Клевер.

      Не играй в любовь, недооценив соперника.              - Отказано, - Смит продолжил аккуратным подчерком заполнять какой-то очередной журнал, не обращая внимания на резко сменившуюся в кабинете атмосферу.              Уровень негодования и стресса достиг своего апогея, что Ленс захотелось сплясать на месте чечётку, вместо того, чтобы заорать на весь штаб многозначное:               "Какого хуя?!"              - Одну я тебя отпустить не могу. Я настаиваю на чае. И всё спокойно обсудим, - выдал Смит то, что Микулёр совершенно не устроило.              - Да ладно! - закатила глаза, вздыхая, как обиженный ребёнок, которого не выпустили на улицу, хоть и обещали. - Что случится-то вдруг? Чума? Преступников стало в сто раз больше? Титаны уже внизу?              - Ты можешь пойти разве что с Леви, - с лёгкой улыбкой предложил он. Намеренно, разумеется. Эрвин, можно сказать, делал ей одолжение таким жестом, ведь у девушки были к Леви чувства. Смит планировал тонко сыграть на знакомых ему слабостях.              - Не пойду я с ним, - Смит коротко на неё взглянул, непонимания её отказа.              - Какие у тебя цели? - предположительно, Леви мог бы быть полезен в любых. Или Микулёр уже было, что скрывать?              - Найти ещё одну девушку в отряд, - сказала она, казалось бы, очевидные вещи.              - С города? - "Все не так хорошо восприняли новую троицу, а Ленси намеренна привести ещё одну?". - может, это и благое дело, таким образом она поддерживает позицию Смита. Но на поимку Леви и его дружков выделялся целый отряд, а она собирается идти одна, и не ради какой-то случайной собачонки из подворотни.              - С города, - спародировала она его.               "А что? Стабильная практика же".              - Только с Леви. Это приказ, - он ведь поможет ей в любом случае, так почему она не может это принять? Или боится, что он снова на неё нападёт? В таком случаи, он мог бы дать ей в распоряжение ещё больше людей. Пусть только попросит.               - Эрвин, это всё абсурд, Святые, - Смит в который раз убеждался, что хоть девушка и претендует на ответственные дела, но она не готова. Это прослеживалось в таких несерьёзных фразах и желании доказать самой себе не зная что. Дело может быть в том, что она из другого мира.              - Не веди себя, как маленькая, это ради твоей же безопасности, - их диалог начинал переходить в нелепую воспитательную лекцию.              - Зачем мне брать Леви, если я собиралась попросить стражу? - решила она успокоить благородство Смита.              Не услышав ни одобрения, ни отказа, она покинула кабинет, даже не хлопая истерично дверью. В паре метрах от неё, облокотившись на стену, стоял Аккерман собственной персоны.              "Его вспомни, он появится, конечно".              Она обошла его, но его слова её остановили.              - План отстой, - он подначивал её с собой заговорить. Всё спланировано.              - Я тебя и не зову, - критики его гашёной ей не хватало, ага. Она пошла дальше, не намереваясь терять время.              - Стой, - сказал громче и чётче.              - М? - натянула улыбку, что так и кричала, чтобы Леви поскорее скрылся с её виду.              - Можно я с тобой? - "там то я тебя и прибью".              "Просит.. разрешения? Я.. ещё не пила даже, чтоб так глючило".              - С одним условием, - нарочито поверила его словам. - Ты делаешь всё, что я говорю, - она знала его ответ.              - Нет.              "Люблю тебя беса, не могу".              - Ну значит нет, - она быстро покинула место их внезапной встречи, как если бы.. просто хотела от него избавится. Без лишних мыслей.              Она наслаждалась облачной погодой и свежим прохладным ветром, из-за которого, увы, быстро замёрзли руки, да Ленс только никогда не брала с собой перчатки, и пришлось терпеть.              Когда перед ней открывали ворота, Леви, подрезав её, промчался вперёд на своём вороном коне. А она за ним, сама не зная, радоваться ей или бояться.              - Как же с тобой тяжело! - крикнула, когда поравнялась с ним.              - С тобой тоже, - ответил, украдкой глядя на неё. Её взгляда на себе он не заметил.              - От тебя требуется только одного человека мне привести, - Ленс решила ввести его в курс дела, позабыв, что он уже мог всё знать.              - Самую отбитую маньячку города? - только таких она же берёт. Не его, готового и, считай, обученного, а лезет в самую грязную дыру, чтобы достать непонятно кого.              - Типа того, - говорила так спокойно, будто едут на прогулку в сад, а не в место, пропитанное преступностью и плесенью.              - Превосходная идея, - "Будет повод познакомиться с Аделией".              Охрана без проблем пропустила их в город, разве что бросая косые взгляды на Леви. Они даже открыто насмехались над ним, ведь теперь это выглядело так, будто он на цепи у разведки. Усмирили пса, так сказать.              Они сделали привал на первой же площади. Ленс чуть пожалела, что не стала брать УПМ.              - Ну, чего встал? Веди меня к девчонке, - у него мало выносливость лучше, так он же Аккерман! Пусть работает, сам напросился. - Или её ко мне.              - Нужно сначала убедиться, что она вообще жива, - по образу жизни населения было слишком легко сказать, что они проживают здесь свой последний день.              - Вперёд. Убеждайся, - Ленси лениво зевнула, осматривая площадь и подмечая, нет ли за ними хвоста. Ели слышимый аромат знакомых терпких сигарет подтвердил её опасения.              - А ты? - Леви не исключал, что Ленс сбежит, и переиграет их визит в город в свою пользу.              - Буду ждать тебя здесь, иди уже! Не пропаду, - проводив Леви взглядом, она села на облезшую лавку и уставилась в землю.              Минут пятнадцать она так сидела, думая, сколько же ещё её будут караулить и не подходить. Поэтому первый шаг сделала она, перейдя к одну из домов и облокотившись на стену.              - Как тебе мой племянник? - почти сразу раздалось из-за угла. И почему самый неуловимый убийца так.. уловим?              - Нравится, а я Вам?              - Скорее всего, он приведёт тебя к Аделии Редвуд. Баба бойкая, ломает кости быстрее, чем ты моргаешь. И просто так тебя даже слушать не станет.              - Сколько берёт? - она изначально хотела заплатить той будущей участнице своего отряда. Если всё же окажется так , то будет только проще.              - Очень дёшево, - рассмеялся Потрошитель с мнимости Ленс. - Жизнью.              - Угостишь? - протянула она руку в переулок, ожидая почувствовать между пальцев редкую сигаретку.              - На свои заработать надо, зелень, - по её руке прошёлся удар, что Ленс захотелось нарушить их негласное согласие "не видеться лицом к лицу".              - Тогда расскажите подробней, не просто так же Вы пришли по мою душу.              - Редвуд постоянно пропадает за показными драками, и пока ты её не победишь, для неё ценности не имеешь.              - Это я поняла, а как мне это сделать?              - Ты меня с кем-то попутала, ка-пи-тан. Я мелюзге не помогаю.              - Тогда, может, пойдёте прочь? Напугать меня думали, дядя? - да, грубит самому опасному и неизвестному. Самое страшное, что с ней случится - смерть. И ей казалось, что от рук Потрошителя это будет как какое-то реальное освобождение. Чуйка так подсказывает.              - Я, как и многие, заинтересован в твоей голове, - мужчина сдержано проигнорировал её наглость.              "Вот так новость. Ёпрст, это что значит, на меня теперь киллера наняли? Не пон.. Потрошителя!?"              - Со всем уважением. Моя голова не будет Вашей, если Аделия мне её свихнет. Может, дадите хоть немного информации, Кенни? - её голос стал на полтона выше.              - Былые пять лет назад я делал ей операцию. Но я же не Хирург, а Потрошитель. В правый бок её пнёшь, и она свалится.              - Так легко? - Ленс ожидала, что он расскажет ей всю подноготную Редвуд, и что Ленс пойдёт через обыкновенный шантаж. Но походу придётся драться.              - Сама увидишь, девочка, - он мог либо сказать это, либо лично поговорить с Редвуд, но тогда все его планы не стали бы кристально ясны только мёртвому. Остаётся верить, что удары Ленс такие же точные и резкие, как её язык.              - Уточните свою выгоду, - он же не за бесплатно раскрыл ей свою давнюю подругу? Ах да, голова Ленс. Как она могла забыть.              - Сразу после Вас, капитан.              - Голова.. Вашего племянника? Ну или сердце и верность. Не выбрала пока.              - Не завидую ему, - пару шорохов, и за углом стало слишком тихо и свежо.              - Ты с кем разговариваешь? - Леви оказался рядом с ней почти из неоткуда. Немного подвзбешенный, и, как всегда, недовольный.              - С дядей твоим болтала, - сказать с сарказмом правду приравнивалось к сладкой лжи.              - Может, вернёмся? - "пусть только скажет да, и её песня будет спета". - на ладонь из длинного рукава рубахи скользнуло заточенное лезвие.              - Какие-то проблемы? - уточнила Ленс недовольно. Неужели так трудно в родном захолустье найти одного человека?              - Аделия Редвуд сильнейшая в ближнем бою, она убьёт тебя в первую же минуту.              - Мне и минуты хватит. У неё что, нет слабых мест? - проверка на вшивость лично от капитана Микулёр.              - Без понятия, я её даже в глаза не видел, - что было правдой. Слухи он не слушал, знал лишь, где та прожигала время.              - И куда ты ходил? - спросила с таким отвращением, будто-то бродячего кота отчитывала.              - Убедится, что она сейчас на арене через пять улиц отсюда, - Леви не нравилось, что с ней ему приходилось слишком много разговаривать. С Изабель и Фарланом такой необходимости не было.              - Ну так чудесно! Идём.                     Заходя в узкие коридоры переполненных арен, Ленс сразу чувствовала, как теряет сознание от избытка запахов. Дешёвые парфюмы, алкоголь, пот.              "Святые, убейте меня. Да не, ладно, не надо".              - Нам туда, - Леви схватил её за локоть и повёл по хлипкой лестнице вниз. "Она хочет танца со смертью? Она его получит". Он хотя бы лично туда её скинет. На арене были, как поняла Ленс, организатор боев и Аделия. Женщина, выше Ленс на сантиметров десять, накаченная и со множеством шрамов по телу. Загляденье.. Её перебинтованные руки должны были заставить Ленс засомневаться в своих намерениях, но не вышло.              - Какая киса у нас здесь, - как Редвуд заметила всю такую хорошенькую Ленс, так её и перекосило. Сам факт, что Аделию поставят наравне с такой надушенной и чистой. Позор. - Кис-кис-кис. Помяукай мамочке, - потерла Аделия Ленс за подбородок, что ту передёрнуло. От ласковых "котя, киса, кошечка" Микулёр только тошнило.              - Тебе шею сейчас перекусить или чуть позже, мамочка? - играть с огнём - быть в своей стихии.              Выражение лица Редвуд мгновенно сменилось на опасное. Глаза заблестели, брови свелись к переносице. Всё как у всех, любимая стабильность. Она молча зашла за ограждения и вышла на середину площадки.              - Я бы на твоём месте её не злил, - усмехнулся щуплый парень, организатор.              - Поэтому Вы и не на моем месте, - не без опаски и страха она вышла на арену, сразу чувствуя, как накатывает адреналин и даже азарт. Жажда крови пока молчала, а зря. Пора бы именно ей взять вверх над Ленс, иначе она и с места не сдвинется.              Ленс пошла в атаку, почти сразу получая удар в правый бок от Редвуд. Ошибку поняла, приняла, от боли звездочки в глазах увидела. Редвуд ожидаемо была гораздо быстрее. Ленс мысленно её поблагодарила, что та ударила не по печени. Ах да, бок Редвуд. На нём была полу броня, под которую можно было разве что подлезть. Значит, нужно, что бы Аделия либо лежала, либо нависала над Ленс. По-другому никак. Да и Кенни не уточнил, какое по размеру было повреждение. Точка, или огромный шрам.              "Я чёт не поняла, он аппендицит ей вырезал что ли?"              За тридцать секунд боя Ленс удалось задеть Редвуд лишь киком ногой, и то едва ощутимо. Редвуд била отвязно. Была крупнее, и всё же страха нагоняла, задувая этим огонёк уверенности Ленс, которая пробовала биться с ней также, как и с Леви. Если Редвуд подставляла лицо или шею, не было размах для удара, а вот чтобы ноготками пройтись - за глаза. Только Редвуд уже не смеялась. И не улыбалась.              Подловив Ленс на промедлении, она повалила её на землю. На всё помещение раздался глухой хруст, за ним и крик Ленс. Она вывихнула ей правую руку и отошла, чтобы полюбоваться очередной приближающейся победой. Собиралась ли убить? Вопрос настроения. Сейчас оно было не очень.              Ленс не без труда и с дикой горящей болью перевернулась на спину.              "Ожидаемо. Это, блять, ожидаемо. Соберисьсоберисьсоберись".              Леви затерялся в толпе и действительно надеялся, что Аделия предоставит Ленс возможность хотя бы дышать. Всё было просто. Поймал. Попытал. Прирезал. Теперь надземным нечем было его шантажировать, и если что, то он сможет драться в полную силу. Он размышлял над этим, пока к нему не подошли сзади и не приставили дуло к спине, затем уводя в темноту.              - Предлагаю мужской разговор, Леви. Девку мою не трогать. Сам вижу, что неровно к ней дышишь, да только нужна она ещё будет. Я то думал, что научил тебя, как отличать полезное от бесполезного.              "Его девку? Этот чёрт оставил меня с хером лет назад и первые его слова об этой капитанше? - Леви, тебя никто не бросал. - Да они сговорились".              - И я не вижу тебя в городе. Неужели с дружками на земле поселились? - Леви может и был необщительным, и его мало беспокоило собственное бессилие в делах душевных, но его всегда раздражала это насмешливое отношение его дяди к жизни. Всех, даже его собственной.              - Они умерли, - теперь остался только он.              - Во молодёжь, выбрались в большой мир, называется, - Кенни отпустил Леви и пнул его в спину. Того уже интересовал далеко не бой Микулёр и Редвуд. Кенни скрылся.              Леви побежал по заброшенным всяких хламом коридорам в попытке расспросить Потрошителя о его связях. Уже выбежал на улицу, мельком замечая, куда тот пошёл. Бежал, жалея, что не прихватил с собой УПМ со штаба. Либо же изначально не забежал на одну из своих прошлых баз.       

***

             - Сдаёшься, или мне тебе вторую руку вывернуть, киса? - Аделия нависла над Ленс, сжимая в руках лицо той, спускаясь ниже и начиная её душить.              - В твоих мечтах, - пока лицо Ленс наливалось кровь, кислорода становилось меньше, а темнота в глазах только усиливалась, она подмялась к ней ближе и попыталась вывернуться так, чтобы носком сапога подлезть под ту накладную броню.              Руки от кончиков мизинцев начали неметь. Пытаться оттянуть Редвуд уже было нечем. Ещё чуть-чуть, и щитовидный хрящ сломается в щепки, и бешеные глаза Редвуд станут последним, что Ленс увидит в своей жизни. Но у неё получилось.              Небольшого нажима хватило, чтобы Аделия в спазмах откинулась на землю и схватилась за жестянку, которая мало ей помогла.              Ленс перевернулась на живот, с громким хрипом втягивая в себя желанный кислород. Она сможет вообще разговаривать в ближайшем будущем? Это проблема вторая. Сейчас она поднимается и идёт к Редвуд, чтобы сесть на неё сверху и направить пару смазанных ударов ей в лицо. Рук она по-прежнему почти не чувствовала. Замахнувшись для третьего, Ленс замерла. Не было сил. Редвуд наконец-то заговорила:              - Теперь ясно всё с тобой, киса, - она даже не пыталась столкнуть с себя Ленс.- Кто тебе Потрошитель?              Кроме выразительного мычания, что должно быть броскими словами "прикинь, батя!", она ничего выразить не смогла. Она слезла с неё и выставила вывихнутое плечо вперёд, чтобы та его немедленно вправила.       - Какая требовательная киса, - забурчала на улыбке женщина, вставая на колени и обхватывая плечевой сустав Ленс.              Показать недовольство ненавистному прозвищу она не смогла, слишком сильной оказалась колющая боль.              - Встать бы помогла! Познакомиться же теперь надо, - Редвуд похлопала Ленс по спине, смеясь с её несуразного взгляда.       - Угу, - промычала Ленс, не поминая, где шляется Леви. Как понимала, что он шляется? А хер знает, чуйка подсказывала.       Переговорив с организатором боев о таком чуде, как внезапная победа Микулёр, Ленс потребовала от него то на чём и чем можно было писать, прохрипев, что в противном случае их накроет полиция.       Ленс всё продолжала строчить больной рукой слова, пока над ней возвышалась Редвуд и громко, оттого и надоедливо, вздыхала, не понимая, что там так долго можно писать.       "Охране свыше я о тебе скажу. Штаб в Тросте. Вообще ещё есть вроде и в Орвурде. Но я в Тросте, поэтому тебе туда надо. В деньгах, я уверена, ты не нуждаешься. Как доберешься в штаб, тебя ко мне приведут".       - Ну просто красота, - возмутилась Аделия, дочитав листок и скомкав его, тут же выбрасывая за трибуну. - А напомни, захером мне это?       - Я так захотела, - прокашлялась Ленс, хватаясь за больную шею.       - Ага, а меня не спросила, - Ленс жестом потребовала у организатора ещё один лист и снова принялась выводить свои мысли, желая выразиться более доходчиво.       "Я не запрещаю тебе зарабатывать на жизнь боями. Твоё право. Но ты должна будешь общаться с коллективом и выходить на вылазки".              - Да я тут дольше проживу, - продолжила читать.               "Я в этом мире городе и выше почти никто. Я не всемогущая!!! Мне нечем тебя шантажировать. Но пока у меня есть силы и видно отсутствие инстинкта самосохранения, я хочу сделать этот мир лучше да похер вообще. Тебя, вообще-то, зовут в элитный отряд "пожар"! Без права отказаться. Либо идешь мирно. Либо без вариантов - полиция.!"              - Видно, я тебя слишком сильно головой приложила..

***

      Когда Ленс, хромая и еле видевшая силуэты перед глазами, вышла в вечно полутёмный город, Леви не оказалось и там. Даже, мать твою, у входа. Идти до подъёма из города было не так далеко, поэтому она уверенно, но скорее злобно, поковыляла к выходу.              - Эй, красота, куда путь держишь? - прокричали ей со спины, а Ленс прям услышала, как скрипели мышцы шеи, когда она медленно оборачивалась.              "Ебать! Нахуй идите пока я вас с землёй не сровняла", - из этого она могла сказать и сделать ровно ничего. Бежать не могла, кричать - тоже. Ей было тяжело держать перо, что тут говорить про нож.       - Эй, - окликнули теперь их. Ленс взбесилась ещё больше и поторопилась быстрее убраться с этого место. Зачем ей переживать и вмешиваться? Её обязательно догонят. - Вы с какого района?              - Это Леви! - один мужик было схватился за хрен знает какое оружие, когда его руку перехватил его дружок. Нельзя же нападать, пока не признаешь, кто перед тобой стоит.              - Так не было же его в городе, - нарывался на драку третий. И что, что Леви? Он давно хотел с ним потягаться! - Значит, вернулся. Примем с радостью!              - Уходим, бездарь, - схватив за шкирку своего безбашенного, главарь утащился с дружками в ближайшую подворотню.              Ленс, скрипя зубами, шла вперёд, настойчиво игнорируя приближающиеся шаги.       - Обиделась? - спросил Леви, когда догнал её.       В ответ ему было тяжелое молчания.       - Раз жива, значит тебя можно поздравить с победой, - даже в его оценке выживаемости она поднялась на ступень один из трёх.              - Ни на шаг ко мне не приближался, понял? - остановилась и преградила ему путь. - Я поэтому тебя не взяла, - откашлявшись, она быстро продолжила - Такие непостоянные придурки мне не нужны.              - Я бы.. - хотел рассказать выдуманную историю, но Ленс толкнула его в плечо, надеясь, что он правильно расценит этот жест, как требование заткнуться. - Чего такая дикая? Там на улице..              Ленси обхватила голову руками и поплелась дальше к чёртовой лестнице. Она устала. Её избили. Она не может говорить. А ещё и этот.. тот, ради кого она сюда отправилась, стал её сейчас больше всех ненавистен.              - Стой, давай я тебя понесу, ты в таком состоянии сейчас.. - Леви быстро оказался рядом, пытаясь как можно мягче схватить Ленс за запястья. Будет неловко, если он, повинуясь истинным желаниям, их вывихнет.              Когда Ленс решила оказать сопротивление, ему мало чего оставалось, как заломить её трясущиеся руки и прижать к себе.              - Вот сейчас, правда, не самое лучшее время для демонстрации характера, - от его теплого дыхания на собственной истерзанной коже прошлись мурашки. В иной ситуации этот жест Ленс порадовал и остепенил. Но сейчас у неё не было и шансов избавится от Леви.              - Успокоилась?              Даже придумывать ответки не было сил и интереса. А глаза устали от того, что их вечно закатывают.              - Держись и не брыкайся, - он без усилий подхватил её на руки. Ленс принципиально не держалась за него.

***

      Когда Микулёр прошла в кабинет, то сразу заметила обновку в вещах командора. Редкие красные письменные перья, делающиеся на заказ. Сразу видно, Эрвин Смит - с изысканными вкусами. Мужчина также заметил перемену в стиле девушки. В жаркие дни она решила намотать на шею плотный шарф. Так и оделась в какие-то мешковатые лохмотья.              Он ни слова ей не сказал, когда она прошла к его столу и взяла с него бумаги и обычное серое перо. Он лишь с интересом наблюдал, подмечая, что рука её странно дергалась.                    "В моем отряде Аделия Редвуд. Из подземки. Будет в скором времени. Шла я с Леви".              - Это хорошо,- прокрутил он в пальцах дорогое перо, после продолжая, - Но что же в этом городе заставило тебя замолчать?              Ленс, широко и жутко улыбаясь, медленно стягивала с себя шарф, демонстрируя командору россыпь сине-красных пятен на своей бледной коже. Смит, как и полагается ответственному и заинтересованному в здоровье подчиненных командору, поднялся с места и оказался рядом с Ленс, внимательно осматривая её раны, сразу замечая чёткие следы человеческих рук.              - Аделия или Леви?