Черновая Империя. Том 1, Королевская история

      Старая деревня возле морского побережья. Странные двуногие существа, которые ездят на больших, шумных и неприятно пахнущих монстрах, называют это место «Крылёв». И вот, возле магазина, под одним из таких спящих монстров, сидел большой кот и внимательно осматривался. Давайте рассмотрим его более детально: этот кот был с шёрсткой бурого оттенка, с голубыми, словно водная гладь глазами и белыми пятнышками на боках, напоминающие яркие звёздочки на ночном небе. Он пристально смотрел на улицу напротив, из-за чего не сразу заметил другого кота, по размерам больше напоминающего котёнка, который пробрался к нему под машину. Этот кот-подросток был чёрный, с бурыми боками и солнечно-золотистыми глазами. Чуть цыкнув зубами, кот-подросток постучал по земле хвостом. — Никого? — спросил подросток. — Не то слово... — ответил голубоглазый. — Что это может означать для нашего клана? — спросил подросток. — Что может означать, что Кабысдох не пришёл на переговоры? — бурый кот посмотрел на него мрачным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. — Война, Черныш, это может означать только одно — война. — сухо, даже скорее безэмоционально, чем печально, ответил кот.       Черныш замер, радостно виляя хвостом, вспоминая, как играл со своими друзьями в так называемые войнушки. Кот это заметил. — Война — это не то, что ты думаешь. Это не развлечение, не игра, и там ничего нет весёлого. Там нет героизма, романтики или подвигов, ты просто делаешь свою работу, рискуя своей шкурой. — вожак вздохнул, после длинной тирады, после чего продолжил. — Поэтому я не желаю, чтобы ты принимал в ней участие. — Ну Звездак! — жалобно мяукнул желтоглазый, вылезая с ним из-под машины, и идя по родному району. — Ты сам знаешь, я никогда не стану настоящим котом, если я не научусь сражаться! — Остерегайся жажды крови, юнец... — пробормотал вождь и нырнул в тёмную дыру у одного деревенского дома.       Они оказались в подвале деревенского дома. Для человеческого зрения было темно, хоть глаз выколи, но коты видели в темноте очень хорошо, благодаря наделённому от рождения ночному зрению. В одном из углов подвала было старое, людское одеяло, завёрнутое в клубочек. Оно пустовало, но это были ясли Клана Котов Заклеймённых Тенью. Где-то посередине комнаты стоял старый стул — трибуна Вождя Клана — Звездака. Всего в клане было семь котов — Звездак, Черныш, Ничто — огненно-рыжая кошечка, с карими глазами и характером, скорее напоминающая мышь, нежели кошку; Медиум — старая, трёхцветная кошка, их главный лекарь, что соответствует её характеру, учитывая её доброту; Су'б — кошка с черной, словно смоль шерстью, чьё имя означало «сука блять», и дано оно было ей человеком, который споткнулся об неё, когда она была котёнком, но ей было абсолютно всё равно, как на имя, так и на всё и вся вокруг её; Фуражир — серый, словно дым, и такой же пушистый кот, с голубыми глазами, вечно загадочный и немногословный кот, с коим очень сложно сблизиться; и Рыцарь — с такой же серой шерстью кот с жёлтыми, словно два горящих факела, глазами и таким же желанием сражаться и совершать подвиги во имя своей собственной славы. Да, их было немного, разные характеры, разные окрасы да и цели весьма разнятся, но сейчас их всех объединяла одно желание: они очень хотели выжить в деревне Крылёв.       Звездак прыгнул на стул, и громким голосом промяукал: — Всем котам и кошкам клана Заклеймённых Тенью, подойти к стулу вождя для проведения собрания.       Все подошли. Черныш встал между Ничто с левого бока, и Фуражиром — справа. Он внимательно смотрел на своего вожака, и ожидал его мнения. — «Только бы он сказал «война»!» — подумал он, это же будет шанс для подростка покрыть себя вечной славой могучего война. Доблесть, честь, он желал доказать, что в нём есть эти качества! Он даже приоткрыл рот от предвкушения, еле сдерживая радостный крик! — Я принёс вам плохие новости — сегодня, как вы знаете, у меня должна была быть встреча с лидером клана Суровых Сердец Кабысдохрыжийдьявол'ом для заключения союза между кланами, но он не пришёл на аудиенцию. К сожалению это означает только одно, — вожак тяжело вздохнул, оглядев мрачным взглядом всех немногочисленных, но всё же членов своего клана и тяжело произнёс. — Нас ждёт война! — УРРРРААААА! — выкрикнул Черныш, подпрыгнув на месте, но его оптимизма никто не разделял, стало тихо, очень тихо. А дальше стало только тише, отчего казалось, что эта самая тишина была громче крика этого неугомонного Черныша, и котёнок почувствовал на себе осуждающие взгляды всех присутствующих. Затем они перестали смотреть на чёрно-бурого кота, и стали переговариваться. Ничто легла на пол и тоненько, как новорождённый котёнок, запищала от страха. Фуражир и Рыцарь тихо перебранивались над тем, кто будет добывать еду с Фуражиром, а кого Рыцарь возьмёт в оруженосцы. — В связи с этими новостями я поручаю Фуражиру, Рыцарю и Медиуму взять себе по оруженосцу, для обучения всем премудростям ваших профессий. Я запрещаю вам ходить по одиночке, только парами. С врагом не вступать в конфликт, при возможности избегать даже встречи. Заклинаю вас — берегите себя, все вы.       На этом Звездак спрыгнул со стула, а коты забурлили. К Чернышу сразу подошёл Рыцарь. — Черныш. Война — это не та игра, в которую ты привык играть. Но если ты хочешь войны, то я тебе советую стать моим оруженосцем. Я тебя обучу всем премудростям боя, и главное — уважению к себе и к врагу.       Черныш посмотрел вокруг. Медиум уже разговаривала с Ничто, а Су'б задумалась над словами Фуражира. Потом резко тряхнул головой, игриво глянул в глаза своему новому наставнику, и сказал: — Я согласен! Тучи сгущались над кланом Заклеймённых Тенью, и лишь благодаря тому, сколько усилий они приложат, будет понятно, канут они в бездну или же встретят солнце, переждав страшную бурю, что надвигалась на их клан.