Танабата

Если б можно бы взять

Обернуть время вспять -

Вот это романтика!

Чудеса навигации!

Но маяк не горит, тишина!

Говорит Капитан Арктика.

Капитан Арктика.

(Вельвет. «Капитан Арктика»)

— С ночью Первого Полнолуния, милорды! — произнесла высокая улыбчивая женщина в белоснежном накрахмаленном переднике, протягивая им поднос с праздничным лакомством. — Ваш заказ, приятного аппетита. Глаза Зойсайта загорелись в предвкушении, и он, подобно ребенку, схватил с подноса свою порцию «лунного облака» и с нескрываемым наслаждением впился зубами в румяную хрустящую корочку самого популярного нынче блюда. Кунсайт аккуратно взял свою, но медлил, засмотревшись на Зойсайта, не в силах оторвать взгляд от столь великолепного зрелища. — Великое Солнце! Лучшее, что я ел за весь год! — простонал Зойсайт, прожевав первый кусочек. — Так год только-только начался, — улыбнулся Кунсайт. — Вот именно! — горел глазищами юный лорд, откусывая еще больший кусок. «Лунное облако» — традиционное новогоднее блюдо, которое принято есть первым в наступившем году, в разных регионах Земли имело свои особенности. Здесь, в столице, в круглую хрустящую лепешку — символ полнолуния — в качестве начинки клали сладкую землянику, смешанную с густыми взбитыми сливками. На суровой родине Кунсайта правильной начинкой считались лесные орехи, перетертые с темным медом. Впрочем, к столичным изыскам он привык уже давно и теперь даже не знал, какое именно «лунное облако» кажется ему слаще. Они шли вдоль прилавков, украшенных праздничными гирляндами и ветками вечнозеленых растений. Пьянящий аромат горячего шоколада, глинтвейна и жареных каштанов щекотал нос. Радостные горожане поздравляли друг друга с Первым Полнолунием. Вот и еще один год пролетел… — Никогда бы не подумал, что тебе нравится уличная еда, — удивлялся Кунсайт, глядя на то с какой скоростью «лунное облако» истаивает в руках Зойсайта. — Все еще не можешь представить меня вне стен дворца? — укоризненно взглянул на него Зойсайт. — О, Великое Солнце! Воистину правы те, кто сказал про первое впечатление… Его невозможно произвести дважды. Впрочем… Он подбежал к очередному украшенному яркой гирляндой прилавку и вернулся через некоторое время с двумя кубками ароматного глинтвейна. К тому моменту Кунсайт уже успел расправиться со своим «лунным облаком», и горячий алкоголь сейчас был как нельзя кстати. — С ночью Первого Полнолуния, Капитан Арктика! — хихикнул Зойсайт, протягивая ему кубок. Кунсайт вздрогнул, услышав от младшего отпрыска королевской семьи свое давнее университетское прозвище. О, Великое Солнце, как же давно это было! В самом начале своей преподавательской деятельности ему частенько приходилось организовывать исследовательские экспедиции, спонсируемые университетом. Пару раз они ходили в Арктику. И, несмотря на то, что он ни разу в жизни не командовал экипажем корабля, прозвище Капитан Арктика пристало к нему с тех пор, как банный лист. Но как? — Удивлен? — расхохотался Зойсайт. — Ну, знаешь… Не думал, что хоть кто-то еще помнит Капитана Арктику. Студенты, которые ходили со мной в те экспедиции, давным-давно разбрелись по Солнечной системе. Откуда ты его знаешь? — О, Великое Солнце, — покачал головой Зойсайт. — Тебе до такой степени подходит это прозвище, что оно просто не могло кануть в небытие. Но каюсь, каюсь, милорд. Я действительно изучал вашу жизнь как запретную книгу… Его губы были влажными и яркими от вина. Кунсайт как завороженный смотрел на них, борясь с искушением слизнуть остатки глинтвейна с этих невероятных губ. — Изучал? Почему? — спросил Кунсайт, с трудом отводя взгляд. — Потому что, — Зойсайт нарочито медленно облизнул губы. Кунсайта бросило в жар, и вовсе не выпитый залпом глинтвейн был тому виной. Голова закружилась. Это была неравная битва. Зойсайт все прекрасно видел и пользовался его слабостью… Или все же, если допустить самое невероятное… Нет! Не может быть! Никогда они не встанут на одну ступень в сложной иерархии Земного королевства. Кто Зойсайт, а кто он? Последний отпрыск разорившегося рода хаоситов, которому с детства приходится биться за крохи, чтобы обеспечить достойную жизнь рано овдовевшей матери и поддержать несчастную сестру, которую невозможно выдать замуж. Ведь никому не улыбается даже гипотетическая возможность появления в роду мага Хаоса. Каким боком он вообще мог заинтересовать этого невероятно прекрасного и талантливого юношу? Да еще и брата самой королевы. — Почему ты постоянно ждешь какого-то подвоха в моих словах и действиях? — обижено спросил Зойсайт. — Мы ведь давно вместе… Впрочем, мне говорили, что северяне ужасно скупы на проявления чувств. А маги Хаоса еще и крайне недоверчивы. Прискорбный факт, капитан… Зойсайт посмотрел исподлобья. Пристально и сурово. — Если тебе не нравится то, что я тебя так называю, скажи, — серьезно произнес он, всматриваясь в лицо Кунсайта. — Только честно… И я замолчу навек. Кунсайт улыбнулся, не в силах противостоять той нежности, которую вызвали в душе слова юного лорда: — Зойсайт, ты не представляешь, до какой степени мне льстит то, что именно ты меня так называешь. Над головой прогрохотало. В небе расцвели разноцветные фейерверки. Люди, задрав головы, восторженно завопили и зааплодировали. Лица прохожих, озаренные праздничными огнями, светились улыбками и радостью, словно каждый из них в этот миг забыл о своих заботах и печалях. Зойсайт, полюбовавшись яркими вспышками, потянул Кунсайта сквозь толпу к их саням, которые тянула упряжка белоснежных лунных псов — сильных мохнатых зверей с закрученными хвостами. В санях было мало места. Кунсайт не без основания подозревал, что столь экзотический транспорт Зойсайт выбрал исключительно потому, что сидеть в них можно было только так: вплотную друг к другу. Они укрылись огромной меховой накидкой, под которой Зойсайт наконец-то смог обвить руками своего капитана, доверчиво опустив голову ему на плечо. Управляющий упряжкой дал команду. Псы, тихонько взвизгнув, понеслись вперед. Музыка, то веселая, то задушевная, лилась из каждого переулка, сливаясь в единый праздничный хор. Звуки скрипок, флейт и арф смешивались со смехом и гомоном толпы. Белоснежные собаки, казалось, чувствовали настроение праздника, их глаза светились озорством, а пушистые хвосты весело виляли в такт музыке. Проезжая мимо залитой под каток центральной площади, они успели насладиться еще одним зрелищем: танцоры в сверкающих струящихся одеждах кружили на коньках в волшебном танце. Глядя на их искусные па, на искрящийся под ногами лед, Кунсайт вдруг не к месту подумал о том, что сегодняшняя ночь на редкость морозная. Даже для Столицы. Люди, должно быть, ощущали это сполна. Сам Кунсайт, как любой представитель его клана, был малочувствителен к холоду. Рядом же с Зойсайтом… Рядом с Зойсайтом замерзнуть точно никому не грозит. Надо сказать, никогда прежде не встречались Кунсайту столь сильные маги Огня. Впрочем, ничего удивительного, ведь Зойсайт — отпрыск королевской семьи. — Ты помнишь нашу первую встречу? — шепнул ему на ухо Зойсайт. Голос его потонул в очередном грохоте. Небо вновь озарили водопады золотых, серебряных и изумрудных искр. Сани легко неслись по заледенелой мостовой, словно по волшебному зеркалу, отражающему праздничное безумие. — Как бы я мог, — шепнул в ответ Кунсайт. Тот университетский бал-маскарад, тоже, кстати, посвященный Дню Первого Полнолуния, Кунсайт не сможет забыть до конца своих дней. — И ты тогда принял меня за девушку! — хихикнул Зойсайт. Кунсайт опустил глаза и тоже улыбнулся. Да, в то время рыжеволосые женщины были страстным объектом его изучения. Не в том плане, о котором думают в первую очередь всякие пошляки-зубоскалы. Чисто научный интерес: Кунсайт писал огромный трактат о гелиадах. Фундаментальный труд всей его жизни. Так до сих пор и не оконченный, впрочем… — Я невероятно счастлив, что обознался тогда, — произнес он. — Сегодня наша годовщина, капитан, — улыбнулся Зойсайт. — И у меня для тебя подарок. Он покопался под ногами и вытащил на белый свет отполированную до зеркального блеска черную шкатулку, сотворенную, вероятно, из драгоценного сорта дерева. Шкатулка была инкрустирована треугольными пластинами обсидиана, отражающими, словно льдинки, яркие салюты, рассыпающиеся по небу. — Что это? — насторожился Кунсайт, проклиная свою неуместную недоверчивость. — Открой, — глаза Зойсайта загорелись в предвкушении. Кунсайт осторожно взял шкатулку и раскрыл ее. И не поверил своим глазам… — Это же! — задохнулся он, не в силах произнести больше ни слова. — Пропуск в королевскую библиотеку. Я знаю, как важен для тебя этот твой труд. Но ничего полезного о гелиадах ты не найдешь в университетских архивах. — Зойсайт! Но ты же понимаешь, что доступ к вашей библиотеке имеют только члены королевской семьи. Пропуск этот вряд ли мне поможет… Зойсайт весело сверкнул глазами: — Членам королевской семьи и Хранителям из свиты принца-консорта! Я вчера видел подписанные документы. Эндимион выбрал тебя из невероятно огромного списка претендентов… Кунсайт не верил своим ушам. Он — последний живущий на планете маг Хаоса, нищий лорд Северных провинций — удостоен столь великой милости? В чем подвох? — Ты словно бы не рад, — нахмурился Зойсайт. — А я вот счастлив, что настоял на том, чтобы ты подал заявку на рассмотрение своей кандидатуры. — Зойсайт! Что ты! Я рад! — быть может, чересчур поспешно ответил он. — Я просто… потрясен. — Считаешь себя недостойным этого титула? — рассерженно выпалил Зойсайт. — Да кто же, если не ты? Эндимион сам лично копался в кандидатах! Или ты думаешь, что то была моя протекция? Не думай даже! Быть может, на Берилл я имею подобное влияние. Но не на этого зануду! Он два дня изучал твое досье, прежде чем определиться. Откуда, ты думаешь, я узнал о Капитане Арктика? Его слуги проверили твою подноготную до десятого колена. С кем жил, с кем общался, с кем сражался и далее по списку…. Нельзя было, чтобы он узнал о нас… Тогда бы все пропало! Что же, он прав, наверное. Эндимиона провести очень сложно. Но его положение, что называется, обязывает. Защитник Земли, как-никак. Будущий принц-консорт, супруг владычицы Земли! — Слухов в любом случае не избежать, — пожал плечами Кунсайт. — Когда тебя волновали какие-то слухи, капитан? — пристально посмотрел ему в глаза Зойсайт. И этот сияющий взгляд был для Кунсайта счастьем большим, чем какие-то там титулы и доступы к тайным знаниям… — Все правильно, никогда. И в дальнейшем я не собираюсь скрывать наши отношения ни от кого, слышишь? — ответил он, увлекая огненного лорда в долгий поцелуй. Управляющий упряжкой взмахнул рукой, и белоснежные псы взлетели над мостовой, увлекая сани по призрачному воздушному мосту в сторону залива, где на продуваемом всеми ветрами скалистом берегу стоял маленький теплый дом, полный уюта и любви. Дом, дорогу к которому знали лишь они. Да возница с лунными псами. В расцвеченном праздничными салютами небе ярко сияла полная луна — первое полнолуние после зимнего солнцеворота, знаменующее собой начало нового года. И год этот обещал быть поистине сказочным. *** Зыбкая структура сна дрогнула, истончилась и улетучилась безвозвратно, как это обычно бывает с любыми снами. Глаза открывать не хотелось. Хотелось подольше удержать принесенное сновидением чувство щемящего счастья, которое все еще копошилось мягким теплым комком в том месте, где в реальной жизни ощущалась лишь тупая боль. Кунсайт глубоко вздохнул, смиряясь с тем, что ушло безвозвратно, и приоткрыл глаза. Ну конечно! Он, как обычно, заснул за рабочим столом. Прямо на ворохе рукописей, которые изучал накануне. Смутное движение воздуха где-то рядом заставило его окончательно проснуться. В кабинете он был не один. Кунсайт резко выпрямился в кресле и увидел Зойсайта. Тот сидел у противоположного края стола, уложив подбородок на скрещенные руки, и, не мигая, смотрел прямо перед собой. Длинные его ресницы были мокрыми от слез и в зыбком свете тусклых огней отбрасывали стреловидные тени на бледные скулы. — Зойсайт! — встрепенулся Кунсайт. — Ты плакал? Что произошло? — Ты их тоже видишь? Эти странные сны… которые не сны вовсе? Кунсайт сделал глубокий вдох и кивнул. — Это все Джедайт! — хмуро произнес Повелитель Огня. — Что-то такое колданул, не подумав… Почему я не отговорил его встречаться с этой девчонкой! — Как давно ты их видишь? — Впервые сегодня, — хлюпнул носом Зойсайт. — Не знаю даже, смогу ли я после этого вообще заснуть. — Что тебе показали? — нахмурился Кунсайт. — Показали? — Зойсайт непонимающе взглянул на него. — Я видел Миллениум! Я видел, Металлия всех задери, то, чего просто не может быть! Не могло… Потому что если… Если то, что я видел — правда… Как можно в такое поверить? Кунсайт встал из-за стола и медленно прошелся по кабинету. — Не вини во всем Джедайта… — произнес он, справившись с эмоциями. — Этот поток видений, судя по всему, моя вина. Мне пришлось разрушить последнее заклинание королевы Берилл в развалинах ее тайной библиотеки. Это произошло чуть более десяти темнокоролевских дней назад. Ко мне с тех пор подобные видения являются с завидной регулярностью. Оказывается, не только ко мне… — Видения? — перебил его Зойсайт. Казалось, он все еще не способен был оправиться от некоего потрясения. Интересно, что же конкретно он увидел в своем воспоминании? Кунсайт видел уже всякое. По большей части либо их совместную гибель, либо подоплеку финальной битвы, которая оказалось фатальной для всей Солнечной системы… — По всей видимости, это пробуждение памяти о нашей самой первой жизни. Тогда-то все и началось… Кунсайт старался говорить как можно спокойнее. Пусть Зойсайт думает об этом, как о некой данности. Повелителю Огня вовсе не стоит знать, что Кунсайт потрясен не меньше него. Зойсайт резко выпрямился и вновь застыл, глядя куда-то сквозь Кунсайта. Прошла минута. Другая… Кунсайт не торопил. — Нет, — мотнул головой Зойсайт. — Если это не выверты моей фантазии под действием заклятия Повелителя Иллюзий, то значит Берилл… Она была моей старшей сестрой… Металлия! Мы же обожали друг друга! Жизнь готовы были друг за друга отдать. Она заменила мне родителей после их безвременной кончины. И была так добра ко мне… Почему тогда? Почему она так поступила со мной? Кунсайт! Что произошло с нами? Он замолчал. Из глаз его вновь брызнули слезы. Он никак не мог смириться с этим новым знанием. — Успокойся, Зойсайт. Ты увидел лишь малую толику того, что с нами было, — голос Кунсайта, уверенный и спокойный, разорвал вновь возникшую между ними безнадежную тишину. — Ты со временем поймешь. Та, кто убила тебя… Она не была твоей сестрой. Это была не Берилл… Зойсайт непонимающе воззрился на повелителя Хаоса. — Точнее, это была она. Ее оболочка… Медленно, но верно ее память и тело захватывала иная сущность. Шансов у нее не было. Как и у нас, впрочем… — Ты можешь внятно объяснить, что это? — чуть слышно отозвался Зойсайт. Кунсайт, привычно скрестив руки на груди, мотнул головой: — Просто так объяснить не получится, — произнес он. — Сперва мне нужно тебе кое-что показать. Нам надо спуститься в библиотеку. Туда я перенес королевский архив. И едва заметным движением головы пригласил Зойсайта следовать за собой… *** — Это… Это какая-то ерунда и нелепица! Ты сам-то себя слышишь? Повелитель Иллюзий разорялся уже битый час, пытаясь призвать Нефрита к конструктивному диалогу. Пользы от этого не было никакой. Повелитель Звезд не внимал ни одному его доводу. Умом Джедайт понимал, что если этому упрямцу что-то втемяшилось в голову, вытравить это из его головы штука бесперспективная. Но он все еще пытался. Просто не был готов к тому, что Нефрит вот так вот запросто, буквально за секунды, обесценит труды всех его последних лет. Не о такой благодарности грезил Повелитель Иллюзий, когда впервые задумал свою вылазку на Землю. Когда взялся за реализацию этого невозможного плана. В условиях постоянной нехватки ресурсов, между прочим! Отказывал себе и окружающим буквально во всем! А эти невыносимые поиски по всей стране? И чем все обернулось? Нефрит пришел в себя и в тот же момент кинул всех, не отвлекаясь на рефлексию. Нет, ну что за паразит! — Вечно у тебя, Джедайт, ко мне какие-то претензии! — хмыкнул Нефрит, нагло глядя ему в глаза. Джедайт не мог отделаться от чувства, что где-то уже слышал нечто подобное. И именно из уст Нефрита. Но растущее изнутри бешенство не давало возможности вспомнить, где и когда. Со всем этим надо было срочно что-то делать, но Джедайт не видел ни единого варианта завершить диалог в свою пользу. — То есть ты всерьез решил поселиться навеки на Земле? — рявкнул он. — Я могу повторить это еще на трех языках, если ты до сих пор не понял! — спокойно парировал Нефрит. — У меня здесь отличная жизнь. И семья, между прочим! — Семья? — расхохотался Джедайт. — Что ты называешь семьей? Не смеши меня! — Я, знаешь ли, женился, да! И меня все-все-все устраивает, — улыбнулся Нефрит, посмотрев на Джедайта с некоторой толикой жалости. — Тебе тоже не помешало бы… — Не помешало бы что! — Джедайт вдруг поймал себя на мысли, что ему невероятно хочется стереть эту глумливую улыбку с лица некоего лорда. Кулаком. До такой степени этот Нефрит его выбесил! — Не помешало бы попробовать устроить собственную личную жизнь, — не унимался Нефрит. — Вместо того, чтобы вмешиваться в чужую. — Ты вменяемый? — Джедайт аж задохнулся от ярости. — Эта твоя… жена. Она вообще в курсе, кто ты такой? Ты-то сам как? Готов к тому, что она на твоих глазах состарится и умрет? Может, спросишь у звезд, чем все это закончится? Нефрит зло прищурился и выдал поток очередных бредней: — Не стоит приплетать сюда звезды! Тебе, конечно, невдомек, что такое счастье. И описать тебе его я не сумею. Но заявляю прямо: я проведу эту свою жизнь рядом с ней! А после ее смерти найду вновь среди миллионов душ. И мы снова будем вместе! А звезды укажут мне путь, так и знай! Нет, это что-то невероятное! Джедайт сжал кулаки. Ногти больно впились в ладони, но даже это только чуть сгладило его ярость. — Хочешь сказать, у твоей суженой не возникнет вопросов, когда она начнет выглядеть старше тебя? Лет через тридцать она состарится и… — Она никогда не состарится, — упрямо мотнул шевелюрой Нефрит. — Я, знаешь ли, знаком с ее бабушкой… И вообще, это не твоего ума дело! Послушай, Джедайт, давай уже расставим все точки над и: ты — свободен! Допускаю, пока что ты к этому не готов. Просто не привык. Но начинай привыкать! Нет больше ни Берилл, ни войны этой злосчастной. Всю накопившуюся в закромах энергию ты можешь использовать, как пожелаешь. Меня в это только не впутывай. И Зойсайту передай, чтобы больше не лез! Все! Наши дорожки здесь расходятся. Если вдруг станете скучать, заходите в гости. Альмагест в полном вашем распоряжении. Не скажу, что я буду счастлив еще раз увидеться, но так уж и быть. Все же мы не чужие друг другу… И направился к выходу. Джедайт перегородил ему дорогу: — То есть ты решил, что можешь делать все, что вздумается? Куда же ты выпилил из картины своей безупречной будущей жизни Воинов Света? Или ты забыл о том, что Сейлор Мун — близкая подруга твоей благоверной? Не кажется ли тебе, что своим поведением ты всех нас ставишь под удар? Нефрит устало покачал головой: — А ты уверен, что они все еще не в курсе того, что вы уже полгода как орудуете в их городе? Мне вот так не показалось… — Ты что-то почувствовал при пробуждении? — заволновался Джедайт. Как же опрометчиво было пускать кэнсё Нефрита на самотек! Конечно же такой всплеск магической энергии не мог остаться незамеченным. Да чем же они думали-то! — Что? — нагло посмотрел Нефрит, словно прочитав его мысли. — Такому стратегу, как ты, не пришло в голову просчитать последствия магического воздействия на людей? Мне бы стоило поговорить с Зойсайтом по душам, но некогда. Передай ему мою благодарность. Но все же не стоило так напрягаться. Ладно, этот разговор перестал меня развлекать. Уйди с дороги… Джедайт отступил, не зная, что еще сказать. Он просто тупо смотрел на то, как преображается великолепный Лорд Нефрит в не лишенного обаяния, но ужасно простецкого парня по имени Сейтаро. Волосы стали заметно короче, шелковые брюки и тяжелый халат с золотым шитьем превратились в свободную белую толстовку и джинсы, а темные кожаные мокасины — в белые кроссовки. — Ты серьезно… — устало произнес Джедайт. Нефрит улыбнулся в ответ и подмигнул. — Счастливо оставаться! — сказал он, забрасывая спортивную сумку на плечо. Но просто так уйти все же не смог, а подошел к Джедайту поближе и произнес шепотом: — Заметил, что музыка Береники больше не действует на тебя так, как прежде? Быть может, это все потому, что она больше в тебя не влюблена? Подумай над этим… И, не дав Джедайту опомниться, растворился в телепорте. *** Всю первую половину дня Нару ужасно корила себя за то, что решила остаться поработать дома, вместо того, чтобы заняться делом в университетской библиотеке. Она все еще была под впечатлением вчерашнего дня, и ей ужасно не терпелось поделиться всем с Сейтаро. Однако сам Сейтаро после своего ночного сообщения вновь потерялся, и дозвониться до него Нару так и не удалось. Телефон упорно перенаправлял ее на голосовую почту, отчего Нару жутко бесилась и переживала. Беспокойство ее в конечном итоге вылилось в стойкую мысль, что больше они с Сейтаро не увидятся никогда. Почему эти мысли накатывали на нее с неким слоновьим упорством, для Нару тоже было загадкой. Прежде ничего подобного с ней не происходило. В какие бы невыносимые условия не загоняла ее жизнь, внутренняя уверенность в том, что все будет хорошо, обычно никогда ее не покидала. Но не на этот раз… Казалось, что все это с ней происходит не просто так. И думы всякие мрачные тоже неспроста. И в тот момент, когда она окончательно измотала себя подобными мыслями, замок входной двери щелкнул, и на пороге появился Сейтаро, здоровый и бодрый. Он скинул с ног обувь, поставил спортивную сумку в прихожей и, сияя радостной улыбкой, произнёс: — Нару! Я дома! Измученная многочасовой тревогой, она бросилась к нему в объятия: — Зачем тебе телефон, если ты им не пользуешься, — укоризненно произнесла она, уткнувшись носом в его грудь. — Обещаю, что никогда больше не потеряю его, — тихо прошептал он, крепко прижимая ее к себе. — Ты мне веришь? Она глубоко вздохнула и ответила: — Как я могу тебе не верить? Я ведь люблю тебя… — И я люблю тебя, Нару. Ты даже не представляешь… И это было сказано так, что невозможно было не поверить его словам.