал его подговорить тебя?       — Н-н-нет, ты что, Кощеюшка. Я бы никогда… Я бы не посмела… — начала оправдываться Яга, но под тяжелым взглядом повелителя замолкла.       — Ты можешь искупить свою вину. — улыбнулся Кощей. — Найди мне мою истинную любовь и тогда твоя глупость будет прощена.       — Так зачем её искать. Она перед тобой уже. — Ведьма гордо подбоченилась и заигрывающе улыбнулась. — Молодильное яблочко съем и буду молодо-ой, красиво-ой…       — Яга. — с нажимом произнес Кощей.       — Да щас-щас. Угрожает он мне тут. — Бага Яга тут же вернула привычную сварливость. — Здесь ингредиентов нет, пойдем к моей избушке.       — Все есть в моей мастерской.       — Твоя мастерская не моя избушка!

* * *

      Избушка у Яги была маленькая да удаленькая. У стены кровать, по стенам разрешены травы и прочее ингредиенты живого происхождения, а в центре стоял костёр. Впрочем, огонь не приносил вреда ни дереву, ни людям, а грел только огромный котел для зелий стоящий но нем. В данный момент содержимое котла кипело источая в воздух клубы густого зеленого пара.       — Ты там ещё долго? — Кощею некуда было торопиться. Он проводит этот обряд каждые пятьдесят лет, но он ещё ни разу не проходил удачно. Он не надеялся ни на что и действовал скорее по привычке. Сейчас он просто заскучал.       — Да, сейчас! — нетерпеливо рявкнула Яга и бесцеремонно вырвала волосинку из причёски Кощея, чтобы тут же бросить её в котёл. — Зелье истину скажи. Суженую укажи.       Внезапно из зелья, с громким шипением, вырвался особенно густой клочок пара. Он расходился по избушке, стирая реальность и меняя очертания предметов. Не прошло и пары минут, как Кощей и Яга стояли в центре просторной светлицы. Она хоть и не была похожа на горницы в теремах богатых купцов, но бедной назвать тоже нельзя. У стен стояли шкафы с книгами, что намекало на образование хозяйки комнаты. Шкаф из светлого дерева, белые окна, а у стены просторная кровать со светлым покрывалом. На полу лежал бежевый ковёр.        — Здесь твоя невеста бывает чаще всего. — хитро протянула Яга, проковыляла к кровати и не задумываясь подняла с подушки длинный рыжий волос. Иллюзия тут же развеялась возвращаясь обратно в избушку Яги.       — В Яви твоя судьба живет. Привяжешь ее душу сюда. Как умрет, так и найдешь ее и сделаешь такой же, как ты. Не смей сюда живую тащить. Русским духом от нее пахнуть будет. Разорвут. Даже души не останется.       — Неужто ты мне приказы отдавать вздумала, старая? — поинтересовался Кощей, забирая волосок, который сейчас казался ценнее всего золота, что было у него. — Есть и другие способы спрятать русский дух, тебе ли не знать. Заберу её себе и женюсь насильно, если добровольно не захочет.       — Да, наплевать на дух русский. — Яга разгневанно топнула ногой. — Ты Кощей совсем ничего не понимаешь в нитях судьбы. Ты думаешь предназначенная невеста тебе с радостью в объятия прыгнет? Это так не работает.       — Просвети. — хмыкнул Кощей. Разве может быть что-то по другому? Может ли кто‐то полюбить его без магии и принуждения? Даже предназначенная судьбой.       — Просвещаю. Во всех трех мирах есть тысячи людей, которые встречаются, расходятся и сходятся. Иногда предназначенные друг другу люди, женятся и живут душа в душу многие годы, а иногда их общение не заходит дальше приветствия. Бывают случаи, когда люди пытаются обмануть судьбу гаданием и картами, и тогда они страдают всю жизнь. У кого, у кого, Кощеюшка, а у тебя жизнь длинная, а ты и так уже настрадался. — Голос у Яги стал на удивление мягким и жалостливым. — Так что потерпи совсем немного, Кощей.       — Мне не нужна твоя жалость, старая. — поморщился Кощей, но призадумался. — Пусть её похитит кто другой, а я спасу. Достаточно, для того чтобы «судьба не разгневалась»?       — Вот уж не знаю, Кощей. Заваришь ты кашу. — покачала головой Яга, но больше переубеждать не стала. Кощея не переспоришь, а если продолжишь гнуть свою линию, то и головы впору лишиться.