Принц и кролик

      Тэхён сидел на краю своей кровати, погруженный в тягостные размышления. Второй день подряд он сидел взаперти в своей квартире, не желая никого видеть. В комнате царил полумрак, а окна были завешены темными шторами наглухо, так, чтобы ни один лучик уличного освещения не попадал внутрь. Он хотел отгородиться от всего мира. Его сердце бешено колотилось, а в голове эхом раздавались отголоски вечера, который оставил его в растерянности. Таким разбитым он не чувствовал себя со дня смерти родителей.       Лицо его было искаженным от неясной тревоги, и он ощущал, как над ним нависает тень, и эта тень не сулила ничего хорошего. Тэхён встал с постели и подошёл к зеркалу. В нем он увидел своё отражение, но парень в зазеркалье был таким взволнованным и испуганным, словно он сам стал чужим для себя.       В голове вертелись мысли: «Кто же это мог быть? Кому понадобилось со мной так поступить?» Но как только он попытался найти ответ, его охватили страх и паранойя. Каждый шорох за дверью, каждый лёгкий стук казались ему угрозами. Он чувствовал, что никто не сможет помочь ему, даже Чимин, его лучший друг, с которым они выросли вместе. Тот всегда был рядом, шутил и поддерживал его, но теперь Тэхён не был уверен, что сможет позволить ему приблизиться. Страх парализовал его. «Почему я так боюсь?» — спрашивал он себя, когда мысли о том, как обычный вечер превратился в хаос, снова начали его терзать.       Его телефон завибрировал, и он увидел сообщение от Чимина: «Где ты? Я волнуюсь. Можем встретиться?» Даже это короткое сообщение наполнило его напряжением, и он не понимал, откуда оно взялось. Тэхёну стало не по себе, и он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки и отстраниться от нахлынувших эмоций.       Наконец, он ответил Чимину: «Я не могу. Мне нужно побыть одному». Отправив сообщение, он решил, что лучше остаться пока в одиночестве, чем пытаться объяснять другу то, что он не мог объяснить даже самому себе.       Несколько часов спустя, когда все же положил голову на подушку в попытке сбежать в сновидения, он услышал едва уловимый звук. Это был шепот того парня, тот самый, который он пытался заглушить, но который остался в его памяти. Он закрыл уши руками, но звук продолжал нарастать, не давая сбежать в спасительный сон.       Жаль, что у него не было возможности спрятаться в своей квартире насовсем. Несколько дней, наполненных неопределенностью, прошли в страхе. Каждый раз, когда кто-то пытался прикоснуться к нему, он отшатывался, словно от жара плиты. Даже когда Чимин подошел к нему, Тэхён ощутил, как его сердце наполняет паника. Каждый взгляд друга, каждая попытка обнять вызывали у него замешательство.       — Тэхён, с тобой всё хорошо? — наконец, спросил Чимин с тревогой, когда они встретились на крыше одного из зданий университета. Об этом их тайном месте не знал никто, даже Сокджин. Они всегда приходили сюда, когда хотели укрыться от всего мира. Но сегодня Тэхёну казалось, что даже крыша, его любимое и самое безопасное после кафе около озера место, казалось, была наполнена невыносимым напряжением.       — Пожалуйста, не трогай меня, — неожиданно ответил Тэхён, слова вырвались из него помимо его воли. Он произнес их так, как будто они были ядовитыми. Меньше всего в этом мире ему хотелось отталкивать лучшего друга, но он ничего не мог с собой поделать.       — Эм... Ладно?       Чимин отступил назад, на его лице читались лишь удивление и беспокойство, а еще обида. В этот момент Тэхён увидел в глазах друга, что невольно ранил его своими словами. Он видел, что Чимин готов прийти на помощь, готов разделить с ним любые проблемы, вот только довериться после произошедшего кому-либо было невероятно сложно.       — Что с тобой происходит? — тихо произнёс Чимин, не понимая его реакцию, но не получив ответ, продолжил: — Тэ, ты не должен скрывать всё в себе. Поговори со мной, я помогу, — прозвучало как приглашение отпустить оковы, которые сжимали душу Тэхёна.       Тэхён, взглянув на него, ощутил прилив надежды — мягкий поток, который мог стать путеводной звездой в его мрачной ночи. Он застыл, пытаясь пересилить себя, борясь с терзающими его душу демонами, но в итоге уверенно принял решение: он не может вечно прятаться от страха.       — Я… боюсь, — произнес он, стараясь сдержать вдруг навернувшиеся на глаза слезы.       — Ты ведь знаешь, что я всегда рядом? Я всегда поддержу тебя. Ты можешь рассказать мне все, что угодно, и мы вместе всё решим, — голос Чимина был тихим, но в нем сквозила такая уверенность, которой невозможно было сопротивляться.       — На вечеринке Хосока кое-что произошло, — негромко начал Ким. — Это не выходит у меня из головы, — он потёр виски пальцами, снова прокручивая тот вечер.       И Тэхён, запинаясь и путаясь в словах, все же начал рассказывать другу о том, что с ним случилось. Чимин держал его за руку, и ее не хотелось вырвать из его ласковой хватки. Прикосновения к нему больше не вызывали отторжения, они были правильными, надежными. Глаза застилали слезы, и он не мог видеть выражение лица друга, но ощущал всем сердцем его поддержку.       — Я не знаю, что мне делать, — друг слушал молча, не перебивал, не задавал вопросов. Когда Тэхён закончил рассказ, то просто обнял, крепко прижимая его голову к своей груди и ласково перебирая голубые прядки.       — Всё наладится, вот увидишь. Мы разберёмся с этим, — успокаивающий голос Чимина внушал доверие и надежду, что всё действительно наладится.       Каждое прикосновение, которое раньше вызывало у него неприятие, теперь казалось правильным и необходимым. Рассказав о своих терзаниях, ему правда становилось легче. Они сидели на краю крыши, и, хотя страх ещё не покинул его, в глазах Чимина он увидел обещание. Обещание, что даже в тени его сомнений их дружба сможет найти путь к свету.

***

      Огромный дом на окраине Сеула. Красивый, как и все в этом богатом районе. Окруженный настоящим парком. Отгороженный от остального мира высоким забором. Родной дом, который уже несколько лет таким не кажется. Скорее клеткой, в которой его вот-вот запрут окончательно, давая перед этим последние маленькие глотки мнимой свободы.       Сокджин стоял перед окном, глядя на еще зеленые деревья, уже подернутые желтым, на чуть пожухлую траву. Внутри нарастала тревога. Не так уж и часто последнее время его вызывали сюда из его уютной квартиры в Тэджоне. Внезапно в дверь постучали, на пороге оказался его отец.       — Сокджин, поговорим? — произнес мужчина, входя в комнату. Его серьезный вид сразу насторожил сына.       — О чем? — он вгляделся в лицо отца, пытаясь понять его настроение.       — Я решил, что тебе нужно поехать на стажировку в Америку, — сказал тот, его голос был как обычно властным, не допускающим даже мысли о возражениях. «Я решил»… Вот что чаще всего можно было услышать от этого мужчины. Это было привычно, но Сокджин почувствовал себя так, словно его ударили.       — Что? — воскликнул он. — Нет, я не хочу! Это же не меньше трех месяцев!       — Это прекрасный опыт. Я уже обо всем договорился, — ответил отец, не обращая внимания на протесты сына.       — Но я не хочу уезжать! У меня здесь друзья, учёба… Зачем мне Америка? — закричал Сокджин, словно сдерживаемый гнев вырывался наружу.       Отец нахмурился. Любые возражения всегда воспринимались им как вызов. Вызов его статусу, его положению. Он — хозяин в этой семье, и никто не имеет право оспаривать его слова.       — Не собираюсь это обсуждать. Ты сделаешь так, как я сказал, — в голосе промелькнула неприкрытая угроза. — И сбавь тон, сын. Вспомни, с кем ты разговариваешь.       — О… — протянул Сокджин. — Так ты все еще помнишь, кто я такой?       — Мой сын. Мой наследник. Моя кровь. С чего бы мне забывать об этом?       — Ты даже не спросил меня, — произнес тихо Сокджин, глядя в глаза отцу. — Ты просто решил всё за меня. Как всегда.       — В жизни часто бывает так, что мы должны делать вещи, которые нам не нравятся. Я сам жертвовал многим ради твоего будущего. И мне странно видеть, что ты все еще не в состоянии понять такие простые вещи. Рано или поздно, ты окажешься на моем месте. Разговор окончен.       Сокджин лишь кивнул, чувствуя, как сердце сжимается от обиды и непонимания. Дверь за отцом бесшумно закрылась. Он прижался лбом к прохладному стеклу, ощущая, что его ранее размеренная и вполне приятная жизнь катится куда-то не туда. С Тэхёном явно что-то произошло, Чимин не менее явно что-то скрывает от него. Да, они оба пытаются выглядеть как обычно, но ведь они знакомы уже много лет. Он знает их едва ли не лучше себя самого. А теперь у него нет даже возможности докопаться до правды. Все, что он может — подчиниться.       Он достал телефон и написал короткое сообщение в их общем с Тэ и Чимом чате. В ответ лишь пожелание хорошей дороги и обещание часто писать. Показалось, что от этих сообщений буквально веяло радостью. Что он в этой жизни сделал не так, что его единственные друзья рады его отъезду?       Неужели он и правда так плох?       Он простоял так, прижавшись к стеклу до самой ночи. Только он и сгущающаяся вокруг темнота.

***

      Прошел уже месяц с того памятного вечера. Чонгук буквально рассыпался на части, наблюдая, как Тэхён явно боится людей и жмется к Чимину, в поисках защиты. Он понимал, что это его вина, и это осознание причиняло ужасную боль. Ощущение беспомощности от вида того, как его Тэ дергается от любых прикосновений и при этом старается прислушиваться к чужим голосам, каждый раз боясь узнать тот самый голос, сводило с ума. Да, на лице его принца по-прежнему держалась непроницаемая маска, но он уже научился даже по ней распознавать его настроение, считывать малейшие изменения. Он научился многому, кроме одного — перестать желать повторения того вечера.       Это было неправильно, и он осознавал это. Однако одно воспоминание об извивающемся от удовольствия под его ласками Тэхёне сметали напрочь все его мысли о неправильности произошедшего. Он хотел еще. Он хотел большего. Ему до дрожи в пальцах было нужно, чтобы его Тэ сам захотел его.       Все эти чувства разрывали его, не давали спокойно спать, подкидывая картинки то с блаженно стонущим, то с сидящим с потухшим взглядом любимым. Тут реально недолго и до психушки дойти. Мучениям не было ни конца, ни края. Он не знал, куда выплеснуть все мучившие его желания, сомнения, чувства. Бесцельно бродил по городу, разглядывая вывески, пока одна из них не привлекла его внимание.       Раньше Чон рисовал, и у него очень хорошо получалось, но он уже довольно давно не занимался этим. Пальцы буквально зачесались от предвкушения. Ведь на бумаге Тэ мог быть любым, таким, как он захочет его видеть. Да, это будет всего лишь тень, но, возможно, хотя бы так ему станет хоть немного легче.       Оказавшийся перед ним магазинчик для художников показался знаком, ниспосланным свыше, и он решительно толкнул дверь и зашел внутрь. А там был настоящий рай для любителей рисования. Полки буквально ломились от товаров, а глаза разбегались от предоставленного выбора. Он не спеша рассматривал каждый раздел, выбирая самые качественные бумагу, карандаши, краски, ведь его Тэ достоин только самого лучшего.       Вернувшись домой, он для начала открыл скетчбук и сделал несколько набросков, пока рука вспоминала позабытые навыки. Спокойный Тэхён, задумчивый, с чашкой кофе в кафе на берегу озера, читающий книгу. Такой красивый. Чонгук сидел и любовался рисунками, от них невозможно было отвести глаз, но чего-то отчаянно не хватало.       Он просидел несколько часов, перебирая рисунки и пытаясь понять, чего же ему не достает. И только когда за окном окончательно стемнело, его озарило — ему нужна была улыбка Тэхёна. Он хотел видеть, как его Тэ улыбается, смеется. Он так сильно хотел видеть его счастливым, а еще сильнее хотел быть тем, кто принесет ему это счастье. На данный момент мечта была несбыточной, но ведь достаточно поставить себе цель и идти к ней. Чонгук не верил, что в этом мире есть хоть что-то, чего он не в состоянии получить. Нужно просто стараться лучше, и тогда все получится. Рано или поздно.       Он взял большой лист и осторожно провел первую линию. Следующие ложились ровно и правильно, постепенно складываясь в рисунок. Через несколько часов упорной работы все было готово. Небо раскрасили первые лучи восходящего солнца, а счастливый Чон сидел и влюбленно смотрел на нарисованного парня с голубыми волосами и чуть тронутыми улыбкой пухлыми губами. От этого прекрасного лица невозможно было оторвать взгляд, а еще можно было сделать то, что в реальной жизни ему было пока недоступно. Он склонился над бумагой и осторожно поцеловал нарисованные губы. Да, это был не настоящий Тэхён, но даже осознавая это, Чонгук прямо сейчас был счастлив.       Дверь в комнату тихонько прикрылась обратно, а ошарашенный увиденным Юнги неслышно ступая вернулся к себе. Ему было необходимо обдумать увиденное.

***

      Солнце медленно угасало, оставляя на небосводе яркие красно-оранжевые полосы, когда Тэхён и Чимин, заправили свои почти одинаковые ламборджини на одной из модных заправок в центре Сеула.       Автомобили были настоящим воплощением их натуры: ярко-голубой — Тэхёна, как олицетворение спокойствия и выдержки, и не менее яркий, розовый, — Чимина, цвета легкости и романтики.       — Давненько мы этим не занимались, Тэ. Ты готов проиграть? — с ухмылкой спросил Чимин, поправляя свои солнцезащитные очки, несмотря на угасающее солнце.       — В твоих мечтах, — ответил Тэхён, его голос звучал уверенно, но в глубине души он понимал, что его друг был невероятно быстр.       — Как обычно, на желание?       — В этот раз я придумаю что-то покруче, чем заставить тебя покраситься в цвет твоей машины, — произнес Тэхён, приподняв одну бровь и рассматривая реально идентичные цвета хищной ламбы и растрепанной прически друга.       — О, у меня уже готово задание для тебя. И позволь напомнить, я тебе уже отомстил, — Чимин ехидно оглядел ярко-голубые кудри друга, в точности под цвет его любимой машины.       О да, их яркие шевелюры не были велением души, но знали об этом только они двое. Даже Сокджин был не в курсе. Особенно, Сокджин. Друзья хитро улыбнулись друг другу, и вскоре уже сидели за рулем любимых красавиц.       С оглушительным ревом моторов оба друга выехали на главную улицу города. Ночной Сеул был полон жизни: улицы сверкали огнями, музыка доносилась из ближайших баров, а жители города неспешно прогуливались по тротуарам, совершенно не подозревая, что на улицах их ожидает настоящая битва титанов.       Друзья выбрали маршрут от Нансана до района Хондэ. Они знали каждую улицу как свои пять пальцев, но эта ночь сулила новые испытания. Яркие огни неоновых вывесок манили их, замедляя дыхание и наполняя вены адреналином.       Как только загорелся зелёный свет светофора, оба автомобиля сорвались с места, словно выстрелы из пистолета. Тэхён, сосредоточившись на первой линии, нажал на газ, чувствуя, как мотор наполняется мощью. На мгновение он вырвался вперёд, но Чимин быстро обогнал его, используя каждую возможность вернуть лидерство.       — Ты не сможешь обойти меня на этом повороте! — крикнул он, когда оба автомобиля вжались в поворот, оставляя после себя полосы от резины на асфальте.       Но Тэхён выдержал, держась вплотную, вспоминая каждую тренировку на треке. Они проносились мимо Нансанского парка, где вечерние прогулки стариков и влюблённых только усиливали азарт гонки. На прямой Тэхён обогнал Чимина, его сердце колотилось от волнения и страха. Но внезапно, когда они приближались к Хондэ, Чимин решительно вырвался вперёд с неожиданным маневром.       — Ты никогда не сможешь обогнать меня на этом повороте, — с волнением произнес Чимин, переключая передачи, его голос был полон адреналина.       Тэхён, не отступая, принял вызов. Гонка стала не только соревнованием, но и проверкой их силы воли. Оба автомобиля, словно два разъяренных дракона, мчались по улицам, оставляя за собой облака дыма и восторженные взгляды прохожих.       На финишной прямой, с последним рывком, Чимин первым пересек намеченную черту, подняв руки, как победитель. Его смех разносился в воздухе, пронизывая Тэхёна до глубины души. Разочарование наполнило его сердце — он был так близок к победе, но она ускользнула от него.       — Как, черт возьми, ты это сделал? — прокричал Тэхён, сбавляя скорость и устало глядя на своего друга.       Чимин, доставая телефон, чтобы запечатлеть момент, лишь пожал плечами, встречая его удивленный и расстроенный взгляд.       — Возможно, ты слишком сосредоточился на победе, Тэ. Иногда стоит просто получать удовольствие от процесса.       Они припарковались и вышли на улицу. Им не нужны были слова, достаточно было просто переглянуться, чтобы кивнуть друг другу и отправиться в ближайший магазинчик, чтобы купить воды. Обоим безумно хотелось пить, до сих пор будоражащий кровь адреналин, вызывал дикую жажду.       Они расположились на лавочке в небольшом сквере рядом и с довольным мычанием сделали по несколько глотков.       — В следующий раз, — проговорил Тэхён, — я постараюсь не быть таким предсказуемым. Мне явно нужно поработать над своей тактикой.       Чимин, смеясь, ответил:       — Будет интересно посмотреть, на что еще ты способен, Тэ. Но не забывай, что иногда просто нужно быть в моменте. Иногда сама поездка может быть важнее, чем достижение цели.       Слова Чимина задели Тэхёна глубже, чем он ожидал. Эта гонка, как и все предыдущие, была их отдушиной. Они оба с детства жили под постоянным контролем, и им была просто необходима свобода, хотя бы на короткое время. На то время, пока ревели моторы, а пальцы сжимали до скрипа кожу руля. Ради глотка этой свободы они периодически возвращались из тихого Тэджона в шумный Сеул, чтобы всплеск адреналина заглушил у обоих постоянное чувство давления, сорвал с них оковы правил, разрушил ограничивающие их рамки. Только в эти моменты они были по-настоящему свободны.       Соперничество, стремление к победе и желание быть первым — всё это было частью их натуры. Но дружба и поддержка друг друга были тем, что давало силы жить дальше.       Только здесь и сейчас они могли быть самими собой. Только наедине с другом Чимин мог проявлять свою бесшабашность и демонстрировать желание быть лидером. Только наедине с другом Тэхён мог открыто улыбаться и радоваться жизни.       — Как насчёт того, чтобы заехать в «Хондэ»? Я угощаю! — предложил Чимин, улыбаясь. — По безалкогольному мохито, да, Тэ?       Тэхён с готовностью кивнул.

***

      Через несколько столиков от них сидели двое. Они искренне любовались улыбающимися красавчиками, не в состоянии оторвать от них взгляд.       — Как ты узнал, что они будут здесь? И как ты вообще узнал, что они способны вытворять такое? — он пытался впитать в себя немного необычную прямоугольную улыбку, запечатлеть ее в памяти. Так хотелось достать телефон и сфотографировать, но нельзя было привлекать к себе внимание.       — Ты еще много чего обо мне не знаешь. Как и о них, — не отрывая взгляд от пухлых губ, обнимающих трубочку с коктейлем. — Очень многое…