Marauders. Soul shards

      Поздним вечером в гостиной штаба было немноголюдно. Только Северус, Лестрейнджи полным составом и Малфой с младшим Розье.       Беллатриса с Рабастаном увлеченно рассказывали о последнем налете на небольшое поселение, где жило несколько маглорожденных волшебников. Северус старался не смотреть на Беллатрису. Его все еще приводила в шок мысль, что она спит с отцом собственного мужа. Ему давно известно, что Лестрейнджи — сумасшедшие, а у каждого Блэка целый букет ментальных расстройств, но это, по его мнению, было уже слишком даже для них.       Он не верил, что у Беллатрисы есть какие-то чувства к Реджинальду. Наверняка она таким образом осуществляет какой-то грязный план. Но какой? Единственный вариант, который приходил ему в голову, — Беллатриса выбивает себе место в доме Лестрейнджей. Давно ходили слухи, что Реджинальд собирался выставить ее на улицу, поскольку она не может обеспечить роду наследника, да и в целом ведет себя неподобающе леди из великого дома.       Но как старший Лестрейндж мог попасться на этот крючок? Он выглядел человеком, не имеющим ни слабостей, ни чувств к другим людям. И, насколько знал Северус, все еще держал траур по скоропостижно ушедшей супруге.       В любом случае, что делать с этой информацией Северус не решил. Он даже своим друзьям не спешил об этом рассказывать — если вдруг они кому-то проболтаются и это просочится в общество, то Северус уже не будет обладать столь ценной информацией. Правда, как использовать ее в свою пользу он тоже не знал. Одно ясно — Реджинальд скрывает эту связь и явно не хочет, чтобы это стало известно общественности.       Северус мог бы как-то с пользой распорядиться этой тайной. Но одна мысль о том, чтобы шантажировать или угрожать Лестрейнджам, в ужас приводила. Он не самоубийца.       С разочарованием, но Северус приходил к выводу, что этот секрет так и умрет с ним.              Время близилось к полночи. Ушли супруги Лестрейнджи и Розье с Малфоем. Оставаться наедине с Реджинальдом и Рабастаном ему совсем не нравилось, но Северус упорно сидел в штабе.       Вскоре здесь должна была появиться Белби, а он хотел с ней поговорить.       Что делать с Белби он тоже не знал. После ее скандала он поначалу хотел пустить все на самотек. Ему сейчас совершенно некогда разбираться с душевными драмами Белби. Он здраво рассуждал, что без нее будет спокойнее, меньше забот и посторонних, отвлекающих мыслей. И, что самое главное, у Темного Лорда будет меньше шансов как-то повлиять на него: близкие люди его подчиненных — для Темного Лорда это был самый любимый и действенный рычаг давления.       Но недели шли, и он понимал, что Белби в его жизни ему не хватает. На душе без конца царило беспокойство, требующее, как минимум, с ней поговорить.       О том, чтобы просить прощения и говорить «о чувствах», Северус и помыслить не мог. Этот вариант он отметал сразу. Во-первых, он ни в чем не виноват. А во-вторых, Белби должна сама понимать, что дорога ему.       Он надеялся, встретятся они, и все само разрешится. Но их редкие встречи заканчивались его «Привет» и ее ледяным взглядом в ответ.       Несколько раз Северус пытался найти с ней встречи в Академии, но ее учеба подошла к концу и пару недель назад она получила диплом. Идти к ней домой он не решался, не хотел устраивать возможные разборки при миссис Белби.       А потому последние несколько дней он пытался подловить ее в штабе. Приходила она всегда поздно, вылавливая моменты, когда его нет. Но сегодня Северус планировал ждать до упора.              Белби появилась, когда штаб полностью опустел. Северус слышал, как негромко хлопнула входная дверь, как Белби пересекла холл и сразу направилась в лабораторию.       Выждав пару минут, он отправился за ней.       Она дернулась, когда он вошел в лабораторию, но тут же напустила на себя холодный и неприступный вид.       — Привет.       В ответ она едва заметно кивнула. И тем не менее, устремила на него выжидательный взгляд.       Северус долго готовился к этой встрече и думал о том, что сказать, с чего начать. Но ее холод и явная неприязнь отпугивали. Возможно, ей уже и самой все это не нужно. Возможно, она его «бросила» потому что хотела этого, а не потому, что он вел себя, как «мудак».       В голову ударила мысль — он будет как идиот выглядеть, если попытается ее вернуть. Она же ему в лицо рассмеется.       — Тебя можно поздравить с получением диплома? — выпалил он, первое пришедшее в голову.       — Можно, — сухо ответила она, отворачиваясь.       — Чем… планируешь заниматься дальше?       Она неопределенно повела плечами в ответ. Северус и так знал, что выбор у нее большой. Об этом писали в научных журналах — многих интересовало, какую карьеру выберет юное дарование, получившее диплом с отличием. Ей предлагали места в заграничных университетах и школах, ее приглашали работать в Мунго и в Министерство Магии, Академия предлагала ей продолжить карьеру ученого.       — В лаборатории Темного Лорда много перспектив.       — А ты чем бы хотела заняться?       — Выбора у меня, к сожалению, нет. Кажется, сидеть мне здесь и исполнять приказы до самой смерти, — она неопределенно махнула рукой на лабораторию.       А ведь Северус так и не успел ей рассказать, что у него есть способ избавления от Метки. Для нее это такой же шанс начать все сначала, как и для него.       Северус вдруг воспрял духом. Вот как он сможет вновь добиться ее расположения, Белби обязательно обрадуется этим новостям. Но говорить об этом в штабе слишком рискованно.       — Белби, я бы хотел встретиться с тобой… когда у тебя время будет.       Прозвучал он слишком неуверенно и виновато — Северус себя за это проклинал. Он же ни в чем не виноват! А Белби вновь удостоила его взгляда, все такого же острого и холодного.       — Для чего?       — Хотел поговорить, — добавив чуть больше жесткости и уверенности в тон, произнес он.       — Говори сейчас.       — Нет, не здесь.       — В таком случае, времени у меня не будет.       — Хватит выделываться, Белби, — не выдержал он. — Ты сама говорила, что я не делаю первый шаг. Вот — делаю.       — Я, видимо, должна обрадоваться и сразу броситься к тебе?       — Не должна, но можно хотя бы не быть стервой.       У нее губы угрожающе сжались. Северус подошел к ней ближе, понижая голос.       — Я прошу всего лишь об одной встрече.       Она слишком долго молчала, прожигая его взглядом, но наконец сдалась.       — Хорошо, — она отвернулась, вновь возвращаясь к своим делам. — Я дам тебе знать, когда у меня появится время.       Северус хотел облегченно выдохнуть и уйти, радуясь, что обошлось без ругани, но он вовремя себя остановил. Белби не хватало инициативы от него. Что ж, она ее получит.       — Встретимся завтра, — твердо произнес он.       Белби на него удивленный взгляд подняла.       — Приду к тебе к семи часам. Будь дома, — Северус сам поражался своей настойчивости.       — Нет, — она повернулась к нему. Холод из глаз исчез, но она все равно смотрела на него сурово. — Встретимся в субботу. У тебя.       — У меня?.. — опешил Северус — он никогда не приводил ее в свой дом, и не хотел этого.       — Да. Хочу побывать у тебя дома. Ты против?       Конечно же он против. Северусу даже друзей не нравилось туда приводить. Он не любил это место, он его стыдился, он его ненавидел.       С другой стороны, дом в Паучьем тупике такая же часть него. Он там вырос, он там живет. Белби хочет более близких отношений? Пусть получает. Пусть видит, что его окружает, когда он покидает ее роскошный особняк.       Если ей что-то не понравится, Северус не станет ее уговаривать остаться.       — Я пришлю тебе адрес, — сказал он вместо прощания.              

***

             Оказавшись в знакомом магловском баре в центре Лондона, Северус устроился за угловым столиком. Друзья опаздывали.       Голову переполняли нерадостные мысли, пока он в полном одиночестве дожидался друзей.       Ему не нравилось, что Белби отложила встречу на конец недели. Ждать ему не хотелось — он начинал сомневаться. Сомневаться во всем: правильно ли пускать ее в свой дом? Нужно ли им вообще вновь возобновлять общение? Стоит ли ей рассказывать о способе избавления от Метки?       Северус ненавидел, когда голова забита всякими глупостями. Ему надо переживать о зелье для Темного Лорда. Оно этап за этапом проходит удачные проверки, и вскоре наступит день, когда смертельное зелье выпьет и Темный Лорд. Куда вдруг исчез Лобоска Северус старался не задумываться. Он сделал свое дело, и Северус тешил себя наивными надеждами, что ему удалось сбежать к своей семье.       А еще Северусу надо переживать об учебе. Впереди последний и самый сложный год. Он вспоминал, с каким ужасом принимал сделку Темного Лорда и думал, что три года он не протянет, что война не продлится так долго, и вот, прошло уже два года. Два года, каждый день из которых он по острию ножа ходит. Северус уже и забыл, что такое спокойная жизнь.       Впрочем, он никогда и не знал, что такое «‎спокойная жизнь».       Дамблдор и Темный Лорд делают все возможное, чтобы обеспечить его «приключениями», а заодно тревогами и бессонницами. А до этого ему дыхание перевести не давали друзья. Правда, они и сейчас не дают ему расслабиться. Особенно, с появлением в их компании младшего Блэка.       Радовало Северуса одно — Регулус к ним неожиданно прислушался и решил отложить свое очередное самоубийство и не бросаться в пасть василиска. Лично у Северуса крестражи и споры вокруг них уже в печенках сидели. Северус возлагал большие надежды на зелье — именно оно прикончит Темного Лорда, Регулус же просто одержим идеей собрать пазл из осколков души Реддла и получить какую-то более устрашающую версию психопата.       Но мысли, так или иначе, все равно возвращались к Белби. К счастью, Северус не успел далеко уйти в своих сомнениях, как объявился Сириус.       — Джеймс и Рем задерживаются, — вместо приветствия произнес он. — Так что мы пока вдвоем.       Сириус заказал им две пинты лагера и пустился в рассказ о последнем сражении с Пожирателями. Северус его отстраненно слушал, вновь погрузившись в раздумья.       — Ты сегодня еще более мрачный, чем обычно, — заметил Сириус, прервавшись в своем рассказе. — Что-то случилось?       — Даже не знаю, с чего начать, — язвительно усмехнулся он.       Выдержав небольшую паузу, давая ему возможность самому сказать, Сириус спросил:       — Это из-за Белби?       — Что?.. С чего ты взял?       О недоразумении с Белби и ее скандале Северус друзьям не рассказывал. Не хотел предавать этому лишнее значение и обсуждать неприятную тему. А они непременно перемыли бы Белби все кости и вдоль и поперек обсудили бы ее отношения с Северусом, а он чужих советов уже вдоволь наслушался.       — Марти рассказала, — ответил Сириус, наблюдая за ним.       Северус состроил недовольное, осуждающее лицо. Пару недель назад Марти чуть не клещами вытащила из него правду, почему он такой «угрюмый». Без подробностей, но он рассказал ей о ссоре. Правда, просьба Северуса никому об этом не говорить, для Марти оказалась пустым звуком.       — Марти решила, что раз уж мы с тобой друзья, то ты нам тоже об этом рассказал, — в ее защиту добавил Сириус. — Кстати, а почему ты нам об этом не рассказал?       — Потому что это неважно, — огрызнулся он.       — Настолько неважно, что ты уже два месяца об этом переживаешь?       И это Сириус будет попрекать его в том, что он личными проблемами не хочет делиться? Сам он после своих скандалов с Бланк драматично одежду сжигал и не желал посвящать их ни в какие подробности.       — Уж мне-то можешь об этом рассказать, — усмехнулся Сириус. — В скандалах и истериках я собаку съел.       Возможно, он и прав. Вряд ли Северус его чем-то удивить сможет, а Сириус о скандалах знает всё.       — Ну так и что она хотела?       Помучавшись мгновение в сомнениях, Северус ответил, не поднимая на него глаза:       — Пыталась выяснить, кто мы друг другу.       — А ты что?       — Я не угадал с ответом.       Сириус понимающе усмехнулся:       — Ничего, Сев. Все мы через это проходили.       — Тебе Бланк тоже задавала подобные вопросы? — воодушевился Северус.       — Нет–нет, — отмахнулся Сириус. — Но она заставляет меня говорить, что я люблю ее, или за что именно я ее люблю. Или как я в нее влюбился.       — Кошмар, — ужаснулся Северус. — Серьезно?       Это даже хуже. Как вообще человеку может прийти в голову требовать признания в любви?       — Она так издевается надо мной, — довольным тоном произнес Сириус. — Думает, что издевается. Поначалу я действительно бесился, но быстро привык. Софи, конечно, все еще думает, что меня это бесит. Я ей подыгрываю — злюсь показательно, и отвечаю. Зато она сразу безумно счастливая, — с улыбкой закончил Сириус.       Северус на него с непониманием смотрел — он никогда не понимал их двоих, их «развлечения» и намеренные издевательства друг над другом. Все же, Сириус явно не тот, кто сможет помочь в его ситуации. Они с Сириусом слишком разные, как и у Бланк и Белби нет ничего общего.       — На самом деле, — задумчиво протянул Сириус, — сказать это не так сложно. Сложнее было разобраться… в себе. Софи всегда легко находила слова для своих чувств, а у меня на душе просто было… огромное нечто, которое объяснению не поддается.       А вот это Северусу очень знакомо. Он тоже не знает, какие слова здесь будут уместными и подходящими. Северус давно понял, что Белби ему дорога, но, все же, наверное, это нечто большее. Но как это охарактеризовать?       — И как ты понял, что это нечто, «то самое» нечто?       Сириус ощутимо напрягся, поерзав на стуле и отпив из большой тяжелой кружки. Впрочем, Северус тоже не расслаблялся ни на секунду. Кажется, им обоим не нравилось, куда зашел этот разговор, но Северус должен знать, чтобы понять.       — Не знаю, — раздраженно ответил Сириус. — Но тебе хочется с ней больше времени проводить, начинаешь скучать, как идиот, через пять минут после расставания.       — И это все?       — Нет. Тебе нравится слышать ее голос. Хочется ее трогать постоянно. И просто смотреть на нее. Все, что она делает, кажется восхитительным. С ней даже ругаешься как-то по-особенному. И бесит она временами так, как никто до нее.       Северус с облегчением осознавал, что подобных «симптомов» у него нет. Ну, даже если и есть, то они не так ярко выражены. С другой стороны, у Сириуса все гипертрофированно, и чувства Северуса могут оказаться нормой. Это тревожило.       — И жизнь свою без нее ты уже не видишь. Потому что она делает ее лучше, — торопливо и с какой-то ожесточенностью произнес Сириус. — Когда это «то самое», ты понимаешь, потому что никто другой не вызывает ничего подобного. Потому что никого другого ты не хочешь видеть на ее месте.       А вот это уже явно не очень хороший «симптом». Внутри что–то сжалось, от нежелания принимать действительность. Нет, Северус об этом даже думать не хочет. Он пока к этому не готов. Да и время неподходящее.       — Черт, где Рем и Джеймс, — Сириус недовольно оглянулся на бар, окидывая его взглядом и вдруг задержавшись на официантке, чуть повернув голову ей вслед. На той неприлично короткая юбка и фартучек с рюшами, глубокий вырез, открывающий грудь и длинную шею, а светлые локоны собраны в небрежную прическу и перехвачены яркой резинкой.       Обернувшись обратно к Северусу, он наткнулся на его хмурый взгляд.       — Да не пялился я на нее! — оправдываясь, возмутился Сириус. — Просто подумал, Софи бы пошла такая униформа…       — Хочешь отправить ее на работу? Правильно, нечего ей дома прохлаждаться, пока все делом заняты.       — Если она кого-то и будет обслуживать, то только меня, — Сириус красноречиво брови вскинул, растягивая губы в ухмылке.       Северус решил сделать вид, что не слышал этого.       Взгляд невольно официантка притянула. Она широко улыбалась посетителям и плавно лавировала между столиков, привлекая внимание мужчин.       Северус так и не разобрался с еще одной проблемой. Не сказать, что эта проблема его тревожила, но временами этот вопрос возникал в его голове. И вот в этом вопросе, Северус не сомневался, Сириус и правда «собаку съел».       — Сириус, — неуверенно начал он, — я хотел спросить…       Он на него заинтересованно глянул, вопросительно вскинув брови.       — Как ты думаешь…       И все же, сомнения роились в голове — не посчитает ли Сириус его идиотом? Но Северус старательно гнал сомнения, это всего лишь вопрос, обычный вопрос, он сам не раз слышал, как Джеймс и Сириус обсуждали подобное.       — Как ты думаешь, Белби красивая?       На его лице вначале удивление нарисовалось, но оно тут же сменилось ехидной усмешкой.       — А ты сам понять не можешь?       — Вообще–то… нет. Ну, она… приятная.       — Приятная? — усмехнулся Сириус. — На ощупь имеешь в виду?       Северус смерил его хмурым взглядом:       — Забудь.       Банди советовал ему чаще восхищаться Белби. Но как можно делать комплимент тому, что он не понимает? Что для него не имеет никакого значения. Северус надеялся, Сириус сможет дать ответ на этот вопрос, но, кажется, зря.       — Да ладно тебе, я пошутил, — смягчился Сириус. — Белби — красивая. Была бы еще красивее, если бы улыбалась чаще. Или хотя бы убрала это выражение лица «я отравлю всю твою еду и ты сдохнешь в муках». Но тебе, я так думаю, с таким выражением она даже больше нравится.       — Наверное, — неуверенно произнес Северус, припоминая, как непривычно преображается ее лицо от редких улыбок.       — Ты знаешь, что ее мать в девичестве носила фамилию Фоули?       — Нет.       — Женщины в их роду считаются самыми красивыми, — Сириус немного подумал и добавил: — Ну, еще у Розье и МакМилланов.       — Белби на свою мать совсем не похожа.       — Но и на типичного представителя Белби она тоже не похожа. Не так ли?       Северус вспомнил ее деда: невысокого, круглолицего с маленькими глазками, курносым носом и выпяченной нижней губой. Ее отец, судя по портретам, недалеко от него ушел. У Деборы же были острые высокие скулы, губы аккуратной симметричной формы и прямой нос. Пожалуй, от ее отца у нее были лишь темные глаза и черные волосы.       — Фоули десятки поколений выводили породу, — со знанием дела произнес Сириус. — Тебе чудовищно повезло: твоя подружка лицо взяла от Фоули, а мозги от Белби.       Интересно, от кого она взяла свой скверный характер?       — Понятно, — невнятно произнес Северус.       Отношение к ней, однако, у него никак не поменялось. Человеческая красота по-прежнему казалось ему пустым и ничего не значащим.       — Джеймс с Ремом идут! — облегченно выпалил Сириус.       — Наконец–то, — одновременно произнесли они.              С появлением остальных друзей, атмосфера окончательно разрядилась. Сириус, к счастью, не стал рассказывать Джеймсу и Ремусу о его проблемах — Северус бы однозначно не пережил еще один неловкий разговор.       Зато они вдоволь наслушались от Джеймса о тяжкой доле молодого отца. Из-за заданий в Ордене и насыщенной работы Джеймс и так едва успевал спать, но с появлением младенца в доме об отдыхе ему вообще пришлось забыть. Он говорил, что Лили старается его не беспокоить и ни о чем не просить, замечая, что он и без того сильно устает, но Джеймсу самому хотелось принимать участие. Под его глазами залегли синие тени от недосыпа, да и выглядел он далеко не таким бодрым и воодушевленным, как обычно.       — А как там дела с расследованием обстоят? — спросил Сириус. — Берг больше не достает?       — Да нет, — отмахнулся Джеймс. — Грюм это дело замял. Видимо, Дамблдор его попросил. Правда, Берг все равно убежден, что это мы там были, но доказательств у него нет. Кстати! — Джеймс вдруг устремил на Северуса взгляд, полный предвкушения. — Сев, хочешь прикол?       — Когда бы это я отказывался от прикола? — мрачно поинтересовался он. — Конечно, хочу.       — Я же совсем забыл вам рассказать! Гарри родился, и как-то все остальное из головы вылетело…       — Так что там за прикол? — напомнил ему Сириус.       — Я узнал, кто платит за твое обучение, Сев!       — О, да ладно? — оживился Сириус. — И кто?       — Лестрейнджи! Прикинь?! При обыске их сейфа я нашел у них договор.       Только этого Северусу для полного счастья и не хватало.       Он знал, что платит кто-то из приближенных Темного Лорда, но больше всего ему не хотелось, чтобы это были Лестрейнджи. Что они потребует от него взамен? Какая у них договоренность с Темным Лордом? Северус сильно сомневался, что все это по доброте душевной, Лестрейнджи наверняка заставят его отработать каждый кнат.       Но ведь это не Северус с ними договаривался. Он заключал сделку с Темным Лордом, и вот уже два года на него работает совершенно бесплатно. Северус раздумывал, сгодится ли такой вариант для Лестрейнджей. Что-то ему подсказывало, что — нет.       В последнее время в его жизни стало слишком много Лестрейнджей, и Северусу это крайне не нравилось.             

***

             Северус весь день посвятил уборке дома. Горбатился, словно домовой эльф, а дом как был старой и трухлявой развалиной, так и остался. Никакие маскировочные чары не помогали.       Выцветшие обои, обшарпанный пол, продавленный диван и кресло. Из окна вид на полуразрушенное здание. Из прихожей путь на шаткую, узкую лестницу. Наверх Северус не собирался ее пускать. Как и на кухню тоже, где у него размещалась лаборатория, — ее он запер под чарами.       Северус нервничал. В который раз он сокрушался, что согласился на ее условия. В который раз он убеждал себя, что ей не повредит посмотреть, как он живет. Если она разочаруется и сбежит, ему же легче будет.              Ровно в семь вечера раздался стук в дверь. Одернув мантию, он поспешил в прихожую.       — Белби, — Северус отступил в сторону, пропуская ее в прихожую. — Рад… что ты пришла.       Прозвучало даже почти искренне, хотя она явно уловила напряжение в его голосе.       Чуть задержавшись на нем подозрительным взглядом, она прошла внутрь. Осматривать здесь было нечего. Темный узкий коридор длиной метров пять, в конце которого была лестница, а по бокам двери, ведущие в гостиную и на кухню.       Остановившись между дверями, она устремила взгляд на кухню, но Северус указал в противоположную сторону.       — Сюда.       — А там что? — она указала на закрытую дверь.       — Кухня. Ничего интересного.       Ему было некомфортно с холодной, молчаливой Белби. Хотелось, чтобы все как можно быстрее вернулось в прежнее русло.       Ступив в гостиную, она окинула взглядом темное помещение. Северус искал брезгливости и презрения на ее лице, но она оставалась чудовищно спокойной.       Остановившись возле его скромной библиотеки, размещенной на единственном стеллаже, она обежала взглядом содержимое. Он за ней выжидательно наблюдал, сам не зная, чего ждет.       Северус вдруг отметил, насколько чуждо она смотрится в этой обстановке. Высокая и красивая, с ровной спиной, приподнятым подбородком. В своей дорогой мантии, с линией драгоценных камней на запястье — сейчас она стоила в десятки раз дороже, чем его дом. Она скользила взглядом по стенам, окну, с потускневшими шторами, по старой мебели.       Ему так и хотелось заглянуть в ее сознание, узнать, что за мысли сейчас в ее голове. Ему надо было знать, о чем она думает.       — Как тебе тут? — Северус первый не вынес тишины. — Замечательное место, не правда ли?       Повернувшись к нему, она неопределенно пожала плечами. Больше, чем презрение, Северус боялся увидеть в ее глазах жалость. Но она по-прежнему выглядела на удивление спокойно.       — На тебя похоже, — ответила Белби.       Северус недовольно нахмурился. И что это значит? Что он такой же серый и убогий?       — Вроде мрачновато, но если присмотреться, можно много занимательного обнаружить, — добавила она.       Он не знал, как реагировать на ее слова. Вроде бы, и ничего оскорбительного она не сказала, и в то же время на комплимент это тоже не походило.       — Ну, знаешь, — пояснила она, — встречают тебя здесь довольно прохладно, и то только после длительных уговоров. Половина комнат заперта. На виду только книги по зельям. Еще целый стеллаж с нетронутым дорогущим алкоголем. А вот там, — она указала на шкаф, — наверняка полно скелетов.       — Да, ну чисто я, — со скепсисом и недовольством обронил Северус.       — Так о чем ты хотел поговорить? — напрямую спросила она.       Не пропуская в голову очередные сомнения, он решил не тянуть.       — Белби, у меня есть способ, как избавиться от Метки.       На ее лице нетерпеливость и надежда отразились, но лишь на мгновение, прежде чем она вновь не нацепила безразличное выражение лица.       — Собираешься избавиться от нее?       — Когда-нибудь — обязательно. Но если ты захочешь, я могу прямо сейчас снять ее с тебя.       Она криво усмехнулась, лицо болезненная гримаса исказила.       — Великолепная мысль.       — Послушай, у тебя уже есть диплом лучшей Академии в магическом мире. Ты можешь начать жизнь заново…       — Ты правда думаешь, что Темный Лорд меня так просто отпустит? — резко перебила она. — Он мне явно дал понять, что убьет маму и Дилана, если я посмею ослушаться.       — Разве твой дедушка не сможет их защитить?       — Дедушка? — она грустно усмехнулась. — Не уверена, что он пойдет против этого психопата ради своей невестки и внука-оборотня. Тем более, когда у него есть еще живой сын и нормальный внук.       Северус об этом и не подумал. Мистер Белби не походил на человека, который свою семью на произвол судьбы бросит. Но, если встанет выбор между всей семьей и внуком, которого он за человека не считает, он вряд ли станет сомневаться.       И, тем не менее, Северус уже предлагал Белби сбежать, и тогда она ему не отказала, явно давая понять, что поддерживает его.       — Но… помнишь, в тот раз ты не отказалась?       — А ты мне снова предлагаешь сбежать вместе? Мне показалось, сам ты избавляться от Метки не собираешься.       — Так проблема только в этом? Я тоже сниму Метку, но только когда Темный Лорд примет зелье, когда я буду уверен, что мой побег никак не повлияет на друзей.       — Вот видишь, тебе тоже есть о ком беспокоиться. И я точно также не могу избавиться от Метки, пока мама и Дилан в опасности.       Ему на это нечего было ответить. Он надеялся, новость она воспримет с восторгом. Может быть, даже кинется на него с объятиями.       — Я… — неуверенно начал он, — я просто хотел, чтобы для тебя все это прекратилось. Ты… заслуживаешь лучшей жизни.       На это она ничего не ответила, но взгляд ее заметно смягчился.       Наверное, ему надо сказать что-то еще, Белби определенно ждет от него какого-то шага, но Северус уже и так израсходовал месячную норму откровений.       — Что ж, если это все, я пойду.       — Нет, Белби, стой, — выпалил Северус, ступая ей навстречу и преграждая путь.       Она вопросительно брови приподняла.       — После нашего последнего разговора я много думал. Соглашусь, я… иногда был неправ.       Северус говорил отрепетированные слова, но он отчетливо видел, как в ее глазах злая насмешка и язвительные комментарии крутятся. Это нервировало.       — Но и ты пойми, для меня это в первый раз. И я не знаю, как…       — Да, но с людьми же ты раньше общался? — не выдержала она, перебивая его. — Здесь то же самое. Ничего сложного!       — Для тебя — может быть. А для меня, общение с большинством людей просто пытка.       — И со мной тоже?       — Нет. Напротив.       Не спуская в него взгляда, она явно ждала продолжения.       — Белби, ты… — у него губы от волнения пересыхали, пульс ускорялся. Он на экзаменах так не волновался, как сейчас. — Послушай, если бы мне было плевать на тебя, я бы с тобой и дня не провел. Мне казалось… это очевидно. И… я бы хотел, чтобы все было как раньше. Между нами.       — Этого не хочу я, — резко произнесла она.       Северус замер под ее решительным взглядом. Вот чего он боялся. Что ей это уже не надо, а он будет как полнейший кретин выглядеть. Господи, и для чего он только рот открыл? Чувствовал же, что надо пустить все на самотек!       — Я не хочу, чтобы было как раньше. Чтобы я бегала за тобой, пока ты весело на оргиях трахаешься!       Так вот в чем дело. Северус подозревал, что «‎измены» бесят ее больше всего. Но ведь это был единичный, ничего незначащий случай.       — Было не так уж и весело, — вырвалось у него.       Белби губы плотно сжала, тяжело выдохнув.       — Если бы не необходимость, я бы в жизни туда не пошел.       — Да, точно, ты же мир там спасал, — прошипела она.       — Мне нужно было достать волосы Пожирателей для Блэка. Именно взамен на них он мне и дал способ, как от Метки избавиться.       Северус с трудом удержался, чтобы не сказать, что это было и ради нее тоже. Вряд ли бы Белби оценила аргумент: «я занялся сексом с другой женщиной, чтобы ты избавилась от Метки, скажи спасибо вместо упреков».       Но Белби неожиданно сбавила обороты. Ненависть и отвращение из глаз пропали.       — А если опять «необходимость» появится? — спросил она. — Ради спасения мира снова кинешься кого-нибудь поиметь?       — Нет, — твердо произнес он. — Этого больше не повторится.       Она на него с откровенным неверием смотрела.       — Ты… твое доверие мне дороже, Белби.       — Тебе понравилось? — выпалила она.       — Что?       — С другой. Тебе понравилось?       Северус неопределенно плечами пожал. Он даже не думал об этом в таком контексте. Он в принципе старался об этом не думать.       — Было… по-другому.       — То есть, лучше?       — Не сказал бы. Ты же знаешь, я не люблю перемены.       И вновь в ее глазах ненависть и злость. Казалось, она сейчас способна палочку выхватить и Аваду на него наслать.       И что он не так сказал?       В голове пронеслись слова Банди о том, что надо говорить то, что хочет услышать она. Вот только что именно хочет услышать Белби?       — Мне не понравилось, Белби, — уверенно произнес он. — Потому что она — не ты. А мне… В общем-то, мне никого и не хочется на твоем месте видеть.       Это была истинная правда, но сказать ее было неимоверно трудно. У него внутри все дрожало, в страхе ожидая насмешки, в страхе быть отвергнутым. Он никогда в жизни никому не говорил ничего подобного, он никогда не озвучивал подобного в собственной голове, и это пугало. Но Белби вдруг заметно смягчилась, даже хмурая складка между бровей исчезла и взгляд потеплел.       — А что насчет белобрысой девки?       — Да я с ней виделся пару раз в жизни, — поморщился Северус, отводя взгляд на мгновение. — Это подруга Джеймса и Сириуса, а я так…       Признаться, что с Марти он видится чуть ли не чаще, чем с друзьями, у него язык не поворачивался. Для него сейчас главное — помириться с Белби. И если все пройдет удачно, то с Марти он ограничит встречи, она поймет, он уверен.       — Какой же ты врун, Снейп, просто невозможно, — прошипела Белби, вновь становясь злой.       — Хорошо! — выпалил он. — Да, иногда мы с ней видимся. Но мы просто… общаемся. Ты же общаешься с Эйвери и Розье! Со своим бывшим, между прочим. С Фенвиком на ужины ходишь, о которых мне не говоришь! Так почему я тоже не могу иметь друзей помимо тебя?       — В том-то и дело, что ты их имеешь.       — Господи, — Северус прикрыл глаза, тяжело вздыхая. — У меня никогда с ней ничего не было, Белби.       — Для чего тогда ты вечно врешь? Если тебе нечего скрывать и совесть чиста, для чего постоянно врать?        Возможно, это и вправду выглядело подозрительно, Северус только сейчас понимал. Наверное, ему бы тоже не понравилось, если бы Белби врала ему в лицо и встречалась за его спиной с каким-нибудь мужиком.       Но ведь у Северуса и правда не было ни малейшего интереса к Марти. Она ему нравилась, как... как человек. Северус чувствовал себя с ней невероятно свободно и комфортно: что бы он ни сказал, ни сделал — Марти никогда не насмехалась, никогда не осуждала, никогда не ставила под сомнение. Он даже с друзьями не чувствовал себя столь раскрепощенно, если это словно вообще можно к нему применить. И, тем не менее, она никогда не привлекала его так, как Белби.       Возможно, если бы Белби узнала ее поближе, она бы поняла, что никакой угрозы нет. Нет угрозы ни стороны Северуса, ни со стороны Марти. Тем более, Мартиша обладает поистине магическим даром сближаться с кем угодного. Не исключено, что она и Белби сможет очаровать.       — Белби, хочешь с ней познакомиться?       — Что? — она заметно растерялась от его предложения.       — Как ты знаешь, ее зовут Мартиша и она состоит в Ордене. Еще она подруга Бланк. И, как и Бланк, она совсем на меня не претендует. Кстати, у нее есть парень, которого она любит.       — Мне плевать, — перебила она. — Знакомиться я с ней не собираюсь! Можешь видеться с ней сколько влезет, Снейп, но сделай так, чтобы глаза мои ее в жизни не видели.       Интересно, значит ли это, что Белби его простила? Оргии, кажется, ему сошли с рук. Но вот с Марти оставалась некая неопределенность. С одной стороны, она «разрешила» ему видеться с Марти, но попросила их не знакомить. С другой — глаза Белби злые молнии метали.       Северус ничего ответить не успел, как в прихожей раздался хлопок трансгрессии. От неожиданности Белби палочку выхватила, да и Северус напрягся — гостей он не ждал.       — Сев, это я! — из прихожей послышался звонкий голос Марти.       Северус похолодел от ужаса и перевел напряженный взгляд на Белби. Вот сейчас она действительно была в гневе.       — Надеюсь, ты одет, — хихикнула Марти, приближаясь к гостиной, и добавила: — Впрочем, вряд ли ты меня можешь чем-то удивить… — она прервалась на полуслове, появившись в дверях. — Ой.       Северус не мог на нее злиться. Он очень хотел, но не мог. Марти всегда появлялась, когда ей вздумается, он мог бы это предвидеть.       — Я не вовремя? — Марти нервно улыбнулась, переводя взгляд с Белби на него.       Но она договорить не успела, как Белби вскинула палочку и полыхнула вспышка заклинания.       — Нет! — выкрик Северуса потонул в общем грохоте.       Словно в замедленной съемке он смотрел, как Марти увернулась от проклятья, и яркий луч попал в хилую стену, разнося ее в щепки и попадая прямиком в кухню, где у Северуса была лаборатория.       Дюжина котлов с оглушительным грохотом взрывались один за другим.       Их с Белби отбросило назад горячей, обжигающей волной, прежде чем Северус успел выставить защитный барьер, прикрывая их, когда противоположную стену вынес очередной мощный взрыв, поднимая в воздух тяжелые камни. Послышался опасный треск, и с очередной волной взрыва рухнул второй этаж на то место, где когда-то была кухня.       В ушах стоял звон, перед глазами двоилось, в легких — пыль и гарь. Половину дома снесло. Вместо него заревом полыхали руины.       Северус старался прийти в себя. Они с Белби оставались на маленьком островке гостиной, огражденной полуразвалившимися стенами, держащимися на одной лишь магии.       Он с трудом перевернулся на живот и поднялся на четвереньки. В легких все еще пыль, взгляд не может сфокусироваться.       — Белби, ты цела?       Вокруг все еще полыхает. Гарь забивается в горло, не дает продохнуть. От многочисленных взрывов звенит в ушах, дезориентируя.       Белби трясло от ужаса. Она только кивнуть смогла, расширенными от шока глазами оглядывая пространство.       — Марти? — позвал Северус.       — Все нормально, Сев, — из остатков прихожей послышался ее слабый голос, а после выползла и она сама на четвереньках, вся в пыли и саже.       Убедившись, что они обе целы, Северус, шатаясь, поднялся на ноги и обвел их яростным взглядом.       — Посмотрите, что наделали!       Осознание случившегося стремительно приходило. Нет, дом ему было ничуть не жаль. Он ненавидел это место всей своей душой. И если бы ни Белби, он бы сам его взорвал. Но в лаборатории готовилось несколько зелий для его клиентов и личные эксперименты.       Да и где ему сейчас жить? Северусу совершенно не хотелось тратить свои скромные сбережения на съем комнаты — он каждый кнат откладывал на побег.       — Прости… — шепотом произнесла Белби, поднимая на него виноватый взгляд. — Я все возмещу…       — Ничего мне не нужно, — огрызнулся он.       Северус всегда знал — от женщин одни беды. И вот очередное подтверждение.