Ядерное бедствие

Кейл замедлил шаг, его дыхание стало ещё более тяжёлым. Арсений обернулся и заметил, как мутант схватился за грудь, будто пытался удержать что-то внутри себя. — Ты в порядке? — спросил Арсений, хотя знал, что это глупый вопрос. Кейл покачал головой. — Я... н-не долго... остался... — он замолчал, затем потянулся к грудной клетке. Существо что-то пыталось выковырять из неё. Его пальцы с трудом вытащили что-то, что светилось мягким голубоватым светом, словно маленькая звезда была заперта внутри прозрачного кристалла. — Что это? — Арсений наклонился ближе, прищурившись. — Ар... артефакт... — Кейл проговорил с трудом, его голос дрожал. — Ос-в... ливает... з- Арсений изумлённо смотрел на сияющий предмет. — Останавливает заражение? Кейл снова покачал головой. — Н-не... лечит... п-помогает... держаться... Кейл протянул руку, но Арс отдёрнулся. Он посмотрел на Арсения своими мутными глазами, и на миг в них мелькнуло что-то похожее на решимость. — Тебе... нужно... — Кейл вложил артефакт в руку Арсения, несмотря на слабые протесты последнего. — тяжело... — Нет, погоди! Ты с ума сошёл? — Арсений попытался вернуть артефакт, но Кейл стиснул его руку, заставив принять предмет. Но Кейл покачал головой, его взгляд стал стеклянным. — Н-нельзя... больше... жить в... э-этом теле... — он с трудом выговорил. С этими словами он резко отстранился, будто избегая дальнейшего контакта. Его тело дрожало, и он опустился на колени, сжимая руки в кулаки. Арсений стоял, сжимая артефакт, ощущая его странное тепло. Внутри него бушевала буря противоречий: использовать этот дар, полученный ценой чужого отчаяния, или вернуть его и заставить Кейла бороться до конца. Но время шло, и Кейл больше не поднимал голову. Арсений молча спрятал артефакт в свой карман, чувствуя странную тяжесть, не только физическую, но и моральную. — Спасибо... — выдохнул он, прежде чем отвернуться и продолжить свой путь. Позади него раздался лишь слабый, протяжный вздох, словно последний порыв ветра в пустыне. Арсений шёл вперёд, стараясь не оборачиваться. Он чувствовал, как каждая его нога становилась тяжелее, как будто каждое движение было пропитано виной. Кейл остался позади, и Арсений знал, что его выбор был единственно возможным. Но где-то глубоко внутри терзали сомнения. Какой ценой он будет продолжать бороться? Чужой жертвы? Сколько ещё таких людей, таких существ, как Кейл, ему предстоит оставить позади? Кристалл в кармане излучал слабое, пульсирующее тепло, будто сердце. Арсений достал его, остановившись под покосившейся аркой здания, и посмотрел на светящийся предмет.

[Артефакт подтверждён. Анализ завершён. Вероятность продления жизнедеятельности: 34%. Рекомендую сохранить ресурс для дальнейших критических ситуаций.]

— Ресурс? — усмехнулся Арсений, поворачивая кристалл в руках. — Это не просто ресурс. Это его жизнь, понимаешь?

[Эмоциональная привязанность не имеет значения. Приоритет: выживание.]

Арсений вздохнул, с силой зажав кристалл в руке. — У тебя никогда не было выбора, не так ли? Только проценты и алгоритмы. А я... я должен жить с этим. Куратор не ответил. Он редко реагировал на такие всплески эмоций, предпочитая предоставлять только полезную информацию. Пройдя ещё несколько улиц, Арсений остановился перед массивной металлической дверью. Она вела в очередное полуразрушенное здание, возможно, бывший склад или укрытие. Вокруг него царила пугающая тишина, нарушаемая лишь отдалённым шорохом ветра и металлическими скрипами. Он осторожно проверил дверь. Заперто. Разумеется. Слева, среди мусора и искорёженных конструкций, он заметил вентиляционный люк. Стараясь не издавать шума, он подошёл к нему, осмотрел, затем начал откручивать болты своим универсальным инструментом. Люк поддался, открывая узкий проход внутрь здания.

[Риск проникновения: 47%. Уровень угрозы: умеренный. Рекомендую альтернативный маршрут.]

— Что ты знаешь о риске? — пробормотал Арсений, залезая внутрь. — Иногда другого пути просто нет. Он оказался в тёмном, пыльном коридоре. Где-то впереди послышался звук — странный, будто механический скрежет, смешанный с животным рычанием. Арсений напрягся, остановившись и прислушиваясь.

[Источник звука в пределах 15 метров. Рекомендую готовность к бою.]

Он медленно достал нож, чувствуя, как напряжение охватывает его тело. Арсений замер, вглядываясь в темноту впереди. Скрежет усилился, и в глухом свете артефакта, еле пробивающего мрак, начали проступать очертания существа. Оно двигалось странно, рывками, будто сломанная кукла, и звук, с которым его когти скребли металлический пол, заставлял мурашки пробегать по коже.

[Опасность: высокая.]

— Спасибо за предупреждение, — прошептал Арсений, сжимая нож в руке. Существо внезапно прыгнуло вперёд, разрывая тишину диким визгом. Арсений едва успел отклониться, почувствовав, как когти разодрали воздух в нескольких сантиметрах от его лица. Он отступил, скользнув по полу, и ударил ножом. Лезвие вошло в плечо монстра, но тот, казалось, даже не заметил. Существо вновь бросилось на него, сбив с ног. Он ударился спиной об пол, а чудовище навалилось сверху, прижимая его своим уродливым, обесформленным телом. Из пасти монстра вырвался зловонный рык, и Арсений почувствовал, как когти пронзают его руку, держащую нож. Крик боли вырвался у него из горла. Существо было сильным, его движения хаотичными, но в какой-то момент Арсений смог резко вонзить нож в глазницу монстра. Тварь взвыла, отшатнувшись, и Арсений тут же откатился в сторону, хватаясь за раненую руку.

[Заражение биологической ткани. Вероятность мутации: 24%]

— Позже, блять! — огрызнулся Арсений, поднимаясь на ноги. Монстр вновь бросился на него, но Арсений, почувствовав прилив адреналина, рванул к выходу. Он бежал через коридор, но рана на руке начинала давать о себе знать. Пульсирующая боль от заражения распространялась вверх, наполняя его тело странным, жгучим ощущением. Впереди показался свет из вентиляционного люка. Арсений, чувствуя, как дыхание становится всё тяжелее, собрал остатки сил и прыгнул к люку. Едва он выбрался наружу, как свежий воздух ударил ему в лицо. Арсений упал на землю, захватив с собой рюкзак, и резко захлопнул за собой люк.

[Необходимо избавиться от поражённого участка.]

— Предлагаешь мне руку отрубить себе? Пошёл ты.

[Артефакт.]

— Ни ебу я как им пользоваться... он достал его из груди? Нужно засунуть его внутрь?

[Обработка запроса... Данных не обнаружено.]

— Давай оставим всё как есть? С какой скоростью распространяется мутация?

[Процесс заражения займёт... ???? Ошибка подсчётов. Мозг не затронут. Вероятность заражения снижена до 12%]