Le chien Royal / Королевский пёс

      Холодный осенний ветер заглушил собой смех двух мужчин, что беспорядочно кувыркались по полянке, изворачиваясь и стараясь избежать щекотки. Минутное ребячество, но такое приятное. Мужчины оторвались друг от друга и пытались отдышаться. Наступила тишина, от холода побежали мурашки, а вместе с ветром из глубины тёмного леса принесло тревогу. Где-то в дали ещё виднелась луна, звёзды погрязли в густых серых тучах. Шэнь Цзю пристально смотрел в темные глаза короля, что присел напротив. В них как-то странно отразились привычные огни, а полуулыбка отразилась печалью. Ло Бингэ убрал листья из волос своего Советника, провел грубой рукой по щеке, заставляя Шэня вздрогнуть.       Руки Ло Бингэ раньше были такие нежные, по-детски мягкие, они краснели от долгого держания пера, вечно были в царапинах местного кота, что был тогда ещё котёнком. Белые ручки принца всегда вызывали у Шэнь Цзю небольшую зависть. В том же возрасте сам он выглядел как брошенный на волю судьбы беспризорник, хотя так оно и было, зато сейчас он успокоился, обретя желанное превосходство. Сейчас ладони Ло Бингэ стали намного больше, кожа огрубела в боях. Палящее солнце востока не пощадило и аристократическую бледность, окрасив руки в приятный солнечный оттенок. От кончиков пальцев до локтей раскинулись несколько заживших шрамов, что так сильно выделялись и тем самым украшали уверенного в себе короля. Но даже так его руки всегда были теплыми, как и у его вечно солнечной матери. — Прости меня, — Советник Цзю, совсем растерявший настроение, решил сделать то, что давно должен был. — Что? — с недоумением произнёс Ло Бингэ, встревоженно оглядев мужчину. В его глазах разгорелся неподдельный интерес. — За что ты просишь прощение?       Шэнь Цзю глубоко вдохнул и замолчал на некоторое время, пальцами он перебирал складки одежды. Нет, он совсем не боялся этого разговора, сотни раз прокручивал в своей голове нужные слова, но сейчас стало тяжело говорить. Отчего-то Шэнь Цзю было ужасно стыдно перед Бингэ за вроде бы неважный поступок. В любом случае всё произошло бы так, как случилось. Но Советник был тем человеком, что нуждался в прямом ответе. Да и попросить прощение тоже стоило. — Я жалею, что дал твою положительную характеристику и посоветовал обратить на тебя внимание в военном ремесле, — Шэнь Цзю тяжело опустил взгляд, краем глаза замечая как остатки былой улыбки вместе с красками сплыли с лица Ло Бингэ. Давно пора было попросить прощения, за то, что своими руками чуть не сломал ему жизнь. — Я раскаиваюсь и прошу у тебя прощения за то, что по моей рекомендации тебе взяли на фронт. Я...       Советник не успел договорить свою подготовленную и спланированную речь, его перебил Ло Бингэ, что залился нервным смехом. Король тихо подвинулся ближе и обнял Шэня, смотря на яркие звёзды Ло Бингэ начал шептать: — Так это были вы? Я на вас не в обиде, даже без этой рекомендации, я бы все равно попал на поле боя. Я всё-таки наследный принц... — Король стал тихим, вся его прежняя энергичность и эмоциональность как будто испарилась. Теперь перед Шэнь Цзю сидел совсем другой человек, он тихо смотрел на звезды, как-то отстранённо, погруженный в свои мысли. — Вы сделали всё правильно. — Мы снова перешли на "вы"? Я пойму если ты не захочешь продолжить разговор.       Ло Бингэ не стал отвечать, так же внимательно смотрел в одну точку, кажется не слыша Советника. Что-то странное происходило в его вечно горящих и искрящихся глазах. Огненный океан обернулся бездвижным обсидианом, а невероятное спокойствие было слишком непривычно. Шэнь Цзю был готов к любой реакции: гнев, слезы, отчуждение. Но точно не это безразличие. Тишина затянулась надолго. — Бингэ, — Король дернулся, услышав своё имя, повернулся на Советника. — Всё хорошо? —Да, всё хорошо... Просто вспомнил кое-что — снова послышался измученный и неестественный смех, Ло Бингэ посмотрел на Шэня, как бы спрашивая согласие рассказать. Шэнь Цзю тихонько кивнул, подготавливая себя к сложной истории. — Я же совсем молодой был, всё казалось каким-то ненастоящим. Меня определили в самый обычный отряд, я сразу подружился с остальными, они были старше, намного старше. Кто-то поучал меня, кто-то давал свои советы, мы провели не так много времени вместе, сидели у костра перед боем и обсуждали жизнь. Один парень рассказал о своей невесте, что ждала его дома, он так долго говорил насколько она прекрасна, очень сильно её любил. Другой рассказал о матери и отце, он был единственным сыном, его сёстры давно замужем и он единственная опора для семьи. Сколько ласковых слов он посвятил своей семье, я и сосчитать не смог. А я сидел в сторонке и слушал, меня не ждала ни сестра, ни Госпожа Лю Бэй. Отец видел во мне лишь наследника, вечно заставлял меня прилежно учиться и работать. Зато с Цингэ и Минъянь он проводил очень много времени, даже играл с ними.        Ло Бингэ замолчал. Он всегда знал, что отец его не сильно и любит, но произнося это вслух, стало ещё больнее. При живом отце и мачехе, которой принц никогда не считал Лю Бэй, он был можно сказать сиротой, вечно отданный нянькам и учителям. Чуть погодя и переведя дух, Бингэ продолжил: — Там я познакомился с Мобэем, он был совсем один и мы быстро нашли общий язык. А потом случился первый бой... Было ли страшно? Очень. Я никогда не видел такой страшной картины, люди, кони, всё смешалось на поле. Не люблю вспоминать, но из всего нашего отряда остались лишь мы с Мобэем. Больше никто не выжил... А дальше мы с ним шли рука об руку, судьба была на нашей стороне и мы выходили почти сухими из воды. Потом ещё больше боёв, повышения по службе, объединение отрядов с генералом Ци, взятие восточной цитадели... А потом дом. Вроде бы и хотел рассказать всё, но как-то не получается вспомнить.       Ло Бингэ тихонько повернулся на Советника, печально улыбнулся и встал. Шэнь Цзю молча смотрел, как Бингэ ходит по небольшому кругу и что-то шепчет себе под нос. Он выглядел очень собранным и серьезным, такую свою сторону Ло Бингэ показывал не слишком часто, больше предпочитая по-хозяйски улыбаться и вести беседы радушно и с интересом, даже если потом жаловался на собеседника. — Мне кажется, или наша мирная прогулка совсем уж стала печальной, — Ло Бингэ вернулся на место, оглядел темный лес и полный решимости спросил. — Не лучше ли будет поговорить о чем-нибудь более хорошем.       Ответа Ло Бингэ не услышал, почувствовал только холодные пальцы, что погладили его по руке и застыли на месте. — Я хотел давно спросить, — Советник Цзю выглядел слишком серьёзным, закусив губу, он оглядел короля и тяжело выдохнув продолжил. — Скоро прибудет Госпожа Лю Бэй и дева Минъянь... — Мы наедине, ты можешь не говорить то, что тебе не нравится. Можешь не называть её Госпожой. — Хорошо, но я не про это, когда вернётся Лю Минъянь, что ты будешь делать? — Шэнь слегка нахмурился. — У вас же с ней что-то было.       Король замялся, на его лице пробежало несколько противоречивых эмоций, за которые было сложно зацепиться. Но оставив выбор на привычной улыбке, Ло Бингэ крепко обнял Советника и прошептал прямо на ухо, горячо и в свойственной Бингэ размашистой манере: — Это было чтобы вас позлить, Минъянь знает, что все было не серьёзно. Просто... Я очень хотел вывести вас из себя, и мне показалось, что это будет невероятно хорошим способом. — У тебя получилось... — Не держи на меня обид, мы столько времени провели вместе и неужели всегда внимательный и важный Советник Цзю не заметил, как быстро отдалилась от меня дева Лю? — Ло Бингэ оставил на бледной шее, что так вызывающе оголялось под его рукой, тёплый поцелуй и сел прямо, смотря на лицо Шэня. — Согласен, мой недочёт, — Отведя взгляд и наигранно подняв воротник, сказал Шэнь Цзю.       В ответ на свои действия Советник получил лишь мягкий смех и быстрый поцелуй в лоб. Окончательно побеждённый своим королём, Шэнь окинул того взглядом и спокойно упал в его объятия. — Ну скажи уже, что просто меня к ней ревнуешь, — Шэнь Цзю не видел, но кожей почувствовал яркую ухмылку, что сейчас наверное расцвела на лице короля. Услышав в ответ невнятное бурчание, Ло Бингэ решил продолжить разговор. — А я вот тебя ревную. — К кому же это? — наконец подал голос Шэнь Цзю. — Список не столь велик, в нём лишь одна девушка. Я слишком хорошего о тебе мнения, — Ло Бингэ намеренно не назвал имя девушки, с интересом ища во взгляде Советника новые эмоции. — Ну ладно, не буду тебя мучить. Генерал Ци Цинци. — Ну нет, — как-то даже по-детски отмахиваясь руками, сказал Шэнь Цзю. — Только не она, мы же буквально как семья. Я на неё никогда даже так не смотрел, хотя она девушка приметная и красивая, жаль с характером не сложилось... Так бы наверное уже отбоя от ухажеров не было. — Ты тоже очень красив, но очереди за твоим сердцем я не вижу. Это у вас семейное или ты только с птицами своего полёта? — Слышала бы твои слова Цинци, наверное уже бы каталась по земле и плакала... А вообще не к той ревнуешь. — То есть, у меня есть реальные возможности подраться с кем-то за вас? Я готов! — с решимостью заявил король, подпрыгнув на ноги и шутливо атакую воздух. — Ну не с мачехой же тебе драться ,— Шэнь рассмеялся, но услышав в ответ тишину, прекратил уставившись на обескураженного Ло Бингэ.       Они ещё пару минут недоуменно переглядывались друг с другом. А потом Ло Бингэ с ещё большим оживлением вернулся к советнику и сжал его руки в своих. — Рассказывай! Я хочу знать всю историю, — с интересом сказал Бингэ и уселся поудобнее, готовый слушать долгую и интересную историю.       Помявшись пару мгновений, Шэнь с неохотой начал свой рассказ.       Шэнь Цзю тогда был юн и ещё только работал на старого хозяина библиотеки. Она была молодой дамой, его ровесницей, привезена в столицу родной тётей из восточного королевства. Герцогиня представила девушку во дворе и занималась поиском жениха. У девушки была хорошая доля земли, титул от покойного отца перешёл ей, а хорошие отношения её тётушки с королём сыграли ей на руку. Так как Ци Цинци и Шан Цинхуа были очень заинтересованы в знакомстве с девушкой, Шэня никто не спрашивал и просто потащили его с собой.       Так они и познакомились. Лю Бэй была самой обычной девушкой, жила лишь своими мечтами и фантазиями, грезила как и все удачно выйти замуж и жить ничего не делая. Почему-то именно на Шэня она положила глаз, постоянно старалась общаться с ним, невольно касалась. Когда же за дело взялась королева Су, девочке нашли лучшего жениха. Элегантный, воспитанный юноша, он состоял на службе во дворе, у него были амбиции и некоторые связи, так ещё и её ровесник. Только вот Шэнь Цзю не предупредили, что речь шла о нём...       Помолвка была тихой, венчал их придворный священник прямо в королевском саду. Будущих супругов как собак показывали на вечерах и балах. Лю Бэй была счастлива, её мечта почти сбылась, единственное что ломало её картину идеальной жизни — безразличный к ней жених. Шэнь Цзю не горел желанием становиться чьим-то мужем, тем более в столь юном по его меркам возрасте. На людях пара почти не контактировала, они стояли в разных углах и никогда не показывали симпатии друг к другу.       Время шло, а Лю Бэй изрядно устала от безразличия и игнорирования её персоны, горячий и необузданный раньше нрав юной девы вылился в ссоры и скандалы. Девушку душила ревность, люди смотрели на неё косо, шепча друг другу, что её жених проводит время с другой. Упрёки и крики стали не редкими гостями в тихом саду, нервы начали сдавать у обоих партнёров, любовью в их паре больше и не пахло. Вместе с завядшими розами в королевском саду завял и хрупкий союз. С огромным шумом и гомоном помолвка была расторгнута, юная и позабывшая все свои мечты Лю Бэй быстро взяла ситуацию в свои руки. Через некоторое время каждый при дворе уже слышал о жуткой истории, как молодая красавица попала в руки тирана и ненавистника женщин и как она чудом спаслась из лап кровожадного чудовища. Все верили Лю и не задавали лишних вопросов. А потом случилось то, что случилось. Девушка нашла дорогу к успеху, а то какой кривой стала эта дорога уже никого не касалось.       Ло Бингэ слушал историю с замиранием сердца запоминая каждое слово, каждую деталь. Следил за движениями Советника, его робкие касания собственного лица, тихи усмешки больше похожие на издёвки в свою же сторону. Кажется рассказ дался Шэнь Цзю не легко, что-то глубоко в его изумрудных глазах снова загорелось, но так же быстро потухло не давая прочитать что твориться внутри такого странного, но такого любимого Советника Цзю. Он явно был в этой истории не лучшим персонажем, но боль в сердце заставила Бингэ подвинуться ближе, взять хрупкие и кажущиеся слабыми руки в свои и поднеся к самым губам прошептать. — Даже если так, даже если ты самый злой и ужасный злодей... — Бингэ замер, внимательно оглядывая длинные ногти, тонкие запястья. Закрыв глаза он прикоснулся губами к красноватым костяшкам, не обделяя вниманием ни один палец. — Запомни, что я навсегда твой и буду рядом несмотря ни на что.       Подняв взгляд, Ло Бингэ увидел привычное лицо, почувствовал прерывистое дыхание человека напротив, он смотрел на короля внимательно слегка прикрыв глаза. А за спиной Советника поднималось яркое красное солнце. — Эти руки не только листали книги... — закрыв глаза Шэнь положил голову на чужое плечо, проваливаясь в тёплые и крепкие объятия, он тихо прошептал. — Спасибо что ты рядом...       Двор погрузился в суматоху и был в предвкушении. Богатая, украшенная золотом, запряжённая белой шестёркой карета с грохотом заехала в входные ворота. Из приоткрытой дверцы выглянула молодая девушка, её лицо скрывала лёгкая вуаль, а глаза горели любопытством. Но первой из кареты спустилась не она. Женщина, одетая в пышное и шикарное платье, элегантно спустилась на землю, не отвергая помощи извозчика. Её шляпка слегка зацепилась за деталь двери и госпожа поправила её. Со свойственной ей манерой оглядела слуг и двор, по-хозяйски обошла несколько придворных дам и громко фыркнула, подмечая их отсутствие вкуса.       В след за самовольной госпожой из кареты выплыла дева, она кротко поблагодарила за помощь старого усатого извозчика, учтиво кивнув в знак благодарности. Её нежное и слегка летящее платье сильно отличалось от одежды окружающих её девушек. Длинные чёрные волосы не в сложной высокой причёске, а забраны изящной заколкой. Дева тихо подошла к госпоже, что надменно осматривала своих собеседников. — Госпожа Лю Бэй, — король, что вышел встретить с долгой дороги свою сестру и госпожу, кротко поцеловал руку госпожи. — Дева Лю Минъянь. — приветственный жест повторился.       Девушка нежно улыбнулась в ответ, а вот от Госпожи Лю доброжелательностью не веяло. — Ужасно рада возвращению, как тебе новый пост? Не тяжело занимать место отца? Управлять государством это тебе не мечом махать, — Она с высокомерием оглядела короля, после чего выдавила натянутую улыбку, что пропала сразу как взгляд лёг на человека рядом. — Шэнь Цзю... Ты теперь только хозяин библиотеки? Решил жить свою тихую жизнь? — В голосе женщины была слышна явная насмешка, а губы скривились в ядовитой ухмылке.       Между этими двоими было такое напряжение, что кажется искры летели. Ло Бингэ лишь нервно вздохнул принимая характер госпожи как неотъемлемую часть её образа. Лю Минъянь подошла ближе к брату и похлопала его по плечу, как бы говоря " Не волнуйся, всё нормально". По началу Шэнь Цзю молчал, его спокойствие казалось слишком неестественным. Сложив руки на груди и гордо выпрямившись, Шэнь подошел чуть ближе к Госпоже Лю, нарушая дистанцию между ними. — Госпоже Лю следовало бы следить за языком. В отличие от тебя я в более выгодной позиции, — Шэнь слегка ухмыльнулся. — Когда это безродный хозяин библиотеки и советник беглой королевы стал стоять выше благородной королевской особы!? — Лю Бэй улыбалась, считая себя победительницей в этой перепалке. — Госпожа Лю, Шэнь Цзю имеет тот же статус герцога, что и вы. А сейчас занимает должность моего советника, — спокойно произнёс Ло Бингэ, беря госпожу под руку. И с натянутой улыбкой произнёс. — Вам стоит осмотреть ваши покои, всё ли донесли в целости и сохранности. — Нет, ну что за наглость! Он не имеет права говорить со мной на "ты"! Как ты мог так распустить своего советника! — удаляясь в сторону дворца, Лю Бэй продолжала причитать и возмущаться. Минъянь и Бингэ тихо сопровождающие её страдальчески переглянулись, а оставшийся на своём месте Шэнь Цзю улыбался довольный собой.