
Пэйринг и персонажи
Метки
Психология
AU
Hurt/Comfort
Нецензурная лексика
Частичный ООС
Повествование от первого лица
Как ориджинал
Кровь / Травмы
Неторопливое повествование
Отклонения от канона
Рейтинг за насилие и/или жестокость
Рейтинг за секс
Серая мораль
Элементы драмы
Насилие
Смерть второстепенных персонажей
Упоминания пыток
Жестокость
Изнасилование
Разница в возрасте
Секс без обязательств
Fix-it
Временная смерть персонажа
Нездоровые отношения
Приступы агрессии
Психологические травмы
РПП
Повествование от нескольких лиц
Попаданчество
Упоминания смертей
Становление героя
Разница культур
Групповое изнасилование
Намеки на отношения
Эротические сны
Вымышленная география
Аборт / Выкидыш
Упоминания беременности
Репродуктивное насилие
Ответвление от канона
Групповой секс
Рабство
Сексуальное рабство
Попаданцы: В своем теле
Нежелательная беременность
Измененное состояние сознания
Смерть животных
Одноминутный канонический персонаж
Скрытая беременность
Описание
Из подмосковного леса простая двадцатичетырёхлетняя девушка неизвестным образом перемещается в другой мир, населённый жестокими людьми и кровожадными тварями. Не имея ни малейшего понятия о том, где именно оказалась, без еды и воды, с перочинным ножом в кармане она идёт куда-то наугад в надежде выяснить, что же с ней произошло.
Примечания
Писать начала в феврале 2021 года, но работа ещё не завершена. Вот, наконец, решилась явить её всеобщему взору, так сказать. Выкладываю продолжение по мере написания, в каждой обнове по две главы.
Сюжет местами существенно отклоняется от канона, стараюсь придерживаться лора, но возможны некоторые несоответствия, так как не могу назвать себя супер крутым знатоком мира Свитков, знакома только с TES5Skyrim. Идеей горю, пишу много от себя. Люблю делиться собственными хедканонами, этот текст – не исключение.
Как я отметила выше, фик всё ещё в процессе. Процесс идёт долго и довольно туго (вдохновение - вещь крайне упрямая, чтоб его). Дорогие читатели, если работа как-то зацепила, понравилась, не стесняйтесь ставить лайки, писать отзывы и "ждать продолжения". Если что-то не понравилось, тоже пишите - обсудим ;) Всё-таки, когда есть отклик извне, душа радуется и просыпается жажда творчества.
03-05.08.2024
№2 по фэндому «The Elder Scrolls V: Skyrim»
Моя группа ВКонтакте, приходите, всем буду рада: https://vk.com/club219069921
Читайте "Двадцать первое Руки дождя" на автор тудей: https://author.today/work/362603
А также инстаграм аккаунт с рисунками по фанфику: https://instagram.com/zulfia_shag?igshid=ZDdkNTZiNTM=
Посвящение
Огромное спасибо моей лучшей подруге и по совместительству первому "слушателю" данной истории за интерес и моральную поддержку.
Главы 25-26. День Рождения главы Гильдии.
29 марта 2023, 01:53
25
Он мне больше не снился. Прошла неделя, но Векс так и не удалось присесть на хвост Гулум-Аю – этот упрямый ящер играючи ускользал от неё, словно знал, что за ним следят. Ещё сегодня день рождения Мерсера Фрея, а подарок я до сих пор не выбрала. Сходить, что ли, на ту ферму неподалёку от Рифтена, выкопать там какую-нибудь морковку, в горшочек пересадить, да ленточкой перевязать? Наверняка, этим я переплюну того шутника с цветочком, и Гильдмастер таки-удивится. Неприятно. А, может, просто посмеётся. Пробудившись утром, сразу же скрылась в коллекторах, чтобы не попадаться Фрею на глаза. Захотелось проведать одного своего знакомого, скрывающегося под Рифтеном уже много лет – старика Эсберна. Это о нём всё судачили во «Фляге», когда я впервые сюда прибыла. Это он поведал мне, что силы берсерка можно обуздать. Именно он говорил, что холодная голова – залог победы в любой битве. Ему же я и оставила на сохранение свои сбережения и вещи «не отсюда». В деньгах дед явно не был заинтересован, а глядя на смартфон, он и вовсе не понял что это вообще такое. Зеркальцем назвал. Возьму немного золота заодно, куплю для Мерсера что-нибудь в городе – красивый кинжал, например, или подвеску. Нанесу гравировку. Вряд ли он этому удивится, но хоть не обидится. Вот, впереди замаячила внушительного вида дверь с цепями и кучей замков. – Эсберн? – вопросила я в пустоту, три раза стукнув по металлическому полотну. В помещении за ним старик сухо прокашлялся. Отодвинул смотровую створку и, убедившись, что я одна, открыл засов и пустил к себе. – Доброе утро, Лилит! Давненько ты не заглядывала. А ты похорошела. Как у тебя дела? Получается себя контролировать? Неспешно он задавал один вопрос за другим, интересовался последними новостями снаружи. Рассказала ему о недавних событиях. О случайном проникновении в «Златоцвет» и встрече с Векс, как Мерсер шантажом заставил меня примкнуть к Гильдии воров, о первых заданиях, необычном подарке Мавен и о встрече с берсерком в «Заложенной креветке», и о ком-то, кто собирался сокрушить Гильдмастера. Эсберн, выслушав меня, покачал головой. – Мерсер Фрей – жесткий человек, беспринципный, будь с ним осторожнее. Ради собственной выгоды он не остановится ни перед чем. Я бы не стал доверять ему на твоём месте. Я тяжко вздохнула в ответ: – У него сегодня день рождения. Хочу взять немного денег на подарок. Конкретно от меня он ждёт чего-то особенного, а я уже всю голову сломала, но так ничего и не придумала. Просто подберу на городском рынке что-нибудь симпатичное. Я снова шумно выдохнула. Старик задумчиво почесал шею. – Ах, да. Дни рождения глав Гильдии. Традиция. Но вряд ли ты удивишь его чем-то, что можно купить за деньги. Раз тебе не всё равно, ты можешь подарить ему что-то из своих личных вещей. Выбери что-нибудь не слишком ценное – легко отделаешься, и золото тратить не придётся. И, кажется, старик подкинул дельный совет. – А это мысль, – бодро отметила я и сказала, – у меня там всё ценное, но, тем не менее, можно кое-что ему предложить. Эсберн молча подал мне мой холщовый мешок и отвернулся к стойке с книгами, я тут же нырнула в его недра рукой и извлекла свою поясную сумку. Странное ощущение. Я держала в руках материальное напоминание о былой жизни. О другом мире. О том, что всё было взаправду и не кануло бесследно в небытие. Я почти забыла, как она выглядит. А сейчас словно смотрела сквозь туман. Расстегнув податливую молнию, достала перочинный ножик в чёрном чехле с ремешком-петелькой. Хороший. Швейцарский. Его ярко-красные лаковые рукоятки с белым крестиком приятно лежали в ладони. Пятнадцать разных инструментов, соединенных воедино. Сгодится. Вряд ли Мерсер проковыряет им прореху в мироздании. Достала свою старую одежду, чтобы проверить её состояние. Когда ощупала штаны, обнаружила в одном из карманов какой-то предмет, которого изначально там не было. Эсберн что-то подложил? Молча запустила туда руку и выудила…леденец? Красная карамельная лошадка на палочке, в пленке и с лентой. Та самая, из сна. Определённо, это не Эсберн. Но как такое возможно? Чтобы что-то из края грёз оказалось в реальности. Даже в насквозь пропитанном магией мире было сложно поверить в подобное. Подарю Мерсеру и его заодно – то-то же удивится. Мне даже стало интересно, как он в итоге на всё отреагирует. Пересчитала свои септимы, а когда убедилась, что все сбережения на месте – распрощалась с Эсберном и отравилась в «Буйную Флягу». Упаковать бы ещё ножичек как-нибудь красиво – чтобы на подарок стал похож. Засев за самым дальним столиком в коллекторной таверне, попросила у Векела немного бумаги для выпечки. А когда трактирщик увидел, для чего она мне понадобилась, принёс несколько небольших баночек с краской, тонкую кисть и плошку с водой. Надо же, у него, наверно, барахла на все случаи жизни. Как же я давно не бралась за рисунок – рука холодная. Решила заполонить весь лист дудлами: всякими рожицами от балды, шуточными портретами Мерсера, Векс, Делвина, Бриньольфа и остальных. Взявшись за кисть, я потеряла счёт времени. А вынырнув, наконец, из задумчивости, я отметила нарисованного среди членов Гильдии длинноволосого высокого эльфа в красивой броне. О-па. Получился очень уж похожим на того, из зеркала. Я и забыла про него почти. Последняя неделька выдалась насыщенной. Мерсер не позволял мне расслабляться – под завязку заваливал бумажной работой: что-то перебрать, подписать, иногда поручал доставку документов по Рифтену. Параллельно мы тренировались на мечах чуть ли не каждодневно, а, бывало, и пару раз в день – утром, да вечером. Начала неплохо управляться с длинными клинками – Фрею было уже сложнее меня одолеть. Как он однажды сказал – бороться со мной теперь не так скучно. Однако и мышцы от таких нагрузок почти постоянно ныли. Просила иногда Нируина их растирать – у него хорошо это получалось. Так же превосходно он расправился и с бельмом на моём глазу. Роговица стала кристально прозрачной, зрение полностью восстановилось. Только остался со мной один интересный побочный эффект – иногда в темноте этот глаз жутковато отсвечивал, что Векс как-то раз заметила. Бриньольф начал бросать на меня странные взгляды, а Делвин единожды обмолвился, что с ясными глазками я гораздо симпатичнее. Мерсер же никак сии перемены не прокомментировал, однако, отметил, что улучшилась моя реакция, ускорилась. Наше общение за последние дни стало более непринуждённым – он перестал отчитывать меня по мелочам, язвить и грубить, я же в присутствии Гильдмастера теперь не испытывала неприятного напряжения, как это было вначале. Забавно получилось – если бы в день, когда Векс привела меня сюда, кто-нибудь ляпнул, что мы с Мерсером подружимся, я решила бы, что он не в себе. Выдохнув, обмакнула кисть в воду и отложила. Понравится ему или нет, порвет, выбросит ли он эту бумажку – неважно, главное то, что я, снова взявшись за краски, порисовала, наконец, в своё удовольствие, с головой погрузилась в действительно любимое занятие, хоть и ненадолго. Когда дудлики подсохли, я завернула ножик и леденец. Спрятала подарок в карман и заказала у Векела его фирменный бодрящий кофе. – Снова скучаешь без дела, Ли? Мерсер Фрей, как он это любил делать, неожиданно материализовался во «Фляге» и вальяжно уселся напротив. Я подперла голову рукой и, глядя ему в лицо, улыбнулась – теперь точно не будет скучно. И не придётся нигде его вылавливать – сам объявился. – Да вот не совсем так, – зевнула я, и лениво проговорила, постаравшись напустить немного загадочности в голосе, – кажется, сегодня кое-кто именинник. Мерсер, хитро ухмыльнувшись, наклонил голову вбок. – И кто же? Я выдержала небольшую паузу и резко взметнула указательный палец. – Кажется…Бриньольф! Ему аж целых сорок три! Он зыркнул на меня исподлобья и громко хохотнул. Рассмеявшись в ответ, протянула Гильдмастеру подарок. Тот повертел его в руках, видимо, приметив забавные рожицы-дудлы, и, не поспешив развернуть, поставил свёрточек ребром да, приоткрыв рот, внимательно посмотрел мне в глаза. – Что ж. Думал, Бриньольф на порядок моложе. – А распаковывать-то будешь? – с нетерпением выдохнула я. – Вроде бы ты хотел удивиться? Гильдмастер беззвучно рассмеялся и, опустив глаза, покачал головой. – Да я уже удивился, – он слегка тронул обёртку с рисуночками и улыбнулся, – хочу попробовать угадать, что там. – Ну-у, ты такое не знаешь. Ни за что не догадаешься, – протянула я с наигранным скепсисом. Мерсер прозаично выгнул бровь, но, всё же, решил мне подыграть. Нарочито скучающе зевнул: – Да? Звучит как вызов. Но я уже понял, что там…м, монокуляр-обскура. Я, услышав это странное название слегка стушевалась: – Ой. А как это? Его губы тронула едва заметная улыбка. – Мм, многого ты не знаешь, девочка. Как-нибудь расскажу, покажу, быть может, при случае. Потом он молча поддел пальцем подогнутый вовнутрь уголок бумаги и развернул мое скромное подношение. Увидев, что было под обёрткой, Мерсер замер в замешательстве, тень улыбки соскользнула с его лица. Он с предельной осторожностью подхватил леденец за палочку двумя пальцами, так, словно тот взрывоопасен. А взяв себя в руки, риторически хмыкнул: – Забавная штучка, а это что? Он всё так же, не дыша, отложил в сторону карамельку и потянулся к перочинному ножику. Оглядел чехол, заинтересованно ощупал застёжку-липучку. А когда Гильдмастер таки-достал лаковый ножик насыщенного красного цвета, повертел в руках и разложил, вытянув все пятнадцать инструментов, то по-настоящему изумился. Его глаза невольно округлились, брови взметнулись вверх, а рот приоткрылся в немом удивлении. Лишь спустя где-то минуту, отойдя от оцепенения, он ошеломлённо выдохнул: – Не знаю, что это, и где ты это раздобыла, но, признаться, тебе удалось не просто удивить меня, а обескуражить. И что это за сталь такая, я понять не могу… Мерсер снова затих. Сгрёб всё в свою поясную сумку и уставился сквозь меня в условную точку на стене. Вдруг он неожиданно подскочил из-за стола и порывисто схватил меня, утянул в объятья, вынудив встать со стула. Прошептал на ухо «спасибо», и, кажется, вдобавок выдохнул едва слышное «милая»? Ах, Мерсер. Я безмолвно прижалась к Гильдмастеру, обвившись руками вокруг его торса и положив голову на плечо. Вопросительно прошептала: – Отмечать как-то будешь? – Нет, не до этого мне, – мрачно буркнул он в ответ, и вдобавок пояснил, – о каком празднике может идти речь, когда этот чёртов ящер всё ускользает из моих рук, а некое лицо всеми силам старается меня раздавить. Я расстроенно выдохнула: – На нет и суда нет, – но после, чтобы его хотя бы немного приободрить, добавила, – а, значит, надо нам этого кого-то отловить. А когда он попадётся, я ему за тебя быстро все косточки пересчитаю. Он лишь тихо рассмеялся: – Эх, наивная ты простота. А, разжав объятья, он отрывисто пробормотал: – Ладно. Сейчас приду, принесу кое-что. И умчался зачем-то в штаб-цистерну Гильдии, оставив меня наедине с противоречивыми мыслями и недопитым кофе, уже успевшим остыть. Этот некто, признаться, меня пугал. Через «Златоцвет» у него почти получилось разрушить многолетнее сотрудничество Гильдии с семьёй Чёрный Вереск – одной из самых влиятельных в Скайриме. Наверняка, он и позаботился о недосягаемости Гулум-Ая, выдернув из рук Мерсера единственную зацепку. И ещё этот знак вместо подписи – кинжал с петелькой на лезвии. Что бы он мог значить, и имеет ли он вообще какой-то смысл? Может, это просто такой вот своеобразный «дудлик» от балды, как те, что недавно рисовала я. Этакий вот хитрый ход, чтобы сбить с толку Мерсера. Хм, а если пораскинуть мозгами, то можно попробовать разгадать эту подпись. Кинжал мог бы означать соперничество. Петля внутри него складывается в восьмёрку. Перевёрнутая восьмёрка, быть может, изображает бесконечность, или цикличность, если обратить внимание на перекрёст замкнутой линии в одной точке. Вертикальная восьмёрка, думаю, имеет схожий смысл, но с той лишь разницей, что точка пересечения линий изображает скорее некое разделение на «до» и «после». Вероятно, это какое-то переломное событие, через которое «линия» происходящего проходит дважды. Минуя виток, всё, как бы, возвращается к исходному. Возможно, что и положение рисунка на бумаге так же играет роль. Клинок лезвием вниз. Плюс ко всему, петля неравномерная – бόльшим концом обращена к лезвию, меньшим – к рукояти. И то, что линии, складывающиеся в завиток, не пересекаются, а нахлёстываются друг на друга. Скорее всего, это могло бы говорить о нюансах того значимого момента. Итак, кинжал – вражда, восьмёрка – некое событие. Ещё чёрный кружок на фоне. Может это символ…мести? Хм, наверняка, у Мерсера немало врагов. Даже если он примерно расшифровал подпись, то вряд ли это сильно помогло ему установить личность того негодяя. Да и я не уверена, что мыслила в нужном русле – это были скорее интуитивные умозаключения. От дальнейших дум меня отвлёк звонкий голос. – Лилит! Мне нужна твоя помощь! Векс, запыхавшись, выскочила в таверну из штаба Гильдии. Резко схватила меня за руку и потянула из-за стола, увлекая за собой к выходу наружу. – Слушай, что произошло?? Объясни хотя бы в двух словах. – Я выследила Гулум-Ая! – возбуждённо воскликнула она и разочарованно добавила, – но в одиночку его не достать. Гад скрывается в пещере вместе с бандой головорезов. Их там слишком много. На подходе к скрытому лазу в город нас остановил Мерсер – вор выскочил из тренировочного зала и с силой выдернул меня за предплечье из хватки Векс. – Куда ты её тащишь? Это ещё что за самодеятельность?! – выкрикнул он, с возмущением взирая на нас. – Мне нужна её помощь в поимке Гулум-Ая. Он скрывается в логове бандитов. Их там точно не меньше десяти. Фрей отпустил меня и скептично скрестил руки. – А не слишком ли опрометчиво? Вдвоём против десятерых? Даже если она – берсерк. И сразу, не дав и слова вставить, он раздражённо махнул рукой, процедив: – А ладно, так уж и быть, схожу с вами. Лично взгляну в глаза этому скользкому ублюдку. Приладил наскоро корундовый меч к поясному ремню и подтолкнул нас с Векс к выходу в Рифтен.26
К затерянной пещере в окрестностях Рорикстеда мы прибыли уже затемно. У входа дежурили двое бандитов, а мы затаились за большим камнем в сотне метров от них. – Выглядит многообещающе, – отрезал Мерсер, и полушёпотом добавил, – надо их разделить, отвлечь одного и прикончить второго. И не дать им позвать своих дружков. Векс. Прикинешься заблудшей крестьянкой, уведёшь их от входа в мою сторону. Лилит. Выпьешь зелье невидимости, знаю, оно у тебя есть, подкрадёшься к тому щуплому, воткнёшь ему кинжал в спину. Я из засады убью плечистого. Всё ясно? Он хмуро смерил нас выжидающим взглядом. Векс коротко кивнула. А меня же несколько позабавило распределение ролей. – Да, а почему Векс "крестьянка"? – поинтересовалась я. Мерсер дёрнул бровью и пояснил: – У неё лучше получится изобразить невинную "овечку". У тебя взгляд уж больно тяжёлый, – а немного погодя, склонил вбок голову и несколько заискивающе спросил, – или…хочешь предложить свой вариант? Я озадачено скрестила руки и хмыкнула. – Хм, а если ты будешь "крестьянином", я в засаде, а Векс подкрадывается? Воровка коротко фыркнула, едва подавив смешок, а Мерсер укоризненно покачал головой: – Я "крестьянин"? Сейчас не время для шуток. Векс, выходи. Девушка для пущей убедительности стянула кирасу с сапогами и захромала в сторону разбойников-часовых. Я выхватила небольшой пузырёк, готовая вот-вот откупорить его и быстро заглотить содержимое. Мерсер наблюдал за происходящим, чтобы дать мне знак, когда выходить. И вот Векс попятилась назад, бандиты потянулись за ней, пытаясь зайти с разных сторон. Фрей слегка тронул меня за плечо. Пора. Я выпила зелье и исчезла. Вышла из-за камня, приметила взглядом тщедушного и крадучись побежала в его сторону. Векс уже почти привела их к Мерсеру. Я обошла незадачливого бандита и точным движением «Несущего смерть» перерезала тому глотку. Его крупный товарищ не успел даже крикнуть, как Мерсер, выскочив из укрытия, разрубил бедолагу своим двемерским мечом. – Это не битва, а казнь, – саркастично подметил он, вытерев кровь с обоюдоострого лезвия корундового клинка, и добавил, – минус два. Гильдмастер проверил вход на наличие ловушек. А, не обнаружив их, коротко кивнул – можно идти. Когда Векс оделась, мы нырнули в зияющий тьмой провал, ведущий вглубь пещеры. Миновав тесный проход, вышли к пятерым головорезам, гревшимся у небольшого костерка, дым от которого выветривался наружу через маленькое природное отверстие в своде. Векс молча покачала головой: «Их слишком много». – Смотри, фокус, – отрывисто шепнул Мерсер мне на ухо. Зажёг в руке небольшой темно-красный огонёк и запустил его в сторону одного из бандитов – самого крупного. Когда сгусток магии вошёл в его тело и растворился внутри, тот вдруг подскочил, закричал не своим голосом и набросился на товарища, сидящего по соседству. Быстро прикончил бедолагу и кинулся на следующего – худощавого парня, пытавшегося его оттащить. Остальные трое негодяев стояли в оцепенении, недоумённо глядя на обезумевшего собрата. А, когда находящийся под влиянием чар Мерсера мускулистый разбойник придушил сухопарого, остальные вышли из ступора и с воплями кинулись в атаку. Околдованный оказался очень крепким – одолел ещё двоих, однако, третьему удалось его серьёзно ранить. Прежде чем упасть замертво, разъярённый раскроил секирой череп своего убийцы. Мы с Векс безмолвно переглянулись, потеряв дар речи. – Вот уж подумать не могла, что ты магией владеешь, – озадаченно протянула она, едва отойдя от изумления. – Я – бретонец. Магический талант у меня в крови, – недовольно буркнул он, как будто бы отвечая на очередной глупый вопрос. Когда Мерсер оглядел убитых на предмет ценностей в карманах и сгрёб в свой кошель несколько найденных на трупах септимов, мы двинулись дальше. Длинный проход уводил нас всё глубже и глубже под землю. В следующем зале мы обнаружили ещё семерых. Те крепко спали на своих лежанках, шум битвы, по видимости не долетел до них. Проще простого. – Дальше – больше, у меня предчувствие, – мрачно отметил Мерсер, понизив голос. Я тяжко вздохнула – интуиция, как правило, его не подводила. Когда обрывками фраз и предложений до нас стали долетать голоса бандитов, Фрей слегка похлопал меня по спине. – Возьми себя в руки, Ли. Сейчас твой выход. – Что-о?! Не успела я возразить, как он вытолкнул меня в самое пекло – в очередной грот с десятком головорезов, вооружённых до зубов. И все десять пар глаз хищно осклабившихся отморозков уставились на мою тщедушную тушонку. Сердце тут же улетело в пятки, будто бы я не в дыру с убийцами попала, а вышла на сцену перед многотысячной публикой. Нервно улыбнулась во все зубы и выдавила неловкий смешок: – Ой, здрасте! Секунду спустя они все рванули на меня, обнажив оружие. Ну что ж, станцуем. Рок-н-ролл? Вцепилась в одного, тот от неожиданности оторопело закружился и в попытках меня сбросить раскачивался, еле стоя на ногах. Специально некрупного выбрала. Пинала ногами остальных наступающих, нанося глубокие раны выдвижными бритвенно острыми лезвиями, закреплёнными в подошвах сапог в районе мысков (Мерсер эту модификацию придумал). Стараясь сбивать гадов с ног и вынуждая их ронять оружие, попутно подставляла под удары удерживаемого мной бедолагу. Других исподтишка убивали Мерсер и Векс, нанося фатальные удары со спины. В голове грохотала одна из самых нашумевших песен одной немецкой хэви-металл группы. Я сражалась, двигаясь в такт этой, одной лишь мне известной мелодии. – У-ух, за тобой только поспевай, – пропыхтел Фрей, перерезав последнему громиле глотку, не успев отдышаться, смахнул со лба струящийся пот и утомлённо выдохнул, – твой фирменный танец смерти. Смешно, я думал, пока тренировались. На деле – страшно. Векс завела руки за спину и вальяжно потянулась. – Но поучаствовать в нём было весело, – задорно отметила она. Мерсер приподняв брови и прикрыв глаза многозначительно закивал. А после, переступив через трупы, мы двинулись дальше. Скоро Гулум-Ай будет настигнут, чутьё подсказывало. Прижмём прохвоста к стенке, да выдавим всю правду. – Ни в коем случае не убивать ящера, – холодно наказал Мерсер, и коротко пояснил, – он имеет связи в Восточной Имперской Кампании – это Гильдии только на руку. Мы тем временем дошли до самого углублённого грота, где при свете стеклянных фонарей со свечами ящер Гулум-Ай играл в кости с тремя внушительного вида мордоворотами. Мерсер кивнул. – Это он. Я метнула сюрикен в затылок одного из верзил – попала, звёздочка из твёрдой тёмной стали вошла глубоко. Прицелиться было несложно. Когда он рухнул замертво, двое других подскочили, выхватили свои секиры, Гулум-Ай трусливо попятился к стене. Мы втроём с клинками наготове выступили навстречу. Один из бандитов напал на меня, видимо, посчитав "слабым звеном". Второй, тем временем, ринулся на Векс. Я отшатнулась вбок, уходя от атаки головореза, попутно неприятно резанув того кинжалом по локтевому суставу. Он оглушительно взвыл от боли, растерялся и пропустил удар от Мерсера. Смертельный. Точный. Отсечённая голова с ровным срезом на шее откатилась к моим ногам. Мерсер меж делом мило подмигнул мне, аки галантный ухажёр. Бошка противника – очень душевный "подарок" с его стороны. Оглянулась на ящера. Тот вжался в стену и сидел не шелохнувшись. Оружия при нём я не заметила. Надеюсь, со спины не нападёт. Векс удерживала второго верзилу, выбив из его хватки опасный двуручник, отражая кинжалами мощные удары рук, облачённых в тяжёлые стальные наручи. Мерсер слепым взмахом меча нанёс тому решающий тычок в межреберье. Даже не развернувшись к нему лицом. Не отводя от меня глаз. Я вскинула брови. – И ты не боялся задеть Векс? – Пф, недооцениваешь меня, – он обиженно насупился и проворчал, – я прекрасно слышу, где она, а где этот шкаф. А теперь мы молча развернулись к ящеру, обратив, наконец, на него своё внимание. – Мерсер, не-не-не убивай меня. Я-а…я, это она, это всё она! – простонал он. Фрей яростно рыкнул: – Кто?! Ящер перепугано зашипел и завопил: – Карлия! Это всё она! Вложилась в дело Сабьорна, помогла Аринготу с продажей пасеки, – потом тихо промямлил, – а ещё, я заметил, что она крепко тебя ненавидит. Гильдмастер раздосадовано пнул труп одного из головорезов. – Где она? Отвечай! Тело аргонианина схватила крупная дрожь. Вжав голову в плечи, он почти заверещал: – Я не знаю! Она сказала лишь, что отправится «к началу конца». Мерсер понурил плечи и задумался. – Хм, я понял – выдохнул он. – Я…я…Это всё? Теперь ты меня…отпустишь? Фрей упёр руки в бока и, склонив голову слегка влево, снисходительно глянул на Гулум-Ая. – Да, пожалуй, – примирительно пробормотал он и выдвинул свои условия, – но теперь ты возобновишь сотрудничество с Гильдией, впредь не будешь больше препираться и юлить. Чешуйчатый неуверенно поднялся на ноги и робко взглянул Гильдмастеру в глаза. – Ладно…Ладно! Всё предельно ясно: работаем вместе, как и раньше! Ящер отдал свой экземпляр купчей и пулей вылетел из пещеры. Мерсер сохранял спокойствие. Однако, Векс, по видимости, была его ответами недовольна. – Что всё это значит? Кто такая Карлия? Что ещё за «начало конца»? Мерсер вложил свой клинок в ножны и, омрачёно потупив взгляд, тихим голосом заговорил: – Карлия – умелая воровка и превосходная лучница. Это она хладнокровно убила Галла и чуть не отправила на тот свет меня. Уничтожила всё, за что стояла Гильдия. Предала всех. А до этого мы были напарниками, вместе ходили на задания, прикрывали друг-другу спины. Я знаю её приёмы, её умения. Если она убьёт меня, не будет никого, кто сможет поймать её. Он задумчиво вздохнул и озвучил свой заключительный ответ: – «Начало конца». Подходит только одно. Курган «Снежная завеса» – место смерти Галла. Запустив пальцы в волосы, он загладил их назад, снова выдохнул, и, согнав с себя всю спесь, взялся за указания: – Мы с Ли отправимся сразу туда, а ты, – он кивнул Векс, – вернёшься в Рифтен и доложишь обо всём Бриньольфу. Она молчаливо кивнула ему в ответ. Мы покинули пещеру и наняли извозчика в Вайтране. К этому моменту светило уже пересекло противоположное полушарие Нирна – холодным заревом на востоке занимался рассвет. Птицы выводили в небесах свои трели. Я кожей ощутила легкое дуновение утреннего тундрового ветра. Накатила усталость – нелегкая ночка выдалась. Когда возница, убедившись, что мы нормально расположились в телеге, тронулся в путь и немного отъехал от города, меня окончательно склонило в сон. Спустя несколько часов дороги, около полудня, когда солнце уже было высоко, он высадил нас с Мерсером возле конюшен Виндхельма и повёз Векс дальше, в Рифтен. Мы с Гильдмастером, проводив взглядом удаляющуюся спину одиноко сидящей в повозке девушки, неспеша направились в сторону городских ворот. Мерсер, немного приподняв бровь, с хитрым прищуром взглянул на меня и слегка глумливо поинтересовался: – Ну что, хорошо выспалась на моём плече? – Что? Думала, это Векс была, – сконфуженно выдавила я, стараясь не смотреть ему в глаза. Этим неожиданным наскоком Фрей меня смутил. – Не Векс, – протянул он и немного укоризненно добавил, – не Векс. Она потом на противоположной лавке улеглась. Вы обе спали, а я – нет. Нельзя было терять бдительность. Эх, Мерсер. А я даже и подумать не могла, что он настолько обеспокоен появлением своего старого врага – выглядит совершенно несобранным, вечно оглядывается назад, как параноик. Я сразу не распознала в нём тревоги, и, позволив себе заснуть, поступила эгоистично. И ведь ещё кости этой Карлии собралась пересчитать! Эх, наивная простота, правильно Мерсер тогда выразился. – Ну, так ты спать хочешь или нет? Его раздражённый голос прозвучал у меня над ухом, прервав мысленное самобичевание. Я мотнула головой и растерянно забормотала в ответ: – Спать? Хм, ну, вообще, да. Слабость есть, – и немного помявшись, виновато понурила голову. – А ты вообще не спал. И как мы пойдём в Снежную Завесу, когда… – Сперва заглянем в "Новый Гнисис", – он перебил меня, не дав скатиться к причитаниям. – Там подают отменную суджамму. Разгонит кровь – поможет взбодриться. И с ноги распахнул створку (или лучше было бы сказать "створищу") высоченной двери Виндхельма, шагнул немного в сторону, пропуская меня вперёд. А, войдя в город и минув главную улицу, мы спустились вниз по опасно скользким заледенелым ступеням – в печально известный Квартал Серых, населённый бежавшими из Морровинда данмерами. Стараясь не оступиться и не вляпаться в зловонные лужи, коих на выложенных камнем узких проулках было немало, мы дошли почти до самой низины города. Впереди замаячили свесившиеся с массивного каменного козырька красно-жёлтые разорванные флаги, напоминавшие немного язычки пламени. – А вот и "Гнисис", – вполголоса проговорил Мерсер и толкнул дверь таверны. Я рухнула за дальний столик, он же отошёл к барной стойке, чтобы пару минут спустя вернуться с двумя закрытыми крышками глиняными сосудами, доверху наполненными суджаммой, да парой кружек. Фрей протянул мне одну, щедро налив в неё данмерской выпивки. – Я сегодня добрый – угощайся. А, сделав небольшой глоток, я тут же закашлялась – до чего же эта суджамма острая! Как перец чили. И чертовски крепкая. Внутренности словно обожгло огнём, мне даже стало жарко, и показалось, будто бы на лбу выступила испарина. Мерсер, глядя на моё раскрасневшееся лицо, тихо рассмеялся, прикрыв рот кулаком. На его щеках выступил румянец. – ПХА-Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я не сдержалась и в голос расхохоталась, задрав голову к обшитому старыми рассохшимися досками потолку. Крайне непривычно было видеть сурового Гильдмастера таким вот – похожим на смущённую девочку. Абсурдность этой картины зашкаливала.