Принц и Волк

Трескучий мороз, снежная метель, поля, когда-то полные пшеницы и овса, а сейчас покрытые слоями снега, густые непроходимые леса, за деревьями которых слышался волчий вой и полная луна на небе, что освещала собой чужую комнату. Все это было так близко: всего-то открой окно и вот уже вьюга заносила с собой снег и холод, принимая детскую спальню за свою новую обитель. Но малютка-сын мог лишь тянуть руки и тут же одергивать себя. Слишком уж силен был страх перед его отцом, большим великаном с страшными рогами. Совсем юный принц надеялся, что и у него вырастят рога на голове из копны фиолетовых волос, и что ростом он будет, как и папа, с две горы! Но интерес в душе мальчишки не желал угасать. Он хотел увидеть ближе, и луну на небе, окруженную скоплением звёзд, и забраться в тёмный лес, дабы взглянуть хотя бы одним глазком, на те стаи опасных зубастых зверей, которые и были его тотемными животными, и отыскать под слоем снега колосья, потрогать их. Мальчику хотелось как в тех сказках, что он читал, обратиться в свободного зверя и убежать подальше от замка, наслаждаясь морозом, щиплющим глаза и нос, гонятся за луной, далёкой и неумолимо неприступной, лишь бы насладиться тем, о чем повествуют книги в императорской библиотеке. Дверь в комнату скрипнула и юный принц быстро юркнул под одеяло, боясь той фигуры, что промелькнула в дверном проёме. "Меня непременно накажут!"-думалось мальчику, пока фигура широкими и громкими шагами вышагивала ближе к кровати. "Сын мой, ты ещё не спишь?"-нежным голосом спросил великан, опуская мазолистую руку на маленький комочек под одеялом, дрожащий от страха. "Неужели снова фантазии отняли покой твой и сон?" "Это все вьюга!"-прохныкал юный принц, боясь шевельнутся. "Она все воет и воет за окном, зовёт меня туда, к ней, наружу! И мне хочется так согласится и ринуться зверем за ней..." Великан улыбнулся, гладя сына своего по плечу. "Но ты же знаешь, слушать её не стоит. Утащит матерь-вьюга тело твое в плен свой ледяной, а душу вырвет из груди и в зверя, рассудком обделённого, превратит. И не увидишь ты ни маменьку свою, ни меня больше никогда. А если и увидишь, то не узнаешь."-Сильнее мальчик лишь затрясься под одеялом, обнимая мягкую игрушку ввиде белого ягненка, сшитую одной из нянек принца, что прятал под подушкой. Его пугали все эти истории, пугала метель, бушующая в последние деньки уходящего годового цикла, прямо перед праздником. Но так хотелось услышать ещё историй, взглянуть на узоры на окнах, сделанных холодным ветром-самодуром. Мальчика пугало и одновременно завораживало то волнение, которым наполнялась каждая ночь перед торжеством. Великан качнул своей тяжёлой головой и зашуршал страницами старой книги, с пожелтевшеми от времени страницами, с протертой кожаной обложкой. Он зажёг одну свечу возле кровати, перелестнул страницу и украдкою глянул на сына. "Ничего, сказка тебя успокоит."-приговаривал своим глубоким и размеренным голосом, идеально подходившим под чтение,-"Чтобы ты хотел услышать? Историю про старого великана, на спине которого жила целая деревня? Или может про старуху Хирви, что обращалась в оленя?" Мальчик недолго помолчал, а затем тихо-тихо сказал, буквально прошептал своему папе-великану так, чтобы вьюга за окном не услышала. Принц, в силу своей детской простаты и наивности, боялся, что метель может не только разум, но и сказку украсть. "Про принцессу..!"-рогатый великан качнул своей большой головой, наклоняясь ухом к своему сыну. "Про принцессу!"-требовательней повторил малыш, заставляя своего папу лишь рассмеяться рокочущим смехом. "Опять про принцессу? Ты и вчера её слушал, и позавчера..."-Мальчик лишь недовольно нахмурился, уже громко и уверенно отвечая: "А я ещё хочу!" Великан, при всей своей грозности и огромности, не мог противиться желанию своего же отпрыска, настолько была сильна его любовь к собственному чаду. Звуки шелеста пожелтевших от старости страниц, тихий папин голос, знакомые строки, про жестокую и черствую сердцем принцессу, что требовала все, чего могла только желать и треск свечи... Все это смешалось в колыбельную, убаюкивающую дурной разум совсем юного, но уже такого свободолюбивого своей натурой (несмотря на некоторую детскую трусость) принца. И пусть мальчик наизусть уже помнил сказку, он все равно, прижав плюшевого ягнёнка к груди, с замиранием сердца слушал вкрадчивый отцовский рассказ: "В первый же день возжелала маленькая принцесса, чтобы постель её была наполнена самыми красивыми и белыми подснежниками в мире... Ведьма, с хитрой улыбкой кинула на перины горсть снега и тут же кровать вся была в прекрасных цветах! <...> Во второй день, девочка пожелала, чтобы принесли ей живую голубку с белоснежным оперением... Старая Ведьма, не задавая вопросов, исполнила и это желание, выщипав все перья из подушек, а сложив их воедино, они тут же обратились в прекрасную голубку!..." Мальчик то хихикал под одеялом, то жмурил глаза, будто и сам не знал всех строчек этой старой сказки, так уж она ему полюбилась. "На пятый день не выдержала Старая Ведьма всех желаний девочки. Обвиняя принцессу в корысти и тщеславности, старуха отчитывала черствую девчонку. -Ах я такая плохая да?! Ну ты получишь старая карга!-завопила девочка,-Казнить! Казнить сию же секунду! Голову ей отрубить!-Ведьма зашипела. -Маленькая паршивка! И это твоя благодарность? Я все желания твои исполнила, но ничего путного ты так и не пожелала, оставила народ свой голодать! Какая же ты принцесса? Во век ты меня не забудешь,-Закричала Ведьма и прокляла юную принцессу!"-Принц зажмурился, обнимая своего ягнёнка и прячась под одеялом, пока отец беззлобно над ним посмеивался. "Окутало замок страшным холодом, а девочка тут же стала такой же холодной и каменной, как и её маленькое сердце. То, что было прежде замком, обрасло горой, да такой высокой, что люди думали, что это спящий великан! И слуги бедной девочки обратились вслед за своею хозяйкою в камень!"-Император улыбнулся, поглаживая сынишку по голове и тихо приговаривая, что тому тоже уже следует ложиться спать, а то как и принцесса, обратиться в камень. Да вот только стоило отцу-великану уйти, как маленький принц тут же снова взглянул в окно, теперь уже размышляя, а где же можно найти этот каменный замок...? Теперь же, Пик глядел в окно. Вроде бы и разгар зимы, а снег в Вероне выпал лишь вчера, да и таким тонким слоем, словно какая-нибудь служанка с кухни вновь просыпала муку или сахарную пудру по собственной невнимательности. Вместо полной луны на небе сиял полумесяц, вместо лесов полных диких зверей, простирались райские сады, в которых если кто и водился, то только спящие в это время певчии птицы. Все это было так не похоже на ту, родную волчьему сердцу зиму, которая навсегда осталась в памяти Пика. Да даже мороз тут был совершенно бессилен против волчонка! Но отчего-то на лице имперца расцветала улыбка, стоило только начать сравнивать эти две совершенно разные зимы. В комнату с лёгким скрипом двери вошёл Ромео, усаживаясь в ночной сорочке возле Пика и тут же натягивая на себя одеяло, чтобы не дрожать от холода из-за открытого по глупости имперца окна. -О чем задумался?-Тихо прошептал Ромео и Пик, лишь больше улыбаясь, обернулся к веронцу. -Кое-что из детства вспомнил. -И что же? -Да так... Сказку одну, любимую мной. -Расскажешь?-С искреннем интересом спросил Ромео, а Пик лишь усмехнулся, смотря как-то больно ласково на веронского принца. Тут же на грудь лжепринца легонько надавили, укладывая того на подушки и укутывая в одеяло, пока принц хихикал,-Ты что, убаюкать меня решил? -Ты сам попросил рассказать,-С лёгкой улыбкой ответил волчонок, осторожно пододвигая ближе к кровати люльку с Вару и начиная заодно укачивает брата,-А эту сказку можно слушать только так.