Клевер.

      Себя не находят. Себя создают. Также мы создаем и мнения о других людях.                     Октябрь накрывал собой игриво и неотвратимо. Огненная листва окутывала кварталы и заворачивала мысли всех небезразличных вдаль, к мечтам. Давно был собран урожай, в этом году донельзя скудный. Никто не отчаивался, столица вела себя так, будто ничего вовсе и не изменилось. Ведь ничто не мешало литься шампанскому и винам с тем же напором. Что до остальных жителей, то им оставалось верить, что эта осень успокоит, обнимет последними жаркими деньками и отдаст на покой снежной, но желательно не морозной зиме. Дожди дружно смывали с лиц тоску о несбывшемся.              В разных странах, городах, семьях есть свои правила этикета и приличия. Как Ленс показалось, на Парадизе было совсем глупое. Хочешь показать свой статус? Ты должен в дождь и жару иметь при себе зонт! Когда она узнала это от Кольта, то сразу поняла, что в лице населения Митры она только опустится - зонты на дух не переносила. Перспектива промокнуть до нитки была всегда лучше, чем пытаться контролировать в руке палку с тканью в случае сильного порыва ветра.              Синоптиков здесь не было даже в помине. Погоду предсказывали по-народному. Птицы низко - к дождю. Алый закат - к ветру или морозу. Благодать! И не нужно думать, что СМС-погода пытается тебе угодить, отправляя сразу и аномальную жару, и ливневые дожди. По крайней мере, сегодня погода радовала Ленс прохладой и ясным небом и очаровывала тонким льдом на лужах, растекшихся акварелью. Как мало нужно для счастья человеку, который второй год живет не в своем мире.              В одиннадцати минутах от места встречи Ленс задумалась, как же отличаются их времена. И дело даже не в стиле одежды или уважении к старшим. Начать стоить с душевной простоты или хотя бы с писем. Ленс даже рабочие выводит красивым подчерком, а для Грига специально оставляет и алый отпечаток губ на конверте, чтобы его позлить. Это не просто взять телефон и набить по экрану первую попавшуюся мысль. Это рассуждать, параллельно вести диалог с собой и животрепещуще ждать ответа с другого города. Отправляться в путь на лошади ей нравилось больше, чем садится за руль. Водительских прав Ленси не имела, но опыт вождения на большой скорости при повороте был.              Самым трудным было научиться ничего не делать. Каков был ее режим дня до появления здесь? Проснулась, проверила социальные сети, позавтракала, поиграла в комп, приготовила поесть, сделала домашние дела, забрала вещи с пункта выдачи, засела в телефон до вечера, послушала музыку, написала сообщение подруге, посидела в телефоне до глубокой ночи. Нашли хоть одну свободную секунду? Поэтому, когда появлялось свободное время, она садилась на кровать, еще тогда в общей казарме, и вслушивалась в тишину. Ее не хватало даже на пятнадцать минут. Ленс начинала напевать песню, тут же прерывая свои действия. Тогда пластинка начинала играть в голове, червем проедая мозг. Час бездействия - грань, после которой Ленс срывалась и выходила на улицу наматывать круги по городу. Как же стало трудно находиться наедине с собой. Зато стало понятней, куда же летит время, и почему многие вешают на себя синдром хронической усталости.              "Да потому что вечно что-то делают. Музыка, кино, тик ток, игры, фильмы, онлайн-урок", - когда она привыкла к замедленности, то от одной мысли о прежнем порядке у нее начинала кружиться голова. Так она была, в просторечии, семиделашной, прикрывая это самым востребованным в профессиональном мире качеством - многозадачностью. Вести РПГ на компе и одновременно запоминать лекцию в телефоне? Без вопросов. Писать домашку и смотреть кино? Дело на каждый вечер. И так на ежедневной основе. Каждый день прикрывать обычную потребность в отдыхе чем-то менее энергозатратным, чтобы в итоге выгореть в хлам - приемлемый образ жизни для человека третьего тысячелетия.              Ленс завернула за угол, сразу натыкаясь на нужного ей человека.              - Я так рад, что до Вас дошло мое письмо! - Зик учтиво не стал нарушать ее личное пространство и ограничился рукопожатием. - Не знаю, чем Вы меня так привлекли, но я считал себя должным еще раз с Вами увидеться. Вам не будет тяжело, что я похожу на Вашего брата?              - Что Вы, нет, конечно! - она ответила на рукопожатие и едва заметно улыбнулась. Видно, сама судьба хочет, чтобы Ленс была знакома и со вторым братом Йегером. - Мне самой ужасно неловко, что я так повела себя в аптеке, извините еще раз.              - Можете расслабиться, - Зик показал рукой вперед, предлагая прогуляться. В письме он предложил оставить планы свободными, и принять их, если будет настроение. - Да и мне нужно было избавиться от той партии, так что Вы даже оказали мне услугу.              - Ладно, - хотя чувство неловкости не отпускало - подарочек от прошлой жизни. Постоянное чувство стыда и вины сразу за весь мир, чтобы не жилось слишком легко. - Так, для чего желали встречи?              - Я не местный, - признался Зик, будто для Ленс это было не очевидно. - И, может, моя просьба абсурдна, но я хотел бы, чтобы Вы рассказали мне об этом месте.              "Врет, как дышит".              - Вы не местный в городе? - чуть не спросила о Парадизе в целом. Иначе их отношения быстро перетекли бы в конфликт и в вопрос, каким рейсом Ленс прибыла сюда из Марлии. Шутка о том, что на несостоявшемся, была бы неудачной.              - Я не из-за территории стен, если Вы об этом. Там же никого нет! - отшутился Зик.              - Точно. О чем мы вообще, - она чуть глаза не закатила. Как сложно быть милой и учтивой со второй причиной геноцида и из этого вытекающей истиной - просто язвой всего света.              - Так что Вам известно? - переспросил Йегер.              - Стохесс - чудесный город. Вот у каждого места своя атмосфера, согласитесь? Стохесс славится именно своей преданностью трем великим Святым. Монархия и вера начались здесь. По промышленности город также выше всех. По торговле уступает разве что Яркелю и Орвурду. И не говорите, что Вы не знали этого?              - В самом деле, я слишком много времени провожу в аптеке безвылазно.                    - Как жаль! - вздохнула Ленс. - Я могу разбавить второсортные факты секретом, о котором даже не всякий коренной житель знает.              - Удивите? - ему с ней было весело, как будто он купил себе ручного Арлекина. Ленс далеко не была клоунессой и не дурачилась не в тему или не в образ, но несло от нее этим хорошим настроением до невозможности дурманно.              - В Стохессе начиналось строительство подземного города, но входы решили перенести в Гермину. Поэтому, под городом целый, не преувеличиваю, муравейник туннелей, даже не засыпанных!              - И Вы знаете, где в них можно войти? - Ленс как в воду глядела, ведь не было шансов, что Йегера эти сведения не заинтересуют.              - Пока я этой информацией не владею. Может, об этом и вовсе осведомлены только избранные из полиции, - или фанаты аниме из параллельного мира.              - Но Вы точно не из полиции, - заключил Зик. - То есть, Вы находите этот город самым пригодным для жизни?              - Нет! Тут же высочайший уровень преступности. А в Тросте наименьшая. Я думаю, что дело в расположении штабов подразделений. Странно, что разведку боятся больше, чем полицию. А может это из-за их плохой работы? Как думаете?              - Да. Я бы мог поспорить с хорошей компетентностью сотрудников штаба. И ведь на патруль улиц они всегда отправляют только новобранцев. Разве сможет дохляк остановить вооруженного и далеко нездорового головой человек?              - Никогда не сможет, только в сказках, - или если это будет Энни Леонхарт со своей силой титана.              - Вы работаете или служите? - осторожными вопросами, как пальцем в небо, Зик вырисовывал для себя портрет личности с именем Валенсия. Красками разными, яркими, но холодными, он выводил линии, что тянулись лентами и сплетались в планы на этого человека.              - В разведке. Но даже не просите! Полеты на УПМ я Вам не устрою.              - Избавьте, - отмахнулся Зик. Ленс показалось, что эта тема его как-то задела. - Я и минуты в невесомости не продержусь.              - У Вас нет родных? - она также по детальке выкладывала витражом образ своей главной опасности. Аккуратно брала в руки стекла и вертела на свету, сверяя с каноном-правдой и его словами-ложью.              - Остались далекие племянники, - пояснял Зик и осторожно взял забывшуюся разговором Ленс за руку, чтобы та не вышла на проезжую дорогу. - Они где-то как раз в районе Троста крутятся.              - Вы их бросили? - бинго. Она не станет бегать хвостом за Райнером, Энни и Бертольдом. Просто так спокойнее. Не нужно будет теряться в догадках.              - Пустил в свободное плаванье, - раз Ленс не была против прикосновений, Йегер полноценно взял ее под руку. - Они у меня молодцы. Не справятся - я всегда приму их обратно.              - Я в восторге. Так редко встречаю крепкие семейные узы. Сами понимаете - война, ссоры, смерть. Я начинаю Вами гордиться, - не подыграно восхищалась Ленс. Сама себя боялась, что так красиво врет. Боялась придумать ложь, в которую поверит. Но не был ли весь этот мир и любовь, что он дарил, ложью?              - Вы слишком хорошего обо мне мнения. Не сочтите меня сплетником, но сегодня узнал очень интересную новость, которую хотел бы обсудить с Вами.              - Я вся во внимании, - они вышли на площадь, что сразу обняла их теплым закатом. Сегодня определенно хороший день. Люди на улицах выглядели довольными. Сложно сказать, что пережитые события делают сильнее. Кровоточащие раны на теле затягивает время, но на сердце раны затмеваются разве что другими, более серьезными передрягами. Смогли ли все эти люди найти, после того, как потеряли? Нашел ли Григ после ухода в полицию? Нашел ли Леви после смерти друзей? Нашла ли Микулёр после потери прошлой себя?              - Молодые дамы щебетали, что у местного авторитета - Кольта Бако - появилась спутница из разведки. Мне так стало интересно узнать об этих людях. Они, верно, выдающиеся в своих делах.              - Я могу Вам о них рассказать, - Ленс окутало из неоткуда взявшееся смущение, плотно обосновавшееся румянцем на ее щеках. - Кольт действительно хорош. Он состоятелен, зарабатывает на строительстве новых корпусов для военных. Ходят злые слухи, что у него свое казино.              - За такими людьми будущее! - воскликнул Зик. - Что же до разведчицы?              - О, а это я! - Еще парочка таких тем и Ленс подавится чувством неловкости. - Заработала звание капитана и по сей день оправдываю его!              - Вы шутите?! - Зик от неожиданности отпустил ее руку, и они остановились. - Мне безопасно рядом с Вами находиться?              "Не бойся, обезьянка, не загнешься", - или Зик знал о Кольте больше, чем рассказала Ленс?              - Разумеется! За меня пока никого не убили, - хотя Ленс будет только за, если Леви положит на ее рабочий стол голову Эрвина Смита. Но это так, девчачьи мечты!              - Не хотелось бы быть первым, - Зик начинал сомневаться в ее словах. Ленси попыталась утихомирить осторожность Йегера, вцепившись в его руку и продолжив путь. - У Вас с ним все серьезно?              - Честно? - сейчас был тот самый шанс пустить больше слухов. - Я от него без ума, - будто зачарованная признавалась Ленси, на самом деле говоря, как о Леви. - Кольт является тем мужчиной, которого я всю жизнь искала.              - Почему пришли на встречу? - не понимал ее мотивов Зик. Линии на его картине о ней рвались одна за другой, совсем не за что было ухватиться. Пусть не расстраивается, ведь Микулёр вообще мало кто понимает.              - Для дружбы, - а вот ее витраж сложился завораживающее, обнажая всю натуру Йегера и подчеркивая, что все ее планы относительно его сбудутся. - И опять скажу правду. Служба меня не совсем устраивает, и я хотела сбежать и стать Вашим помощником.              - Неужели Кольт не в силах устроить Вам беззаботную жизнь? - "Денег много, а свою женщину обеспечить не может. Он фрик? Были бы у меня его деньги, моя любовь и дня в жизни более не работала. Особенно в разведке. Как такая нежная Ленс вообще за стены выходит? Не могу и клинков в ее мягких руках представить".              - Вы разве не поняли, что встречаемся мы на уровне слухов? - Ленс беззаботно рассмеялась своей редкой свободе. Ей сейчас было так приятно на душе! Она гуляла в любимых сапожках, флиртовала без сомнений. На небе не было ни облачка, вся улица пропиталась ароматом яблочных пирогов, и коты на крышах там приятно мурчали.. Беззаботность второй столицы Парадиза убаюкивала и материнскими ладонями закрывала глаза на кошмары за стеной. Будто это все лишь дурной сон, и проснешься ты завтра в совершенно другом мире. Без титанов, безо лжи и боли. Стать бы Ленс сейчас грациозной черной кошки, обосноваться на крыше с красной черепицей и никуда, и никогда не отходить от кирпичных печных труб. Либо купить домик в центре города, со вторым этажом и балкончиком. Она каждое утро будет на него выходить, садиться за маленький столик с белой салфеткой и распивать каждую неделю разный сорт чая. Начнет с зеленого, а дальше, сколько их здесь всего найдет. С учетом климата, сортов будет не больше двадцати. Не будь службы и даже аптеки, Ленс бы писала статьи для газеты. Раскладывала материалы на полу, как делала на постели Грига, и с детским интересом находила новые путеводные ниточки для ежедневных сенсаций!              - Но это можно быстро исправить, - знакомый властный голос булавой вдребезги разбил прозрачный хрусталь ее грез. Кольт вцепился Ленс в руку, оттягивая от Зика. - Поймите, подслушиваю я вас не долго. Вы кто? - обратился он к Йегеру.              - Обычный фармацевт, не горячитесь, - оправдывался Зик. - Я даже не думал ничего плохого делать! Вы так ее схватили, - он обеспокоенно убрал руки за спину. Понимал, что ничего не сделает и не поможет.              - Я разберусь, что делать со своей леди, - грубо ответил ему Кольт. - Можете быть свободны, обычный фармацевт.              Ленс даже не спросили. Она снова из гармоничной личности сложилась оригами в удобное украшение или карманную собачку, породу которой еще не вывели.              - Кольт, так нельзя! - гневно шипела Ленс, когда они ушли далеко от Йегера.       - Я увидел тебя с незнакомым мне мужчиной, что я должен был подумать? - Кольт умело строил из себя жертву. Все равно, что со статуи стамеской отколоть свою черту деспота, а потом, по необходимости, глиной втереть в себя заново. Было удобно в прошлом обойти себя со стороны и найти лишнюю деталь - доверие. Такой изъян нужно превратить в пыль, отшлифовав жестоким предательством. Снова, в настоящем, перед сном ходить усталым вокруг ничего не стоящей оболочки себя. Уже паранойя заставит отколоть лишнее - чуткость к людям. Посмотришь на осколок - "да вроде и нужное". Но руки настолько опустились, что нет сил возвращать бесценок. Так ты становишься тоньше, ровнее, но терпимей к людям. Или же ты теперь сплошное ходячее безразличие? Даже к себе. И любовь теперь тебе не к лицу.              Так теряется блеск из глаз, и желание из жизни.              - Что он хотя бы мой коллега! - возмутилась Ленс. Губ коснулась дрожь, как талии тяжелая рука.              - Брось, он смотрел на тебя не так, как на коллегу. Я уже не говорю о том, что вы держались за руки, - Кольт упорно вел ее тонкими улочками в только ему известный пункт назначения.              - Да куда ты меня тащишь? - Ленс не успевала, спотыкаясь каждые десять метров.              - Заткнулась, - Кольт заломил ей запястье и потянул на себя. - И так мне настроение попортила. Пойдем, прокатимся, пока реки в кол не замерзли. Верну тебя на нелюбимую службу, - он дерзко подмигнул и продолжил идти, волоча Ленс за собой.              - Прекрати! - Ленс старалась не говорить слишком громко, чтобы не привлечь внимание толпы. - Меня здесь в полиции ждет капитан Миркс.              - Милая, я ведь просил вести себя хорошо, - Кольт подождал, пока Ленс его догонит, и продолжил. - Или мне сломать тебе ногу, чтобы ты от меня не бегала?              Ленс со вздохом замолчала. У нее не было ожиданий к этому человеку, и она была, пусть и поздно, ознакомлена с его поступками. Но это не мешало разочарованию растекаться по венам и тут же заражать тело ядом немощности. Жертвой теперь была она.              - Ты гораздо милее, когда молчишь, - Кольт оставил резкий поцелуй на ее холодной щеке. - Пошли скорее, а то опоздаем на борт! И, сделаю исключение, как мужчина, которого ты всю жизнь искала. Раз тебе так нужно вернуться, то я оплачу тебе обратный билет.              "Какая несусветная щедрость. Не обедней", - Ленс уже не сопротивлялась и опустила намокшие глаза в землю.       

***

      Они добрались до набережной, когда на небосводе уже господствовала луна. Кольт помог Ленс подняться по мостовой. На борту они были одни, не считая обсуживающего персонала. Пока Кольт договаривался с капитаном об обратной дороге, Ленс словно приклеилась к борту, желая, чтобы Кольт умер мгновенной смертью. Обычно она никому ее не желала, боясь, что даже мысли могут вернуться ей бумерангом. Но сейчас отчаяние слишком крепко сжимало плечи. Лишь бы не начать желать смерти себе. Ей было плохо только с ним. Как только она с другими, так она расцветает жизнью и с удовольствием делится ею со всеми.              - Не замерзла? - Кольт вернулся, но трогать ее не стал.              - Нет, - она никогда в этом не признавалась, потому что всегда было интересно, сколько еще продержится, прежде чем удосужится утеплиться.              - Не вздумай обижаться. Я люблю, когда меня слушаются сразу, так сложно? - он прямым текстом ей доказывал, что она с ним в качестве хорошо подобранного образа.              - Нет, - Ленс хотелось закурить. У Кольта просить бесполезно. В лучшем случае откажет, в худшем может и ударить.              - Умница! - он погладил ее по спине. Ленс подавилась воздухом - он попал по синякам. - Мне так жаль, что мы редко видимся. Раз в месяц, фактически! Забитые графики у обоих. Я начинаю тебя понимать, меня моя работа тоже местами не устраивает. Но забывать твой звонкий голосок - худшее чувство для меня.              "Какая жалость. Щас расплачусь в два ручья", - Ленс боготворила редкие встречи и Богинь, что не дают Кольту мыслей забыть о делах и сорваться к Ленс в штаб.              - Какие планы на двадцатое ноября? - Кольт отошел к противоположному краю, и его стало плохо слышно.              - День недели? - уточнила Ленс. Кольт действительно в ней заинтересован или это все было неслыханным шоу? Ебанная насмешка над Ленс и не больше. Она не удивится, но до чертиков разозлится, если Кольт на самом деле какой-то дальний родственник или друг Эрвина и что вся эта ахинея с помощью мафии и полиции - его идея. Что бы он сказал? Хотел проверить Ленс на выдержку и преданность приказам? Ахереть проверочка, аж кости от радости ломятся и кожа синеет.              - Четверг, - крикнул Кольт. Ему упрямство и покорность Ленс как бальзам на душу. В ее молодой и неопытной душе еще можно воспитать уважение к старшим и мужчинам в целом. И характер потупится, и голова опустится. Результаты уже на лицо!              - Служба, - Ленс не без усилий скрыла в голосе радость. Слава небесам!              - Значит, я тебя с нее бессовестно заберу, - Кольт вернулся к ней и сел рядом, собирая в свои объятия. - И, я так понимаю, что ты забыла. В этот день будет свадьба младшей сестры капитана Миркса. На ней мы с тобой и увидимся.              Ленс мечталось, что они сейчас встанут и у нее хватит сил выкинуть его за борт, чтобы он не умел плавать и сдох в этой водной пучине. Скоро будет трещать лед, как прямо сейчас трещит по бетонным швам ее внутреннее состояние. Ее белый город.              Это как грести на каноэ по затянувшемуся тиной болоту и приплыть к чистому и пустому острову. Обрести там силу и не бояться, что потеряешь время, находясь там.              Ее белый город был пустым. Его наполняли только многоэтажки, отсутствовала живность и растительностью. Кроме нее одной, на этаже так двадцать пятом - в квартире с панорамным окнами и одним белоснежным креслом посередине - никого не было. Это состояние - чистоты мысли, покоя на грани стоицизма, и тотального контроля. Лед вовремя становился крепкими цепями для ее сердца. Оковы таяли, оставляя после себя жгучие ожоги, а вместе с ними и память, которую принято называть по-умному - опытом.              Сейчас фундамент рушился. Терялась вся устойчивость. Вчера уверенно стоящие стены рассыпались в пыль и домино валились в пропасть. Трещины ведь появились давно. Как она не заметила? Скоро она будет стоять в руинах собственной жизни, сломленная жадностью до чужого мнения и оставленная своим ленивым безразличием.              Все то светлое, что она в себе хранила, взрывалось на глазах и окрашивалось в траурный черный. И когда вся чистота станет сплошным зольным морем, Ленс не останется ничего, кроме принятия этой тьмы. Тогда ведь обязательно появится кто-то рядом. Тьму хотят разделять чаще, чем свет.              - Да. Жду с нетерпением, - уставшая Ленс положила голову на его плечо. Сколько там уже было времени? К полуночи?              Кольт оставил ее на борту, напоследок бросив, что уже по ней скучает и жаждет следующей встречи. Ночь остужала пылкие эмоции своим холодом. Ленс замерзла в легком платье быстро, поэтому спустилась в каюту к капитану и попросила у него что-нибудь, чтобы согреться. Капитан любезно предоставил свое огромное шерстяное пальто и попросил Ленс обращаться к нему по надобности. Будто он стал бы ее слушать, если бы не Кольт.       

***

      В штаб полиции Ленс вернулась чуть раньше рассвета, к пяти утра. Из стойки охраны ее выбежал встречать изведенный Григ. Первым в глаза ему бросились ее покрасневшие запястья. Ленс была деревянной марионеткой в руках собственного командора. Он поднимет руку - заставит танцевать и дружелюбно улыбаться всему миру. Опустит - и Ленс покорно поклонится и забудет о собственных принципах. Были бы нити, на которые она привязана, тонкими и невесомыми - Ленс бы их, не думая, порвала и не стала возвращаться туда, где ее отвергли. Но нити были из крови. На них держалась ее жизнь. Поэтому приходилось выходить на улицу, как на большую и бесконечную сцену, показывая публике сладкое шоу. Говорить заумные речи, будто это не было душно и глупо. Строить из себя мягкий пион, смущающийся любых слов о любви, будто она не была суровой церберой, которой было под силу прострелить кому-то голову.              - Святые, малышка, - он крепко обнял ее и тут же потащил к себе в кабинет. - Где ты была? Я еще на ночь дал патрулю задание тебя найти. Все отряды вернулись не с чем!              - Кольт, черт его дери, увез меня на пароме в Трост, и потом я плыла обратно одна, - пояснила Ленс. - И ты знаешь, что от набережной до штаба не меньше часа идти.              - Блять, Святые. С этим делом последних нервов лишимся, - они поднялись на этаж. - Ты заходи, я доложу Доку, что тебя нашли. Весь штаб не спит и ждёт твоего возвращения, представляешь? - Григ убежал в конец коридора.              - Какая честь! - будто Ленси не знала, что верхушки этого штаба банально заинтересованы в ее голове. Она прошла внутрь, где ее сразу обволок кедровый парфюм Грига. Он был из тех людей, которые в духах предпочитали мыться. Ленс через спальню прошла в душевую. Горячей водой смыла с себя несчастный поцелуй Кольта и все его прикосновения. Там переоделась в одну из атласных рубашек капитана. Она едва прикрывала бедра, но для сна была в самый раз.              - Давай скорее спать ляжем, - Григ вернулся. - Мне уже через три часа вставать на собрание. Или хочешь поговорить? - он мог ее выслушать. Не обязан был, но чувствовал, что и его вина была в том, что Ленс пропала на целую ночь. В следующий раз, в последний, за ней будет приставлен отряд.              - Пошло оно все, - Ленс полезла под прохладное одеяло. Лучше уж мысли будут жечь ее изнутри, чем она их с кем-то обсудит. Это ее ноша и она в силах ее нести.              - Пусть ночь заберет с собой все твои кошмары, - Григ сел на кровать и погладил Ленс по голове. Сможет ли безвольная марионетка вырваться и сохранить себе жизнь