Рог+Копыта=Магия!

      Подготовка к празднованию моего десятилетия шла полным ходом. Хотя, казалось бы, чего там подготавливать?.. Но, нет. Даже несмотря на то, что меня объективно не особо любят, слуги старательно драили полы и стены, которые потом украсили различными ленточками и живыми цветами с моими расцветками — черным, серым и красным. У Селестии украшения каждый год вывешивают белые, розовые и золотые, от чего коридоры крепости выглядят особенно волшебно. С моими цветами у крепости появляются какие-то готические нотки, но всё равно выглядит красиво. Особенно когда украшают столы и цветочные горшки азалиями, ярко-красными розами, серебристым папоротником, овсяницами, антрацитовыми фиалками и ирисами. И, честно говоря, я даже знать не хочу, сколько денег уходит на эту красоту. Еще одна причина того, что я не провожу свои ежегодные празднества — я экономный.       Тронный зал, который используется еще и как зал для пышных праздников и приёмов, был украшен с особым рвением. На стенах вывешивали целые покрова из цветов и листьев, огромные драпировки, всякие верёвочки, канаты и рюшечки… Ужас. Но красиво. Да и всем пони нравится. Впрочем, пони только дай повод для праздника — будут старательно работать. Да, вот такая двоякая ситуация — я своим наличием всех пугаю, кое-кого даже до заикания довёл, но радуются предстоящему празднику все.       К тому же, еще один плюсик в карму пони делает то, что вся эта живая красота после праздника не выбрасывается, а раздается горожанам. Всё-таки для нас цветы — это тоже еда, при том, зачастую, довольно вкусная. Помимо очевидной разовой экономии на продуктах питания, а с тем, что висит на стенах можно один раз досыта накормить всю столицу, это еще и репутация. Все любят щедрых правителей. У соседей, такое, к слову, не практикуется. Королева Платина цветы после торжеств просто выкидывает. Про канцлера Пуддингхед, что управляет соседним королевством земных пони говорить вовсе не стоит… Нет, голодный понь и помойку растащит, но всё равно, это уже не то.       К чему это я? А, к тому, что судя по отчетам из деревень, к нам медленно, на цыпочках, подбираются продуктовые проблемы. Как я уже подмечал ранее — зимы становятся холоднее, начинаются раньше и тянутся дольше. Понемногу. По неделе каждый год. Казалось бы, что такого? А такого очень даже «что», ибо за четыре года к зиме можно плюсовать целый месяц. За десять лет моей жизни зимы стали на порядок холоднее. Пока что это еще не сильно критично, но тенденция мне сильно не нравится. Отец с матерью этим сильно обеспокоены, но, кроме как создать продуктовую подушку дабы компенсировать холодные сезоны, пока что нечего больше предпринимать. Дошло до того, что зерновые культуры, которые долго хранятся в амбарах и на складах закупаются в соседнем королевстве земнопони.       Я было хотел вякнуть что-то про гидропонику и вертикальные фермы, как сел за подсчёты, прикинул стоимость и рентабельность данных предприятий, а так же сложность их возведения и обслуживания, как тут же спалил бумажку к черту. Чтобы прокормить целый город, такое вот производство должно быть размерами в одно футбольное поле и в четыре этажа высотой. И это при условии соблюдения трёхполья и обновления земли, которую еще надо и дополнительно удобрять каждый раз. Более того, простых фермеров там уже не хватит. Там нужны именно грамотные единороги-маги, способные поддерживать целый ворох крайне специфических заклинаний. Увы, но с грамотным в этом плане населением у нас ОГРОМНЫЕ проблемы, а подготавливать их в процессе… Так даже если мы построим что-то подобное, хватило бы средств, то высок риск в процессе обучения загубить все посадки. Так еще и долговечность сооружения будет строго отрицательная. Дремучее средневековье, всё-таки. Эх, насколько было бы проще, питайся пони ещё хотя бы рыбой… Но увы.       Продукты — это ещё половина беды. Еще имеются проблемы с отоплением жилищ. Если в городах с этим проблем особых нет — законопатил ватой все щели и сиди у камина, то вот в деревнях, где все дома в лучшем случае из сруба, а в преимуществе это замазанные глиной халупки… Вот там прямо беда. Но, пока справляются. Заготовка дров идёт такими объёмами, что скоро леса впору будет назначать заповедниками. А ведь это у нас еще и углежоги работают… Увы, но с добычей каменного угля в нашем королевстве как-то не сложилось. Из всех имеющихся шахт у нас только медная, железная и сеть пещер где собирают драгоценные и магические камни. Соль собирают выпариванием из морской воды.       Из хороших новостей — мама снова с пузиком. На завтраке я пригляделся к ней, и различил наличие второй сильной души в области живота, о чем и оповестил тут же обрадовавшихся родителей. Видимо, тот заезд тройничком у них сработал и очищенный организм мамы решил что «пора». Я еще потом под вечер пригляделся к Эпплпен, но увы, ей братика или сестричку бастардом не перепало. А, жаль, на самом деле.       Узнав о беременности, отец снова подсел на паранойю. Впрочем, как обычно, все уже привыкли и увеличившееся количество стражи уже не вызывает удивления. Но с тех пор всяческая моя деятельность с артефакторикой и магией переехала в отремонтированный кабинет. В целом, логично, я не жалуюсь. А то ещё что-нибудь жахнет, и мама может пострадать, так как наши покои находятся рядом. Нафиг такие эксперименты.       С мечом пока прогресс небольшой — надо капитально перерабатывать рунический чертёж. Что-то там идёт через круп. Благо, в запчастях, на которые наносятся руны я не ограничен — изготавливаются они достаточно просто, с помощью ювелирного катка и стоят довольно дёшево. Но все равно обидно когда пластинки начинают искрить или плавиться. Да еще и вылезли проблемы с батарейками — мало того, что камни довольно редкие, так еще и ведут себя как попало… У себя в кабинете я уже начал растить несколько кристаллов, но чувствую, что дело это заведомо проигрышное — без «Конструктора Реальности» довести их до идеала будет невозможно, а подстраивать меч под элемент питания каждый раз когда батарейка выйдет из строя… Такой себе вариант.

━┈ ☆-★-✮-★-☆ ┈━

      Вот и настал день праздника. Для меня он начался раньше обычного — Эплпен растолкала моё спящее тельце еще затемно и помогла привести в порядок. Ради такой даты я даже согласился облиться хвойным мылом — жутко дорогое и редкое в наших местах. Но пахнет хорошо. В отличие от простого мыла, которое просто невероятно мерзко воняет… этим пользоваться приятно.       Укладка гривы и хвоста сегодня была тоже особенная. Чтобы сделать идеальную укладку, как у родителей, мне приходится выливать на голову и хвост жгучее зелье. Оно позволяет направить луковицы в нужную сторону. Жаль, что эффект держится всего три-четыре дня, а потом организм регенерирует всё обратно и на голове у меня снова бардак. Да и ощущения ещё половину дня не самые приятные. Но придётся потерпеть — не каждый день на мою уродливую мордашку припрутся поглазеть послы соседей.       Хотя, в случае с Юникорнией, приедет и королева Платина, которая приходится нам очень-очень дальней родственницей, что в принципе, не особо удивительно, учитывая наличие политических браков, что последние пять десятков лет не особо практикуются из-за, в целом, неплохих отношений. Пока что, слава богине, таких радикальных мер не требуется. Не знаю, смогу ли я нормально отреагировать, если мою сестренку выдадут за какого-нибудь соседа и она уедет… А, стоп. В этом мире гендерные роли сильно перемешаны, так что это сосед переедет к нам… Ну, все равно, имеется не маленький шанс того, что этот самый политический родственник попробует освоить полёт методом заворачивания в ковёр и катапультирования с балкона. И, нет, у меня нет синдрома старшего брата. Совсем нет. Ни разу. Не докажут…       Шкурку тоже вычесали. На дворе уже зима, так что я стал довольно пушистым… Потому пришлось работать щетками. Должен сказать, что это весьма… Приятный процесс. Но недолгий. Несмотря на все заверения Эпплпен, что надо вычесать вообще всё, я просто влез в парадную одежду. Увы, но из-за черных полосок на плечах и спине, приходится носить закрытые костюмы. Хотя я не то чтобы против, просто… Иногда хочется полежать на лавочке и наслаждаться ветерком, как некоторые пони, а не как я, в штанах и рубахе… Пф-ф… Но, с другой стороны, к одежде я привычен и в ней мне спокойнее. Человеческая память как-никак оставила на мне свой след.       Парадная форма была пошита в моих цветах и придавала мне более утончённый и немного более взрослый вид. Смесь черного с красным в грамотном исполнении нашей швеи смотрелась изумительно. Как говорит мама — «Красный цвет — цвет любви и могущества, тебе явно идёт этот цвет». И при этом косится на багрового от природы папу.       Несмотря на двусмысленность фразы, всё равно приятно. А я делаю вид, что намеков не понимаю. Отец ведь гулять начал ещё до того, как у него гон начался. Тут дело-то такое, что до первого гона у пони там ничего толком не работает, хоть и можно пользоваться по назначению, даже получать удовольствие, а потому некоторые родители заранее подбирают… М-м-м… «Учителей» или «Учительниц», в зависимости от пола жеребёнка. Благо я уже знаю, кого мне выбрали в «Учительницы», благодаря подслушивающим заклинаниям, которые я наложил на целое ведро гвоздей, как только мама мне его показала, а потом по-тихому позабивал во все полы и углы во всей крепости, куда только смог добраться.       Конечно, большую часть нашли и обезвредили, но море полезной информации я получил, в том числе и то, что Эпплпен согласилась «научить» меня всему, что только надо знать жеребцу, когда придет время. И то, что в этот момент её затрахивала мама до состояния нестояния, только убеждало меня в том, что меня действительно «всему» обучат и не выпустят пока не сдам экзамены на высший балл… Несколько раз. И экзаменатор будет явно предвзят и будет занижать баллы!       И, вот несмотря на то, что я эту кобылу знаю с первого своего года жизни в этом мире как нянечку и сиделку, я… Воспринимаю её в горизонтальном ключе вполне нормально. Наверное, потому, что она со мной особо не сюсюкалась, а воспринимала за ребёнка той, кого любит всей душой. При этом, она явно не пыталась стать для меня второй мамой, скорее поддерживала дружеский тон. Запах лаванды мне не очень нравится, а вот её цитрус… Бодрит. В общем, если родители решат, что «пора», то сопротивляться буду не особо сильно.       Поверх привычной черной котты на меня надели расшитый кафтан, поверх которого натянули новый, чернёный золотой нагрудник с очень тонкой ювелирной работой. Алые магические рубины, кои я лично зачаровывал, смотрелись весьма грозно, подчёркивая элементы рисунка в которых они были заключены. Технически, с моей подачи этот статусный предмет стал полноценной бронёй. А вкупе с прочими артефактами, убить меня чем-то кроме чёрного железа будет невозможно до просадки всех щитов. И то, благодаря ноте «инферно», коей заряжены артефакты, чёрное железо тоже не веский аргумент.       Новые накопытники, ожерелье и клипсы на ушки в том же стиле (последнее мне снова подарили, на замену старым, которые хоть всё еще красивые и радуют глаз, но уже маловаты для подросшего меня), изготовили вместе с нагрудником. Еще одним элементом парадной одежды было седло. Нет, это не то ездовое седло, что использовалось людьми для того чтобы не отбить яйца о позвоночник лошади. Понячьи сёдла это скорее перемётный кусок ткани, укрывающий спину одним куском и круп другим куском. В моём случае он так же был расшит золотой и красной нитью. Черный цвет как основа был довольно глубоким — чернила морской твари весьма насыщенные.       Хвост тоже не избежал украшательств. Вообще, я эти трубки на хвост видел на родителях всего пару раз, и тоже по праздникам. Благо, не требовалось продевать через них хвост — они раскрывались как браслеты и плотно обхватывали хвост у самого основания. Ох, слава понячьей магии покрова! С этой штукой куча взглядов автоматически притягиваются на мою заднюю часть! Это… Смущает. Да, меня, ошмёточек демона похоти, смущает необходимость расхаживать с задранным хвостом посреди огромной толпы!       Долго думал над тем, чтобы чем-то украсить рог. Сперва вообще хотел залить черным лаком, всё же теперь, для того чтобы использовать магию мне необязательно использовать рог, но… Глупая затея. Можно сказать, что этим я продемонстрирую всем, бесполезность моего рогового отростка и я на деле инвалид. Так же была мысля пойти к ювелирам и дать им надо мной поиздеваться, чтобы они вырезали там орнамент… Но поняв, что это равносильно тому, что я бы пошел к стоматологу и попросил сделать такое на зубах и без анестезии… От затеи пришлось отказаться. Лишь натер тряпочкой до блеска и надел декоративное кольцо, изготовленное под форму моего рога.       К слову, рог у меня подрос. Если раньше я его не видел, то после вынужденного сна, когда обратил внимание, пару сантиметров кости теперь могу наблюдать, закатив глаза вверх. Вообще, длина рога у единорогов — показатель количества и силы магии. Ко мне оно относится так же, хоть и не в полной мере. Некоторые процессы магии я знаю куда лучше местных единорогов, и при нужде могу жахнуть как в последний раз, но только боевые заклинания. Бытовые мне всё так же даются с трудом ввиду сложности их плетений.       Подошёл к новому ростовому серебряному зеркалу. Натянул привычную «маску». Мда… «Мудила породистый, подрастающий.» С привычным прищуром и выражением скрывающим клыки, создается именно такое впечатление. Ну, зато хоть среди местных элиток не выделяюсь. Там порой такие морды корчат мелкие, что становится трудно не ржать. Деловые колбаски.       Последним делом прицепил ножны с кинжалом так, чтобы под седлом их было не видно. На вопросительный взгляд Эпплпен, ответил, что здоровая паранойя, это залог долгого здоровья параноика. На это она, немного подумав, согласно кивнула, и вставила мне в гриву заколку-невидимку, вытянув ту из своей гривы. Метательную. Специально для единорогов. Ядовитую. С моим нервно-паралитическим ядом, если судить по запаху нанесенного и подсохшего состава. Сказать, что я охренел в тот момент, это культурно промолчать.       Закончили наряжать меня к моменту, когда солнце уже показало первые лучи, окрашивая небо розовым. Забавный факт недавно узнал. Оказывается, за подъём и цикл светил отвечает особая каста единорогов. Что-то вроде монашеского ордена, который не принадлежит ни к одной стране, хоть и находится на землях королевы Платины. Как я понял, они входят в резонанс с какими-то артефактами, и управляют движением светил. Кто создал артефакты и разработал заклинания — никто не в курсе. Даже, как я слышал, там развернули самого Старсвирла Бородатого, отказав тому в возможности изучить артефакты. Старик и туда нос совал, да.       В общем, без этих монахов, светила с каждым годом постепенно будут сбиваться со своих привычных маршрутов, что может в итоге привести к катаклизмам, вроде затмения, коего местные бояться до усрачки. Тогда я родителям рассказывал, что в самом затмении нет ничего страшного, просто астрономический феномен перекрытия светила другим объектом, и даже схему нарисовал из унаследованных воспоминаний.       Но, оказалось, что в мире цветных пони астрономия вышла покурить и потерялась на дороге жизни. Здесь не планета крутится вокруг солнца, а солнце с луной вертятся вокруг грязевого шарика. Это ввело меня в ступор, в котором я просидел минут пять. Родители в меня даже палочкой потыкали, пытаясь понять, сломался ли я или жить буду… В общем, местный мир работает полностью на магии. Физика — иди на*уй, пони тебя не заказывали.       Так вот, во время затмения, если верить преданиям и довольно древним трактатам, тёмные силы получают значительное усиление, да и вообще, всё живое начинает сильнее поддаваться эмоциям, как правило, плохим, что только подкармливает кошмаров, умбр, и прочую планарную и хтоническую дрянь. Потому-то быть причастным к кругу единорогов — почетно. Один из них, кстати, приедет поглазеть на меня. Надо будет его запомнить, да и вообще расспросить. Я ведь жеребёнок, может и расскажут чего интересного.       Жаль Маркус не смог приехать. Мой друг грифон только и успел передать подарок, когда грифоны перекрыли границу. У них там какая-то задница происходит, но благо, графство моего друга в этот раз под раздачу сильно не попало — так, потрепали слегка. Но пока не закончится очередная войнушка грифонов, плыть туда попросту опасно. Разберут на запчасти, команду сожрут и скажут, что так и было. Да… Некоторые грифоны до сих пор едят пони.       В этом году Маркус прислал мне трофейные рукавицы. Зарезал-таки мой друг своего первого врага. Как я понял, с перепугу. И выжил только благодаря моему подарку, что остановил удар меча напавшего. Потому, рукавицы отправил мне, в качестве благодарности за спасенную шкуру. В целом, бронзовые четырехпалые рукавицы не несут особой ценности, кроме как самого факта того, что мои усилия спасли жизнь друга. Хотя, грифоньи чары меня заинтересовали.       На рукавицах были нанесены необычные руны, которые я показал Маналинк. Та задумчиво осмотрела их, и порывшись в своих вещах, шипя что-то вроде «Дрянная ересь…», извлекла потрёпанную тетрадь с рогописными заметками. Как оказалось, её папаша-кошмар, до того, как ё*нулся, между делом интересовался разнообразными практиками наложения чар и артефакторикой, от чего у его дочери имелись заметки по практикам рун грифонов и яков. Перешли по наследству, так сказать, когда мамины гвардейцы отхреначили башку превратившегося в монстра папеньки.       В целом, чтиво оказалось полезным и довольно интересным по своей сути. Более того, практики хоть и имели совершенно разный подход к напитке предмета смыслом и магией, на деле не конфликтовали друг с другом, и более того, некоторые моменты не только были взаимозаменяемыми, но еще и синергировали с другими. Очень жаль, что вся доступная информация ограничивалась только этой тетрадкой.       Для того чтобы изучить подход других видов, надо ехать к народам-практикам этих школ магии и выворачиваться на изнанку, чтобы получить доступ к знаниям. Если с грифонами всё довольно просто, то вот с яками… ну, как сказать… «Моя круши-и-и-ить!». Это единственное, что слышат от яков наши пограничники перед тем как начать осваивать полёты без использования крыльев. Вместе с башенками, в которых сидят. Да, набеги яков… эти полоумные так развлекаются. Даже если кого-то из них убивают, то остальные на это не обижаются, ведь смерть в бою — особенно почётна. Имбицилы с культом войны…       Завтрак начинался раньше обычного из-за праздника. Да и времени на завтрак уделено поболее, всё же, поесть что-то кроме сдёрнутого из вазочки цветочка получится только вечером, когда закончится официальная часть приёма. Гости прибыли ещё вчера и отдыхали в гостевом крыле, благодаря чему я с ними не пересекался, сидя в своей комнате. Встречал их отец, а сегодня предстоит отдуваться мне. Всё же, это не пятилетие, где надо было только сидеть и кивать в ответ на поздравления. Сегодня придётся уделить время каждому, с каждым пообщаться не меньше получаса, выказать обоюдное уважение… Радует лишь то, что после этого приёма, занятия по этикету закончатся. Это, так сказать, экзамен. Если я не опозорюсь, то мне эти раздражающие, пожирающие по половине дня занятия уберут.       Я обязан показать себя хорошо — уж больно меня задрали эти уроки… Нет, против наставницы по этикету я не имею ничего против, но само обучение… Вот вы знали, что пить чай можно так, чтобы собеседник чувствовал себя говном? А я теперь так умею. Или, манеры речи… Хотя, тут проблем не было, я впитывал науку как губка — уж больно полезный навык в моём положении. Так-то, по чужой памяти я мог только на х*й послать. А тут надо плести кружева так, чтобы не сразу было ясно, что ты соседа в чан с говном макнул. Впрочем, как я понял, далеко не все пони умеют красиво излагаться, хотя поболтать языками весьма горазды. Та же Платина… Ну, у неё репутация весьма… Своеобразная.       Завтракали плотно. Преимущественно хлебными продуктами, щедро политыми маслом. Ибо цветы обычно пролетают со свистом, только успевай время засекать. Тию приходилось будить дважды — сонная кобылка постоянно норовила приземлиться мордочкой в бутерброд с огурцами и салатом на тарелке.       Через полчаса началось. Не стану вдаваться в подробности, но начало было определенно помпезным. Гостей представлял церемониймейстер, зал постепенно заполнялся разнообразными пони.       Королева Платина. Впервые увидел её в живую. Она действительно чем-то похожа на нашу Селестию, только более тёмный тон шерстки и зелёные глаза отличают её от нашей принцессы. Да и розовая грива имеет слегка более холодный оттенок. Сопровождала её Кловер Клевер — симпатичная единорожка цвета серого шёлка, с гривой цвета зеленых листьев. Явно не благородное происхождение, ведь у знати практически невозможно встретить подобные, «грязные» цвета. Хотя, тут возможны и варианты, ведь цвета шерсти, глаз и грив с хвостами окрашиваются магией, и чем сильнее пони как маг, тем ярче эти цвета. Да вот только…       В магическом зрении Кловер сияет вдвое ярче Платины, при этом имея настолько «тусклую», хоть и симпатичную внешность. А вот что мне не понравилось, так это то, насколько вычурно выглядит сама Платина — её одежды демонстрируют тот факт, что Юникорния является главным поставщиком драгоценных камней. Розовогривая кобыла просто обвешана камнями и блестит как люстра… При том, Кловер на её фоне выглядит как… простолюдинка, хоть и приодевшаяся к приёму. Ни грамма золота или драгоценных камней. У камердинера, что плетётся позади, та же ситуация. С самой Кловер мы встречались на моё пятилетие, но практически не общались. Теперь же, предстояло провести разговор с самой Платиной, благо, она не затискала меня на месте — позывы были, но внешний вид моего рога сильно остудил её пыл. А уж какая гримаса на морду вылезла… У-у-у-у… Зарисовать бы. Благо, ситуацию спасла Кловер, заговорив первой.       Ну, что сказать… Я ненавижу официальные расшаркивания. Хоть мы и единороги, культура и правила приличия у нас сильно разнятся. Для того и нужен этикет — чтобы толпа бабуинов обвешанная оружием не поубивала друг друга. В нашем случае, толпа поней не устроила магическую дуэль.       К середине официальной части, Платина пришла в себя и включилась в разговор. Ох… Сколько терпения надо, чтобы выслушивать её речи. Я с жалостью глянул на Кловер, и та мой взгляд уловила, тихонько вздохнув. Блин, теперь она считает, что я её, жалею. Хотя, да. Жалко её. С такой королевой проще сделать паунс в окно. Столько расистского дерьма в отношении других пони я ещё никогда не слышал. Более того, ей было жаль, что пришлось делить крышу с грязедавами и ветроголовыми… Это она так про посла соседей-земнопони и послов от пегасов из наиболее открытого и адекватного племени крылатых пони… Из оставшихся. Да…       Помимо Платины с её ближайшими подданными, явился посол от наших соседей земных пони. Я думал это будет тот знакомый мне зеленый пони, но вместо него прибыл довольно молодой пони цвета одуванчика с серовато-красно-оранжевой гривой и хвостом, сменщик на посту помощника канцлера — Смарт Куки.       Вот уж с кем было приятно поговорить! Особенно, после Платины! Рассудительный, спокойный, умный. Манеры были довольно просты, от чего подстраиваться под него было приятно. Пообщались, обсудили вопросы связанные с плохой урожайностью и договорились реализовать пару идей на своих землях, что должны будут привести к подъёму урожайности. Я порекомендовал использовать компостированную рыбу в качестве удобрений для некоторых посадок. Воняет, конечно, отвратно, но помидорам такая подкормка должна понравится. Да и картошке. И не только. Закапывать только при посадке поглубже, чтобы не воняло. Мне же посоветовали использовать торф. В целом, где его копать я знаю, у нас есть одно заболоченное место, где можно развернуть добычу торфа.       Следом, после Смарт Куки, я проводил беседу с пегасами. Я говорил что это одно из самых адекватных оставшихся племён, за исключением того, что мама подмяла под наши нужды? Так вот, эти военизированные амбалы мотали нервы. Всем. Дошло до того, что вся троица гостей изъявила желание оценить мои боевые навыки. В целом, это не запрещалось, но у мамы дёргалось веко. Хотя, за такое развлечение я был только за! Мне надоело сидеть на крупе ровно эти полтора часа! Хотелось размяться, так что я быстро согласился. Не убьют же, в самом деле…       Пока эта троица решала кто выйдет на тренировочный бой, Литл Гем притащил мешок с моими мечами. Пегасы заржали, услышав звон шести мечей. Ну а я что? Я ничего. Полыхнув рогом, перетёк в стойку, ожидая противника. И тут пегасам стало грустненько. Уж слишком поздно они заметили мои намерения переломать им крылья. Того полудурка, что вышел «научить» малявку бою на мечах я просто избил этими самыми мечами. Они были заточены, но лупил я плашмя. Всё же, мамины уроки не прошли даром, жаль только, что пока не родится жеребёнок, меня будет гонять другой гвардеец.       Когда сеанс успокоения буйной головы закончился, а мечи вернулись в ножны, во взглядах двух оставшихся пегасов читался легкий огонёк уважения. Пускай посол был по его же словам далеко не самым способным воином, но он им был и остаётся. Они даже не стали возмущаться что я использовал телекинез на мечах, как обычно бывало, когда кто-то из их племени проигрывал единорогу в дуэли. Тут дело в том, что даже эти дуболомы понимали насколько сложно контролировать разом шесть мечей. А мама меня гоняла так, что я пожалел уже раз десять, что набрал столько острых железок. Но убавить их количество не позволяло упрямство. Вот мне и вдалбливали всё то время тренировок, насколько я ошибся в выборе оружия и учили контролировать равномерно все шесть мечей.       Тут-то мама и продемонстрировала соседям лечащие заклинания. Поломанного пегаса собрали в три заклинания. У Платины глаза горели жадностью, у Кловер сдержанным интересом. Что-то мне кажется, что за выкладки заклинаний у нас появится весьма жирное торговое соглашение. Тьфу, политика…       Пегасы заклинание тоже оценили и догнали, насколько опасными противниками мы можем стать, случись война. Ведь далеко не всегда удается в бою полностью истребить и обескровить отряд противника — там бы самим ноги унести пока их не отделили от тела и не вставили в причинное место, что вечно ищет приключений.       В итоге все вышло даже более чем хорошо! Пегасы начали проявлять уважение. Хоть какое-то. Их и так еле терпели из-за весьма вспыльчивого характера и почти полного отсутствия манер. К тому же, они увидели наших пегасок, которые вылетели на плановый облёт вокруг замка и расчистили небо. После чего троица пегасов-жеребцов о чем-то сильно задумались, капитально загрузившись. Видимо, до этого они считали нас такими же кончеными расистами, как правительницу Юникорнии. Уж больно красноречивые взгляды в нашу сторону они весь вечер бросали. Чует мой круп, в дипломатии грядут серьезные перестановки взаимоотношений после этого дня. И ведь я ни разу не поверю в то, что родители не просчитали подобное! Тьфу, опять на моей шкуре свои дела мутят. Ну, главное, что это мне не вредит.       После пегасов я пообщался с представителем одного города-государства с юга. Ничего примечательного кроме крайней озабоченности выпечкой и камнями у их посла. Обычными камнями. И выпечкой из каких-то особенных, хрустящих камней. Мда…       Следом оказался посол из народа оленей… Вот уж кого не ожидали, так это этих закрытых копытных. У нас с ними только соглашение о ненападении. Впрочем, как и у остальных. Да вот только в магическом восприятии этот зелёный олень сиял как лампочка! Маг! При том, не из слабых! И моё магическое зрение он мигом срисовал, похвалив за использование полезного навыка. Как он мне признался, меня он так же просмотрел и остался доволен увиденным. На тему магии мы разговорились основательно. В отличие от пони, олени используют в качестве проводника не свои ветвистые рога, а копыта. То-то мне казалось, что кристаллические копыта — это необычно. От них по самые локти тянутся темные орнаменты-завитки, которые, как и копыта при сотворении магии светятся.       Мне стало интересно, и я решил повторить то показанное мне заклинание. Олени концентрируют ману в ногах и высвобождают её перестуком копыт, что я и воспроизвёл благодаря магическому зрению. И вот… Сидят на ковре два идиота, таращатся на проросший из камушка цветочек… Это ж надо было, забыть направить магию к цели волевым усилием… Гости тоже в шоке, мама исполнила фейсхуф. Благо, цветочек был из маны и распался вскоре после того как исчерпал вложенную в него магию.       Когда я поднял взгляд, понял, что олень ОЧЕНЬ внимательно и изучающе вглядывается в мою удивленную мордашку. Под конец приёма, он сказал что-то на их языке своему сопровождающему невероятно красивого бело-голубого, «морозного» окраса, после чего тот, раскланявшись, покинул зал. Как мне объяснили, подготовленный в качестве жеста доброй воли подарок для меня окажется практически бесполезным, потому в дополнение к нему, от рощи оленей мне презентуют кое-что более ценное. На следующий день, перед тем как уехать, олени передали копытописный трактат об основах магии… походу, всю ночь писали. А уж с каким выражением на морде меня сверлила взглядом Маналинк… Думал, меня этим талмудом лупцевать будут… И ведь обещали каждый год навещать, проверять, насколько я хорошо выучил написанное. Блин… точно лупцевать будет…       От грифонов был только представитель торговой гильдии. Тот принес извинения за то, что мой друг не смог прибыть из-за очередной войнушки. В целом, пообщались, познакомились нормально. Адекватный дядька оказался. Похвалил за то, как я отходил железками пегаса. Вот не нравятся пегасы грифонам, хоть убей.       После него, ко мне подошел один из монахов из круга единорогов. К слову, Платина, которую на разговор оттащила мама, кидала ТАКИЕ взгляды на монаха, что я думал, она его взглядом сжечь хочет.       Дядька с остриженной на длину копыта гривой и укороченным под конец последнего позвонка хвостом, оказался весьма приятным в общении пони. Если бы не попытки промыть мне мозги своей «великой миссией», что возложена на плечи единорогов, было бы вообще замечательно. На вопрос о том, «кем» была эта миссия возложена, он тактично умолчал загадочно улыбаясь. Ага, знаем таких. Скорее всего сами не в курсе и нагоняют интригу.       Пока было время, я всё же расспросил о храме светил, сказав что мне интересно, как это происходит с точки зрения магии. Но увы, кроме крайне пресного описания реально монашеской жизни я ничего не услышал… За одним исключением. Не каждый пони может войти в круг единорогов. За отбор претендентов отвечают амулеты, что носят с собой члены круга. И один такой амулетик добрый дяденька принёс с собой. Тут уже напрягся сидящий рядом отец, а я понял, что запахло жареным — отец так не отреагировал даже на вызов от пегасов десятилетке.        Судя по всему, стоит мне пройти тест с положительным результатом, как меня упакуют и отвезут в этот самый храм. И хрен кто что скажет против. Но и отказывать кругу единорогов не принято, от того отец и занервничал.       Подсказка пришла откуда я не ждал. Тот самый олень зелёных расцветок, что всё это время молча наблюдал издали, внезапно сверкнул магией в своих глазах. И до меня дошло. Мило улыбнувшись, оскалив немаленькие клыки, что заставило занервничать половину зала, я согласился. Тут же, из шелковой сумки на боку монаха в облачке телекинеза вылетел амулет без верёвочки. Простой кругляк из какого-то лёгкого металла. По центру находится большой круглый сапфир изумительно сложной вогнутой «чешуйчатой» огранки. Пройдясь по амулету «познанием», выпал в осадок. Дюрасталь. Просто и без прикрас. Е*учая дюрасталь. Мифический сплав, который считался недостижимым даже на покойной техногенной родине основы!       Не впасть в ступор позволило то, что амулет в моих копытах ожил, выдав импульс маны, что прошелся по всему телу и направился было обратно, но я тут же спрятал этот импульс во «Внутреннюю печь». Чужеродная магия сперва сопротивлялась, но удалось её подавить и направить. А не получив отклик, амулет заглох — слабое свечение драгоценного камня погасло. Олень, имя которого так и не закрепилось в памяти, едва заметно кивнул и отвёл взгляд.       Сам монах, выждав пару минут, всё же забрал амулет обратно. Он даже не расстроился отсутствию эффекта, никак не выразив разочарования и мы продолжили разговоры ни о чём. Как только единорог из круга отошел, отец незаметно для всех, телекинезом оттащил меня на балкон, за занавеску.       — Нони, о чём ты думал?       — Что не так?       — Что не так?! — Зашипел отец, едва не переходя на крик. — А если бы амулет подтвердил бы твою пригодность?! Оставил бы нас?! Отказаться бы у тебя не было права!       — Амулет показал только то, что хотел я. — Понимая нервозность отца, тихо говорю ему.       — Что?! Как? — Багровый единорог с изумлением вытаращился на меня.       — Этот амулет — довольно замороченный сканер, что понятно, но с довольно простым принципом работы. — Начал шепотом объяснять отцу. — Заряд магии проходит по телу, и если кандидат слаб, то впитывается в организм. Если силён, то возвращается в полной мере и дает сигнал, что кандидат — сильный маг.       — И, что было в твоём случае?       — Волна прошла и начала возвращаться. Я её перехватил и спрятал.       — Куда? — Не понял отец.       — Способность полученная при инициации. Особый сосуд для магии внутри тела. — Отвернувшись в сторону, выдохнул облачко нейтрализованной голубой маны, что безвредно унес за собой лёгкий ветерок. — Наш новый добрый рогатый сосед подсказал.       — Погоди, ты хочешь сказать, что он как ты…       — Не знаю. Но, магическим зрением он так же обладает. Будь с ним предельно осторожен. Опытен, очень внимателен, цели не ясны. И «видит» явно лучше меня.       — Понял, сын. — Успокоившийся отец задумчиво глянул в щель между шторами, закономерно увидав там, улыбающегося ему через весь зал оленя. От такого впору было покрыться холодным потом, но отец у меня закалённый, он всё же с мамой живёт… — Буду осторожен.       Посидев еще пять минут на свежем воздухе и окончательно успокоившись, мы вернулись в зал.       Ну а дальше были совсем непримечательные личности, чьи морды я и так при желании могу наблюдать хоть каждый день — знатные дома и их представители. Учитывая что мне уже давно не пять лет, а о моей злопамятности кто-то распустил слухи, сегодня они демонстрировали… Куда меньше неприязни.       Да и их детишки, которые все эти годы ко мне привыкали, уже не пытались сбежать при первой возможности. И о, чудо! Мы наконец начали нормально общаться! А для этого надо было чтобы кто-то перестал изображать анальных страусов или потеряшек в моём присутствии! «Друзьяшки», чтоб их прихлопнуло, блин…       Из всей этой орды знатных морд и их наследников я смог выделить десяток более или менее адекватных пони, с которыми надо налаживать мосты. Остальные сами приползут лизать то, что обычно в приличном обществе не нализывают с таким усердием, когда поймут, что имеют все шансы пролететь с постами советников, когда меня коронуют. Тут ведь какое дело — король может посадить на посты только тех, кому доверяет. А как доверять тем, кто динамит наследника всю его жизнь? Вот потому и могут случаться перемены мест и ролей в совете. Так, кстати уже бывало и неоднократно. До сих пор имеются семьи знати, которые с советом давно пролетели, но корчат из себя хрен пойми что. Бардак и приживалы, благо хоть средства из бюджета не транжирят. Транжиры болтаются на виселицах, да…       Заодно пересёкся с родом Краузе. Старший Краузе, это который Сильвер Хорн, жеребец с довольно редким окрасом в виде белой шерсти и белой с сединой гривой и хвостом. Один из советников при отце, избранный за непререкаемую верность и хороший ум. Что характерно, гвардеец. Действующий капитан, чуть ниже рангом чем мама.       Как раз-таки именно этот дядька мне и подарил клипсы на ушки. Оба комплекта. А вот его внучка, уже знакомая мне Скарлет, мило скаля клыки, подарила… Ошейник. Гм… Вообще, это такой родовой артефакт у них, в виде полосы из натуральной кожи (Живодеры!), с огромным камнем-фокусом. Камень, снова рубин. Яркий, насыщенный. И звенящий от магии. Если бы не видел сразу два примера того, как эти ошейники прикольно смотрятся на пони, я бы ещё долго думал. А так, открыв коробку, глянув в добрые-добрые (и совсем не хитрые) глазки темношерстой единорожки со светлой, почти белой гривой, нацепил амулет на себя. Защитные чары, которых на мне целый вагон, послушно приняли новую часть защиты и успокоились, а я мысленно выдохнул, не ощутив никакого лишнего воздействия. Но всё равно, от чего-то, крупом чую, что прошёлся по каким-то негласным заморочкам которые мне объяснить либо тупо забыли, либо решили подловить. Прорезалось предвидение основы? Да не, бред…       Когда Сильвер Хорн тактично срулил переговорить с отцом, мы со Скарлет остались, по сути, в некоем вежливом круге отчуждения. И, видя что ей неприятно находиться посреди такого количества пони, молча двинулся в сторону того же самого балкона.       Посидели, сперва помолчали. Потом постепенно разговорились. Было видно, что ей интересен новый, так сказать, опыт. Общение с практически высшей инстанцией, которая не смотрит на неё как на инструмент. Поговорили о её службе, о том, что я тренируюсь с гвардейками, и на её весьма красноречивый взгляд подметил, что «тренировки» там не в бордельной позиции, хотя слишком уж многие там не против залезть в койку к малолетнему жеребцу. Посмеялись. Как-то разговор перетёк на род Краузе, на то, что Скарлет хочет стать сильнее как маг, но плюнуть выше, чем простая гвардейка банально не может, как бы ни старалась. Увы, это потолок её потенциала как единорога.       Поговорили насчет клыков. Рассказал ей, что меня так перекрутило из-за магии, ведь в нашем роду не было бетпони. А вот в роду Краузе, как оказалось, они были. Как и у Блюмондов. И, к слову, примерно в одно время, от чего и тут информации почти не сохранилось. Только вот у Краузе гены оказались чуть сильнее, и периодически вылезает чуть более длинный мех с клыками. У Скарлет ещё кисточки на ушах, но ей их состригают, чтобы совсем уж не выделялась.       В общем, за это время я морально отдохнул от праздника. Судя по Скарлет, ей тоже нужна была передышка. Пока они ждали своей очереди, местные элитки ей мозг выедали. Впрочем, сама она тоже элитка, но предпочитает гвардию светским мероприятиям.       Ещё пара встреч и официальная часть наконец закончилась. Можно было бы и свалить в закат, в смысле, отдыхать, но… Пф-ф, да кого я обманываю! После кивка отца, мы с Литл Гемом, прихватив по пути Скарлет, тактично срулили с праздника в город. Как-то совсем незаметно, четвёртым к нашей компании притесался тот самый олень с красивым «зимним» окрасом. Он хоть и говорил на нашем языке крайне хреново, но зато всё понимал и общался жестами довольно доходчиво.       Прогулялись, такой весьма примечательной компанией завалились в уважаемый трактир. Пони, управляющий трактиром чуть не окочурился от счастья, притащив нам сидра и «чего-нибудь пожевать, да побольше!», активно подтаскивая довольно вкусные салаты. Довольно просто, но вкусно!