Эй, Боудены, как дела?

— А кто у нас такой хорошенький? А? Кто у нас такая лапуля? — мужчина с добрыми глазами трепал по волосам маленькую девочку с итак растрёпанными косичками. — Папааа, перестань! — возразила Джози, отмахиваясь от Коварда. — Я ненавижу эти косички! Минди всё время находилась на работе, у неё совсем не было времени на детей, поэтому Коварду пришлось учиться делать базовые причёски для девочек, чтобы собирать Джози в школу. Ковард улыбнулся и обнял девочку. "Ты словно твоя мама. Такая же упёртая", подумал он, вспоминая студенческие годы с улыбкой. — Смотри! — вдруг отец указал в сторону своего сына, который играл в шахматы с другим мальчиком, улыбаясь ему. — Твой брат, похоже, растёт настоящим гением. Джози обернулась, как обычно сдержав улыбку. Несмотря на свой сложный характер, она гордилась Гэйлоном. И всегда будет. Солнечный день был идеальным для партии в шахматы на свежем воздухе. Маленький восьмилетний шатен в очках, точь-в-точь похожий на Джози, и его друг Том сидели на скамейке в тени высоких деревьев, сосредоточенные на игре. Деревянная шахматная доска стояла перед ними, партия шла к завершению. Младший Боуден смотрел на доску с серьёзным выражением лица, иногда прикусывая нижнюю губу и хмурясь. Он обдумывал каждый ход, предвидя возможные варианты развития игры. Том, сидевший напротив него, был его верным спутником в шахматных баталиях. Они часто играли вместе, и их партии были всегда захватывающими и увлекательными. Том был хорошим игроком, но иногда ему не хватало такой же глубины анализа, как у Гэйлона. Вдруг Боуден посмотрел на друга, и вся хмурость исчезла с его лица. Его взгляд задержался на мальчике, одаривая его теплотой. — Нет, смотри, ты не так ходишь. Наоборот, нужно пешкой, — ответил Гэйлон и, взяв ладонь Томаса и улыбнувшись ему, показал правильный ход его рукой. Партия близилась к завершению, и, сделав последний решающий ход, Гэйлон одержал победу. — В очередной раз ты доказал, что настоящий гроссмейстер! — восторженно воскликнул Томас. Его лицо не выражало ни капли обиды. — Спасибо, — Гэйлон старался скрыть свою радость, лишь смущённо улыбнулся и пожал плечами. — Помни, важно не только выигрывать, но и наслаждаться процессом игры и учиться на своих ошибках. Ты тоже большой молодец. — Что ж. Увидимся завтра, Гэйл! — Да, увидимся завтра, — попрощался младший Боуден, смотря другу вдаль, пока тот вместе со своей мамой не скрылся за деревьями.

Дома.

Гэйлон вышел из комнаты. — Пап… — Опять этих больных людей показывают в нашей стране, ужас! Давно уже пора было начать их лечить! Развели какое-то извращение, мужик с мужиком, чёрти что! — говорил сам с собой Ковард, смотря новости и возмущаясь. — Клемент! Чёрт. Опять ты грязными лапами лезешь на диван! Фу, плохая собака, нельзя! Чёрт. Минди убьёт меня. Гэйл нахмурился, задумываясь. Мальчику с мальчиком нельзя? Это плохо? А девочке с девочкой? Больные люди…