Зелёный грипп

Ник выдыхает теплый воздух, чувствуя как пальцы начинают мёрзнуть.Какого черта он вообще забыл на улице. -Эй, быстрее сюда! -Что там, Эллис? -Снег! Весело выдаёт механик, что собственно вроде бы должно было показаться милым, но вместо этого шулер фыркает, поправляя свою зимнюю куртку, чтобы будто утонуть в ней.Однако это не помогает и поэтому, чтобы отвлечься от холода мужчина осматривается.Выпало немало снега из-за чего почти никто не выходил из дома.Последнее на что можно было согласиться — это выйти на улицу вместе с Эллисом и посмотреть на эту «красоту» не из окна, а вблизи.Кажись Ник потерял свои мозги ещё давным давно с появлением механика. -Ник!Ник! Произносит где-то недалеко юноша, но шулер пропускает это мимо ушей и продолжает пялить в чужие окна, думая о том, что кому-то сейчас явно теплее.В один момент Ник чувствует что-то пролетевшее сбоку от его лица и он тут же смотрит на Эллиса, который пожал плечами. -Почти попал же. -смеётся механик. Эти детские игры зачастую раздражают, но похоже верным решением будет поддержать юношу, чтобы он не обиделся.Ник скатывает в руках кривой кружок снега, обжигаясь им и кидает его в механика.Последний успевает увернуться, но пока он следит за тем куда попадёт снежок не замечает, что его резко толкают в плечи, заставляя провалиться в снег.Холод резко будоражит затылок и Эллис чувствует как его кепка с него слетела.Стоило всё-таки надеть нормальную шапку, но увы он схватил первое, что валялось в шкафу ближе. Ник просто ухмыляется, смотря как юноша хмурится, но тот потом улыбается, а затем сам же шулер оказывается в снегу.Эллис дёрнулся вперёд, хватая чужие плечи и потом толкнул шулера в бок, заставляя так же улечься на спину.Мужчина выдыхает и юноша сразу понимает эту интонацию - Ник бесится.Шулер вообще не имел каких-либо шапок, но зато был не против напялить капюшон, что как раз спас его сейчас от ледяного снега под спиной. -Прекрати, Эллис. -начинает Ник. -Ты же первый начал. -весело замечает юноша. Механик смотрит на шулера ещё немного прежде чем воодушевленно склониться к чужому лицу.Ник поддаётся вперёд и Эллис посчитав это за согласие пытается его поцеловать, но вместо этого получает до жути мёрзлый снег в лицо.Юноша молниеносно отпрянул назад, начиная тереть своё лицо ладонями, а потом и вовсе закрывшись, чтобы согреться. -Попал. -смеётся Ник. -Попал ...попал. Улыбается Эллис, убирая руки от своего лица.Шулер же встаёт и отряхнувшись протягивает руку механику, который после встаёт и спрашивает: -Сегодня в патруль? Ник пару раз кивает пока стряхивает с меха капюшона снег.Конечно он предпочёл бы остаться дома, поваляться в кровати и возможно даже послушать истории Эллиса, которые он уже не так часто обрывает на полпути. -Да, с Луисом пойдём к району с магазинами.Зои уже прояснила, что заражённых особо-то и нет, но ...очевидно, что без пушек мы не попремся. -Ну, Луис это же не Френсис, да? -подмечает юноша. -О, я бы притворился даже душевно больным, чтобы больше с ним не ходить никуда.Я ещё не дорос до разговора о Бугимене. Эллис смеётся прежде чем они собираются пойти домой.Шулер немного мнётся, смотря в сторону и потом скрещивает руки на груди.То ли для уверенности, то ли из-за неловкости он кашляет, чтобы решиться на вопрос. -Что ты ...хотел бы...в подарок? Механик сначала непонимающе пялит на мужчину, а потом будто опомнившись вскидывает брови и кивает головой пару раз, затем смотрит себе под ноги. -Лошадь. Ник цокает. -Ага, единорог, Эллис, я же серьёзно. Парень на некоторое время замолкает, а они как раз находятся почти у дома.Ник вздыхает.Собственно наверное приятнее получить то, что действительно хочешь чем неожиданную бесполезную вещь, которую отложишь куда-то в сторону.Ребята скрипят снегом под ногами ещё с несколько минут перед тем как остановившись на крыльце Эллис пожимает плечами, хватаясь за ручку двери. -Знаешь, было бы неплохо найти инструментов, Ник. -Ясно ...Эллис, иди без меня. -начинает шулер. Эллис оборачивается и сначала замечает как мужчина смотрит куда-то, а потом сам же направляет туда свой взгляд.Стыдно признаться, но механик не сразу узнал своего старого приятеля Лиама, который сейчас был так укутан в зимнюю одежду из которой едва ли торчало его лицо, но по медленной походке и красному отблёскивающему ящику сразу стало понятно кто идёт. -У меня есть разговор с Лиамом, подождёшь меня дома, хорошо? Но мужчина не дожидаясь ответа оставляет механика в одиночестве.По приближению к парнишке Ник мог четко услышать чужое шмыганье и тихий кашель, что странно подействовало на шулера из-за чего он осторожно потормошил друга за плечо. -Хэй, Лиам, всё в порядке? Юноша шмурыгает носом, утирает толстым рукавом куртки своё лицо и потом только обращает внимание на шулера.Лиам тут же кивает и издаёт звуки похожее на чихание. -Прости, что так и не поговорил с тобой насчёт ...произошедшего.Это было неправильно оставлять тебя в неведении после того, что ты видел. Лиам пожимает плечами и ящик в его правой руке, которой он почти касается ноги Ника, неплохо наводит металлического шуму. -Всё в порядке, правда.Если тебе интересно, то никто не знает, но вот ты прав, -парень осматривает шулера- твоим таким здравием я шокирован. Ник прикусывает нижнюю губу что-то обдумывая, а потом выхватывает из рук юноши ящик и идёт с ним рядом. -Ты идёшь к себе же, да? Лиам кивает. -Да, меня одна парочка попросила помочь им со светом в ванне, но когда они увидели моё состояние и услышали кашель ...тут же выгнали.Ну, не слишком-то сильно я героя хотел строить. -отвечает парень. -А тут живут одни придурки, да? -Да, ты прав, как всегда, Ник.

***

Лиам снимает свою куртку и поспешно вешает на крючок у входа.Ник замечает, что на чёрной ткани пошли линии, которые наверняка намекали на то, что долго у паренька эта одежда не продержится. -Поставь ящик у двери. Произносит Лиам и шулер поступает как сказано.Сам же после этого осматривается, замечая, что в углу у юноши стоит гитара.Она правда неплохо смотрится около мусорного ведра, но как-то это уже слишком.Пока паренёк начинает возиться со своей одеждой Ник проходит к гитаре и осторожно тянется пальцами к струнам.Невольно вспоминается как Эллис неплохо владеет музыкальным инструментом. Позади слышится уже не такой тихий кашель, а самый настоящий болезненный.Мокрый и звонкий, который смущает самого Лиама от чего он прикрывает рот рукой.Шулер смотрит на бедолагу с секунду, а потом сам решает, что раз парень о себе позаботиться не может, то ему нужна помощь.Мужчина снимает куртку, осторожно уложив её на стул у кухонного стола, а потом повернулся к плите. -У тебя есть таблетки или-... -Сопли, Ник, у меня есть только они. -перебивает шулера Лиам. Ник смеётся, ставит чайник на огонь, а потом начинает шуршать по полкам в поисках чая.Наверное для Лиама проще бы было подобрать барахло для подарка - куртка и чай, набор как раз не бесполезный. -Почему же ты не попросил помощи? Лиам садится за кухонный стол и неприятно скрежетает стулом по полу, а потом пожимает плечами в такт им шмыгнув носом. -У кого мне её просить?Да и тем более пока я был не в состоянии сделать что-либо ...Эллис взял на себя всю работу, а значит заболеть мне не вариант.Он снова будет пахать пока я отлёживаюсь. Ник понимающе кивает в тот момент, когда снимает засвистевший чайник с огня, а потом наливает кипяток в кружку.Лиам удивлённо таращится на чай, который перед ним ставит шулер.Что ж, похоже, что он тоже не ожидал узнать об таких запасах.Мужчина садится перед ним за стол, а потом задумчиво обводит взглядом помещение.Особо сильно помочь чем-то он не сможет, но вот проследить за больным возможно. -Выпьешь чай и наверное лучше ложись спать. Лиам хватается за ручку кружки и посмеивается. -Столько заботы, но не слова об твоих ...укусах. Юноша немного выпивает из кружки и в последний момент успевает отвернуться, чтобы чихнуть.Ник вздыхает. -На самом-то деле у меня их за всё время только два.Показывать конечно не стану, но знай, что это чертовски больно. -А ты никак себя не почувствовал?То есть ...те кто оказался укушен через минуты уже начинают выблёвывать не пойми что... Шулер смотрит на уже волнительно смотревшего в сторону парня, который негромко стукнул кружкой об стол.Что он мог бы сказать и что было бы правильнее.Честность же не преступление и вряд ли Лиам кому-то что-то расскажет. -Ну, было только больно и болела голова.Конечно немного тошнило, но это уже не из-за заразы. Парень кивает.Ник не знает, что ещё такого он может сказать, чтобы если что Лиам не стал додумывать что-то ужасное, но в дверь постучали.Шулер встал из-за стола и открыл дверцу, осторожно выглядывая из-за неё. -О, я ...Лиама хотел...увидеть. Ник вскидывает бровь, смотря на юношу перед собой, а потом вспоминает это лицо.Что поделать, без фингала не сразу можно было узнать. -Алек, да? -старается дружелюбно спросить шулер. Парень перед ним молчит и как-то хмуро смотрит на него.Не то чтобы на него впервые в жизни так смотрели, но неприятно. -Я уже собираюсь уходить, просто решил помочь другу, так что, -мужчина язвительно усмехается- не надо на меня так смотреть.

***

Луис встречает его у ворот и сразу же при встрече хлопает по плечу.Для такой холодной погоды он был слишком радостный, что сразу же вызвало в Нике недовольство, которое он умело скрыл. -Мы напарники, снова, здорово, да? -улыбается Луис. -Ага ...думаешь начнётся метель?Просто не хотел бы попасть в неё. -произносит Ник. -Не знаю, но если что мы сможем переждать её в магазинах.Здания находятся в полном порядке. Ник вовсе не хочет уже думать о том, что «нет, не будет».Будет и им придётся надолго запереться в магазине в котором они замёрзнут сто процентов.Шулер просто уверен в этом. Спустя время ворота открылись с тем же родным скрежетом, который встречал и провожал Ника всё это время.Иной раз он завидовал тому, что Эллис много чего может сделать с механикой из-за чего бо́льшую часть времени проводит в лагере.Возможно Нику наконец-то стоит немного поучиться у механика чему-то полезному, чтобы заниматься «деятельностью» внутри стен.Если не получится копаться в машинах, то набьется в кухарки, хотя б готовить научится. Оказавшись за пределами лагеря стало быстро ясно, что потратят они кучу времени, чтобы обойти местность и добраться до района с магазинами.Было достаточно тихо, если не считать скрип снега и редко выдаваемые Луисом фразы.Холодный ветер дул в лицо и как только начинало щипать нос, Ник тут же прятал его в шарф, натягивая ткань чуть ли не до глаз.Вообще Луис был правда классным и шулер завсегда становился спокойнее, когда их определяли на вылазки и патрули вместе.Однако от этого больше желания поднимать свою задницу не было.Сначала блок-посты, потом патрули по маршруту и Зои всё мало.Людей, которые соглашаются на такую работу отнюдь не целая тележка, наоборот их становится всё меньше, но их «лидер» не может теперь отнять привилегии у тех, кто живёт в домах.Уж больно неловко ей это делать. -Думаю, если что, то можно свернуть здесь. Ник поднимает взгляд на своего друга и видит как тот указывает пальцем в сторону.Переулок не выглядит таким уж страшным поэтому наверное в случае чего там правда можно было бы пройти. -К чему ты это? -спрашивает Ник. -Нуу-уу, если впереди заражённые что-то натворили и перегородили путь, то мы сможем пройти там, но дорога тогда значительно станет длиннее. -отвечает Луис. -Натворили говоришь ...думаешь, что они смогли сдвинуть машины? Произносит Ник и осматривается.Ему не нравится, что их зачастую окружает лес, тропы и изредка появляющиеся дороги.Этот маршрут один из многих, который быстро из леса переходит в уже более городскую местность.Вдоль идёт рынок, который быстро покинули и бросили, но однако в ящиках они ничего не нашли тогда.Ведь возможно они не одни вкие кто выживает и вполне удачно.Шулер идёт за Луисом, который резко останавливается раздражённо вздохнув. -Так и знал, твою ж мать. Выдаёт Луис и Ник выглядывает из-за его спины.Впереди на боку валяются машины, которые перегорождают путь, что собственно обозначало, что придётся вернуться обратно. -Вернёмся тогда обратно и пройдём через переулок. -говорит Ник. Под бормотание Луиса шулер усмехается.Он порядком привык к неожиданностям, а поэтому не был так зол как наверное ожидалось бы.Ник даёт мужчине первому пройти обратно и потом поднимает взгляд от машин выше.На крыше одного странного деревянного сооружения мелькает что-то чёрное, а потом и вовсе слегка выныривает, смотря будто бы чётко на Ника.Шулер застывает на какое-то время сам не зная зачем пытается рассмотреть это нечто.Вроде бы можно было подумать, что это охотник, но почему тогда он не видит вообще его лица, ведь обычно хотя бы шея торчит, а тут сплошное чёрное пятно. -Эй, не отставай, Ник. -Луис, я-... И как бы он не хотел указать на то, что вроде бы кого-то видит шулер не успевает этого сделать.Это нечто быстро спрыгивает вниз хватаясь за торчащие балки строения и ускользает с поля зрения.Это довольно жутко. -Чего?Заметил кого-то? -поправляя штурмовую винтовку спрашивает Луис. -Да, кто-то похожий на охотника, но я не уверен... Луис как-то даже весело усмехается, что заставляет Ника обратить на того внимание. -Ну, стрелять бы мы в него всё равно не стали.Набежала бы целая толпа, так что нужно быть внимательнее теперь, Ник. Мужчина соглашается с этими словами и понимающе кивает.Они возвращаются обратно и проходят в переулок, который ранее заметил Луис.Выйдя из него они попадают на точно такую же местность и Ник вздыхает.Становится холоднее и ветер кажется уже стал сильнее.

***

Эллис озадаченно стучит отвёрткой по кухонному столу.Он слишком часто стал сильно беспокоится об Нике и ему правда не нравится, что тот ходит на вылазки, да вообще покидает лагерь.Всегда есть чем помочь здесь, но что вообще Ник умеет.Механик понятия не имеет.Игрой в покер много чужому выживанию не поможешь. -Эй, эм, Эллис? Голос за дверью.Юноша трёт затылок раздраженно выдохнув.Кладёт отвёртку на плоскую поверхность, а потом вновь выдыхает.Прежде чем откликнуться на пришедшего Лиама приходится успокоиться.Эллис открывает дверь тут же поменявшись в лице.Улыбка кажется становится более настоящей, когда он видит от чего-то волнительного юношу. -Что-то случилось? -спрашивает Эллис. -Я ...мне нужна помощь.Мне кажется, что у Алека не всё в порядке. -отвечает Лиам. Насколько механик помнит, то он не часто видел того парня.Особенно днём и утром тот вообще не появлялся.Эллис сталкивался с ним пару раз вечером, но чаще всего ночью, когда и сам задерживался где-то.Можно же было подумать, что он просто не любит сталкиваться с людьми и поэтому ведёт довольно закрытый образ жизни.Ник например выходит из дома лишь на вылазки, так значит и Алек может быть таким же. -В каком смысле? -Эллис, просто ...просто помоги мне. Тут уже ничего не поделаешь, ведь отказать не получится.Эллис не из таких, хотя сейчас Ник наверное бы послал Лиама нахрен.Механик справляется с курткой и обувью, а потом вслед за другом идёт к чужому дому.И в нём совершенно нет ничего зловещего, правда только Эллис хотел сказать об этом Лиаму, как они услышали вскрик. -Что за хрень? Выдаёт Эллис уже перебравшийся через низкий забор и начинающий обходить дом.Лиам поступает так же и они оказываются на заднем дворе.Механик осматривается и замечает, что здесь стоит скамейка, но прежде чем схватиться за неё и начинать тащить юноша обращается к другу. -Лиам, почему мы просто не постучим в дверь? -Думаешь нас приветливо впустят?Будут делать вид, что ничего не случилось. И то верно.Они двигают скамейку к стене дома, а затем Эллис забравшись на неё подсаживает Лиама, чтобы тот заглянул в окно.Руки быстро замерзают, поднялся ветер и пальцы стали медленнее разгибаться, механик почувствовав это тут же выдал: -Эй, Лиам... Держать на своих плечах чужой вес неприятно, особенно, если человек начинает шататься.Лиам скользить сапогами по плечам механик и падает назад спиной, задевая ещё и Эллиса, а последний вслед за другом оказывается в сугробе.Стряхивая с себя снег юноша понимает, что за всё это время стал более честным к своим эмоциям, а потому очень злился сейчас. -Лиам, какого хрена ты ...Лиам? Чужое выражение лица не обозначало ничего хорошего, что собственно быстро дало понять, что парень увидел чего не ожидал.

***

-Мне кажется скоро появится метель. Произносит Ник, когда они наконец-то оказываются около магазинов.Район навернчк ранее блистал количеством проходящих здесь людей.Но сейчас единственное, что они могут здесь найти так это лютый холод.Шулер щурится, смотря на то как Луис передвигается по сугробам, проваливаясь и медленно передвигая ноги вперёд тот кажется тихо матерился себе под нос. -Давай тогда запрёмся в этом магазине и переждём. -говорит Луис. Так они и поступают.Сразу же войдя в ближайшее здание парни закрывают за собой дверь ещё вдобавок придвинув к ней пустые стеллажи.Луис громко вздыхает, что разрывает тишину в этой полутемноте и потом гремит сапогами. -Через окна будет видно, да и к тому же ...услышим как закончится метель.Сейчас я только хочу отдохнуть. Луис как-то привычно посмеиваясь садится у стены, ставя рядом с собой свой рюкзак, а потом приспустив к шее свою красную бандану.Ник к слову тоже опускает с носа шарф и осматривается.Здесь царит давящая пустота, а от этого ничуть не легче.Наверное стоит осмотреться. -Я пока посмотрю, что можно здесь найти, ладно? Выдаёт Ник, но напарник просто молча кивает ему и после этого прикрывает глаза нахмурившись.Шулер же оставив рядом с выходом свой рюкзак начинает брать в руки разные предметы.Какие-то металлические браслеты, пачка кнопок, а потом подходит к кассе и берёт со стойки большой квадратный конверт.Он заинтересованно переворачивает его потому что чувствует в нём что-то увесистое, а завидев музыкальную пластинку усмехается.Повезло ли им попасть в музыкальный магазин, было бы здорово. Шулер поднимает взгляд выше и видит пустые настенные кронштейны.Что ж, весьма жалко, что здесь нет гитар.Наверняка Эллису бы понравилось.Ник проходит вглубь магазина и решается заглянуть в подсобку, но перед этим прислушивается.Вроде бы за дверью никого нет, заражённый же не стал бы вести себя так тихо.Мужчина осторожно приоткрывает дверь и никого не увидев открывает её настежь. Ник слышит как что-то разрезало сбоку от него воздух и успевает дёрнуться в сторону.Однако всё равно получает рану слева на лбу, когда кто-то успевает поменять направление своего оружия.Шулер ударяется спиной об стенку и встречается взглядом с незнакомкой, когда решается притронуться к скользящей по брови крови.Он бы разозлился и может быть устроил бы тут неплохую драку, но с кем её было затевать.Перед ним был напуганный подросток, да и к тому же девчонка.Её порядком уже давно похоже немытые короткие волосы были собраны в кое-как похожее нечто на хвост и она держала в руках лопату, которую с каждом секундой будто бы сжимала сильнее. -Эй, всё ...всё в порядке, я не-... Но Ника затыкают громким ударом лопаты в стенку рядом с его бедром.Теперь он правда зол. -Слушай, у меня нет никаких намерений, ясно?Мне вообще плевать на тебя, просто ...просто не пытайся снова размозжить мою башку. Произносит Ник и девчонка фыркает уже как-то вяло опустив лопату.Теперь можно было увидеть, что она на самом деле уставшая и давно нормально не спала.Шулер вздыхает закатив глаза.Ему только с детьми возиться не хватало. -Эй, Ник, твою мать, что за хрень ты тут устроил? Появляется в проёме Луис, который бы тоже получил лопатой, но шулер перехватывает её за деревянную палку и грубо толкает в сторону. -Да так, чуть без мозгов не остался из-за этой ...«Беатрикс Киддо», твою мать. Луис нервно смеётся, отходя в сторону и давая Нику выйти из подсобки.Парни оставляют девчонку в одиночестве пока рассуждают, что им с ней делать. -Слушай, -Луис тихо смеётся- что ты предлагаешь с этой «Чёрной Мамбой» делать? Шулер опускает взгляд в пол, но когда слышит, что незнакомка начинает выходить из комнаты сразу же поднял голову.Он не знал, что именно хотел от него услышать Луис, но в мыслях не было чего-то стоящего. -Можем взять её в лагерь.Других вариантов нет. -произносит Ник. -Кажется мы забыли о самом главном ...спросить где её родители. Ник вздыхает. -Вот сам и спроси. -У меня черепная коробка не такая прочная... -говорит Луис. Шулер уже жалеет о своей находке.Наверное не стоило ему лезть куда попало. -Эй, ты здесь совсем одна? Но девчонка будто и не слышит.Устало таращится на шулера и молчит.Ник решает, что они возьмут её с собой, правда пока он не озвучил это Луису.Шулер предполагает, что будь он на её месте, то неплохо бы испугался двух мужиков, которые заперлись с ним в магазине. -Ты уставшая ...у нас есть еда, если хочешь, то-... -Да. Первое, что слышит от девчонки Ник.Уже прогресс, как он считает и потому подходит к своему рюкзаку у слабо забаррикадированной двери, а затем протягивает его незнакомке.Он конечно не особо любит детей, но поскольку стал добросердечнее, то надо соответствовать.К тому же легче будет, если девчонка сама возьмёт что-то и не будет подозревать их в том, что они хотят её отравить или ещё чего. -Возьми ...что понравится.Правда здесь всё равно одни консервы. Она сначала медлит, что четко видит Ник, а потом девчонка резко хватается за рюкзак и недоверчиво смотрит на него.Девчонка отходит на пару шагов назад, ставит рюкзак на пол и гремит застёжкой.Вытаскивает какую-то консервную банку и шулер едва ли слышно усмехается.Просто ему показалось смешным, что она похоже схватилась за ту же, которая нравится Эллису.Мужчина просто не разделял с ним вкусы, он конечно мог съесть немного этой «копченной рульки», но больше отдавал своё предпочтение кофе, а не еде.Незнакомка смотрит на банку и пытается открыть её.Тогда-то Ник замечает перчатки без пальцев на её руках, а потом уже и явно не тёплую одежду. Он вытаскивает из кармана консервный нож, который всегда наотрез отказывается ложить в рюкзак потому что и им можно неплохо вдарить при желании, а потом оказавшись ближе к девчонке тянет руку к банке.Незнакомка поднимает хмурый взгляд и шулер пожимает плечами. -Я только открою, ладно?Всё в порядке. Так он и поступает.Девчонка дальше шарит по рюкзаку похоже в поисках хотя бы ложки, а Ник с Луисом отворачиваются от неё. -Я правда в шоке от того, что увидел ребёнка, правда. -шепчет Луис. Шулер выгибает бровь непонимающе смотря на друга, а тот вздыхает. -В лагере не так много детей, в основном подростки, но и их всего трое.Сейчас многие ...видят в ребенке угрозу, а не будущее.Все боятся издать лишнего звуку на самом-то деле, а дети сам знаешь громкие же... -К чему ты клонишь? Луис опускает взгляд будто что-то вспоминая, а потом вновь смотрит на Ника. -Помнишь тот ...инцидент?После которого Зои заперла тебя в подвале?Та девушка, которую она искала...была не в себе.Она как и некоторые из тех у кого эти дети есть думала, что те для неё главная угроза.Когда они громко игрались на улице, то их мать могла разораться на них так что ...даже я б немым стал.Потом она стала относиться к ним всё хуже и в конечном итоге ...мы думали, что они заболели, правда.Но она похоронила их в одиночестве и никто даже не видел в какой момент успела-то.Позже Зои выяснила, что девушка собственными руками всё это натворила.Мы пытались ей помочь, но результат ты знаешь... Ник не мог ничего сказать.Слишком много чего обдумывал в данный момент и сам невольно обернулся взглянув как девчонка опустошает консервную банку.Всё таки нашла ложку. -Поэтому я тебе говорю, что это неожиданно встретить ребенка и даже если подростка. Шулер кивает и Луис отходит от него к двери.Заглядывает в окна и понимает, что на улице происходит снежный ад, который закончится ещё не скоро.Оповестив об этом Ника он возвращается на своё место у стены, но теперь оба внимательно смотрят на девчонку.Им действительно остаётся только вести её в лагерь.Шулер наблюдает за темной макушкой незнакомки пока не набирается смелости рассмотреть её полностью. Ребенка оставили в одной чёрной меховой кофте и кедах.Хотя возможно её родители давно мертвы или у них были на то свои причины, чтобы оставить девочку тут.Ник задумывается, а тут ли её вообще оставляли.Может пришла откуда-то и забрела в магазин.Шулер был не мастером разговоров с детьми, но наверное, чтобы не возникло проблем по дороге в лагерь стоит наладить контакт с ней.К тому же это первая женщина, которая оставила такую глубокую рану на нем буквально, правда кровь уже перестала течь, а боль не проходила.Медикаменты были только в рюкзаке у Ника, но сейчас до них добраться невозможно.Мужчина облакотился спиной об прибитый к полу стеллаж. -Клёвые митенки. Произносит Ник и девчонка остановившись взглянула на свои руки.Она будто бы для проверки скованности движений сжала свои пальцы, смотря на кожаные перчатки, а затем пожала плечами, начиная мешать ложкой содержимое банки. -Такой старый, а чё-то там понимает. -произносит она. Ник нахмурился и поджал губы.Не этой реакции он ожидал, что к прочему развеселило Луиса и он даже негромко посмеялся в стороне.Обидно конечно же было, к тому же ему нечасто тыкали возрастом, а тут это делает какая-то девчонка. -Что ж, -начал Ник- как всё утихнет мы вернёмся в лагерь и ты вместе с нами пойдёшь туда.Я знаю у тебя нет причин верить нам и идти куда-то с нами, но уж всё лучше чем помереть здесь от холода. Незнакомка фыркает, откидывая пустую банку в сторону.Та громко прокатилась по полу и уже глухо ударилась об выпирающий угол стены. -Я и сама могу справиться. -Слушай, я не пытаюсь сказать, что ты не справишься без взрослых, я имею ввиду, что людям стоит держаться вместе. Девчонка продолжает хмуро смотреть, но уже просто перед собой.Что ж, Ник теперь видит, что дети и вправду не против пошуметь, да побеситься. -И как же ты выживала в одиночестве всё это время? -подает голос Луис, который сидит на полу всё ещё с закрытыми глазами. -Не знаю ...не мылась целых два месяца? -произносит девчонка. Ник и Луис переглядываются, читая в глазах друг друга это сочувствие к ней. -Эй, у нас в лагере душ работает, пашет электричество, да и если что ты можешь рассчитывать там на помощь.Она ведь нужна тебе, так? -спрашивает Луис. Но незнакомка замолкает потускнев на глазах у ребят.Ребенок устал, да и к тому же видно, что остался один.Ник понимает, что тут помочь он правда ей не сможет.Когда остаёшься во всём мире без родни и друзей, то тут справляешься с проблемами один на один.Шулер сомневается, то ли он стал показывать себя настоящего или это влияние его парня так сказывается на нём, но он снимает куртку и протягивает её девчонке.Она нехотя укутывается в неё, а потом выдаёт: -Гитара там ...в чехле. Ник вскидывает бровь, а потом вспоминает, что хотел как раз найти гитару для Эллиса.Незнакомка больше ничего не сказала ему и поэтому он пошёл в подсобку.В неглубокой тьме он различил фигурное пятно и вышел к Луису уже с гитарой в чехле. Шулер услышав смешок друга закатил глаза, но всё равно улыбнулся. -Воу, правда принесешь её в лагерь? -Пфф, в лагерь?Я принесу её Эллису, так будет звучать правильнее. Ник осторожно ставит гитару в чехле около стены и сам же усаживается рядом.Потом он находит глазами девчонку и понимает, что та вовсю уже спит прямо на полу подложив под себя его куртку.Наверное ей будет слишком холодно выбираться отсюда без верхней одежды.Её меховая кофта бесполезна на улице.Однако ей повезло, что Ник решил состроить из себя вешалку и на нём помимо кофты сейчас ещё несколько слоёв одежды под ней. -Слушай, Луис, может как вернёмся, то она пока у Зои поживет?Сможешь упросить? -шепчет Ник. -Думаю да.Если что Зои вроде и сама не должна быть против.Будем смотреть за ней некоторое время, а потом уже решим, что дальше делать. Шулер опускает взгляд. -Наверное военные «CEDA» и вправду глупый план, может быть это всё бред полный... -произносит Ник. -Ник, сомневаешься в своей же задумке?Не стоит ...ты в любом случае первый кто задумался об этом.Так что хотя бы на несколько процентов прав только из-за того, что подумал об общем будущем. Шулеру хотелось бы в это верить.Подвергая опасности столько жизней он не желал оказаться на бессмысленной горе трупов. За окнами уже стемнело и стало быть вернуться они уже на следующий день.Ник зевает и прикрывается рукой.Луис же кажется поступает так же, оба готовы отключиться, да уснуть, но только вот всё равно как-то страшновато. -Зараженных и вправду нет совсем. -Почему же?Гады эти есть, да ещё как есть.Мы ходили с Френсисом недавно на вылазку, как вот морозы пришли и знаешь что? -Луис тихо посмеивается. Ник вяло улыбается. -И что же? -Проходили мы около домов, там льда на дороге несколько метров вперёд, ну подумали ладно, не впервой на задницу падать.Френсис пошел первым, говоря под нос как ненавидит зиму и всё остальное, а потом падает на лёд вскрикивая.Поворачивает голову в сторону, а там замёрзший в столб заражённый.Орёт, ворчит и руки тянет.Мы с Френсисом конечно же как-то испугались сильно ...грохнули его, но твою мать страх какой. Ник неслышно смеётся прежде чем опять зевает.Луис же не скрываясь немного звонко прихрюкнул смеясь.Они молчат пару минут, слушая как за окнами воет ветер и потом один из них вновь рушит эту тишину. -Слушай, а кем ты работал до всего этого? -спрашивает Луис. Ник напрягается и не знает, что ответить.Эллис узнал правду потому что это как никак его близкий человек, да и просто повезло, что тот отреагировал нормально.Луис уже другая ситуация. -Давай ты первый. -Ну, работал младшим системным аналитиком в компании «Franklin Brothers» в Филадельфии.Вирус считай заставил меня бросить мою рутинную и нудную работу ...взамен на это я познакомился с другими людьми, которые стали мне семьёй.Просто ...вирус распространился не везде и сразу, а проходился волнами «загребая» территории страны.Так что мы были одними из первых кто начал выживать.Жалко только, что ...так всё получилось с Биллом.Я правда до сих пор не понимаю как такое могло произойти с нами. Ник молчит, выслушивая Луиса, но сказать ничего дельного не сможет.В плане моральной поддержки он правда полный ноль.Сейчас бы находиться в другом месте, совершенно отрезанном от здешних проблем и было б в самый раз.А вообще хочется домой, если место где они с Эллисом находятся можно так назвать. -Ты устал наверное сильно, да? -произносит Луис. -А ты нет? -усмехается Ник. -Устал ...аа-ааргх, к чёрту, давай ляжем спать.

***

Луис будит шулера крепко сжав его плечо и потормошив в стороны.Ник не сразу открывает глаза, ему даётся с большим усилием это потому спать уткнувшись в свои колени весьма неудобно.Тело побаливает в нескольких местах, но жить можно. -Буди девчонку, а я пока освобожу дверь. Произносит Луис и мужчина кивает ему уже поднимаясь на ноги.Ник смотрит на незнакомку некоторое время перед тем как осторожно дотронуться до её руки, которую она затем грубо отдёргивает.Девчонка поднимается и трёт свои глаза пальцами левой руки, а потом осматривается будто бы в чьих-то поисках.Шулер оставляет её, чтобы та проснулась и подходит к Луису, чтобы помочь с забаррикадированной дверью. -Зараженных может быть и нет, но вот и чего-то полезного не нашли. -говорит Луис. К слову он был прав ведь единственное, что они смогли обнаружить так это потерявшегося ребёнка.Находка будет для остальных не столько ценная как неожиданная. Ник первый приоткрывает дверь и выглядывает наружу.Он осматривается и когда никого не замечает, то махает Луису головой, который в свою очередь командует девчонке выходить.Шулер поправляет ремень от чехла с гитарой и потом же закидывает портфель на правое плечо.Стоит жуткий холод, что наверняка скажется на здоровье Ника, но может быть ему повезёт и он сможет обойтись простудой.Хотя даже это чревато. -Знаешь, я хочу попробовать заняться чем-то в лагере.Может быть у вас есть какая-то работа внутри? -спрашивает Ник. Луис, который идёт впереди слегка сбавляет шаг задумавшись, а потом весело смеётся. -Ну, знаешь ...у тебя выбор большой.Можешь помогать местным с детьми или к домохозяйкам зайди.Вообще женщин, которые занимаются готовкой мало и поэтому им бы не помешал помощник. -Смешно. -выдаёт Ник. Да, говорит подобное, но ведь и сам готов взяться за такую работу.Однако его идея искать всякое военное оборудование и значит ему же таскаться за ним.Правда хорошо бы иметь ещё и время для себя, но тут уже положение без равновесия. -Слушай, откуда все эти названия для особых заражённых?Сами придумали или... -опускает взгляд шулер. -Военные ребята их всех так называют.На самом деле военные довольно быстро дали им названия, как нам удалось узнать от Уитакера.Хотя общее название «гады» с примесью каких-то прилагательных было бы достаточно. -отвечает Луис. Ник негромко смеётся, а потом оборачивается к девчонке, которая от чего-то немного от них отстала.Незнакомка смотрит под ноги, сжимая свои бока и именно из-за этого большая зимняя куртка шулера выглядит на ней ещё внушительнее. -Эй, всё в порядке? Обращается к подростку Ник, но та его и не замечает вовсе.Он не пытается достучаться до неё снова, а продолжает дальше идти за Луисом, который резко вскрикивает и делает пару шаров назад. -Етить! Шулер выглядывает из-за плеча Луиса и только теперь понимает, что сам бы так же взвизгнул.Примёрзший половиной лица к льду заражённый всё ещё оставался опасным, его временное обездвиживание не давало спокойствия.Зомби тянул к ним левую руку и именно поэтому Ник заметил отсутствие правой.Ужасное зрелище, которое он бы хотел забыть.Мужчина поправляет свой шарф, чтобы укутать половину лица чуть сильнее и потом проходит к заражённому, доставая нож, да заранее примечаясь в голову. -А ведь так наступишь и всё ...укушенный и униженный. -произносит Луис. -Смотри под ноги.Вот она например всю дорогу этим и занимается. Говорит Ник и его друг поворачивается, чтобы посмотреть на удивлённую девчонку.Они всё ещё не знают её имени, но и в основном-то без разницы как зовут.

***

-И ...это было... -начинает Эллис. Лиам вертит в руках отвёртку, которую из дома принёс механик, а потом пожимает плечами. -Тебе правда не показалось?Просто он парень и... Быть до конца откровенным и безнравственным - Эллиса сейчас волновало нечто другое.Некто другой.Один день проведённый без Ника можно было приравнивать к несколько часовой бессонницы, которая неплохо так била по юноше. Лиам вздыхает. -Эл, я правда видел, что видел.Показаться просто не могло ...наверное я попробую поговорить с ним об этом. -Мы не можем рассказать Зои? Спрашивает Эллис, поправляя свою кепку и поворачиваясь в сторону скрежета ворот.Что-то внутри забилось об ребра, намереваясь сделать кульбит, а потом осело, когда отозвался Лиам. -А ты бы хотел, чтобы такое о тебе узнала Зои?Давай я сначала поговорю с ним, правда. Юноша молчит какое-то время, но видя, что Лиам начал заниматься делом сразу же покинул чужой гараж и выбежал к воротам.Он почти мгновенно встретился с Ником.Они стоят всего где-то в нескольких жалких метрах друг от друга, но всё равно так далеко.Эллис выдыхает горячий воздух изо рта, образовывая дымку, а потом выгибает бровь.Он подходит ближе к ребятам и начинает полядывать на незнакомку, которую заметил издали. -Привет, Эллис. Произносит Луис, который улыбается, а потом осторожно положив ладонь на плечо девчонки уводит её в сторону дома Зои.Механик оборачивается, смотря на уходящих, а потом поворачивается и дотрагивается до раны на лбу шулера.Ник шипит и отдёргивает руку Эллиса. -Не парься, просто та девчонка постаралась... -говорит Ник. -Ого... Эллис смотрит в сторону, а потом ещё раз на рану своего парня. -Ого... -Так, хватит. Определённо это было что-то необычное, что мог увидеть механик.Чтобы подросток и до Ника добрался, действительно что-то удивительное. Опомнившись Эллис начинает снимать с себя свою куртку , ведь шулер стоит в одной кофте, но Ник останавливает его и заставляет непонимающе нахмуриться. -Всё в порядке.Иди домой, ладно?Мне нужно разузнать у Луиса об девчонке. -ухмыляется Ник. Механик ещё какое-то время смотрит на шулера словно на идиота, а потом уходит в дом.Он не обижен, ему просто интересно откуда они взяли подростка, да и ещё привели в лагерь.Однако несмотря на своё любопытство первое, что спрашивает Эллис является: -Вас не было один день.Попали в метель? Шулер обжигает пальцы об горячую кружку кофе и не сумев с ней справиться ставит на стол. -Да, пришлось запереться в магазине и потом уже нашли эту девчонку. Эллис что-то размышляет и затем пожимает плечами. -Как её зовут? -Луис сказал, что пока она молчит об этом. Юноша ловит тишину и именно в этот момент Ник пропадает с поля зрения, чтобы вернуться уже с гитарой в руках.Чехол он оставляет в их комнате и потому предоставляет уже новенький музыкальный инструмент механику.Эллис смотрит на гитару, трогает струны, которые издают звук и после поднимает взгляд на Ника.Последний отворачивается прокашлявшись в свой кулак.Он не привык к такому и поэтому чувствует себя полным придурком, когда дарит или получает подарки.Хотя дарить уже легче. -Это причина из-за которой я не зря отморозил задницу. Всё таки набравшись решимости Ник смотрит на механика.Сдержать смех ему удаётся, хотя и очень трудно.Этот смущённый в край парень перед ним пялится на гитару, сжимая осторожно её в своих руках и не произносит ни слова.Эллис молчит уже с минуту и это можно считать рекордным временем. -Я ...теперь в долгу перед тобой. Произносит Эллис и шулер тут же отмахивается. -Эй, нет, всё в порядке ...я просто хотел, чтобы у тебя была своя гитара.Может быть и меня играть научишь. Последнее мужчина добавляет для того, чтобы смягчить момент неловкости между ними.Он потом отворачивается от механика и хватается за кружку.Кофе немного остыл и можно было спокойно греть свою ладонь, да и выпить его наконец-то. Эллис аккуратно ставит гитару у кресла и медленно со спины обнимает Ника.Парень шуршит своей кофтой об чужую и затем ласково опускает ладони к талии.Шулер усмехается.Нет, он реально устал и на всякую подобного рода деятельность у него сил не осталось.Зная в силу возраста возможные мысли механика Нику приходится повернуться к тому лицом и оставить поцелуй на его виске.Но этого Эллису становится недостаточно из-за чего он упрямо целует в уголок губ, затем ведёт пальцами по чужому копчику вниз и шулер в момент напрягается.За столько лет жизни ещё никто у Ника не клянчил секс подобным образом.Механик протягивает руки вперёд, упираясь ладонями в стол и тем самым прижимает мужчину, заставляя остаться в будто безвыходном положении.Ник наверное бы давно выпустил кружку из рук просто из-за напористости юноши, но он понимая Эллиса, точнее быть стараясь как раз таки понять, подбирает в своей голове множество мягких слов. «Да, серьезных отношений в этом возрасте никто не хочет.» Думает Ник и уже хочет что-то сказать, но Эллис пугает внезапно появившимися объятьями, которые немного качнули шулера в сторону.Мужчина громко ставит кружку на стол и после в ответ крепко прижимает к себе механика.Юноша выдыхает и Ник чувствует как чужая хватка становится сильнее. -Я волновался.Давай найдём тебе работу в лагере. Тихо произносит Эллис.Шулер гладит его по спине, но ничего не отвечает.Было бы ещё у него такое уж право.С появлением его «идейки» Зои стала чаще отправлять его за ворота, возможно она думает, что делает этим услугу или только лучше, но на деле... -Или давай я буду твоим напарником по вылазкам, Ник.В чем мне смысл сидеть здесь и думать вернёшься ты или нет. -Знаешь, -начинает Ник- без тебя они здесь потеряются.В прямом смысле, ведь никто не знает как лампочку вкрутить, а Лиам ...просто без большого опыта. Тем более Эллису как минимум нужно ещё дожить до тридцати, чтобы наконец-то найти себе кого-то.Навряд ли к тому времени он будет продолжать строить планы на будущее с Ником.Шулер же будет только рад, если пацан сможет жить как ему хочется.Дело не в возрасте, а в самих их состояниях личностей. Эллис слишком тихий, что действительно как-то не радует теперь.Может быть стоило выразиться иначе. -Но это не значит, что мне не нужна твоя помощь.Как минимум завтра мы должны дойти до ближайшего нашего блок-поста и проверить его на наличие заражённых, малыш. Может быть чем больше они загребут под себя территорий, тем быстрее будет продвигаться поиск «Безопасной Зоны», которую так честно защищает Ник. -Ладно, тогда я ...пойду работать? Шулер выгибает бровь. -Работать?Ох, точно.Лиам. Эллис выпускает из своих объятий своего парня и отходит на пару шагов назад, почесывая затылок. -Ага, он же приболел и я слежу за ним, да и работаю одновременно.Мне не трудно, друзья же. Ник негромко посмеивается. -Да у тебя целый лагерь друзей, Эллис.Ладно, иди давай. -Да-аа... Неуверенно протягивает механик опустив взгляд.Ник пожимает плечами и уже очередной раз пытается выпить кофе.Кружка ещё сильнее остыла, но не выливать же.Однако прежде чем выйти из дома механик напяливает куртку и потом подходит ближе к мужчине.Ник не успевает понять, что тот хочет пока Эллис не оставляет быстрый поцелуй на его губах и не выбегает после этого на улицу. Слишком взрослый.Для подобных отношений Ник достаточно взрослый и поэтому в какой-то мере ему непонятно, но по большей части приятно.Эллис правда очень добрый, светлый и честный.Одним словом юный и мужчина соврёт, если скажет, что ему это не по нраву.Просто наверное их связывает много общего из-за чего так плавно они держаться вместе.К слову слишком давно он не видел обожаемых мест своего парня.

***

-Поговоришь с ним ...но когда? Спрашивает Эллис в момент того как осторожно вытаскивает кнопку из радиоприемника, рассматривая красные присоединенные к нему провода.Лиам чихает, утирает нос рукавом и смотрит на металлические ворота гаража. -Аргх ...не знаю, как встречу так аккуратно подведу к этому разговору.Он-то мне помогал часто и думаю, что...теперь объяснить его синяки и остальное вполне можно. Механик внимательно рассматривает плату, ковыряется в «органах» устройства, но ничего такого не находит.Мужик наверное просто не знает как это радио вообще работает.А рабочее ли оно вообще.Эллис перехватывает отвёртку и прикручивает всё обратно. -А Зои ты не хочешь говорить потому что это как бы не наше дело?То есть мы не можем сдать его так ей, да? Прокашлявшись Лиам пару раз кивает, но так как юноша занят работой, то выдаёт измученное «да» и смотрит на свою часть стола.Разобраться с тем, что можно полезного вытащить из мобильного телефона он не смог. -Понятно.Считай, что я вообще ничего не знаю, ладно? -Ага... Нежданно кто-то стучит по металлу с другой стороны и Эллис оборачивается.Он как раз закончил с радио и поэтому как-то бездумно отдаёт его Лиаму, который так же глупо выходит к мужчине, поднимая ворота.К сожалению, когда мужик тянется за своим радио Лиам чихает, что похоже останавливает того и он одарив парня недовольным взглядом, демонстративно прикрывается шарфом, да уходит.Эллис наблюдает за тем как его друг вертит в своих руках радио, а потом показывает уходящему средний палец, выдавая: -Во ...видел?Во, во, во. После тот кашляет скинув на стол радиоприёмник.Механик винит себя за то, что не подумал об этом, но похоже Лиама это не беспокоит. -На сегодня я уже всё, не могу.Давай закончим на этом. -произносит паренёк. Эллис кивает ему и хватается за свою куртку. -Кстати о хорошем ...скоро же всё равно праздник...какая б задница с человечеством не произошла, да?Может быть выпьем вместе, если...коньки не отброшу. -Эй, да всё с тобой будет в порядке, ты главное не запусти свою болезнь и начни наконец-то лечиться. Лиам вздыхает взявшись за затылок и зажмурившись будто от боли. -Да рад бы, но эта работа, да и Зои постоянно отправляет проверять нас ...а заставлять тебя работать в одиночестве... -Нахрен всё это, начинай лечиться, а напарника я найду. Больной смеётся и выгибает бровь глядя мутными глазами на Эллиса. -И кто же это будет?Френсис подавно не согласится, а другие не знают, что делать. -Ник, я обучу его и хоть кто-то сможет нам помогать. Лиам смог бы посмеяться над этим, но новое собравшееся першение в горле заставило его громко прокашляться и Эллис выдохнул. -Выздоравливай, приятель. -произнес Эллис.