Лиса смеётся

      — Никогда не доверяй людям. Они принесут тебе лишь боль и смерть, мой мальчик, — прошептала женщина и нежно погладила по голове ребёнка. — Они лишь наша пища и не более того.       — Я знаю это, мама! Я всегда буду осторожен на охоте. И не буду никого щадить! — со всей уверенностью сказал мальчик и махнул зелёным хвостом с белым кончиком.       Мать поцеловала его в лоб и прижала к себе. Он верил её словам и рассказам про жестоких людей. Ведь именно они вынудили всю его расу скрываться в тени. Они предали его мать. Им не было пощады.       Их клан жил вдали от города и людей — их пищи. В закрытой высоким забором от всего внешнего мира деревушке. Мать заняла господствующее положение. Альфа-самка. Её слушались, ею восхищались и уважали от мала до велика. И он, её родной сын, не знал, что такое запреты.       Он занимался тем, чем хотел. Сегодня — танцы, завтра — рисование, а послезавтра — охота. Он хотел, чтобы мать гордилась им, и делал всё для этого. Всегда ухоженная и элегантная одежда. Постоянные занятия и тренировки.       Его сверстники не особо-то понимали стремление понравиться той, которая обращала внимание лишь на власть и трон. Он сам тогда не понимал этого — понял, когда повзрослел. А раньше отказывался от игр ради очередного урока. И он верил каждому её слову.       Верил, и в свои четырнадцать впервые напал на отряд. Он радовался своей первой самостоятельной охоте и ловил горделивые взгляды сородичей. Пройти испытание, стать настоящим лисом. К этому стремились все дети. Только так они могли доказать, что могут покинуть родительский дом. И он не мог стоять спокойно, пока шло поздравление. Громкий голос старосты, восхищение младших и гордость отца… И лишь короткий взгляд матери. В этот день он получил всё. В том числе свободу и обиду.       Тогда он понял, что все его стремления были напрасны. Мать ничего не говорила о его достижениях. Только постоянно повторяла одно и то же — не смей доверять людям. Да, он понимал её опасения предательства. Но не понимал, что сам сделал не так. Почему такой холод и отрешённость? Матери остальных ребят постоянно спрашивали у подросших детей, готовы ли они отправиться в свой путь. Переживали, едва отпускали…       Своих родителей он покинул через год, в свои пятнадцать. Отец пожелал удачи и крепко обнял его. А мать повторила свои наставления и вернулась к трону, наблюдая сверху. Когда он уходил, то ни разу не обернулся в её сторону. Он дошёл до города, где вдохнул полной грудью прохладный воздух — свобода. Он волен делать, что захочет сам. Волен идти, куда захочет. Но с одним единственным правилом: никогда и ни за что не доверять людям. Ему он был готов следовать. Конечно. Они — всего лишь пища. И не более того. Он усмехнулся и протянул билет проводнице, которая скептически осмотрела его и пропустила в поезд. Конечный пункт — Королевство Фиор.       Он занял своё купе, где вместе с ним ехал какой-то человек. Мужчина лишь с улыбкой посмотрел на соседа и начал рассказывать про свои путешествия по миру, пока дома его ожидали жена и дети. Лис слушал его и в мыслях смеялся. Этот человек уже не раз предавал свою любовь в барах и отелях. Он знал это, но ничего не говорил.       Первый день пути прошёл спокойно, а ночью они остановились на ближайшей станции. Многие вышли из вагонов, чтобы покурить или добежать до круглосуточного магазина. Он же скользнул тенью за своим соседом… И через десять минут вернулся в купе, попивая клубничный сок.       — А где твой сосед? — к нему заглянула сопровождающая и посмотрела на пустующее место. Он лишь пожал плечами.       — Курил снаружи, когда я возвращался, — он продолжил пить свой сок, как вдруг женщина указала рукой на его воротник.       — Кажется, ты пролил немного на себя, — она улыбнулась и направилась дальше. Он же только усмехнулся и достал зеркальце. На его рубашке и вправду виднелось алое пятнышко. И как хорошо, что сок тоже был красным…       Поезд прибыл в столицу Крокус спустя два дня пути. Того пассажира так и не нашли, что, впрочем, было очевидно. Никаких других происшествий не случилось, поэтому все, как один, решили — выпил лишнего и не успел вернуться. Вещи забрали на хранение. Лис лишь посмеялся над этим, когда сходил с поезда. Он осмотрелся и направился прямиком в центр города. Никаких особых целей у него не было. Он остановился в отеле и вечером направился в бар, где веселился народ. Кто-то пил, кто-то танцевал. А он высматривал себе жертву. Какого-то глупца, который клюнет на него. И в процессе поиска слушал истории и байки.       В основном рассказывали про гильдии волшебников. Про магию и про то, что те творили. Он слушал их внимательно: его заинтересовало то, что люди могут вот так спокойно использовать магию. Прямо как они — лисы. Мама об этом не рассказывала, да и в их королевстве не водились волшебники. А новости о Фиоре не касались магии, только экономики и союзных отношений. Он усмехнулся. Становилось всё интереснее и интереснее. Наконец он заметил направленный в его сторону взгляд. Мужчина подмигнул ему. Что ж… добыча найдена.       В номер он вернулся ближе к утру. Особо сон ему и не нужен был, но всё равно. Его не покидали мысли о магии и гильдиях. В них полно сильных волшебников, полных энергии. А их энергия нужна ему самому. С другой стороны, было опасно вот так лезть к людям, владеющим магией. Они могут сразу вычислить его. Но… он был не из тех, кто обходил риск стороной. Он любил его.       В Крокусе он пробыл неделю. Накупил книг и довольно быстро освоил магию письмён. Добавить ещё магию лисы и всё — из него вышел идеальный волшебник. Оставалось лишь выбрать подходящую гильдию и добраться до неё. В чём и заключалась главная проблема. Гильдий оказалось достаточно много. Каждая из них по-своему хороша и полна волшебников с большим запасом духовной энергии. Он взвесил все за и против, пока не решился пойти в Саблезубого Тигра. Сильная гильдия, где не терпят слабаков. Как ему показалось — идеальный вариант.       Утром он собрал вещи и купил билет до нужного города. Сегодня на улицах стало люднее, поэтому ему пришлось терпеть толпу и игнорировать все толкания и выкрики. По итогу он всё же прошёл в свой поезд, случайно толкнув кого-то, и уселся на свободное место. Вздох слетел с губ. Ему ещё повезло. А вот на соседний поезд оказалось куда больше народу…       — Говорила же, надо было выходить раньше! — раздался рядом женский голос, и он мельком посмотрел на девушку со светло-русыми волосами. Она кричала на какого-то парня, а тот смеялся.       Сразу в глаза бросилось забрало, которым тот прикрывал своё лицо. Но… У людей всегда свои причуды. Лис покачал головой и отвернулся в сторону окна. Эти двое устроились на сидении напротив и продолжили ссориться между собой. Впрочем, ему это не особо-то и мешало. Поезд тронулся с места, и он закрыл глаза. Но поспать ему так и не дали.       — Приветик, — раздалось рядом, и он посмотрел на парня с высунутым языком. — Я чувствую в тебе магию. Волшебник?       Неужели он забылся и не скрыл свою силу? Вероятнее всего. Ну... волшебник так волшебник. Никто не подумает иначе.       — Да. Это так. Я держу путь в гильдию Саблезубый Тигр, — произнёс он и сразу увидел удивление в глазах девушки. А вот парень засмеялся.       — Так этот поезд едет в Магнолию… Ты немного спутал направления, друг, — сказал тот и махнул рукой. — Там Хвост Феи. Наш дом. Тоже неплохая гильдия…       Значит, волшебники из Хвоста Феи. Он осторожно воспользовался своей силой и заглянул в их души. Чисты. Ничего. Никаких преступлений. Какая жалость. Он отвёл взгляд и потерял всякий интерес. Вот только… Что теперь? Он посмотрел на свой билет и понял, что ему продали не тот. Вот почему не возникло проблем с пропуском.       — Ну… Магнолия так Магнолия… Хвост Феи, говорите? — протянул он и посмотрел на двух волшебников. — Расскажете что-нибудь интересное?       Оставшуюся часть пути он слушал о самой сумасшедшей гильдии всего Фиора. Про её волшебников, про необычного летающего кота. Он понял, что там найдётся достаточно пищи для него. И лишь усилием воли он сдержал порыв облизнуться. Стоило поезду остановиться, они вышли и направились в сторону гильдии уже втроём. И если рассказы — всего лишь слова, то наяву всё гораздо ярче. Когда ему сказали про буйный нрав, он не думал, что ему придётся сразу уворачиваться от летящего стула. В гильдии царил хаос.       — Ну как всегда… Впрочем, ничего нового, — пробурчал его знакомый и неожиданно ойкнул. — А вот и Мастер.       Лис сразу посмотрел на идущего к ним старика низкого роста, но с такой доброй и ослепительной улыбкой… Чист. За всю жизнь ни одного грешного дельца. Никакого. Только светлость. С одной стороны, скучновато, но с другой… тот заслужил его уважение.       — Бикслоу, Эвергрин! Как прошло ваше задание? — с радостными нотками сказал Мастер, на что парень махнул рукой.       — Если бы Эвер не ныла всю дорогу… — начал говорить тот, на что получил удар веером.       Между этими двумя завязалась ссора, которая быстро переросла в защиту от чужих кулаков. Лис лишь покачал головой. Что за детский сад?       — О. У нас новенький? Как тебя зовут? — теперь старик обращался именно к нему. Лис улыбнулся и поклонился в знак уважения.       — Моё имя Фрид Джастин. Рад вступить в вашу гильдию...