Мне так страшно...

      — Эй, просыпайся, — меня разбудил тихий шёпот. Тоби ещё что-то сказал, прежде чем его речью завладели нервные свистящие звуки, и он вовсе не замолчал. Тогда он несколько раз щёлкнул пальцами перед моим лицом, пока не убедился в том, что я окончательно пришла в себя.        Я устало поднялась с кровати, пытаясь вспомнить, как вернулась в свою палату и тем более уснула. Слендермен, угрожающе надвигающийся на меня в больничном коридоре… Было ли это реальностью или лишь моим сном? У меня не было времени думать об этом, ведь вскоре все мои мысли занял убийца, которого мы втроём шли вытаскивать из довольно бедственного положения.         Маски как всегда был неразговорчив. Он постоянно оглядывался по сторонам, будто в каждом тёмном углу ожидая увидеть копа. Его паранойя казалась мне забавной, особенно если сравнивать её с поведением Тоби, который будто прогуливался по вечернему парку. Парень шёл впереди с увесистой связкой ключей, со знанием дороги ведя нас к нужному месту. Он несколько месяцев притворялся санитаром и уже знал больницу как свой родной дом. Я старалась не отставать от него, попутно продумывая будущий разговор с Вудсом.        Когда мы прошли несколько коридоров, Тоби вдруг замедлил шаг, чтобы поравняться со мной. Его карие глаза блеснули в темноте, с интересом уставившись на меня.        — Волнуешьс-ся?       — Да.       — И что ты б-будешь д-делать-делать, когда встретишь его?        — Я попробую поговорить. За эти полгода я столько раз представляла наш разговор… Почти каждая такая фантазия заканчивалась моей смертью. Надеюсь, он не настолько сильно меня ненавидит.        — Возьми это, — он вытащил из-за пояса нож с крупным лезвием и небольшой деревянной рукояткой. Тот самый нож, который мне отдал Джефф для самообороны перед тем, как отправить меня в качестве приманки для маньяка. Кажется, я потеряла его в лесу, когда Джеффа ранили.        — Откуда он у тебя?        — Я был вмес-сте с Бо-бо-боссом, когда он нашёл вас той ночью. Прихватил эту вещицу, чтобы не ос-ставлять улик. Можешь не благодарить-рить, — Тоби неловко улыбнулся, будто смущаясь своих нервных тиков.       Я взяла из его рук оружие и провела по нему пальцами. На рукояти была вырезана маленькая буква “J”, как бы говоря об имени своего владельца. Теперь этот нож принадлежит мне, поэтому я буду считать эту букву началом собственного имени. Благо у нас с Вудсом они начинаются одинаково... Я представила, как мне придётся вонзить это лезвие в него, и по телу прошлись мурашки. Мне бы не хотелось причинять любимому человеку такую боль, но возможно у меня просто не будет выбора, если он нападёт на меня.       Я спрятала нож в рукаве больничного платья, разместив его на внутренней стороне руки и прижав рукоять пальцами. Разобравшись с оружием, я продолжила путь за Тоби. В какой-то момент Маски перегнал меня, чтобы поговорить со своим напарником, и я осталась позади всех. Нет, мне не было страшно, ведь я понимала, что кроме пациентов в своих палатах в больнице больше никого нет. Сотрудники оставили Тоби в качестве дежурного, а сами ушли домой, радуясь, что могут свалить всю работу на новенького. Но несмотря на это в груди будто звенел тревожный колокольчик, предвещая о чём-то нехорошем.        Я только сейчас осознала, что полминуты назад слышала едва уловимый звук подъезжающей машины, но не сразу обратила на него внимание. Мне нужно было это проверить, поэтому я слегка отстала от убийц и выглянула из окна на ночную улицу. Мои опасения подтвердились: возле больницы стоял знакомый автомобиль красного цвета. Вот чёрт!.. Детектив Нельсон… Я собиралась добежать до Тоби и Тима и сказать им об этом, но как только я перевела взгляд от окна обратно на коридор, передо мной неизвестно откуда возник безликий монстр. Я вздрогнула и от неожиданности упала на пол. Слендермен угрожающе нависал надо мной, и в ушах звучал белый шум, который становился всё громче. Сквозь этот ужасный звук прорывались едва различимые слова монстра:        — Убирайся! Не смей ходить к нему!        Он исчез так же быстро, как и появился. Не успела я моргнуть, как оказалась совершенно одна в тёмном коридоре, в ужасе лежащей на холодном полу. Я так сильно испугалась, что можно было услышать моё сердцебиение. Тяжело дыша, я взяла с пола выпавший нож и, снова спрятав его, поднялась на ноги. В самом конце коридора возле большой железной двери меня уже ждали убийцы. Маски раздражённо ворчал, что своими падениями я могу привлечь внимание пациентов, пока Тоби открывал одним из ключей запертую дверь. Когда я приблизилась к ним, я сразу же рассказала о Слендере и детективе. Монстра никто из них не видел, а вот наличие детектива на улице напрягало всех нас.        — Чёрт, — выругался Маски, подойдя к окну. — Вот же догадливый рыжий ублюдок. А я всё думал, чего это он спрашивал, как я отношусь к Вудсу. Раскусил меня значит.        — Почему вы вообще приехали вмес-сте? — спросил Тоби, наконец-то справившись с замком.       — Сюда не так просто попасть. Не знаю, как тебе удалось устроиться сюда санитаром, но мне пришлось хорошенько навешать детективу лапшу на уши.        — У меня с-свои методы, — одними глазами улыбнулся Тоби, с противным скрежетом открывая железную дверь.        Мы зашли в следующий коридор. Я молча шла позади убийц, прислушиваясь к их тихому разговору.        — Он ведь не просто так подъехал к главному входу и фары включил, — продолжал взволнованный Тим. — Он явно хочет сказать, что знает о наших намерениях! Чёрт, Босс убьёт меня… Всё должно было пройти незаметно.       — Не парься, Мас-ски. Сейчас главное вытащить Джеффа, потом решим как отс-сюда выбираться.       — У чёрного входа наверняка уже полиция. Не думаю, что Нельсон приехал один.        — Что-нибудь придумаем. Рас-с-слабься.       Мы дошли до очередной железной двери. В отличие от предыдущих она выглядела куда более громоздкой и была заперта на несколько разных замков. Тоби стал торопливо искать в связке подходящие ключи, звеня ими на весь коридор.       — Нельзя потише? — с раздражением рявкнул Маски.       — Здесь никого нет, — уверенно заверил Тоби.       Я огляделась. Коридор и правда выглядел более узким и пустым. В стенах совсем не было дверей, как и палат для пациентов. Этот пустой и бессмысленный коридор будто отделял обычную психиатрическую больницу от места, где содержались особо опасные пациенты — преступники. Может, он был нужен в качестве дополнительной преграды в случае побега этих опасных личностей? А может, идя по этому коридору, врачи морально настраивались на встречу с убийцами, каннибалами и прочей нечистью? Я могла лишь гадать об этом.        Щёлкнул последний замок, и Тоби начал открывать тяжёлую дверь. Маски помогал ему. У меня закружилась голова от волнения и подступающего страха, но я постаралась взять себя в руки и всё-таки сделать шаг навстречу неизвестности.        Здесь было очень темно, и даже не потому что стояла глубокая ночь. В помещении совершенно не было окон. Сперва я разволновалась из-за всепоглощающей темноты, но Тоби довольно быстро включил фонарик, освещая окружающее нас пространство. По обе стороны узкого коридора располагалось множество тяжёлых металлических дверей с решётками в крошечных окошках. Это явно были палаты пациентов. И как нам среди всех этих дверей найти ту самую? Видимо не только мне одной было страшно потревожить сон обитателей этих палат. Сопровождающие меня убийцы не говорили ни слова, медленно двигаясь по коридору. Они, как и я, старались не издавать ни звука. Мы все понимали, что здесь начнётся, если преступники услышат шум. Я заметила, что на дверях были небольшие таблички с номерами. Тоби внимательно вглядывался в них, стараясь найти нужный номер. Наконец, мы оказались возле двери под номером S4. Парень очень тихо перебирал ключи в увесистой связке, пока не дошёл до нужного. Он начал открывать дверь палаты.        У меня внутри всё сжалось от тревоги, которая медленно ползла по моим внутренностям к горлу, перекрывая кислород. Даже вздохнуть было страшно. С тихим скрипом дверь приоткрылась, и убийцы выжидающе посмотрели на меня. Я не могла сдвинуться с места. Сама не понимаю, почему же мне было так страшно войти в палату, где находился близкий для меня человек. Может, я боялась, что он сильно изменился за эти полгода и совсем забыл обо мне? А может, за эти полгода я наконец осознала кем он являлся на самом деле и что действительно может со мной сделать? Что все эти слова о моём убийстве не были манипуляцией или игрой и действительно могут осуществиться прямо сейчас?        Тоби и Тим продолжали смотреть на меня, с каждой секундой теряя терпение. Я вглядывалась в темноту, просачивающуюся из приоткрытой двери и вспоминала каждую нашу встречу с ним. Перед глазами снова предстал его образ в тот день, в ту секунду, когда в него начали стрелять. Этот взгляд, смотрящий на меня как на предательницу… Ох, чёрт… Всё моё тело кричало мне бежать отсюда куда подальше. Я вновь вспомнила слова Слендера, кричащего мне тоже самое. Почему? Он что-то знал? Не хотел, чтобы я что-то увидела? Что такого ужасного я могу увидеть там, за этой дверью? Во что мог превратиться Джефф за эти полгода? Или в предупреждении Слендера скрывалась другая причина? Преодолевая сильнейшую тревогу и игнорируя сигналы своего организма, я сделала шаг вперёд. Затем ещё один и ещё, пока окончательно не зашла внутрь палаты…        Дверь за мной закрылась с тяжёлым скрипом. Вокруг только темнота и тишина, и больше ничего. Пока глаза медленно привыкали к темноте, сердце всё сильнее стучало в груди от надвигающегося ужаса перед неизвестностью. Я хотела позвать его по имени, но из-за сковывающего страха лишь что-то тихо прохрипела. Мне даже начало казаться, что внутри никого нет и убийцы просто решили злобно подшутить надо мной, но нет… Тихий шорох где-то слева говорил об обратном. Тихие шаги. Чужое дыхание. Я была здесь не одна.        — Джефф? — наконец смогла выговорить я, крепче сжимая рукоять ножа, спрятанного в рукаве больничного платья. — Это я… Я пришла забрать тебя отсюда.       Тихий смешок совсем рядом… Я вся дрожала, проклиная свои глаза за то, что они не могли ничего разглядеть.        — Я чувствую твой страх… — шёпот возле левого уха заставил вздрогнуть. — Так сильно боишься меня?        Наконец, в темноте начали вырисовываться слабые очертания убийцы напротив меня. От страха я прижалась спиной к двери.        — Ты вся дрожишь… — он подходил ближе. От его тихого голоса по телу пробежал холодок. — Прямо как в тот день, когда я вытащил тебя из воды. Знаешь, я ведь сразу понял, что это ты. Но тебе всё же удалось обмануть меня…       Пара тихих щелчков, и перед глазами вспыхнул огонёк зажигалки, освещая лицо убийцы. Его кожа выглядела ещё бледнее, чем обычно, а порезы возле рта были аккуратно зашиты. Чёрные волосы заметно отросли, сползая по худощавым плечам. В голубых глазах, обрамлённых тёмными обожжёнными веками, виднелось отражение огня и моего испуганного лица. Тщательно рассматривая меня, он поднёс зажигалку ещё ближе, усмехаясь моему страху. Я могла лишь отвернуться, сильнее вжавшись спиной в дверь.        — Ах, как же я мог забыть, что ты до сих пор боишься огня. Ты всегда отказывалась от жареного цыплёнка по этой причине? А ведь Тоби вполне неплохо его готовил, — убийца взял прядь моих волос, издевательски поднеся их к огню. Я тут же дёрнулась, метнувшись в ближайший угол маленькой палаты, на что Джефф лишь рассмеялся. Он подошёл ближе, указывая огоньком на своё тело в больничной одежде. Из под голубоватой футболки торчали бинты.        — Знаешь, сколько времени я восстанавливался после всех этих выстрелов? Я совру, если скажу, что мне не было больно. Мне казалось, что в этот раз я точно умру… И знаешь, о чём я думал в свои последние минуты? О тебе, Джейн. Только о тебе, — пока он говорил, мой взгляд зацепился за инвалидное кресло, стоящее в дальнем углу. Заметив это, Джефф ухмыльнулся. — Да, я еле выкарабкался с того света. Затем долгая реабилитация и всё такое… Ты уже слышала, что мне вынесли смертный приговор? Забавно, да? Они вылечили меня, чтобы официально убить. Никогда не понимал эту систему…       Я не знала, что сказать, молча наблюдая за парнем. В свете огонька он выглядел спокойнее обычного из даже казался нормальным человеком. Он тоже не переставал смотреть на меня. Пусть его порезы были зашиты, саркастичная улыбка никуда не исчезла, становясь только шире.        — Всё это время я не переставал думать о тебе, Вишенка. Например о том, как ты предала меня... Что ты чувствовала, когда в меня стреляли? Удовлетворение? Нет-нет, только не говори, что жалость. Разве ты можешь испытывать жалость к тому, кто убил твою семью и держал тебя в заточении четыре года?.. Кроме того, меня обвинили в том, что я делал с тобой всякие… нехорошие вещи… И я думаю… а что за эти месяцы с тобой успел сделать детектив?       — Хватит.        Я сползла по стенке на пол, обхватив колени. Было некомфортно слушать всё это, и я будто неосознанно пыталась убежать. Убийца опустился следом.        — Говоришь, что пришла вытащить меня… Тогда зачем взяла с собой нож? — он кивнул на мою руку, сжимающую спрятанное в рукаве лезвие. — Если пришла убить меня, то почему не сделала этого раньше, когда я давал такую возможность? Или что? Просто пользуешься мной, когда тебе вздумается, а после бежишь к детективу?        — Джефф, прекрати! То, что я здесь, уже о многом говорит, разве нет? — не выдержала я, начиная закипать. — Почему ты думаешь, что это я вызвала копов? Когда бы я могла это сделать, если ты всё время был рядом? И вообще, когда мы наконец встретились… почему надо обязательно выяснять отношения?        — Джейн, я всё ещё хочу убить тебя, — прошептал он, едва касаясь моего лица холодными пальцами. — Я в любой момент могу выхватить этот нож и перерезать тебе горло…       — Но ты этого не сделаешь. Когда ты действительно хочешь кого-то убить, тебя ничего не останавливает. Так, зачем ты снова запугиваешь меня?        По палате пронёсся хриплый смех. Убийца отстранился от меня и начал играться с металлической зажигалкой: то открывал её, и слабый огонёк освещал наши лица, то закрывал, и мы оказывались в кромешной тьме. В какой-то момент мне показалось, что он окончательно спятил. Мне оставалось только гадать, сколько времени он провёл в одиночестве в этой крошечной палате, но я заметила, что на его запястьях виднелись шрамы, а на белых стенах жутковатые кровавые надписи. Джефф проследил за моим взглядом, как обычно усмехнувшись.       — Это всего лишь кетчуп.        Я слабо улыбнулась, ещё раз взглянув на своего потенциального убийцу. Мне показалось, что он сильно изменился за это время. Под безумными голубыми глазами виднелись тёмные синяки, какие бывают от долгих бессонных ночей. Джефф и раньше не отличался свеженьким видом, но сейчас выглядел чересчур уставшим, будто уже несколько месяцев находился в тяжёлом запое. Даже после потери семьи он ни разу не выглядел таким мрачным.        Я смотрела в его глаза, в которых отражался маленький огонёк периодически вспыхивающей зажигалки, и пыталась прочитать его мысли. Хотелось понять, что же так беспокоит столь бесчувственного человека, чтобы случайно не выбесить его своими неосторожными словами. Я не придумала ничего лучше, кроме как выразить сочувствие.        — Джефф… Я понимаю, как тебе было тяжело и… мне жаль, что всё так обернулось, правда. Но, пожалуйста, давай обсудим это позже? Нам пора идти. На улице мы видели машину детектива и…        — Детектив… — он закрыл зажигалку и с яростью отбросил её в противоположную стену. — Ты постоянно говоришь о нём. Что он для тебя значит? Думаешь, он поможет тебе избавиться от меня? Здесь его нет. Никто тебе не поможет. Здесь только я и моё желание тебя убить.        В темноте я почти ничего не видела, но почувствовала, как убийца с силой разжал мои пальцы и забрал оружие. Шеи коснулся холодный металл, царапая кожу.       — Джефф, хватит. Мы оба знаем, что ты этого не хочешь, — я осторожно нащупала его лицо и обхватила щёки. — Я здесь, я рядом с тобой. Я пришла спасти тебя, потому что я… я люблю тебя… Мне никто не нужен, кроме тебя. Я на твоей стороне.        — Ты снова лжёшь, чтобы выжить. Ты всегда это делаешь, — прохрипел убийца, сильнее надавливая лезвием на моё горло, что причиняло жгучую боль.        — Нет, нет... Раньше я ненавидела тебя и собиралась убить, но… я не знаю, когда это произошло... Сейчас я так сильно люблю тебя… несмотря на всё, что ты делаешь. Наверное, я сошла с ума, но я хочу быть рядом с тобой. Всегда.        По моим щекам покатились слёзы. Я сказала то, что всё это время лежало где-то внутри. Возможно, впервые за всё это время я говорила искренне, а не из-за страха перед смертью. Мне хотелось, чтобы он понял меня и перестал вести себя как конченный мудак по отношению ко мне. Я надеялась, что где-то в глубине души он чувствует тоже самое, но просто не может себе в этом признаться. Я так верила в это, но…       Но люди не меняются.        Вудс хрипло рассмеялся, отбросив нож в сторону. Кажется, я совершила ошибку, когда полностью открылась ему и дала понять, что продолжу терпеть его поведение. Теперь ему не нужно было запугивать меня или угрожать ножом. Он понял, что я полностью в его власти и буду делать всё, что он скажет. Похоже, он именно этого и хотел. Я попала в ловушку... Постепенно привыкая к темноте, я увидела на его лице самодовольную ухмылку. Убийца издевательски нежно коснулся моей щеки, стирая с неё появившуюся мокрую дорожку.        — Приятно это слышать, Вишенка. Я и не сомневался в тебе… разве что, совсем чуть-чуть. Меня так забавляют эти игры с тобой, — он не переставал улыбаться, довольный моей реакцией. — Знаешь, всё это время я много думал о тебе и в целом… о наших отношениях. Я уже говорил тебе, что ничего не чувствую, кроме дикого желания тебя убить. Но я ошибался. Есть кое-что ещё…        Я тяжело дышала, не в силах контролировать свои чувства. Было гадко от осознания того, что я на крючке у этого мерзавца, играющегося с моей влюблённостью. Наверное, нечто подобное чувствовала Нина, когда слепо доверяла Вудсу, даже когда он грубо отталкивал её и действительно собирался убить. Почему чувства делают нас такими слабыми и наивными? Вот чёрт, какая же я дура… Я даже не могла сосредоточиться на его словах, думая только о том, как он близко.        — Что же это? — на автомате спросила я, почти не вникая в суть разговора. Я чувствовала, как соприкасаются наши тела и как бешено стучит моё сердце, предательски выдавая все мои мысли. Убийца ничего не ответил, продолжая хищно улыбаться. Не выдержав напряжения, я медленно подалась вперёд, но успела лишь слегка коснуться его губ, как он грубо схватил меня за шею, перекрывая кислород. Его ледяные пальцы яростно сжимали моё поцарапанное горло, не позволяя сделать ни вдоха. Я пыталась отбиться, как животное, попавшее в капкан, но мне не хватало сил противостоять убийце. Перед глазами поплыли тёмные пятна, и я захрипела, прикрывая потяжелевшие веки.        — Смотри на меня! — рявкнул Вудс, второй рукой вцепившись в волосы на моём затылке. — Смотри на меня, или я выжгу тебе веки!        Находясь уже в предобморочном состоянии, я сделала усилие, чтобы взглянуть в его дикие глаза с суженными от ярости зрачками. Несмотря на удушение, я вымученно улыбнулась, глядя на убийцу. Я доверяла ему до последнего, игнорируя чувство небезопасности в его присутствии. Даже сейчас я чувствовала дикий жар где-то в груди и желание умереть на его руках, ощутить тепло его тела перед смертью. Я была влюблена в чудовище, и до последнего не жалела об этом, не в состоянии справиться с собственными чувствами.        Я могу лишь гадать, что Джефф увидел в ту секунду в моём взгляде, но с удовлетворённым видом он отпустил меня. Я повалилась на пол, жадно вдыхая воздух. Почти не дав мне отдышаться, Вудс снова схватил меня за горло и прижал к стене, но уже намного слабее. Он сам тяжело дышал, разглядывая моё измученное лицо, и вдруг требовательно прильнул к моим губам. Меня будто накрыло горячей волной, переходящей в мурашки по всему телу. Было приятно не просто от близости с любимым человеком, а от самого факта взаимности с его стороны. Он жадно терзал мои губы до крови, и эта сладострастная боль с металлическим привкусом опьяняла меня, заставляя подчиняться. Казалось, будто убийца много раз представлял этот момент, как это делала я на протяжении полугода. Хотелось забыться, раствориться в этих ощущениях, забыв обо всех проблемах вне этой маленькой комнатки.        Вскоре Вудс отпустил меня, неохотно отстраняясь. Он тяжело дышал, а его глаза бешено блуждали по моему лицу и телу, выдавая очередной приступ, возникающий в момент убийства жертвы. Его взгляд метнулся в сторону, и проследив за ним, я заметила нож. Обычно в таком состоянии он всегда крепко сжимал его в руке и, похоже, намеревался сделать это снова.        — Джефф… — я позвала его, осторожно дотронувшись до щеки.        Он медленно перевёл взгляд на меня, и всё-таки дотянулся до ножа. Крепко сжимая рукоять, убийца занёс его надо мной, будто представляя, как вонзает лезвие в мои рёбра. Его рука дрожала от напряжения, медленно опуская оружие всё ниже. Вторая рука коснулась моих израненных губ и поползла ниже по телу, пока не остановилась на бедре, сжимая его через тонкую ткань больничного платья. Всё это время убийца наблюдал за моей реакцией. Мне показалось, что он снова играет со мной, специально запугивая. Или нет?.. Острый кончик ножа уже касался моего тела.        — Вот так и убьёшь меня? — я положила руку на его плечо. — Ты так и не сказал мне, что чувствуешь, кроме желания меня убить. Как я могу умереть, не узнав об этом?        С мрачной улыбкой Вудс посмотрел мне в глаза.        — Контроль. Ты только моя. Ты вся моя. Я могу сделать с тобой всё, что угодно. Я могу убить тебя, и ты даже не будешь против, — он взял мою руку и провёл по ней лезвием, оставляя жгучий порез с выступившими каплями крови. — Но я не вижу смысла убивать тебя. Ты и так никуда от меня не денешься.        Парень сделал ещё один неглубокий порез, на этот раз на моих ключицах. Я вздрогнула от резкой боли, стиснув зубы, чтобы не закричать. Было обидно осознавать, что я оказалась права насчёт Джеффа. Я столько времени вспоминала совместное прошлое, представляла нашу встречу, надеялась на нечто большее, и по итогу получаю вот это? Я не смогла сдержать накативших эмоций.        — После всего, что мы пережили вместе… Для тебя это совсем ничего не значит? — я с нескрываемым раздражением вглядывалась в его глаза. — Я всегда знала, что ты чёртов псих, но не думала, что ещё и такой манипулятор. Зачем ты это делаешь? Все эти слова о взаимном доверии, касания, поцелуи… Ты столько раз спасал меня, и столько же раз причинял мне боль… Ты говорил, что кто-то из нас обязательно умрёт, пытался убить, но так и не сделал этого. Джефф, да что с тобой не так?! У меня уже нет сил терпеть все эти унижения!        Я тяжело дышала, охваченная злостью, и не сводила с него глаз в поисках ответов. Убийца смотрел на меня с мрачной улыбкой, потирая длинными пальцами рукоять ножа. Вскоре он хрипло рассмеялся, что жутким эхом разнеслось по бетонной комнате, и грубо схватил меня за челюсть.        — Джейн, мне нравится твоя ярость. Если бы ты направила её в другую сторону, это было бы даже полезно, — прошептал он рядом с моим лицом. — Если ты хочешь быть рядом со мной, выпусти своих демонов наружу, или продолжишь быть всего лишь куклой для развлечения.        — Вот как? Ты же сам хотел, чтобы я тебя боялась. Тебя явно заводит это.       — Всё верно, бойся меня. Но знай: если ты меня не остановишь, я же и правда убью тебя, Джейн. А мне не хочется этого делать, — его холодные пальцы обхватили моё лицо. — Если хочешь выжить, лучше убей меня здесь и сейчас. Давай, покончи с этим.        Джефф отпустил меня и медленно вложил в мою руку нож. Я в ужасе уставилась на лезвие с каплями собственной крови, представляя, как вонзаю его прямо в сердце своему любимому убийце. Нет…        — Зачем ты это делаешь? Тебе жить надоело? — я подняла на него вмиг ставшие мокрыми глаза.        — Если ты этого не сделаешь, то рано или поздно я убью тебя.        — Что ты несёшь?! Ты же несколько минут назад сказал, что не видишь в моей смерти смысла. Очередная манипуляция?        — Джейн, — парень обхватил меня за руку держащую нож и направил лезвие на себя. — Ты же знаешь, что я могу снова впасть в безумие и убить тебя. Я только что почти сделал это. Мне бы не хотелось очнуться и увидеть твоё бездыханное тело… поэтому просто убей меня сейчас.        Его настроение и поведение меняются так быстро, что я не понимаю, лжёт он или говорит правду…        — Ну же! — убийца с силой дёрнул мою руку в свою сторону, и лезвие упёрлось ему в грудь.        — Я не стану этого делать. Не хочу тебя убивать. Прекрати весь этот цирк.        — Меня тошнит от твоей слабости, — он выхватил у меня нож и с яростью бросил его в сторону. — Ты всегда была такой никчёмной, Джейн?        — Почему ты издеваешься надо мной? Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Я уже устала от этих «качелей».        — Нет, Вишенка, это ты скажи, чего ты от меня хочешь, — Джефф больно сжал моё запястье, впиваясь в кожу ногтями. — Хочешь меня изменить? Хочешь моей любви? Неужели ты забыла, что я сделал в ту ночь? Как убил твоих родителей?        — Я хочу быть с тобой. Мне плевать, что было в прошлом.        — Закроешь глаза на мои убийства? Не побежишь в полицию, увидев как я развлекаюсь по ночам? У тебя всё ещё есть возможность свалить к детективу.        — Я… не предам тебя.       — Даже если окажется, что это я насилую и убиваю девчонок, похожих на тебя? Тебе тоже будет плевать?        — Даже так. Я много думала об этом и поняла, что у меня не осталось никого ближе тебя, Джефф. Я просто хочу быть рядом с тобой… несмотря на твои убийства, — мне было тяжело переступать через свои принципы, но я была слишком зависима от этого человека. И в глубине души я всё ещё продолжала надеяться, что находясь рядом, смогу защитить весь мир от него.       — Тогда продолжим нашу маленькую игру, Вишенка. Постараюсь не убивать тебя, пока ты не доставляешь мне проблем, — Вудс хищно улыбнулся, потянув край моего платья наверх.        — Нам пора идти, — я остановила его, напоминая о проблеме. — Ты же понимаешь, что больницу уже наверняка окружила полиция?        Джефф приложил палец к губам и перевёл взгляд на выход из палаты.        — Слышишь что-нибудь? — прошептал он, снова глядя на меня.        — Нет…       — Потому что здесь нет никакой полиции. С чего бы им приходить?        — Нельсон мог догадаться о нашем плане и устроить засаду.        — По-твоему, целый отряд пошлют сюда ночью из-за чьей-то догадки? — он снисходительно усмехнулся. — Кстати, как ты прошла мимо охраны?        — Мне помогли Тоби и Маски. Они обманом устроились сюда на работу и… В общем, этой ночью здесь никого кроме нас нет, поэтому…        — Не будь такой наивной, — перебил он меня. — Тысячу пациентов, включая убийц и конченных психов, не оставили бы без охраны.        — Тогда… Наверное, это Слендер. Как-нибудь по-тихому заставил их уйти отсюда.        — Да, но детектив не может этого знать. Зачем ему ехать к хорошо охраняемой психушке ночью? Чтобы что? Поздороваться?        Я задумалась: действительно, зачем ему сюда приезжать? Вдруг меня кольнула неприятная догадка. Он приехал, чтобы забрать меня, как и обещал… Но почему именно ночью? Я не знала, как сказать об этом Джеффу, чтобы он снова не взбесился. Если я начну объяснять ему о своей маленькой хитрости, он может в очередной раз посчитать меня лгуньей и окончательно задушить… Что я должна ему сказать? «Джефф, я всего-лишь согласилась переспать с детективом, чтобы он вытащил меня из психушки, и я смогла бы сбежать в лес и попросить помощи у твоей киллерной шайки для твоего освобождения»? «Это всё ради тебя, любимый»? Какой ужас…  Это изначально был очень плохой план, о чём я только думала? Каким образом я бы отбилась от Нельсона? И как бы заявилась с просьбой о помощи к убийцам? Да я бы просто не выжила.        Вудс внимательно разглядывал моё лицо, на котором, наверное, был заметен весь переживаемый мной ужас.        —  Вишенка, тебе не стоит беспокоиться об этом. Сленди выгодно вытащить меня отсюда, поэтому он и вмешался. Чёртов детектив ничего не сможет сделать. Тебе ничего не угрожает… кроме меня, конечно, — убийца коснулся моей шеи, и я вздрогнула, чем вызвала его улыбку. — Ты помнишь, почему я сделал это? Убил твоих родителей.        — Ты не рассказывал об этом, — я отвела взгляд в сторону.        — Джейн, когда меня обвинили в тех убийствах, я кое-что вспомнил… Конечно, никто не вкладывал в мою руку нож, но я отчётливо помню тот разговор в больнице… когда я лежал весь в бинтах из-за того рыжего ублюдка. Неужели ты забыла, что ты мне тогда сказала?        — Прости…        — Запомни, Джейн, это твоя вина. Ты сделала меня таким, так что осуждать меня ты не имеешь права. И помни о доверии. С этих пор никакого вранья и предательств. Ты поняла меня?        — Джефф, я же сказала, что не предавала тебя. Почему ты мне не веришь? В тот день в лесу…       Вдруг раздался оглушительный звук пожарной тревоги. Послышались выстрелы и крики разбушевавшихся пациентов. Убийца схватил с пола зажигалку и нож, вложив второй в мои руки.       — Оставайся здесь, поняла? Я вернусь за тобой, — сказал он и выбежал из палаты, захлопнув тяжёлую дверь.        Я в панике забилась в угол, закрывая уши от противной сирены. Нужно было собраться с мыслями, но в голове всё перемешалось, и я впала в ступор, не соображая, что вообще происходит. Вскоре на этаже послышались шаги  тяжёлых ботинок, по меньшей мере, десяти человек, что не предвещало ни о чём хорошем. Страх заставил меня наконец очнуться и быстро заползти под кровать, чтобы остаться незамеченной. Дверь со скрипом приоткрылась и в палату зашли несколько человек, освещая её фонариками.        — Его здесь нет, — констатировал низкий мужской голос.        — Быстро, быстро обыскать все коридоры! — заорал второй. — Если увидите цель, сразу стреляйте! Плевать, если сдохнет, нельзя выпускать эту тварь из здания!        Они ушли, оставив дверь открытой. После услышанного я больше не могла оставаться здесь. Мне стало ясно главное: эти люди собирались убить Джеффа, и я должна была им помешать.   Как же я виновата перед ним… Я причинила ему столько проблем. Мне нужно сделать хоть что-то, чтобы помочь! Я крепче сжала нож и выбралась из-под кровати навстречу своей возможной смерти.        Вместе с оглушительным звуком сирены тёмные коридоры теперь освещались красным светом аварийных ламп. Я даже не знала, куда мне бежать, действуя по-наитию. Из моей головы всё не выходили слова Джеффа: «По-твоему, целый отряд пошлют сюда ночью из-за чьей-то догадки?». Действительно, откуда здесь эти люди, и как они узнали, что Джефф собирается сбежать? И куда подевались Тоби и Маски? Неужели они столкнулись с детективом, и поэтому он вызвал подмогу? Вот же проклятье!       Когда я оказалась возле палат пациентов, то увидела, что все двери распахнуты, а больные в панике разбегаются в разные стороны. Несколько полицейских, явно из группы захвата, орали на них, пытаясь загнать их обратно.        «Глупая девчонка!» — закричал в моей голове чужой голос. — «Остановись! Убирайся!»        — Заткнись! Заткнись! — я схватилась за голову, пытаясь выгнать из неё Слендермена.       Вдруг один из полицейских оказался рядом со мной. Приняв меня за пациентку, он резко толкнул меня в одну из палат и захлопнул дверь, чудом не заметив в моей руке нож.        Здесь было темно, несмотря на наличие небольшого окна, закрытого решёткой, и лишь небольшая часть комнаты была слабо освещена луной. На одной из четырёх кроватей крепко спал мужчина, судя по всему находящийся под действием тяжёлых лекарств, раз он не проснулся от звука сирены. В этот же угол палаты забился напуганный молодой парень, шепчущий молитвы. Двоих пациентов в комнате не хватало. Было очевидно, что я находилась в мужском крыле больницы, и, похоже, полицейский в суматохе даже не заметил, что я не должна была здесь быть. В любом случае, я не собиралась здесь сидеть и ждать, пока всё закончится. Я осторожно приоткрыла незапертую дверь, выглядывая полицейских поблизости, и уже собиралась выйти из палаты, как меня кто-то окликнул, заставляя обернуться.        — Девочка, постой, — прозвучал хриплый мужской голос, и я увидела, как из тёмного угла выходит третий пациент. — Скажи, откуда у тебя это?        Я сразу узнала его. Высокий худощавый мужчина с длинными тёмными волосами, спадающими на плечи, голубыми глазами и отросшей щетиной на лице. Я уже видела его в больничном дворе, когда по ошибке приняла его за Джеффа. Этот человек и правда своими чертами напоминал Вудса. Я бы даже могла подумать, что это его родственник, если бы не знала, что они все мертвы. Пока я рассматривала его, мужчина мягко взял меня за руку, сжимающую нож, и осторожно забрал оружие. Сама не понимая почему, я позволила ему это сделать, будто чувствуя, что это важно. Он внимательно разглядывал лезвие и рукоять, после чего резко схватил меня за плечи.        — Ты знаешь моего сына? Это он тебе дал?        — Как зовут вашего сына? — у меня перехватило дыхание.        — Его зовут Джеффри Вудс.        В голове мгновенно всплыли слова Джеффа: «…дом построен в лесу незаконно и оформлен на моего родного отца, который считается пропавшим без вести. Поэтому я могу здесь скрываться от копов…» Так его отец всё это время был в психушке?..  О боже..