Принц и Волк

О точном дне приезда не знал ни Пик, ни Ромео. Много ума не требовалось, чтобы понять, что преступник где-то в королевской башне, а значит, письма могли быть прочитаны кем-то третьим. А значит, была вероятность, что этот третий мог навредить и Фемиде. Собственно, это была причина еще и для того, чтобы не отправлять и не получать больше писем, от Фемиды. На самом деле, такая неизвестность сильно угнетала юного принца, что раз за разом перечитывал один и тот же текст, одно и то же письмо. Ромео вырвало из чтения лишь рука Пика, резко ухватившееся за плечо. -Ты опять волнуешься? -Волнуюсь? С чего ты взял?-Неловко улыбнулся лжепринц, смущенно утыкаясь взглядом в кровать. Отчего-то, его волчонок читал Ромео как открытую книгу. -Ты снова читаешь письмо от нее. Успокойся, госпожа Фемида скоро приедет! Просто подожди еще немного,-Пик всегда немного странно приободрял. С нахмуренными бровями, недовольным, явно от чужих лишних переживаний, лицом, с легкой раздраженностью во взгляде, но с мягким поглаживанием по плечу и с такими же мягкими словами на губах. Для Ромео оставалось необъяснимым, почему же именно такая поддержка его успокаивала больше всего, но факт оставался фактом. Дежурная улыбка сама сползла с лица, обнажая, очевидное для собеседника, беспокойство. -Я знаю... Я понимаю, Пик, но внутри все равно что-то волнуется, когда я понимаю, что угроза прямо в башне, считай, всегда у нас за спиной, а мы еще и мою маму в это впутываем! -Ромео,-Как-то даже мягко и тихо прошептал Пик,-Она-взрослая женщина, она сможет постоять за себя. Да и приедет она со стражей. Ты просто слишком сильно волнуешься. -Конечно я волнуюсь! Если бы.. Я бы мог уже быть мертв, а что если они попытаются сделать что-то с моей матерью, а мы не успеем помочь? Если она.. -Она не умрет, глупый голубь,-Пик осторожно вытащил письмо из чужих рук и положил в тумбочку,-Чем больше ты об этом кудахтаешь, тем сильней только накручиваешь,-Ромео сжал губы в тонкую полоску. -Голуби не кудахтают. -Это единственное что ты услышал?-Возмущенно, да так, словно Ромео оспорил полезность чтения военных стратегий, горячо любимых Пиком, прошипел мальчишка. -Нет, но это меня возмутило. Голуби красиво воркуют.. -Слушай, учитывая что ты читаешь,-Одним лишь напоминанием о книгах, принца заставили покраснеть до ушей, под чужой веселый смешок. -Д-давай без этого. Ты.. Ты еще маленький для таких разговорчиков! -Маленький?! Да ты..!! Никакой я не маленький, не говори так!! -Ну-ну... Малютка. -Сам такой! -Я тебя старше!-Вот и снова. Стоило только чуть отойти от темы, как у них снова затевался горячий, яростный, но по дружески дурацкий, бессмысленный спор. Спор, в которым они кидались кличками и обзывательствами, придумывая, как бы по хитрее и неприятней назвать оппонента. А затем, спор медленно перетек в грубые и громкие споры о литературе, стихах, жанрах... Они бы могли спорить так еще целый день и целую ночь, оба это знали и, возможно, с удовольствием бы продолжили, но их громкие возгласы в сторону друг друга беспардонно прервал громкий плач Вару, а за ним и неприятный, как крики одного малютки в люльке, скрип двери. Пик, вздыхая, взял брата на руки, укачивая и пытаясь выяснить в чем проблема, Ромео же пошел к люльке вслед за Пиком, рукой махая какому-то мальчишке, явно слуге, в проходе, как бы приглашая внутрь комнаты и давая разрешение на голос. -Помочь?-Шепнул Ромео, а мальчик лишь устало вздохнул. -Да, покорми его, а то у меня не четыре чер..-Не успев договорив ругательство, Пик заметил слугу и закатил глаза,-Кхм, руки,-Принц тихо усмехнулся, доставая бутылочку, пока слуга мешкал и кашлял в кулак. -Господин Ромео, т-тут.. -Говори быстрее,-Рявкнул на него Пик, что выглядил с ребенком на руках не угрожающе, а скорее умилительно. -Приехала гостья, которую вы звали..-Лжепринц людских сердец, вместе и со своим лучшим охранником, застыли, не веря своим ушам и одновременно вскрикивая: -Госпожа Фемида?!-...Отчего Вару начал плакать лишь сильней и оба, кажется, взглядами прокляли друг друга, а заодно себя, начиная снова успокаивать дитя. -Э-э-э.. Д-да.. Мне можно ее..? -Чтоб живо сюда пригласил, вместо с веронской стражей. -И повежливей с ней, не смейте ее и руками трогать,-Непривычно агрессивно прошипел Ромео, под удивленный, но в какой-то мере восхищенный взгляд Пика. Такая резкая агрессия напугали бедного парнишку, заставляя убежать безоглядки, под тяжкий вздох веронца. -А ты бываешь злым. Как удивительно. -Не говори так. Я не злой, просто... -Неа, ты именно злой,-Усмехнулся мальчик, довольно лыбясь, в наглую разглядывая тут же сменившегося в лице принца,-Ты волнуешься и злишься от этого. Мне нравится. -Я, прости.. Погоди, что ты сказал?-Юноша распахнул свои глаза с длинными ресницами, крайне ошарашенно глядя на Пика. -У голубей что, ушей нет? Мне нравится когда ты злишься, знаешь, как любой нормальный человек, а не вечно страдаешь и мучаешься. Ты намного приятней в общении, когда не пытаешься быть приторно-сладким идеальным принцем,-Ромео даже как обомлел, пока его щеки покрылись заметным румянцем, делая щеки такими красными что, кажется, лицо лжепринца было ярче его собственных волос. Смущенный и застывший в недолгом молчании Ромео выглядил просто перелестно, и видимо настолько прелестно, что даже Вару успокоился, а может, он просто наконец-то наелся, что само по себе событие, как быстро он это сделал, учитывая, что за черная дыра в желудке этого маленького ребенка. -... Спасибо,-Внезапно выдал Ромео и, словно не давая Пику спросить или хотя бы насладиться благодарным, пускай и смущенным лицом своего друга, как дверь снова жалостливо скрипнула, будто пища, и в комнату вошла, своей непривычно торопливой, особенно для такой несуетливой дамы, походкой кидая рыцарям позади нее, что-то вроде: "Заприте дверь и не впускайте никого", подошла к Ромео, тут же обнимая сына. -Ромочка...-Тяжело вздыхая, Фемида прижала парня к себе, да и так резко и сильно, будто боясь, что её сына прямо сейчас ранят и убьют. Принц же ответил матери тем же, крепко обнимая своего самого родного человека. -Я тоже скучал, мам,-Чуть улыбнувшись и чувствуя поглаживания на своей голове, выдохнул Ромео. Но только пригревшись, его схватили за плечи и отстранили, строго и испуганно вглядываясь в глаза своего ребенка. -Ты в порядке? Как твои раны? Что у вас тут вообще случилось? -Мам, я.. Пожалуйста, успокойся, сядь и выслушай меня,-Принц осторожно погладил мать по пальцам, призывая отпустить свои плечи и присесть на кровать. Фемида, с недоверием в глазах, тяжко вздыхая, так, словно это Ромео баловался и пришел с повинной к ней, присела на кровать, закидывая ногу на ногу и доставая трубку,-Мам,-Но строгий взгляд сына и его друга заставили убрать, напоминая, что в комнате так же есть и маленький, только, слава Зонтику, солнцу и кому еще угодно, уснул. Фемида конечно убрала трубку, но уже ожидая, что новости будут ужасные. И так оно и оказалось. Чем больше Фемида выслушивала, тем сильней ужасалась и Ромео видел этот ужас в ее глазах, от которого сердце билось у всех быстрей, то ли от страха, то ли от воспоминаний того дня. -Но мам, послушай, пожалуйста, мы сделали все, чтобы избежать этого! Мы простроили быстрый маршрут, я.. Моя одежда скрывала мое лицо и.. И..!-Принц хотел сказать еще что-то, но Фемида прервала его на полуслове. -И я верю тебе,-Тихо начала женщина, поглаживая сына по руке, пытаясь успокоить, но выходило у нее плохо,-Но это все равно было безрассудно. И в итоге ты оказался в опасности! Сколько раз мы уже обсуждали это, Ромео?-Юноша сжал губы, опуская свой взгляд в пол, стыдясь, будто это и вправду он совершил ошибку, словно это и вправду виноват только он,-Когда ты принц... -Каждый враг,-Сам продолжил Ромео, весь сжавшись и застыдившись пред собственной матерью. -Вот именно. Но, кажется, ты в последнее время не справляешься,-Принц, кажется, врос в пол только от одной фразы, смотря шокированно, неверующе в то, что такое сказала ни Хелен, ни Вазилиос, ни, черт бы его побрал, кто угодно в замке, а его собственная, такая родная и любимая мама, которая всегда поддерживала и, как Ромео казалось, была на его, и только на его, стороне. -Ч-что?-Голос лжепринца задрожал, а он сам с трудом поднял голову, чтобы взглянуть в глаза матери, надеясь на каплю поддержки в них. -Ты не справляешься. Сначала ты не выходил из комнаты несколько недель, игнорируя свои обязанности, а теперь что? На тебя совершили покушение. -Но м-маам! Даже если бы.. Даже если бы я не выходил из комнаты вообще, его бы совершили! П-преступник где-то в башне, я уверен! -Но ты предоставил ему отличную возможность, Ромео. Я не обвиняю тебя, но факт остается фактом. Ты ослаб, сынок..-Последние слова отдали звоном в ушах, а напуганный взгляд принца, что кажется только от этих слов готов был тут же взреветь слезами, но держался, заставили Пика насторожиться. -Я?.. Н-нет, нет, я просто.. -Да,-Строго, словно ставя точку для любого сопротивления Ромео ее словам, произнесла Фемида,-А это значит, что я тебя сейчас же забираю тебя и мы уезжаем, не только из Зонтопии, но и из замка. -Что?-Через ком в горле прошептал Ромео, не веря в услышанное и не веря в то, кто это сказал. -Что?!-Внезапно вмешался в диалог, что был явно личным и чужой человек был бы в нем лишним, Пик, беря своего голубя за руку и отодвигая от его же матери,-Нет, нет, нет! Неужели вы хотите оставить все так?! -Так будет безопасней для Ромео. -Нет, не будет! Ну уедит он куда-то, ну спрячится он от всего мира, и что дальше? Его могут найти и все равно убить. Вдруг, этот псих не просто так нацелился на Веронского принца? Что если Ромео сейчас уедет и этот маньяк решит сменить жертву? На Феликса например? В чем смысл убегать, поджав хвост, так и не выяснив кто совершил покушение?! -Пик, ты не понимаешь, если мы не уедем сейчас, то возможно, совершиться еще одно покушение, но уже с летальным исходом! -А если мы уедем, то этот психопат убьет еще кого-нибудь, и что? Или, отправиться за нами. Вариантов много!-Ромео, чуть отшатнувшись подальше от обоих, обнял себя руками, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, отгоняя чужую ругань. Ему было больно слышать, видеть, знать что два дорогих ему человека ругаются до криков из-за него. Из-за его страха. Из-за его нерешительности. "Хороший принц никогда не боится",-думал про себя Ромео, глядя краем глаза на себя в зеркало, в коем он видел лишь мерзкого, даже для самого себя, лжеца. Он никогда не был хорошим принцем, как бы он не пытался им стать. Это бессмысленно. Ромео слишком нежен, боязлив и полон ненависти для этого титула, для решения хоть чего-то в своей жизнь. Гадкое и липкое чувство стыда и собственной, всепоглощающей вины разлилось из самого сердца по венам, юноша практически физически ощущал это. Юная пташка кажется наконец-то взглянул на себя настоящего, без образа "идеального, сердцем чистого, принца". Он был таким же, как и все во дворце. До одури грязным и запачканным в людской крови, жестокости, злости. Ромео никогда не был "чистым" среди этого сброда, о нет, он был чистейшим пораждением всего самого худшего в Вероне, по крайней мере, как он думал сам. "Ты заслужил это",-вмиг пронеслось в голове знакомым тоном и лжепринц даже закивал, понимая это и сам. Но оглядываясь на Пик и Фемиду, что прямо сейчас ссорились, ругались, до красных от злости лиц и белых, сжатых костяшек на руках, Ромео понимал, что больше так продолжаться не может и тихо повторил про себя давнюю фразу: "Хорошие принцы о себе не думают." Он не может стоять в стороне. Даже если страшно. Даже если больно. Даже если ноги трясутся. Ромео, как принц в первую очередь, обязан успокоить и повести за собой, решая проблемы самостоятельно. Так было и когда только началась война. Лжепринц плакал над каждой потерей, дрожал от страха и ужаса, но пред ликом народа он был самым смелым и сильным, принцем в первую очередь, и ребенком во вторую. И сейчпс так. Поэтому, спрятав затрясшуюся правую руку за спину и уняв дрожь в голосе, Ромео собрался с силами. -Довольно,-Громко проговорил "принц",-Прекратите, умоляю, и послушайте меня,-Резко подавший свой, на удивление уверенный, голос лжепринц заставил замолчать что мать, что друга и обратить на себя внимание,-Не ссорьтесь, прошу. У меня уже.. Есть план действий,-Ложь. Очередная. Зато действенная и успокаивающая даже самого Ромео, отрезвляющая и дающая собраться с мыслями, словно холодная вода для принца и сладкая, но такая бесполезная пилюля для двух, самых дорогих,-Я знаю как найти моего душегуба. -Ромочка, милый, мы оба знаем что это.. -Нет, мам. Даже если это опасно, я не хочу оставлять все просто так,-Глаза Пика загорелись воодушевлением, а на лице расплылась уверенная улыбка,-Но я не хочу впутывать в это вас. -Но ты один не справишься!-Улыбка быстра спала с лица мальчика. -Вот как вы в меня верите?-Усмехнулся Ромео, заставляя Пика осесть и закусить губу. -Но Ромочка..-Не успев начать, Фемиду перебили, пока Ромео подходил к двери с уверенным взглядом. -Мам. Прошу. Дай мне разобраться самому,-Женщина раскрыла глаза и прикрыла рот рукой, лишь бы не показать свое лицо, полное беспокойства. -Если ты опозришься и не справишься-я тут же забираю и больше мы никогда не возвращаемся в дворец, понял?-С давленной обидой проговорила Фемида, отводя взгляд, сдерживающий слезы от горечи и волнения. Ромео, дергая ручку и отпирая дверь, обернулся и, с настолько легкой улыбкой, что обоих пробрало до костей, сказал: -Не волнуйся, мама. Если я опозорюсь и не справлюсь, я больше никогда не смогу ошибиться,-И только смысл фразы дошел до Пика и Фемиды, как Ромео тут же скрылся за дверью. Лжепринц сглотнул, позволяя себе ненадолго сбросить маску уверенности и, чуть подумав, тут же пошел уверенным шагом к архиерею Зонтику Милостивому, уже зная, что скажет и как они выйдут на преступника. Несколько секунд глядя на дверь, Пик тут же бросился к ней. -Ты куда? -Прослежу за ним. -Он же просил... -Знаю,-Остановился в нескольких сантиметрах от ручки мальчик и нахмурил брови, словно последний раз раздумывая над своим решением,-И я верю в него. Но.. Я хочу увидеть сладкий триумф и победу своего принца,-С улыбкой сказал Пик. Ему было слишком интересно увидеть наконец-то Ромео в деле. Наконец-то, увидеть принца, настоящего, в чем-то сурового и жестокого, а не приятный образ в который верила вся Верона. -Знаешь.. Ты очень хороший друг,-С некоторым стыдом перед Пиком, признала Фемида под чужую усмешку. -Просто ваш сын заставляет быть таким,-С какой-то нежностью прошептал мальчишка и вышмигнул из комнаты. Дойдя до комнаты архиерея, стража, удивленные настолько, будто бы увидели призрака, без вопросов пропустили веронского принца. А Зонтик, оторвавшийся от священных писаний для приветствий гостя, счастливо улыбнулся, практически плача от радости, что Ромео жив. -О Зонт Великий, ты услышал мои молитвы! Вы живы! Вы не представляете, как же я рад, что мои молитвы дошли до ушей нашего Господа-спасителя! Я и не знал, что вы уже проснулись! -Прошу прощения, что не известил вас о своем пробуждении. Было... Немного боязно, понимаете?-С улыбкой процедил Ромео, а Зонтик тут же подорвался наливать чай для гостя из чайника, что, видимо, только недавно принесли для священнослужителя. -Я понимаю, все понимаю. Но клянусь, мы уже занимаемся этим и как только преступник найдется, его покарает кара божья своей горящей дланью. И-и он конечно же будет признан международным преступником!!-Ромео закивал не особо, на самом деле, слушая лепетания Зонтика. -Я как раз хотел поговорить насчет кое-чего...-Принц решил вытаскивать информацию аккуратно, чтобы не напугать еще ребенка, в понимании Ромео, но уже архиерея Зонтика,-Знаете, как только мы приехали сюда, что у меня, что у моего спутника было постоянное ощущение слежки. И по приезду в вашу башню, оно только усилилось,-Задумчиво, якобы это было не так уж важно, говорил лжепринц, мешая чай ложкой, но пить не отваживаясь. -Ах, да, прошу прощенья.. Это Алебард так.. -Алебард?-С легким интересом пташка поднял глаза на священнослужителя. -Ну д-да, мой телехранитель. Он тщательно следит за моей безопасностью и безопасностью всего замка.. Х-хах, он порой узнает про все, что происходит во дворце раньше, чем я или Клео, это так удивительно,-Смеялся Зонтик под тяжелым взглядом собеседника, который явно начал что-то подозревать,-Да и в городе.. Понимаете, Зонтопия достигла такого низкого уровня преступности только благодаря Алебарду и его особому отряду. -Отряду? -Д-да. Они круглые сутки патрулируют улицы и город в целом. Их называют.. -Круглые.. сутки..-У Ромео начал складываться пазл в голове. Сильные руки, человека, который явно уже не раз убивал и карал, скрюченные, будто старческие пальцы, умело держащие кинжал, высокий рост и положение, которое явно позволяло узнать все что нужно. Сейчас, причастность Алебарда казалась настолько очевидной, что Ромео даже ужаснулся, понимая, что все это время его страх был не безосновательным. Его душегуб, неудавшийся убийца был всегда так близко. С самого приезда в Зонтопию он был рядом, за спиной, ходил по пятам и следил, выискивал ошибку. И он ее нашел. Ромео сам, своей безрассудностью и надеждой на спокойный отдых подал на блюдочке себя, свое тело, которые пронзить кинжалом было легче легкого. Но разве можно постоянно быть начеку? Скорее всего, Алебард бы все равно нашел идеальный момент. Ночью бы задушил подушкой, а возможно, сделал бы что-то и с Пиком. Впервые, Ромео вместо вины чувствовал лишь гнев. Гнев, окутавший пеленой разум, заставляющий сжать кружку с чаем в руках настолько сильно, что Ромео должно было обжечь. Но он ничего не чувствовал, опьяненный своей злостью. Этот человек.. Был все время рядом, в лицо улыбался, своей такой мерзкой и кривой улыбочкой, растягивая тонкие так сильно, что казалось, что они порвутся, то ли от фальшивости, то ли от того, как их тянут. А за спиной кидал осуждающие взгляды, сужая и так узкие глаза. Но принц не замечал.. Он даже и не думал, что кто-то подобный мог бы совершить такое, кто-то настолько неприметный и верный. А ведь Пик ему говорил, что Алебард подозрителен. -Ээ.. Г-господин Ромео, вы в порядке?-С легким испугом спросил Зонтик, дотрагиваясь до чужого плеча, пытаясь явно обратить на себя чужое внимание и вывести из некого транса. Принц вздрогнул, закусывая губу и тут же откладывая чашку чая на поднос, вызывая у архиерея расстерянность и только больший испуг. -Господин Зонтик Милостивый, я думаю, я знаю кто мой несостоявшийся убийца,-Юноша распахнул глаза и открыл рот, не успев издать и звука,-Прошу, скажите, где находиться комната Алебарда. И дайте мне стражу. -Алебарда?.. Стойте, подождите, зачем он вам??-Ромео тут же пошел к двери, а Пик, прятавшийся за дверью, юркнул куда-то подальше в коридор, так, чтобы его не заметили. Принц, не обращающий внимания ни на кого, направился к комнате Алебарда, которую невнятно пролепетал Зонтик. Ромео, даже без стука, ворвался в комнату, да так резко, что Алебард от испуга вздрогнул и бросил напуганный взгляд на того, кого боялся увидеть сильней всего. Пик, наблюдая за этим и понимая, что дело пахнет жаренным, быстро побежал звать веронских, приезжих рыцарей. -Что.. Ч-что происходит, господин Ромео?-Сильней Алебарда кажется был напуган только Зонтик здесь. -Архиерей Зонтик Милостивый, официально, я объявляю Алебарда Зонтопийского подозреваемым в деле о покушении на королевскую персону!-Зонтик расстерянно, с мокрыми глазами, глядел то на Алебарда, то на Ромео. В комнату тут же ворвались, очень удачно, веронские стражники, а вместе с ними, на поднявшийся шум вышла и.. Сама Клео, при виде которой, Алебард побледнел и оторопел. -Что происходит?-Прошептал потрескавшимися губами мужчина, смотря на Зонтика, что отвернулся, пытаясь сдержать слезы. -Королева Клео, прошу вашей милости и разрешения на допрос и обыск комнаты Алебарда,-Тут же подошел к Клео Ромео, на что она, осматривая Алебарда с ног до головы и кивая принцу. -Отдаю его в ваши руки, господин Ромео. -П-постойте! Ваше величество! К-как вы можете так со мной поступать?! Вы что, с-сомневаетесь во мне?!-Клео лишь равнодушно взглянула на Алебарда. -Это-серьезное дело и мы не можем отказать принцу Ромео в проверке его обвинений. -Н-но госпожа Клео..-Попытался вступиться Зонтик, но королева лишь спокойно и, даже можно сказать, хладнокровно отдала четким тоном указ. -Отведите Алебарда в темницу, а господину Ромео позвольте осмотреть комнату,-И тут же, приказ госпожи был исполнен. Сопротивляющегося Алебарда илком увели в темницу, оставляя Ромео наедине в нескромной комнате на вид обычного, казалось бы, телохранителя. Победоносная улыбка расцвела на губах Пика, пока Ромео осматривал каждый ящик, ища что-то, что могло бы указывать на причастность и мотивы его неудавшегося душегуба. Дотронувшись до ящика стола, принц с легкой тревогой подметил, что он был не заперт. Это удивляло и настараживало одновременно, но заметив скомканные письма, стало понятно, что их прятали в попыхах и не успели закрыть ящик. Взяв одно из них, сердце в груди замерло. Ромео узнавал этот почерк, этот слог, эти грязные ругательство в сторону веронского лжепринца, да даже эти чернила. Принц получал такие же письма лично. Эти твари.. Смердящая злость смешалась с чистой ненавистью и странным, незнакомым, но издевательским желанием. Желанием карать.