Семья Блэков

В прохладный августовский вечер, после окончания празднования дня рождения маленького сироты по имени Джон Браун, в его душе теплилась надежда на чудо. Но в холодных стенах приюта, где он обитал, с ним и его товарищами по несчастью обращались хуже, чем с бездомными животными, которые тоже были жертвами жестокой судьбы. Джон медленно подошёл к окну, с тоской наблюдая за падающими звёздами. Это редкое небесное явление всё же привлекло его внимание. Прикрыв глаза, он загадал самое заветное желание, которое, как он надеялся, однажды исполнится.

***

Лучи рассвета едва пробивались сквозь грязные окна спальни, озаряя растрёпанную шевелюру сонной фигуры, лежащей на кровати. Юный Джон, протерев глаза, с трудом поднялся и сел на край кровати. Его мысли были ещё туманны, а тело ломило после ночи, проведённой в неудобном положении. С усилием Браун встал и побрёл к шкафу, его ноги заплетались, как у новорождённого телёнка. Переодевшись в чистый комбинезон, он направился в столовую, его шаги громко отдавались эхом в пустом коридоре. Завтрак был скуден и однообразен: овсянка и апельсиновый сок. Джон сел за дальний столик, подальше от других детей. Он молча ел, его глаза были прикованы к тарелке, а губы плотно сжаты. Когда завтрак закончился, мальчик вышел на задний двор приюта и сел под старым деревом. Свежий утренний воздух был приятным контрастом душному воздуху столовой. Джон закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь обрести хоть немного покоя. Но его идиллия была недолгой. Не прошло и двух минут, как к нему подошли трое старших мальчишек, их лица были искажены злыми ухмылками. Они схватили Джона за шиворот и подняли его над землёй. — Привет, пай-мальчик, как дела? — спросил один из них, обнажив свои кривые передние зубы. Он прижал Джона к дереву, его пальцы впились в нежную кожу мальчика. — Уилл, отпусти меня, мне не хочется с тобой разговаривать, — проговорил Джон, пытаясь вырваться из цепких рук задиры. Его слова лишь раззадорили Уилла. — У тебя нет выбора, слабак, — процедил Уилл, занося кулак. Удар пришёлся в нос Джона, выбивая из него фонтан крови. Мальчик упал на колени, схватившись за разбитый нос. Боль была невыносимой, слёзы хлынули из его глаз. Второй хулиган схватил Джона за волосы и ударил его головой о землю. Он явно счёл, что удар в нос был недостаточным. К счастью Брауна, его крики о помощи услышали его друзья — Виктор и Адам. Они были старше и крупнее хулиганов, и быстро бросились на помощь товарищу. Виктор схватил Уилла за грудки и оттолкнул его от Джона. — Финч, проваливай, и не смей трогать Брауна! — приказал Виктор. Прежде чем он успел нанести ещё удар, Уилл и его друзья, словно сорвавшись с цепи, взмыли в воздух и отлетели на несколько метров в сторону. Троице потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Еле поднявшись они поспешили удрать в дом. Браун сел на землю и тяжело вздохнул. Кровь из носа всё ещё не останавливалась, и это выводило его из себя. Но поделать он ничего не мог, кроме как ждать, когда рана заживёт. — Это было невероятно! Как ты это сделал?! — удивленно спросил мальчика Виктор, протягивая тому платок. — Я не знаю… — прошептал Джон, прижимая платок к носу. — Я это делаю неосознанно. — Значит, были ещё случаи? — спросил Адам, помогая другу подняться. — Да, — ответил Браун, — Это был четвёртый раз. Скорее всего, именно поэтому меня недолюбливают. — Я думаю, что размышления по этому поводу стоит оставить на потом, — сказал Виктор, придерживая шатавшегося Джона. — Сейчас тебе нужно в медпункт.