Marauders. Soul shards

      Июнь, 1981 год

             Спал Сириус плохо. Шрам под ключицей без конца болезненно тянуло. Под некрасивым рубцом что-то зудело, вызывая раздражение и лишая сна. Он давно о себе не напоминал. Но вот уже практически неделю, после его последней встречи с Флетчером, шрам практически беспрестанно покалывает.       Сколько бы Сириусу ни хотелось игнорировать происходящее с ним, уходить от разговоров с Софией на эту тему, но надо было признать — с ним происходило что-то нездоровое. А всему виной Флетчер. Ведь в последнее время Сириус очень хорошо держался! Даже на последних стычках с Пожирателями не опускался до Непростительных и Темных проклятий, хотя и пересекался и с Долоховым, и с Беллатрисой. Он постоянно держал в голове напоминание, что разрушающая магия куда больше вредит Софии, чем ему. С этой мыслью было проще держать себя в руках. Но где-то на подсознании он знал, чувствовал, что всё это лишь копится внутри — желание отомстить, желание навредить тем, кто принес Софии столько боли и страданий; чувствовал, как злая и Темная сила усиливается где-то под ребрами. И Флетчер будто стал спусковым крючком.       Сириус помнит, как он появился в штабе. Во всей комнате словно выключили свет, все пространство погрузилось в непроглядную тьму, где на крошечном островке света оставался стоять перепуганный насмерть Флетчер. Воздух таким холодным стал, что кожу кололо, и контраст с обжигающей ненавистью внутри сводил с ума. У Сириуса вновь шумело в ушах, сердце до безумия ускоренно колотилось, в нем такой адреналин и сила поднимались, что казалось, без палочки Флетчера с лица земли сотрут. Он плохо отдавал отчет своим действиям; плохо помнил происходящее. Ровно до момента, пока в этой непроглядной тьме не появился горячий и яркий огонечек. Бланк одним появлением прогнала охватившую его Тьму, а Сириус понял что натворил.       Пожалуй, больше всего он жалел, что в Ордене теперь знают о его второй волшебной палочке. Не то чтобы это был большой секрет, и все же это было неким его преимуществом. Во время сражений он крайне редко использовал вторую палочку, с легкостью справляясь и одной. Но иногда он все-таки доставал и палочку прадеда. Правда, в разгар сражений, когда кругом сверкают вспышки заклинаний, никому не удавалось разглядеть, что у него две палочки в руках. Сейчас же однозначно все будут в курсе, и предатель тоже.              Повернувшись к Софии, что крепко спала, он оставил легкий поцелуй на ее щеке и поднялся. Бесшумно одевшись, он вышел из комнаты. Стрелка часов уже приблизилась к шести утра, а значит, скоро проснется и Регулус, а вслед за ним и София. А Сириус давно не готовил для нее завтрак. С тех пор, как Арктурус согласился одалживать изредка им домовика, они слишком часто стали злоупотреблять его услугами. По мнению Арктуруса, конечно. Но Сириус, хоть и не признавал это вслух, но понимал, насколько комфортной становится жизнь с прислугой.       Проходя мимо спальни Луи, Сириус услышал повышенные голоса. Он замер на мгновение, прислушиваясь. Но, очевидно, были наложены заглушающие чары — он и слова не разобрал, но точно был уверен, что Луи о чем-то спорит с Айви. А ведь еще их с Софией постоянно осуждает за редкие ссоры! Но, кажется, и у де Бланка с Пазори не все так гладко.       Сириус все еще не привык к этому соседству. Он по-прежнему был согласен мириться с сожительством собственного брата, но жить с братом Софии ему совсем было не по душе. Еще больше ему не нравились частые намеки де Бланка, что Сириус обязан увезти Софию из Англии. Однажды они уже об этом говорили, и Сириус ясно дал ему понять, что София способна сама за себя решать; что они сами решат этот вопрос. И тем не менее, отголоски страха и лишние опасения все равно поселились в голове — он будет виноват, если с ней что-то случится.       В мыслях невольно опять всплыла Белби. Последние пару недель она появляется там непозволительно часто. Сириус старается отгонять эти мысли — они тяжелые, тревожные, беспокойные. И ничем уже не помогут. Но он все равно думает… думает, как поступил бы на месте Северуса. Наверное, просто посадил бы Белби в клетку да под конвоем с защитой отправил на другой конец света, сколько бы она ни сопротивлялась. И все же, нехотя, но он признает, что вряд ли бы на такое решился. Ему важно, чтобы София всегда была рядом — с ее поддержкой, с ее присутствием он сильнее, смелее. И Северусу наверняка это было важно — чувствовать, что он не один.       Сириус отчетливо понимает, сколько Белби значила для его друга. Для него то же самое значит София. Северус никого из них не подпускал настолько близко к себе, как Белби. Пожалуй, в этом они с Северусом очень похожи, и потому Сириусу так откликается его боль.       Сириусу очень нравилась Белби. Показательно хладнокровная, умная, с нотками высокомерия и отчетливым ядом в голосе, с жестким и упрямым нравом, но всегда с горящим страстью огоньком в черных глазах, в ней был некий магнетизм и неуловимый шарм, что привлекали внимание. Сириус действительно восхищался ее личностью и считал, что вряд ли кто-то еще способен заполучить столько внимания Северуса. Она бы идеально вписалась в семейство Блэк, как и Северус тоже. Сириус редко соглашался с Поллуксом, но в этом мнении они были едины: более удачной кандидатуры для Северуса попросту не найти. Поллукс, конечно, смотрел со своей стороны: идеальная супруга для наследника побочной линии Блэков — чистокровная, обеспеченная и привлекательная. Сириус же считал, что Северусу куда важнее в девушке наличие мозгов. Причем, желательно таких же больших, как у него самого, что сужало круг потенциальных избранниц до ничтожного числа.       Сириус не понимал, кто и за что ее мог убить. Разумеется, она была в огромной опасности, работая на Волан-де-Морта. Но ее убийство противоречило его логике, вряд ли это сделал он сам. Но кто?       И вместе с размышлениями о Белби, в голову невольно лезли мысли, что бы с ним стало, если бы с Софией что-то случилось. Он каждый раз ругался сквозь зубы, морщился, тряс головой, будто пытаясь выкинуть эти мысли из головы. Словно боялся, что они материализуются.       Сириус бы этого не пережил.       Он слишком привык, что она всегда ждет его дома. Что она всегда встречает его с улыбкой и крепкими объятиями — он ради них возвращается; что она заботится и любит — просто за то, что он есть. Он слишком привык слушать ее запутанные рассуждения о рунах, странные умозаключения об очередной статье в «Придире» или ее беззаботную болтовню, которую с охотой поддерживал. Она вместе с ним за глаза ругала Кацмана, который навешивал дополнительных дежурств, и пыталась вместе с ним вычислить предателя в Ордене; она всегда с уважением относилась к его тайнам и давала время на принятие его собственных переживаний. Он слишком привык ссориться с ней и скандалить, даже если по пустякам, даже если в шутку.       Несмотря на все сложности, на ее непростую натуру, но больше всего Сириус обожал в ней легкость — ее готовность сорваться в путешествие и поддержать любую его идею; обожал ее задорный смех и всегда горящий интерес в глазах; обожал бывать с ней в неизведанных местах и узнавать что-то новое вместе. Еще больше обожал ее умение чувствовать и понимать — себя, магию, его самого, этот мир. И этот мир он любил, только когда она была рядом.       И как после всего этого он останется без нее?       Сириус вновь поморщился и тряхнул головой. Этого никогда не случится.              Он не любил завтракать без Софии, а потому, приготовив чай и три вида тостов, запрыгнул на подоконник и настежь распахнул створки, впуская свежий летний воздух. Достав сигареты, он затянулся, наблюдая, как двор пересекают Айви и Луи. Они все еще о чем-то спорили. Пазори торопилась и что-то с ожесточенностью говорила, де Бланк пытался ее остановить. И что только у них случилось? Сириуса мало интересовали их отношения, а вот София уделяла этим обсуждениям неприлично много времени. Что ж, ему будет чем ее порадовать.       Он только докурил, когда в столовую вошел Регулус. Так и не скажешь, что он только проснулся. Как и всегда, умыт, свеж, волосы аккуратно уложены и при полном параде — даже мантию нацепил поверх домашних брюк и рубашки. Будто на завтрак с королевой Англии пришел.       — Доброе утро, — сдержанно кивнул он.       В последние дни Регулус был не особо разговорчив, редко покидал комнату и круглые сутки ходил с глубокой задумчивостью на лице. Сириус знал, что он переживает из-за Эммелины. Прошла уже пара недель, как они разыгрывают расставание, но от Волан-де-Морта по этому поводу не было никаких вестей. Удался ли их спектакль? Оставят ли Пожиратели сейчас Вэнс в покое? Она практически перестала принимать участие в сражениях, но она по-прежнему помогала Ордену и постоянно находилась в Министерстве, однако страшная правда до нее по-прежнему не дошла.       — Виделся с Эмми? — спросил Сириус, наблюдая за братом.       — С последнего раза в штабе, нет, — бросил он, не поднимая на него глаз.       Игнорируя взгляд Сириуса, Регулус наливал себе чай и накладывал на тарелку тосты, выбрав с тунцом и зеленью.       — Тебя Фенвик бесит? — усмехнулся Сириус.       У брата слишком явная волна недовольства по лицу прокатилась, но он ничего не ответил, только губы брезгливо скривил. Сириусу это слишком знакомо — можно бесконечно долго переживать о безопасности любимого человека, но когда возле нее ошиваются всякие недоноски — это выше сил.       — Понимаю тебя, — протянул Сириус. — Ты знал, что он Бланк на рождественский бал приглашал? И в Хогсмид несколько раз.       Регулус, наконец-то, взглянул на него.       — Серьезно?       — Да, — кивнул Сириус. — Он та еще заноза в заднице. И девчонкам он нравится! Хотя, хоть убей, не пойму чем.       Регулус ему на это ничего не ответил, усаживаясь за стол и оставаясь погруженным в собственные мысли.       — Доброе утро, — на входе появилась заспанная София. В отличие от Регулуса, она лишь удосужилась волосы расчесать и заплести их в слабую косу, перевязав лентой. Королева Англии явно бы осудила ее босые ноги, неприлично короткие шорты и большую не по размеру белую футболку Сириуса.       — Bonjour ma belle! (Доброе утро, моя красота!) — Сириус поднялся ей навстречу.       Он наливал им чай, пока она накладывала себе на тарелку двойную порцию тостов с брынзой, свежим салатом и помидорами.       — Обожаю, — произнесла она, подняв тарелку к лицу и с блаженством вдохнув аромат. — Домовик Арктуруса их так восхитительно не готовит, как ты.       — Все для тебя, — улыбнулся ей Сириус, для себя взяв обычные тосты с ветчиной и сыром.       — На что только не пойдет Сириус, лишь бы не есть твою овсянку, — вполголоса проговорил Регулус, заслужив мрачный взгляд Софии.       — Я слышала, вы тут про Фенвика говорили? — поинтересовалась София. — Ревнуешь, Регси?       — Вот еще, — презрительно усмехнулся он.       — Зря, — она скопировала его усмешку.       Поставив чашку на стол и оставив свой тост, Регулус на нее внимательно взглянул:       — Это еще что значит?       — Ну… — София пожал плечами, не спеша делая глоток чая. — У Бенджи масса положительных качеств.       — Это каких, например? — с холодом поинтересовался Сириус.       — Во-первых, он настоящий джентльмен, — без тени улыбки произнесла София. — Никогда не повысит на леди тон, всегда придержит дверь или уступит место…       — Я тоже дверь придерживаю и место уступаю, — заметил Сириус.       — … дотащит тяжелые учебники до библиотеки или даст списать пропущенную лекцию, — продолжала София. — Еще он умный. Лекцию он не только даст списать, но и все объяснит, причем, куда доступнее, чем преподаватель.       — И когда это он тебе лекции объяснял? — перебил Сириус.       — Было пару раз, — она безразлично пожала плечами, — по Чарам.       — Что?! — громко усмехнулся Сириус, не веря в услышанное. — А ничего, что лучший по Чарам — я! Я мог тебе все объяснить!       — Вот видишь, ты опять кричишь, — с удивительным хладнокровием и некоторым самодовольством отозвалась София и повторила: — А Бенджи тон на леди не повысит.       Сириус нахмурился. Регулус окончательно оставил свой завтрак, глядя на нее.       — Фенвик честный и верный. Он уважительно относится к женщинам, всегда заботится о благополучии близких. Он умеет слушать и понимать, всегда поддержит в трудную минуту.       — Не понял, — перебил Сириус, — как будто бы у нас этого нет!       Проигнорировав его, София продолжала:       — А еще с Фенвиком… — она на секунду запнулась, подбирая слова. — Легко. Он веселый и доброжелательный. С ним не надо гадать, что там у него на уме, он не подает каких-то мудреных знаков и всегда все говорит напрямую. И шутки у него смешные.       — Какой он замечательный, — произнес Регулус, чей голос так и сочился ядом.       — Вот-вот, — поддакнул Сириус. — У него, наверное, и недостатков нет.       — Куда уж нам до него, — кивнул Регулус. — У него же шутки смешные.       — Ну-у… — прервала София, — наверное, и у вас есть перед ним преимущество. Должны же вы как-то компенсировать свои… странности.       — И что же это? — спросил Сириус.       Бланк долго молчала, не спеша делая очередной глоток чая. Сириус нутром чувствовал: скажет сейчас какую-то гадость.       — Лишь одно, — она им сладко улыбнулась. — Вы оба целуетесь явно лучше, чем он.       Регулус с шумом выдохнул и схватился за свою чашку с чаем, лишь бы не смотреть на них. Сириус от переизбытка эмоций поднялся на ноги:       — Когда ты успела?! С Фенвиком?! Не верю! Просто не верю, Бланк!       Она заливисто и зло расхохоталась.       — Да не было ничего! — весело воскликнула она. — Но вы бы видели свои лица!       Одарив ее недовольным, осуждающим взглядом, Сириус сел обратно. Не то чтобы его волновало, с кем она могла раньше целоваться, но ему не хотелось, чтобы это был Фенвик. Еще и про их инциденты с Регулусом напомнила! Сириус и вовсе старается об этом не думать лишний раз, а она его провоцирует. Он предпочел бы, чтобы она этого не делала.       — На самом деле, — она продолжала неприятно улыбаться, — я уверена, что это он делает так же мастерски, как и вы. Не даром он был одним из самых популярных парней в школе.       Регулус презрительно усмехнулся, вновь устремляя на нее взгляд.       — Тоже мне, показатель.       — На самом деле, да! Показатель! — возразила София. — Ни одна девушка не станет встречаться с парнем, если он ужасно целуется.       — Так ты поэтому не стала со мной встречаться? — поинтересовался у нее Регулус. — Что-то не устроило?       У Сириуса аж дыхание перехватило от такой наглости — обсуждать подобное прямо при нем!       — Да нет, — отмахнулась София абсолютно будничным тоном, — все было отлично, просто твой старший брат тебя опередил.       — А мы можем об этом не вспоминать?! — перебил Сириус, не выдержав. Не услышав возражений, он посмотрел, как София и Регулус вновь взяли свой чашки с чаем, и добавил: — Спасибо. И кстати, никому из вас я этого не простил. Сколько лет уже прошло, а я так ни разу и не слышал ничьих извинений.       Ему вновь никто не ответил, вымаливать прощение тоже никто не спешил, и у Сириуса закрались подозрения, что они себя даже виноватыми не чувствуют.       — Я все равно лучше, — отстраненно произнес Регулус. — Никто в здравом уме не выберет Фенвика, когда есть я.       — И чем же ты лучше? — спросила София.       Регулус заметно растерялся на мгновение, но тут же ответил:       — Я умнее. Я более чистокровный, более обеспеченный. И уж куда привлекательнее. В перспективе я могу обеспечить ей безопасность и дать лучшую жизнь из всех возможных.       София на это презрительно усмехнулась:       — И ты действительно думаешь, что Вэнс есть дело до всего этого? Ей плевать на твои деньги и статус крови! То, что ты знаешь чуть больше остальных, может быть, ей и нравится, но точно не все остальное.       — И что же тогда нравится девчонкам? — спросил у нее Сириус. — Если все перечисленное не имеет значения.       Сириус тоже считал, что золото и чистота крови не так уж и важны, но ему казалось, что София ценит тот факт, что он заботится о ней и ее безопасности, что он старается сделать ее жизнь лучше.       — Ну… — сейчас София на секунду замешкалась. — Я не говорю за всех, но… Нам важна забота, искренность, уважение и эмоциональная поддержка. И важно то, какие мы эмоции испытываем рядом с вами. Это… не всегда объяснимо. Многие из нас выбирают кого-то не головой и холодным расчетом. И я уверена, Вэнс как раз из таких, — она посмотрела на Регулуса. — Она выбирала сердцем.       Регулус ничего не ответил. А Сириус неожиданно смутился — он по-прежнему с трудом переносил откровенные разговоры. С Софией наедине он мог говорить разные нежности или обсуждать глубинные переживания. Но это была она, а вот при посторонних, и даже при собственном брате, ему было крайне неловко даже слушать о чем-то подобном.       — Так что, — продолжала она, глядя на Регулуса, — помни об этом, когда будешь продолжать ей врать и выводить на эмоции. Разобьешь ей сердце, и назад пути уже никогда не будет.       Сириусу показалось, что это слишком жестоко. Он кожей почувствовал холод от Регулуса. Сириусу не хотелось вмешиваться и лезть в душу брата, но он прекрасно видел, сколько сомнений, какая вина его мучает за участие в убийстве семьи Вэнс. Для него эта тема слишком болезненная и по сей день.       В тяжелой тишине сделав еще один глоток чая, Регулус наконец произнес:       — Полная чушь. У Эммелины высокий интеллект и любые решения она принимает разумом. Как и подобает девушке, которую выбираю я.       — Да? — усмехнулась София. — Если она такая рациональная и ко всему подходит с головой, почему тогда не расскажешь ей правду?       — Тебя спросить забыл, — огрызнулся он.       — Рег! — возмутился Сириус.       Он с удивлением смотрел на брата. Раньше Регулус никогда не позволял себе подобного тона по отношению к Софии. И ее, кажется, это тоже задело.       — Какого черта? — с недоумением спросил Сириус.       — А какого черта вы ко мне без конца лезете? Без вас разберусь.       — Ну так разбирайся, — ледяным тоном ответил Сириус.       Мгновение на него с непониманием посмотрев, Регулус поднялся из-за стола и направился на выход, бросив из-за плеча:       — Спасибо за завтрак.       — Эй, а убирать кто за тобой будет? — с возмущением остановил его Сириус. — Я не нанимался тебе в служанки!       Замерев в дверях, Регулус развернулся, достал палочку и без единого слова зачистил свои тарелку и чашку, после чего отправил их на полку в шкаф. Бросив злой взгляд на Сириуса, он скрылся в коридоре.       — Еще и зыркает, ты посмотри на него, — осуждающе произнес Сириус. — Всегда говорил, мать его разбаловала.       София ему на это лишь слабо улыбнулась, явно все еще переживая из-за сказанного Регулусом.       — Не обращай на него внимания, — уже мягче произнес Сириус, придвигаясь к ней ближе. — Рег с Эмми давно не виделся, у него опять воздержание, вот он и злой как черт.       — Да и пошел он, — не совсем искренне отозвалась она. Но тут же подняла на него взгляд и провокационно спросила: — Но знаешь, что мне может поднять настроение?       — Что? — с опаской спросил он.       — Женщины выбирают сердцем или головой. Расскажи, а чем меня выбрал ты?       Он с громким мученическим стоном закрыл глаза и откинулся на спинку стула.       — Нет, Софи! Только не с самого утра! — с притворством возмутился он. — Можно я хотя бы напьюсь перед этим?!       — Давай признавайся, Сириус! — весело воскликнула она.       — Да чем-чем! — он вновь нагнулся к ней. — Мне первые пару месяцев знакомства тебя попросту трахнуть хотелось! Мыслей других в голове не было! Абсолютно! Понятно чем я тебя выбрал.       — Фу, — она картинно скривилась. — Ты как всегда мерзкий, Блэк.       — Ну, вот такого мерзкого меня ты и выбрала, — он не скрыл счастливой улыбки. — Знала, что выбирала. Кстати, а чем ты меня выбрала?       — О, я знаю, что тебе хотелось бы услышать что-то такое же непристойное, — она скопировала его тон, — но, увы, mon cœur, тебя выбрала моя душа.       У него вновь дыхание на мгновение перехватило. От ее шуточного тона и серьезного взгляда, полного обожания, направленного на него; от смелости, с которой она открыто говорит о том, что внутри, пока он глупо отшучивается. Уже столько месяцев прошло, лет, а он все еще, как в первый раз, теряется и плавится под ее взглядом и голосом, ее словами и признаниями.       — Да я тоже, на самом деле… — невнятно проговорил он, опуская взгляд на ее ладони и беря их в свои руки. — Наверное, мой самый лучший день — когда мы встретились… Не представляю, где бы я сейчас был без тебя. Вероятно, в каком-нибудь овраге пропивал последнее наследство Альфарда с проститутками из Лютного.       — Ну, звучит очень даже неплохо! Не самый худший вариант…       — Хорошо, что мне достался лучший вариант, — прервал он ее, поднимания на нее взгляд. — С проститутками в овраге, конечно, весело, но и ты мне скучать не даешь. К тому же, тебе платить не надо, — вновь попытался отшутиться он.       — Арктурус с тобой не согласится, — она скопировала его улыбку. — Твой дед считает, что мы тратим слишком много на развлечения и мой гардероб.       — Первая леди рода должна быть счастлива и красиво одета, так что пусть свое недовольство куда поглубже засунет.       — Если на этом мои обязанности закончатся, то так и быть, я согласна подумать насчет нашего брака.       — Скажешь об этом Арктурусу?       — Без проблем, — она пожала плечами. — Ты сегодня к нему идешь? Я с тобой.       Сириус по-прежнему продолжал регулярно навещать деда. И редкие походы к его родне стали для Софии хоть каким-то разнообразием в жизни. Пока он сидел в душном кабинете Арктуруса, она проводила время с Меланией, к которой иногда еще присоединялись Вальбурга, Поллукс и Кассиопея.       — Заодно спрошу, почему они подослали Флетчера, — добавила она.       — Спроси-спроси, — кивнул Сириус.       Сам он тоже собирался задать этот вопрос Арктурусу. Конечно, он не был так же убежден в виновности нападения его семьи, как София, но считал, что разузнать и убедиться в своей правоте будет нелишним.       А у Софии вдруг окончательно исчезли все эмоции из глаз, оставляя лишь неприкрытую тревогу. Сириус заранее знал, о чем сейчас пойдет разговор. Под рубцом на ключице вновь неприятно заныло, стоило ему отпустить ее руки и отвернутся. Он в напряжении пил чай, чувствуя на себе ее взгляд, и молился, лишь бы она вновь не стала поднимать неприятную ему тему.       — Сириус…       — Давай не будем? — чересчур резко перебил он, глянув на нее.       — Будем притворяться, что все в порядке?       — Да. Меня этот вариант полностью устраивает.       — А меня нет.       — Ну, значит, обсуди это с кем-нибудь, кому не плевать.       — Хорошо, — неожиданно быстро согласилась она. — Раз уж сегодня мы идем к Блэкам, то с твоей мамой и обсужу, что же это такое с тобой происходит. Уверена, вот ее эта тема очень заинтересует.       Вновь повернувшись к ней, Сириус на нее зло посмотрел.       — Даже не вздумай, Бланк.       Ему не нравилось быть перед ней слабым; тем, кто теряет контроль над собой. И меньше всего ему хотелось, чтобы она эту тему еще и с его матерью обсуждала.       — Ты же сам сказал, обсудить с тем, кому не плевать. А Вальбурга самое заинтересованное в этом лицо.       Сириус не отрывал от нее взгляда, пытаясь хоть что-то придумать. Что он ей скажет? Что его мучают боли? Что порой он сам не свой? Что его все чаще мучают кошмары?       И как тогда он ее сможет защитить, если он не понимает, что происходит с ним самим? А если, еще хуже, однажды он навредит ей?       — Сириус, — встревоженно произнесла она, — пожалуйста… Это не какой-то пустяк.       — Сам знаю, — огрызнулся он.       — Послушай, — нетерпеливо проговорила она, придвигаясь к нему ближе, — у вашей семьи есть целитель. Может, с ним поговорить?       — Думаешь, мне нужен целитель? — с презрением переспросил он.       — Думаю, тебе нужна помощь, — резко произнесла она. — И в этом нет ничего ужасного. Целители для того и нужны.       Сириус отвел взгляд, ничего не отвечая.       — Ваш семейный целитель прекрасно знаком с вашими… семейными особенностями, — продолжала София. — Он сразу поймет, что не так.       — Да, и тут же обо всем доложит матери и Арктурусу!       Он по ее глазам видел, что она хочет что-то возразить и вспылить, теряя терпение. Но, медленно выдохнув, она терпеливо произнесла:       — Тогда, может быть, с Лили посоветоваться? Она как раз специализировалась на Темным проклятиях и недугах.       — Не знаю, может быть, — с сомнением протянул он, вновь вызывая у нее недовольство в глазах.       Сириусу и правда не хотелось никого посвящать в свои проблемы, но Лили давно ему предлагала обратиться к целителям. Она хоть немного, но знала о его сложностях, она лично «вытаскивала» проклятье Беллы, а он не сомневался, что именно оно и губит его.       — И я уверена, она никому ничего не расскажет, — продолжала уговаривать София. — Даже Джеймсу.       Он ей неуверенно кивнул. Да, это Джеймс рассказывал Лили обо всем, что слышит и видит. А вот Лили куда легче хранила чужие тайны.       — Ладно, я об этом подумаю, — вздохнул он.       — Вот и замечательно, — улыбнулась София. — Если хочешь, мы можем вместе к ней сходить.       — Нет, — отрезал он, — я один.       Меньше всего ему хотелось, чтобы Бланк слышала, что с ним что-то не так.              

***

             — Ну что, ты готова? — Сириус заглянул в гардеробную, где собиралась София. — О!.. Прекрасно выглядишь…       Он задержал на ней взгляд, невольно улыбнувшись.       — Merci, — она в ответ кокетливо глянула на него через зеркало, палочкой выпрямляя волнистые пряди в золотистую гладь.       София каждый раз наряжалась во время визитов к его родне. Поначалу Сириус даже переживал, что она это делает, чтобы понравиться им, но Бланк говорила, что это лишь редкий повод красиво одеться. Убедился он в этом, когда Арктурус и Вальбурга требовали, чтобы он повлиял на Софию и заставил ее более прилично одеваться. Ее смелый и откровенный гардероб пришелся по вкусу лишь Поллуксу и Кассиопеи, да и Мелания его нехотя одобряла, со снисхождением замечая, что «она же француженка».       Вот и сейчас София надела яркое рубиново-красное платье со смелым декольте на тонких бретелях и возмутительно короткое, подобрав к нему черные ажурные колготки. Поверх она накинула черную мантию по краю тонкой линией расшитую сложным узором рун.       Сириус не знал, какая София нравится ему больше — в шортах и его футболке, с босыми ногами и растрепанной косой, или же в красивом платье и с уложенными волосами. Наверное, больше всего ему нравилось, что она могла быть разной.       Сам Сириус особо не баловал семью своим внешним видом. Он упорно приходил к Арктурусу в джинсах и футболке, демонстрируя, что никакой высокий статус не заставит его изменить собственные взгляды и манеры.       — Ты решила не только завести разговор о Флетчере, но и прийти в красном? — усмехнулся Сириус. — Очень смело с твоей стороны.       — Пусть знают, что я не одобрю никаких их вмешательств, — она бросила на него злой взгляд, будто он лично в чем-то был виноват.       — Ты же знаешь, в этом вопросе я всегда на твоей стороне.              Вскоре они уже стояли в прихожей дома Арктуруса и Мелании.       — У господина Арктуруса гость, господину Сириусу придется немного подождать, — домовик отвесил низкий поклон.       — И вот так всегда, — проворчал Сириус. — Держат в прихожей, будто бы не я тут самый желанный гость.       — Мадам Мелания с радостью примет господина Сириуса и мисс Софию, — пролепетал домовик.       — Не надо, — отмахнулся он. — Мы здесь подождем.       Но, не успел он слово закончить, как из из кабинета появился Арктурус с «гостем». На мгновение в коридоре тишина повисла. Все четверо явно не ожидали увидеть друг друга.       — Луи! — ахнула София, повышая голос. — Что ты здесь делаешь?!       Сириус тоже на него удивленно уставился. Он знал, что де Бланк уже успел познакомиться с его дедом, но не знал, что он продолжает к нему заходить.       — Где твои манеры, София?..       — Что ты здесь делаешь? — вновь спросила, перебивая его.       — Мы обсуждали кое-какие дела с мистером Блэком. Тебе не о чем переживать, — повернувшись к Арктурусу, Луи ему кивнул и сказал: — Спасибо за встречу, мистер Блэк. Не буду вас задерживать.       — До свидания, до свидания, мистер де Бланк, — Арктурус ему доброжелательно и даже будто бы радостно улыбался (Сириус такого в жизни не видел!). — Рад был встрече.       Сириус переглянулся с Софией. Кажется, ей тоже показалась странной и противоестественной улыбающаяся гримаса Арктуруса.       — Я разберусь, — вполголоса произнес ей Сириус, когда Арктурус лично отправился провожать де Бланка до выхода.       — Они что-то за нашей спиной задумали! — тихо, но взбудоражено проговорила София. — Я Луи такое устрою!.. — она смолкла, когда вернулся Арктурус.       — Мадемуазель, — Арктурус все с той же улыбкой посмотрел на нее и указал на гостиную, — мадам Мелания сейчас с Вальбургой и Поллуксом, они будут рады вашей компании.       В подтверждении его слов из гостиной выплыла бабушка, обрадованно ахнув при виде Софии. Сириус за этим мрачно наблюдал — из раза в раз его родня куда больше радовалась Бланк, чем ему самому. Глядя, как Мелания уводит с собой Софию, Сириус надеялся, что у нее хватит терпения не поднимать острые темы без него. Еще дома они договорились, что вместе обсудят с Вальбургой нападение Флетчера.       Стоило им скрыться в гостиной, Арктурус посмотрел на Сириуса и сухо кивнул на свой кабинет, приглашая его войти без лишних слов.       — Что вы обсуждали с де Бланком? — поинтересовался Сириус, опустившись в привычное кресло перед столом Арктуруса.       — Некоторые… деловые вопросы.       — Что это за вопросы? — замечая, что Арктурус не собирается отвечать, Сириус добавил: — По-моему, как преемник главы, я должен знать, что вы обсуждаете с братом будущей миссис Блэк и впоследствии нашим прямым родственником.       — Согласен, — неожиданно кивнул дед. — Но необходимо уладить еще кое-какой вопрос и, будь уверен, я тебе обо всем расскажу. А теперь к более важным вещам. На днях я встречался с Люциусом и, к моему удивлению, его дела идут не так уж и плохо.       Сириус с деланным безразличием на лице слушал деда, тем не менее, не пропуская и слова. Ему с самого начала не нравилось сотрудничество с Малфоем. Как и всегда, тот желал усидеть на двух стульях, чтобы при любом исходе войны остаться в выигрыше. Его работа якобы по «переманиванию чистокровных семей на сторону Блэков» казалась Сириусу полным вздором и абсолютно лишенной смысла. В этой войне выиграет либо Волан-де-Морт, либо Дамблдор, и третьего не дано.       — … Люциусу, как и мне же, кажется странным, что Гринграссы даже слушать не хотят о том, чтобы присоединиться к нам, — продолжал Арктурус. — Я думал, их будет легче всего переманить. Но, очевидно, они боятся идти против Темного Лорда. Зато есть продвижения с Ноттами. Сам Астрофель вышел к Люциусу с разговором. Интересуется, что мы ему можем предложить, — Арктурус вдруг усмехнулся. — Хотя разговор надо было начинать с того, что он может предложить нам.       Сириус едва сдерживал раздражение. Конечно, он признавал, что чем меньше сторонников у Волан-де-Морта, чем больше семей перейдут на сторону Блэков, тем быстрее закончится война. И все же он не мог смириться с тем, что люди, которые столько лет пытали и убивали невинных; люди, из-за которых продолжается война, на которой рискует он, его друзья, брат и София, выйдут сухими из воды и избегут наказания. Это попросту обесценит все то, за что он сражается уже не первый год.       Пожалуй, он всех их не послал куда подальше только из-за Регулуса, который все это и затеял, и из-за долга перед Нарциссой, которая помогла им раздобыть один из крестражей.       — Признаюсь, — произнес Арктурус, — мне бы хотелось, чтобы ты встал во главе сопротивления чистокровных семей под эгидой нашей фамилии. Раз уж тебе так нравится… участвовать в революциях, то пусть…       — В жизни этого не случится, — перебил Сириус. — Я никогда не поменяю своих взглядов и принципов. Пора бы вам это уже запомнить.       — Да, но…       — Почему бы не поручить это Регу? Он же у нас великолепный политик. Пусть делом займется, а то целыми днями дома прохлаждается.       Арктурус долго на него с сомнением смотрел, в конце концов вздохнув:       — Хорошо. Я с ним поговорю. Люциус, конечно, старается переманивать всех на нашу сторону, но неплохо было бы начать какие-то более активные действия...       — Тихо! — резко перебил Сириус, приподнимая ладонь.       Дед разве что не побагровел от столь беспардонного жеста и наглости. Но Сириус его практически не замечал, вслушиваясь в отдаленный шум.       — Невероятно, Сириус!..       — Да подожди ты, — вновь прервал он, поднимаясь с кресла. Сириус определенно слышал повышенные тона. И отчетливее всего — голоса матери и Софии.       Не медля ни секунды, он бегом устремился на выход из кабинета, доставая палочку. Сколько раз они с Бланк приходили сюда, но в подобном тоне с ней никто никогда не разговаривал. А Сириус лучше всех знал, что у Вальбурги может ум за разум зайти. Она и на нем не брезговала Непростительные использовать, кто знает, до чего сейчас может опуститься.       Влетев в гостиную, Сириус первым делом увидел Софию. Она стояла возле входа, взбудораженная и с нездорово горящим взглядом. Напротив нее Вальбурга — поразительно (неестественно) хладнокровная, между ними взволнованная и испуганная Мелания, и только Поллукс продолжал сидеть в кресле.       — Что происходит? — спросил Сириус, уже и так понимая, что София решила не дожидаться его и сама устроила разборки.       — Сириус, это они! — воскликнула она. — Они подослали Флетчера!       — Это не так, — с жесткостью произнесла Вальбурга, устремив на него прямой взгляд. — Мы бы никогда не стали!..       — Что… происходит? — в комнату ворвался запыхавшийся Арктурус.       — Дорогая, — пролепетала Мелания, глядя на Софию, — поверь, мы бы никогда не стали тебе вредить.       — И мы никогда не стали бы сотрудничать с кем-то, вроде Флетчера, — Вальбурга брезгливо скривила губы, при упоминании его фамилии. — Отребье и полукровка, обыкновенный вор, что разоряет наше родовое поместье.       — В чем дело? — вновь спросил Арктурус, наконец, отдышавшись.       — Юная мадемуазель решила, что это вы подговорили Флетчера напасть на нее, чтобы раздобыть кровь, — не скрывая веселья в голосе, доложил Поллукс.       — Именно так! — выпалила София. — Я знаю про ваш ритуал! И теперь убедилась, что это вы подговорили Флетчера!       — Это серьезное обвинение, мадемуазель, — сурово произнес Арктурус. — Семья для нас — самое главное, а вы уже полноправный член нашей семьи, и мы бы никогда, повторяю, ни-ко-гда бы не стали!..       — Миссис Блэк сама проговорилась! — перебила София, повышая тон. — Сама сказала, знает, что напал на меня именно Флетчер! А об этом никто не знает! Даже Луи!       — И если бы ты мне дала договорить, прежде чем кричать, — дрожащим голосом произнесла Вальбурга, едва сдерживая терпение, — то узнала бы, что мне об этом рассказал Регулус.       — Ну конечно, — ядовито усмехнулась София.       — Это правда, — невозмутимо сказал Арктурус. — Мы сильно переживали из-за нападения, как и вы, пытались найти виновника. Регулус об этом знал, а потому рассказал нам, как только появились новости. Можете хоть сейчас его вызвать и спросить у него самого.       София неуверенно посмотрела на Сириуса. А он сам не знал, как реагировать. О Флетчере они узнали чуть больше недели назад, за это время Регулус запросто мог успеть сбегать к любимой матери и обо всем доложить. Но Сириусу всегда казалось, что брат не будет втихаря обсуждать его или Софию с их родней. Что-то здесь определенно было нечисто.       — Более того, — с важностью произнес Арктурус, — мы наняли одного человека, чтобы тот отыскал Флетчера и как следует его проучил. Больше он не приблизится ни к мадемуазель де Бланк, ни к нашему родовому поместью.       — И кстати, — встрял Поллукс, — я все еще не услышал благодарности за «одного человека». Уговорить его было не так-то просто, скажу я вам.       Запал с Софии окончательно спал. Она явно чувствовала себя неловко из-за вспышки гнева, хотя и продолжала упрямо смотреть на Блэков. Сириусу же эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Он не доверял Арктурусу, еще меньше доверял матери. Если раньше он был убежден, что они не причинят вреда — лишь в благодарность, что он вернулся в семью, то сейчас эта уверенность таяла на глазах.       Что еще он ожидал в этом змеином логове?       Повернувшись к Софии, он негромко произнес:       — Attends-moi dans le couloir. (Подожди меня в коридоре.)       Прежде чем уйти, она с вызовом посмотрела на Вальбургу и сказала:       — Может быть, Флетчера и не вы подослали, но будете вмешиваться, и наследников никогда в жизни не увидите! Уж я об этом позабочусь!       Развернувшись и не прощаясь, она покинула гостиную.       Сириус суровым взглядом обежал семью, замечая неприлично широкую улыбку Поллукса.       — Что смешного? — недоуменно спросил у него Сириус.       С умилением покачав головой, он ответил:       — Elle est magnifique! Вряд ли ты мог найти более лучшую партию.       Смерив его презрительным взглядом, Сириус посмотрел на Арктуруса с Вальбургой и произнес:       — Я не знаю, что вы задумали, и есть ли ваша вина в нападении Флетчера. Но если вы ей хоть что-то сделаете… что угодно, что не понравится мне или Софи, клянусь, я вас всех заставлю об этом пожалеть. Всех, — он остановил взгляд на матери. — И тебя в первую очередь.       Вальбурга еще больше побледнела, отчего лихорадочный блеск в глазах сильнее проявился.       — Я вернулся в семью только ради нее. И если вы ей хоть как-то навредите, если хотя бы волос с ее головы упадет по вашей вине, вы больше никогда не увидите ни меня, ни ее.       — Сириус, пожалуйста, давай мирно все решим… — взволнованно проговорила Мелания.       Проигнорировав ее, он посмотрел на Арктуруса:       — А еще вы никогда больше не увидите Регулуса, — переведя взгляд на Поллукса, добавил: — И Северуса. О да, не сомневайтесь, я смогу на них повлиять.       Заметив, что уже и у Поллукса окончательно усмешка с лица сползла, Сириус произнес:       — Думаете, кто-то из них горит желанием продолжать ваш род? — он тихо, зло рассмеялся. — Вы полные кретины, если решили, что Регулусу или Северусу это интересно, вы их никаким золотом и никакими обещаниями не заставите. Шанс у вас лишь один, — он махнул на дверь, за которой скрылась София. — И я вам очень… очень не советую портить с ней отношения.       

***

             — Зря, наверное, я на них наорала, — неуверенно произнесла София, когда они уже оказались дома.       — О, вовсе нет! На них стоит время от времени орать. Чтобы не расслаблялись.       Зайдя в гостиную, София опустилась на диван, а Сириус прошел до бара, выискивая бутылку шампанского. Ей сейчас точно не помешает расслабиться.       — Просто… как будто бы они и правда не виноваты, да? — с сомнением спросила она. — И Регулус подтвердил, что рассказал им обо всем. Хотя… я не думала, что он пойдет к ним за нашей спиной… — продолжала рассуждать она, пока Сириус разливал по бокалам игристый напиток.       Да, пожалуй, Сириус тоже меньше всего ожидал от брата подобного поступка. Нет, он его вовсе не винил в том, что тот обо всем рассказал матери, но Сириусу хотелось бы знать об этом заранее.       Усевшись рядом с ней, он протянул Софии один бокал. Сделав небольшой глоток, она на него проникновенно посмотрела и виновато произнесла:       — Сириус… мне не хотелось, чтобы ты ругался с семьей.       Он невольно улыбнулся — подобные извиняющиеся интонации от нее редко можно было услышать.       — Не переживай, Софи, им полезно иногда напоминать, что это мы делаем им великое одолжение, что вернулись в семью.       Ему не хотелось пугать Софию о подозрении, что закралось в его душе. Раньше, когда она только поделилась своими переживаниями насчет Вальбурги и ритуала, Сириус лишь отмахивался — был уверен, что у матери рука не поднимется. Но сейчас, встретившись с ними, он словно унюхал висящий в воздухе заговор. Он не мог объяснить, чем вызвано это подозрение, вполне возможно, что это лишь его старая привычка не верить им. Но напряжение, нечто чужеродное, опасное — было слишком осязаемым.       Да, история Вальбурги и Арктуруса получилась весьма складной. Они упорно стояли на своем, даже подключили какого-то «человека, который запугал Флетчера». Но Сириусу было прекрасно известно, как умело могли врать его родственники. А если Регулус их заранее предупредил о том, что Сириусу и Софии известно о Флетчере, они запросто могли выдумать убедительную легенду.       — Я слышала, что ты им сказал, — произнесла София, не отрывая от него проникновенного взгляда. — И… благодарна. Мне Регулус раз сто говорил, что Вальбурга и Арктурус не рискнут использовать ритуал. Но лишь сейчас я верю, что они и правда не рискнут. Ты был весьма убедительным.       Залпом допив остатки шампанского, она убрала бокал и придвинулась к нему ближе, забравшись на диван с ногами. Положив ладонь ему на бедро, она губами прижалась к его шее, оставляя легкие, но чувствительные поцелуи. У него мурашки по коже поползли, стоило ей языком провести вдоль шеи, коснуться губами за ухом. Он зажмурился от нахлынувших будоражащих эмоций. Все мысли тут же отошли на второй план.       Да, Софии лучше не говорить о его опасениях. Она расстроится, испугается, вновь всех кругом будет подозревать. Но он все возьмет в свои руки. Он позаботится о том, чтобы с ней ничего не случилось.       Не выдержав ее нежных, но неторопливых поцелуев, он свободной рукой обхватил ее за талию и перетащил к себе на колени. Он не знал куда деть свой бокал с шампанским — ему и на секунду не хотелось отвлекаться, но продолжал прижимать ее все ближе к себе. Его поцелуи все глубже, руки ее все ниже. Он задыхается в ее аромате.       — Вы опять пьете и занимаетесь развратом посреди гостиной? — в дверях послышался холодный голос Регулуса.       — Да мы до разврата еще даже не дошли, — Сириус нехотя оторвался от Софии, которая торопливо переместилась обратно на свое место, расправляя подол платья.       Регулус прошел в комнату, приподнимая какой-то журнал, в котором лишь по яркой обложке с карикатурами узнавалась «Придира».       — Видели уже?       — О, ты наконец-то начал читать нормальные газеты, Регси? — улыбнулась София.       — Луи, — только лишь и ответил он, кивнув им номер в руки.       Сириус не мог понять по лицу брата его эмоции, но подхватил журнал и взглянул на обложку. Под карикатурным изображением де Бланка и развивающимся позади него флагом Франции, ярко красными буквами пестрил заголовок:             

Искупление кровью: История одного Пожирателя смерти

      

Сенсационное интервью Риты Скитер

      — Oh Dieu… — София болезненно скривилась.       — Зато Скитер нашлась, — отстраненно произнес Сириус.