Обещания без оснований

Придя в себя, Филза обнаружил, что всё также лежит на холодном полу, в луже собственной крови. Вокруг стояла глухая тишина, нарушаемая лишь отдалённым треском пламени и редкими звуками падающих обломков. Видимо, прошло недостаточно времени, чтобы кто-то начал разгребать этот завал и нашёл его. Вот это везение. Однако, невезением было собственное состояние. Голова гудела, а тело казалось тяжёлым, словно его придавило собственными крыльями. Сильнее всего давала о себе знать резкая боль в боку — рана, оставленная мечом Техно. Оглядевшись, он понял, что оказался совершенно один. Ни следов Блейда, ни Паффи. Небо над ареной заволокло дымом, едва пропускающим слабые лучи заката. Каменные стены, некогда высокие и величественные, теперь превратились в груду руин, тем временем как в воздухе висел запах гари и пыли, из-за которого ещё больше хотелось побыстрее уйти отсюда. Фил попытался встать, опираясь на меч, который оказался рядом, но боль в боку заставила его вскрикнуть. Он едва держался на ногах, но знал, что оставаться здесь нельзя — арена могла окончательно обрушиться в любой момент или его могли бы найти. Оба варианта были очень неподходящими: он прекрасно помнил, что за голову Ангела Смерти готовы были отдать немалую сумму. Скрипнув зубами, он осмотрел свою рану. Она не была сквозной, Техно словно специально пощадил его при их поединке, но опасности от этого становилось не меньше - кровь всё ещё сочилась, и пришлось срочно что-то предпринять, пока он не сдох от её потери. Сняв часть своей одежды, пернатый оторвал длинный кусок ткани, сделав из неё импровизированный бинт. Он плотно обмотал повреждённый бок, стиснув зубы от боли. И хоть на это ушла немалая часть его сил, хотя бы кровотечение немного утихло. — Нельзя здесь оставаться, — выдохнул он, облокотившись на меч. Шаг за шагом, опираясь на свой клинок как на трость, Фил направился к выходу из арены. Каждый его шаг отдавался болью, но он понимал, что если останется здесь, то погибнет. Торопился он не зря, откуда-то из глубин развалин доносились слабые глухие звуки, словно камни трещали, предвещая новый обвал. Он достаточно быстро добрался к выходу из Арены, находя там несколько трупов людей, которым не повезло выжить в давке или быть придавленными обломками. Оглядевшись в последний раз, он почувствовал, как уходит оставшаяся энергия, и прислонился к каменной глыбе, чтобы отдышаться. Но даже здесь он не позволил себе расслабиться, впереди был долгий путь и если он помрёт сейчас - никогда себе не простит. Даже на том свете, если таковой существует. Задуматься о том, является ли Незер и Энд проявлениями "того света" не давали одни лишь мысли о выживании, а после решения проблемы Филза наверняка забудет даже о появлении подобной мысли. Решив убраться от Арены и столицы Манберга подальше и как можно быстрее, он направился в лес, что встретил его привычным угрюмым молчанием. Фил продвигался глубже, цепляясь за деревья, чтобы удержаться на ногах. Кажется, ему было не до того, чтобы позаботиться о кровавом следе за собой или медленно уходящим от него сознании. Добравшись до небольшой поляны, он остановился. Здесь был небольшой ручей, его тихий плеск принес ощущение покоя, что в данной ситуации казалось нагнетающе ложным. Если он вновь потеряет связь с реальностью - может уже не проснуться и это до чёртиков пугало. Он явно не планировал встречаться со своей подругой Смертью так скоро. Ещё и не после всего.. случившегося. Сама поляна была окружена густыми кустами, которые могли укрыть его от возможных преследователей, однако заметив кровавый след, что он оставил, было принято решение продолжить путь до следующей похожей поляны. Несмотря на боль и усталость, он знал, что остановка была равна его гибели. Однако, он не мог ничего с собой поделать, когда вновь потерял сознание.

***

Прошло два года. Два долгих года, пока Фил наконец не нашёл того, кого искал всё это долгое время. Он стоял на горе, наблюдая за военным лагерем издалека, прячась за деревьями, чтобы его не заметили. Выискивая одного нужного воина, что так выделялся на фоне остальных, Фил не замечал, как пролетали минуты, превращаясь в часы, пока не наступили сумерки. Только тогда Техно вышел из палатки, уверенным, но не сильно быстрым шагом направляясь к другому месту. Издалека Филза не мог слышать о чем тот разговаривал с другими воинами, но ему и не надо было. Главное, что он был близок к цели как никогда ранее. Сейчас нельзя допускать ошибок. Не после всего проделанного пути. Тихо спускаясь по горе, он проскользнул мимо нескольких особо "внимательных" патрульных, проходя мимо палаток и выискивая ту самую. Ему повезло заметить, как Техно зашёл в специально ему выделенный шатер и не думая второго раза, Фил прошмыгнул за ним. Однако, резкий удар по голове отправил его в отключку.

***

Медленно открывая глаза, он возненавидел тот яркий свет, что почти сразу же его ослепил. Пернатый ожидал многого от своего следующего пробуждения. Он не удивился бы, если бы проснулся в темнице или если бы не проснулся вовсе, однако, он не был готов к тому, что очнётся на мягкой постели, укрытый теплым одеялом и имея под головой мягкую подушку. Эту подушку он ещё успеет возненавидеть. Однако сейчас оставалось лишь задаваться вопросом, что, чёрт возьми, произошло и кто ему помог. При попытке как-то встать по всему телу прошлась резкая боль и он не смог сдержать болезненный стон. Не смотря на боль, гибрид принял более сидячее положение, оглядываясь. Комната, в которой он находился, была небольшой, но из-за этого каким-то волшебным образом не менее просторной. Скорее всего данный эффект возник из-за яркого солнца, что освещало всё помещение. Хоть пернатому было бы очень интересно ознакомиться с подобным чуть лучше, сейчас ему стоило узнать где он всё-таки находился. Помимо кровати, на которой Фил сейчас находился, в спальне также был стол, стул, шкаф и тумба и не смотря на малое количество вещей, было довольно уютно. В жизни он ещё не видал настолько уютных комнат. Наверное, по причине отсутствия нормального жилища, но об этом крылатый никогда и не задумывался всерьёз - как минимум до этого момента. Но даже подобные мысли быстро прогнал неожиданный хлопок, кажется, входной двери, после которого послышалось громкое: — Папа, я принёс то, что ты просил! — голос был детским и сам ребёнок начал перемещаться по дому в поисках отца. Диалог между ними Фил расслышать не мог, но почему-то был уверен, что это касалось и его. После этого послышались шаги в сторону комнаты, где находился гибрид, из-за чего он напрягся. Имея невыгодное положение и не имея под боком хоть чего-то, чтобы себя защитить.. нет, вряд ли эти люди помогли ему лишь для того, чтобы потом навредить. Вскоре дверь в комнату со скрипом приоткрылась и оттуда выглянул кудрявый мальчишка, глядя на Фила одновременно с интересом и испугом, читаемыми в его карих глазах. Как только парень заметил, что на него с таким же интересом смотрят обратно, то смущённо отвёл взгляд и сразу закрыл дверь, вновь куда-то убегая. Как чуть позже можно было узнать, бегал он за более взрослым мужчиной в доме, который решил удостовериться словам сына по поводу пробуждения их нежданного гостя. Дверь в комнату вновь отворилась и на этот раз можно было чётко увидеть взрослую версию мальчишки. Точнее, его отца, но Фил не виноват, что они выглядели слишком похоже, разве что папаша носил очки и имел более опрятный вид. — Добрый день, — мужчина зашёл в комнату, прикрывая дверь и проходя в комнату. — Как Ваше самочувствие? — хоть он и был человеком, но угрозы от него Филза, на удивление, не чуял. Даже наоборот, складывалось ощущение, что он довольно добр и относится к другим гибридам как к равным. — Довольно неплохо для того, кто получил такое ранение, — приулыбнулся Фил, хотя эта улыбка и не поможет ему скрыть то, насколько ему было сейчас паршиво. — Полагаю, за это мне стоит поблагодарить именно Вас? — Не только, мой сын нашёл Вас в том лесу пару дней назад- — мужчина не успел договорить, садясь на стул, как его перебили. — Пару дней?! — ну, пернатый явно не рассчитывал на такой продолжительный "отдых". Однако сообразив, что других перебивать не вежливо, сразу смутился. — Кхм, прошу прощения, просто не думал, что такая царапина выбьет меня из колеи настолько долго. Но спасибо Вам, что помогли мне. Как же я могу называть своих спасителей? В ответ ему также немного улыбнулись. — Моё имя Торнтон Сут, моего сына зовут Вилбур, — оба мужчины глянули в дверной проход, где за дверью прятался мальчик, что сразу же попытался скрыться. — Он не очень любит встречаться с новыми людьми, а гибридов и вовсе видел слишком редко, — при упоминании того, что Фил являлся гибридом, он немного поёжился. Имеет ли эта семья что-то против таких, как он? — Моя жена тоже была гибридом, — видя напряжённость гостя решил поделиться Сут. — Да и я никогда не был воином, — скорее этот человек мог грамотно использовать слова в некоторых ситуациях, где это возможно. — Однако сам не мог бы никогда подумать, что у нас в доме когда-нибудь можно будет встретить элитрианина. Как Вас зовут, уважаемый? — Фил, — или из-за раны, или по причине усталости, но чем дольше шла беседа, тем меньше он мог уловить суть диалога. — Можете звать меня просто Фил. Спасибо за ваше гостеприимство и помощь, — казалось, что он вновь готов был провалиться в блаженное забвение, но это было бы невежливо.. Кажется, его собеседник уловил настроение гостя и в конечном итоге поспешил ретироваться. Позже Филза смог поговорить с ним подольше. Оказалось, мужчина был бывшим учёным в столице, однако из-за того, что женился, пришлось уехать из города, хотя по причине беременности жены он не мог позволить уезжать далеко. Поэтому ими было принято решение построить небольшой домик чуть поодаль города, в котором все сейчас и находились. Не смотря на это, Торнтон продолжал работу учёным, периодически отправляя свои работы в столицу, за что ему неплохо платили. Все, кроме жены и Фил задавался вопросом, что с ней стало, однако, он не наберётся наглости спросить это в лоб. Оставалось лишь догадываться по фотографиям и рассказам Торнтона, когда девушка ушла из дома и гибрид надеялся, что она ушла не из жизни. Время всё текло, словно песок в руках, а с каждым новым днём совесть всё мучила крылатого больше и больше. Пока он здесь восстанавливается, Техно уходил от него всё дальше. Соответственно, искать его придётся намного дольше. Успокаивала лишь мысль о том, что Филза в это время сам штаны не просиживал, и хоть для тренировок его тело ещё не было готово, с прошествием дней он смог нормально передвигаться, а в совокупности и помогать в мелких делах по дому. Всё же он не сможет спать спокойно, зная, что ничем не отплатит своим спасителям. Хотя не то, чтобы он мог в целом спокойно спать. Каждый раз, когда наступала ночь, а в доме не было больше ни звука, кроме редких завываний ветра, Фил не мог найти покоя. Каждый раз, когда двигался, рана давала о себе знать, и даже если получалось заснуть хоть на пять минут, от собственного вздоха он вновь просыпался. Поспать дольше пары часов не выходило, вновь и вновь он просыпался в холодном поту, спрашивая себя, не сон ли всё происходящее. Было бы славно проснуться и узнать, что всё произошедшее оказалось лишь его фантазией, в то время как их с Техно никто не разлучал. Но каждый раз приходилось возвращаться в суровую реальность, где боль в теле ничем не помогала нормально выспаться. Периодически в темноте всплывали образы близких ему людей, но каждый раз это заканчивалось тем, что больные фантазии уставшего разума видели лишь смерть каждого из них. Интересно, может ли Смерть умереть? Как она там вообще..? Неудивительно было бы, если она наблюдала за Филом, но вряд ли она могла бы чем-то помочь. По прошествии дней рана всё меньше его беспокоила, но избавить его от собственных кошмаров это не помогло. Клятую мягкую подушку, которая никак не хотела сотрудничать, Филза периодически скидывал на пол. Так прошло несколько недель. Бессонные ночи, активные дни. Всё повторялось, словно он попал в замкнутый круг времени. Есть ли какое-то Божество времени? Повторялись и действия в течении дня. Проснуться, поесть, помочь по дому, посидеть с Вилбуром, поесть, помочь ему выполнить задания отца, почитать, поесть, поспать. Раз за разом, снова и снова. Хоть Фил не имел ничего против этой семьи, даже напротив, они были достаточно милы и в какой-то мере он, никогда не имевший нормальной семьи, им завидовал, но.. Морально было тяжело перенести всё это. Если бы он не начал работать по дому ещё больше, занимаясь такими делами как починка крыши и всех других серьёзных проблем, до которых Торнтон никак не мог дойти, то гибрид бы сошёл с ума. Однако, он всё ещё был рад за отличную возможность восстановиться в такой чудесной компании, как эта. Когда прошёл месяц, Фил всё же вернулся к тренировкам, даже по просьбе старшего Сута показал ребёнку пару приёмов. Хотя, честно сказать, у Вилбура отвратительно получалось держать оружие в руках. Этим он явно пошёл в отца. И всё же, всё хорошее должно подходить к концу. Когда прошёл ещё два месяца и гибрид почти полностью восстановился, им было принято решение продолжить поиски Техно. При небольших вылазках в город за продуктами он узнал, где недавно видели молодого парня, по описанию очень подходящего под Техно. Тогда стало ясно: если Фил задержится ещё дольше, то вечность проведёт в поисках, чего ему не очень-то и хотелось. Прощание с семьёй Сутов было довольно.. нормальное. Торнтон с пониманием отнёсся к ситуации пернатого, также, как и Вилбур, хотя тот выглядел немного больше расстроенным, чем его отец. И всё же гибрида никто не задерживал. — Хорошего пути, Ангел Смерти, — когда Фил отошёл от дома, он замер при услышанной фразе учёного. Конечно, тот не мог не знать, что он является тем самым разыскиваемым воином, хах? Улыбнувшись и на прощание помахав рукой, пернатый всё же скрылся среди деревьев. Отсюда начинается долгие поиски друга, длиной в чуть больше, чем полтора года. Полтора года. Полтора чёртовых года поисков, дорог, что сменялись бесконечными городами, деревнями и полями, покрытыми шрамами сражений. Фил начинал путь ещё из Манбурга, едва различая первый след, что мог привести его к Техно. Он знал лишь одно: Техно, его друг детства, стал наёмным воином. И не просто наёмником – тем, кто за деньги вступал в самые безнадёжные войны и выходил из них победителем. Он не просто сражался – он менял ход битв, вытаскивая армии из самых отчаянных положений. Но это лишь исходя из слухов, хотя и сомневаться в этом было бесполезно, Техно действительно имел невообразимую силу. Однако, важно было понимать, что наёмных воинов было сотни, а то и тысячи, также, как и войн на этой земле. Учитывая продолжающуюся войну между мирами, между самими людьми борьба всё также не прекращалась. Фил слышал рассказы – сначала в тавернах, где усталые солдаты с дрожащими руками держали кружки пива. Затем – у домов мирных жителей, где женщины с тоской в голосе вспоминали, как их мужья спаслись благодаря таинственному розоволосому воину, что так выделялся и не вписывался на поле боя и которого уже успели прозвать "Кровавым Богом" за его заслуги и кровожадность. Постепенно, из отдельных фраз и упоминаний, складывалась цельная картина: Блейд шёл через королевства, оставляя за собой победы, но всегда являясь на шаг, а то и несколько впереди Фила, что так усердно пытался его найти. Один город за другим. В горах, в лесах, на границах держав, что разрывали друг друга в бесконечных конфликтах. В каждой деревне его след был уже остывшим, каждый полевой лагерь оказывался покинут. Солдаты и офицеры знали его имя, или так они думали, но не видели его уже несколько дней, недель. "Он ушёл сразу после битвы" или "Он не задерживается надолго" – таков был постоянный ответ, если Филу везло его заполучить и солдаты не пытались его убить. Но не смотря на все неудачи, пернатый не сдавался. Он был так близко и с каждым разом был ещё ближе. Пока не настала зима, что замедлила его в несколько раз и вновь не заставила отстать от поисков. Всё же элитриане намного более чувствительны к температурам и Фил готов был себя проклясть за это. Он пытался продолжать поиски, но делать постоянные остановки, чтобы не замёрзнуть, стало попросту необходимо. По пришествию весны он восстановил прогресс и вновь был достаточно близок, но даже так не мог предугадать следующий шаг Техно. Однажды ему повезло – впервые за долгие месяцы непрекращающихся неудач. Он узнал от старого капитана в одном из военных лагерей, что Блейд не просто продолжает сражаться, но и дослужился до звания генерала одного из батальонов армии. Состоящий не из наёмников, а настоящую часть армии одного из королевств, которое стояло на грани потерь важных точек. Враг уже подступал, битва должна была состояться через несколько дней, однако никто точно не мог бы подобное предугадать. Теперь он точно знал, где его друг и Фил направился туда незамедлительно, перелетая километры неизведанных территорий, не обращая внимания на усталость. Однако, на одну вещь пришлось обратить внимание: угрожающее приближение чужой армии, что оказалась намного ближе, чем все рассчитывали. Это может обернуться резнёй, если кто-нибудь об этом не доложит. Когда добрался до местности, где должно было развернуться сражение: поле, издалека окружённое холмами, сумерки уже грозились наползти на горизонт. Техно был там и Филза мог наблюдать за ним с возвышенности, в тени деревьев. Однако, пернатого всё ещё пугало незнание собственного приятеля. Они росли вместе и тогда Фил хорошо его знал, но.. прошло грёбанных 11 лет и у Техно больше не было воспоминаний о тех временах. Сейчас было важным помнить, что его Техно был Блейдом - расчётливым генералом, готовым пойти на многое ради победы. Вряд-ли в его планы как-либо вписывался какой-то там гибрид, считающий себя его другом детства. Издалека всего слышно не было, но чётко можно было разобрать приказы Кровавого Бога. Хах, точно, сейчас Техно был даже скорее Кровавым Богом, даже не Блейдом. Тяжело было воспринимать, что это был сейчас не его друг, с кем он разделял радости и печали в детстве. Оставленная в их прошлую встречу рана до сих пор иногда давала о себе знать... В момент наблюдений Фил растерялся. Он не знал, что делать. Впервые за полтора года поисков он оказался на шаг впереди, но внезапно понял, что сам не готов к этой встрече. И всё же ему всё равно придётся повременить с этим, ведь Техно зашёл в палатку к другим генералам, дабы обговорить дальнейшую стратегию. Во время этого Фил следил за лагерем достаточно долго, чтобы понять небольшие лазейки во время смены охраны лагеря. Наконец когда Блейд вышел из палатки и направился к себе в шатер, после чего сам пернатый также начал действовать. Кто знал, что их первая нормальная встреча вновь не будет нормальной. Но это было не важно, Филу было главное увидеть его и попытаться прояснить ситуацию. Попытаться.

***

— Наконец очнулся? — раздался холодный, одновременно чуждый и знакомый голос. Пернатый успел лишь приоткрыть глаза, пока медленно приходил в сознание, когда Техно уже заметил это. Чего и следовало ожидать от Кровавого Бога. Однако совсем не радовало то, что сам Фил был связан, хотя разглядывать всё вокруг это ему не помешало. Сначала само помещение шатра, что всё ещё походило на личную комнату Блейда, потом освещение в ней и наконец.. Перед ним стоял Техно. Он был выше, чем Фил помнил, глаза пристально изучали его, но в них не было узнавания. Хоть этого и стоило ожидать, это всё равно было.. грустно. Лицо жёсткое, напряжённое и воин сложил руки на груди из подозрения. — Кто ты? — твёрдо, без намёка на тёплые воспоминания начал своего рода допрос Тех. И как прикажете пернатому отвечать на подобное? "О, я Фил, твой друг детства, но ты меня не помнишь, потому что тебе стёрли память. Я много лет искал тебя и теперь наконец нашёл!"... Да он бы сам не поверил бы в подобный бред. — Фил, — это было кратко, но наиболее информативно, как посчитал сам гибрид. Техно не дрогнул, лишь хмуро изучал его. — Это ничего мне не говорит. Кто ты и зачем пришёл? Шпион? — конечно, всем хотелось бы надеяться на обратное. Фил глубоко вдохнул, заметно нервничая, но умудряясь быстро взять себя в руки. — Я искал тебя и теперь нашёл. Пока что не для того, чтобы болтать о том, почему я здесь и кто я, отложим это на попозже, а потому что у тебя на пороге враг. И не шпион я, — последнее прозвучало слегка обиженно. Техно не ответил сразу. Лишь пристально смотрел, словно взвешивая его слова. Правда ли то, что пытается донести этот странный гибрид? Может, он и правда шпион.. но тогда почему он хотя бы не в форме, когда война на дворе? Фил продолжил, решив ударить в цель: — Ты наверняка готовишься к битве, рассчитывая, что враг придёт позже, но твои планы устарели. Вражеская армия идёт быстрее, чем ты думаешь и я видел их на пути сюда. Если ты мне не веришь – твоим разведчикам придётся убедиться в этом очень скоро и я помолюсь Смерти, чтобы она была милосердна, — вряд ли он это сделает, пусть Кристин сама решает, что ей делать с такими людьми. Техно напрягся, речь была о его союзниках, и в голосе прозвучала сталь: — Где именно ты их видел? — если этот гибрид говорил правду.. нужно было срочно что-то предпринять. Фил слегка усмехнулся. — На тот момент поодаль отсюда, с юга. Вопрос в том, как долго ты собираешься проверять мои слова, прежде чем начнёшь действовать. Предполагаю, что прошло больше шести часов, когда я их видел, что может значить скорое нападение на этот лагерь. Перед этой небольшой военной частью была ещё одна, если бы что-то случилось, они бы отправили разведчика всё сообщить.. только если их всех не вырезали. — Командир! — в шатер вбежал запыханный солдат. — Позвольте доложить: На нас напали!