Асгардианка

      Дико нервничая и тревожась, скрывая это под маской напускного спокойствия, я упрямо смотрела куда угодно, лишь бы не в ответ на взбешённого бога обмана, который пронзал меня своим холодным взглядом. Конечно же, он думал, что моя возможная сделка с ведьмой — чистое безумие, что ж, это было правдой, ведь если она посчитает нужным вступить со мной в диалог, то может пожелать за нашу свободу абсолютно всё, что взбредет ей в голову. Но, с другой стороны, если ничего не делать, мы можем остаться узниками этой иллюзии надолго, полагаясь лишь на то, что со временем всё-таки сможем разорвать стискивающие нас оковы. — Признаюсь, я удивлена, что мне приходится соглашаться именно с Локи, да, он оказался прав, Паррия, сказанного уже не воротишь.- ведьма с издевкой захохотала.- Хорошо, соглашение так соглашение…вот теперь-то действительно можно поговорить!       Мы тут же оба подпрыгнули, пытаясь увидеть её, вмиг осознав, что придуманный Локи план, кажется, начал работать, ведь только что где-то над нами прогремел звучный голос той самой Элей, которая всё же снизошла к тому, чтобы ответить нам. Внезапно мой раздутый живот вновь стал плоским и упругим, а ночная рубашка превратилась в серое платье слуги, опять сделав из меня Циллу. Приняв это за хороший знак, я радостно повернула голову в сторону Локи, увидев при этом, что и он понемногу уже становится прежним, принимая вид моего милорда Ха́ллана.       Постепенно возвращаясь в реальность, уже привычно чувствуя помутнение и расфокусировку всего окружающего, теперь мы покидали иллюзорный Асгард и память окончательно возвращалась, отвечая на все наши волнующие вопросы. Как оказалось, в действительности мы с Локи даже не сдвинулись с места, так и оставшись стоять в том самом угнетающе-мрачном зале, правда, теперь крепко обвиты по рукам и ногам магическими оковами, которые тянулись из-под земли, словно старые корни могучих деревьев.       Наконец-то вновь обретая власть над своим собственным телом, я для начала слегка потрясла опущенной головой, только после этого обнаружив, что, оказывается, должна стоять смирно и, взирая прямо перед собой, наблюдать, как призрак дряхлой ведьмы неспешно возникает вдалеке, горделиво подходя всё ближе. К моему полному недоумению, Локи почему-то переносил такое перемещение сознания намного лучше, чем я, поэтому сейчас он уже во всю лукаво ухмылялся ей, пока я терпеливо ждала, когда же её несколько силуэтов вновь сольются в моих глазах в один зловещий образ. — Счастливая жизнь — лучшая ловушка на свете, верно?.- с едкой иронией произнесла Элей, явно наслаждаясь своим планом.- Но вы всё равно хотите свободы…что ж, за неё нужно будет заплатить. — Может сперва освободишь нас?.- твёрдо ответила я, решительно продолжая начатый ранее разговор.- Знаешь, стоять здесь со связанными руками как-то не очень способствует мирным переговорам. — Хммм, резонно, но вот паренёк так и останется под моим контролем, уж извини меня за эту предосторожность. — Что, прости? Паренёк?.- тут же эмоционально возразил Локи таким гордым тоном, словно он всё ещё носил корону.- Паррия, даже не думай соглашаться на какие-либо условия этой стервы. — Тебе нужно быть со мной более вежливым…- тотчас рявкнула на него ведьма и, резко дёрнув рукой вниз, принудительно опустила, скорее даже швырнула, бога на колени.-…и говорить только тогда, когда спросят.       С укором взглянув на него, ведь этим он сейчас никак не помогал мне выбраться из весьма затруднительного положения, я продолжила мысленно метаться, стараясь поскорее отыскать наилучший вариант исхода событий, как вдруг ощутила, что оковы уже бесследно исчезли с моего тела, давая некую уверенность в дальнейших действиях. — Итак, если нет никаких возражений, то перейдём сразу к делу.- тотчас бойко заявила я, игнорируя свирепый взгляд Локи.- Что же именно тебе нужно от меня, Элей? — Тоже что и вам, мои дорогие…абсолютная и долгожданная свобода. — Ха! Ну конечно же!.- с нервной усмешкой ответила я, тут же от безысходности помотав головой из стороны в сторону, при этом чувствуя, как лёгкий холодок пробегает по моей спине, заставляя невольно съёжиться.- Будешь восстанавливать свою империю, да? — Безусловно, кстати, ты можешь присоединиться к моему клану, нам будут нужды такие способные ученицы. — О, пожалуй, Элей, я всё же предпочту отклонить столь щедрое предложение.       «Чёрт бы её побрал, лучше бы ведьма оказалась мертва, как и говорила мне Снотра!». Находясь на распутье, ведь при подготовке к путешествию на Аран Одоа мне довелось прочитать от корки до корки все книги, где она хотя бы мельком упоминалась, теперь я примерно понимала, чем же может обернуться её повторное восхождение к власти, ведь знания давали мне отличное представление о том, к чему же может привести беспрекословное исполнение просьбы этой жестокой женщины, так как при её прошлом псевдомонархическом правлении (она не была королевских кровей, но умело захватила трон) буйно процветала тирания простого населения и грозно распространялись угрозы близлежащим планетам, поэтому сейчас я отчётливо осознавала всю серьёзность нашего положения и сделанного мой выбора, и, находясь в нерешительности, лишь молча смотрела куда-то вдаль. — Паррия, не нужно думать, что у тебя есть выбор.- настороженно промолвила ведьма, не отрывая от меня взгляд.- Или ты вытаскиваешь меня отсюда… — Или?.- злобно спросила я, перебивая её на полуслове.- Или может мне просто убить тебя? Да, в прошлый раз ты застала нас врасплох, но этот урок уже усвоен. — И ты правда в таком случае готова рискнуть им?.- она тут же кивнула в сторону Локи.- Меня так просто не убить, тебе нужно будет подготовиться, а для этого, скорее всего, сбежать отсюда, но, если ты хотя бы попытаешься, я отниму жизнь твоего принца, даже не моргнув при этом глазом. — Что же это за жизнь без риска, а?.- самоуверенно ответила я, на самом деле всего лишь блефуя, прекрасно понимая, что я действительно сейчас не смогу её убить, но, если нам удастся как-то выжить и сбежать, то я смогу отыскать способ, чтобы вскоре снова вернуться и положить всему этому конец. — Только дёрнись, Паррия, и он тут же распрощается с жизнью. — Брось, ты не можешь быть настолько сильна, чтобы вмиг убить асгардианца, а иначе уже давно бы сбежала из этой клетки! — Правда? Так давай это проверим, ну же, нападай! — А можно… можно и мне высказать своё мнение, раз всё равно должен пострадать лишь я?.- вдруг вмешался бог озорства, наконец оставив попытки встать с колен.- Я бы, например, не хотел проверять это, Паррия, давай-ка мы лучше выпустим её отсюда и уберемся уже поскорее. — Вот это умный ход и весьма практичный, главное ведь выжить, а остальное не так важно.- весело изрекла мудрость Элей, даже не посмотрев на него.       «Что же делать? Что же мне делать?». Я прекрасно осознавала, что времени у меня в обрез, но совсем не хотела соглашаться на её требование, ведь Локи, говоря это, абсолютно не знал на что же именно мы обречём все живущие здесь души, если я соглашусь и вытащу её из темницы, где она была надёжно заперта много столетий назад. Итак, или невыгодная сделка на которую я сама же нас и обрекла, чтобы спасти, или битва, где я могу проиграть и погубить нас двоих, но тогда ведьма так и останется здесь, не имея возможности возродиться. — Видимо, тебя нужно немного подстегнуть.- снова произнесла она своим недовольным тоном, устав ждать.- Я не шучу, Паррия, мне нужно выбраться отсюда во что бы то ни стало.       После этих слов Локи тотчас откинулся назад и, изогнув спину дугой, прорычал что-то нечленораздельное, явно испытывая жгучую боль. Стоя напряжённо и неподвижно, я всеми силами пыталась изобразить крайнее безразличие к его страданиям, дабы доказать этой проклятой ведьме, что она не сможет запугать меня и вот так запросто сломить. Затаив дыхание, я героически держалась до тех пор, пока не увидела, как на лице Локи начали проступать темные ручейки вен, и не услышала, как из его рта вырвался сдавленный стон, вот тогда я и вскрикнула, почувствовав, как сильно сжалось от тревоги моё сердце. Тут же подбежав к нему и, упав рядом на колен, я в отчаянии коснулась его дрожащими руками. — Хорошо, я согласна, согласна на все твои условия.- мрачно отчеканила я, искоса взглянув на Элей.- Я выведу тебя отсюда, обещаю, но если ты ещё раз навредишь ему, я сделаю всё, чтобы убить тебя на этом же месте. — Вот видишь, ничего сложного.- радостно ответила она, пропуская мои угрозы мимо ушей и вальяжно отпуская его измученное тело.- Ты всего-то должна кое-кого убить и забрать у него небольшой талисман с фиолетовым камнем.       С волнением слушая постепенно выравнивающиеся дыхание бога обмана, я вскоре с холодной яростью уставилась на призрачную фигуру и, наконец отпустив руку Локи, смиренно начала внимать её назидательным словам. — Мужчина по имени Мо́льто в данный момент охраняет талисман, который удерживает меня здесь, ты должна привести его сюда, окропить стены его кровью и отдать мне тот камень, согласись, это весьма простой и эффективный план. — Сперва нам нужно показаться в Асгарде, ты должна отдать мне книгу Кайрена, чтобы ни у кого там не возникло никаких подозрений, ведь мы и так здесь уже задержались. — Думаешь, я так глупа? Нет, книгу ты получишь только после того, как выполнишь порученное тебе задание, и в твоих же интересах будет сделать это быстро, чтобы ни у кого не закралась даже мысль о том, что у вас какие-то проблемы…мне здесь Снотра не нужна. — В таком случае я не уйду отсюда одна, можешь забыть о том, чтобы оставить себе Локи, как заложника, сама я не справлюсь в такие сжатые сроки, мне нужен помощник.- твёрдо заявила я, становясь на ноги, пока бог обмана всё ещё приходил в себя.- Ты получишь Мо́льто и талисман, а мы свободу и книгу, договорились? — Договорились, асгардианка, но так просто ты не уйдёшь, мне нужны гарантии, а посему дай свою левую руку.- властно взяв протянутую ладонь, она тут же сжала её, оставив на ней красный след.- Метка, которая исчезнет только тогда, когда ты выполнишь свою часть сделки, а иначе из-за неё ты в конце концов умрёшь…что ж, лишняя предосторожность никогда не помешает, запомни на будущее. — Надо же, никогда не думала, что создаю вид персоны, которой нельзя доверять.- с нескрываемой иронией ответила я, отчётливо чувствуя, как попадаю в смертельную ловушку. — Ты — нет, а вот он — да, поэтому мне и нужно знать, что он не даст тебе умереть и, в любом случае, выполнит сделку, а не уговорит тебя сбежать с планеты. — Ну, просто прекрасно, теперь-то всё наконец встало на свои места.- весьма равнодушно ответила я, заметив, как Локи уже поднимается на ноги, подходя ко мне из-за спины.- И как нам отсюда выбраться, Элей? — Справа от меня есть дверь, вы должны идти только прямо, ни в коем случае не сворачивая, чтобы там не увидели по извилистому пути, тогда вы гарантированно выйдите недалеко от замка…не забудьте после вернуться этой же дорогой, и задерживаться я вам с этим не советую, а иначе последствия вам очень не понравятся.- она тут же победоносно улыбнулась, непринуждённо разворачиваясь.- Что ж, до скорой встречи.       Она бесследно растворилась, пройдя сквозь ближайшую стену, как делала это и прежде, в конце концов оставив нас наедине. — Не очень-то ты спешила её остановить, когда она решила немного помучить меня.- весьма колко подметил Локи, после лукаво ухмыльнувшись.- Но при этом ты всё равно была умницей, хорошо держалась, правда, мне особенно понравилось даже не это, а то, как ты в итоге позволила своим чувствам ко мне взять верх. — В этой ситуации каждый уважающий себя асгардианец поступил бы также, не дав злу произойти с случайным заложником обстоятельств в которых он оказался по воле злого рока…ну, а если точнее, то в данном случае, по моей вине. — Серьёзно? Я всего лишь заложник обстоятельств, да? Ну-ну, Паррия, я тебе это ещё припомню.- с издёвкой и нескрываемым недовольством заявил он, резко поправляя измятый камзол.- Кстати, могла бы и сразу согласиться, не заставляя меня быть этим страдающим «заложником обстоятельств», подумаешь, тебе ведь всего-то нужно кого-то убить, работка ведь как раз таки для воительницы, верно? — Я бы никогда не поставила тебя, как, впрочем, и кого-то другого, под удар без явной на то причины.- спокойно ответила я, понимая, что здесь лучше не откровенничать и держать язык за зубами.- Пойдём уже, после поговорим.       Путь оказался длинным, но опасности в себе совершенно никакой не таил, ну, по крайней мере, пока мы придерживались инструкций ведьмы. Да, он был весьма труднопроходимым, но Локи молча справлялся с этим используя телекинез, а я также молча следовала за ним, обдумывая внезапно возникшее новое задание.       Со вздохом облегчения наконец-то выйдя из мрачного подземелья, мы обнаружили, что находимся совсем недалеко от замка, а именно позади его крепостной стены на обширном лугу, который сейчас ярко озаряли звёзды и огромный спутник планеты, открывая взору высокую траву и полевые цветы, а чуть поодаль могучие деревья и далёкие холмы.       Не обратив никакого внимания на прелесть этой тёплой ночи, я с отчаянием зашагала из стороны в стороны, время от времени искоса поглядывая на тёмную метку. Нельзя сказать, что моя ладонь болела или приносила дискомфорт, но знание того, что она может убить меня, вернее то неведомое, что на ней находилось, чуть ли не всецело делало её центром моего внимания. «Итак, мне нужно найти какого-то Мо́льто, схватить и приволочь сюда, а дальше…». — Так и будем молчать о том, что произошло?.- прервав мои мысли, раздражённо обратился ко мне Локи, грозно скрещивая руки. — Будь добр, скажи мне прямо, что именно тебя беспокоит, ведь случилось так много мерзких вещей, что я даже не знаю с чего начать!.- заявила я, пребывая в не менее ужасном расположении духа, чем он.- А если ты вдруг хочешь спросить о том, почему я так робко вела себя у той ведьмы, то я скажу тебе только одно, у меня были весомые основания терпеть всё это, ведь я думала, что смогу «выйти сухой из воды». — Да о чём в конце концов идёт речь?.- уже выходя из себя, яростно спросил он, делая ко мне шаг.- Почему ты сразу не вступилась за меня? Почему ждала так долго? Что такого в освобождении этой ведьмы? Я хочу знать, что там произошло! — Хочешь знать? Отлично! Я совершила огромную ошибку, потерпела очередную неудачу, попав в её сети, ведь вовсе не рассчитывала, что она жива и так сильна!.- тотчас ответила я, почти срываясь на крик.- Я сожалею о том, что тебе пришлось расплачивался за это, я думала, что она только попугает меня и оставит тебя в покое, но она всё-таки заставила меня заплатить за беспечность! — Почему ты так не хотела выпускать её, что даже думала пожертвовать мной? — Чушь, я никогда бы не пошла на это, никогда бы не пожертвовала тобой, ведь… — Ведь так бы никогда не поступил уважающий себя асгардианец?       Мы стояли друг на против друга и, меряясь острыми взглядами, пытались донести каждый своё. — Что ты хочешь услышать? Признание в любви?.- вспыхнула я, хорошо понимая степень принятого риска.- Чтобы ты знал, я колебалась лишь потому, что должна была принять очень важное решение, Локи.- я всё никак не унималась, говоря на повышенный тонах.- Какое именно? Вот, что тебя интересует, да? Что же там такое было, раз я так долго сомневалась, верно? Так вот знай, мне предоставили выбор между тобой и целой планетой!.- гневно заявила я, больше ничего не скрывая.- Вот теперь и суди о том, что я могу к тебе чувствовать!       Развернувшись к нему спиной после столь эмоциональной тирады, я вдруг резко ощутила настолько сильно нахлынувшую беспомощность, что просто бездумно пошла вперёд и опустилась на первое попавшееся ещё невесть когда поваленное дерево, которое уже явно давным-давно служило путникам для отдыха, ведь поблёскивало в белом свете, лишившись коры и покрывшись резными надписями на разный вкус.       Закрыв лицо руками, я всё тщетно пыталась унять эту дико бушующую злость, которая сейчас была направлена на принца, но, на самом деле, совсем не относилась к нему, а была всего лишь горечью от недавнего поражения. — Как это понимать? Одна ведьма угрожает целой планете? — Она предводительница древнего культа, который тиранически правил здесь, подминая под себя каждого…только подумай, кем нужно быть, чтобы держать нас в магических цепях, даже после своей смерти? Кем нужно быть, чтобы украсть книгу у Снотры из-под носа в Асгарде?.- теперь я прямо смотрела на него, нервно сгибая и разгибая пальцы.- Она так много украла знаний и силы у разных народов, что теперь без проблем вернёт себе тело, как только выберется наружу и снова продолжит терзать всех, набирая последователей и восстанавливая власть. — Я не знал, что… — Это неважно, я тоже много чего не знала, но вот мы здесь…поверь, Локи, я не дала бы тебе умереть ни при каких обстоятельствах, а также я хотела бы попросить прощение за доставленную боль, это совсем не входило в планы, но теперь нам нужно исправить положение. — Что у тебя на уме? — Придётся убить хранителя, хотя я даже не представляю, как мне лишить жизни невинного, но нам нужно подыграть ей и, забрав книгу, вернуться в Асгард, где появится хоть какая-то возможность придумать способ, чтобы снова вернуться сюда и поквитаться с ней, а иначе… — А иначе ты можешь умереть, чего я уж точно никогда не допущу, даже, если мне придётся убить всех невинных хранителей на всём белом свете.- он неспешно подошел ко мне и, сев рядом, устремил свой взгляд вдаль.- Я сделаю и не такое, если понадобится, возьму весь груз вины на себя, Паррия, лишь бы снова услышать твой беззаботный смех.       Я была тронута этим заявлением до глубины души, поэтому не обмолвилась ни словом о том, что Элея не примет его помощи, ведь она ни во что не ставит мужчин, а посему только я буду должна исполнить её волю. — Ты сделал бы это для меня, если бы мы были просто друзьями?.- вдруг спросила я, будучи, кажется, абсолютно не в себе от безысходности.- Я имею ввиду, если бы всё было так, как раньше? Тогда ведь всё было намного проще, верно? — Пожалуй, да, ты права…мы всегда были всего лишь друзьями и только иногда могли поговорить по душам или подшутить друг над другом, ведь я постоянно был тесно связан именно с теми девушками, которые были такими же, как и я своевольными, дерзкими и весёлыми.- произнес он, хмыкнув, явно припомнив что-то уморительное.- Паррия, я тоже думал, что всё будет совсем не так, когда приглашал тебя в ту ночь уйти, чтобы спасти от навязчивых приставаний братца, но, как бы то ни было, я всегда хорошо относился к тебе, поэтому уж точно знаю, что и тогда поступил бы также, предложив помощь и самостоятельно убив хранителя, как без раздумий поступлю и сейчас. — Спасибо, я всегда знала, вопреки всеобщему мнению, что на тебя можно положиться.- уже более спокойно ответила я, слегка улыбнувшись уголками губ.- Да, конечно, внезапная близость открыла нам многое, но с того времени также и многое изменилось, и, мне кажется, что сейчас мы оба задаёмся одним и тем же вопросом, может по разным причинам, но всё же, почему нам никак не удаётся до конца отпустить то, что было между нами после той ночи? — Потому что, дорогая, как бы ты не противилась этой мысли, и как бы я не пытался забыться в объятьях других, мы всё равно в глубине сердца не жалеем о случившемся.- уверенно произнёс он и, поймав мой встревоженный взгляд, тут же добавил.- Знаешь, если бы у меня вдруг была возможность вернуться назад в тот роковой вечер, я бы непременно поцеловал тебя на той террасе снова…и снова, и снова, ведь даже в этом уже запутавшемся клубке из нитей наших долгих судеб, я отлично понимаю то, что не хочу возвращаться назад к прежней жизни, не хочу забывать тебя и того, что случилось. — Незачем обсуждать это снова.- печально ответила я и, чувствуя себя теперь ещё более подавленно, неспешно отвела от него взгляд.- Мы с тобой не сможем быть теми, кого нам показала ведьма, но вот с Тором я смогу, поверь, я больше не хочу давать ложные надежды ни тебе, ни себе, поэтому остаться с ним и будет правильно… — Да нельзя делать только то, что правильно, Паррия, а как же твои чувства?.- твёрдо заявил он, не отступая ни на шаг.- Как же мои в конце концов? Думаешь, что я до сих пор лишь играю с тобой? Бесчувственному принцу больше нечем заняться, да? — Локи, я не хочу ссориться, и я не считаю, что ты лишен чувств, правда…но наша с тобой связь и моя связь с Тором основывается совершенно на разных принципах…я имею ввиду, что наши с ним чувства сильны и взаимны, они не зиждутся только на влечении, и к тому же перед нами открывается прекрасное будущее, которое ни для кого не является тайной и к которому все уже морально готовы. — О, безусловно, все они только и шепчутся об этом.- с большой долей недовольства подтвердил он и, внезапно взяв меня за руку, тут же бережно сжал её.- Что ж, ты хочешь построить семью, быть королевой, иметь детей…я это понимаю, да, да, конечно, я могу это понять…скажу тебе даже больше, я тоже готов последовать этим простым ценностям жизни, особенно после всех тех красочных иллюзий, готов, когда стану великим королём, как мой отец Один, в один прекрасный момент завести семью…конечно, мне ещё многое нужно устроить, чтобы воплотить этот план в жизнь, но…но ты, Паррия, ты именно та, кого я постоянно вижу рядом с собой в этих сладких грёзах, как было и сегодня.- он всё неотрывно смотрел в мои глаза, а я в это время напряжённо пыталась разглядеть в его пылком изумрудном взгляде хотя бы тень насмешки, но всё никак не могла.- У тебя непременно будет семья, будет трон и дети, но вот только на месте Тора буду я…как тебе такой план? — Но тебе не стоит…послушай, ты не должен отбирать трон у брата, ведь он законный наследник, а я…я никогда и не планировала становиться королевой, я всего-то лишь хотела быть любимой…по-настоящему любимой, и не важно, кто он — король, странствующий без гроша в кармане бард или младший принц…да, возможно, я летаю в облаках, да, возможно, я наивная дурочка, но мне нужны лишь чувства, да такие, чтобы дух захватывали, вот тогда, тогда всё остальное действительно станет неважным…может и тебе стоит попробовать нечто подобное? Отпустить всё вещественное и просто по-настоящему открыться своим чувствам, давая мне этим то, что действительно ценно? — Но зачем мне меняться? Милая, разве я прошу так уж много? Всего-то золотой трон и тебя!.- беспечно произнёс он, отчего я разозлилась и тотчас вырвала свою руку из его хватки.- По сути, это тоже самое, чего хочет и Тор! — Ты хочешь лишь что-то иметь, хочешь что-то отнять, а мне нужно чтобы ты отдавал что-то взамен, вот та разница из-за которой я всё ещё выбираю именно Тора!.- вспыхнула я, снова ощутив насколько же мои чувства спутались по отношению к братьям.- Ну всё, хватит этого самокопания, нам нужно вернуться в замок и заняться делом, ведьма долго ждать не станет!       Поднявшись, я резво устремилась к главным воротам, оставив мрачного и сердитого принца плестись позади.