Marauders. Soul shards

Пять дней назад

      Как только Снейп рассказал ему, что Темный Лорд объявил охоту на Эммелину, Регулус сразу отправился в штаб Ордена Феникса. Он сам не знал, что собирается ей сказать, но оставаться на месте не мог.       Какие у него шансы, что тайну удастся сохранить? Практически нулевые. Эммелина живет в штабе Ордена, здесь постоянно ошиваются другие его члены, в том числе Мартиша и Флетчер — главные собиратели сплетен. Она работает в Министерстве — там же, где и многие Пожиратели. Тому же Малфою ничего не стоит шепнуть ей правду на обеденном перерыве. Вэнс участвует в каждом сражении, и Беллатриса сочтет за великую радость рассказать ей подробности убийства ее семьи.       У него попросту нет выхода. Она узнает правду. Не сегодня, так завтра. Но будет лучше, если он сам ей во всем сознается. У Регулуса все сжималось внутри от этой мысли. Ведь он знал — она не простит. Не простит причастность к убийству, не простит ложь, не простит его малодушие. А терять ее совсем не хотелось. Мало кто вызывал у него подобные чувства. Мало кого хотелось оберегать, о ком хотелось заботиться, кого хотелось видеть каждый день. Сколько он проводил с ней времени, с каждым разом все больше убеждался, что она идеал для леди — умная и самодостаточная, в ней сила сочеталась с нежностью, холодная привлекательность гармонировала с горячим сердцем. О большем он и мечтать не мог. И как он может все добровольно разрушить?       Регулус старался не думать об этом и переключиться на более важный вопрос — ее безопасность. Поттеров и Лонгботтомов посадили под замок, когда Темный Лорд объявил на них охоту. Но Эммелина никогда не согласится прятаться. А она цель не менее приоритетная, Регулус в этом не сомневался. Темный Лорд поверил в некое пророчество и теперь охотится за двумя младенцами, а вот Эммелина может помочь ему вернуть сразу четыре осколка его души.       Регулус слонялся по гостиной пустого штаба, то и дело поглядывая в окна. Как долго ему ждать Эммелину? Он даже не знал, когда она здесь появится, пришел на удачу. Он уже подумывал отправиться прямиком в Министерство, как вдруг на входе в гостиную показалась высокая фигура.       — Профессор Дамблдор? — опешил Регулус.       — Здравствуй, Регулус.       Замерев, он наблюдал, как директор прошел в гостиную. Откуда он здесь? Он знал, что Регулус в штабе, или случайно тут оказался?       — Полагаю, Северус уже поделился с вами последними известиями, — Дамблдор остановился от него в паре метров.       Регулус кивнул в ответ. Ему было не по себе от пронзительного взгляда ярко голубых глаз. Казалось, Дамблдор его насквозь видит. И здесь ничего не поможет — ни защитные амулеты, ни чары и руны, ни навыки в окклюменции.       Никаких сомнений, старый директор его презирает. Он еще в их первую встречу дал понять, что знает про участие Регулуса в убийстве.       — Видимо, Снейп рассказал и о том, что Темный Лорд планирует обвинить меня в убийстве? — с жесткой усмешкой поинтересовался Регулус.       — Рассказал, — кивнул он, наблюдая за ним. — Правда, Северус убежден, что вы не принимали участия в тех событиях.       Регулус взметнул на него глаза. И с чего бы Снейпу так думать?       — А вы? — спросил Регулус. — А вы считаете, что я принимал участие?       — Я считаю, что все мы иногда ошибаемся. Особенно, в юности.       Не скрыв усмешки, Регулус качнул головой. Как и всегда, никаких ясных ответов.       — Позвольте дать вам совет, Регулус.       Его охватывало раздражение — как только он вообще смеет ему что-то советовать? И в то же время какая-то часть него надеялась, что Дамблдор сейчас скажет, как поступить правильно, как сделать так, что все обойдется.       — Расскажите правду Эммелине. Мисс Вэнс куда милосерднее, чем вы думаете.       — Я… она не поймет, — вырвалось у него.       — Рано или поздно, но информация об этом до нее дойдет. Вполне вероятно, что в искаженном виде. И лучше, если она заранее будет к этому готова.       Регулусу нечего на это было ответить. Он и сам это понимал. Но как собственными руками разрушить то, что ему так дорого? Если бы был только крошечный шанс все сохранить в тайне, он бы им неминуемо воспользовался.             

***

      — Регулус! — обрадовалась Эммелина, входя в свою спальню и замечая его.       Последний час он сидел за ее письменным столом, бессмысленным взглядом смотрел в окно и без конца прокручивал в голове все возможные диалоги, которые им предстоят. Надо признать, встреча с Дамблдором ему помогла. Он долго проговорил со стариком, и у него появилась одна идея. И сейчас, глядя на Эммелину, он убеждался в правильности своего решения. Иного выхода попросту нет, если он хочет сохранить все хорошее между ними.       Поднявшись, он шагнул ей навстречу. Позволив ей обнять его и оставить поцелуй на щеке, он отстранился. Тяжело вздохнув, он отрывисто произнес:       — Эммелина… мы… должны расстаться.       Она на него с непониманием смотрела, невольно отступила на пару шагов. Нахмурилась, уголки губ дрогнули в полуулыбке.       — Что?..       — Темный Лорд готовит большую кампанию против меня. На тебя объявлена особая охота.       — Мне все равно на опасность, Регулус, — прервала она. — Меня это не пугает.       — Я поговорил с Дамблдором, тебя больше не будут вызывать на сражения…       — Ты с ума сошел? — перебила Эммелина, в глазах отразилось откровенное недовольство. — Это не тебе решать, — твердо сказала она.       Приблизившись к ней, он отчетливо произнес:       — Ты никогда не пересекалась с Темным Лордом и даже не представляешь, на какое зло он способен. В нем ни жалости, ни милосердия. Он тебя на кусочки раскромсает, только чтобы до меня добраться.       Она сурово сжала губы, не отрывая от него решительного взгляда.       — Ты должна уехать к своему дедушке.       — Регулус, — она повысила голос. — Я никуда не уеду. Ты, видимо, очень плохо меня знаешь, если допускаешь, что я могу сбежать или прятаться.       — Эммелина, это касается не только тебя или меня, — настойчиво произнес он. — На кону судьба всей Англии. И я не преувеличиваю, — строго добавил, замечая ледяную усмешку на ее губах. — Темный Лорд думает, что у меня все его крестражи. У меня, конечно, только четыре из пяти, но и это не мало. Если он схватит тебя и потребует крестражи взамен, что мне делать?       — Не отдавать! — воскликнула она, словно это само собой разумеющееся.       — Неужели? — он невольно повысил тон, но тут же взял себя в руки. — Эммелина, я проделал огромную работу, чтобы раздобыть крестражи. Многим пожертвовал. Как и те, кто мне помогали. Это единственный шанс победить в войне. Но если ты окажешься в плену Темного Лорда, у меня не будет иного выхода.       Еще мгновение прожигая его взглядом, она опустила глаза, не находясь с ответом. А Регулус сам не знал, насколько он искренен. За последние пару часов он десятки раз прокрутил подобный исход событий, и так не мог дать четкий ответ — отдал бы он крестражи взамен Эммелины или нет. Конечно, не отдал бы. Слишком многое он положил за борьбу за них. И ему совершенно плевать на Англию, это его личная борьба. Но и Эммелину в плену он никогда бы не оставил, не позволил бы ей пострадать. Регулус обязательно что-нибудь бы придумал, чтобы и Эммелину спасти, и крестражи у себя сохранить.       — Мне тоже не просто дается это решение, Эммелина, — мягко произнес он. — И я не говорю, что мы должны расстаться навсегда. Но все окружающие, и особенно Пожиратели Смерти, должны так думать.       — Думаешь, они на это поведутся? — презрительно усмехнулась она.       — Может, не все. Может, не сразу. Но мы должны попробовать.       Она мотнула головой, оставаясь неубежденной.       — В Ордене есть предатель. Главное, убедить его.       — И кто же этот предатель? — она подняла на него усталый взгляд. — Сириус с Джеймсом вбили себе это в голову, но никаких доказательств нет!       — Кто предатель, я обязательно выясню. Но притворяться придется перед всеми.       — Регулус, — она мотнула головой, — мне не нравится эта идея. Я не хочу притворяться. И я не собираюсь прятаться.       Он начинал терять терпение. Ему казалось, Эммелина более сговорчивая. Особенно, когда решается судьба Англии.       — Хорошо! — выпалил он. — Хорошо. И что же тогда нам делать? Сейчас ты не сможешь спокойно выйти на улицу. За тобой усиленная охота. Пожиратели могут тебе наплести обо мне невесть что! Застать тебя врасплох! Напасть! Это не поможет тебе в твоем поиске убийц. И это совсем не поможет мне.       Она бесконечно долгую минуту смотрела на него. Регулус видел бурю сомнений внутри нее. Ведь он знал, она не из тех, кто сдается; она не сможет отступить. Это то, что ему так нравилось в ней. Но сейчас у них нет иного выхода.       — Ладно, — выдохнул Эммелина, прикрывая глаза. — Я… если ты говоришь, что Дамблдор не против, я постараюсь не мелькать лишний раз на сражениях… Но… работу я не брошу, — она подняла на него упрямый взгляд. — Я на днях нашла метод, как гораздо быстрее отслеживать незаконные порталы! У Министерства такой методики еще не было, и я надеюсь, мне это поможет ближе подобраться к Лестрейнджам или Каркарову.       И это именно то, чего Регулусу никак нельзя допустить.       — Ты можешь заниматься этим дома…       — Нет, — прервала она, — нужны министерские полномочия. К тому же, что мне может грозить в здании Министерства? Между прочим, я умею сопротивляться Империусу, — не без гордости добавила она.       Регулус в этом и не сомневался. Силы духа у нее будет побольше, чем у него. Только вот в здании Министерства ей грозило самое страшное — правда.       — И я этим действительно восхищен, — искренне произнес он. — Но… в Министерстве тоже есть враги. Они могут настроить тебя против меня… пустить какой-нибудь нелепый слух или…       — Регулус, — Эммелина ему несмело улыбнулась, — меня не волнуют никакие сплетни. Ничто не заставит меня пойти против тебя.       Лишь бы не смотреть ей в глаза, он притянул ее к себе и крепко обнял, оставляя поцелуй на виске. Ему казалось, сердце так оглушительно колотится, что Эммелина вот-вот заподозрит что-то неладное.       — Но нам все равно нужно пустить слух, что мы расстались, — произнес он и отстранился, когда объятие уж слишком затянулось.       Не поднимая на него глаз, она едва слышно произнесла:       — А мне давно хотелось ровно обратного…       — Чего? — с непониманием переспросил он.       — Я… — она подняла на него смущенный и одновременно решительный взгляд. — Ну, я думала… Я понимаю всю опасность, которая мне грозит рядом с тобой! Но я этого не боюсь. И я думала, что… нам можно было бы в открытую… встречаться.       Регулус не знал, что ей на это ответить.       — Видишь ли, — торопливо проговорила она, — в Ордене и так уже все в курсе. Да и Пожиратели Смерти тоже. А мы все равно продолжаем украдкой встречаться… Вот я и подумала — почему?       — М-м… ну да, — только и смог вымолвить Регулус.       Он и сам не знал, почему они продолжают тайно встречаться. Но он себе и в страшном сне не мог представить, как с кем-то под руку выйдет в общество. Или будет сидеть в большой компании, а рядом с ним в обнимку Эммелина. Как они всем друзьям будут говорить «мы», озвучивая планы на ближайшие выходные. Это куда больше походило кому-нибудь, вроде Сириуса и Софии.       С другой стороны, если Регулус и мог кого-то представить рядом с собой, то только Вэнс.       — Я иногда переживаю, — еще тише произнесла она, — что это из-за твоей семьи…       — В смысле?       — Твоей семье наверняка бы не понравилось, что ты… со мной.       Прямо посмотрев ей в глаза, Регулус честно ответил:       — Моя семья знает, что я с тобой. И мама, и дедушка, все. Да, признаюсь, им не особо нравится тот факт, что ты — «предательница крови». Но я им уже дал понять, что им придется смириться с моим выбором.       — Правда? — прошептала она, глядя на него полными нежности глазами. У него внутри теплело от этого взгляда.       — Правда, — кивнул он, невольно улыбнувшись. И, не сдержав деланно высокомерные нотки, добавил: — Пока ты чистокровная, мне безразлично, насколько ты придерживаешься наших традиций.       Эммелина не сдержала улыбку.       — Но… — Регулус на нее с сожалением посмотрел. — Я понимаю, что полностью тебя это не обезопасит. Но лучше нам и правда сделать вид, что мы расстались. Вдруг, поможет?       — И как же это сделать? — скептически поинтересовалась она.       У Регулуса уже были мысли на этот счет. В первую очередь, в этом необходимо убедить Орден. Как бы они ни старались скрываться, а информация об их отношениях все равно быстро распространилась. Регулус считал, достаточно намекнуть об этом Мартише, и уже через сутки все в красках будут знать историю о том, что они с шумом и навсегда расстались.       Выслушав его, Эммелина на него с сомнением посмотрела и медленно произнесла:       — Знаешь… она сейчас как раз внизу…              Регулус широким шагом через ступеньку сбегал вниз. Эммелина стремительно направлялась за ним.       — И подарок свой жалкий забери! — воскликнула она, когда они уже были внизу. На мраморный пол с размаху полетела старинная, но абсолютно не имеющая никакой ценности статуэтка феи Морганы. — Мне ничего от тебя не нужно! Кретин!       — Ну и прекрасно, — процедил Регулус, разворачиваясь к ней.       Они оказались ровно перед входом в столовую. Только вот там была не только Мартиша. На них молча уставилась половина Ордена.       Надо было отдать должное Эммелине. Выглядела она по-настоящему разгневанной, будто и не притворяется. Глаза горят недобрым огнем, на щеках проступил яркий розовый румянец, даже волосы взъерошены.       — Не очень-то и хотелось, — Регулус ее уничтожающим взглядом окинул.       — Так, что здесь происходит? — в дверном проеме появился Кацман. Позади него мельтешили беспокойные лица Мартиши, Медоуз, Маузеса, Фенвика и Флетчера. Последний жадным взглядом смотрел на разбившуюся статуэтку.       — Ничего интересного, — презрительно усмехнулся Регулус. — И уж точно это не ваше дело.       — Точно, — выпалила Эммелина, не сводя с Регулуса злого взгляда, — это твое дело и таких же Пожирателей Смерти!       Медоуз и Мартиша негромко охнули, а вот Фенвик напротив пробился в первый ряд, для чего-то достал палочку.       Регулус скривил губы в брезгливой ухмылке, глядя на Эммелину:       — Видимо, семья была права, когда говорила, что не надо связываться с предательницами…       Договорить он не успел. Доля секунды — Эммелина широко замахнулась, а в следующую секунду половину лица опалила ледяная горящая боль. У него перед глазами заискрилось. Выдох так и застрял посреди легких.       Об этом они не договаривались. Регулус поднял на нее бешеный взгляд, держась ладонью за горящую щеку. Надо признать, было больно. А еще унизительно — на виду у всех!       — Скажи спасибо, что я не нападаю на женщин, — процедил он и, круто развернувшись, зашагал на выход. Половина лица все еще горела.       — Не смей больше сюда приходить! — грозно крикнул ему вслед Фенвик.       Регулус на мгновение обернулся и с усмешкой сказал:       — Это мой дом, Фенвик. Когда захочу, тогда и буду приходить.       Перед тем, как скрыться за дверью, он успел заметить, как Медоуз, Мартиша и Фенвик окружили Эммелину, явно утешая ее; как Кацман провожает его внимательным взглядом, и, прячась за его спиной, Маузес тоже на него смотрит широко распахнутыми глупыми глазами; как Флетчер кинулся на пол собирать осколки статуэтки. Последнее, что Регулус услышал, были нарочито громкие слова Фенвика: «Эмми, не стоит он того!..».       Кажется, их маленькая шалость удалась.             

***

            

Сейчас

             Регулус с Софией сидели в гостиной ее дома в напряженной тишине. Разговор не клеился, Регулус с трудом мог сосредоточить внимание на книге, что он изучал, а струны укулеле в руках Софии время от времени издавали протяжный стон. Последние дни она сама не своя. Едва оправилась после нападения Долохова, как новый удар — убийство Белби. Надо признать, Регулус тоже находился в глубоком ужасе. Конечно, он с Белби виделся всего раз в жизни, да и ее близость к Темному Лорду в десятки раз повышала риски быть убитой, и все же… Регулус тревожился за Снейпа. Он, конечно, не отличался безрассудством, но сейчас его вряд ли что-то будет тормозить. Регулус всерьез опасался, как бы тот не выкинул что-то из ряда вон выходящее. И в то же время его одолевало непривычное глубокое сочувствие. Снейп такого не заслужил. Белби такого не заслужила.       София переносила эту новость не лучше, чем он. В первые дни она была так потрясена, что ни с кем не разговаривала и практически не покидала комнату. А если и выходила, то с красными и опухшими от слез глазами, огрызаясь на всех вокруг. Регулуса это несколько поражало — он не знал, что они с Белби настолько были близки. Но, как оказалось, что и ее тоже переполняет сочувствие к Снейпу. Как и страх за их будущее.       — Долго они… — отстраненно произнесла София, поднимаясь и подходя к окну.       Сириус еще утром ушел на похороны, но время близилось уже к обеду, а его все нет. И Регулус, и София тоже порывались пойти. Все же, многовековые священные традиции не позволяли устраивать бойни на похоронах. Но они переживали, что сейчас, находясь в отчаянии, Темный Лорд может закрыть глаза на древние правила, и лучше его не провоцировать лишний раз. А потому на похороны от их компании отправились только Сириус и Люпин. Поттеру тоже не позволили отправиться в людное место.       — Идет! — взволнованно сказала она, а уже через пару мгновений на пороге комнаты появился и Сириус.       — Ну как? — спросил Регулус.       — Паршиво, — мрачно отозвался брат.       Он тоже был необычайно молчалив последние дни. Ходил, полностью погруженный в собственные мысли. Регулусу было непривычно, что в доме стоит такая тяжелая тишина, и в какой-то момент он подумал, что лучше бы Сириус и София продолжали хоть изредка общаться на повышенных тонах, чем ходили убитые горем.       — Ее мать рыдала… — сдавленно произнес Сириус, не глядя на них. — Еле с гроба стащили… не давала опустить его в землю. Брат… Дилан, кажется, еле ее успокоил…       У Софии вновь покраснели глаза. Она так и застыла посреди комнаты, не дойдя до Сириуса.       — Снейпа видел? — спросил Регулус.       Сириус опустил взгляд и, выдержав паузу, ответил:       — Он… не пришел.       — Не пришел?.. — тихо повторила за ним София.       Подняв на них взгляд и, словно защищая, Сириус резко произнес:       — Ему нужно время.       — Кто еще был? — поинтересовался Регулус, уводя разговор с опасной темы.       — Да много кто… куча пожирательской мрази. Нотты, Гринграссы, Кэрроу целыми семействами пришли. Этот психопат Банди был, еще я видел там Элизабет Гринграсс, кстати, — он мельком взглянул на Софию. — Выглядит несчастной.       София обессиленно опустилась на краешек дивана, продолжая молча смотреть на него.       — Maman была с Поллуксом и Кассиопеей. Куча ученых стариков, — продолжал Сириус, — из Академии, видимо. Ну, и много наших пришло. Много бывших когтевранцев: Лавгуды, Доркас, Фенвик, — он поднял взгляд на Регулуса, — Вэнс тоже приходила. Они же в одной комнате семь лет жили…       Регулус на это ничего не ответил. Хотя его и тревожило, что она появилась на общественном мероприятии. Он понимал, что нападать бы на нее никто не стал, и все же, это был неоправданный риск. А еще брат не знал главного.       В последние дни события происходили слишком стремительно. Он все еще не успел рассказать Сириусу о том, что Эммелина сотрудничала с Пожирателями Смерти. Он не успел рассказать, что ему опять не хватило смелости признаться ей в убийстве. Не успел рассказать, что они с ней «расстались». Хотя и слухи до Сириуса дошли — как Регулус и предполагал, Мартиша уже к следующему дню всем растрезвонила об их ссоре. Но Сириус, кажется, единственный, не воспринимал ссору всерьез, и Регулусу надо было это исправить.       — Давайте о чем-нибудь другом поговорим, — вымученно произнес Сириус.       — Давайте, — Регулус поднял на них взгляд. — Я как раз должен вам кое-что рассказать.       На него тут же взметнулось две пары внимательных глаз.       — Какое-то отстойное начало, — проворчал Сириус, усаживаясь рядом с Софией.       — Я об этом знал уже давно, но сейчас пришло время и вам рассказать. Эммелина… она… шпионила за мной для Пожирателей Смерти.       У Софии застыла нечитаемая маска на лице — она уже об этом знала. А вот на Сириусе отразилась хмурая тень.       — В смысле?       Регулусу пришлось рассказать все — Снейп прав, лучше брат узнает это от него, чем от Пожирателей Смерти. Он поведал о том, что Эммелине предложили сделку: имена убийц ее семьи на сведения о Регулусе; о том, что ничего важного она им так и не передала; о том, что Регулус однажды уже струсил и назвал ей имя Розье вместо своего, и что она поверила, прекратив сотрудничество с Пожирателями. Регулус, разве что, утаил о роли Кристиана Гринграсса в этой истории.       — Не зря мы ее подозревали! — с жаром воскликнул он. Траурное настроение с него заметно сошло. — Может, она и не по доброй воле с ними общалась, но все равно!       — Эммелина никогда бы добровольно не перешла на их сторону, — твердо сказал Регулус. — Но и… это не все. Сейчас, когда она с ними больше не сотрудничает, Темный Лорд объявил на нее охоту. А еще всем рассказал, что это я участвовал в убийстве ее семьи.       — Боже… — прошептала София, болезненно поморщившись.       — И что?.. — спросил Сириус. — Ты… рассказал Эмми правду? Так вы поэтому поссорились?!       — Нет, но… — поглубже вздохнув, Регулус ответил: — Мы с ней… «расстались».       Пришлось рассказать и об их задумке. Поначалу Регулус никого не хотел посвящать в свои планы, но Сириус и София слишком хорошо его успели изучить. Брат с самого начала понял, что ссора — полная «ерунда», а ведь он даже не присутствовал при этом моменте. А потому лучше посвятить их в курс дела, чтобы они тоже смогли подыграть.       — Не нравится мне это, — с жесткостью проговорила София. Впервые за несколько дней в глазах вспыхнул яркий огонек. — Ты должен был признаться, Регулус!       — Но… почему? — прервал ее вдруг Сириус. Замечая, как возмущенным пламенем разгорается ее взгляд, он поспешно добавил: — Да, я понимаю твою точку зрения! Но Рег… он же не совершил ничего ужасного! Он никого не убивал!..       — Так пусть это и расскажет! — грозно перебила она.       — Да, но… Эмми его однозначно не правильно поймет. И не факт, что простит.       — Зато он будет честным с ней!       — Слушай, — Сириус миролюбиво улыбнулся (но, кажется, зря), — правда — это не всегда хорошо.       — Неужели? — с холодом переспросила она.       Сириус кивнул и продолжил:       — Да, Рег совершил ошибку. Чудовищную ошибку. Это никто не отрицает. Ну, так пусть он с этой ошибкой и живет. Пусть сам и мучается. И не втягивает в это Эмми. Потому что — я в этом уверен — Вэнс его на кол посадит, если узнает.       Регулус не ожидал подобной поддержки от брата. Да, им двигали совершенно иные мысли и желания, совсем не те, которыми его пытался оправдать Сириус. Но с его одобрением Регулус вдруг почувствовал себя куда увереннее — он все сделал правильно! Только София продолжала переводить неодобрительный взгляд с одного на другого, явно с ними не согласная.       — Смотри, — продолжал Сириус, — допустим, Рег рассказал ей правду. Что он участвовал, но не убивал. Твою попытку мы опустим, — настойчиво добавил он, замечая, что Регулус хочет возразить. — Эмми однозначно взбесится даже из-за одного лишь участия, и еще больше взбесится, когда узнает, что Рег столько времени скрывал от нее этот факт. У нее буквально цель в жизни — переловить убийц семьи, а тут один из участников ее… спит с ней. Вэнс выглядит сдержанной и хладнокровной, но, поверь мне, ее лучше не бесить.       — Вэнс бы смогла понять, — настойчиво произнесла София.       — Возможно, — Сириус безразлично пожал плечами. — Но ее отношение к Регу изменится навсегда. И былых отношений уже будет не вернуть, о доверии можно будет забыть. Так что, скажи-ка, Софи, стоит ли рушить всё лишь из-за того, что однажды Рег по глупости оказался не в том месте, не в то время.       София на него упрямо смотрела, возразить ей явно было нечего. А Сириус и правда озвучил то, чего все время боялся Регулус. Эммелина его не простит, а если и простит, то доверие будет утрачено навсегда. А без доверия никакие отношения невозможны.       — Я правильно поняла, — произнесла вдруг София, глядя на Сириуса, — что ты, если совершишь какое-нибудь дерьмо по отношению ко мне, предпочтешь не рассказывать мне об этом?       — Нет, ну… — Сириус фальшиво усмехнулся. — Я бы никогда ничего такого не сделал!       София недовольно сложила руки на груди.       — Да и вообще! — воскликнул он, вдруг приняв оскорбленный вид. — Я-то тут причем? Мы проблему Рега решаем.       — Регулус, — София вновь переключилась на него, — ты должен ей обо всем рассказать.       — А я считаю, чего Эмми не знает, то ей не повредит, — возразил Сириус. — И правда, сейчас все очень удобно можно спихнуть на Пожирателей. Мол, это они клевещут! Разлучить их хотят! А если Рег сам признается, их отношениям точно конец.       — Вэнс поймет… — София мотнула головой, но Сириус тут же перебил:       — А если нет? У тебя нет гарантий.       Мгновение посомневавшись, София подняла на Регулуса взгляд:       — Можешь не говорить и послушать своего полоумного братца. Но я считаю, Вэнс заслужила знать правду. Я бы хотела знать, какой бы правда ни была.       — Вот скажи, Софи, — продолжал стоять на своем Сириус, — а у тебя никогда не было тайн?       — Конечно, нет!       — От своего Джори, например! Или от Луи?       — Нет! Тем более, не было таких серьезных тайн!.. — она вдруг смолкла на полуслове и опустила глаза. На щеках яркий румянец вспыхнул, в камине полыхнул огонь. Като подпрыгнул на кресле, зашипев спросонья.       Регулус даже от спинки кресла оторвался, всматриваясь в ее лицо. Сириус нахмурился, сурово сжав губы.       — Ну и ну, — картинно проговорил он, — кажется, совесть у нашей мадемуазель тоже нечиста? А как она тут заливает про правду!       София подняла на него злой взгляд.       — Это совсем другое!       — Не сомневаюсь, — насмешливо ответил Сириус.       Долгое мгновение прожигая его недовольным взглядом, она вдруг скопировала его усмешку и откинулась на спинку дивана, сложив руки на груди.       — Хорошо, — сладким голоском произнесла она. — Да, Регулус, не рассказывай Вэнс правду, побереги ее нервы. А я тогда не буду рассказывать правду вам. Тоже поберегу вас от этого ужаса.       Сириус сошел с лица. Регулусу тоже стало не по себе — он видел, она не блефует, ей и правда известно что-то нехорошее.       — Бланк, дорогуша, — у Сириуса дрогнул голос, хотя и стальные нотки в нем отчетливо прослеживались, — тебе лучше признаться самой. Я в любом случае узнаю.       — Очень сомневаюсь, — она ему очаровательно улыбнулась. — Ведь прошло уже… сколько там? Два месяца? А ты так и не…       — Ты узнала, кто на тебя напал?! — вспылил Сириус, поднимаясь на ноги.       — Вспомнила. Да, — она тоже поднялась.       Сириус на нее ошарашенно смотрел. Регулусу казалось, вокруг брата воздух вибрировал от переизбытка чувств. Или же это было от Софии?       — Кто это? — сурово спросил Сириус, а с Софии наконец окончательно исчезла притворная улыбка. Она заметно переживала.       — Сначала пообещай, что ты не будешь ничего предпринимать…       — Софи, — перебил он, — кто это? Кто это сделал?       — Только не психуй, ладно? — взволнованно проговорила она.       — Это Кацман? — предположил Сириус. — Это Пазори? Кто из них?!       — Это Флетчер, — на выдохе ответила она.       Замерев, Сириус долгое мгновение смотрел на нее раскрыв рот. Регулус вполне понимал его состояние. Флетчер, наверное, последний, на кого он мог бы подумать.       — Вот же крысеныш! Мразь! — воскликнул Сириус— Я знал! Всегда знал, что этой падали никакого доверия нет! Как он вообще посмел к тебе хоть пальцем притронуться?! Я его прикончу!..       — Сириус, слушай, все нормально, — фальшиво-успокаивающим голосом произнесла она, притрагиваясь к нему. — Я с ним уже поговорила и…       — Что ты сделала? — перебил Сириус.       — Ну… я с ним поговорила и…       Сириус устремил бешеный взгляд на Регулуса:       — Нет, ты слышал?! Она с ним поговорила! Ты об этом знал?       Регулус только мотнул головой, как Сириус вновь приковал к Софии дикий взгляд:       — Когда ты успела?!       — Да… дней десять назад. Все нормально, — отмахнулась она, с натянутой картинной улыбкой. — Мы с ним в штабе встретились…       — Бланк, — вновь перебил Сириус, — мы тут все из кожи лезем, чтобы тебя обезопасить, а ты просто взяла и свалила из дома? Никому не сказав!       Она попыталась его прервать, но Сириус повысил голос, с нажимом продолжая:       — И отправилась к Флетчеру! К твари, которая на тебя напала! Которая твою кровь передала этой змеиной морде! Ты в своем уме?!       — Хватит орать на меня, — вконец не вытерпела София. — Никто не просит тебя лезть из кожи! Сама себя защитить могу!       Сириус ей деланно улыбнулся, только в глазах по-прежнему молнии сверкали. Его карикатурная глумливая маска, кажется, только сильнее разозлила Софию. Регулус же был полностью на стороне брата. Конечно, он не стал бы повышать голос и кидаться обвинениями. Но Сириус прав — Софии не следовало покидать дом, не предупредив их. Если Флетчеру хватило однажды смелости напасть на нее, кто знает, на что еще он способен.       — И ты мне не указ! — София презрительно оглядела Сириуса. — Еще я твоего разрешения не спрашивала, что мне делать и куда ходить.       — София, — вмешался Регулус, не давая Сириусу огрызнуться в ответ. — Флетчер объяснил, почему он это сделал?       — Конечно, объяснил, — колко усмехнулась она. — Сказал, что для Темного Лорда. Он заверил, что не шпионит для него, и это походило на правду, — поспешно добавила она, взглянув на Сириуса, у которого вновь гроза в глазах затрещала. — Флетчер сказал, что нуждался в деньгах, а в Лютном только и разговоров было, как Темному Лорду нужна моя кровь. Но, разумеется, я ему не верю.       — А что может быть хуже? — поинтересовался у нее Сириус. — Эта сволочь однозначно шпионит за нами!       — Я уверена, что во всем виновата ваша родня! — зло выпалила она. — Флетчер, конечно, отрицал, но… — София замолчала, так и не найдя аргументов.       — Софи, мы уже об этом говорили, — примирительно произнес Сириус. — Наша родня знает: если они тебя хоть пальцем тронут, их головы полетят.       — Верно, — поддержал Регулус. — Мама не будет так рисковать, она слишком боится, что Сириус вновь уйдет из семьи.       Впрочем, сомнения у Регулуса появились. Он и так подозревал, что в нападении на Софию замешаны родственники, а сейчас все больше в этом убеждался. Он сильно сомневался, что Флетчер шпионит для Темного Лорда. А еще у него никогда в жизни не хватило бы духу напасть на Софию, чтобы взять кровь для него. Он мог сделать это, только если бы его заставили. И не кто-нибудь, а кто-то влиятельный.       — Вот поэтому я вам и не рассказала, — произнесла София, переводя упрямый взгляд с одного на другого. — Вы мне все равно не верите!       — Софи, — Сириус окончательно смягчил тон, с нежностью на нее посмотрев, — я тебе клянусь, если они это сделали, я об этом узнаю, и они будут жалеть об этом до конца своих жалких дней.       Она выглядела неубежденной, но тревога из глаз начала пропадать. Неуверенно улыбнувшись Сириусу, она кивнула.       Да, надо было признать, Регулус тоже ни на секунду не сомневался, что Сириус всерьез заставит пожалеть их родню о том, что они сделали. Или собираются сделать.       — Так, ладно, — встрял Регулус. — Вижу, вы и без меня тут неплохо справляетесь. А у меня дела…       — Куда это ты? — обеспокоилась София, когда он направился на выход из гостиной.       — Надеюсь, удастся встретиться с Эммелиной, — соврал он.       Не оборачиваясь больше, он широким шагом пересек холл и вышел из дома.              Уже в следующее мгновение Регулус оказался на набережной Ливерпуля. Если мать тоже была на похоронах, то вполне вероятно, что после они втроем отправились к Поллуксу. А именно она Регулусу и нужна была.       И правда, как только домовик проводил его в гостиную, Регулус застал там мать, дедушку и тетю Кассиопею. В комнате царило непривычное легкое напряжение — не тот накал, что частенько бывал перед ссорами, а нечто тихое и траурное.       — Вы тоже были на похоронах? — спросил Регулус, когда с приветствиями и объятиями матери было покончено.       — Разумеется были, — отозвался Поллукс. — А знаешь, кого там не было? Северуса! Мало того, что не пришел на похороны, так он уже неделю полностью игнорирует мои письма!       — Полагаю, ему сейчас не до вас, дедушка. Он и с остальными на связь не выходит.       С сомнением поджав губы, Поллукс спросил:       — Но… у него все хорошо?       — Это вряд ли. Это же Снейп…       — Я надеялся, ты хоть какие-то хорошие вести принес! — с негодованием воскликнул он.       — Папа! — возмутилась Вальбурга. — Регулус твой внук, и ты должен быть рад его редким визитам!       — Да-да, — отмахнулся Поллукс, направляясь к небольшому бару, — очень рад.       — Будь добр, и мне налей, — вслед ему сказала Кассиопея и взглянула на Регулуса. — Ну, а ты-то как, милый?       — У меня дела получше, чем у Снейпа. Но не так хорошо, как хотелось бы, — добавил он, остановив взгляд на матери.       — И что это значит? — с опаской спросила Вальбурга.       — Мы можем с тобой остаться наедине? — спросил у нее Регулус.       — Да, конечно, — она поднялась, с тревогой на него поглядывая, и они вдвоем вышли из комнаты.       Оказавшись в столовой, Регулус закрыл дверь и на всякий случай наложил заглушающие чары — Поллуксу с Кассиопей запросто хватит наглости подслушивать.       — Что случилось, дорогой? — с беспокойством спросила Вальбурга.       — София узнала, кто на нее напал в поместье, — решив не медлить, ответил Регулус, вглядываясь в лицо матери.       Она ахнула, приложив ладонь ко рту, и уставилась на него во все глаза.       — И… и кто же это?!       — Наземникус Флетчер.       — Хм… — она отвела взгляд, нахмурила брови, отразила слишком фальшивое недовольство на лице. — Возмутительно! Негодяй! Его нужно наказать по всей строгости закона! Я обязательно расскажу об этом Арктурусу, он непременно разберется с этим подлецом! Как только хватило смелости напасть на будущую леди Блэк! В ее же собственном доме!..       — Мерлин, хватит, — проворчал Регулус, прерывая ее — мать окончательно себя выдала. — Я знаю, что это вы его подговорили. София, кстати, тоже вас подозревает.       Вальбурга смолкла на полуслове, всматриваясь в его глаза.       — Что-что? — переспросила она слабым голосом.       — Я знаю, что это вы его подговорили, — чуть ли не по слогам повторил Регулус. — Но ничего, я на вашей стороне, — поспешно добавил он, чуть улыбнувшись.       Она ничего не ответила, продолжая с напряжением на него смотреть. Видимо, сомневалась, можно ли доверять Регулусу в столь важном для семьи вопросе. Для Регулуса это было попросту оскорбительно. Ради семьи он готов на все.       — Меня только вот что интересует, неужели кроме Флетчера больше некого было попросить?       Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза и наконец расслабила плечи.       — Нет, — она покачала головой. — Арктурус и ему не хотел доверять столь серьезное дело. Но Флетчер… удачно подвернулся нам, и я не хотела упускать такой шанс. И ты говоришь… — она подняла на него тревожный взгляд. — Говоришь, София нас подозревает?       — Она уверена, что это ваших рук дело.       — Но почему?! Как?..       — София знает про ритуал. А еще она весьма сообразительная.       — Ох, — Вальбурга губу закусила. — Это плохо…       — Конечно, плохо, — Регулус не скрыл злорадной усмешки. — Сириус и София вас не простят, если узнают, что вы задумали. Хотя я и стараюсь всеми силами отвести внимание от вас.       — Правда? — в глазах матери мелькнул крошечный огонек благодарности.       Кивнув, Регулус на нее нетерпеливо посмотрел. Он убедился в своей правоте, теперь оставалось узнать самое главное.       — Ну так… вы уже провели ритуал?       Тяжело вздохнув, она мотнула головой:       — Нет. Пока еще нет. Арктурус желает дождаться официального заключения брака — священный обряд придаст дополнительных сил наследнику, а я… боюсь. Если Сириус узнает, он мне этого никогда не простит.       — Это верно, он не простит, — посомневавшись мгновение, Регулус добавил: — А еще это очень опасно. Для Софии.       — Риски минимальные, — отмахнулась она, — самое худшее, что может случиться, будет девочка, а не мальчик.       Регулус находился перед тяжелой дилеммой. Он был слишком рад, когда Сириуса назначали преемником Арктуруса — это значит, что обеспечивать род наследниками предстоит ему, а Регулус сможет спокойно заняться карьерой и наукой. Более того, он ни мгновения не сомневался, что Сириус и София рано или поздно обзаведутся детьми. Хотя война и охота Темного Лорда за ними несколько это осложняла — Регулусу не хотелось в это верить, но надо было признать существующие риски — кто-то может не дожить до конца войны. Поэтому часть его была полностью «за» ритуал. Это надежно, и все останутся в плюсе.       При этом другая его часть изредка напоминала ему о проблемах Софии с Темной магией. А ритуал является ее прямым воплощением. Никакие наследники не стоят жизни Софии. А потому он обязан хотя бы предупредить.       — У Софии… трудности. С магией.       Вот сейчас на лице матери отразилось вполне натуральное недовольство. Софию они считали идеальной кандидатурой для будущего главы рода, а на ее «проблемы» старательно закрывали глаза, надеясь, что это никак не отразится на наследниках.       — Она слишком восприимчива к Темной магии, — добавил Регулус. — И Темный ритуал… он ей может серьезно навредить. А то и убить.       — Ничего страшного не случится, Регулус, — терпеливо проговорила Вальбурга. — Какие бы проблемы у нее ни были… кровь Блэков от всего ее убережет, покуда она носит наследника.       Регулус на нее посмотрел, словно на него нашло озарение. Вот же оно, точно! Ритуал — Темный, но и их кровь — тоже. Она защитит Софию.       Или же ему попросту хотелось в это верить? Поскольку в глубине души все еще оставалась мутная тень сомнений.       — Вы собираетесь ждать, когда они заключат брак? — спросил Регулус, лишь бы не слушать внутренний голос.       — Вряд ли, — у Вальбурги вновь недовольство в глазах отразилась, — Арктурус говорит, они не очень-то и торопятся. А мы не можем ждать вечность! Сириус… он слишком рискует, — в ее голосе проскользнули отчаянные нотки, — сражается на этой глупой войне… Что, если он?.. — она прикрыла глаза, так и не договорив. — Если у него хотя бы останется наследник… нам всем будет легче перенести его утрату…       Регулус не мог с ней не согласиться, и все же столь прагматичные мысли показались ему чудовищными.       — Ты осуждаешь нас? — спросила она, вглядываясь в его лицо.       Помедлив, Регулус неуверенно ответил:       — Нет. Я понимаю, почему вы это делаете. Но… будьте аккуратны. Потому что если с Софией что-то случится… вы ни наследников не получите, ни Сириуса в семье не удержите.             

***

             Сириусу не спалось. Время уже перевалило за полночь, а он все ворочался в постели. Из головы не шел Флетчер. Сознание наполняли картины о том, как он крадется по поместью, выслеживает Софию и жестоко нападает на нее со спины. Как он режет ее руки, собирает кровь. Сириуса раздирала злость, гнев. На Флетчера и на себя.       Он находился в тяжелом состоянии полудремы. Сириусу мерещились темные тени, чей-то злобный оскал; вспышки изумрудных заклинаний и пронзительный крик Софии; брызги крови и чужой издевательский смех. Сердце заходилось в бешеном ритме, а он с трудом улавливал, где сон, а где явь.       Почему из раза в раз он не может ее защитить? Сколько раз он уже задавался этим вопросом, а ответ так и не может найти. И неужели сейчас он тоже все спустит Флетчеру с рук? Да Сириус никогда в жизни не успокоится, пока не убедится, что Флетчер и за милю к ней не приблизится. Но что он сейчас может? Пойти дожидаться его в штаб? Или попробовать выискать его в Лютном переулке?       В голове вдруг вспыхнуло воспоминание, и он резко распахнул глаза, прогоняя остатки сна. Его восемнадцатый день рождения. Они с Флетчером сидели в «Кабаньей голове» и напивались. А Флетчер напоследок дал ему свой адрес, на случай, если Сириусу потребуется нечто запрещенное. Сириус плохо помнил адрес (лишь одну цифру — номер квартиры), но помнил удивление — Флетчер жил в самом конце Лютного переулка.              Аккуратно выбравшись из постели, стараясь не разбудить Софию, он бесшумно оделся и спустился вниз. Выскользнув из дома, он пересек двор и, выйдя за ворота, трансгрессировал в Лютный переулок.       Сириус мельком окинул улицу взглядом — Флетчер может быть в компании пьяниц у одного из кабака, или быть редким прохожим, спешащим домой. Но, не заметив знакомой сутулой походки, он направился вниз переулка. Нужный дом оказался старым, покосившимся серым зданием в два этажа с потемневшими от грязи узкими окнами.       Толкнув дверь, Сириус очутился в узком коридоре, что-то вроде подъезда. Внутри горела масляная лампа, освещая пространство, по бокам находились две двери с номерами квартир, а впереди была лестница. Поднявшись на второй этаж, он оказался перед нужной дверью. Сириус уже достал палочку, планируя вломиться внутрь, как замер. А что, если Флетчер живет не один? Сириус только сейчас понял, что практически ничего не знает о Флетчере. Вдруг, там его родители или жена с детьми? Да и вообще, вдруг он уже переехал, и Сириус посреди ночи вломится в чужой дом? Но что тогда ему делать? Просто постучать?       Сириус опустил палочку, размышляя, как вдруг внизу лестницы послышался шум. Волна гнева накатила на него прежде, чем он лишь по торопливым шагам узнал человека. Выйдя на свет от тусклой лампы, Сириус произнес:       — Долго же ты гуляешь, Назем. Время уже позднее.       Флетчер замер, таращась на него снизу вверх. Издав то ли писк, то ли визг, он круто развернулся и пустился вниз. Сириус за ним, на ходу вскидывая палочку и запечатывая дверь, не давая ему улизнуть.       — Тебе лучше не бегать от меня, Назем, — зло выдохнул он.       Флетчер обернулся и устремил на него загнанный взгляд.       — Нападешь на меня! И все это увидят! — возмутился он, махнув рукой на двери. — Здесь свидетели! А я тебе ничего не сделал! Я… я-я даже н-не сопротивляюсь, да! — голос его все же предательски дрогнул, хотя он и храбрился из последних сил.       — А еще тебе лучше мне не угрожать, — процедил Сириус.       У него все свербило от злости под кожей. Он ненавидел трусов и слабаков, ненавидел тех, кто пресмыкается. Ненавидел тех, кто посмел поднять палочку на Бланк.       Сириус чувствует, как разгоняется сердце. Будто чувствует, как кровь становится тяжелой, вязкой; как тяжелеет дыхание, темнеет перед глазами, словно они в кромешной тьме стоят, он только бледное, испуганное лицо Флетчера видит перед собой. Знакомое чувство — нечто схожее он чувствует, когда видит Долохова или Беллу перед собой. У него невольно пальцы крепче сжимаются на древке палочки. С кончика изумрудные искры соскальзывают, вызывая приятное покалывание в груди. Один только взмах, и Флетчер труп. И тогда любой, кто бы его ни послал, поймет, что шутки с ним плохи.       Лампочка под потолком опасно замигала. Флетчер заскулил:       — У-убьешь м-меня?.. За что?! Я… я н-ничего не сделал!       Сириус с трудом брал себя в руки. Зажмурился на мгновение, часто заморгал. В коридоре вновь стало немного светлее. Он тяжело сглотнул скопившуюся слюну и медленно выдохнул. Ему совсем не хотелось убивать Флетчера, запугать — да, заставить ответить за нападение, но не убить. В мозгу будто красная молния полыхнула — Круцио. Вряд ли есть лучшее наказание.       Сириус тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Палочка все сильнее нагревалась в пальцах, с кончика слабые красные искорки осыпались, тут же тая в воздухе.       — Расскажи-ка мне, Назем, — тяжело дыша, словно после длительного забега, произнес Сириус, — почему ты напал на Софи? Почему напал на нее в моем доме?       — Я… — прижимаясь спиной к двери, он не решался шелохнуться. Только взгляд без конца бегал из стороны в сторону. — Меня заставили… — прошептал он, скривив губы и зажмуриваясь. — Я знал! Знал, что ты взбесишься! — на грани истерики выпалил он. — Я отказывался, я не хотел! Но меня заставили!       Он рухнул на колени, скорчился, закрыл лицо ладонями, завывая.       — Встань, — рыкнул Сириус, чуть не за шкирку его поднимая. — Кто? Кто тебя заставил?       Глаза Флетчера застила пелена, губы дрожали. Он мотнул головой, вновь издав жалкий всхлип.       — Темный Лорд, — прошептал он. — Но я н-не работаю! Н-не шпионю для него! Я бы никогда! Никогда!       Колотящееся сердце, набатом отдающее в висках, жар под кожей и желание мгновенной расплаты сбивали Сириуса с толка. В ушах шумело, он настойчиво гнал мысли о Непростительных чарах. Он едва мог сосредоточиться на словах Флетчера.       — Софи сомневается, что тебя заставила морда, — он всматривался в бегающие глаза Флетчера, пытаясь уловить там хоть что-то. — Может, ты для Арктуруса брал кровь? Или для Вальбурги Блэк?       — Клянусь… — он затряс головой из стороны в сторону. — Клянусь, я не желал зла!..       Они оба вздрогнули, когда наверху вдруг раздался скрип двери и послышался слабый, дрожащий женский голос:       — Наземникус?..       Флетчер мертвенно побледнел. Он перестал трястись, выпрямился. Только испуганный, ошарашенный взгляд направлен на Сириуса. А с Сириуса будто дурман окончательно сошел. Он часто заморгал, щурясь от света лампы.       — Наземникус, это ты?.. — послышались шаркающие шаги.       — Мама, вернись в квартиру, — испуганно произнес Флетчер, стараясь придать голосу твердости. — Я сейчас буду!       Сириус обернулся наверх. В неярком свете приближалась чья-то узкая тень. Желание уничтожить Флетчера на глазах его матери улетучилось.       — Запомни, Назем, — чуть слышно, чтобы слышал только он, произнес Сириус, — хоть раз еще ее тронешь, я тебя уничтожу, клянусь. Тебя, и то, что тебе дорого, — он кивнул наверх.       Не дожидаясь его ответа, он вышел обратно на переулок. От свежего ночного воздуха в голове окончательно прояснилось. Зато в груди образовалась тяжелая пустота, будто от того, что он не сделал, чего хотел. Что-то Темное скопилось внутри и требовало выхода. Пройдясь вверх по улице, пытаясь избавиться от гнетущего чувства — или же в попытке встретить кого-нибудь и нарваться на неприятности, он трансгрессировал к дому.              Едва он переступил порог ворот, на ступеньках дома заметил Софию. Поверх пижамы накинув свою дорожную мантию, расшитую рунами, она замерла в полушаге, словно куда-то собиралась.       Он медленно приближался, все еще пытаясь отдышаться. Но чем ближе подходил, тем отчетливее видел нездоровую бледность на ее лице и тревогу в глазах.       — Должен сказать, — улыбнулся Сириус, но голос предательски дрогнул, — я на тебя больше не сержусь. Ну, за твои секреты.       — Сириус, что ты сделал? — тихо спросила она, ступая ему навстречу. Без осуждения в голосе, без недовольства, только с одним лишь волнением.       — На самом деле, — он облизал пересохшие губы, — ничего из того, что хотел. Ты знаешь, Софи, я никогда не смогу это так просто оставить. Я не смог бы делать вид, будто не знаю, что Флетчер…       — Сириус, — прервала она, — я тебя ни в чем не виню. Я понимаю. Но я потому и не рассказывала, что боялась, что ты… сорвешься.       — Ну, как видишь, не сорвался, — неестественно широко улыбнулся он. — Хотя, признаюсь, мне хотелось его прикончить.       София молча смотрела на него.       — Правда, Софи, все нормально, — обхватив ее за плечи, он вместе с ней развернулся к дому. — Пойдем, я страшно хочу спать.       Сириус боялся, что она начнет расспрашивать его о самочувствии. Она явно что-то почувствовала. А он совершенно не был готов делиться своими впечатлениями. Это не привычная ярость при виде Долохова или Беллы, это нечто другое. Ведь Сириус понимал — Флетчер перед ним абсолютно беспомощен, но желание убить его было чересчур ярким. Это желание все еще где-то мелькало на задворках сознания.       — Сириус, я волнуюсь за тебя...       Он все еще пытался отделаться от собственных мыслей, крепко сжимая ее в объятиях, закрывшись с головой под одеялом.       Сейчас станет легче. Еще немного, сейчас.       — Сириус... — она мягко провела рукой по его голове, скользнула по шее, голым плечам.       От ее рук по коже успокаивающее тепло разливалось. Сердце сбавляло бешенный ритм, дыхание приходило в норму.       И когда только Бланк успела стать тем, кто его успокаивает? Раньше, напротив, она всегда являлась главным катализатором его всех самых страшных душевных терзаний. Впрочем, она и сейчас им является. Но она научилась как-то прощупывать его состояние куда лучше него самого.       Вынырнув из-под одеяла, он сходу прижался к ее губам. Очевидно, остался лишь один способ избавиться от гнетущей Тьмы внутри.             

***

             Ближе к вечеру Сириус с Софией собрались в штаб. Марти прислала своей подруге Патронус с сообщением, что планируется небольшая вечеринка. Собрание у них было накануне, а значит, «взрослых» не будет и можно в кои-то веки расслабиться небольшой компанией.       Ночное происшествие они старательно игнорировали. Точнее, игнорировал Сириус, а вот София делала несколько неудачных попыток поговорить об этом. Но, на взгляд Сириуса, обсуждать совершенно нечего. Да, он хотел прикончить Флетчера, но так происходит со всеми, кто вредит Бланк. Никакой новости в этом нет. Но ведь Сириус сдержался! Он молодец. Ему лишь хотелось верить, что угрозы на Флетчера подействуют.              Они уже спустились в холл, когда входная дверь отворилась и появился Регулус.       — Вы куда?       — Мы в Орден, — улыбнулась София. — Будет пьянка.       Регулус переводил с нее на Сириуса сомневающийся взгляд, как вдруг решительно заявил:       — Я с вами.       — Да? — с сомнением протянул Сириус. Ему не хотелось отказывать брату, но члены Ордена Регулуса не особо жаловали, и его ссора с Вэнс лишь усугубила дело. С другой стороны, брату будет полезно провести время в приличной компании. — Ты уверен?       — Пришло время выяснить кто же предатель в вашем Ордене.       — О, — громко усмехнулся Сириус, — так оказывается, нам просто тебя надо было позвать?       — Разумеется, — невозмутимо кивнул он.       — Боже, — прошептала София, взглянув на Сириуса, — скоро на посиделки в Ордене и нас с тобой звать перестанут.       — Мне нужны краткие характеристики на каждого из подозреваемых, — отозвался Регулус, сделав вид, что не услышал ее. — Я совершенно ничего не знаю ни о Флетчере, ни о Маузесе. Да и, по правде, очень мало знаю про Кацмана и Фенвика.       — Кацман — тошнотворный зануда, похуже тебя. Фенвик — выскочка и позер. Флетчер — жалкое убожество, а Маузес — трусливый тихушник. Достаточно? — поинтересовался Сириус, когда они уже направлялись втроем к воротам дома.       — Нет. А какие у них сильные стороны?       — Ну-у… — протянул Сириус. — На самом деле, Кацман довольно сильный, — нехотя признал он. — И с Дамблдором на короткой ноге. Фенвик… даже не знаю…       — Бенджи тоже сильный волшебник, — произнесла София, заслужив неодобрительный взгляд Сириуса. — И был одним из лучших в выпуске.       — Да, и из известной чистокровной семьи к тому же, — кивнул Регулус. — Что насчет Маузеса?       — У него нет сильных сторон.       — Ты говорил, он хорош в травологии? — София с сомнением посмотрела на Сириуса.       — Ну да, он спец в травологии и зельях. Да разве ж это сильная сторона? — насмешливо спросил Сириус. — Знай траву в котел вовремя кидай да помешивай. Он же не такой гений как Сев! Просто хорошо разбирается. Они с Лили нам зелья разные варят. Еще он немного в целительстве разбирается.       — А у Флетчера? — спросил Регулус.       — Этот каждую помойную крысу знает, которая ему сплетни со всей Британии собирает, — зло ответил Сириус. — Других сильных сторон у него нет.       Когда они трансгрессировали в Блэкпул и оказались на территории поместья, двигаясь к дому, Регулус вновь произнес:       — Про остальных мне бы тоже хотелось знать.       — Про кого? — усмехнулся Сириус. — Про сестер Пазори или твою девушку? Ты и так их прекрасно знаешь.       — Я не ограничиваю список подозреваемых семью людьми, предателем может быть любой. И кстати, Эммелина сейчас не моя девушка. Смотрите не проболтайтесь, — он строго посмотрел на Сириуса и Софию.       — О, так вот почему ты с нами напросился! — воскликнула София. — Хочешь с Эмми встретиться?       Сириус не сдержал улыбку, переглянувшись с ней, и устремил вопросительный взгляд на Регулуса. Тот вначале недовольно хмурился, а потом с недовольством произнес:       — Она меня игнорирует. На самом деле, ей не очень понравилась идея притворяться.       — И ты решил впечатлить ее тем, что раскроешь предателя? — улыбнулась София.       — Именно так, — кивнул Регулус.       Он уже хотел войти в дом, но Сириус придержал дверь, посмотрев на него:       — Рег, только... пожалуйста, веди себя нормально.       Регулус напустил на себя притворно оскорбленный вид:       — Между прочим, я умею вести себя в обществе получше всех твоих приятелей, — ответил он. Но тут же усмехнулся и добавил: — Но немного провокации не повредит.