Рог+Копыта=Магия!

Восемь лет.

      Дни идут своим чередом. Из хороших новостей — у соседей всё тихо. После того как земные пони устроили показательную расправу над обидчиком, их трогать перестали. Пока что. Ибо чревато. Благо, особо тупых соседей у нас не осталось.       Из плохих — зимы становятся холоднее. Когда я дошел до этой мысли, поёжился. Как-то это напоминает историю нирновской Атморы и переселение древних нордов… Тьфу, блин. За неимением дерева под копытом, постучал себе по голове. Благо, от большинства нехороших мыслей отвлекает сестрёнка — ей зимы хоть и не очень нравятся, но попрыгать по сугробам — она в очереди первая. Хорошо ещё её отучили хотя бы телепортироваться над сугробом чтобы эффектно в него плюхнуться. Ох, по какой тонкой грани она ходит со своей магией…       Так как Селестия периодически рвётся наружу, и хрен её что остановит, отец распорядился перестроить небольшую часть крепости, а вернее, одну из крыш правого крыла под «имитацию двора». Как матерились наши архитекторы, я прямо заслушался. А как записывать начал, меня спалили по шуршанию пера. Жаль, таких заковыристых оборотов не выдавал даже основа, когда его дырявили ржавыми стрелами. Хоть главный архитектор и ругался, заказ исполнил. Я чисто из любопытства туда нос сунул, бестолковку копытом поскрёб, предложил пару чертежей и посоветовал укрепить все металлическими колоннами.       Ну, как посоветовал… я оккупировал кузницу, что при крепости и отлил из мусора образец цельнометаллической модульной системы. Спасибо памяти основы, да. Единорогам довольно просто орудовать телекинезом даже с расплавленным металлом. Кузнец смотрел на меня как на еретика, что обоссал святыню.       В общем, архитектор посмотрел на трехметровый брус с насечками, и чисто из вежливости спросил, что это я притащил. Ну я и показал, воткнув брус в паз в камне и надев на него каменный блок. Рядом попытался исполнить то же самое, но с деревянным брусом. Естественно, деревяшка переломилась. Немного пообмозговав то, что видит, рыжий понь в дорогих, но практичных одеждах спросил, как такое изготавливалось. Ну, я показал. Бедный наш кузнец… Мы извели всё железо в крепости на опыты. В итоге мой образец стал толще в пять раз, а у соседей была закуплена партия рудного железа.       Земнопони, у которых закупали металл, тактично поинтересовались — а нахрена нам столько, на что получили ответ — «Приходите в замок, увидите». Ну, делегация с послом от соседей и пришли. Отец довольно улыбался, любуясь дергающимся веком посла соседей-земнопони. Зелёный посол смотрел на нас как сумасшедших, а я, под надзором отца и инженера, паря в облачке маминого телекинеза, кастовал заклинание молнии из рога, сваривая металлические конструкции. Опыт, сцуко, не пропьешь, даже если у тебя лапки. Каркас собрали за месяц. Денег вбухали — немерено. За два дня выложили стены из блоков, и оставили цемент сохнуть. Через две недели обложили железные опоры каменными блоками, еще больше усиливая крышу, и облепили декоративной плиткой. Потом поняхи натаскали землю.       Я видел как пони раскатывали газонную траву из рулонов. Как оказалось, они сняли покров травы прямо с соседней полянки за городом. Потом рассадили кустики. Сколотили лавочки, полустенки оформили из камня и дерева. Ночью в этом маленьком парке зажигают масляные лампы. Красиво.       Так как небо теперь безопасно, благодаря дозорным, погодной магии и двум пегасам-погодникам, что теперь живут в нашем замке и подчиняются напрямую маме, я теперь большую часть свободного времени провожу именно в этом парке. Обычно Тия играет там же рядом со мной. Все же, не хватало нам свежего воздуха. Паранойя — паранойей, но сходить с ума (еще больше чем сейчас), мне не хотелось бы. А так создается впечатление, что мы отдыхаем на природе.       Родителям парк тоже понравился и обедаем мы теперь там — слуги таскают стол со стульями туда. Впрочем, с телепортами это совершенно не проблема.       С парком стало попроще, но основную проблему это не решало. Селестия периодически доводит окружающих до состояния паники своими прыжками в пространстве. Отец из последних сил сдерживает маму, чтобы та не накрутила Тие такую же гайку как у меня… Только, вот, её «свет» не пробьёт отсекающую магию, как моё «инферно» и, по сути, только это и останавливает родителей от лишения магии маленькой кобылки. Нельзя так долго жеребятам с ограничителями ходить. Это я — «особенный», моя магия срать хотела на запреты и логику, а для Селестии это будет удар ниже пояса и обида на всю жизнь. Ну, или пока мама не принесёт ей кексиков. Но так надолго повесить гайку никто не решится.       Уже сейчас ясно, что у малышки невероятный потенциал. Это я получился увечным, по сравнению с ней. В целом, я на это заявление, подслушанное тайком у двух близких к советникам пони, даже не обиделся. Ибо правда. Нет, на фоне остальных единорогов я вполне неплохой маг с перспективами, но не на фоне сестры. Маналинк пророчит ей такую мощь, что становится завидно. Но не по чёрному, ведь этот электровеник — моя любимая сестрёнка.       Но несмотря на её потенциал, розовогривая кобылка совершенно не проявляет тяги к обучению. Задержать её на уроке больше чем на полчаса позволяет угроза, что её лишат сладостей. Тия пыталась обижаться, но когда медовые кексики действительно пропали из меню, поняла, что угрозы вполне реальны и пыталась сдерживать свой непоседливый характер. Получалось откровенно плохо.       Ну, а на фоне всего этого, я занимался методичным поглощением знаний. Мозг скрипел, становилось всё сложнее, а понимание некоторых вещей и вовсе от меня ускользало. Всё же, я привык, что магия — довольно точная наука. Всегда есть аксиомы и аспекты. Всё всегда подчиняется строго установленным правилам и закону сохранения энергии. Даже четырёхмерность магических плетений я воспринял достаточно просто. Однако когда в учебнике эквестрийски по жёлтому написано что-то вроде «необходимо принять на веру вон то и вот это», у меня наглухо клинит мозги. Ну как, блин, пони с таким подходом не убиваются при касте? Тупо принять на веру то, что подавляющий поток магии не превратит меня в спичку я просто не в состоянии. Благо, я не старался разучивать практическую часть этих заклинаний, с моей «нотой» там вероятнее всего ничего и не выйдет, но знание теории от меня требуют.       Так же обдумывал своё будущее в постельном плане, благо, времени еще дохрена. Я проверял. Стоять — стоит, но ничего там пока не работает. Верный признак отсутствия в ближайшем будущем гона. Но вот в дальней перспективе… отупение от похоти меня по-настоящему пугает. Спасибо основе, я помню, каково это, и пережить лично совсем не горю желанием. Я совершенно не желаю в один момент проснуться обложенный со всех сторон неизвестными мне кобылами. И еще больше не желаю быть обложенным знакомыми кобылами. Я же им потом в глаза смотреть не смогу. А потому, надо что-то думать с вариантами именно для гона, а лучше, для крепких и продолжительных отношений. От сверстниц и сверстников из числа знатных элиток меня тошнит. Нет, они на деле прикольные поняхи, и с ними даже можно разговаривать, но не долго — уж чрезмерно корчат из себя хрен пойми что. Порой даже находиться с ними в одном помещении тошно. Благо, отец пока не требует от меня общаться с ними и налаживать мосты. Но рано или поздно это время придет.       Вообще, я на одном из семейных вечеров открыто предложил Селестию на роль правящей королевы. Родители и рады бы, но у нас в королевстве издревле патриархат и пони просто не примут королеву на главной роли. Объяснение этого идеологического феномена подняло мне из памяти воспоминания о родном мире основы, где одна страна издревле признавала только королеву при власти, и плевать что всем по факту заведовали разнообразные министры. Увы, название страны из памяти давно стёрлось… Вот так же и здесь, только у короля реальной власти куда больше. Будет сложно. Всё же, скрыть мои уродства не выйдет — у меня ведь даже рог не круглый, а овальный и из-за этого кажется тоньше обычного. И нет, вариант с насадкой на рог тут не прокатит — любая помеха на роге сильно осложнит мне использование магии. Даже с моим «инферно». И если со дня рождения Селестии кольцо-ограничитель я ношу только для вида, по сути бутафорию с уменьшенным функционалом подавителя, то вот чехол на рог будет срывать мне заклинания с гарантией, а это чревато трещинами в роге. Очень мерзкие раны, я дважды повреждал рог, знаю каково это. Если бы не чудодейственные обезболивающие мази, я бы его уже умышленно сломал до основания — настолько «непередаваемые» ощущения были…       В общем, придётся как-то с этим жить. Хорошо, что я глаза довольно быстро научился маскировать, а из рубашки вылезаю только в ванной. И как с такими данными мне вообще искать себе пони для циклов? От меня же все разбегаются! И нет, тут просто пакетом на голову не отделаться. Я не собираюсь пользоваться принуждением, хотя в моём положении это легко исполнить…       Несмотря на то, что у пони нравы весьма лёгкие, лично мне претит просто «пользоваться» другими во время нужды. Мне хватает памяти основы. У него это было необходимостью, принуждением и просто помешательством. В общем-то, назвать основу адекватным разумным у меня язык не повернётся. В моём случае ситуация обстоит куда лучше. Я могу просто приказать, и любая кобылка встанет в позу. А если посверлить взглядом, то и жеребцы. Не принято, конечно, но королевской семье не говорят «нет». Стой и получай удовольствие. Ну, или терпи. Только вот мне противно даже думать о таком. Нет, когда крышу начнет рвать, родители поставят перед фактом, кого-то поставят раком, а когда я раздуплюсь, будет уже поздно пить «Боржоми».       Увы, но тут я унаследовал бзик основы — я осознаю, что привяжусь к тому, с кем лягу. До основы это долго доходило, а мне, благо, ничто на мозги пока что не давит. А секс без эмоций не лучше мастурбации. Тут я крайне категоричен. Разобравшись в себе, я так же четко осознаю, что испытываемые эмоции во время секса — мой фетиш. Благо, у меня есть весьма обширный опыт основы. Осталось только в этом убедиться во время практики до которой ещё дожить надо.       С новеньким стражником ситуация вышла забавная. Как я понял, ему очень понравился мой запах. Для пони это что-то вроде триггера. Если запах не подходит, то и во время гона не встанет. Равно и наоборот — если запах нравится, встать может и без гона в любое время. Это как у мамы с папой. Отец когда сдавал базу, гордо светлел шёрсткой до состояния спелой помидорки, хе-хе… А я ещё по памяти основы люблю кофейные запахи. Так что Литл Гем занесён карандашиком в блокнотик.       На родственников, кстати, правило запахов не распространяется. То есть, мамин запах не будет провоцировать похотливые позывы, слава конским яблокам… Гм… Придумал же кто-то это ругательство… На родственников циклы либо не действуют, либо действуют крайне-крайне слабо, но там с условиями, которые практически невозможно исполнить даже в наглухо упоротом состоянии.       На практике по магии меня стали учить распознанию «нот» в заклинании, что на меня накладывают. Довольно сложная штука. Но, перспективная. Зная некоторые «ноты», можно быстро скомпилировать одноконтурный «диспелл» и выбраться из-под чужого заклинания. Занятия проводила мама, так как у неё много опыта в использовании этого метода. Первым делом я учился ломать заклинания сонных чар и оглушения, но, с последним сложно — они срабатывают мгновенно, и в большинстве случаев мозг под их действием мало на что способен. Но, тренировки небесполезны.       Ещё я наконец стал догонять что к чему в наложении чар и артефакторике в целом. Всё оказалось куда сложнее чем я думал поначалу и вместе с тем немного проще. С наскока этот пласт знаний не освоить, тут нужно вдумчиво подходить к вопросам.       Вот, когда я поставил перед собой конкретную задачу по созданию артефактного оружия, начал изучать доступные материалы, эффекты, чары и прочее-прочее, вот тогда дело сдвинулось с мёртвой точки. Но и до ближайших тестовых образцов ещё далеко. Более того, все детальки мне приходится заказывать у местных ювелирных мастеров — уж больно там тонкая работа. Но если всё получится… хех… Надо будет заказать ещё черную маску с очень шумной системой респиратора.       Пока изготавливают запчасти, занялся элементами питания. К счастью, в этом мире драгоценные камни — распространенный материал, хотя по большей части их добывают земные пони. Но и у нас есть одна артель что при южной деревне, так что, ресурс имеется. Вот с камушками я и занялся пока корпус для оружия изготавливают по чертежам.       Мне нужны накопители магии. При том, достаточно вместительные, чтобы оружие проработало хотя бы полчаса и не сдохло от первого удара. Вот тут было пару затыков, но когда я нашел способ наложения чар на сами камни, то дело пошло бодрее. Осталось только составить чары так, чтобы «батарейка» подходила под необходимые мне параметры. В общем и целом, производство семи артефактов шло под строжайшим секретом. От родителей я это особо не скрывал, там маму очень заинтересовал проект, а Маналинк рассказывать некому — её ученицы сами носы в мои дела не суют. Ибо чревато. Разок по крупу уже получили и, что характерно, об инциденте и порке я узнал постфактум. Да и заняты они — разучивают преобразование маны в тональность «восстановления». Отчего-то им это даётся особенно тяжко. Ну, не всем даётся эта тональность, это я и по Нирну знал, но чтобы у пони с этим были проблемы, вообще не думал.       Наверное, могло сложиться впечатление, что нас с сестрёнкой охраняют всего три королевских стража, но это не так. Просто эти трое самые общительные. Так-то возле наших покоев дежурят по двое днем и двое ночью. Плюс, не каждый день одни и те же, а через один. Итого, лично у меня восемь стражников, которые приставлены исключительно к моей тушке. У Тии столько же. Вот только все они, кроме этой троицы, обычно молчаливые и максимально безынициативные в случаях отсутствия угрозы. Замени их на деревянных болванов, что используют на тренировках гвардейцы, разницы не будет.       Самого Литл Гема я стараюсь не спугнуть. После нашего знакомства он так перепугался, что попытался перевестись. Правда, в гвардейке ему быстро напомнили, почему он оттуда свалил и взвесив все за и против, вернулся на пост. Мда, свора голодных кобыл может затрахать кого угодно… надо будет потом разобраться, почему гвардия у нас напоминает бордель… Так и запишем…       Охранять королевскую семью — крайне престижно, вот его и родственнички турнули обратно. Только вот с тех пор он старательно изображает истукана. Ску-у-ука… Интересно, надолго его хватит? Я ведь стараюсь! Но аккуратно. Я ведь ещё мелкий, меня могут понять не так. К тому же, у него не очень приятные воспоминания от тех же гвардеек. Но весьма прозрачные знаки внимания Литл Гему оказываются. Его старший братец некоторые из них палит и периодически вылетает в астрал — явно что-то в голове не укладывается. Впрочем, да… братец у Гема довольно строго воспитан, как я понял. Сам младшенький, судя по их тихим перешептываниям за дверью, немного рапи*дяй. Мне вообще нравится слушать как они шипят друг на друга, благо понячий слух позволяет. Дополнительное развлечение по вечерам… Пока до них еще не дошло, что звукоизоляцию в их сторону я капитально навернул. Но тут в первую очередь из-за паранойи — мне важно слышать что происходит в коридоре, контроль ситуации, так сказать.       Так же я тренировался управлению телекинезом. Их несколько видов. Мой интуитивный просто обволакивает предмет облачком магии. Слабенький, тяжелые предметы перемещает с большими затратами магии и ментальных сил. Специализированный более стабильный, но это херится моим «инферно» и обволакивающая пленка магии постоянно мерцает. В целом, использовать можно, но смысла немного. И тактильный. Ох, когда я добрался до книги с этим заклинанием в библиотеке, засел там до самого вечера!       Четыре круга! Благо, у меня ещё и нота подходящая, заклинание использует «инферно» в качестве стимулятора ощущений! И если в «стоке» заклинание передавало точные ощущения прикосновения и температуры, то в моём исполнении получается, что заклинание слегка «шалит» и ощущения накатывают в такт моему сердцебиению. Но разброс не сильно большой, и при достаточной практике мозг просто начинает игнорировать эти скачки.       Пони используют этот телекинез для того, чтобы проверять насколько острый или горячий предмет. Я же могу… о-хо-хо… С такой штукой я могу о-о-очень многое. Сменив всего два рисунка-ноты в заклинании я теперь могу выпускать из рога тактильную волну — детектит все объекты на пути в реальном времени. Даже невидимок зацепит, ведь они физические. А ловушки? Тайники? Оказывается у нас в замке очень много потайных лазов! Один есть даже у меня в комнате — фальшивая стена открывается как дверца. Прикрыта же она настолько плотно, что не пускает сквозняка! А я-то думал, почему некоторые стены в замке настолько нелогично толстые.       Но это всё фигня! Я. Смог. Потрогать. Траву! Ни губами, ни подушечками хуфов. Потрогать и пересчитать сочные зелёные травинки, ощутить их шершавую с одной стороны и гладкую с другой, фактуру. Почувствовать прохладу сочной зелени! Как же мне этого не хватало! Это меня натолкнуло на идею. Навязчивую. Мне нужны руки. Прекратив валяться как грязедав в траве, балдея от получаемых через магию ощущений прохлады и свежести зелени, задумался над реализацией немного безумной для местных идеи.       К идее я подошел довольно просто — начертил углем примерный общий вид ладоней с половиной предплечья, нарисовал простое устройство шарниров. Нарисовал пальцы и их крепления. Свернул лист свежего пергамента, перевязал шнурком и стряхнув в сумку несколько железных деталек как раз подходящих под задумку, выскочил из комнаты. Сейчас была очередь меня сопровождать у Литл Гема, так что тот машинально последовал за мной.       Сегодня был выходной день, занятий после обеда не было, собрание совета не проводилось, и я по большей части был предоставлен сам себе. Благо Эпплпен сейчас занимает Тию играми, иначе бы сестрёнка уже висела у меня на голове.       Спустившись на первый этаж крепости, проверил, всё ли на мне висит правильно, магией расправил складки на одежде, подтянул ремешки золотого нагрудника, немного поцокал на месте, проверяя хорошо ли сидят накопытники, «пощупал» магией украшения, поправил их и уже спокойной походкой, задрав мордочку как положено, поцокал на выход.       Да, выходить в город с недавних пор я могу с охранником. Но только в высокий район — самый безопасный. Там и стражников куча, и гвардейцы шастают. Но с сопровождением. И не просто прослоняться. Впрочем, причина у меня есть — очередной проект. Отец выделяет на мои изыскания прилично средств — все равно это идет в оборот и частично оседает в казне в виде налогов, так что то, что я нагружаю мастеровых в городе, даже хорошо. Лишь был бы толк. А с этими штуками, возможно и будет.       Держим голову ровно, смотрим перед собой, хотя не запрещается водить взглядом по округе. Но, с моими глазами лучше и дальше держать морду кирпичом и слегка подщуриваться. Тут, конечно, мало жеребят, но они есть и мои глаза их точно напугают. Да я и взрослых могу напугать… А так, изображая аватару надменности, я не порождаю страхи наших пони. Мне хватает того, что некоторые мои знатные «друзьяшки» до сих пор шугаются от меня по углам, как от прокаженного.       Добравшись до мастерской художественной резки, дождался, пока Литл Гем откроет дверь и заглянув внутрь, пропустит меня. Выслушал приветствие старичка-земнопони, поприветствовал его и на вопрос «зачем моя светлость припёрлась», показал ему чертеж. Дедушка завис. Посмотрел на меня. Опустил взгляд на чертёж. Снова на меня. И обратно. Задумался. Отложил бумажку и полез в короб за деревяшками.       Сижу в углу рядом с моим стражником, любуюсь работой профессионального резчика. То, как этот старый мастер орудует ножами — искусство. Я так даже телекинезом повторить не смогу. Какие-то полчаса и на столе лежат все детальки. Подхватив их телекинезом, достаю из небольшой сумки на боку заготовленные железные штифты и шплинты, подхватываю всё телекинезом и начинаю собирать. Краем взгляда наблюдаю очень заинтересованную мордочку Литл Гема, что слегка наклонился и вытянул шею, выглядывая у меня из-за плеча. Он знает, что мой угол зрения намного уже чем у других пони, но еще не понял насколько. Я частенько подмечаю, что ему интересно наблюдать за тем, что я периодически вытворяю.       Щелчок, скрип обрываемой стали шплинта, сухой шорох идеально подогнанных частей. «Руки» получились пропорционально подходящими, если бы те были продолжением моих копыт… Но этого не требовалось, а потому они зависли по бокам от меня. Меняю заклинание — обычное облачко заменяется более тонким, но пульсирующим. Чувствую прохладу твердого материала, грубые сломы шплинтов, которые позже отшлифую.       Скрип. Скрип.       Глаза закрыты. Я сосредоточился на ощущениях. Отрегулировать яркость нот, расширить круг и добавил знаков под каждый сустав. Убавить плотность магического покрытия.       Скрип. Скрип.       Абстрагироваться. У меня теперь на две конечности больше. Ну, давай же… Я ведь помню, каково это… Прибавить яркости трем нотам, убрать тактильную часть на удерживаемый объект… Уже лучше. Добавить ощущение натяжения при сгибе…       Скрип. Скрип.       Все суставы двигаются, идеально повторяя плавные движения человеческих конечностей. Поставить ограничитель-знак-ощущение для раскрытых позиций, отрегулировать глубину десятка нот…       Скрип. Скрип.       Вот и старые навыки просыпаются. Приоткрыл глаза. Протезы проплыли чуть вперед. Старик, не иначе как по привычке разукрасил тыльные стороны ладоней простым, но эффектным орнаментом. Пальцы сжались. Разжались. Большой палец пересчитал кончики пальцев на левой «руке». Потом на правой. Большой палец пересчитал все суставы сперва на одной потом на другой «руке». Идеально. Подвижность как у настоящей.       Расплатившись за «срочный заказ», покинул довольного работой мастера. Я периодически подкидываю ему такие вот шабашки. Игрушки для Тии, подарки-статуэтки для родителей в виде зверушек и монстриков из другого мира. Вот и сейчас заказ вроде сложный, но опытный резчик справился всего за полчаса. Это, видимо, после фигурки Алдуина с шарнирными суставами его навыки неплохо так поднялись. Старика явно заинтересовала тема подвижных игрушек, и он долго оттачивал навыки на моих заказах. Весь неликвид он успешно продавал, а потому весьма хорошо относится ко мне и моим идеям, несмотря на свой отвратительный характер.       Выйдя из мастерской, сложил «руки» в замок и убрал их в сумку на боку. Не стоит подобным светить на улице. В странных деревяшках нет ничего такого плохого, но пони очень любопытные, и могут напридумывать чего лишнего… Так что домой я возвращался с трудом сдерживая улыбку.       Ну а вернувшись в комнату, скинув с ног тяжелые золотые накопытники, повесив защитные амулеты на крючок у входа, запрыгнул на кровать и скучковавшись в позу для медитации, провалился в боевой вариант медитации — идеально для тренировки контроля. Для начала надо привыкнуть ими управлять, а тактильный телекинез дает ровно столько информации сколько надо для управления конечностями.       Почему раньше не озаботился? Хватало обычного телекинеза. Но с данным вариантом его исполнения я смогу в перспективе себе позволить привычные мелкие манипуляции, и даже массаж. О, как мне не хватало возможности размять ноющие мышцы! Пони только и могут что пожмакать копытами да постучать ими, но вот руки… Руками можно именно мять! И плевать что телекинезом это тоже делать можно! Телекинезом — не так приятно! Телекинез — облачко маны. Упругое, но мягкое, однородное, будто желейка.       С тех пор один час в день я уделяю «технике марионетки». К сожалению, у меня есть только воспоминания о том, как пользоваться руками. На деле же оказалось, что я типичный пони — мне удобнее оперировать магией даже в самой мелкой работе, но и у «рук» есть преимущества. Не то чтобы это было нужно, но заглянувшая в комнату мама заинтересовалась поделкой. А потом она растянулась на кровати. Заглянул отец и увидел довольно необычную картину — я в глубокой медитации, а летающие деревянные штуки чешут мамину спинку. Делать что-то более сложное я пока опасаюсь — могу по запарке неправильно оценить силу сжатия ибо ещё не привык к заклинанию. Когда мама сползла с кровати, затолкала туда папу. Папа тоже поплыл. А ведь это всего лишь почесушки… Надо будет покрыть все части лаком — не так цепляться за шерстку будет.

━┈ ☆-★-✮-★-☆ ┈━

Литл Гем

      Это был натуральный провал! Когда отец обмолвился, что пригрел для меня удачное и спокойное местечко при дворце, я с радостью попросил у капитана перевод! Он — жеребец понимающий, знающий, что выдержать в обществе кобыл долго, практически невозможно для молодого новобранца, и одобрил перевод.       Вообще, всё было более или менее культурно. До тех пор, пока уставшие кобылы не набивались в барак. Вот уже тут начинались варианты. Самые отмороженные могли молча залезть на жеребца, и хрен, что ты сделаешь! И вроде бы тут только радоваться нужно, но… это со временем начинает раздражать.       Сержанты на подобные проявления давно уже плюнули, терпя выговоры от капитана, но всё одно гнилое сено. Будь после тренировок хоть какие-то силы, я бы ничего не сказал, даже бы обрадовался, но когда тебя подбирают с плаца товарищи по несчастью и дотаскивают до койки, сил на гвардеек совершенно не остаётся. Им проще — они привыкли к таким нагрузкам, и обычно выглядят весьма бодрыми.       За полтора года это просто осточертело и я попросил перевод. Я даже не расстроился, узнав, что отец попросил за меня отдельно и это, в общем-то и послужило причиной того, что мою просьбу одобрили. Но, радовался я недолго.       В первый же день, стоило занять пост, я почуял запах пони в той комнате. Слабый, на грани ощущения — явно подчищают магией. Но, не отталкивающий. И это вводило в ступор. Нет, я знал, что старший ребенок королевской семьи — жеребчик, но его запах… Был приятен. Он не маскировал его отдушками, не подавлял магией, лишь подчищал — обычная привычка всех сильных единорогов, здесь ни у кого вопросов не возникало. Вот только, за собой я замечал особенность, что запахи жеребцов мне не нравятся. Если быть предельно честным, то я помню мало запахов пони, что мне действительно нравились и все они без исключений были кобыльими…       И тут это «чудо» выходит из комнаты. Контрастирующая черно-красная грива, шикарный, практически полностью алый хвост… Одет в черную как смоль камизу с такими же по цвету штанами подшитыми золотой нитью, поверх надета бордовая котта и золотой нагрудник с рубином по центру. На пушистых ушках надеты золотые клипсы с маленькими прямоугольными рубинами, повторяющими цвет полуприкрытых глаз. На шее красовалось три амулета с непонятными на первый взгляд чарами, на правой передней ноге золотой браслет, до звона наполненный магией. На правом боку, на двух ремнях висит увесистая книга, обитая золотом. Видимо — личный том заклинаний. На левом — добротная сумка для мелких вещей.       От скользнувшего по мне взгляда, шерсть дыбом встала — так же на меня поглядывали кобылки в гвардейском бараке. Вкупе с запахом, я не придумал ничего лучше, чем спросить у брата — не померещилось ли мне? И получив копытом под стальной нагрудник, понял — не померещилось. Это — принц.       Ну кто же знал, что у него такой острый слух?! Поняв, как прозвучали мои слова, я был готов провалиться на месте! Так этот… Этот! Он ответил так, что единственным верным решением мне показалось — бежать! Ладно, гвардейки! Это можно вытерпеть! Но ложиться под жеребца я не стану!       Благо я додумался сбежать по всем правилам, и отец недолго ругался. Когда он вернулся со смены в наше поместье, он завёл серьезный разговор и темой этого разговора был маленький принц.       О королевской семье было не принято трепаться даже среди членов семьи. Простое правило, поколениями обеспечивающее нашей семье благосклонность короны. Но дабы разрешить это недоразумение, отец решил рассказать свои наблюдения о принце Агамемноне.       Тогда-то я и узнал что именно принц виноват в том, что у отца на весь правый бок остался ноющий рубец. Ситуация была, конечно, из ряда вон, да и о своём участии в интригах отец старался вообще не упоминать. Но именно тогда он с маленьким бесёнком и познакомился. Малыш защищал мать, думая, что их пытаются убить и атаковал нападавшего. Никто не ожидал такой магической мощи от маленького жеребёнка, как и то, что малыш был готов добить обидчика отобранным мечом. Можно было спустить всё на простое везение, но отец сразу оборвал эту мысль — у детей не бывает взгляда матёрого убийцы. А у малыша в тот момент был именно такой, сосредоточенный и холодный взгляд.       Уже позже, когда малыша привели в больничное крыло и познакомили с «дядькой с бакенбардами», всё разрешилось. Принц, поняв, что то была постановка, извинился за нанесенные раны, а отец решил понаблюдать за этим жеребёнком. И, как оказалось, принц действительно развит психически не по годам. Порой, от скуки, они иногда переговаривались через дверь на серьёзные темы, и Агамемнон показал себя вполне уравновешенной личностью.       Когда родилась принцесса, что-то в королевской семье резко переменилось. Со старшего отпрыска будто воз отцепился, он стал чаще улыбаться, что иногда доводило до паники некоторых слуг, так и не привыкших к его экзотической внешности. А потом со стороны гвардии просочилась информация о том, что именно принц разработал те запретные заклинания, поддерживающие жизнь в пони и залечивающие раны. Болтунов быстро нашли и высекли, но информация уже утекла…       Жеребёнок не мог придумать такие сложные заклинания, однако когда старший брат поранил ногу, и принц заметил, что тот прихрамывает, с лёгкостью закрутил сложное запретное заклинание в роге и наложил его. И как сказал наш отрядный лекарь — трещины в кости, как и ни бывало.       Отец пришёл к выводу, что принц — кошмар. Но, что еще страньше — кошмар абсолютно лояльный родителям и стране. В пользу этого суждения говорит реакция королевской хранительницы магии — Маналинк. Как сказал отец, она сильно нервничала рядом с принцем, ровно до рождения принцессы Селестии. Что-то тогда случилось, как говорит Секонд, принц вышел из королевских покоев едва живым, опустошенным и от того крайне раздражительным. Настолько, что дерзил отцу, и тот, что удивительно, не стал давить на жеребёнка. Видимо, в этот момент Агамемнон и продемонстрировал свою лояльность. Последующие несколько дней его величество выглядел очень задумчивым.       Еще в пользу теории о кошмаре говорит его внешность. Принц умело маскирует большинство «уродств», но все же, даже так его внешность сильно выделяется даже среди знатных отпрысков, а те являют из себя образцы, порой, крайне выдающейся внешности. Тут я осознал, что не смог рассмотреть ничего «уродливого» или «ужасного», о чем порой треплются в народе. Да, первым делом в глаза бросается его рог. Необычная форма, отсутствуют завитки, но это все равно рог, и судя по его размеру — принц является довольно сильным магом. Но отец рассказал про другие «особенности». Глаза. Вертикальный зрачок как у хищников, острые клыки, что превращают любую улыбку принца в хищный оскал, и полосы на теле, как у зебр… Иначе чем влиянием кошмара это не назвать.       Тем не менее принц ни разу не проявлял свойственной кошмарам агрессии или жестокости. Если исключить внешность, то Агамемнон, хоть и довольно умный, но жеребёнок. К власти он совершенно не стремится, признаков интригана не имеет и вообще необычайно прямолинеен. Всё это вкупе создаёт двоякое впечатление.       И его запах, так же является следствием его… «особенностей». Утащив прядь остриженной гривы, отец поспрашивал знакомых — всем без исключения нравится «обалденный запах этой кобылки». При том, кобылки заявляют, что это исключительно жеребцовый запах. То есть, его запах привлекает всех без исключения. И именно потому мой крайне привередливый нюх так ошибся…       В заключение этого разговора, отец потребовал от меня поклясться, что то, о чем я сегодня узнал, не покинет стен нашего дома. Понимая важность рассказанного мне, я согласился. Если подозрения отца правдивы, то нашу страну может ждать судьба соседнего города-государства, павшего под яростью кошмара… И, потому я согласился вернуться на пост, дабы наблюдать за поведением, возможно, бесёнка.       Вернувшись в стражу, я стал наблюдать. По сравнению с принцессой, его высочество был образцом спокойствия и порядочности. Даже когда маленькая очаровательная принцесса подросла, увеличились лишь проблемы, что она доставляла окружающим. И тут, с ворчанием принца я был полностью согласен — «Послала же богиня на наши головы кобылку с телепортом». Именно малышку стоило считать злом во плоти! И это я говорю как простой стражник, на голову которого постоянно телепортируют ведро!       Но если быть предельно честным — злиться на такую милашку долго не получалось — Селестия очаровывала всех с первого взгляда. Из своего брата же она просто вила верёвки. И… Нет, я не верю, что принц — кошмар. Ну не может кошмар так возиться с малышкой! Либо, мы что-то не знаем о кошмарах…       Время текло и я стал подмечать, что принц то ли предугадывает так, то ли просчитывает, но самые длительные прогулки по замку или городу выпадают на мою очередь. Брат же от чего-то косится в мою сторону, но молчит. Мне же просто интересно, что на сей раз придумает Агамемнон. То, что он изучает заклинания и переиначивает их так, что ни один адекватный единорог в своем уме не решился бы на такое… Подкупает моё любопытство.       Как оказалось, у принца проблемы с магией и тонкие манипуляции ему практически недоступны. Как и большинство заклинаний. Стоит ему применить что-то сложнее начального уровня подготовки, как начинается цирк с фокусами в виде фейверков из магии в виде сорвавшихся заклинаний, либо резко повышается риск получения травм, если он пытается закрутить что-то действительно сложное. Вот только это не касается его лечащей запретной магии. Или переработанных заклинаний. Или боевых. Но к последним тяги у принца нет совершенно.       Как-то зимой мы с принцем неудачно поскользнулись у входа в замок — у меня, кажется, было растяжение, а у принца легкий ушиб — благо он упал на меня сверху. Именно тогда я ощутил на себе его лечащую магию. Странное, но приятное ощущение. Принц, конечно, поворчал беззлобно, но свою шуточку, про мягкую подушку в виде моего крупа, завернуть умудрился. К своему стыду я проходил красным от смущения до самого конца смены — уж больно запал в душу его ехидный взгляд выразительных глаз с вертикальными зрачками. С одной стороны — жуть, а с другой… Он полностью открывает глаза только перед теми, кому полностью доверяет. И теми, кто его не боится. После слов отца, страха почти нет, а подозрения…       Что мы вообще знаем о кошмарах? Что это чудовища с «той стороны», оттуда, где грань между сном и реальностью максимально истончается. Что кошмары — воплощения всего плохого что есть в пони, что они питаются магией пони и их страхами. Что попав в реальность, они сеют вокруг себя только смерть и воплощение ужаса… А здесь же… не верю я, что кошмары могут быть настолько… живыми?..